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La Medicina como ciencia social

La Medicina como ciencia social*.Medicine as social science.

Javier Mariátegui Chiappe †

*Discurso de Orden en la Sesión Solemne del Colegio Médico del Perú, en celebración del Dia de la MedicinaPeruana, Lima, Octubre 5, 1988.

CONTRIBUCIÒN ESPECIAL / SPECIAL CONTRIBUTION

Considero un singular privilegio la generosainvitación del Consejo Nacional del Colegio Médico delPerú a participar en el Día de la Medicina Peruana conuna reflexión alusiva a la conmemoración en el ámbitode la situación socio-política del país y con el renovadoempeño de contribuir, con un modesto aporte, a ladiscusión de un problema que se vincula, en últimoanálisis, al más complejo tema del diseño de la identidadnacional. Las situaciones de crisis permiten apreciar,de modo directo y desgarrador, las contradiccionesinternas de una plural estructura societal que impidenhacer de nuestro país, como lo ambicionara Basadre,"una continuidad en el tiempo y una totalidad en elespacio".

Los progresos asombrosos de la Medicina de hoy,en términos de refinada tecnología, y el afianzamientodel "modelo médico" neopositivista, pareceríandemostrar la consolidación de sus bases científicas,con el privilegio de la vertiente biologista o naturalistade las ciencias de la salud.

Hablar, entonces, de la medicina como cienciasocial, pudiera resultar, a primera vista, una formulaciónexcesiva. Pero si se reflexiona con propiedad no sóloen torno a la medicina en una sociedad de masas sinoen los alcances teóricos y prácticos de su vertientesocial, se comprueba la propiedad del acentosociológico. Mejor lo expresa aún Schipperges cuandoescribe: "El paradigma de esta medicina del futuro rozasiempre, a la vez, varios planos de relación: al lado de

las ciencias naturales, de tan amplia utilización, estánlas ciencias sociales y las interpretativas" (1). Sigeristes aún más enfático cuando señala que "de una relaciónprivada entre dos individuos, la medicina rápidamentese está transformando en una institución social. Es eleslabón de una gran cadena de instituciones de bienestarsocial. La medicina, generalmente apreciada como unaciencia natural, realmente es una ciencia social, dadoque su objetivo es social” (2).

La relación artesanal médico-paciente ha periclitadode modo definitivo. Accidente que sorprende al hombreen su evolución natural, la enfermedad es definida,formulada y asistida dentro de un contexto social delque parte, de otro lado, el principio que, a través de laorganización de la comunidad, se extiende no sólo a laacción preventiva sino al fomento del bienestar y de unestilo de vida que promociona y optimiza la calidad delas disposiciones individuales y colectivas en procurade una subsistencia más acorde con el auténticopotencial de la naturaleza humana.

Si, con Laín Entralgo (3), se examina la estructuraactual de la medicina, en sus aspectos intramédicos yextramédicos, se pone orden en un panorama que deprimera intención resulta o simplista o farragoso.Siguiendo el esquema de Laín, preciso y abarcativo almismo tiempo, se pueden señalar las siguientescaracterísticas de la medicina actual: la molecularización,la automatización, la personalización, la socialización yla ecologización.

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La molecularización comprende la realidadbiológico-molecular, bioquímica y biofísica, de laenfermedad, "la causa inmediata de su génesis y suconfiguración". La noción de "lesión bioquímica",acuñada por Peters, significó un enorme progreso y esen este campo donde la medicina, como ciencia ensentido estricto, experimenta un avance incesante a talpunto que podría favorecer la reducción epistemológicaa "modelos morfológico funcionales de orden atómico-molecular”(3). Es indudable que los progresos en estecampo revisarán y ampliarán la nosografía actual.

La automatización del conocimiento y la terapéuticamédica mediante el concurso de la electrónica, a travésdel computador, ofrece un panorama inabarcable si sepiensa en la capacidad casi infinita de la informática.Como contrapeso de lo anterior, es también indudableque la enfermedad resulta cada vez más personalizadao se presenta como una forma de conocimiento cadavez más antropológica, más allá de los postuladospuramente lucubrativos de la medicina psicosomática.

La socialización de la medicina es una tendenciahistórica incuestionable y significa la superación de lasformas privadas, institucionales o de beneficencia dela asistencia médica. Esto es tanto más importantecuanto la alta tecnología de los procedimientosdiagnósticos y terapéuticos de costo elevado esaccesible, en las sociedades de consumo, solo a travésde los sistemas de seguros, a la mayoría de las personasque los requiere. Las sociedades de producción, elvasto campo de los países socialistas, haninstitucionalizado la socialización de la medicina comouna forma natural de la práctica médica y ofrecenelementos de la visión anticipada del futuro de lamedicina, ya que "la colectivización más o menossocializada de la asistencia del enfermo es un hechoirreversible en la historia de la humanidad” (3).

