Traducción Marilu Bonilla

Capítulo 1

No puedo sostener mi aliento por 7 minutos. No puedo siquiera lograr un minuto. Una vez trate de

correr una milla en 7 minutos después de escuchar que algunos atletas pueden hacerlo en 4, pero

falle espectacularmente cuando un costado me dio una punzada.

Como sea, hay algo que logre hacer en 7 minutos que la mayoría diría que es impresionante: Me

convertí en reina.

Por 7 pequeños minutos yo le gane a mi hermano Ahren en llegar al mundo, así que el trono que

debió ser suyo es mío. Si hubiera nacido una generación antes no hubiera importado, Ahren es el

hombre, así que el sería el heredero.

Mamá y papá no se podían quedar viendo como un título pasaba por encima de su primogénita

recién nacida por un desafortunado pero encantador conjunto de pechos.

Así que cambiaron la ley, y el pueblo se alegró, y he sido entrenada día tras día para ser la próxima

gobernante de Illéa

Lo que ellos no entendían es que sus intentos por hacer mi vida justa a su vez parecían injustos

para mí.

Trate de no quejarme. Después de todo, yo sabía lo afortunada que era. Pero había días, o a veces

meses, cuando sentía que había mucho peso sobre mí, mucho para una persona en realidad.

Ojeo el periódico y veo que ha habido otro motín, esta vez en Zuni. Hace 20 años, el primer acto

de papá como rey fue disolver las castas, y el viejo sistema ha sido por fases y lento durante mi

vida. Yo aún pienso que era completamente bizarro que una vez las personas vivieran limitadas

por etiquetas arbitrarias en sus espaldas. Mamá era un cinco; Papá un uno. Eso no tiene sentido,

especialmente porque no existía ningún signo externo de las divisiones. ¿Cómo se supone que iba

a saber que caminaba junto a un Seis o un Tres? ¿Por qué eso me iba a importar de todas formas?

Cuando papá hizo su primer decreto al eliminar las castas, las personas en el país estaban

encantadas. Papá esperaba que los cambios que hacía en Illéa, lo hicieran un lugar confortable con

el curso de las generaciones, es decir que un día ahora todo haría clic.

Eso no sucedió y el nuevo motín era solo el más reciente aguijón de los disturbios.

-¿Café, su Realeza? -dijo Neena, colocando la bebida en mi mesa.

-Gracias. Puedes llevarte los platos-

Leí el artículo. Esta vez un restaurante había sido quemado al suelo porque su dueño se reusó a

promover a un mesero a la posición de chef. El mesero reclama que el ascenso ha sido prometido

pero no sucedió, y que estaba seguro que es por el pasado de su familia.

Observo los restos del edificio, honestamente no sé de qué lado estoy. El dueño tenía el derecho

de promover o incendiar lo que quisiera, y el mesero tenía el derecho de no ser visto como algo

que, técnicamente, ya no existe.

Puse el periódico aparte y tome mi bebida. Papá iba a estar triste. Estoy segura que desde ya

estaba recorriendo el escenario una y otra vez en su cabeza, tratando de figurar como calzan las

cosas bien.

El asunto era, que aunque pudiera arreglar un problema, no podríamos detener cada caso de

discriminación. Era muy difícil monitorear y sucedía con mucha frecuencia

Dejo mi café y me acerco a mi closet. Era momento de iniciar el día.

-Neena- La llamo -¿Sabes dónde está ese vestido color ciruela? El que tiene faja-

Ella entrecerró los ojos, concentrada y se acercó para ayudar.

En el gran esquema de cosas, Neena era nueva en el palacio. Ella solo ha estado trabajando

conmigo desde hace 6 meses, luego que mi anterior doncella cayó enferma por 2 semanas. Neena

está atenta a mis necesidades y es mucho más agradable de tenerla cerca, así que me quede con

ella. También admiro su sentido de la moda.

Neena comenzó en un espacio masivo.

