La economía de Lanzarote tras las erupciones … · (1730-36) en el cambio del modelo...

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La economía de Lanzarote tras las erupciones

volcánicas de Timanfaya (1730-1736)

¿De qué manera influyeron las erupciones de Timanfaya

(1730-36) en el cambio del modelo socio-económico de

los lanzaroteños?

Nombre: Alberto Pérez Rodríguez

Número de candidato: 006015-002

Código del Colegio: 006015

Materia: Historia

Nº de palabras: 3.632

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Resumen:

En este trabajo vamos a investigar de qué manera influyeron las erupciones

volcánicas de Timanfaya (1730-1736) en el cambio de modelo socioeconómico

de los lanzaroteños tras las erupciones.

En la elección de este tema han influido mi curiosidad por conocer mejor la

historia económica de la Isla en la que vivo y el interés que existe en la

historiografía actual canaria por el mismo. Para ello, he utilizado diferentes

fuentes historiográficas, por ser las más abundantes, pero también he recurrido a

los trabajos del historiador canario del S.XVIII, Viera y Clavijo que me han

aportado una interpretación más cercana a los hechos.

Este trabajo pretende analizar y comprobar si las erupciones volcánicas que

asolaron Lanzarote entre 1730-1736 fueron causa de miseria y pobreza para los

lanzaroteños, o por el contrario fueron el principio de un nuevo modelo

económico que cambiaría la calidad de vida de los lanzaroteños, de allí en

adelante. Para ello, hemos tratado en primer lugar, el modelo agropecuario

prevolcánico como punto de partida a los cambios que se van a producir con las

erupciones. A continuación, estudiamos el periodo volcánico 1730-1736,

centrándonos en sus efectos inmediatos sobre la economía y la población.

Finalmente concluiremos que estas erupciones influyeron en el nacimiento de un

modelo económico-social más diversificado, en el que la exclusividad de los

cereales ceden paso a las viñas, papa, la batata, el maíz y con posterioridad el

cultivo de la barrilla (planta de la que se extraía sosa par la elaboración de

jabones) y que se exportará a diferentes lugares, en especial Gran Bretaña. En

definitiva, las erupciones lo cambiaron todo: el paisaje, el modelo económico,

las técnicas de cultivo, la propiedad de la tierra; pero principalmente, mejoró la

calidad de vida de los lanzaroteños hasta bien entrado el Siglo XIX.

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Índice

o Resumen.......................................................................................2

o Introducción.................................................................................4

o Lanzarote antes de las erupciones de Timanfaya: modelo

agropecuario prevolcánico. .........................................................5

o Erupciones volcánicas (1730-1736). Impacto inmediato. ..........8

Demográfico.

Económico.

Conflicto de interés entre ganaderos y agricultores:

propiedad de la tierra.

o Final de las erupciones (1736). .................................................17

Transformaciones en el paisaje agrario: enarenados.

Hacia un modelo económico renovado.

o Conclusión. ................................................................................19

o Bibliografía. ...............................................................................20

o Apéndice fotográfico. ................................................................22

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Introducción:

Lanzarote, isla más oriental del Archipiélago canario, de tamaño pequeño, clima

seco y con fuertes vientos, vivía en 1730 de una economía pobre y de

subsistencia.

Entre 1730 y 1736, Lanzarote va a sufrir una de las erupciones más fuertes de

su historia. Las violentas y sucesivas erupciones destruyeron una parte

importante de sus tierras de labor, y un extenso manto de cenizas volcánicas lo

cubrió casi todo. Los efectos inmediatos de las erupciones fueron la

despoblación, la miseria y la ruina económica1, pero los lanzaroteños estaban

acostumbrados a convivir en un medio hostil y pronto supieron interpretar las

señales de la Naturaleza. Utilizaron, como ya conocían de tiempos remotos, las

cenizas volcánicas a través del cultivo en enarenados que extendieron por toda la

Isla.

Hoy Lanzarote vive del turismo, pero sus campesinos siguen conservando el

legado histórico de los enarenados en los viñedos de La Geria y sobre ellos se

siguen cultivando aún calabazas, batatas, papas, millo y cochinilla de forma

tradicional. Por sus volcanes y posiblemente por sus paisajes tradicionales,

Lanzarote es hoy Reserva de Biosfera.

