La Filosofía de La Investigación Social

BREVIARIOSdel

FONDO DE CULTURA ECONMICA

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LA FILOSOFADE LA INVESTIGACIN SOCIAL

Traduccinde"JUAN ]OSf: UTRlLLA

La filosofa de lainvestigacinsocial

por ]OHN HUGHES

FONDO DE CULTURA ECONMICAMXICO

Primera edicin en ingls, 1980Primera edicin en espaol, 1987

Ttulo original:The Phi!osophy of Socia! ReJearch 1980,John HughesPublicado por Longman Inc.. Nueva YorkISBN 0-582-49032-4

D. R. 1987,FONDO DE CULTURA ECONMICA, S. A. DE C. V.Av. de la Universidad,975; 03100Mxico, D. F.

ISBN 968-16-2244-8

Impreso en Mxico

AWESLEY JOHN

quellegenmediodetodoestoy demos-tr que se puedesobrevivira pesardesueos interrumpidosy de maanas

deprpadoshinchados.

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PRLOGO

Estelibro esuna introduccinal temay no puedemsqueesbozarmuchsdelasimportantescuestionesfilosficasidentificadas.No preiendecompetirconmuchosde losexcelentestextoscon quecontamossobrelostemasmsampliosdelafilosofadelacien-cia social.Mi intersprincipal ha sido examinarconcretamentelosproblemasfilosficosquesuscitala investigacinen loscamposdela cienciasocial.Confoenhabermostradoal menoscmoyporquel estudiofilosficode la investigacinconstituyeunadimensinimportante,aunquea menudosos-layada,dela cienciasocial.Por ello heprestadoes-pecialatencinaproblemasqueataenaladescripcinquehacelacienciasocialdelosfenmenossocialesysurelacincon lasdescripcionesordinariasquedeellossehacen.Siendosocilogo,he tomadodemidisciplina mis ilustracionesy ejemplosprincipal-mente,yesperoqueotrossocilogosencuentrenenestaspginasalgocapazdeinteresarlosyservirlesdeestmulo.Sin duda,los filsofoshallarnmuchosmotivosdeinsatisfaccin;slopuedorendirlescomohomenajeestepequeointentode penetraren suterritorio.

Asimismo, deseoaprovecharesta'oportunidadparaagradecery hacerllegarmi reconocimientoavariaspersonasqueenmuchasocasionesaportaron

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iD PRLOGO

ideasque,enunau otraforma,hallaroncabidaenestelibro. Dosdiscpulosmos,a la saznposgra-duados,el doctorPaul Drew,dela UniversidaddeYork, y el doctorRay Pawson,de la Universidadde Leeds,influyeronconsiderablementesobremiconcepcindelametodologa.Reaccionaronenfor-madistintaa la hoyfamiliarcrticadepositivismo,y yo recomiendosustesisrespectivasa quienestinteresadoenprofundizarenelestudiodelametodo-loga.Entrequienesmehanconvencido,medianteladiscusinpersonalo suobrapublicada,seencuentrantambinJeff Coultery DougBenson.John Urrynohalogradoconvencerme,mascomosiempresusideasrepresentanparamunretoporsurigorysuprofun-didad.La defensa,algunasvecesapasionada,quehaceSteveAckroyddelacienciasocial"tradicional",meha servidoa menudocomovaraparamedirlasideasmsextremistas.Finalmente,agradezcoa miesposaJackyy a Brendael esmeroconquemecano-grafiaronun manuscritoquea vecessemejabaunlbumderecortesexpuestoa un vendaval.

JOHN A. HUGHES

1.LA FILOSOFA DE LA INVESTIGACINSOCIAL

INTRODUCCIN

LA HISTORIA delarelacinentrelafilosofaylasqueahoradenominamoscienciassocialesguardaciertasemejanzacon la parboladelhijo prdigo.Comoadolescentespetulantes,lascienciassociales,nacidasynutridasenelsenofamiliardelafilosofa,reniegandesuspadresydilapidansuherenciapararetornaraellaslocuandoelmundoexteriorsevuelvehostilyadverso.Desdequecomenzaronadesarrollarsecomodisciplinasautnomas,lascienciassocialeshanten-didoa reexaminarsusfundamentosfilosficosni-camenteen perodosdecrisis:perodosenquelosmtodosfamiliaresyaceptadosnoparecenjustificarya la fe originalmentepuestaenellos;cuandDlosinvestigadorespierdenconfianzaenlatrascendenciadesusdescubrimientosy losprincipiosobviosydadospor supuestosno parecenseryatanevidentes.Esenestosperodoscuandosurgenvocesdealarmapredi-ciendola "crisisinminente"oseexponenargumentosexigiendouna "revisin"dela teorasocial.Estosperodosobligana los investigadoresa reexaminarsusfundamentosyrevaluarlasbasesfilosficasdesusprocedimientos.

Perosi losproblemasfilosficosadquierentalvezmayorprominenciaenperodosdecrisisintelectual,

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12 LA FILOSOFA DE LA INVESTIGACIN SOCIAL

estonoquieredecirquelostemasfilosficosslosonpertinentesen talespocas.De hecho,por lo queconciernea la sociologa,la trinidadfundadoradeMarx, Webery Durkheim invirti considerablesesfuerzos(cuyosresultadossiguenafectandoprofun-damentelosestilosdelpensamientosociolgico)enestablecerydepurarlasbasesfilosficasdesusinves-tigacionesmssustanciales.Paraellos,yestoesanmstpicodelas tradicioneseuropeasdela cienciasocialquedelainglesao lanorteamericana,lascues-tionesfilosficasdebandilucidarsenecesariamenteparaquelasinvestigacionesempricasfuesenposibles.

Cules,entonces,la relacinentrela filosofaylas cienciassociales?Por qu los hijos prdigosregresanalhogarentiemposdifciles?Quofrecelafilosofaa lascienciassocialesquestasno puedendarse?Obviamente,paracontestaraestaspreguntas,comoquieraqueseformulen,nobastanlasrespuestassencillas.No obstante,necesitamosdelinearla rela-cin que implican antesde examinarcon mayordetallealgunasdesusfacetas.

La relacinentrela filosofay lascienciassocialestienedimensionestantohistricascomolgicasyconceptuales.En efecto,histricamentehablando,estarelacinhasidosometidaaanlisisslorecien-temente.El temapresuponeun largo perododedesarrollointelectual,al cabodelcuallaideamismadecienciasocialsevolviinteligible.No siemprelofue,o par lo menosno enlasformasenquequizspodramosentenderlaactualmente.Platn, porejemplo,habl de la sociedad,de la relacinqueexistaentrela sociedadysusmiembros;peroperse-

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guafinesdistintosyhablencircunstanciasdistintasdeaquellasenquelo hicieronMarx,Weberuotrostericossocialesposteriores.EntrelapocadePlatnyla nuestra,los logrosdelascienciasnaturaleshaninfluido enlasformasenqueconcebimosyestudia-moslasociedad;yanoPOdemosestudiarlavidasocialcomosi lascienciasnaturalesno existieran.Y estopuededecirsenoslopor lo quetocaalasociologa,sino a todaslascienciassociales:la economa,lascienciaspolticas,la antropologa,la psicologayaunla historia.Conellonoqueremosdecirqueestasdisciplinashayanadoptadoservilmentelosmtodosdelascienciasnaturales,sino sealarsimplementequeloshanconservadocomorasgoinevitabledesusantecedentesintelectuales.

Qutieneestoqueverconlafilosofa?Brevemente,la ideadequeel estudiodela vidasocialpodasersemejanteal estudiodela naturalezainanimadafu.eelresultadodeun largodebatefilosfico,debatecuyatrascendencianohadecrecido.Ello sugiere,asimismo,queen la naturalezadela filosofahayalgoqueleconfiereun sitionicoenloscamposdelaempresaintelectualhumana.

LA NATURALEZA DE LA FILOSOFA

De la filosofasehandadomuchasdefiniciones,ytantosestilosdiferentescomodefiniciones.El pro-blemaseagrava,comoobservaHospers,porelhechodequeparadefinir la filosofaexistendificultadesespecialeslas que no estaremosen posibilidaddecomprenderhastaquehayamosexaminadolospro-


blemasfilosficosqueentraaladefinicinengenera1,1Lo anteriorponedemanifiestounadelasprincipa-lescaractersticasdelaspreguntasfilosficas,asaber,su carcterinterminabley, al parecer,circular;elmodoen quedebenosaclarrqu seentiendepormuchasotrascosasparaquesiquierapodamosco-menzara contestarlo queparecaserunapreguntasencillaeinofensiva:"Queslarealidad?",plantea-docomointerrogantefilosfico,raravezrecibeunarespuestadelandole:"La realidadestalocual."Nopocasvecesesapreguntaprovocarotrascomo:"Quseentiendepor...?", "Cmopodramosdeterminarlo 'rea!'?""Qu podra considerarse'irreal'?",yas sucesivamente.

Indudablemente,estemododeresponderescausa,engranparte,delaperplejidadqueamenudoexpe-rimentamosalenfrentamosalaspreguntasfilosficas,ascomodelaimpresindequeestaspreguntascon-ciernenalascosasmsfundamentalesy generales:larealidad,la naturalezadelconocimiento,la mente,la materia,la verdad,etc.Serefierenaestascosas,escierto,perodemodoespecial.Si la filosofatratarasimplementedelosfenmenosmateriales,porejem-plo,serareductibleala fsica;sidelamente,entoncesalapsicQloga;sidelaverdad,luego,alalgica;yaspor el estilo.Perono sloessuobjetodeestudioelquedefinela filosofay susramas,sinosuestilopar-ticulardeinquirir y el modoinocentey casiinfantilconquesuelesembrarconfusinentornodenuestrasideasmsslidasdelmundo.Estotampocosignifica

1 J. Hospers,An lntroductiontoPhilosophicalAnalysis,Engle-woodCliffs. Prentice-Hal},1967,p. 1.


quehayaunarespuestaclaraeinequvocaa lacues-tin,quhacequeunapreguntaseafilosfica?Noslosetratadela formacomopregunta;despusdetodo,no todaslaspreguntassonfilosficas.Esantesbienla incertidumbredenosabersienrealidadesta-moshaciendounapreguntalo quecontribuyeaqueunapreguntaseafilosfica.En el casodela mayorpartedelaspreguntas,talescomo"quesunacajadevelocidades?",generalmentesabemosquformapodra adoptaralgunade las respuestasposibles,aun

16 LA FILOSOFA DE LA INVESTIGACiN SOCIAL

lo que esosvehculostransportanhabitualmente.Quinterrogantesplanteaestesu~esotrivial?Paraquien tieneinquietudesfilosficas,unade laspre-guntasquepodranhacersesereferiraa las (>asessobrelascualespuedenhacerseciertasafirmaciones.Paravolveral ejemplodelcaminlechero:Cmosi'enestecasoque"Milk." sereferaa la cargaqueelcamintransportabanormalmente?Despusdetodo,"Milk" podrahabers.idoelnombredelpropietarioo inclusola marcadelcamin.Qul'razonespuedoofrecerparademostrarqueesecamintransponabaleche?Por supuesto,podraaducinnuchasrazones:setratabadeun camincisterna;"Milk" no esunapellidoo apodousual;hastadondeyos,noexisteningunamarcadecamionesllamada"Milk"; esraro,de acuerdoa mi experiencia,que los conductoresutilicen"Milk" parabautizarasuscamiones,ete.Laacumulacindetodosestosargumentoscomienzaa"darporJ't'sultado"laconviccindequeesecaminnormalmentetransportabaleche.Pero,porqUl'?

Lasrazonesqueheexpuestoserefierenamiexpe-rienciapersonal,lascostumbresdelosfabricantesdevehculos,loshbitosdelsconductoresdecamionesymuchascosasms.Hastadndetendraquellegarparaquelarelacinentreel letrero"Milk" y lafun-cindelcaminquedarademostrada?Podraalegarsequeenlugardeplantearmetodasestaspregulllasmehabrabastadocon inspeccionarel interiordelca-min, suponiendo,desdeluego,quesepresentaraunaoportunidadfavorableyqueelconductorfueselo bastallletoleranteparapermitirmesatisfacermicaprichofilosfico.Pero, quhaceque mirar sea


msseguroy corroborativoquelasrazonesquehastaahorahe expuesto?Aun aspodraengaiiarme.Aquconclusinhabrallegadosi el caminhubieseestadollenodewhiskien lugardeleche?Acusaralconductordecontrabando?ConcluirquedesdeunprincipiohabainterpretadoerrneamentedIcte '1'0y quela palabra"Milk" no sereferaa un liqui.:lablancoqueproducenlasvacassinoauniiquidobri-llantey amarillentoquevienedeEscociarCiulquieraquehubiesesidomi conclusin,elhechoesquemehabrahechoun lo depreguntasrelacionadasconcosastalescomola naturalezadelaevidencia,cmosabemosqueciertascosassonverdaderasofalsas,quinferenciaspuedenderivarselegtimamentededi-versostiposdeinformaciny asiporelestilo.Cuandoasprocedemos,comenzamosaperderpanedenueStrosentidodeorientacin;lasexperienciasf.mili:;;.ressevuelvenconfusasy hastaaquellosaspecIOSdenuestmInundo Ills patentes,ciertosy "pi:iLTl~irianlenrt"verddaderoscomienzanaadquiriruna,'e0.esc;::,clce,L:

Advinasequeestaspreguntassurge,deunCCll-plo trivial. No se requiereningn conocimieuoesotrico para establecerla clase ue coneXii e;Ut'hice originalmente entre e! letrero carni:~y ~auncindestecornotransportelechero;laconexiEentreletreroy funcin esuna cuestinderutin~ada..ria. La capacidaddeleerlassealesec:u11ino,l~~~etiquetasdelospaqueteso lasbotdLIS, lostiiUbre:,delos peridicos,los nombresde12.5 calles,ete.?es,partedenuestraconlpetenciacotidianapG.Li ~Lj


gunaraznparadudardeesacapacidad;simplementeesalgoquelossereshumanoshacemosy noespro-bablequelasdiscusionesfilosficastuvieranalgunarelacincon la formaen queafectanuestrasvidas.En otronivel,sinembargo,lascuestionesfilosficassonsumamenteimportantes,y paramostrarenqumedida,deseoexaminaren seguidael conceptodeautoridadintelectualy, al hacerloas,aproximar-meanmsenmiexposicinal campodelacienciay la investigacinsociales.