La medicina es esencialmente una profesión deservicio. Desde sus orígenes, el fundamento persistenteha sido y será la orientación filantrópica -en ladenotación prístina del término, no solo de amigo delhombre como lo señala la etimología estricta, sino deamor al prójimo y dedicación plena a su servicio-. Ensu dimensión social, la tarea esencial de la medicina seafinca en la educación de la comunidad en y para lasalud.

Por ello el médico deviene en educador, en el sentidoque le dio el helenismo con paideia, entendida porWerner Jaeger como la poderosa fuerza formativa del

individuo y la colectividad que intenta extraer de ella,por la educación, su contenido verdadero, estimulandolos elementos fundamentales del ser humano (4), sudisposición antropoplástica en el sentido platónico dela formación del hombre y de su vida toda. Comprendeel humanismo no en su acepción corriente de humanitas,sino en el más diferenciado de “la educación del hombrede acuerdo con la verdadera forma humana, con suauténtico ser”(4). No se trata por cierto de un idealinmutable sino de una “forma viviente que se desarrollay persiste a través de los cambios históricos”,incorporando dialécticamente la evolución y las etapasdel devenir histórico. Este modo de entender el sabertransdisciplinario de la medicina se enlaza, de mododirecto, con la concepción ética del conocimiento y lapráctica, con la naturaleza del ser del hombre (5). Hacemás de un siglo, Carlos Marx formuló una concepcióndel hombre sustentada en “un acuerdo entre su ser realy su tiempo histórico concreto” (6). Con penetrantecapacidad analítica, Marx señaló los dos modos básicosde la existencia: ser y tener (7). “Cuando menos es unindividuo, y cuando menos expresa su vida -escribeMarx- tanto más tiene y más enajenada es su vida”. Afin de cuentas, lo que postula una ética auténtica“consiste en ser mucho y no en tener mucho” (7).

"La medicina del mundo de mañana -señalaSchipperges- no ha de constituir tan solo una técnicacurativa de consumada perfección, un fluído mercadode óptimos remedios, un cabal servicio sanitario dentrode un sistema asistencial cerrado; también y al mismotiempo, la planificación de nuevos módulossocioculturales, una sistemática estilización de laexistencia humana, una educación sanitaria bajocriterios médicos, la instauración de un ethos médicopara el mejoramiento de la calidad de vida" (1).

Ninguna actividad se presta más a las posibilidadesde realización personal que la medicina en tanto tareaeducativa de la comunidad y en cuanto posibilidad deservicio. A través de ella nos enriquecemos tanto en laexperiencia cotidiana, cuanto en la reflexión metódicade las bases teóricas del saber hipocrático. Nos permiteennoblecer y diferenciar nuestra personalidad no en elaislamiento elitista sino en la diaria tarea de servicio,con fines inmediatos, la reparación o curación, y confines mediatos, la educación comunitaria que sefundamenta en la forja de un nuevo prototipo humano,más auténtico y realizado.

Este afronte sociológico de la medicina es elfundamento de su análisis como ciencia social, lo que

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no resulta novedad cuando se examina la historia denuestra profesión. El joven Virchow. quien sería elfundador de la patología funcional, a partir de la teoríacelular de mediados del siglo pasado, esto es casi encoincidencia con los orígenes y desarrollos delmarxismo, tanto como concepción del mundo cuantocomo método de análisis de la realidad social, señalaba:“La medicina es una ciencia social y la política no esotra cosa que la medicina en gran escala”, al tiempoque concebía, con sorprendente previsión, su luchasocial como una tarea educativa, como una manera deinstruir y capacitar a los individuos en la preservaciónde la salud y en la asistencia de la enfermedad. “Losmédicos -escribió en el editorial del diario que fundarapara difundir estas ideas, - Die Medizinische Reform-son los abogados naturales de los pobres y losproblemas sociales caen, en su mayor parte, dentro desu jurisdicción” (8).

Los dos aspectos llamados extramédicos de lamedicina de hoy, derivan de una concepción de lamedicina como ciencia y praxis sociales: 1a modernaecologización que, retomando la vieja tradiciónhipocrática del tratado "Sobre los aires, las aguas y loslugares", recalca la importancia del conocimiento delhombre en su incesante relación con su medioambiente. La ecología médica compendia y subsumela antigua salud pública y la medicina social. La ecologíahumana ha extendido sus fronteras y forma parte yade los aspectos extramédicos de la medicina de hoyque la hacen necesitada de una “planificación planetaria”en la medida que el hombre contemporáneo haextendido su morada al espacio extraterrestre (3).

