La Industria del Algodón

Cao Mariana – Ing. Industrial 2014

Procesos Industriales

Introducción:

El algodón es la principal materia prima de la industria textil en el mundo. Aunque en la actualidad es reemplazado por numerosas fibras sintéticas, continúa siendo la fibra más utilizada por su confort, suavidad, durabilidad y versatilidad.  En la actualidad existen muchas variedades de algodón cultivadas en el mundo, que se diferencian en los atributos de la fibra, rendimiento, resistencia a enfermedades y caracteres vegetativos. Además, diferentes empresas e institutos de investigación en el mundo estudian el desarrollo de semillas de alto rendimiento, que aporten valor a los productores de algodón por la calidad de la fibra y la resistencia al estrés medioambiental.

Un poco de Historia:

No se sabe cuándo la fibra de algodón fue usada por primera vez, sin embargo se sabe que las civilizaciones del Viejo y Nuevo Mundo la utilizaban. Los rastros arqueológicos de tejidos de algodón más antiguos datan de 3.000 años antes de Cristo, en excavaciones en el Valle del Río Indo en el Este de Pakistán. También en excavaciones arqueológicas en Perú se han encontrado tejidos que datan del 2.500 antes de Cristo. Existen reportes de fábricas de algodón en pueblos prehistóricos en el Nilo Superior, actualmente Sudán. Algunas personas afirman que los egipcios utilizaron algodón desde el año 12.000 A.C., y que se han encontrado evidencia de algodón en cavernas mexicanas con edades de hasta 7000 años. Pero la referencia escrita más vieja proviene de la India. Las primeras referencias literarias acerca del algodón datan del año 1.500 antes de Cristo, en la India. En el nuevo Mundo, en México ya se usaban prendas de algodón en la época Precolombina. Las referencias históricas de los pueblos más adelantados en el cultivo eran los Incas y los Aztecas. Se sabe que a la llegada de Colón los nativos americanos cultivaban dos tipos de algodón.

Géneros y especies del algodón:

El algodón pertenece al género Gossypium, familia Malvaceae, el cual comprende un amplio número de especies. Es el único de los cultivos domesticados en el mundo, en el que cuatro especies distintas han sido domesticadas por el hombre, y en que dos evolucionaron en el Viejo Mundo y las otras dos en el Nuevo Mundo. Gossypium herbaceum y Gossipium arboreum son importantes aún en áreas restringidas de la India, Asia y África. Gossypiumherbaceum es considerada la forma más primitiva de algodón cultivada en el Viejo Mundo. Las especies del Nuevo Mundo G. hirsutum y G. barbadense, son por lejos las más importantes y ampliamente cultivadas en la actualidad, son las responsables del 98% de la producción mundial de fibra de algodón. En Argentina se cultiva comercialmente la especie Gossypium hirsutum, originaria de México y Centro América, en donde se pueden encontrar plantas nativas creciendo como arbustos de carácter perenne y crecimiento indeterminado.

Algodón, producto y cultivo:

El algodón es el producto agrícola no alimentario de mayor intercambio comercial en el mundo. Es producido en más de 80 países y consumido de manera generalizada. Una vez cosechado, el producto puede ser comercializado como algodón en bruto, fibra y semilla. El algodón en bruto es vendido a las desmotadoras, donde se separa la fibra de la semilla. El desmote es la primera transformación que recibe el algodón. La fibra producida en las desmotadoras se destina a la exportación y a las hilanderías. La semilla se utiliza para la siembra, elaboración de aceites y consumo animal; el linter (pelusas) se emplea para la producción de fibras artificiales, papel y algodón hidrófilo, entre otros usos.

El algodón es un cultivo muy valorado porque solamente el 10% de su peso es perdido en su procesamiento. Una vez que otros elementos como cera y proteínas son removidas se obtiene un polímero natural de celulosa pura. Esta celulosa es ordenada de cierta manera que le da al algodón propiedades únicas de durabilidad, resistencia y absorbencia. Cada fibra esta compuesta de 20 o 30 capas de celulosa, enrolladas en una serie de resortes naturales. Cuando la cápsula de algodón (cápsula de las semillas) se abre las fibras se secan enredándose unas con otras, ideal para hacer hilo.

Procesado Industrial

El proceso de transformación del algodón consta de dos etapas bien diferenciadas:

•Desmotadoras: las fibras de separan de la semilla.

•Industrial textil: hilanderías, tejedurías y fábricas de textil.

Desmotado:

En esta etapa se separan las fibras y las semillas de algodón.