ONTOLOGA, EPISTEMOLOGA Y AUTORIDADINTELECTUAL

Muchaspersonasafirmanqueestudianciertosaspectosdelavidasocial:novelistasy socilogos,psiquiatrasy psiclogos,hombresde negociosy economistas,poetasy campesinos,tabernerosy bilogos,etc.In-mediatamentesurgela pregunta:qudistingueaestosy otrosejemplosentres?Qunormasaplica-ramosparaestablecersemejantedistincin?Comosiempre,podrandarsemuchasrespuestas.Una delasnormasposiblesconciernealaformay lacategoradel,conocimientoimplicadoen cadacaso..Podraargumentarseque las actividadesde las personasmencionadasvandirigidasa diversosaspectosdelmundo:lospsiquiatrasy lospsiclogos,porejemplo,tienenqueverconla"vidainterior"delosindividuos;lossocilogos,conlosaspectoscolectivos;losnove-listasy lospoetasconlosexpresivos;lostabernerosylos campesinoscon los aspectosmenosabstractqsy tericosdelavida,losprcticosy cotidianos.Desde

LA FILOSOFIA DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 19

luego,estasdistincionesnosonabsolutasy, entodocaso,no constituyensinoun puntodepartida.Parafines inmediatos,no obstante,estasdistinciones.aludena temassusceptiblesdecomentarioyestudio,talescomoemociones,fenmenosmentales,colecti-vidades,etc.Sepodranestablecertodaslasconexionesquesequisieraentreestasy otras"cosas",y sepodranofrecerargumentosadicionalesrespectoa su natu-raleza.Por el momento,bastacon sealarque lasdistincionesqueacabamosdehacerentraanjuiciosontolgicos,esdecir,asercionessobrelo queexiste.

Otrognerodeafirmacionesquepodramoshacerrespectoa las distincionesmencionadasserefieremenosa lo que"representan"quea lasformasenquepuedenconocerseesosaspectosdelmundo.Aspues,podraargumentarsequealgunasdelasactivida-desquehemosdistinguidoimplicanprocedimientosqueconducenaun "ordensuperior"deconocimiento,mspositivoencarcter,msfidedigno,menosex-puestoacaprichos,interesesy emocionespersonales.Hacerunaaseveracincomosta-ynotienequeserestaafirmacinenparticular- esreferirsealasfor-masy a losmediosdequenosvalemosparaexplicarlosobjetosy sucesosdelmundo.Esreferirse,ensuma,a la epistemologa:a tesiso teorasfilosficasquepuedensustentarserespectoalmodoenqueseconoceelmundo.Laspreguntasdeestetiponoserefierenacuestionestcnicaso dehecho("Cmosemideel

~ cocienteintelectual?"o "culfueelndicedesuici-diosenelReinoUnidoen1973?"),puesestascuestionestcnicasy fcticasslopodranformularsedentrodeposicionesepistemolgicasfilosficamentejustifi-


cadas.En resumen,lascuestionesepistemolgicasgiranentornoainterrogantestalescomo:qudebeconsiderarsecomo"hechos"?

Esde1todoevidentequelascuestionesontolgicasy las epistemolgicasno estndesconectadas.Lasasercionessobrelo queexisteenelmundoconducende modocasi inevitablea cuestionesrelacionadasconelmodoenquesepuedeconocerlo existente.Sideseoafirmaren 1978que lashadasy losduendesexisten,meexpongoaquesemepidae~p.}icarcmos que existen,especialmenteporq-uemuy pocoshacenaseveracionessimilares.A faltadeevidenciacorroborativa,tendraquedescribirla naturalezadeesascriaturasy losprocedimientosquepermitirandemostrarsuexistencia.En estaempresaenparticu-lar,seguramentetendrapocoxito,peroelejemplo

.ilustralosvnculosimportantesqueexistenentrelaontologay la epistemologa.Las asercionessobrelanaturalezadelosfenmenosimplicanlaformaenquesepuedenconoceresosfenmenos.Las tesisdelos fsicossobrela existenciadeciertaspartculassubatmicas,paraservimosdeunejemplomsactual,estnllenasdeteorasacercadelmodoenquepueden

. descubrirseesaspartculas.2De modosimilar, lascreenciasenla existenciadeDiossuelenir acompa-adasdeargumentossobreel modoenquepodrademostrarseesaexistencia,argumentosque tal vez

2 No seestafirmandonadaaqusobrelanaturalezaexistencialdetalespartculas;siexstenenalgnsentidotangibleosisoncons-tructoshipotticoscuyopapelprincipalconsisteennohacerafir-macionesexistencialescomotales,sinooperardentrodunateoradestinadaaexplicareconmicamentecienosaspectosdelmund9.


nohabra'ndesatisfacerlosrequerimientosrigurososdela ciencianatural,peroquepostulanun mtodoparaconocerel mundoespiritual,distin'todelqueseempleaparaconocerel material.

Es importantesubrayarquelaspreguntasontol-gicasy las epistemolgicasno puedencontestarsemediantela investigacinemprica,yaqueconcier-nen,entreotrascosas,alanaturalezay lasignificacinde la investig:cinemprica.Son preguntasquerequierendeargumentosydebatesfilosficosdondelossupuestosmismosdelconocimiento,comocues-tin general,sonobjetodediscusin.

Delo anteriorsedesprendeque,al afirmarqueseconoce,lo quesea,seestindicandoasimismoladisposicindejustificaresaafirmacin,sealandolos modosen que seconoce.Estosmodospuedenhacerreferenciaamtodosexperimentales,procedi-mientoscorrectosde anlisis,fuentesautorizadas,inspiracin espiritual,edad,experiencia,etc.:esdecir,referenciaa aquellosprocedimientosque,engeneral,acreditancomomodosadecuadosdecono-cer.Es deestalicenciapblicaycolectivadedondesederivala autoridadintelectualdenuestrocono-cimiento.3

j S.Toulmin,HumanUnderstanding,vol.1,OxfordUniversityPress,1972:p. 10.Recibirsemejantelicencianoessiempre,desdeluego,garantasuficientedequesabemos.Aqu lo queestamossubrayandoesla naturalezarazonadadenuestrasafirmacionesyla fotmaenqueunasrazonesparticularesadquierenca.tegoradeautoridad.Perocomotodaslasrazones,selespuedevencer;o,dichodeotromodo,encasodeunaafirmacindeconocimientoparticu-lar,puedehaberrazonesespecficasparaqueno seanaceptablesalgunasquenormalmenteseconsiderarancomo"buenasrawnes".Tener"buenasrazones"noesgarantadeque.enrealidad,sabemos.

22 LA FILOSOFA DE LA INVEST!GACH)N SOCIAL

-Al llegara estepunto,deseohacerunoo dosco-mentariosdeadvertenciasobrelo que sehadkho ..hastaaqu.En primerlugar,enestafasedemie:;po-sicinno estoyafirman

,LA FILOSOFA DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 23

Hastaahoratodovabien.Sin mbargo,no todaslasconcepcionesdelmundogozandeigualaceptacinosonsustentadassiquieraporunamayora.Algunoscuerposdeconocimientosontanesotricosque.sonmuy pocosquieneslos comprendeny menosanquienescreenenellos.Ademas,lascosassecomplicanporel hechodequeciertasconcepcionesdelinundo,comola fsicanuclear,son tenidasengranestimainclusoporquieneslasignoran,mientrasqueotrassonridiculizadascomoproductosinsensatosdeunaminoraluntica,y~desechadsacausadequieneslassuscriben:Estasobservacionessuscitanunapreguntaqueyaplanteamosantes,a saber:existeunaformaobjetiva,sistemticayjustificableparadistinguiralconocimientodeaquellasafirmacionesquenica-mentesehacenpasarporconocimientos?En efecto,unadelasprincipalestareasdelasteorasfilosficasdel conocimientoha sidoy siguesiendoofrecerloqueQuintonllama"unaexplicacincrticadelordenlgicodelajustificacin".4 stahaadoptado,confre-cuencia,laform.adeunabsquedadelosfundamentosindiscutiblesdel conocimientohumano;mientrasquedealgunascreenciaspuededecirsequesefundanenotras,existenconjuntosdecreenciascuyasrela-cionesconotrosconjuntosdea:eenciassonasimtricasyno seapoyanenlascreenciasalasquejustifican.Siestascreenciassepudieranformular,entoncestodaslas,crt;enciaspodranordenarseen una sucesinbgradacinalprincipiodelacualsehallaranaquellasque,sibiensirvendejustificacinaotras,norequie-

A. Quimon, TheNatureof Things,RoutledgeSe KeganPaul,1973,p. 115. "


rendesu apoyo.stas,poseedorasdela prioridadepistemolgicaabsoluta,seranlosfundamentosdelconocimientohumano.Pordesgracia,comoveremos,lascreenciasquesehanpropuestocomo~er6Cedorasde esaprioridad epistemolgicano han recibidoaceptacinuniversaly continalabsqueda,al me-nosenciertossectores.Porotraparte,lasconcepcionesdel mundo han cambiadohistricamente.Quienposeasiquieraun conocimientoelementaldelahis-toriay laantropologaadvertiralpuntoquenuestrosantecesoresprofesaban,respectoal mundo,ideasquediferanen muchosaspectosde las nuestrasy, noobstante,aparentementeestabantanconvencidosdelavalidezdesuconcepcincomonosotrosdelanuestra.

TodoestosignificaquedebemosseguirelconsejodeToulminy abstenemosdeconsiderarlaepistemolo-gacomodisciplinaautnomasinracesenelpensa-

~mientodeunperodohistricodeterminadoodivor-ciadadelosprocedimientosy problemasprcticosdedisciplinasconcebidashistricamente.5Porejemplo,losdebatesmetodolgicosquesehansuscitadodentrodelascienciassocialesno puedenentendersefuera.deuncontextomsamplio,elcultural,nidelosdes-cubrimientoslogradoseninvestigacionesanteriores,basadasenpremisasepistemolgicasdistintas.Nin-gunaepistemologafilosfica,comoesperodemostrar,puedeestarcompuestade verdadesaxiomticaseinmutables.Ciertamente,comoveremos,y tendre-mosocasindecriticarlasconmsdetalle.hastalasmismasconcepcionesqueprivanactualmentesobrela naturalezadel mundoy losmodosenquepuede

5 Toulmin, op. cit.,p. 11.

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conocerse,tanapegadasal "sentidocomn",sederi-vandelos debatesdel siglo XVll.

Descartesy Locke,dosde lasprincipalesfigurasfilosficas,pesea su genio fueronhombresdesutiempoyexaminaronlosprincipiosdelconocimientohumanoala1uzdelasideasqueentoncesprevalecansobreelordendelanaturalezayelsitioqueocupabael hombredentrodeste.SegnToulmin, dieronpor supuestostres"lugarescomunes":quela natu-ralezaerafija inmutableypodaconocerseconayudadeprincipiosracionalesigualmentefijos,inmutablesyuniversales;queexistaundualismoentrelamentey la materia,siendoestaltimainerte,mientrasquela primeraerala fuentedela razn,lamotivacinyotrasfuncionesmentales;y,finalmente,queelcriteriodelconocimiento,decertezainobjetable,losuminis-trabala geometra,criterioconformeal cualdebajuzgarsetodaotraformadeconocimiento.6

Comopodemosver,estaconcepcinofrecatantounadescripcinontolgicabsicadelmundocomoprescripcionesepistemolgicassobreelmodoenqueesemundodebainvestigarse.Diriga laatencindeloscientficosy losfilsofosy,coneltiempo,seesta-blecicomoversinautorizadadelmundoo, antesbien,comoconjuntodeinstruccionesquedictabalaformaenqu~debaarmarseel mundo.Estaltimasituacinsedebia la ampliaaceptacinquetuvoesaconcepcinentreloscientficosy losfilsofos.Alas indagacionestericasmscomplejasrealizadasdentrodelasdistintasdisciplinasselesconcedava-lidezintelectualenla medidaenquesejuzgabaque

6 [bid., pp.13-19.