A continuación vamos a investigar, de qué manera influyeron las erupciones de

Timanfaya en el cambio del modelo socio-económico lanzaroteño. Para ello

analizaremos la economía lanzaroteña antes, durante y después de las

erupciones; concluiremos, finalmente dando respuesta a nuestro interrogante.

1 M. MACÍAS Antonio Y MORALES Guillermo. His toria agra ria: Revis ta de agricultura e historia rural. Madrid. Editorial SEHA. 2009. Pág ina 42.

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Lanzarote antes de las erupciones. Modelo agropecuario

prevolcánico:

La isla de Lanzarote, a partir del siglo XVI, adoptó en su totalidad un modelo

agropecuario. A grandes rasgos, su hacienda no se trataba de una economía rica

y productiva que se dedicaba a exportar sus productos hacia otros lugares del

mundo, sino que más bien era una economía de subsistencia. Destacaba

principalmente el cereal y dentro de éste, el trigo y la cebada blanca. También

existía una ganadería provechosa, mayoritariamente centrada en la cabra

aborigen. Asimismo, se llevaba a la práctica el policultivo, aunque con unos

porcentajes de producción mucho menores a los anteriores. Por lo tanto,

podemos establecer que en la fase prevolcánica, que se considera a partir del

siglo XVI, se dio un dualismo económico dominado por el cereal y seguido por

la ganadería.

La siguiente tabla estadística nos muestra cómo se fue desarrollando la

estructura productiva desde el año 1600 hasta aproximadamente las fechas en las

que comenzaron las erupciones volcánicas de Lanzarote. De todas formas, en

este apartado vamos a centrarnos tan solo en unos años antes de las erupciones,

es decir, desde el año 1700 aproximadamente. Cómo acabo de comentar

anteriormente, los cereales como la cebada blanca dominaron, y además su

evolución fue siempre constante y en aumento. Sin embargo, la ganadería,

mantiene unos porcentajes inferiores respecto al cultivo cerealista y fue en un

declive constante, posiblemente debido a la ocupación del espacio por la

agricultura. El policultivo, básicamente se mantuvo estable durante este periodo

de tiempo, aunque con unos porcentajes realmente bajos y casi insignificantes

(5% aproximadamente).

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2

En relación a su población y su crecimiento ligado a la mejora económica,

Lanzarote a finales del siglo XVI contaba con poco más de 1.500 habitantes, es

decir, con el 2.9% de la población regional de las Islas Canarias. Aquella cifra se

había multiplicado por tres un siglo más tarde, subiendo su percentil al 4.3%, es

decir, Lanzarote había crecido considerablemente y ahora tenía 4.500 habitantes

aproximadamente.3 Este notable crecimiento se vio producido debido a la

mejora económica y de producción que se produjo durante este siglo, debido a la

nueva estrategia que siguieron los campesinos lanzaroteños. A partir de 1630, la

isla dejó de ser un simple prado o pastizal sin apenas utilidad. Las rayas de las

vegas conocieron sucesivas ampliaciones (las vegas son las tierras destinadas al

cereal, y las rayas los linderos de estas vegas), y pese al factor de que la elevada

inestabilidad del régimen pluviométrico produjo malas cosechas de manera

frecuente, la producción mostró una marcada tendencia al alza.4

En el siguiente gráfico, se puede apreciar la producción de cereales en la isla de

Lanzarote. La cantidad está medida en fanegas (medida de capacidad para áridos

que es muy variable según las diversas regiones de España)5. En el eje de las

abscisas se representan los diferentes años, mientras que en el eje de las

ordenadas indica la cantidad de fanegas que se recogieron. Así, este gráfico nos

2 Cua dro extraído de: M. MACÍAS Antonio Y MO RALES Guillermo. Historia agra ria: Revis ta de agricultura e

historia rural. Ma drid. Editorial SEHA. 2009. Página 48. 3 M. MACÍAS Antonio Y MORALES Guillermo. His toria agra ria: Revis ta de agricultura e historia rural. Madrid. Editorial SEHA. 2009. Pág ina 46. 4 M. MACÍAS Antonio Y MORALES Guillermo. His toria agra ria: Revis ta de agricultura e historia rural. Madrid.