-Deberíamos reorganizar-

-Hazlo si quieres, no estoy interesada en eso-

-No cuando yo puedo arreglar tus cosas por ti- ella bromeo

-¡Exacto!-

Ella tomo mi humor con calma, riendo mientras pasaba entre vestidos y pantalones

-Me gusta tu cabello hoy- comenté

-Gracias-

Todas las doncellas usan gorros, pero Neena seguía creativa con sus peinados. Algunas veces con

un poco de espesor, negros rizos enmarcaban su rostro, y otras veces recogía su cabello hasta que

todo quedaba escondido. En ese momento tenía trenzas anchas rodeando la cabeza, con el resto

de su pelo bajo la gorra. Yo realmente disfrutaba que encontrara formas de trabajar su uniforme

para hacerlo único cada día.

-¡Oh! Aquí esta- Neena tomo el vestido a la rodilla, avivando la oscura tela en su brazo.

-Perfecto, ¿Y dónde está mi blazer gris? ¿El que tiene mangas de tres cuartos?

Ella me miró, su rostro inexpresivo

-Definitivamente estoy reorganizando-

Me reí -Tu buscas, yo me visto-

Me puse mi ropa y cepille mi cabello, preparándome para otro día como la futura cara de la

monarquía. El outfit era lo suficientemente femenino para mí pero lo suficientemente fuerte para

ser tomada en serio.

Era una delgada línea para caminar, pero lo hacía todos los días.

Me paro frente al espejo y le hablo a mi reflejo.

"Eres Eadlyn Schreave. Eres la siguiente persona en línea para gobernar el país, y sería la primera

mujer en hacerlo por si sola"

Papá ya estaba en su oficina, con el ceño fruncido mientras veía las noticias. A excepción de mis

ojos, no lucía mucho como él o mamá, como para importar.

Con mi oscuro cabello, rostro ovalado, y un bronceado que tomo todo un año, luzco como mi

abuela que a alguien más. Una pintura de ella en el día de su coronación cuelga en el pasillo del

cuarto piso, y solía estudiarla cuando era joven tratando de adivinar como luciría cuando creciera.

Su edad en el cuadro es cercana a la mía ahora, no creo que seamos idénticas pero a veces me

siento como su doble.

Camino por la habitación y beso a mi padre en su mejilla -Buenos días-

-Buenos días, ¿Viste el periódico?- preguntó

- Si, al menos nadie murió esta vez-

- Gracias a Dios por eso-

Esos eran los peores, aquellos que perdían la vida en la calle o desaparecían. Era terrible, leer los

nombres de hombres jóvenes que habían caído simplemente por mover sus familias a un mejor

vecindario o mujeres que eran atacadas por tratar de tener un trabajo que en el pasado no

hubiera tenido la oportunidad de tener.

Algunas veces no había suficiente tiempo para encontrar el motivo y la persona detrás de esos

crímenes, pero más seguido no nos enfrentamos a muchas acusaciones y sin respuestas reales. Era

exhaustivo para mí mirar, y sabía que era peor para Papá

-No lo entiendo- Se quitó sus lentes de leer y restregaba sus ojos. -Ellos ya no quieren las castas.

Nos tomó tiempo, eliminarlas lentamente para que todos se pudieran ajustar. Ahora están

quemando edificios-

-¿Existe alguna forma de regular esto? ¿Podríamos crear una tabla para supervisar quejas?

Observo la foto de nuevo. En la esquina, el hijo del dueño del restaurante llora por perderlo todo.

En mi corazón sabía que las quejas vendrían más rápido de lo que podríamos abordar, pero

también sabía que papa no podría quedarse sin hacer nada

Papa me observa -¿Eso es lo que harías?-

Sonrío -No, yo le preguntaría a mi padre que haría el-

El recalca -Eso no será siempre una opción para ti, Eadlyn. Necesitas ser fuerte, decisiva. ¿Cómo

solucionarías este incidente en particular?

Lo considero -No creo que podamos. No es posible probar que las viejas castas es la razón por la

cual denegaron el ascenso al mesero. Lo único que podemos hacer abrir una investigación acerca

de quien inicio el fuego. Esa familia perdió su soporte de vida hoy, y alguien necesita hacerse

responsable. Un incendio provocado no es exactamente justicia-

El sacudió su cabeza en el papel. -Supongo que tienes razón. Me gustaría estar disponible para

ayudarlos. Pero más que eso, necesitamos saber cómo prevenir que suceda de nuevo, Va a ir en

alza Eadlyn, y es aterrador.