26 LA FILOSOFA DE LA INVESTIGACiN SOCIAL

erancongruentesconlaconcepcinoriginaly,almismotiempo,confirmabanporreflejosuvalidez.Surgieron"muchasy diversasescuelastericas,aundentrodeuna mismadisciplina -racionalista, empiricista,corpusculistas,vo(ticistas- que se considerabancongruentesconlosprincipiosontolgicQs.yepiste-molgicosantesexpuestos.Noobstante,esosprinci-piosconstituyenelforodedebatedondelasdiferentesescuelasdiscutieronsusdesacuerdosy susversionespredilectasdelmundo.Ensuma,eranesosprincipioslosqueposeanautoridadintelectual.

Unaconcienciadeloscontextossocialesehistricosdondesedan los presuntosconocimientosplanteaunproblema(alquehabremosdereferimostambin,msadelante,conmayoramplitud)relacionadoconla relatividaddel conocimientoque surge,por asdecirlo,desudeterminacinsocial.Aunquelos"lu-garescomunes"delaconcepcindelmundodelsigloXVII (una concepcin,dicho seade paso,queeraprivativadeciertosgruposcultosdeEuropa}mantuvie-ronsuinfluenciaenlosdossiglossiguientes,ningunodeellossignificaactualmentelo mismoni, muchomenos,essustentadoconla mismaconviccin.Lasideasdeevolucinyuniversocambiantesonincom-patiblesconlaconcepcindeununiversofijo einal-terable.Demodosimilar,ladistincinentrementeymateria,tan "palmariamente"verdadera,no tieneyala fuerza,el brillo y la claridadqueunaveztuvo.Porotrolado,lainvestigacindelasnuevasgeometrasno euc1idianascontribuyen gran medidaa im-pugnarel idealgeomtricoconsideradocomolaes-tructuradeluniverso,permitiendoalageometraun

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mayordesarrollocomocreacinhumana,disciplinatil y eficazparacumplirfinesparticulares,perodeningnmodola fuentedelacertidumbreencuantopautauniversaldelconocimiento.Perosiestosprin-cipios de nuestrapropia cultura, "evidentementeverdaderos",han sido impugnados,quocuparsUlugar?Msan,esestecambio,unprogreso,unaevolucinde nuestroconocimientohacia formasmselevadas,o acasolossistemascognoscitivosnosepuedenjzgarsinoensuspropiostrminoscomoproductosdesistemassocialesehistricosparticula-res?Qupensaremosde formasdeconocimientoajenasa lasnuestras,comolacreenciaenlabrujera,porejemplo,oenmedicamentosbasadosenconcep-tosdela enfermedadmuydistintosdelosnuestrosyque,al menosenlasculturasalasquesirven,poseenunanotableeficacia?

Estosejemplos,y podrancitarsemuchosms.inclusodecarctermenosextico,planteanclara-mentela cuestinde lo relativode las normasdeconocimientoo, paradecirlodeotramanera,delasfuentesde nuestraautoridadintelectual.Cmocomparamoslosdistintossistemasdeconocimiento?Existencriteriosclaroseinequvocos(comoelquerepresentabalageometra,segncreanPlatnysusseguidores)quenospermitandeterminarsi lo quesabemosesverdaderoo no? Existe,ensuma,unafuenteuniversaldeautoridadintelectual?Preguntassemejantessernexaminadasmsadelantey,porabs-tractasqueparezcan,sonsinembargoimportantesparaayudarnosaentenderlo quehacemoscuando,entreotrascosas,nosdedicamosala investigacinsocial.


Lo anteriornosconduceaotracaractersticadelafilosofa.La filosofasurgeenesecampodelpens-mientohumanodondenuestrasideasy conceptossonllevadoshastasusltimasconsecuencias.Hablantesdelascienciassocialesqueretornanalafiloso-facomohijosprdigoscuandoexisteunaprofundaincertidumbrerespectoal objetodesusindagaciones,cuandolaimaginacinhumanaparecesalirsedecau-ce,cuandopreguntasescasamenteformulablesparecenmirarnuestrasconcepcionesmsveneradasyfirme-mentecimentadas.Esenpocascomo.stascuandoloscientficossociales,oporlomenosalgunosdeellos,comienzana hablarde"vacosepistemolgicos"y"cambiosdeparadigmas"o,dichodemodomspro-saico,denuevosrumbosenelpensamientohumano.

LA FILOSOFA Y EL PROCESO DE LA INVESTIGACIN

Pararedondearestecaptulointroductorio,intentarrelacionarlas observacionesgeneralesque sehanhechoentornodela naturalezadela filosofaconelprocesodela investigacinsocial.

HablandoentrminosgeneralesJasinvestigacionesseemprendenconel fin dedescubriralgunaverdadsobreel mundo,un mundoconcebido,aunqueenformaaproximaday tentativa,enfuncindeloscon-ceptosbsicosque caracterizana una disciplina,cualquieraquesea.La imagenpopulardel investi-gadorsubrayalos'que podran llamarseaspectosmanipulativosdel papel,los tangibles:ese"mani-pular"cosas,trtesedecompuestosqumicos,tubosdeensayo,microscopiosy portaobjetos,acelerado-

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resde partculas,alambresy transistores,etc.Estaimagensederivade la preeminenciaquesedaennuestraculturaa lascienciasnaturales,y si "mani-pular" fuesetodolo necesarioparala investigacin,pocointerstendraparanosotros.Sibienmuchosdelos descubrimientosms importantesde nuestrotiempohansidoinvoluntarios,inclusoaccidentales,han sidoreconocidosy acreditadoscomodescubri-mientosdebidosa la aplicacindeun mtodo,unconjuntodeprocedimientosdotadosdelafacultaddeproducirun tipodeconocimientosalquepodramosllamar"cientfico".ComoobservaWallace,losm-todoscientficosprocuraneliminardeliberadamente(. punto de vistaindividual del cientficoy estn,,,ncebidoscomoreglasquepermitenadecuarsea

.- cn;ionesespecficasdelmundo:unadistincin,en~tlma,entreelproductordeunenunciadoyelproce-.dimientoporelc;ualesproducido.7EnvanosehabracontentadoGalileo con ,afirmarque los planetasgrabanenrbitasalrededordelsolsinagregarenun-ciadosyargumentosexplicandocmohaballegadoa esaconclusin,qu mtodoshabaseguido,quevidenciaapoyabasu teoray cmohabareuni-do esaevidencia.

Una vezplanteadala preguntaepistemolgica,resultamsdifcildecirexactamenteenquconsistenesosprocedimientos.Podramosmencionarfcilmentecosastalescomoexperimentos,verificacindehip-tesis,elescrutiniopblicodelmtodo,etc.,conside-radascomocomponentesal menosdealgunosdelos

7 W.Wallace,TheLogicofSciencein Sociology,Chicago,AldineAthenon,197J,p. J 1.


mtodosimportantesutilizadosparaobtenercono-cimientoscientficos.Con todo,cualquieraquefueseel gnerodelosprocedimientosquesepropusierancomo los adecuadospara producirconocimientoscientficamentevlidos,podramospreguntartodava:porquestosprocedimientosynootros?Quclasedegarantasofrecenestosmtodos,si lo hacen,queotrosno puedenofrecer?-Parasituarestosinterro-gantesenelcontextodelascienciassociales,necesitamospreguntar:qutienenlosprocedimientosy losm-todosempleadosporlossocilogoso loseconomistas,psiclogos,historiadores,etc.,queloshacesuperi()resy lesda mayorautoridadintelectualrespectoa losempleados,digamos,porelhombredelacalle,elpe-riodista,elracista,elpoltico,elrevolucionarioounaborigendelasislasdeTrobriand?O bien,paraexpresarloentrminosmsfundamentales:sobrequbasepuedeadjudicarseautoridadintelectual?

No nossorprenderdescubrirquelasrespuestasaestaspreguntasno son sencillas.Las dificultadesaumentancuandoexaminamosaunqueseasuperfi-cialmentelo que hacenlos investigadoressocialescuandodicenquepracticanlainvestigacin.La pre-paracinde un investigadorsocialconsistirnor-malmenteen aprendera dominar las tcnicasdelcuestionario;los principiosdeldiseoyel anlisisdela encuesta;lascomplejidadesdela verificacin,regresinycorrelacinestadsticas;anlisisde tra-yectoria,anlisisfactorialyquizshastaprogramacindecomputadoras,modeladoporcomputadoraytc-nicassimilares.Por supuesto,la insistenciaen lasdiversastcnicasdependerdeladisciplinadequese

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LA FILoSOFA DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 31

trate:el socilogotambintendraqueconocerlosmtodosdeobservacinparticipante,ascomolastcnicasacumulativasderecabacindedatos;eleco.nomista,mtodosmatemticosy estadsticosanmscomplicados,mientrasque el hitoriadorpro-bablementeestaramsinteresadoencreartcnicasparalainterpretacindediversostiposdetestimoniodocumental.El hechoesquetodasestastcnicassepuedenaprendery utilizarcomo.lastcnicasdeunoficio.Un problemasurgidoenelcursodelainvesti-gacinplantearla necesidadde elegir la tcnicaapropiadapararealizar,latarearequeridadentrodelos lmitesestablecidos:cuestindeconsiderardete-nidamentela'eficaciadedeterminadoinstrumentodeinvestigacinparaquenosdla informacinre-

" querida.En suma,setratadeutilizarlosmtodosdelainvestigacincomounatecnologa.Y, ciertamente,sin estaactitud,la "ciencianormal",paraempleala frasedeKuhn, no seraposible.8

La pertinenciadelascuestionesfilosficasexami-nadasobedecea] hechodequecadainstrumentooprocedimientode la investigacinestligado demodo inextricablecon versionesparticularesdelmundoy modosdeconoceresemundoa losqueseadhiereel investigadorquelosemplea.Utilizar uncuestionarioo unaescaladeactitud,asumirelpapeldeobservadorparticipante,elegirunamuestraalazar,ca1cul;rlastasasdecrecimientodelapoblacin,etc.,essuscribirconcepcionesdel mundoquepermitenemplearesosinstrumentosparT. Kuhn, TheStructureofScientificRevolutions,2a.ed.,Uni-versityo ChicagoPress,1970.[HayedicinenespaoldelFCE.] .

32 LA FILOSOF.>\.DE LA INVESTIGACIN SOCIAL

queestndestinados.Ninguna tcnicao mtododeinvestigacin(yello valetantoparalascienciasna-turalescomoparalassociales)sepuedevalidara smismo:su eficacia,sucondicinmismadeinstru-mentoquepermitesometeral mundoa lainvestiga-cin,dependeenltimaH-tstanciadesujustificacinfilosfica.

Ya seaqueselesconsidereo no rleestemodo,losmtodosdela investigacinno puedendivorciarsedela teora;encuantoinstrumentosdela investiga-cin,funcionanslodentrodeunconjuntodadodepostuladosrespectoa lanaturalezadelasociedad,lanaturalezadelhombre,la relacinqueexisteentreambasyelmodoenquepuedenconocerse.Esenestenivel doridecomenzamosa encontrarnoscon lascuestionesy temasantesmencionados.

La relacindela filosofaconlascienciassocialesaquexpuestanocorrespondeni a laconcepcindel"subempleado"nia ladel"maestrocientfico".Con-formealaprimera,defendidaporLocke,entreotros,lafilosofasimplementeaspiraaretiraraquellosobs-tculosqueobstruyenlavadelconocimiento,talescomoexpresionesvagas,trminosambiguos,nocionesimprecisas,etc.Conformealasegunda,concepciilquehayamosplasmadaen lasobrasdelosgrandesconstructoresdesistemasmetafsicoscomoDescartes,Leibnizy Hegel,lafilosofatieneporobjetoconjumartodoel conocimientohumanoen sistemaslgica-menteestructurados.El puntodevistaadoptadoenestelibro esmsambiciosoqueeldeun sirvienteymenosqueeldeun maestro,y nohayningunaraznparaqueexistaunasolaconcepcinvlidadelarela-

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L\. FILOSOFA DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 33

cin.9En miopinin,lascuestionesfilosficaspuedenplantearsedentrodecualquieractividad,aunquenoconelmismovigorentodaslaspocas.Losfilsofosprofesionalesno sonlosnicoscapacesdeplantearproblemasfilosficos,sibienesposiblequelohaganconmayorcapacidadqueaquellosquenohansidoadiestradosenlastcnicasfilosficas.Comoheindi-cado,losproblemasfilosficospuedensurgirdentrodecualqu~erdisciplina,y lejosdeestardivorciadosdesu prcticacotidianaoconstituirlasinquietudesaisladasdeuncrculoreducidodeeruditos,sussolucio-nessoncrucialesparaestablecerlaformayelcarcterquetendrenel futuroesadisciplinaenparticular.