Ello lleva a la consideración de la enfermedad comoun medio para el dominio de la salud, la faz quizádefinitoria de la medicina del futuro, lo que Laíndenomina con propiedad “la mejora de la naturalezahumana”(3). El prototipo o paradigma del hombrepropio de un sistema social se reconoce, en últimoanálisis, como una forma superior de ética al serviciode la evolución de la especie, de la atención de losproblemas de la comunidad promoviendo la salud,desde que el hombre es perfectible, esto es, pasible deperfección. Este aserto, que parece extraído de unafuturología excesiva, es una vieja ambición del hombrecon testimonios de todos los tiempos: no sólo lasuperación de la enfermedad sino la posibilidad demejorar cualitativamente en cuanto ser y en cuanto estilode ser. Todo ello se inscribe dentro de la “utopíarealizable” que es una suerte de negación dialéctica delo utópico, o una consideración del mismo, como

quería Lamartine, en el sentido de una “verdadprematura”.

Los seguros privados, los servicios públicos y lasformas de ayuda a los pacientes menesterosos, cubrenel panorama de la asistencia en el llamado “mundooccidental”. La antigua beneficencia pública, medio“con que tranquilizaba su conciencia 1a sociedadburguesa”, encuentra ahora medios más eficaces yjusticieros de asistencia profesional.

La seguridad social representó en todo momentoun avance social de la medicina, fue y es un progresoirrenunciable. De ahí que resulte insólito recusar lainstitución por sus deformaciones burocráticas o sucorrupción política, desposeyéndola de su sentidooriginal, confundiendo las consecuencias con las causas-todo ello expresivo de un casuismo peculiar- ypromoviendo la difusión de los seguros privados conrenuncia a los postulados de promoción de la salud y elbienestar y olvido de los factores sociales operantes,con acento en una medicina puramente recuperativa,verdadera regresión a las formas elementales de laintervención médica, con el riesgo de distorsionarla yhacer difusos los límites entre la verdadera competenciaprofesional y el más o menos encubierto afán deenriquecimiento ilícito. Pero lo más grave de este modode apreciar la seguridad social en el campo médico esla de desposeer a las clases populares de los beneficiosgenerados por el trabajo en común, como si la nuestrafuera una sociedad sin historia o sin conciencia de ella,dando pábulo a nuevas formas de “tartufismo médico”,esto es de formas inauténticas del actuar médicoejemplificas por Tartufo, el personaje de Moliére,arquetipo de hipocresía, arribismo y simulación devirtudes que no se posee.

Libre y productivo, con identidad propia reflejadaen su conciencia social, fecundo, crítico y autocrítico,el médico de hoy no limita su acción al ámbito exteriorsino que la hace esencialmente reflexiva, dirigida haciasí mismo a través de las facultades de intelección y lacapacidad de registro emocional, con ansia permanentede “renovarse, crecer, fluir, amar, trascender la prisióndel ego aislado, estar activamente interesado, dar” (7).

La posición del médico en la sociedadcontemporánea está penetrada de responsabilidadessociales que hacen del profesional no un mero servidorde los individuos y grupos humanos sino un activopartícipe de los requerimientos y cambios. Un nivel devida bajo puede ser tan causal en la enfermedad como

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un agente etiológico conocido. La vida diaria y el trabajotienen que estar protegidos por las mejores condicionessociales y económicas que promuevan salud y optimicenla calidad de la existencia humana.

Como señalamos en otra ocasión, estamospersuadidos de que “el médico en el curso de la historiay aceleradamente en nuestros días, va perdiendo suhalo mágico de demiurgo y tiene que acceder, a plenitud,por imperativo de la época, a una discreta pero máseficaz posición de demioergo, esto es, de trabajadorpara el pueblo, con una elevada ética de servicio” (8).

Este año, en que se recuerda el 103° aniversario dela desaparición física de Daniel Alcides Carrión, tambiénes conmemorativo del centenario del Discurso deManuel González Prada en el Politeama, cuando aúnestaba sangrante la herida de la infausta guerra delPacífico que mutiló nuestro territorio, saqueó nuestrasriquezas materiales y liquidó a muchos de los hombresjóvenes llamados a realizar la modernización de nuestrapatria dentro del orden burgués, y contribuir al gransalto de progreso que nos hubiese puesto a la vanguardiade los demás países latinoamericanos. Se escuchóentonces la voz, limpia y vibrante, del gran panfletarioque decía: “No forman el verdadero Perú lasagrupaciones de criollos y extranjeros que habitan lafaja de tierra situada entre el Pacífico y los Andes; lanación está formada por las muchedumbres de indiosdiseminadas en la banda oriental de la cordillera”,reivindicando a la masa y a “su oscura gloria” (10).Alentó a la juventud con frases conminatorias como:“¡Que vengan árboles nuevos a dar flores nuevas yfrutas nuevas! ¡Los viejos a la tumba, los jóvenes a laobra!” (10), expresión que no debe entenderse comocronología estricta sino con referencia a la sutil edaddel espíritu.