Editorial SEHA. 2009. Pág ina 47. 5 REAL ACA DEMIA ESPA ÑOLA. Dicciona rio de la lengua espa ñola [en línea ]. <http://www.rae.es/ rae .html>

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muestra de nuevo el hecho de que el trigo se mantuvo en constante aumento

hasta que en el año 1730, llegó el turno de las erupciones volcánicas.

6

Por lo tanto, como conclusión a este periodo previo a lo que serían las

erupciones, podemos destacar que la economía lanzaroteña experimentó un

cambio favorable en su economía y producción, que derivó en un crecimiento

demográfico considerable. Este cambio se debió principalmente a la nueva

táctica agropecuaria empleada por los campesinos conejeros (gentilicio de los

lanzaroteños), que decidieron minimizar el sector más improductivo debido a las

condiciones del paisaje, la ganadería, y decidieron desarrollar el sector del

cultivo cerealista, que se adaptaba de mejor manera a los estrictos requisitos que

imponían las áridas tierras lanzaroteñas. El crecimiento económico favorable

continuó durante un siglo, hasta que en el año 1730, ocurrió lo que resultaría, a

priori, una desgracia devastadora para la isla de Lanzarote, que cortó por

completo el lanzado crecimiento que ésta llevaba. Es cierto, como dijo el

historiador canario contemporáneo Viera y Clavijo, que las erupciones “la

6 Gráf ico extraído de: M. MACÍAS Antonio Y MORALES Guillermo. Historia agra ria: Revis ta de agricultura e historia rural. Ma drid. Editorial SEHA. 2009. Página 47.

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cambiaron de piel”7, pero... ¿Y si estas erupciones resultaron finalmente

positivas para la isla de Lanzarote?

Erupciones volcánicas (1730-1736):

"El día 1 de septiembre de 1730, entre las nueve y las diez de la noche, la tierra

se abrió en Timanfaya, a dos leguas de Yaiza...y una enorme montaña se levantó

del seno de la tierra. La isla se transformó por completo, y diez pueblos

quedaron enterrados” (Tingafa, Montaña Blanca, Maretas, Santa Catalina,

Jaretas, San Juan, Peña de Palmas, Testeina y Rodeos). Según el testimonio del

párroco Lorenzo Curbelo8

Espacio y núcleos de hábitat afectados por las erupciones volcánicas 9

7 VIERA Y CLAVIJO, Jose de. Noticia s de la historia Gal de las Is las Cana rias. Libro X, cap. 45. Goya ediciones.

Tenerife. 1967. 8 DIARIO EL PAÍS. LA COMUNIDAD. [en línea] <http://la comunida d.elpa is.com/la-ga ditana/2011/2/17/el-tima nfaya> [Consulta da: 24 de noviembre de 2011] 9 Mapa extraído de: Catástrofes volcánicas y la tra nsforma ción del pa isaje agra rio en Cana rias dura nte la eda d

moderna: La nzarote 1730-1750. [En línea] <http:// rua.ua.es/dspace/bitstrea m/10045/4736/1/RHM_23_08.pdf> [Consulta da: 20 julio de 2011]

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Las lavas ocuparon una extensión de 150 km cuadrados, es decir, un 17.7% de la

superficie insular10

. La isla de Lanzarote sufrió un cambio grandísimo en un

periodo de tiempo realmente corto. Además, tuvo la mala fortuna, según dicen

todos los autores que han estudiado el tema, que las erupciones ocurrieron

precisamente en el lugar de Lanzarote donde se encontraban las mejores tierras:

la vega de Timanfaya. “Se destruyeron casas, edificios de labranza, maretas,

aljibes, (...) sus arenas cubrieron todos los terrenos circundantes”11

.

Las erupciones ocurrieron en la dezmería de Timanfaya, cuya cosecha promedio

en los nueve años anteriores al cataclismo (1722-1730) fue algo más de nueve

mil fanegas de trigo y de casi treinta mil de cebada. Como es lógico, durante el

periodo en el que se sucedieron las erupciones (6 años), no hubo siembra alguna

en esta zona, pero sí en las otras dos restantes. Estas dos dezmerías (Teguise y

Haría) fueron las encargadas de sacar adelante a la isla durante esta dura etapa.