Lo queaqunosinteresasonlosproblemasfilosfi-cosque engendrala investigacinsocial:Inevita-blemente,muchasdelascuestionesanalizadastendrnunasignificacinmsampliaquela quetienenlassimplestcnicasdelainvestigacinsocial.Enconse-cuencia,granpartedeladiscusinversarsobreculpuedeserelcampofamiliardelafilosofadelacienciasocial.No haymododeevitarlo,perointentarrefe-rirmemsconcretamentea lascuestionesrelacionadascon la naturalezade la investigacinsocial.Paramostrarquesuintersnoespuramentetcnico,comoocurriraen;elconceptodefilosofadeunsubemplea-do,bastaconsealarla faltadeconsensoqueexisteen lascienciassociales,y lasdimensionescrnicasquealcanzaenalgunasdeellas,acercadesisoncien-cias, seudoCiencias,cienciasinmaduras,ciencias

9 T. Bentan.Philosophical Foundations 01theThreeSociologies,Routledge& KeganPaul, 1977.cap.1.Rentantambinanalizaendetallela relacinentrefilosofay cienciasocial.


multiparadigmticas,cienciasmoraleso qu son.Desdesuaparicinenelescenariointelectuallashaacompaadouna constantesensacinde fracasodebidaa su incapacidadde ofreceranlisisde lavidasocialtanconvincentescomolosofrecidosporlascienciasnaturalesrespectodelmundomaterial.A pesardela economa.seguimospadeciendocrisiseconmicas,hechodel que a veces'seculpaa lospolticospornoescucharo porcarecerdevalorparaaplicarlosdescubrimientosdelacienciaeconmica.Los polticos,a su vez,reprochana loscientficossocialessuincapacidadparaenfr~ntars~a los "pro-blemasde nuestrotiempo", y as sucesivamente.Comohesealado,nosehadefinidolacategoradelascienciassociales,ni siquieradentrodelasdisci-plinas individuales.En el campodela sociologa,por ejemplo,seha debatidoy siguedebatindosela posibilidaddequeestadisciplinaseacientficaalamaneradelascienciasnaturales,loquehacondu-cidoapreguntarqueslaciencianaturalcomoformadeconocimiento.Las respuestasa estaspreguntassonimportantesparalajustificacinintelectualdelosmtodosdeinvestigaciny para.fijarlacategoraautoritativadelasconclusionesa queseha llegadoempleandodichosmtodos.

Podradecirsequeloquemeinteresaeslametodo-logadelascienciassociales;esdecir,elexamendelos mediosparaobtenerconocimientodel mundosocial.Por lo queconciernealosmtodosdeinvesti-gacin,intentarenfocarlosen funcindel tipodeconocimientoque presuntamenteproducen.Elloimplicaconsiderarlasteorasdelconocimientoque

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les sirvende basey llegara algunasconclusionesacercadesuverosimilitud.En losdoscaptulossi-guientescomenzarporanalizarlo quehellamadola "ortodoxial"ositivista"dadoque,comoteoradel conocimiento,el positivismoha constituidolainfluenciaprincipalen)ascienciassociales.Pasaraexaminardespusotropuntodevistaqueimplicaconclusionesmuydistintasrespectoa la naturalezadelascienciassoCialesy lasformasdeconocimientoa lasquepuedeno debenaspirar.

Unaspalabrasfinales.Por mi formacin,soyso-cilogo;por lo mismo,y partiendodelprincipiodequeunautordebeescribirdeacuerdoconlosrecursosdequedispone,lamayorpartedelosejemploseideasestntomadosdeunacienciasocialenparticular,lasociologa.Con todo,nodebepensarsequelasotrascienciassocialesestnexentasdelasdudasqueha-brndeconsiderarse:por lo contrario.En todaestaexposicin,salvocuandolasnecesidadesdeprecisinlo handictadodeotramanera,heutilizadoeltrmino"cienciassociales"porconveniencia,ydeseorecordaral lectorquelacategoracientficadeestasdisciplinasserobjetodela siguientediscusin.

n. LA ORTODOXIA POSITIVISTA

UNA PALABRA deadvertenciaacercadelttulodeestecaptulo.Quienescriticanlacienciasocialpositivista,entrelosquedeseocontarme,comotodosloscrticostienenla tendenciadeatacarla oposicincomosifuesede carctermonoltico (y ademsestpida).Aunqueseimponehacerun cuadrosumariodelavariedaddelospositivismos,hayqueadveniral lectorqueen estaposicinhaymsde lo queesposiblemencionardentrodelmbitodeestepequeovolu-men.Adems,deboaadirquealoqueestoyllamandopositivismoseledanamenudootrasdenominaciones;"naturalismo","empirismo","behaviorismo"yhasta"ciencia"seencuentranentrelostrminosmsregu-larmenteempleados,algunosdeloscuales,paracon-fundirmslascosas,seempleanenocasionesparareferirsea puntosdevistaantipositivistas,Tambinesun trminoasociadoabuennmerodeescuelasfi-losficasbastantedispares.No obstante,sobreelprincipioreconocidamentearriesgadodequelo mis-mo ocurrira con cualquierotro nombre,seguirempleandoelqueheelegido,yaqueeselmshabitual,y llamarlaatencin,conformevayasiendonecesario,a losdiversosenfoquesintelectuales.

Lo llamo"ortodoxia"porque,al menos."enalgu-nasdesusversiones,esla epistemologafilosficaqueactualmenteejerceunimperiointelectualdentrodelascienciassociales.Noqueesteimperioestigual-

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LA ORTODOXIA POSITIVISTA 37

menteseguroentodasellas:porejemplo,ensociologasu autoridadesmenosqueabsoluta.mientrasqueeneconoma,segncreo,noselehadesafiadoseria-mente.En lascienciaspolticas,el llamado"movi-mientoconductista"tratadedar a estadisciplinaunavisin "cientfica"dela vida,un tantomstar-damentequeenmuchasotrascienciassociales.Desdeel advenimientode la psicologaexperimental,elpositivismonuncaha sidoseriamentedesafiadoenpsicologadesdequeseimpusoelpsicoanlisis.Tam-bin la historiaempiezaa entraren accin,comorespuestaal triunfoputativodelascienciassociales.Sinembargo,laautoridadintelectualdelpositivismono brotdeimproviso,pesea la impresinqueavecesha dadoen la historiadelas ideasel empleodetrminoscomo"unarevolucindelpensamiento",sinoquesurgideun largodebateintelectual.

EL TRASFONDO INTELECTUAL

As comopuededecirsequelosorgenesprimerosdetodoslossereshumanosquehoyvivenseremontanaAdn,aselantepasadointelectualdelaepistemo-loga positivista contemporneaprobablementeencontraralgn tempranofilsofogriegoencabe-zandosurbolgenealgico;orgeneshistricosmsprximosse encuentranen aquella floracindelpensamientoeuropeodelos siglosXVI y XViI. Auncuandofueseexagerado,y hastacaricaturesco,elcuadroqueel Renacimientoy la Ilustracinofrecierondela oscuridadintelectualdela EdadMedia,siglos

38 LA ORTODOXIA POSITIVISTA

posteriorespresenciaronenormescambiosenelpen-samientocientficoy social.En pocaspalabras,elpensamientoeuropeogradualmentefueliberndosedelajaulateolgicaconstruidaporlaalianzaentreelabsolutismoy la Iglesiacatlica.AunquefilsofosnaturalescomoNewtonconsideraronsusesfuerzosmscomoreligiososquecomocientficos,cualme-dio de comprendermejorel espritudeDios y sucreacin,la cosmovisinalegricade los tiemposmedievalesfueremplazadaporunescepticismosobresi eraposibleexplicartanfcilmentela naturalezaporreferenciaa la Biblia oaldogmareligioso.Aun-quean siguieransiendofuertesciertoselementosreligiosos,estabanechndoseloscimientosdeunaradicalrevisinseculardelastradicionalesimgenesteolgicascon lasque secontemplanlos mundosnaturaly sociaL!

Dosfigurassobresalen,asaber,Bacon(1561-1626)Y Descartes(1596-1650).El primerorepresentaellegadoaristotlicodel empirismocomofuentedelconocimientohumano, mientrasque el segundoreanimy fortalecila tradicinracionalistaaristo-tlica.Ambosbuscabanun mtodointelectualquepudiesesuperarel escepticismoy diesenuevacerti-dumbrea las ideasacercade la naturaleza.Bacondefendiel valordela experiencia,el experimento,la inducciny la observacinminuciosacomovas

IC.L. Becker,TheHeavenlyCity01theEighteenthCenturyPhi-losophers,Yale UniversityPress,1932.siguesiendounadelasmejoresversionesdelasconsecuenciasintelectualesdeestoscam-biosenla sociedadeuropea;R. Nisbet,TheSocialPhilosophers,Heinemann,1974,tambinesuna buenafuente.

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haciaelestablecimientodeunabasefidedignaparalasideascientficas,enlugardelmtodoa priori delescolasticismomedieval.Descartes,encambio,pusosu fe en lascertidumbresdelasmatemticascomoinstrumentofundamentaldelconocimientocientfi-co.Paral, losprincipiosmatemticoseranintem-poralese inmutablesy, por tanto,el lenguajemsapropiadoparalaexpresindelasleyesdelanatura-leza.Aunquelasdoctrinasqueabrazaronfuesenenmuchosaspectosmuydistintas,unacosaquecom-partieronfue la bsquedatie los fundamentosdel

. conocimientohumano.Descartesy otrosfilsofosracionalistascomo Spinozay Leibniz,aunquenonegaranelvalordelaexperienciasensorial,subraya-ronelpapeldela'deduccinlgicaapartirdepremisasevidentes,mientrasqueBacon,Locke,Humeyotrosfilsofosempirislasatribuyeronlaimportanciamayora la experienciasensorial.Aunquela observacinprecisay la teoralgicamentesistemticafuesenesencialesparael desarrollode la cienciaduranteesteperodoydespus,elpositivismocomointerpre-tacinparticularoversinfilosficadelconocimientocientficohizomayorhincapienelpapeldelaexpe-rienciasensorialcomofundamentosegurodelcono-cimientohumano.

En lascienciassociales,la primeravozconscientequeproclamelmtodopositivistaseoyatravsdelosescritosdeAugustoComteenlaprimerapartedelsiglo XIX. Fuel quienacuel trmino"filosofapositivista"e, incidentalmente,"fsica social" o"sociologa".La obradeComtefueinfluidapor losimportantesataquesfilosficosa lametafsicahechos


por Hume y otrosduranteel siglo XVIII, y por lasnuevasideasdeprogresoyordenquesurgieronantesdela Revolucinfrancesa.Comteconsiderqueelpapeldelafilosofaexpresabala sntesisdelconoci-mientocientfico;supropiaactitudfilosficasostuvolanecesidaddeunadedicadaatencinalarealidadem-prica,conunmtodoprecisoyciertoquebasaralasleyesnaturalesenunasanaobservacinemprica.Paral,lascienciassocialesestabanemparentadasconlascienciasnaturales,compartiendola mismaformaepistemolgica,libresdelaescoriaespeculativadelametafsica.

Desdeel siglo XIX, a la obradeComtesehaatri-buido un interssimplementehistrico,pero suespritufuerecogidoenlqsobrasdejohn StuartMill,HerbertSpencer,mile Durkheimymuchosotros,yseencuentradifusamenterepresentadoen el estiloyel mododelascienciassocialesdehoy.DetodoslosenunciadosdeComtetal vezel msimportanteseasu afirmacindequesepodaestudiarla sociedadempleandola mismalgica de investigcinqueempleabanlascienciasnaturales.La explcitadefen-sahechapor Comtedeunaunidaddemtodoentrelo naturalylo socialfue,alavez,oportunaydecisiva.Por unaparte,dio considerablempetuyfuerzaa laideadequelaexplifacindelosfenmenossocialesnoeradistinta,enprincipio,delaexplicacindeloshechosnaturales.Los fenmenosen los mundoshumanoy naturalestabansometidosa leyesinva-riables.Las diferenciasentreellos surgande susrespectivasmateriasy eranpocomsqueirritantesquepodansuperarsecreandolosmtodosdeinves-


tigacinapropiados.El propio Comtesubraylaimportanciade la experimentacinindirectay delmtodocomparativo.Msprofundamentequeesto,suvisinfomentunaconcepcindeterministadelhombrey dela sociedadal restarimportanciaa losfactoresconsideradoscomoexclusivamentehuma-nos:librealbedro,azar,eleccin,moral,emocionesysimilares.La vidasocialhumanaerasencillamenteel resultadodeunafusindefuerzasqueinteractua-ban en tal formaque produjeranuna secuenciaparticulardecomportamiento.Tambinlahistoriaerael resultadodefuerzassimilares,temaconvaria-cionesenquelosactoreshumanosyotrossecombi-nabanen paralelismoy sucesin,paraactuarpormediodela sociedad.2

A lo largodel siglo XIX, esteconceptoconquistunaautoridadcontinuamentereforzadapor elpro-gresoal parecerpasmosodelascienciasnaturalesysusaplicaciones.Los hitosdeestaprogresinsonfamiliares,siendoel msclebrela publicacin,en1859,deEl origen delasespecies,deDarwin,quedioalmundounplanteamientosistemticodelaideadequela humanidadera,irremisiblemente,partedelanaturalezay sujetaa lasmismasleyesdeprogreso,desarrolloyseleccin.No transcurrimuchotiempoantesdequelascienciassocialesempezaranaemplearestasvisionesal desarrollarsusteorasdelasociedadhumana.

