La facilitación de la plenitud espiritual:

la esencia del cuidado y del

asesoramiento pastoral

Así como no se debería intentar curar los ojos sin la cabeza, o la cabeza sin el cuerpo, tampoco se debería intentar curar el cuerpo sin el alma ... porque una parte no puede nunca estar bien a no ser que la totalidad esté bien...Y por lo tanto, si la cabeza y el cuerpo deben estar bien, se debe comenzar curando el alma.

—PLATÓN--

Los pastores son llamados a facilitar la plenitud espiritual durante el ciclo de la vida.

Animar la sanidad espiritual y el crecimiento es la tarea esencial de todo cuidado y asesoramiento pastoral.

Las metas básicas en toda tarea de asesoramiento verdaderamente pastoral son:

La comprensión de las necesidades espirituales fundamentales de la humanidad y

La habilidad de ayudar a las personas a aprender a satisfacerlas de manera que les permita crecer.

A pesar de que los problemas religiosos pueden esconder problemas psicológicos, lo inverso también es cierto. Los conflictos y el vacío espirituales son factores significativos en muchos problemas de neurosis. Seward Hiltner escribe:«La gente puede enfermarse emocionalmente no sólo por la existencia de frustraciones inmediatas sino también porque está preocupada por el propio significado de su vida y su destino».

La frase de Viktor Frankl, «aspiradora de valores», describe el vacío que hace que muchas personas sean vulnerables a la ansiedad y los conflictos interpersonales.

La falta de propósito de nuestra «generación equivocada» provee tierra fértil para las semillas de la patología matrimonial, del conflicto interpersonal y de las enfermedades de la personalidad

Cari G. Jung, Roberto Assagioli, Erich Fromm, ViktorFrankl, Gordon Allport, Rollo May, y otros existencialistas en psicoterapia Sostienen que los problemas psicológicos por lo general están enraizados en patologías espirituales. Jung consideraba que «los problemas religiosos que traeel paciente ... son importantes para la neurosis y posiblemente sean su causa».Fromm considera a la neurosis como una religión secreta y privada. El terapeuta necesita saber cuál es la respuesta de la persona a la pregunta sobre la existencia; lamayor parte de los que se consideran problemas psicológicos son sólo consecuencias secundarias de estas respuestas, la religión secreta a la cual lapersona dedica todos sus esfuerzos y pasiones.

Para ser un asesor pastoral efectivo, deben sintonizarse simultáneamente las dimensiones psicosociales y espirituales de cada problema humano.

A pesar de que no siempre es tan obvia y que en algunos casos estácompletamente escondida, existe una dimensión existencial y espiritual en cada problema contra la cual luchan el pastor y el miembro de la iglesia durante el asesoramiento

La ansiedad existencial es el material en crudo, el prototipo y la fuente de todaslas otras ansiedades.

Como observa Martin Heidegger, nuestro conocimiento de que debemos morir es la música de fondo que suena débilmente a la distancia durante nuestra vida: «Enalgunos momentos podemos borrarla, pero hay otros momentos en que se aumenta en volumen y compás, y no podemos no ser conscientes de ella».

Paul Tillich señala que la amenaza de no ser que produce ansiedad tiene tres formas: la amenaza del sino y de la muerte, la vaciedad y la pérdida de significado,la culpa y la condenación. Esta ansiedad cala todo nuestro ser.11 Es parte de nuestra «herencia de finitud», la sombra oscura que toca todos los otros tipos de ansiedades y les da poder.

La ansiedad es la conciencia de finitud. El hombre [sic]... siempre vive con ansiedad consciente o inconsciente de la muerte. La posibilidad de no ser está presente en cada momento de su ser. Estas vicisitudes de la existencia loamenazan por todas partes. El sufrimiento, los accidentes, las enfermedades, la pérdida de la relación con la naturaleza y los otros seres humanos, la soledad, la inseguridad, la debilidad y el error están siempre con él.Finalmente, la amenaza de tener que morir se convertirá en la realidad de la muerte. Debe soportar todo esto, y sólo puede hacerlo en el poder de aquello en lo cual el no ser es conquistado eternamente, el poder de lo divino. La función del cuidado pastoral es comunicar este poder y mediar para alentar el coraje para aceptar la finitud.