Papá tira el papel en la basura, se levanta y camina hacia la ventana. Podía leer el estrés en su

postura. Algunas veces su trabajo le trae mucha alegría, como cuando visita escuela él trabaja sin

descanso para mejorar o ver comunidades florecer en la era libre de guerra que comienza. Pero

esas ocasiones se hacían pocas y lejanas entre ellas.

La mayoría de días él está ansioso por el estado del país, y tiene que fingir sus sonrisas en los

reportes, esperando que su sentido de calma de alguna forma se contagie a los demás. Mama lo

ayuda con la carga, pero al final del día el destino del país recae en su espalda. Un día será en la

mía.

Así como iba me preocupaba que se hiciera gris prematuramente.

-Haz una nota para mi Eadlyn. Recuérdame escribirle al gobernador Harpen en Zuni. ¡Ah! Y es a

Joshua Harpen, no a su padre. Sigo olvidando que él fue el vencedor en la última elección-

Escribo sus instrucciones en mi elegante cursiva, pensando que alegre estaría mi padre cuando la

lea luego. El solía darme el peor tiempo fuera por mi caligrafía.

Estaba sonriendo para mí cuando lo miro detrás de mí, mi cara cambio inmediatamente cuando

note que se frotaba su frente, tratando desesperadamente de darle una solución a estos

problemas.

-¿Papá?

El voltea e instintivamente cambia su postura, como si necesitara actuar fuerte enfrente de mí.

-¿Por qué crees que sucede esto? No siempre fue así-

El eleva sus cejas -Ciertamente no lo era- dice para el -Al principio todos parecían complacidos.

Cada vez que removíamos una casta, las personas hacían fiestas. Esto ha sido solo en los últimos 5

años, desde que todos los niveles han sido borrados, todo se vino abajo.

El mira atrás a la ventana -La única cosa en la que puedo pensar, es en aquellos que han crecido

con casta y como esto es mucho mejor. Comparando, es más fácil casarse o trabajar. Las finanzas

de la familia no dependen de una solo profesión. Hay más opciones cuando se trata de educación.

Pero aquellos que han crecido sin castas y siguen en la oposición... Supongo que no saben que más

hacer-

Me mira y se encoje de hombros -Necesito tiempo- murmura -Necesito la forma de poner las

cosas en pausa, arreglarlas y continuar de nuevo"

Noto la profunda arruga en su ceja

-Papá, no creo que eso sea posible-

Él se rio -Lo hemos hecho antes. Lo puedo recordar...-

El enfoque de sus ojos cambio. Me miró por un momento, como preguntándome algo sin palabras.

-¿Papá?

-Si

-¿Estas bien?

El parpadeo unas veces -Si querida, bastante bien. Por qué no vas a trabajar en esos presupuestos.

Necesitaremos tus ideas en la tarde. Necesito hablar con tu madre-

-Claro- Matemáticas no era una habilidad que se me diera naturalmente, así que tenía que

trabajar el doble de tiempo en propuestas para presupuestos o planes financieros. Pero rechazaba

absolutamente una de las advertencias de Papá, cuando viniera con su calculadora a limpiar mi

desastre. Incluso si debía quedarme despierta toda la noche, me aseguraba de que mi trabajo

estuviera exacto.

Por supuesto, Ahren era naturalmente bueno en matemáticas, pero nunca había sido obligado a

sentarse en reuniones acerca de presupuestos o rezonificación o cuidado de la salud. Él estaba

libre por 7 estúpidos minutos.

Papa me dio unas palmadas en el hombro antes de salir corriendo de la habitación. Me tomo más

de lo usual concentrarme en los números. No podía dejar de notar que estaba distraída por la

expresión de su rostro y la certeza inequívoca que algo tenía que ver conmigo

Capítulo 2

Después de trabajar en el reporte de presupuestos por unas horas, decidí que necesitaba un

descanso y regrese a mi habitación para un masaje a mano de Neena. Me encantaban esos

pequeños momentos de lujos en día. Vestidos hechos exactamente a mi medida, exóticos postres

traídos simplemente porque era Jueves, y el insumo innumerable de cosas hermosas como

gratificaciones, esa era fácilmente mi parte favorita del trabajo.

Mi habitación daba a los jardines. Como cambiaba el día, la luz cambiaba a un color miel caliente

en los altos muros. Me concentre en el calor y los deliberados dedos de Neena.