Aún así, como se muestra en el cuadro siguiente, la producción de cereales en

esta isla, como es obvio, se vio realmente condicionada ya que su parte más rica

y fértil, estaba cubierta por las lavas recién expulsadas. Esto conllevó a una serie

de consecuencias negativas a corto plazo. Debemos destacar que existe gran

relación entre ellas, ya que una va a dar lugar a la otra. Así, la negativa

transformación demográfica deriva en negativas consecuencias económicas. Y,

finalmente, en los conflictos entre campesinos por la lucha en la ocupación de

las mejores tierras.

10 M. MACÍAS Antonio Y MORA LES Guillermo. Historia agra ria: Revis ta de ag ricultura e historia rural. Madrid.

Editorial SEHA. 2009. Pág ina 48. 11 M. MACÍAS Antonio Y MORA LES Guillermo. Historia agra ria: Revis ta de ag ricultura e historia rural. Madrid. Editorial SEHA. 2009. Pág ina 51.

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12 Tabla extraída de: M. MACÍAS A ntonio Y MORA LES Guillermo. Historia ag raria: Revista de ag ricultura e historia rural. Ma drid. Editorial SEHA. 2009. Página 52.

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Impacto demográfico:

Justo unos años antes a las erupciones volcánicas (1727-28), la isla de

Lanzarote y el archipiélago Canario en general experimentaba una grave crisis

debido al retraso de las lluvias. Por ello, en este periodo se incrementó el

número de desplazamientos de algunos grupos de la población hacia otras zonas

de la isla y, en menor medida, hacia otras islas cercanas como Fuerteventura o

Gran Canaria. A partir de 1730, a las inclemencias de los agentes

meteorológicos, se unen las impresionantes erupciones volcánicas que afectaron

como ya sabemos a toda la zona centro occidental de la isla.13

Los efectos negativos fueron muy elevados. Las erupciones afectaron

directamente durante los primeros meses de las erupciones, a unas 2000

personas, lo que representaba el 25% de la población aproximadamente. Este

desplazamiento tiene su máximo exponente en el asentamiento de un gran

número de conejeros en Fuerteventura. Tal y como se refleja en la carta enviada

por el alcalde mayor de Fuerteventura al Capitán general, a día 14 de noviembre

de 1730: “363 personas, 147 reses vacunas, 629 ovejas y cabras, 1060 fanegas

de trigo y cebada que han traído las personas transportadas”.14

Asimismo, como

otro dato de una fuente primaria, según un recuento eclesiástico de 1728, vivían

en la isla un total de 6.312 habitantes. Y en septiembre de 1730, habría unos

6.376 habitantes. Debido a la mala situación de la economía en Lanzarote,

muchas familias que por ejemplo se habían quedado sin tierras al estar

sepultadas por la lava, tuvieron que emigrar a la isla vecina: Fuerteventura15

.

Según el libro de bautizos de Fuerteventura (A.P.L.O), en los cuatro primeros

meses del ciclo eruptivo dejaron la isla 1399 personas. El siguiente cuadro nos

muestra las personas, hombres y mujeres, que residían en la isla de Lanzarote y

que emigraron a la isla vecina de Fuerteventura.

13 PEDRO QUI NTANA A ndrés Y LEÓN HERNÁNDEZ José de. Despla zamientos pobla cionales y restructuración del

hábitat en La nza rote, entre 1730 -1736. VIII jorna das de Estudios sobre La nzarote y Fuerteventura. Tomo I.

1999. Pág ina 126. 14 PEDRO QUI NTANA A ndrés Y LEÓN HERNÁNDEZ José de. Despla zamientos pobla cionales y restructuración del hábitat en La nza rote, entre 1730 -1736. VIII jorna das de Estudios sobre La nzarote y Fuerteventura. Tomo I.

1999. Pág ina 127. 15 M. MACÍAS Antonio Y MORA LES Guillermo. Historia agra ria: Revis ta de ag ricultura e historia rural. Madrid. Editorial SEHA. 2009. Pág ina 50.