PRIMERA ETAPA: 

Acondicionamiento y limpieza del algodón bruto:

El algodón en bruto -las semillas con la fibra aun adherida- llega a las desmotadoras en trailers o módulos utilizados para transportarlo desde el campo y almacenarlo hasta que vaya a ser desmotado. Desde la zona de almacenamiento se envía a la zona de alimentación de la desmotadora. Normalmente, el algodón en bruto es sometido a un proceso de secado usando torres de aire que reducen el contenido de humedad. Un limpiador cilíndrico elimina parte de las hojas y otras impurezas de gran tamaño del algodón en bruto mediante corrientes de aire y el impacto con los cilindros.Después, se eliminan los trozos de palo y de restos de cápsulas en una máquina que dispone de una cadena de sierras giratorias. Si el algodón lo requiriera, se podría someter a un segundo proceso de secado y de eliminación de este tipo de residuos.La recolección mecánica (cosechadoras) ha hecho necesario este proceso de secado y limpieza. A pesar de ser mucho más rápido que cuando el algodón se recogía a mano, la recolección mecánica hace que se recoja más impurezas, que normalmente incorporan mas humedad. Las impurezas y la humedad, pueden afectar adversamente a la calidad de la fibra y hace más costoso el proceso del desmotado y el de la industria textil. La falta de humedad también puede afectar a la desmotación y afectar a la calidad de la fibra.

SEGUNDA ETAPA: 

Desmotación del algodón bruto.

El algodón en bruto esta ahora preparado para ser desmotado. Dependiendo del sistema utilizado, puede ser desmotado con el sistema de rodillos, o con el sistema de sierras. Ambos procesos tienen por objetivo separar, o arrancar las fibras adheridas a las semillas. Una vez separada, la fibra se suele enviar a una limpiadora de fibra.

TERCERA ETAPA: Limpieza de la fibra.

Las limpiadoras de fibra separan los restos grandes de hojas e impurezas dejados por las limpiadoras del algodón en bruto. Las limpiadoras de sierras atrapan la fibra y la arrojan sobre unas barras metálicas para separar el polvo. Las limpiadoras de fibra desmotada con rodillo normalmente son una combinación de tres máquinas: una limpiadora de cilindros, una limpiadora por impacto que utiliza cilindros para agitar y sacudir el polvo de la fibra y una limpiadora de aire que elimina el polvo de la fibra utilizando un chorro de aire a gran velocidad.

CUARTA ETAPA: 

Embalaje de la fibra.

En la etapa final, una prensa de balas comprime la fibra en balas con peso de alrededor de 220 kgs. Las balas son recubiertas por una protección (arpillara, tela de algodón o plástico) y son enviadas al almacén desde donde serán enviadas a las industrias textiles.

Caminos para llegar a las desmotadoras:

GRUPO AGROINDUSTRIAL VICENTIN – ALGODONERA AVELLANEDA:

DESDE LOS INICIOS:

Se remontan a fines de la década del '20 con un pequeño comercio de acopio y ramos generales en Avellaneda, localidad situada al norte de la provincia de Santa Fe. Años más tarde, la empresa inicia su actividad con la puesta en marcha de su primera planta desmotadora de algodón y fábrica de aceite resultante de la molienda de semillas de algodón, lino y maní.Estas innovaciones iniciales se fueron potenciando hasta alcanzar dimensión industrial relevante cuando en 1966 se incorpora en la molienda de semillas el proceso de extracción por solventes que condujo que los niveles de producción se incrementaran considerablemente y que la compañía se insertara definitivamente en el sector agroindustrial argentino.Gracias a las excelentes oportunidades que ofrece Argentina como generador de materias primas, y poniendo especial énfasis en la importancia de dar valor extra a las semillas; la empresa consolida su expansión y crecimiento. A fines de 1979 se pone en marcha una segunda planta de molienda de soja y girasol en Ricardone, al sur de la provincia. Un hito fundamental en la trayectoria de Vicentin consistió en empezar a operar y exportar lo manufacturado de aceites, harinas y pellets desde su propia Terminal de Embarque, localizada en la ciudad de San Lorenzo a orillas del Río Paraná. En 1997, con amplia visión de futuro comienza a funcionar una tercer planta de molienda de soja en el mismo complejo portuario.

A comienzos del nuevo milenio, Vicentin a través de su sociedad controlada Algodonera Avellaneda se involucra en el rubro textil con la adquisición de una nueva planta especialmente dedicada a la hilandería y tejeduría con importantes volúmenes de producción. Años más tarde se incorpora al grupo el complejo frigorífico Friar, importante protagonista en el rubro cárnico exportador. En sus 3 plantas industriales se procesan gran variedad de cortes vacunos y derivados destinados tanto al mercado interno como a los mercados externos más exigentes que eligen nuestra distinguida carne argentina. Friar también cuenta con una amplia red con más de 50 locales de venta al público distribuidos en 15 provincias.