Por ejemplo,HerbertSpencersebasexplcita-menteen la obra de Darwincomo reivindicacin

2 Vase,al respecto,S. Toulmin y J. Goodfield,The Discoveryof Time, Hutchinson,1965,especialmentecap.5.


desuspropiasteorasy sumtodo.~A finalesdelsiglo,la visin cientfico-deterministadel positivismoestabafirmementearraigadaenlascienciassociales.

La preguntaes,ahora;qusignificestavisindela cienciay desuconocimientoparalascienciassociales?Quprocedimientosy reglasdeinvestiga-cinimplicy justific?Quclasedeconocimientoafirmcomoobjetivoapropiadodeunacienciasocial?

Los ELEMENTOS DEL POSITIVISMO

SegnGiddens,la "filosofapositivista",ensusen-tidomslato,cubreaquellasperspectivasquehanhechoalgunaso todaslasafirmacionessiguientes.4Primero,latesisafirmaquelarealidadconsisteesen-cialmenteenaquelloqueestalalcancedelossentidos..Segundo,la filosofa,aunquedisciplinaseparable,parasitalosdescubrimientosdelaciencia.Asociadaconellovaunaaversina la metafsicaqueleniegaun lugarlegtimoenla investigacinfilosfcapro-piamentedicha.Por consiguiente,comofilosof.aesttaninteresadaenestablecerloslmitesdelcono-cimientocomosucarcter.LospetulantesarranquesdeHumecontrala metafsicacaptanestepuntoascomoel espritumsgeneraldelpositivismo:

'PartedelainfluenciadelaobradeDarwinsobreelpensamientosocialen la segundamitaddel siglo XIX quedasugeridaporeldeseodeMarx dededicarleEl capital.

4 A. Giddens,"Positivismanditscritics",ensusStudiesinSocialand Political Theory,Hutchinson,1977.pp. 28-29. steesunexcelenteexamendemuchosdelosprincipalestemasmetodol-gicosquetuvieroncursoduranteel pasadosigloy medioenlascienciassociales.


Si tomamosen nuestrasmanoscualquiervolumen,deteologao metafsicasocial, por ejemplo,pregunte-mos,contienealgnrazonamiellloabstractoconcer-nientea la cantidado el nmero?No. Contienealgnrazonamientoexperimentalconcernientea la cuestinde hechoy existencia?No. Lanzadloentoncesa lasllamas:puesno puedecontenernadasino sofisteray engao.!>

Tercero"que las cienciasnaturalesy socialescom-partenunalgicacomny un fundamentometodo-lgico,,Estono esdecirquecompartenlosmismosprocedimientos,yaquesusrespectivasmateriasexi-gen,.pragmticamente,mtodosbastantedistintosde investigacin.Cuarto,que hay una distincinfundamentalentrehechoy valor:la cienciatratadelprimeromientrasqueelltimorepresentaunorden'totalmentedistintodefenmenos,msall delaes-feradelaciencia.Segnveremosmsadelan~ecomounodelostemasduraderosdelafilosofadelacienciasocial,estono necesariamenteimplicaeldualismodementey materia.Enotraspalabras,elpositivismorechazalavisindequetodaslascualidadeshumanasseencuentranfueradel alcancedelentendimientocientfico.Aunqueelconocimientocientficotienesuslmites,estono excluyeel conocimientodela vidasupuestamente"interior"o "espiritual"delahuma-nidad.Comoveremos,Durkheim,porsuparte,tratdeforjarunasntesisentreidealismoy materialismo.Perono adelantemoslascosas.

5 D, Hume,EnquiryConcerningHumanUnderstanding,Long-mans,.1875,SeCoXII, parteIlI. ed,T, H. Greeny T. H. Grase.


Esteplanteamientodeloselementosprincipalesdelpensamientopositivistacomoseaplicanespec-ficamentealascienciassocialesnopuede-obviamente-hacerplenajusticiaa losdiversoseimportantesma-ticesrepresentadosen susmuchasescuelas.Desdenuestraperspectivade investigacinsocial,la'pre-gUltaimportantegiraentornodeloqueelpositivismoimplicaparalosmtodosdeestudiarlasociedad,loqueafirmaqueesel conocimientoapropiadoquepuedeobtenersedelestudioy (deno menosimpor-tancia)lasnormasofrecidasparaevaluartalconoci-miento.Estosaspectoslleganmuylejos,yhaymuchos.distintosestilosdeinvestigacinsocialcongruenlescon lassuposicionesgeneralesdelpositivismo.Sin "-embargo,comosistemadepensamientoconpreten-sionesdeautorizarversionesparticularesdelmundo,tantonatural~comosociales,veamosun pocomsdetenidamentelasimgenesqueenlseencuentran.

El rechazodelpensamientometafsico.ibaunidoaun poderosoprejuicioen favordel conocimientoquetratabadehechossistemticamentedescubiertos,vigorosamenteapoyadosy tericamentesignificati-vos.Para hacery establecerla distincinentreelconocimientoempricamentefincadoy la simpleespeculacinerannecesariasunasnormasdedemar-cacin.El positivismosloreconocilegitimidadyautoridadadosformasdeconocimiento,elempricoyel lgico:elprimero,representadoporlascienciasnaturales,elsegundo,porla lgicay lasmatemticas;la mayorimportancia,por mucho,seatribuyalemprico.Paraello,seinspirenaquellatradicinfilosficasegnlacualtodasnuestrasideas,deunau

LA ORTODOXIA POSITIVISTA. 45

otramanera,procedendela experiencia:cualquierideade la queno puedadecirsequesederivadelaexperienciano esuna ideagenuina.Estavisinseapoyapesadamenteenunainterpretacinsensorialde la experiencia,esdecir,una interpretacinqueplanteala existenciaindependientedeun mundoexternoquellegamosa conocerpor suaccinsobrenuestrossentidos.El cognoscenteaportamuypocoalaorganizacindetalexperienciayelconocimientoqueda del mundoexterno.EstaconcepcinfueelcimientosobreelcuallaciencialevantsuedificioyqueConneysuspartidariosquisieronemplearcomofundamentodeunacienciasocial.En suopinin,lascreenciasacercadelmundoexternoslopodrandes-cribirsecomo"conocimiento"sipasabanlapruebadela experiencia.No habaun conocimientoaprioride la experienciaque,al mismotiempo,resultaseinformativoacercadelmundo.

Aunqueestavisindela fuentedelconocimientotuvociertaverosimilitudcomoversinqueprecisabaelconocimientocientficonatural,susflaquezaserandemasiadoobviasal tratardelavidasocialhumana.La ideadehecho,especialmenteplanteadaenoposi-cina laclasedeentidadesconjuradasporlosmeta-fs~cos,tenapoderosasconnotacionesdel mundomaterial,el mundodela materiapermanente,fijaytangible.Hastaestepunto,elpositivismohabadesuperarunadistincinexpresadadediversasmanerasentre"cosashumanas"y "cosasmateriales".La dis-tincin, tan sencillamenteexpresadaaqu, fue deinmensaimportanciaenlahistoriadelpensamiento,al abarcar,comolo haca,implicacioneslegales,re-


ligiosasy ticasascomopoltica&.Bastanteobvia,sostenaquelo humano,loespiritualylomentaleradeunordendefenmenosdistintosdelo material,yningunodelosdosrdenespodacomprenderseenlasformasapropiadasparaelotro.Desdeluego,staera precisamentela posicin que los positivistas/habande invalidar,aunqueno fuesetareafcil.Algunosnegaranradicalmentela distincinredu-ciendolanaturalezamaterial.Deunplumazo,lavida'humanaquedreducidaa unaramadelaqumica,la biologao una psicologaparticularmentecon-ductista.Otrossecontentaronconedificargrandiosos,sistemasqueabarcabanlabiologa,la psicologa,laclimatologa,lageografay lasociologasobrelasu-posicindeque,puestoquestasy -otraseranpartedelavidahumana,todaseranimportantesparacom-prenderlavidaensuplenitud.Sinembargo,muchosno'pudierondarningunodeestosdospasos:encam-bio,afirmaronquelosfenmenoshumanosy socialeseranexactamentetan realescomo los fenmenosmaterialesy,porconsiguiente,conelusodelmtodocientfico,erancognosciblesenformamuysimilaracomolo erael mundomaterial.

Mltipleseranlasdificultadesdelmododemostraresto.Porunaparte,losfenmenosdelmundomaterial,tanslocomocosadesentidocomn,parecantenerunanaturalezay uncarcterindependientesdelobserva-dor,mientrasquetantosfenmenoshumanosparecandebidosal capricho,la fantasao la imaginacin.Sepodansustanciarcreenciasendioses,sistemasdemagia,emocin,creenciasreligiosas,cdigoslegales,


leyendas,opininpblica,poesaysimilares,delmismomodoquesepodahacerlaconrespectoalaluna,lasestrellas,losesqueletos,losgases,loselementosqumicos,etc.?Poseenlosmismosatributosdepermanencia,du-rabilidad,independenciade la volicin humanaypercepcinquelosfenmenosdelmundoexterior?staseranlas preguntasque habaqueresponderantesdequeel positivismopudieseafirmarqueelmundosocial,comoel mundo fsico,operabadeacuerdocon leyesestrictasy fijas.

Una velaplicadaa la esferadelosasuntoshuma-nos,estavisin resultaraa la vezalarmantey, enmanosdemuchosdesuspartidarios,revolucionaria.La preguntaeraqucorrespondaenelmundosociala los"hechosduros"dela naturaleza?Adems,quprocedimientoseranapropiadosparadescubriryes-tudiarestoshechos?Porltimo,derivadadeestaspre-gun!lsculeseranlasleyes'quepodandescubrirseyquecorrespondieranalasleyesdelanaturalezaqueestabandescubriendoloscientficosnaturales?A co-mienzosdelsigloXIX habacienossignosalentadoresenelaire.Algunosestudiososempezabanatomarenseriolaobservacin(hoycasievidente)dequelaaccinhumnanoesalazar,sinoqueseconformaaciertaspautaspredecibles.Uno de los grandesavances,afinalesdelsigloXVIII, fuela formulacin,parAdamSmith,delaideadequelosindividuosqueejercensuspropiaspreferenciasinteresadaspodan,comosi loscontrolarauna "manoinvisible",producirregula-ridadessocialesen granescala.6

6 A. Smith. The Wealth01Nations.ed.A. Shinner,PenguinBooks,1970.[Hay versinenespaoldel FCE.]


El conceptomismodesociedad,pudoverse,clara-menteimplicabaun conjuntode fenmenosque,aunqueincluyeranindividuoscontodassussingu-laridades,caprichosy fantasas,noobstanteexhibaregularidadesen granescala,enalgnsentidotanrealesy predeciblescomonicosydiferentessonlosindividuos.En suma,JIabaideasentornodelascua-lesresultabaverosmilconcebirunasociedden.elniveldeunarealidadsui generis.El problemaeradecircmo.Habay siguehabiendomuchosenigmasenello,yaquesoportunoconsiderarconmayordetalleun intentoderespuestaaestapreguntayaotrasrela-cionadas.La intencines ilustraralgunosde losprincipalesasuntosa los queseenfrentla ciencia "socialpositivistamediantela obradealguienqueejerciprofundainfluenciaal fijar los trminosdesemejanteenfoque,mileDurkheim.Estonoesafir-marquelaobradeDurkheimofrecerespuestasatodoslosproblemas.Absurdosera.Bastedecirqueal me-noshizomuchoparaidentificarlosproblemas.Comotalvezseainevitable,elcorpusdelaobradeDurkheimmuestramuchascontradicciones,incongruencias,razonamientosdudososy otrasdificultades,perosejemplificala cienciasocialpositivistaensumejorespritu.7

1ApartedelosescritosdelpropioDurkheim,seen~ontrarnotrasversionestilesenR. Fletcher.TheMaking01Sociology,vol.11,Developments,Nelson,1973,parte2;R. Aran, Main Currents01SociologicalThought,11PenguinBooks,1970.Unacrticainte-resanteaunquea menudodifcil esla deP. Q.Hirst,Durkheim,BernardandEpistemology,Routledge& KeganPaul, 1975,esp.parte2;y tambinlaexcelentebiografadeS.Lukes,mileDurk-heim,His Lile and Work,Allen Lane, 1973.

LA ORTODOXIA POSITIVISTA

EL POSITIVISMO DE DIJRKHEIl\1

49

Durkheimesel primersocilogodesdeComte,conquien tenemosunaconsiderabledeudaintelectual,quecelosamentejustific la sociologacomodisci-plina autnomacaracterizadaporrigor,precisinymtodocientfico.Fueun granconstructordesiste-masa la maneraclsica,queabarclasdiscusionesfilosficassobrelanaturalezadelasociologaascomoinvestigacionesmssustantivassobreladivisindeltrabajo,el suicidio, la religin y la educacin.SuobrafueunpuenteentreelsigloXIX y elxx.Muchasdelas ideasdeDurkheim,incluyendoelpapelcen-traldela divisindeltrabajo,el reconocimientodeque la sociedadrepresentabaun nivel derealidadpor derechopropio,quela sociedaderafundamen-talmenteun orden moral, tuvieronsus racesenComteysuscontemporneos.Tambinotroseruditos,entreellosJ. El. MilI, SpenceryTonnies,influyeronsobrelas ideasdeDurkheim.Sin embargo,aunqueDurkheimfue,enmucho,hijo delpensamientoso-cial del sigloXIX, habademodificaresatradicinen formasimportantesy quetendrangrandescon-. ,secuenCIas.