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La situación de todas la personas tanto desplazadas como las que se habían

quedado en Lanzarote asentadas en casas de familiares o en otras áreas donde no

había afectado los volcanes, se agravaba por la precariedad y escasez de los

recursos del Cabildo Insular lanzaroteño. Asimismo, la grave crisis en la que

estaba inmerso todo el archipiélago más una serie de factores negativos, no

permitieron una rápida y adecuada respuesta o mínima ayuda para los

afectados.17

Las autoridades locales solicitaron continuas ayudas a los máximos

organismos regionales como al Capitán general, el Obispo o a la Real

Audiencia, dirigiéndose éstos a su vez al monarca, por aquel entonces Felipe V,

16 Cuadro extraído de: PEDRO QUI NTA NA Andrés Y LEÓ N HERNÁ NDEZ José de. Incidencia s sobre la emig ración forzosa en Cana rias: Lanza roteños en Fuerteventura entre 1725 y 1740. Artículo. Página 29. 17 PEDRO Q UINTA NA A ndrés Y LEÓ N HERNÁ NDEZ José de. Desplaza mientos poblacionales y restructura ción del

hábitat en Lanzarote, entre 1730-1736. VIII jorna das de Estudios sobre Lanza ro te y F uerteventura. Tomo I. 1999. Pág ina 127.

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intentando que éste tomara las medidas más urgentes para evitar la despoblación

de la isla.

La siguiente carta del Cabildo Catedral (organismo regional de Canarias)

enviada al monarca el 10 de diciembre de 1730, muestra la extrema

desesperación que acontecía en aquellos momentos en Lanzarote y Canarias en

general. Así, en la carta se solicitaba la rebaja en los impuestos y pensiones

sobre las rentas eclesiásticas por la extrema necesidad:

“en la fatal presente constitución del estrago que ha padecido y está todavía

experimentando la isla de Lanzarote, con gravíssimo dispendio de sus

habitadores y compasión de los pueblos convecinos. Esta isla, que por su

cituaçión llana y benignidad de su cielo, era el granero de todas las demás,

pues no sólo producía con abundancia trigo y zevada y otros granos sino

también los conservaba por espacio de ocho o diez años (...) Se halla oy casi

toda reducida a cenisas y cubierta de arena, aviendo reventado en ella un

volcán el día primero de septiembre y abierto tres bocas, por donde ha arrojado

una gran porción de materias sulfúreas (...) con tal ruina de las labranzas y

ganados de aquel territorio (...) además de verse privados de su hacienda y

embueltos entre las llamas y arenas, padecen la imponderable incomodidad de

tener secos los aljibes y cisternas, en que recojían el agua llovediza (...)” 18

En definitiva, se estaba intentando evitar el factor de despoblación a toda costa.

A día de hoy, según los historiadores José de León Hernández y Pedro Quintana

Andrés, este intento por evitar las emigraciones hacia otras islas, seguramente se

debió a que Lanzarote era una zona de gran relevancia geoestratégica para el

archipiélago Canario, por su cercanía a la costa africana19

. Este hecho fue

seguramente el principal aliado para evitar la despoblación de una Isla, a la que

lo único que le quedaba era rezar.

18

PEDRO Q UINTA NA A ndrés Y LEÓ N HERNÁ NDEZ José de. Desplaza mientos poblacionales y restructura ción del

hábitat en Lanzarote, entre 1730-1736. VIII jorna das de Estudios sobre Lanza rote y F uerteventura. Tomo I. 1999. Pág ina 128. 19 PEDRO Q UINTA NA A ndrés Y LEÓ N HERNÁ NDEZ José de. Desplaza mientos poblacionales y restructura ción del

hábitat en Lanzarote, entre 1730-1736. VIII jorna das de Estudios sobre Lanza rote y F uerteventura. Tomo I. 1999. Pág ina 129.

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Impacto económico:

“El horrible volcán (...) dio nuevo semblante a la agricultura y el comercio de

aquella tierra”20

Como bien refleja esta cita de Viera y Clavijo, que fue uno de los pocos autores

que se dedicaron a la recopilación histórica durante esta época y que al tratarse

de un historiador cercano a los hechos, goza de una gran fiabilidad, estas

erupciones, que se sucedieron durante unos seis años, provocaron un cambio

físico de la isla, que derivó como suele ocurrir, también en un cambio en la

producción económica. Ya hemos visto antes, y como nos muestra la siguiente

tabla de forma más detallada, como Timanfaya, a consecuencia de sus

erupciones, perdió más de la mitad de su producción de trigo y cebada; y

alrededor de un 60% de su superficie para el cultivo.