El progreso y el constante crecimiento orientaron la búsqueda de otros centros generadores de materia prima. Hacia 2005 inicia sus actividades Vicentin Paraguay S.A como agente de comercialización de soja destinada a los complejos industriales en permanente expansión sumando una cuarta planta de molienda en San Lorenzo, dotada con moderna tecnología y elevando la capacidad de molienda a 21 mil toneladas diarias.

A mediados de 2007 la compañía comienza a involucrarse en el sector de biocombustibles, siendo la primer empresa del país que exporta biodiesel, desde su planta en Avellaneda. Luego, a partir de un joint venture entre Oleaginosa Moreno Hnos., Vicentin y Molinos Río de la Plata surge Renova, destinada a la producción a escala de biodiesel, destacándose como la planta más grande de América del Sur.Al mismo tiempo, en el rubro algodón se producen inversiones de relevancia. La compañía inaugura una planta procesadora para la obtención final de algodón hidrófilo y otros productos derivados.Con el objetivo trazado de transformar proteína vegetal en carnes, en 2007 comienza su operación Los Corrales de Nicanor. Este sistema intensivo de engorde alberga miles de cabezas de ganado bovino destinado a faena, alimentado con balanceados elaborados en planta Avellaneda Vicentin continúa creciendo e incursionando en nuevos rubros (confección textil, agroquímicos, vinos, miel y de insumos farmacéuticos) con el claro objetivo de ser protagonista relevante en cada uno de ellos.Hoy el crecimiento no se detiene. Como parte de un constante propósito de innovación y progreso Vicentin continúa invirtiendo, analizando cada oportunidad que signifique avanzar y capacitando a su personal para alcanzar la excelencia y el éxito.

MOMENTOS HISTÓRICOS:

CAPACIDADES INDUSTRIALES:

PLANTA SAN LORENZOTerminal de embarqueRealiza operaciones de carga en aproximadamente 270 buques al año, sin restricciones de dimensiones ni calado. Cuenta con un muelle acondicionado para la descarga de barcazas y dos muelles para carga paralela de sólidos y líquidos, con dos cintas transportadoras de 1200 tn/hora cada una, para la carga de todo tipo de sólidos. En el mismo predio operan dos plantas de molienda de semillas de soja que en el año 2005 incrementaron la producción total de la compañía a 21.000 tn/día.

PLANTA RICARDONESu estratégica ubicación geográfica, muy cerca de la autopista que une a las ciudades de Rosario y Santa Fe, permite un fácil ingreso de las materias primas para su molienda. Cuenta con moderna infraestructura que le permite operar con semillas de soja, algodón y girasol

Algodonera Avellaneda:

Sustentabilidad:

Vicentin S.A.I.C., enfoca su crecimiento y desarrollo de modo sustentable, fusionando los aspectos económicos del negocio con las consideraciones socio-ambientales; teniendo en cuenta el efecto de su actividad sobre la sociedad y el ambiente, de modo de preservar el entorno y resguardar la biodiversidad.Nuestra empresa ha experimentado en los últimos años un crecimiento a través de las expansiones de sus negocios principales, y la incorporación de nuevas unidades de negocios, diversificando los mismos en distintas actividades.En la integración de los negocios, se ha situado en una posición estratégica en el suministro de alimentos, abrigo y confort, relacionándose más íntimamente con la sociedad, y permitiendo de este modo redescubrir su función y su compromiso con las generaciones actuales y futuras.El rol que posee implica una gran responsabilidad con la sociedad y con el entorno, ante lo cual promueve su compromiso en el uso razonable y responsable de los recursos, minimizando los efectos de su intervención en el medioambiente a través de sus actividades, de modo de reducir su huella.

Sistema de Gestión:

"El compromiso del Grupo Vicentin con la Sustentabilidad y los organismos financieros que lo respalda se manifiesta en la incorporación de estos estándares de desempeño socio-ambientales en su Sistema Integrado de Gestión" detallar cada una como sigue:Norma de Desempeño 1: Evaluación y manejo de los riesgos e impactos ambientales y sociales.Norma de Desempeño 2: Trabajo y condiciones laborales.Norma de Desempeño 3: Eficiencia del uso de los recursos y prevención de la contaminación.Norma de Desempeño 4: Salud y seguridad de la comunidad.Norma de Desempeño 5: Adquisición de tierras y reasentamiento involuntario.Norma de Desempeño 6: Conservación de la biodiversidad y manejo sostenible de los recursos naturales vivos.Norma de Desempeño 7: Pueblos indígenas.Norma de Desempeño 8: Patrimonio cultural.