-De todas formas, su rostro es gracioso. Era como si quisiera desaparecer por un minuto-

Trataba de explicar el momento fuera de personaje de mi padre en la mañana, pero era difícil de

conseguir. Ni siquiera sé si encontró a mamá o no, ya que no regreso a la oficina.

-¿Crees que está enfermo? Luce cansado últimamente- Las manos de Neena trabajaban

mágicamente mientras hablaba

-¿Te parece?- pregunté, pensando que Papá nunca luce exactamente cansado -Probablemente

solo esta estresado. ¿Cómo no estarlo con todas las decisiones que debe tomar?

-Y un día serás tú- comenta, su tono era una mezcla de un genuina tristeza y gratificante

diversión.

-Lo que significa que deberás darme el doble de masajes-

-No lo sé- dice ella -Creo que en unos años estaré intentando algo nuevo-

Arrugo mi rostro -¿Que más harías? No hay muchas cosas mejores que trabajar en el palacio-

Alguien toca a la puerta, y ella no tuvo la oportunidad de responder mi pregunta.

Coloco mi blazer de nuevo para lucir presentable y le hago una seña a Neena para dejar entrar a

mi invitado

Mamá atraviesa la puerta, sonriente, con Papá contento arrastrando sus pasos. No pude dejar de

notar que siempre fue así. En eventos estatales o importantes cenas, mamá estaba junto a mi

padre o situada justo detrás de él. Pero cuando solo eran esposos (no rey y reina) el la seguía a

todo lado.

-Hola mamá- Camine para abrazarla.

Mamá tomo mi cabello y lo colocó detrás de mí oreja, sonriéndome. -Me encanta como te ves-

Yo estaba orgullosa y acomodaba mi vestido con las manos -Los brazaletes realmente funcionan,

¿No lo crees?-

Ella sonrió -Excelente atención a los detalles- De vez en cuando Mamá me dejaba elegir joyería o

zapatos para ella, pero era poco común. Mamá no lo encontraba tan divertido como yo, y no se

basaba en los extras de belleza. En su caso, ella realmente no lo necesitaba, me encanta como es

clásica.

Mamá voltea y toca el hombro de Neena - Te puedes ir- dijo tranquilamente.

Neena instantáneamente hace reverencia y nos deja solos.

-¿Sucede algo malo? - pregunto

- No, cariño. Nosotros simplemente queremos hablar en privado-

Papá tendió una mano y nos dirige a la mesa

-Tenemos la oportunidad de hablarte de algo-

-¿Oportunidad? ¿Viajaremos?- Me encanta viajar -Por favor díganme que finalmente iremos a la

playa de viaje. ¿Seremos los 6 o solo nosotros?

-No exactamente. No iremos a ningún lado mientras tengamos visitas- explica mamá.

-¡Ah! ¡Compañía! ¿Quién viene?-

Ellos intercambian miradas, y Mamá continua hablando -Sabes que las cosas estas difíciles en este

momento. Las personas están inquietas e infelices, y no podemos pensar como eliminar esa

tensión-

-Lo sé- suspiro

-Estamos buscando la manera de levantar la moral- agregó Papá

Me anime. Levantamiento de moral típicamente involucra una fiesta. Y yo siempre estaba

dispuesta para una fiesta.

-¿Que tienen en mente? Comencé diseñando un nuevo vestido en mi cabeza y lo despedí

rápidamente. Eso no necesitaba mi atención en este momento.

-Bueno- comienza papá -El público responde mejor a lo positivo de nuestra familia. Cuando tu

madre y yo nos casamos, fue una de las mejores temporadas para nuestro país, y ¿Recuerdas

como celebraron con fiestas cuando supieron que Osten estaba en camino?