Psicológicamente hablando, cualquier cosa que uno utilice para sobrellevar la ansiedad existencial se convierte en una religión propia. Esta puede ser una de las muchas formas de idolatría: la deificación de las posesiones, la salud, el éxito, el alcohol, el estado, una institución como la iglesia, la propia familia, hacer de estas cosas «la preocupación última»

Si se intenta sobrellevar la ansiedad existencial por medios seudo-religiosos(idólatras o neuróticos), los resultados inevitables son una disminución de lacreatividad, la conciencia, la autenticidad de la propia vida. El terapeuta existencialJ. F. T. Bugental escribe:

La ansiedad neurótica es una pena ocasionada por ceder nuestro auténtico ser-en-el-mundo ante esperanzas ilusorias de seguridad, de evitar la tragedia.Está siempre acompañada por alguna reducción de nuestro ser total, y por esa razón es inevitablemente como un cáncer que crece en nuestra vida ... Somos menos realistas en nuestra vida de modo que nuestra ansiedad se renueva, requiriendo mayores esfuerzos defensivos. La ansiedad neurótica tiende, entonces, a ser una ansiedad en constante crecimiento

La única manera constructiva de encarar la ansiedad existencial es una vida religiosa auténtica que anime la actualización de la imagen de Dios dentro de la persona.

Paul Tillich «el poder de lo divino» es aquel dentro del cual «el no ser es conquistado eternamente»

Una religión que realza la vida alienta a las personas a confrontar la ansiedad existencial en lugar de esquivarla. Como lo aclara Tillich, sólo a medida que esta ansiedad normal es confrontada y tomada por la propia identidad podrá realzar la vida en lugar de impedirla.

La ansiedad existencial se transforma en la medida en que seamos capaces devivir la eternidad en medio de nuestra vida transitoria.

La meta del asesoramiento en los problemas religiosos

La meta de la dimensión religiosa del cuidado y asesoramiento pastoral es ayudar a la gente a crecer en profundidad y vitalidad en su vida espiritual de modo de potenciar todos los aspectos de su vida. Este crecimiento tiene lugar a medida que aprenden a relacionarse con Dios, con la gente (los hijos de Dios), con la naturaleza (el mundo de Dios) y con su propio ser interior de manera que satisfacen las nueve necesidades espirituales fundamentales:

(1)Desarrollar una filosofía viable de la vida; un sistema de creencias y de símbolos vivos que den significado a su vida.

(2)Desarrollar imágenes y valores creativos que guíen sus estilos de vida de

manera constructiva.(3) Tener una relación en crecimiento con un Dios amante y un compromiso con él que les ayude a armonizar y dar energía a su vida; (4) Desarrollar su yo superior (Assagioli) o su alma como el centro de todo su ser. (5) renovar regularmente su confianza fundamental (Erikson) para mantener laesperanza en medio de las pérdidas y de las tragedias de la vida. (6) Descubrir formas de salir de la alienación de la culpa hacia la reconciliación del perdón. (7) desarrollar maneras de reforzar la autoestima y de reducir el narcisismo alienante(el orgullo) con la conciencia de que Dios le valora en profundidad.(8) Tener regularmente momentos de «experiencias culmines» (Maslow) trascendentes y místicas cuando experimentan lo eterno en medio de lo cotidiano. (9) pertenecer a una comunidad que cuida (p. ej., la iglesia), nutre y sostiene en su trayectoria espiritual.

Es crucial ser consciente de la crisis espiritual en nuestro planeta. Este es elcontexto para los deseos espirituales, la confusión, el vacío que la gente trae al asesor pastoral. Es una época difícil para satisfacer de manera constructiva nuestros apetitos espirituales profundos. La velocidad sin precedentes de los cambios sociales ha producido un colapso masivo de los sistemas tradicionales de creencias, símbolos, significados y valores religiosos para millones de personas en el planeta tierra. Las modalidades tradicionales centradas en el autoritarismo para encarar la ansiedad existencial y satisfacer las necesidades espirituales no son más aceptablesni significativas para ellas. Pero todavía no se han desarrollado modalidades nuevas y más creativas. Para muchas personas esta época de transición espiritual radical está saturada de ansiedad existencial. Algunas huyen de la libertad (y de la necesidad) de desarrollar una espiritualidad más creativa buscando «soluciones» religiosas simplistas y autoritativas ligadas con un pseudomesías.

En términos de Erich Fromm, «escapan de la libertad» para reducir la ansiedad provocada por la crisis espiritual de nuestro planeta. Una conciencia subconsciente de esta crisis es lo que hace que las personas recurran a los asesores pastorales.