Durkheiminsisti,enlostrmino!;msenrgicosposibles,enquela sociedaderaun fenmenomoralenel cual losmodoscolectivosdepensar,percibir,sentiryactuarincluanelementosdecoaccinyobli-gacinyporconsiguienteconstituanunaconcienciamoralcolectiva.Esto,sostuvo,seexpresabaenlare-ligin, elderecho,ladivisindeltrabajoy lapropiainstitucionalizacin.Sinembargo,buenhijodelpo-sitivismo,quisomostrarcmolosmtodosdelaciencia

so LA ORTODOXIA POSITIVISTA

erandemostrablementesuperioresaotrosmtodosdeconjeturay filosofaesp~culativaal estudiarla aso-ciacinmoraldelasociedad.Al sostenerestaopinin,Durkheimestabatratandodeforjarunaunidadnuevaentresocialismoy materialismo.El anteriorgrupode filosofa postulabauna dualidadestrictaentrelanaturalezayelhombre,rechazando,enotraspala-bras,la ideapositivistadeuna unidaddemtodoentrelascienciasnaturalesy las humanas.Por suparte,Durkheimintentretenerlaconcepcine.spi-rittralymoraldelhombre,peroestudiarlaempleandolosmtodosdelaciencianaturalsinsusimplicacionesmaterialistas,conduciendoa una reduccinde lodistintivamentehumano


'\

La cienciaera,paraDurkheim,el estudiode"co-sas"y seinteresaba,en primerlugar,endescribirlasy clasificadasconprecisin,y ensegundolugar,enexplicarlasformasenqueseencontrabanconectadas.Aqu, Durkheimestestableciendoelcontrasteentre"cosas" e "ideas":

Las cosasincluyentodoslos objetosdeconocimientoqueno puedenserconcebidospor unaactividadpura-mentemental,las que requierenparasu concepcindarosromadosdefueradela mente,deobservacionesyexperimentos,aquellasque seedificana partirdelascaractersticasmsexternaseinmediatamenteaccesibles,hacialasmenosvisiblesy msprofundas.9

Una caractersticade supremaimportanciade las"cosas"enla realidadexternaesquenoestnsome-tidasa nuestravoluntad,queresistena nuestrosin-tentossubjetivospor cambiarlas,lo quedemul!stra,segnDurkheim,quesuexistenciaesindependientedenuestrasideasacercadeellas.

Las ciencias,entonces,tratande"cosas",y la so-ciologay lascienciassocialesnodebenserunaexcep-cin.As, dejandolaspropiedadesdelas"cosas"engeneral,debemosexaminarahorala formaenqueDurkheimestablecela facticidaddelo social."LoshechossociaJes"adoptanlaspropiedadesde"cosas"engeneral:'sonexternosanosotros,resistennuestravoluntady nos limitan. Como ilustracincita lalenguafrancesa,reglasmoralescomoorganizacioneseconmicas,leyes,costumbres:todosellosfenme-

9 . DurkheiIIl,TheRulesofSociologicalMethod,ed.G. E. C.Catlin, NuevaYork, The FreePress,1966,p. X, iii


'-

nossocialesquesonindependientesdelosindividuosy los limitan:

Heaqu;pues,unacategoradehechosconcaractersti-casmuydistintivas:consisteenformasdeactuar.pensarysentir,externasal individuoy dotadasconunpoderdecoaccin.porrazndelo cuallo controlan...el trmino"social"seaplicaexclusivamente ellos,puestieneunsignificadodistintotanslosi designaexclusivamentelos fenmenosque no seincluyenen ningunade lascategorasdehechosqueyahansidoestableci~sy cla-sificadas.Por consiguiente.estos.modosde pensaryactuarconstituyeneldominioapropiadodelasociolo-ga.lo

Estoshechosno sonreductiblesahechosbiolgicos.o psicolgicos,yaquenocompartenningunadesus"caractersticas.No obstante,los "hechossociales"son"cosas"yaqueposeenexternalidad,limitacin,calidaddedifusoy generalidad.

La concepcindurkheimianadequela sociedadesrealista,sebasaenla suposicindeque,dentrodelaesferadelanaturaleza,existeunaentidaddefinidaen trminosdeun sistemaderelacionesencargadasdegenerarnormasy creenciastolectivamenJecom-partidas.uAs, la sociedades una realidad"en s

~misma"y los"hechossociales"existen"porderechopropio", apartedemanifestacionesdeellosen in-dividuos.Son la interacciny la asociacindelosindividuoslasquehacensurgir los fenmenosna-

10 [bid. pp. 3-4.11 Vase.sobreel "realismorelacionaloasociacional"deDurk-

heim,H. Alpert.mileDurkheimandhisSociology.ColumbiaUniversityPress,1939.pp. 151-157.


cientesanlogosa la formaen que los elementosqumicossecombinanparaproducirunanuevasn-tesis.Estotienelaulteriorconsecuenciaderestringirlaexplicacindelos"hechossociales"aotrosfacto-ressocialesenel mismoniveldecomplejidad.

La sociedadno esunas(mplesumadeindividuos...elsistemaformadoporsuasociacinrepresentaunareali-dadespecficaquetienesuspropiascaractersticas...portanto,esten la natur~lezadeestaindividualidadco-lectiva...elquedebamosbuscarlascausasinmediatasydeterminantesdeloshechosqueall aparecen.12

La tareadelcientficosocial,comola comprendiDurkheim,consisteen describirlascaractersticasesencialesdeloshechossocialesyendemostrarc.\,>mosurgen,entranenrelacinentres,actanunassobreotrasy fncionanunidasparaformarconjuntosso-cialescoordinados.

De estamanera,Durkheim tratde rechazareldualismoentreideasy materia,peroen tal formaqueconservaralascualidadesdelasideassin redu-cirlasa simplesproduccionesmateriales.Las rela-cionessocialesy los fenmenosengendradosporellassonhechos,yposeenunarealidad,peronounarealidadmaterial,Noexistenapartedelosindividuosni enunsoloindividuo,sinoenindividuosasociadosyentreellos.Al actuarenun~n,losindividuospro-ducensignoslingiisticos,creenciasreligiosas,cdigosmorales,leyesysimilares,compartidosporlamayo-radelosmiembrosdeunasociedadogrupoparticu-lar.Porconsiguiente,cuandolosindividuospiensan

12 Durkheim.Rules,pp. 103-104.


y actandeacuerdoconestasideascompartidaso"representaciones",no lo hacencomo individuosaisladossino comomiembrosdeun conjuntocul-turalmsvasto.Ms an,al hacerlaproducenunaestructurao paut~"quedasu morfologacaracters-ticaal grupo o sociedad.La vidasocialconsisteen"representaciones"quesonestadosdela "concien-ciacolectiva",distintadelasconcienciasindividualesdesusmiembros,yqueseconformaaleyesdistintas.

Habiendoestablecidola realidaddelo social,lasiguientetareade Durkheimconsistien mostrarcmosepodadaraconocercomocienciasociaLConestefin, dedicuno desusmsclebresestudiosaelucidarlos procedimientosparael estudioy la ex-plicacindefinitivosdelos"hechossociales".Algu-noslineamientosgeneralesyaestabanimplcitosensuconceptodelos"hechossociales"como"cosas''',~to erandetallesesencialesdemtodoymetodologa"quesurgandela naturalezaparticulardelo social.Suconceptodelos"hechossociales"comoexternosal individuo le lleva rechazarla ideadequeunaexplicacinsatisfactoriadeun hechosocialerades-cribirsuactualusoenla sociedady,comocorolario,explicarlodiciendoquesele habacreadocon unpropsitoparaquecumplieradichosusos;ensuma,Durkheimevadetodaformadeexplicacinteleol-gica;los"hechossociales"requierenunaexplicaCinpor causasdeterministas,y no por su intencin.

AntesobservamosqueDurkheim,ensusesfuerzosporestablecerunagarantaintelectualdelacienciasocial,hubodesuperarla visindualistaquedistin-guaclaramenteentre"ideas"y"materia".Estepaso


eranecesariopara poner,elmbitode las "ideas"bajoelojo inquisidordelaciencia.ParaDurkheim,la cienciatratabade'loqueest"sujetoa observa-cin".13Cadacienciaconcierneaunaespeciedistintaderealidad,queessu dominio exclusivo.Sin em-bargo,laobservacincientficanoeraalgosencillo.Las "cosas",o en estecasoespecfico"los hechossociales',',no simplementeaparecenantenuestrossentidos.Por lo contrario,lo queaparecedirecta-menteantenuestrossentidosesa menudoerrneo,hastailusorio.Los miembrosdelasociedad,aunqJesujetosa "hechossociales",msqueprobablementesustituiranla cosarealpor las"representaciones"de "hechossociales".Estas"notionesvulgares"o"idola" sonengaosqu~deformanlosprocesosso-cialesautnticosy que,ntegros,sonproductosdelamente"comoun velocorridoentrelascosasynoso-tros".14Paradarunosfundamentosslidos,lacienciadebeapartarsedeestasilusionesmentalesydescubrirlo real.Por consiguiente,el hombredecienciadebeestardispuestoa enfocarel mundosocialcomosiestuviesevindolopor primeravez!"Debesentirseenpresenciadehechoscuyasleyessontaninsospe-chadascomolo fueronlasdelavidaantesdelapocadelabiologa;debeprepararseahacerdescubrimien-tosquelesorprenderny perturbarn."15As,Durk-heimestestableciendoun mal"Cadocontrasteentrelo que podemosllamar las "categorasdel sentidocomn",aquellosconceptosquelosmiembrosdela

" [bid .p, 27.14 bId.p. 15.t5 [bid., p. XIV,


sociedadempleanparadescribiry explicarelmundosocialtal comoapareceanteellos,y los "conceptoscientficos1 ~

Con estadistincin,Durkheimestestableciendoelpuntodequeenelsentidocientfico,losmiembrosdela socit:,dadno sabenlo querealmentesonlosfe-nmenossociales:no sabenlo que son el estado,lasoberana, la libertad, la democracia,el socialismoy la religin.

Estono ;r\caqueno tenganningunaideadeello, sino quesonvagosy confusosencuantoa snverdaderam,turaleza.Especialmentereveladoras,aesterespecto,sonsusobservacionesal definircien-tficamenteel "suicidio":

Hemosdepreguntarsi,entrelasdistintasvariedadesde'lamuerte,algunastienencualidadescomuneslobastanteobjetivasparaserreconociblesportodoobservadorh6n-rada,io bastanteobjetivasparaquenoseencuentrenenotrapartey lo bastanteafinesa aquellascomnmentellamadassuicidiosparaqueretengamoselmismo tr-mino sin romperconel usocomn,i6

Enotraspalabras.elusocomnesfuentedeconceptosfiemficossocialesperoesvago,a melludooscuro,ambiguo,burdoy, porconsiguiente,necesitaaclara-cin. Para descubrirestanaturalezaverdadera,elsocilogodebeenfrentarsea estosfenmenoscomo"cosas"y liberarsedeprejuiciosy U;JS conceptos

queobitaculzanel conocimientocientfi-Los hechossocialesdebenserobservadosdesde

!" ;:, Durkheim,Suicide, trad,J A, Spauldingy G. Simpson.'{,jukdge & KeganPaul, 1952,'p, 42,

-~


"fuera"pordecirIoas,objetIvamentedescubiertos,talcomodescubriramoshechosfsicos,l7

Durkheimno sloestest


fenmenosqueestnenarmonaconella.Porejem-plo,paradefinirelcrimenseobservaprimeroqueelcrimensepuedareconocerpor signosexternospar-ticulares.Lo quedistingueelcrimendeotrosfen-menossocialesesqueprovocaunareaccinsocial,asaber,uncastigo.19El castigonoesunactoindividual,aunquehayindividuosque sonagentesoperativos.Esunacuestinsocialencarnadaencdigosjurdicosy moralesy,comotal,essignodequeenelloparticipadealgunamanerala"concienciacolectiva".Dema-nera similar, el "suicidio" quedadefinidocomo"todosloscasos~demuerteresultantedirectao indi-rectamentedeunactopositivoonegativodelavctimamisma,queella sabaque produciraesteresulta-do".20 Estadefinicin,segnDurkheim,sealaungrupOhomogneo,distinguibledeotros,ydelimita:-un campo/parala investigacin.