Sonreí, tenía 8 años cuando Osten nació, y nunca olvidare lo felices que estaban todos con el

anuncio. Escuchaba música desde mi habitación prácticamente hasta el amanecer

-Eso fue maravilloso-

-Lo fue. Y ahora las personas te miran a ti. Dentro de poco serás reina- Papá se toma una pausa -

Pensamos que quizás deberías hace algo público, algo que sea emocionante para las personas

pero también te beneficie-

Estreche mis ojos, no estaba segura hacia donde iba esto. -Te escucho-

Mamá se aclara la garganta -Sabes que en el pasado, las princesas se casaban con príncipes de

otros países para solidificar las relaciones internacionales-

-Te escuche decir que en el pasado, ¿Correcto?-

Ella se rio, pero no estaba divertida -Si-

-Bien. Porque el príncipe Nathaniel parece un zombi, el príncipe Héctor baila como uno y si el

príncipe de la Federación Alemana no aprende de higiene personal para la fiesta de Navidad, no

debería estar invitado-

Mamá frota un costado de su cabeza -Eadlyn, siempre has sido tan exigente-

Papá se ríe -Quizás eso no es algo malo- dice, ganándose una mirada de mamá

Fruncí el ceño -¿De que en el mundo están hablando?-

-Sabes cómo tu madre y yo nos conocimos- comenzó papá

Rote mis ojos -Todos lo saben. Ustedes dos son prácticamente un cuento de hadas-

Después de esas palabras sus ojos fueron suaves y las sonrisas lavaron sus rostros.

Sus cuerpos parecían ir uno hacia el otro y papá mordió su labio mirando a mamá

-Disculpen. Recién nacida en la habitación, ¿Les importa?-

Mamá se sonrojo mientras papá se aclaró la garganta y continuo -La selección es un proceso que

fue bastante efectivo para nosotros. Y aunque mis padres tenían sus problemas también fue

bueno para ellos. Así que… Esperábamos...-

El vaciló y se encontró con mis ojos.

Era lenta para seguir sus consejos. Sabía lo que era la selección, pero nunca, ni siquiera una vez,

creí que sería una opción para alguno de nosotros, menos para mí.

-No-

Mamá levanto sus manos, advirtiéndome -Solo escucha-

-¿Una selección?- Estallé -Eso no está bien-

-Eadlyn, estas siendo irracional-

Reproche -Lo prometiste, tú lo prometiste, jamás me forzarías a casarme con alguien por una

alianza. ¿Cómo esto es mejor?-

-Solo escúchanos- Reclamó

-No- La calle -No lo haré-

-Cálmate cariño-

-No me hables así. No soy una niña-

Mamá suspiro -Ciertamente estas actuando como una-

-Estas arruinando mi vida- Pase mis dedos por mi cabello y tome bocanadas de aire, esperando

que me ayudara a pensar. Esto no podría suceder. No a mí.

-Es una gran oportunidad- Papá insistió

-¡Están tratando de emparejarme a un extraño!-

-Te dije que sería terca- murmuró mamá a papá

-Me pregunto de donde lo sacó- respondió sonriendo

-¡No hablen de mi como si no estuviera en la habitación!

-Lo siento- dijo papá -Solo necesitamos que lo consideres-

-¿Que sucede con Ahren? ¿Puede hacerlo él?-

-El no será el futuro rey. Además tiene a Camille-

La princesa Camille es la heredera al trono francés, y hace unos años ella logro mover sus pestañas

en el camino del corazón de Ahren

-Entonces oblíguenlos a casarse- Rogué

-Camille será reina cuando el momento llegue, y ella, como tú, tendrá que preguntarle a su pareja

si quiere casarse con ella. Si fuera la decisión de Ahren, lo consideraríamos, pero no lo es-

-¿Que sucede con Kaden? ¿Pueden obligarlo a él?

Mamá rio con mucho humor -¡Él tiene 14 años! No tenemos tanto tiempo. Las personas necesitan

estar felices ahora-

Ella giro sus ojos hacia mí -Y honestamente, ¿No es momento de encontrar a alguien que gobierne

contigo?-

Papá asintió -Es cierto. No es algo que se deba hacer solo-

-Por favor no me hagan esto. Solo tengo 18 años-

-Es la edad que tenía cuando me casé con tu padre- Dijo mamá

-No estoy lista- insté -No quiero un esposo. Por favor no me hagan esto-

Mamá se inclinó y puso su mano en la mía -Nadie hará nada por ti. Tú harás algo por tu pueblo.