ESTANDARES DE DESEMPEÑO SOCIAL Y AMBIENTAL:

Política de Gestión Integrada:

En su constante avance hacia la experiencia en cuanto a la calidad de sus productos, participación de su personal y compromiso profundo con la sociedad y el medio ambiente, la compañia tomó la decisión de implementar un Sistema de Gestión Integrado; satisfaciendo a sus clientes, proporcionando seguridad y salud a su personal, protegiendo al Medio Ambiente, gestionando sus residuos con responsabilidad social para lograr mejorar la calidad de vida de su gente y de toda la comunidad en general.

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Eficiencia energética.•Mejora en la eficiencia de la combustión de biomasa, mediante instalación de gasógeno y camara torsional, mejorando la respuesta de caldera y menor emision de cenizas.•Secado de biomasa, mediante la recuperación de energía de gases de chimenea con el consiguiente ahorro de energía necesaria para la vaporizacion en caldera.•Integración de la corriente de vapor del concentrador de glicerina en planta de biodiesel con la columna de rectificación, disminuyendo el vapor necesario para esta operación.•Utilización de biomasa como combustible.•Instalación en desmotadoras de briqueteadoras, para recupero de basura como biomasa para combustible.

Incorporación de residuos de aserraderos como biomasa para generar vapor.

Recuperación y uso del agua de rechazo del proceso de osmosis inversa como reposición de agua de refrigeración, y recuperación de agua de sellos de bombas en planta de bioetanol reduciendo el consumo neto en 210m3/día de agua.

Ahorro en consumo de agua, mediante la recolección del agua proveniente de los condensadores evaporativos, logrando así reutilizarla como reposición de torres de enfriamiento.

Utilización de biomasa como combustible.

Incorporación de residuos de hilandería e hidrófilo como combustible alternativo

Soja Sustentable:

Como parte de su compromiso, el Grupo Vicentin, decide adoptar la directiva RED 2009/28/CE de Energías Renovables para los biocombustibles base soja de la Unión Europea, poniendo foco en el uso de fuentes de energías renovables.Los requisitos principales son:1º Uso del suelo: no se puede producir biocombustibles con biomasa perteneciente a tierras que al 1° de Enero de 2008 hayan sido bosques naturales, reservas ecológicas, tierras con alto contenido biológico, etc.;

2º La trazabilidad desde la materia prima hasta el producto final;

3º Cálculo de emisiones gases efecto invernadero: reducción inicial del 35% de los gases efecto invernadero respecto de los combustibles de origen mineral;

4º Cumplimiento de aspectos sociales y laborales: consideraciones de buenas prácticas para cumplimentar los convenios y/o protocolos aplicables.

Ver Certificados de Sustentabilidad: Certificado Carbio / Certificado ISCC

El bien mas preciado que posee Vicentin, es el grupo humano que compone su estructura.Invierten en la seguridad y el desarrollo de los empleados y promomueven un entorno laboral libre de discriminación. Se oponen a las prácticas de la explotación y el trabajo infantil en cualquier estadio de su cadena de valor.La búsqueda del crecimiento económico a través de la creación de empleo y la generación de ingresos debe estar acompañada por la protección de los derechos básicos de los trabajadores, el respeto y promoción de los derechos humanos, la utilización racional y sustentable de los recursos, así como la evolución de los trabajadores, sus familias y la comunidad en general.Es compromiso de la empresa: Cumplir la legislación nacional, provincial y municipal sobre empleo, trabajo y derechos humanos; incluyendo los convenios internacionales adheridos. Promover el trato justo, la no discriminación y la igualdad de oportunidades de los trabajadores.Establecer, mantener y mejorar las relaciones entre los trabajadores y la empresa.Reconocer la libertad de asociación de los trabajadores y el derecho a la negociación colectiva dentro del marco legal local.Proteger a los trabajadores, incluidas las categorías de trabajadores desprotegidos, los trabajadores contratados por terceros y los trabajadores de la cadena de abastecimiento del cliente.Promover condiciones de trabajo seguras y saludables.

http://www.vicentin.com.ar/gfx/files/Politica%20de%20RRHH%20y%20codigo%20de%20etica/POLITICA%20-%20RRHH.pdf

http://www.vicentin.com.ar/gfx/files/Politica%20de%20RRHH%20y%20codigo%20de%20etica/CODIGO%20ETICA%20v1%20VICENTIN.pdf

Conclusión:

OBSERVANDO DESDE LOS INICICIOS ESTE GRUPO AGROINDUSTRIAL, LA CLAVE ESTA EN EL COMO HACER Y QUE HACER, LUEGO APARECEN LOS RESULTADOS Y LOS NUMEROS POSITIVOS.

TENIENDO LA FORMULA,AUN CON FALLAS, SE LLEGAN A LOS OBJETIVOS.