.Parapasardelosfenmenosexternosa losreales,Durkheiminvocaentoncesunaxiomaesencialparasuepistemologa.asaber,elprincipiodecausacin.'Prestdetenidaatencina losescritosmetodolgicosdeJ. S.MilI yconvinoconlenlasdificultadesalasqueseenfrentanlascienciassocialesal idearexperi-mentosapropiadosparaponerapruebasusteoras.Adem,s,el conceptomismode Durkheimde los"hechossociales"como "cosas" pareceponerlosfuer~detodamanipulacindeliberadaencondicio-nescontroladas.Y sinembargo,insistienque,comola marcadela cienciaeratratardecausas,stedeb.ser,asimismo,el procedimientonormaldela socio-

]9 Aran, op. cit.,p. 74.20 Durkheim.Suicide,p. 44.


loga. La explicacinde los hechossocialesdebeponerseapruebasobrelasuposicindequeunefectodadosiempreprocededeunacausanicapeseaque,en realidad,seencuentranentrelazadosenformascomplejas.As,unavezquehaquedadodefinidaunacategoradehechossocialesenlaformarecomendada,serposibleencontrarleunasolaexplicacin.Deestemodo,esposibleidentificarsubespeciesotiposdesui-cidioenfuncindesusdiferentessubespeciesdecausas..

Comoenlascienciassocialesnoeraposibleelex-perimentodirectoparaestablecerlacausa,habaque'recurriralmerodocomparativo.ParaDurkheimestosignificaba,enrealidad,la"variacinconcomitante"o correlacin,esdecir,el movimientoparalelodeunaserie'devalorespresentadospordos'fenmenos;

.sloesto,siemprequelarelacinsehubiesemanifes-tadoen nmeroy variedaddecaso~suficiente,espruebadequeexisteunarelacincausal.La conco-mitanciaconstantededosfactoresessuficientepara.crearunaley.21Pors s610,estono bastabaparaunentendimientO'profundode la conexin,sino quesloindicabaquesexistaunaconexindealgunandole causal.A un tercerfactorpodadeberselacorrelacinentrelos hechosoriginales,y una in- .vestigacinulterior tendra que investigarestaposibilidad.De estamanera,por medioderefina-mientossucesivos,selograbaunaaproximacincadavezmayoral descubrimientodelarealidadautnticaocultatraslos fenmenossociales.

Un puntoquedebesubrayarseaqueslainsisten-cia deDurkheimen que lascausasde los "hechos

21 Durkheim, Rles,pp.130-131.


'sociales"debenbuscarseentrelosotros"hechosso-ciales"delmediosocial.staesunadelascondicionesdelaexistenciadelapropiasociologa.Cadacienciatratade su propio dominio y no puedemirar msallenbuscadecausasexplicativas.

Por fortuna,Durkheimnosecontentconlospro-gramas.Tambin se interesprofundamente'enaplicarsus"reglas"metodolgicasaproblemassus-tantivosdeteoray sociedad.En estoltimoestabacontinuandola tradicinmoralistadeComtey deotrospositivistas,consuperenneintersenlainter-vencinracionalen la spciedad.El conocimientoaportadopor la cienciasocialerapreludioesencialparael entendimientode los orgenesy la posibleprevencindelasdiversaspatologasquelasociedad'habaheredado.Enfocandomsestrechamente,ve:mosquelasjdeasdeDurkheimofrecanunconjunto(deenormeinters)dejustificacionesparaemplearvariasformasdedatos,conobjetodeponerapruebaciertasteorassociolgicas.Sus "reglasde mtodosociolgico"pretendanllegarmsalldelusosim-plementeilustrativode los materialeshistricosysociales,con los que,segnafirm,sehabancon-tentadoComte,Spencery otros;encall1bio,pretendanfundamentar'dichos materialessistemticamentedentrode una cienciasocial concebidaen formaracional.

ParticularintersofreceelestudiohechoporDurk-heim'delsuicidio, que de maneraimpresionantemuestrala relacinentresusideasfilosficasacercadela naturalezadela sociologay suaplicacina lainvestigacindeun fenmenosustantivo.Ladecisin

LA ORTODOXIA POSITI,VISTA 6\

deestudiarel suicidiofueparticularmentevalerosa,dadaslas afirmacionesde Durkheimacercade lanaturalezadeloshechossociales.Detodaslasaccioneshumanas,el suicidioparecetan'personal,tanpro-ductQdela voluntadindividual,puntodevistaguelplenamentereconoceensudefinicindelsuicidiocomoun actocometidoa ~abiendas.No obstante,Durkheimsostendraqueno bastabalaexplicacinentrminosdepsicologaindividual.Sumtododela variacinconcomitanteesaqu departicularefi-caciacuandorevelaquenohaycorrelacinentrelastasasdesuicidioendiferentespoblacionesy la inci-denciadeciertosestadospsicopatolgicos.Porejem-plo, la proporcindeneurticosy dementesentrejudos eshastaciertopuntoalta,y sin embargola-frecenciadel suicidio en dicho grupo relgiosoesbaja.

Demanerasimilar,rechazalasexplicacionesenfun-cindeherenciaeimitacin.Mediantelaelminacinde explicacionesdiversasy la reuninpositivadeotraspruebasintentademostrarla naturalezasocialdelsuicidio.Sealalaobservacindequelastasasdesuicidiopermanecieronconstantesenvariassocie-dadesduranteunperodorevelador,peroencambiodiferanentresociedades,y muestracmolas tasasvariabanenformaconstante,conciertascondicionessociales.As, aunqueel individuo sin duda tenaexperienciasprivadas,conectadasconelsuicidio,lastasassedebana lascondicionesasociacionalespre-valecientesenelgrupoalquepertenecaelindividuo.Lasvariacionesdeestascondicionesgeneraleshacansurgirdiversostiposdesuicidios:elaltruista,elegos-


ta y el anmico. De estemodo,Durkheim logrpasara una relacinde concomitanciaconstanteentreuna solacausa,el gradodeintegracinsocialdegrupossociales,y un soloefecto,el suicidio;esteltimo variabaen proporcininversaal primero.

El uso~adoporDurkheimalasestadsticasenesteestudioesde particularinters,puesofrecia ~ascienciassocialesvariosmodosposiblesdeempleartalesmateriales,que no selimitabaa contar.Lastasasdesuicidio,lascifrasdepoblaciny similaresfueronparaDurkheimlos sedimentosobservablesdelestadomoraldela sociedad:"la vidasocialcon-solidada",que haca posibleestudiarla realidadsocialatravsdeestasmanifestacionesobjetivas.Porejemplo,considerlas tasasdesuicidiocomopro-ductode la "corrientesuicidognica",o aquellos."hechossociales"queestablecenque,enun grupoparticular,habraciertonmerodemuertesvolunta-riasdeunau otrandole.Al emplearestas"manifes-tacionesobjetivas"deacuerdocon el principiodecorrelacinparaestablecerconexionescausales,elsocilogolograballegar,penetrandolasapariencias,hastalos verdaderosfactoressubyacentesenla vidasocial.

LAS LECCIONES DE DURKHEIM

Es imposiblepresentaraqu unaapreciacincom-pletadelasmuchas-sutilezasdelpensamientodurk-heimiano.Se le ha~discutidoporqueseenfrentamuchasdelascuestionesquelacienciasocialpositi-vistahabadeenfrentaryresolversiqueraestablecersecomolaversinortodoxadelacienciasocial.Huelga


decirqueenesto,Durkheimnoeslanicafiguradeimportancia.Estendeudahaciaotrasfiguras,par-ticularmenteCom~ey J. S. MilI. y suinfluenciaenaosulterioresnoquedarasinmodificarydeformar,yaql.1elosestudiososavecesleenlo quequierenleerensuobra,parajustificarsuspropiasideasyteoras.Lospadresfundadoressiemprecorrenelriesgodesermalrepresentados,puestoquesusnombresy repu-tacionesdancrditoaproduccionesmenosimpresio-nantes.Qurepresenta,entonces,Durkheim,parala cienciasocialpositivistaengeneraly parala so-ciologaenparticular?

Tal vezelprimerelementoquesedebareiterarseasu preocupacinpor establecerlo socialcomounarealidadpor derechopropio. No asever,simple-"menteesto,sinoqueseesforzpormostrarcmolos"hechos"eranunapartedelanaturaleza,tantocomoloshechosbiolgicos,qumicosy otroshechosfsi-cos.Este"realismorelacionalsocial"fueun ntidoargumento:lecapacitparasostenerquelo socialpo-da estudiarsecon los mismosmtodoscientficosempleadosenlascienciasnaturales,sinverseobligadoareducir losfenmenossocialesa "cosas"materia-les.As, en trminosontolgicos,lanaturalezay lasrejilidadessocialeserandeunmismoorden-" simi-1aresacosas"- y,al serIo,podanserestudiadasporlos mismosprincipios epistemolgicos.Una vezestablecidala realidadindependientedelo socialyla unidaddemtodo,Durkheimpudoargumentarquesepodaestudiarobjetivamentelacienciasocialpor mediodelmtodocientfico.

Unasegundacaractersticalecausmsdificulta-


desaunquesusolucinsea,alavez,ingeniosaycon-secuente.La cienciatratabadelosbjetosdesensacin;estoeralo queefectivamentela diferenciabadelametafsica,y la establecacomoformavlidadeco-nocimiento.Durkheimaceptestaopinin,ascomootrospositivistas,yafirmquelos"hechossociales"eran"cosas",aunquenocosasmaterialescualtejidos,clulaso rocas,yanlogamentellevlascaractersti-casdeun "mundoexterno",material,msalldelasideas.Sinembargo,elmundosocial,comoloexperi-mentabanquienesvivanenl,noparec"semejantea unacosa".Por lo contrario,erareductiblea lavo-luntad y la eleccinhumanas.Por consiguiente,Durkheimtuvoquesocavarla visin "interna"desentidocomndelasociedadcomoilusoria,mientrasconservabala concepcinde la cienciacomoalgoquetratabadelos "objetosdesensacin".Con estefin tuvoquedesarrollaruna teoray unosmtodospararelacionarla formaenquela sociedadaparecaantesusmiembrosy su naturalezareal.

Intenthaceresto,nosiempreclaramente,demuydiversasmaneras.Pidi quelos cientficossocialesadoptaranunaactitudparticularhacialosfenme-nos,unaactituddeobjetividad,extraeza,sorpresa,etc.Msan,al tomardelascienciasnaturaleslosatributosde"cosidad"yaplicarlosa lo social,afirmquesepodanidentificarlosautnticosprocesosdelasociedad.Sehabandeidentificarpormediodesusmanifestacionesindividuales,los sedimentosy lasotrashuellasquedejantrasdes,conayudadelprin-cipio decorrelacin.Deestemodo,serevelarcfnlasleyesdela sociedad.As conservDurkheimla idea


decieciatomoalgoquetratadeobservables,peroslocomoindiciosdecausassubyacentesmspro-fundas.Estascausasinsprofundasno estabanalalcancedelos miembrosordinariosdela sociedad,cegadospor susprejuiciosy preconcepciones,sinoqueparadescubrirlasrequeranelmtodocientfico.As, el conocimientodelacienciasocialesuncono-cimientoespecialproducidoporobservadoresdebi-damentepreparados:ensuma,profesionales.A mayorabundamiento,el estudiode la cienciasocial fueconsideradocomoactividadindependientedelmun-do socialqueseestabainvestigando.Y enrealidad,estaindependenciaeraingredienteesencialparaquelograraserunaciencia.

Durkheimsobresaleen la historiade la cienciasocialporqueseesforzporlegitimarunaconcepcinde la cienciasOCialcongruentecon la imagenpre-valecientedeciencianatural.Estaimagenfuepro-fundamenteengaosaen muchossentidos,comoveremos,perosuinsistenciaenlasleyesy laexplica-cincausal,elmtodoobjevoyrigurosoesimportantey dioautoridada supropiainvestigacinemprica.Susesfuerzospor demostrarquelasociedaderaunarealidadsuigeneris,erapartedesucompromisomsgeneralpor demostrarquela cientificidaddela so-ciologa,no selibr decrticas.NumerososcrticosafirmaronqueDurkheimeraculpabledereificarlasociedad,atribuyndolepropiedadesque sencilla-mentenopodaposeer.Y, sinduda,muchodeloqueDurkheim tuvo que decir dio la clara impresindequepensabaentrminosdementesengrupo,odela sociedadcomoorganismoensentidoliteraly no


figurativo.No obstante,pesea stay otrascrticas,Durkheims representalo queeselncleodelainter-pretacinpositivistadelacienciasocial.Debehacerseobvio,en loscaptulossiguientes,que5U visinnocarecadedificultades.

III. EL POSITIVISMO Y EL LENGUAJE DELA INVESTIGACIN SOCIAL

LA PRIMERAmitaddeestesiglopresenciel floreci-mientodela filosofapositivistacomoortodoxiadela cienciasocial.No quierodecirconestoquesuspreceptosfuesenunnimementeaceptados;sencilla-mente,qusirviparafijar el contextodeldebate,hastael puntoenque10 hubo,acercadelanaturalezade lascienciassociales.Lleg a serla justificacinmetodolgicadominantedelo queKuhn llam la"ciencianormal":unacienciapracticadasinremitirseconstantementea premisasfilosficasfundamenta-les,1una cienciacaracterizadapor la investigacinempricade "solucindeenigmas",y no por unagrandiosaespeculacinfilosficaacercadeteorasoenfoquesfundamentales.La mayoradelossocilo-goscoilVinieronen quelascienciassocialesdebanseguirel modelodelascienciasnaturales,especial-mentedela fsica,pueseranestasdisciplinaslasquerepresentabanlacspidedelarealizacinenmateriadeconocimientohumano.Habiendoaceptadoesto,yahubomenosacuerdosobrela naturalezaprecisa,

1Paraesteconceptode"ciencianormal"vaseT. S.Kuhn.TheStructure of Scientific Revolutions, 2a.ed.,Chicago,UniversityoEChicagoPress.1970.(La estructuradelasrevolUCionescienll'fi-cas, FCE, 1969).Debeindicarseque Kuhn estabahablandodeciencianaturaly no decienciasocial.