21

Todos los datos sobre la economía y producción lanzaroteña, nos llevan a un

mismo punto: el malestar económico. A causa del cubrimiento de la mayor parte

de la dezmería de Timanfaya, que gozaba de las zonas más fértiles para el

20 VIERA Y CLAVIJO, Jose de. Noticias de la his toria Gal de las Is las Cana rias. Libro X, cap. 45. Goya ediciones.

Tenerife. 1967. 21 Tabla extra ída de: M. MA CÍAS Antonio Y MO RALES Guillermo. Historia ag raria: Revista de agricultura e historia rural. Ma drid. Editorial SEHA. 2009. Página 55.

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ejercicio de la agricultura, la economía lanzaroteña, que venía en crecimiento

continuo desde hacía un siglo completo, se estancó. Y como ocurre también en

la actualidad, la base de una sociedad suele estar concentrada en su economía, y

si resulta que ésta va mal por las razones que sean, se producen otra serie de

consecuencias casi intrínsecas, verbigracia, el malestar social.

Lanzarote vivía por aquel entonces, uno de los peores momentos de su historia :

sequía, crisis general en todo el archipiélago canario, despoblación,... parecía la

ruina definitiva de una isla que apenas llevaba conquistada unos cuantos cientos

de años. La moral de los campesinos conejeros estaba totalmente minada, se

desconocía cuándo iban a parar de echar lava los volcanes,... todo el esfuerzo y

el trabajo por sacar adelante una isla tan árida y complicada como ésta, había

sido destruido en muy poco tiempo por el infortunio de la naturaleza. En fin, los

conejeros tendrían que hallar la manera de volver a la senda de la prosperidad

económica. Esto, en un principio parecía tarea imposible; pero los campesinos

de esta isla, tenían la solución al problema más cerca de lo que jamás se

hubieran imaginado...

Conflictos entre ganaderos y agricultores: propiedad de la tierra.

La mayoría de los habitantes de Lanzarote, durante el periodo en el que

acontecieron las erupciones de Timanfaya, se dedicaban a la agricultura. En

cambio, una proporción mucho menor se dedicaba a la ganadería. Por ello, el

vecindario solicitaba, con el fin de poder mantener a las familias y evitar la

emigración de la isla, “se les permitiera romper y panificar las tierras localizadas

en las Tierras Viejas del Corral de la Vega, la Hoya del Corral del Llano (...) y

algunos otros parajes adyacentes que se habían dejado históricamente hasta ese

momento en manos de los ganaderos”22

Los agricultores argumentaban, que las

arenas del volcán habían cubierto la gran mayoría de las zonas fértiles para el

cultivo, y que como posible solución, los ganaderos utilizaran las zonas menos

fértiles para la cría de ganado, dejando las zonas anteriormente nombradas para

lo que por aquel entonces se llamaba “panificar”, es decir, el cultivo de trigo.

22 PEDRO Q UINTA NA A ndrés Y LEÓ N HERNÁ NDEZ José de. Desplaza mientos poblacionales y restructura ción del


de 22

Asimismo, el vecindario alegó que “perdiéndose las tierras en las que re cogía

pan (debido a su cubrimiento por las lavas), siendo esto lo más principal,

importa mui poco el que aia términos de ganados, quando no los pueden

mantener allí los vecinos sino tienen tierras donde sembrar para poder

mantenerse ellos mismos”23

Como consecuencia a las solicitudes del pueblo y con el objetivo de evitar

cualquier tipo de pleito entre ganaderos y agricultores, el Alcalde Mayor decide

plantearle el problema a la Real Audiencia. El 19 de diciembre de 1733 se

desestima por la Real Audiencia la negativa del Alcalde Mayor y manda que se

cumpla el auto de 17 de noviembre, por el que disponían dar rompimiento de las

citadas tierras para ayuda del vecindario24

.

El verdadero problema apareció un mes más tarde de dar el permiso de arar

dichas tierras, cuando el licenciado Agustín de Betancurt y Ayala, en nombre de

alguno de sus descendientes, reclama el derecho de su familia sobre algunas de

las tierras que habían sido destinadas al arado. Los Betancurt reclamaban su

alícuota parte en unos términos de pastos indivisos y participados por numerosos

vecinos, denunciando a los que querían adueñarse de ellos con el fin de ararlos.