Les darías un regalo-

-¿Quieres decir fingir una sonrisa cuando quiero llorar?-

Ella me dio una rápida mueca -Eso ha sido siempre parte de tu trabajo-

Comencé con ella, silenciosamente a pedir una mejor respuesta

-Eadlyn, ¿Por qué no te tomas un tiempo para pensar en esto? Dijo papá calmado -Sé que es muy

grande lo que te estamos preguntando-

-¿Eso significa que tengo opción?-

Papa respiro profundamente, considerándolo -Bueno, cariño, en realidad tienes 35 opciones-

Salté de mi silla señalando la puerta

-¡Largo!- demandé -¡Largo!-

Sin ni una palabra más dejaron mi habitación

Acaso no sabían quién era yo, ¿Para qué me habían entrenado? Era Eadlyn Schreave. Nadie era

más poderoso que yo.

Así que si creyeron que iba a ceder in pelear, estaban tristemente equivocados.

Capítulo 3

Decidí tomar la cena en mi habitación. No me sentía con ganas de ver a mi familia en este

momento. Estaba molesta con todos ellos. Con mis padres por ser felices, con Ahren por no

agarrar el ritmo hace 18 años, con Kaden y Osten por ser tan jóvenes

Neena circuló a mí alrededor, llenando mi taza mientras hablaba

-¿Crees hacerlo? señorita- preguntó

-Sigo buscando la manera de salir de esto-

-¿Y si dice que ya está enamorada de alguien?-

Negué con la cabeza mientras me metía en mi comida

-Insulte a mis tres posibles candidatos frente a ellos-

Ella puso un pequeño plato de chocolates en el centro de la mesa, adivinando correctamente que

probablemente quería más eso que el caviar adornado de Salmón

-¿Un guardia quizás? Pasa a menudo con las doncellas- Sugirió con una risilla

Mofé -Esta bien para ellas, pero no estoy tan desesperada-

Su risa se desvaneció

Vi de inmediato que la había ofendido, pero era la verdad. No podría conformarme con alguien

mayor y menos un guarda. Incluso considerando que era una pérdida de tiempo. Necesitaba una

solución para este problema.

-No lo dije en ese sentido, Neena. Es solo que las personas esperan ciertas cosas de mí-

-Por supuesto-

-Terminé. Te puedes ir por esta noche, dejaré el carro en el pasillo-

Ella hizo su reverencia y se fue sin decir ni una palabra

Roce los chocolates antes de terminar completamente la comida y me deslice en mi camisón. No

podía razonar con mamá y papá ahora, y Neena no entendía. Necesitaba hablar con la única

persona que estaba de mi lado, la persona que algunas veces sentía era mi otra mitad. Necesitaba

a Ahren.

-¿Estas ocupado?- pregunte, aumentado la abertura de su puerta.

Ahren estaba sentado en su escritorio, escribiendo. Su rubio cabello era un desastre al final del

día, pero sus ojos estaban lejos de estar cansados, y se parecía mucho a las fotos de papá cuando

era más joven, era espeluznante. El seguía vestido de la cena pero se había quitado su saco y

corbata, preparándose para la noche.

-Toca la puerta, por el amor de Dios-

-Lo sé, lo sé; pero es una emergencia-

-Entonces busca un guarda- se volteó, regresando a sus papeles

-Eso ya ha sido sugerido- Murmurando para mí misma

-De verdad Ahren, necesito tu ayuda-

Ahren se asomó por encima de su hombro y vi que estaba a punto de ceder. El uso su pie para

empujar una silla junto a él, casualmente.

-Entra a mi oficina-

Sentándome, suspiré -¿Qué haces?

El rápidamente apilo los papeles en el tope de unos en los que había estado trabajando

-Una carta para Camille-

-¿Sabes que podrías simplemente llamarla?

Sonrió -¡Ah! Lo haré. Pero también enviare esto-

-Eso no tiene sentido. ¿Que podrías hablar tanto para el teléfono y una carta?

Inclinó su cabeza -Para tu información, sirven para diferentes propósitos. Las llamadas sirven para

actualizaciones y saber cómo estuvo su día. Las cartas son para las cosas que no siempre puedes

decir en voz alta-

-¿Ah de verdad? - Me incline alcanzando el papel

Antes de que siquiera pude estar cerca, la mano de Ahren se apodero de mi muñeca

-Te mataría- prometió

-Bien- disparé -Entonces tu puedes ser el heredero, y puedes tener una selección y besar a tu

preciosa Camille adiós-

El rasco su frente

-¿Qué?