Muchas personas no han aprendido a satisfacer sus necesidades espirituales de manera sana y que les permita crecer. Su religión es patogénica: produce enfermedad y bloquea el crecimiento. Muchos otros satisfacen sus necesidades religiosas fundamentales de manera relativamente saludable, nutriendo la sanidad y la plenitud. La religiosidad patogénica tiene lugar cuando la gente intenta satisfacer sus necesidades espirituales de maneras rígidas, autoritativas, que niegan la realidad o que son idólatras. La religiosidad que genera salud tiene lugar cuando la gente satisface estas necesidades de manera abierta, permitiendo crecer, respetando la realidad, siendo un sonoro ¡sí! a la vida. Así, la religión puede estar tullida o puede ser creativa: un peso agobiante sobre nuestros espíritus o alas por medio de las cuales podemos volar hacia arriba y trascender nuestra vida bidimensional, atada al espacio y al tiempo.

Uno de los propósitos centrales del asesoramiento pastoral como así también de la educación religiosa es nutrir el bienestar espiritual de alto nivel, la clave del bienestar de toda la persona. He argumentado con considerable profundidad sobre estas necesidades espirituales básicas en otros escritos.Es suficiente decir aquí que animar el bienestar espiritual en el cuidado y el asesoramiento pastoral involucra ayudar a la gente a aprender formas de satisfacer sus necesidades que les permitan crecer más.

El asesoramiento pastoral orientado hacia la espiritualidad puede brindar una ayuda valiosa a las personas que buscan la plenitud espiritual en nuestra crisis contemporánea.

El asesoramiento pastoral busca ayudar a las personas a disfrutar de una relación abierta y en crecimiento con Dios, permitiendo que vivan y crezcan en medio de las pérdidas, los conflictos y las tragedias de la vida en el mundo. Busca ayudarles a ser conscientes del maravilloso hecho de que fueron creados para ser socios activos, co-creadores con el Espíritu del universo de la transformación del mundo.El asesoramiento pastoral busca ayudar a las personas a renovar su sentido de confianza básica en contacto con el Espíritu de amor presente en este momento, para encontrar la sanidad de aquellos aspectos de su aflicción que sólo pueden sanarse en relación con esta realidad. El asesoramiento pastoral apunta a ayudar a que las personas encuentren su vocación —su llamado, su causa— en la cual vuelquen su vida con propósito, compromiso y gozo.

Los pastores deberían ayudar a sus asesorados a descubrir maneras de cumplimentar su necesidad del sentido de trascendencia, de llegar a «la experienciaculmine» en la cual toman conciencia de su unicidad con la humanidad, con la biosfera y con el Espíritu. En su discusión sobre la auto-actualización de las personas, Abraham Maslow utiliza la frase «sentimiento oceánico» para describir su experiencia de unicidad con el universo todo. La profunda necesidad de una relación creciente con el centro espiritual de la realidad, que Tolstoy describe como «una sed de Dios», no encuentra fácilmente satisfacción en nuestra época.

La alienación fundamental que tenemos comoseres humanos es la de la trascendencia que existe dentro de nosotros. Descubrir ydesarrollar esta imagen de Dios es la clave para el trabajo de crecimiento espiritual.

Si la vida tiene un vacío espiritual, pueden sentirse superadas. Si, por otro lado, una fe viable y una vida espiritual robusta sustentan su concepción de significados, pueden trascender el tembladeral de la finitud. El proceso de envejecimiento se transforma. En lugar de vivir muriendo, ¡morirán viviendo!

El asesor pastoral como guía o director espiritual

Un guía espiritual se preocupa por el encuentro con Dios, el proceso por medio del cual la comunidad humana y el ser humano individual se hacen uno con lo divino. El pastor se compromete con la majada, y esta dimensión social de la espiritualidad es de crucial importancia. El cristiano no está buscando un camino solitario con Dios, un viaje privado místico, un vuelo de lo que está solo hacia el que está Solo. Está involucrado en una búsqueda corporativa de humanidad, de renovación, del Reino de Dios, del cosmos transformado, del Cuerpo de Cristo ... los grandes maestros de la vida espiritual en casi todas las tradiciones advierten unánimemente sobre los peligros de los viajes espirituales egoístas, la búsqueda de la iluminación que ignora ... la comunidad humana, los pedidos de justicia y de paz.

La gente espera que los asesores pastorales sean capaces de ayudarles no sólo con sus problemas matrimoniales, con sus preguntas sobre la vocación y consu pena, sino también, más especialmente, con su búsqueda de significado y de Dios. La esencia del cuidado y del asesoramiento pastoral en nuestro tiempo, por lo tanto, puede ser ayudarles a encontrar su roca, a escuchar el rumor de los ángeles y a decidir en la fe si el rumor es de ángeles o no, a centrar su vida en el misterio que llamamos Dios. Si los asesores pastoralesno pueden ofrecer este tipo de ayuda, sus pacientes pueden sentir, en última instancia, que se les ha ofrecido una piedra en lugar de pan.