En definitiva, esta poderosa familia de la época solicitaba que no se rompieran

los términos que históricamente habían sido ganaderos, argumentando que

perjudicaría a los vecinos. Pese a la intervención del Alcalde Mayor en la

roturación de dichas tierras, que era lo correcto al ser de la propiedad de la

familia, las circunstancias, la necesidad de cultivos y de que el campesinado no

emigrara a otras islas se impusieron a toda prohibición de las autoridades

locales, las cuales finalmente se vieron obligadas a llevar a cabo un reparto de

tierras y así amortiguar la presión socio-económica ejercida por una población al

límite de sus fuerzas.25

23

PEDRO Q UINTA NA A ndrés Y LEÓ N HERNÁ NDEZ José de. Desplaza mientos poblacionales y restructura ción del hábitat en Lanzarote, entre 1730-1736. VIII jorna das de Estudios sobre Lanza rote y F uerteventura. Tomo I.

1999. Pág ina 130. 24

PEDRO Q UINTA NA A ndrés Y LEÓ N HERNÁ NDEZ José de. Desplaza mientos poblacionales y restructura ción del

hábitat en Lanzarote, entre 1730-1736. VIII jorna das de Estudios sobre Lanza rote y F uerteventura. Tomo I. 1999. Pág ina 131. 25 PEDRO Q UINTA NA A ndrés Y LEÓ N HERNÁ NDEZ José de. Desplaza mientos poblacionales y restructura ción del


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Final de las erupciones (1736)

Transformaciones en el paisaje agrario: enarenados.

Así pues, en Lanzarote se construyó un nuevo y singular paisaje agrario en la

segunda mitad del siglo XVIII y, por supuesto, su artífice no fue otro que el

hombre. No obstante, todo su esfuerzo se inspiró en una naturaleza que al

tiempo que destruía la tierra le mostraba cómo obtener de ella más y mejores

frutos. ¿Por qué? La respuesta reside en las propiedades del rofe, picón o lapilli.

Éste tipo de piedra volcánica que se expulsó en estas erupciones, tiene la

capacidad de aprovechar mejor, por su gran poder de absorción, las escasas

lluvias que caen en la isla. Asimismo, ejerce un efecto higroscópico, es decir,

capta la humedad ambiental y la reconduce hacia el manto subyacente de suelo

vegetal. Además, la cubierta de rofe contribuye a proteger el suelo fértil de la

erosión eólica y la lluvia torrencial, al tiempo que su coloración oscura o negra,

crea el denominado efecto “mulching”: su elevada capacidad de absorción de los

rayos solares neutraliza las oscilaciones térmicas en las capas inferiores del

subsuelo26

.

Como podemos observar, este magnífico material hasta entonces

desaprovechado en la isla de Lanzarote, aportó un sinfín de ventajas. El lapilli

de las violentas erupciones lo cubrió todo; pero allí donde su cobertura fue débil,

las higueras, tuneras y viñas reverdecieron con mucha mayor frescura y

frondosidad debido al efecto higroscópico del manto de lapilli sobre la tierra

vegetal. Y como los isleños convivían a diario con los volcanes y buscaban

afanosamente un nuevo sustento para su maltrecha economía, de inmediato

descubrieron los favorables efectos del picón. Como dijo el obispo Dávila y

Cárdenas, tras su visita a la isla: “las tierras no han recibido daño del volcán,

antes sí han mejorado sus campiñas con las arenas [cenizas volcánicas]”27

El secreto del éxito y de la futura prosperidad de la isla reside en los

enarenados. Una ligera labor, realizada con sumo cuidado para evitar que la

capa de lapilli se mezcle con el suelo vegetal, permite depositar en este suelo las

26 M. MACÍAS Antonio Y MO RALES Guillermo. Historia ag raria: Revista de agricultura e his toria rura l. Madrid. Editorial SEHA. 2009. Pág ina 64. 27 M. MACÍAS Antonio Y MO RALES Guillermo. Historia ag raria: Revista de agricultura e his toria rura l. Madrid.

Editorial SEHA. 2009. Pág ina 64.

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semillas, que se cubren posteriormente con un nuevo pase de arada. Y ya no hay

más labores, pues éste impide la aparición de malas hierbas, sólo queda esperar

a las escasas lluvias otoñales, para que el lapilli cumpla su función, y nos

suministre la cosecha de uvas, hortalizas, papas, batatas, millo, o legumbres28

.