67

68 EL POSITIVISMO Y EL LENGUAJE

no slodelascienciassociales,sin!>tambindelascienciasfsicas.Es importanterecordarqueaunquela mayoradelascienciassocialestomarancomosuvarademedirlascienciasnaturales,lo hicieronconrespectoainterpretacionesparticularesdelascienciasnaturales,delascualeseralaprincipalelpositivismo.

Dentrode lascienciassocialesinspiracJaspor elpositivismosurgierondebates,por ejemplo,sobresi las explic;;l.cionesfuncionaleseranconsecuentescon lasexplicacionescausalesconvencionales,'osilgicamenteequivalana ellas.Si las teorassobrecienciasocialpodanalcanzarla certidumbredelasteorassobreciencianaturalohabandecontentarseconaproximacionesa ello, quedndoseenel nivelprobabilista;si la falsificacino verificacinseralanormafundamentaldelosplanteamientoscientfi-cos,etc.Estosdebatesyotrosformaronlascuestionesnuclearesde la filosofa de la cienciasocial.2Sinembargo,aqu nuestrointerssecentraenlascues-tionesfilosficasquebrotandelpropio procesodeinvestigacin.Estonosignifica,comoyalo heindi-cado,quetalescuestionesnoestnrelacionadasconlaspreocupacionesmsgeneralesdelafilosofadelaciencia.Por locontrario,hastaelpuntoenquetrata-mosdecuestionesacercadela naturalezadelconoci-miento,no podemosevitarIas.Como lo vimosenel captulo anterioral analizarel intentohecho

2 Vase.porejemplo,R.S.Rudner,ThePhilosophyoftheSocialSences;EnglewoodCliffs, PrenticeHall, 1966;A. Ryan, Tht;PhilosophyoftheSocialSciences,Macmillan,J970; M. LessnofCThe Structureof SocialScience.Allen & Unwin, J974; D. Popi-neau,FOT Scimcein theSocialSciences,Macmillan,J978.

EL POSITIVISMO Y EL LENGUAJE 69

porDurkheimdeestablecerunacienciasocialdelaso-ciologa,elusoexplcitodelo quesehaconsideradocomolacorrectavisinfilosficadelaciencianatural,a saber,el positivismo,ha sidoel modotradicionaldedemostrarque,pesea susdiferentesmaterias,lascienciassocialesempleanlosmismosprincipiosme-todolgicosquelascienciasnaturales.

EL LENGUAJE DE LA OBSERVACIN

Uno de losrasgosmsimportantesdelasfilosofaspositivistasdelacienciafueellugareminenteconce-didoa la investigacinempricaenlaproduccindeconocimientos.Sedijo quelosgrandesavancescien-tficossehabanlogradocuandoel cientfico,pa-cientemente,habarecabadohechosacercadelmu,ndo,produciendolas generalizacionesconocidascomoleyescientficas.Extenderesteprocedimientoa todoslos terrenosproducira,enel cursodel tiempo,talacumulacinde conocimientosque no quedararincndelmundohumanoynaturaldondenollegaralamiradapenetrantedelaciencia.Antetodo,lacien-ciaeraunaactividademprica,ysubaseseencontrabaen la observacindelo quepodemosllamar"datosbrutos",esdecir,datosquenosonresultadodejuicio,interpretacinu otros tipos de operacinmentalsubjetiva.3Delmismomodoqueloscientficosnatu-

'VaseG. E. Anscombe."On brutefacts",Analysis.18(1957-8)69-72;C. Taylor. "InterpretationandthesciencesoI man".enR.Beehlery A. R. Drengoson(comps.),thePhilosophyo/ Saciety.Methuen,1978,p. 160.


ralesdescribenyclasificanlosfenmenos,anotandocosasobservablescomotamao,?forma,posicin,movimiento,etc.,astambinlosdentficossocialesdefiniransusfenmenosde inters.

Los positivistasafirmaron,entonces,quela basedelacienciaseencuentraenun lenguajedeobserva-cin,tericamenteneutralqu~es,alavez,ontolgicay epistemolgicamenteprimario.4 Es decir,lasafir-macioneshechasen estelenguajeprivilegiadosondirectamenteverificablescomoverdaderaso falsassimplementeobservandolos "hechos"delmundo.Encarnabanloquesehallamadounateoradecorres-pondenciadela verdad,a saber,quela verdaddelaafirmacindebequedardeterminadapor sucorres-pondenciaconloshechos.Sicorrespondaconellos,eraverdad;encasocontrario,erafalsa.Msadelanteestonegaraa ser,enformamodificada,unanormasobrelo significativodeunaafirmacin.

La versinmsclarae influyentedepositivismofuepropuestaporungrupoconocidocomolosPosi-tivistasLgicos,escueladefilosofaquesedesarroll

, R. Carnap.TheLaglcal Structure01theWarld,Routledge&KeganPau!, 1967(publicadoprimeroenalemn,en 1928),porejemplo,ofreceunaversindetodoelaparatodeldiscursocient-fico en trminosde una similitud recordadaentreimpresionessensorias.stossonloselementosbsicosdelosqueseconstruyen,conayudadela lgica.losconceptosdelascosasmateriales,otrasmentese institucionessociales.Los temasdel pensamientosehallanendiversosniveles,reductiblecadaunoal queestprece-dindole.Las afirmacionesde nivel superiorsejustificanporinduccina partirde lasafirmacionesdelos nivelesinferiores;lasafirmacionesb:lsicasdebajonivelnonecesitanni puedentenerjustificacininferenciaLEl sistemadecreenciashacecontacto,mediantela ,observacin,conel mundodel hechoemprico.


enVienaafinalesdelosveintes,encabezadaporMach,Schlicky Carnap.Ellos darana la filosofapositi-vistadelacienciaunaformayunsistemaquelaharanpredominardurantela primeramitaddeestesiglo.5Comoenotrasformasdepositivismo,ellosrechaza-ron la metafsica,reconociendoslo.dosclasesdeproposiciones:-.lasanaltica,s,comolasdelasmate-.mticasy la lgica,y lassintticas,verificablesporobservacinemprica.Las proposicionesque nofuesendeningunadeestaslasesfueronconsideradascomocarentesdesentido.Lasafirmacionesreligiosas,moralesy estticasjunto conlasmetafsicasfueronapararal botedelabasuradela faltadesentidoD, locual no resultamejor,fueronconsideradascomoafirmacionesdegustoopreferenciapersonal,puestoquenoeranverificablespor laobservacinempricani laanaltica.El principiodeverificacinpasasernormaparadecidirsiunenunciadoerasignificativoo no,ydependinotablementedequefueraposibleinventarun lenguaje"protocolar"o "bsico"con-sistenteenunaclaseterminaLdeproposicionesquedescribierandirectamenteelmundodelhechobruto.

Aunquela mayoradelosmiembrosdelaescuelaconsideraronqueestelenguajeconsistaeninformesno-inferencialesdirectosdeexperiencia,exactamenteaquelloa lo quesereferanlostrminos"protoco-larios" en el lenguajeobservacionalfue causademuchosdebatesinconclusos.Algunosargumentaronen favordeuna interpretacin,deacuerdocon losdatossensoriales,de los informesno-inferenciales

5 Vamoslasseleccionesen A. J. Ayer(comp.l,LogicalPositivism.Nueva York, Free Press, 1959.

72 EL POSIT1VISMO y EL LENGUAJE

deexperiencia,otrossedeclararonen favordelos"objetosfsicos",y otrosmsdelos "hechosatmi-cos". Mas, para nuestroestudio,el punto esque,cualquieraquefueselacaracterizacindeestostrmi-nosdeprotocolo,fueellenguajeobservacionalelqueresultontolgicay epistemolgicamenteprivile-giado.Por loconcernientealaprcticacientfica,nosesugiriquetodoslostrminoso sujetosdescriptivossepusieranen estebsicolenguajeobservacional.Todo lo necesarioeraque,si sequeraquefuesensignificativos,.debanser traducibleso reductiblesa enunciadosen el lenguajeobservacional.Comoocurricon la naturalezade las propiasentidadesbsicas,hubo considerablesdebatessobrecmopodraefectuarsesemejantetraduccino reduccin.

AunquemuchasdelasposicionesmsextremasdelosPositivistasLgicosresultaroninsostenibles,nocabedudade que su influenciafue profunda.Suopinin fueconsideradapormuchosfilsofosy mu-chos cientficoscomo la versinfilosficamenteautorizadadelaciencia.Aunquequedarandificulta-des,no parecierondeimportanciatanfundamentalqueinvalidaranla tradicinpositivista.

EL LENGUAJE DE LA OBSERVACIN Y DE LA CIENCIASOCIAL

El conceptodeun lenguajeprimariodeobservacincomofundamentodelacienciaessumamentepode-roso,si biencausadificultades.Establecilacienciacomodisciplinaemprica,lediouncarcterobjetivo


al ofr~cerle,al menosenprincipio,un mododeex-presinpblicamentedisponible,emocional,ideo-lgicaytericamenteneutral,ademsdeunanormaaparentementesliday rpidadeverdad,indepen-dientedel caprichoy el prejuicio humano,y diocategoraprivilegiadaasusexpresionescomocono-cimientodelordenmsalto.Sinembargo,llevadaalaarenadelavidasocial,estavisintropezconpro-blemasquenosiemprehabanencontrado,pormu-chasrazones,lascienciasnaturales.Lasdificultadesmismasdeformularunaadecuadabasedeobserva-cino lenguajeprotocolarparecieronindicarquelaobservacineracosacompleja,hastaenlascienciasn,!turales.Los hechosnoselimitabanaaparecer.Noyacanall, aguardandoa quealgncientficolosrecogieradepaso;habaquedescubrirlos,recabarlosy hacerlosinformativos.Todos los "hechos"queDarwinemplecomotestimoniodesu teoradelaevolucineran"conocidos"antesdel.Otrosnatu-ralistashabannotadofsilesmuchosaosantesqueDarwin,y tambinla mayorpartedelasavesy losanimaleshabansidodescubiertosporotrosviajeros.Lo que Darwin aportfue unamaneraprofunda-menteradicalde sistematizarestosdatos.6Habaentonces,pues,msenlaobservacincientficaque"simplementecontemplarloshechos",pormuyb-sicosque esosllamadoshechospudieranparecer.

As, mientrasla formulacinde un lenguajedeobservacinprimarioresultelusiva,si noilusoria,

6 S.Toulmin y J. Goodfield.The Discol1eryof Time, Hutchinson,1963.ofreceunaexcelenteversindelaaportacindeDarwinalageologay la biologa.


senecesitaronotrasnormaso principiosdeobserva-cin.Hastaciertopunto,seencontraronimplcitosenel conceptopositivistadela ci~ncia.El'mundo,fuesenaturalo social,operabadeacuerdoconleyesestrictasy por tantoposeaunaestructuradetermi-nistaquepodraserreveladaporlosinstrumentosdeinvestigacinapropiados.Ms an:estaestructurapodradescribirsecuantitativayformalmente.En elaspectometodolgico, entonces,la investigacinempricaequivalaadescubriraquellaspropiedades'delascosasdelmundoquemuestranregularidadesinvariablescon otrascosas;las propiedadesserandescritas,hastadondefueraposible,entrminosdelo queesrigurosamenteobservable.Deestemodo,elfsicono tratadebolasdebillar, plumasquecaen,autosquechocan,aguaquehierve,sinodecuerposde particularforma, tamao,masa,movimiento,longituddeondaosimilares.Lascorrelacionesentre:talesatributosconstituyenlosdatosbsicosparala'teora.Estosatributosacasono puedanobservarsesin la ayudadeinstrumentos,peroelprincipioeselmismo.Llevadaa la cienciasocial,estaconcepcintropezconproblemas.Unodeellostuvoqueverconlosllamados"estadosmentales".Lossereshumanosnosonsimplementet:apasexternasdeforma,tamao_ymovimiento:tienenunavidainteriorinaccesibleala observacinensuformanormal.Algunossostu-vieronqueestainaccesibilidadimplicabaquenoeraposibletratartalesfenmenosobjetivamente,o seacientficamente.Los objetosfsicos,loshechosfsicosy losprocesosfsicospodrandescribirseenversionesmsrigurosasde loscincosentidosy, por tantose


podanponeradisposicindelpblico.Losestadosmentalesoestadosdeconocimiento,encambio,slopodaexperimentarlosoverdaderamenteconocerlosuna persona,a saber,la personaqueestabasome-tindosealaexperiencia.No tendra

La Filosofía de La Investigación Social

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