Me desplome de regreso en la silla

-Mamá y Papa necesitan avivar la moral. Y decidieron que, por el bien de Illea - dije con mucho

patriotismo -Que necesito una selección-

Estaba esperando un adjetivo de horror. Sin embargo una simpática mano en mi hombro. Pero

Ahren echó para atrás su cabeza y se rio.

-¡Ahren!-

El continúo su aullido, lanzándose hacia adelante y golpeando su rodilla

-Vas a arrugar tu traje- Le advertí, lo que solo hizo que se riera más fuerte

-Por amor a Dios, ¡detente! ¿Que se supone que haré?-

-¡Como si yo lo supiera! No puedo creer que crean que esto funcionaría- añadió, su sonrisa aún no

se desvanecía

-¿Que se supone que eso significa?

Se encogió de hombros -No lo sé, supongo que pensé que si alguna vez te vas a casar, seguirías la

línea, supongo que todos asumieron eso-

-¿Y que se supone que eso significa?-

El toque cálido que estaba esperando al fin llego cuando alcanzo mi mano.

-Vamos, Eady. Siempre has sido independiente. Es la reina en ti. Te gusta estar a cargo, hacer las

cosas por ti misma, no pienso en emparejarte con nadie hasta que hayas gobernado por un

tiempo-

-No es como que yo realmente tengo una opción en primer lugar" murmuré, inclinando mi cabeza

hacia el suelo, pero aun viendo a mi hermano.

El me dio un poco de mala cara

-Pobre pequeña princesa. ¿No quieres gobernar el mundo?-

Aparte su mano -Siete minutos. Y serías tú. Es muy raro sentarte solo y garabatear lejos de todo

ese estúpido papeleo ¡Y esta ridícula selección sin sentido! ¿Puedes ver que terrible es?-

-¿Cómo se ligaran a esto de todas formas? Pensé que ya se había desecho de esto-

Voltee mis ojos de nuevo

-Eso no tiene absolutamente nada que ver conmigo. Es la peor parte. Frente a la oposición pública

de papá, así que trata de distraerlos-

Sacudí mi cabeza

-Se está poniendo realmente mal, Ahren. Están destruyendo hogares y negocios. Algunos han

muerto. Papá no está seguro por qué sucede, pero cree que son personas de nuestra edad, los que

crecieron sin castas, causan la mayoría-

El hizo una cara -Eso no tiene sentido. ¿Cómo crecer sin esas restricciones te pone triste?-

Me detuve, pensando. ¿Cómo podría explicar lo que realmente solo adivinamos?

-Bueno, yo crecí pensando en que sería reina un día. Así era. No opción. Tú creciste sabiendo que

tenías opciones. Tú podías ser militar, podías ser embajador, podías hacer muchas cosas. Pero

¿Qué pasa si eso realmente no sucede? ¿Qué pasa si no tienes tantas opciones como creías que

tendrías?

-Hmmm- dijo, siguiendo -¿Así que los rechazan de los trabajos?-

-Trabajos, educación, dinero. He escuchado de personas reusándose a casar a sus hijos por las

viejas castas. Nada sucede como papá esperaba, y es casi imposible controlarlo ¿Podemos forzar a

las personas a ser justas?-

-¿Y eso es lo que papá está tratando de arreglar ahora?- pregunto escéptico

-Sí, y yo soy el acto de humo y espejos divirtiendo su atención mientras él hace un plan-

El rio -Eso tiene mucho más sentido a que tú de repente tengas una inclinación romántica-

Sacudí mi cabeza

-Déjalo, Ahren. Así que no estoy interesada en casarme. ¿Porque eso importa? Otras mujeres

pueden estar solteras-

-Pero otras mujeres no esperan tener herederos

Lo golpee de nuevo

-¡Ayúdame! ¿Qué hago?-

Sus ojos buscaban los míos sin poder leer ninguna emoción en él, como el vio que estaba

aterrorizada. No irritada o enojada. No indignada o repulsiva.

Estaba aterrorizada.

Era una cosa que se esperaba para gobernar, soportar el peso de millones de personas en mis

manos. Eso era un trabajo, una tarea. Podía tachar cosas de las lista, delegado. Pero es más

personal, una pieza más de mi vida que debería ser mía, no lo era.