29

Hacia un modelo económico renovado:

Finalmente, lo que en un principio parecía el fin de esta pequeña isla, con

sucesivas erupciones y despoblación, finalmente resultó ser una verdadera ayuda

por parte de la naturaleza. La piedra del lapilli, con unas propiedades

asombrosas para cualquier científico o agricultor y muy escasa en todo el

planeta, trajo consigo un nuevo modelo económico basado aún más en la

agricultura. Permitió que las áridas y férreas condiciones de esta isla, no fueran

un impedimento para el cultivo, sino todo lo contrario, a partir de este momento

histórico, Lanzarote conoció el modelo agropecuario más esplendoroso de su

historia. Desde mediados del siglo XVIII que se basó en el policultivo,

posteriormente con su paso por las viñas, y finalmente, a principios del siglo

XIX, con la exportación de la barrilla (planta de la que se extraía sosa para la

elaboración de jabones) a diferentes partes del mundo como Gran Bretaña.

28 M. MACÍAS Antonio Y MO RALES Guillermo. Historia ag raria: Revista de agricultura e his toria rura l. Madrid.

Editorial SEHA. 2009. Pág ina 65. 29 Imagen extraída de: M. MACÍAS A ntonio Y MORA LES Guillermo. Historia agra ria: Revis ta de ag ricultura e historia rural. Ma drid. Editorial SEHA. 2009. Página 66.

de 22

Conclusión:

La catástrofe desencadenada por las masas incandescentes emanadas de la

erupción volcánica iniciada en Timanfaya en 1730 se transformó de inmediato

en un elemento fundamental para entender el progreso socioeconómico

experimentado en la isla en los años siguientes. La historia prevolcánica fue de

continua zozobra, pues un modelo agrario basado en el cereal y la ganadería

extensiva, y sometido a un bajo e inestable régimen pluviométrico no podía

acarrear sino frecuentes e intensas crisis30

. Los lanzaroteños utilizaron en su

beneficio las cenizas volcánicas a través del cultivo en enarenados naturales y

artificiales, extendiendo el uso de los últimos por toda la isla. La producción

agrícola se multiplicó y la tipología de los productos cultivados se diversificó,

con la consiguiente repercusión positiva en la economía insular, hasta ese

momento dependiente31

.

Por tanto, y como conclusión, tras el análisis y la realización de esta

investigación a través de diferentes fuentes tanto primarias como

historiográficas, podemos afirmar que las erupciones de Timanfaya influyeron

en gran medida en la creación del nuevo sistema económico y social de la isla de

Lanzarote. Lo que a priori parecía iba a resultar una desgracia para esta pequeña

isla del océano Atlántico, “los laboriosos campesinos conejeros supieron sacar

buen provecho y sustanciosa utilidad del inicial cataclismo, consiguiendo para la

agricultura de la isla nuevos cultivos, más rentables”,32

que resultarían ser la

solución de todos los problemas económicos durante el resto del siglo XVIII y

comienzos del XIX. En definitiva, las erupciones lo cambiaron todo, desde su

modelo económico, pasando por sus tierras, paisajes y formas de cultivo, hasta

la propia sociedad lanzaroteña.

30 M. MACÍAS Antonio Y MO RALES Guillermo. Historia ag raria: Revista de agricultura e his toria rura l. Madrid.

Editorial SEHA. 2009. Pág ina 65. 31 Catástrofes volcánicas y la tra nsformación del pa isaje agra rio en Cana rias dura nte la eda d moderna: Lanza rote 1730-1750. [En línea] <http://rua.ua.es/dspace/ bitstream/ 10045/4736/1/RHM _23_08.pdf>

[Consulta da: 20 julio de 2011] 32 VIERA Y CLAVIJO, Jose de. Noticias de la his toria Gal de las Is las Cana rias. Libro X, cap. 45. Goya ediciones. Tenerife. 1967.

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noviembre 2011]

REAL ACADEMIA ESPAÑOLA. Diccionario de la lengua española [En línea].

<http://www.rae.es/rae.html> [Consultada: 22 Noviembre de 2011]

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APÉNDICE FOTOGRÁFICO

Papa sobre picón

Enarenado natural

Enarenado artificial para el cultivo de viñas en la Geria

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