Su placentera sonrisa desapareció, acercó su silla a la mía.

-Si están buscando como distraer al pueblo, quizás deberías sugerir otras............. oportunidades.

Un posible matrimonio no es la única opción. Que dirían, si mamá y papá llegan a esta conclusión,

ellos quizás están exhaustos de otras opciones-

Había enterrado mi cabeza en mis manos. No quería decirle que lo había ofrecido como una

alternativa o que quizás Kaden sería aceptable. Supongo que tenía razón, la selección era su única

esperanza.

-Este es el asunto, Eady. Eres la primera mujer en tener el trono completamente para ella. Y las

personas esperan mucho de ti-

-Como si no supiera eso-

-Pero- Continuo -Eso también te da mucho poder de negociación-

Levante mi cabeza marginalmente

-¿Qué quieres decir?

-Si ellos realmente necesitan que hagas esto, entonces negocia-

Me senté derecha, mi mente andaba en círculos, tratando de pensar que preguntar. Quizás había

una forma de pasar por esto rápido, sin siquiera terminar en una propuesta.

¡Sin una propuesta!

Si hablo lo suficientemente rápido, podré probablemente tener a papá de acuerdo con

prácticamente cualquier cosa, siempre y cuando la Selección este fuera de esto

-¡Negociar! Susurre

-Exacto-

Me levante, tome a Ahren por sus orejas, y le plante un beso en su frente.

-¡Eres completamente mi héroe!-

Él sonrió

-Lo que quieras, mi reina-

Me reí, empujándolo

-Gracias, Ahren-

-Empieza a trabajar- Me señalo hacia la puerta, y yo sospechaba que estaba más ansioso por

volver a su carta que para mí el plan

Corrí de su habitación a la mía, en busca de papel. Necesitaba pensar

En cuanto pase la esquina, me encontré de bruces con alguien, cayendo de espaldas contra la

alfombra

-¡Auch!- Me queje, mirando a Kile Woodwork el hijo de Marlee.

Kile y el resto de la familia Woodwork tienen habitaciones en el mismo piso que nuestra familia,

un singular gran honor. O irritación, depende de lo que sientas por ellos.

-¿Te importa?- dije

-No era el único corriendo- respondió, recogiendo los libros que se le cayeron

-Deberías ver hacia donde te diriges-

-Un caballero ofrecería su mano en este momento- Le recordé

El cabello de Kile caía sobre sus ojos cuando me volteaba a ver. Estaba desesperadamente

necesitando un corte de cabello y rasurarse, y su camisa era muy grande para él. No sabía por

quién estaba más avergonzada: por el por lucir tan descuidado o por mi familia por tener que estar

con tal desastre.

Lo que era especialmente irritante era que el no siempre estaba tan desaliñado, y no debía estarlo

ahora. ¿Qué tan difícil era pasar un cepillo por su cabello?

-Eadlyn, tu nunca has pensado que yo sea un caballero-

-Cierto- Me puse de pie sin ayuda y alise mi bata

Por los últimos seis meses he estado a salvo de la emociónate compañía de Kile. Él fue a Fennley a

inscribirse en algún curso rápido, y su madre ha estado lamentando su ausencia desde el día que

se fue. Yo no sé qué está estudiando y no me interesa realmente. Pero ahora había regresado, y su

presencia era otro factor de estrés en una lista cada vez mayor.

-¿Y que hace una señorita corriendo así en primer lugar?-

-Cuestiones en las que eres demasiado lerdo para entender-

Se rio -Claro, porque soy muy tonto. Es un milagro que pueda bañarme solo-

Estaba a punto de preguntar si se había bañado, porque lucia como si corriera lejos de cualquier

cosa que se pareciera a una barra de jabón

-Espero que alguno de esos libros sea una cartilla de etiqueta. Realmente necesitas una-

-Tú no eres reina aún, Eadlyn. Baja el ritmo-

Él se alejó, y yo estaba furiosa conmigo misma por no tener la última palabra

Me apure. Había mayores problemas en mi vida ahora mismo que lidiar con los modales de Kile.

No podía perder mi tiempo sutilmente con personas o estando distraída por nada que no fuera

llevar la Selección a su muerte