El discurso de González Prada puede parecernoshoy una pieza retórica pasadista, pero contiene en suslogradas frases un mensaje siempre actual de estímuloy llamado a la acción de todas las generaciones. “Losjóvenes -escribió José Carlos Mariátegui- distinguen loque en la obra de González Prada hay de contingente ytemporal, de lo que hay de perenne y eterno. Sabenque no es la letra sino el espíritu lo que en GonzálezPrada representa un valor duradero. Los falsosgonzález-pradistas repiten la letra; los verdaderos repitenel espíritu” (11). Que esta requisitoria renueve en

nosotros el mandato a la preparación adecuada y laacción eficaz, reafirme nuestra vocación peruanista enel compartido empeño de esforzarnos por ser más enel camino de la salud y la fuerza espiritual, aún teniendomenos en el sentido de los bienes ostensibles, lasapariencias engañosas o las riquezas perecibles.

Frente al dolido drama del Perú de hoy, sacudidopor la mayor crisis social y económica del presentesiglo, empeñémonos en generar, como lo quería JorgeBasadre parafraseando a Pascal: “una consciente, unaterca apuesta por el sí”.

Los médicos peruanos, por consenso, desde 1937,eligieron como Día celebratorio el 5 de octubre, fechade la muerte de Daniel Alcides Carrión (1857-1885)“mártir de la medicina peruana”. Más allá del gestoheroico, de la inmolación de su vida en busca de laverdad científica, Carrión también representa lo peruanodistintivo: origen provinciano, identidad andina, pobrezafamiliar, inteligencia sin alarde, empecinado afán deconocimiento y superación en el medio circundante.Mestizo, como la mayoría de los peruanos, cetrina lapiel, definidos rasgos indígenas en su fisonomía, tallamediana, humildad y discreción en el hablar, limitadosrecursos para la formación personal y profesional, “neo-indio” como lo llama Uriel García apelando a una bienlograda caracterización de su progenitor el historiadory maestro José Uriel García.

Disciplinado a su tiempo, Carrión buscó laexplicación de los fenómenos patológicos in animanobili, en su propio cuerpo, alentado por la orientacióncientífico-natural procedente de Claude Bernard y laextendida influencia del positivismo. Se acercó, por lasenda natural, al conocimiento de la ciencia experimentalde su época, en la que las inoculaciones despertabanun vivo interés para el conocimiento etiopatogénico delas enfermedades. Honorio Delgado, en una sobriavaloración de Carrión, señaló con acierto que “estudiósu problema con método definido y talento superior”.

Por ello Hugo Pesce, lúcido intérprete de la gestacarriónica, pudo hablar de la “dialéctica póstuma” del“héroe de nuestra medicina” partiendo de laconsideración esencial que la vida de Carrión no terminacon su muerte. Con la perspectiva del tiempo se agigantasu figura, y su vida y su sacrificio se inscriben en elpanteón que reune a los auténticos creadores de laperuanidad.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Schipperges H. El futuro de la medicina. En: Lain P.Historia Universal de la Medicina. Barcelona: SalvatEditores; 1975.

2. Sigerist H. On the sociology ofmedicine. New York:MD Publications Inc; 1960.

3. Lain Entralgo. Estructura de la medicina actual. En:La in P. Cienc ia , t écn icay medic ina .Madr id :Alianza Editorial; 1986.

4. Jaeger W. Paideia: Los ideales de la cultura griega.Mexico DF: Fondo de Cultura Económica; 1945. p. 403-482.

5. Fromm E. Marx y su concepto del hombre. Mexico DF:Fondo de Cultura Económica;1962.

6. Agosti H. Aníbal Ponce: Memoria y presencia. BuenosAires: Editorial Cartago; 1974.

7. Fromm E. ¿Tener o ser?. Mexico DF: Fondo de CulturaEconómica; 1978.

8. Sigerist H. La medicina y e1 bienestar humano. BuenosAires: Ediciones Imán; 1943.

9. Mariategui J. La universidad, la identidad nacional y elmédico de hoy. Acta Herediana, Segunda Epoca1987;7:35-39.

10. Gonzales Prada M. Páginas libres. Lima: EditorialP.T.C.M.; 1946.

11. Mariategui JC. Siete ensayos de interpretación dela realidad peruana. Lima: Biblioteca Amauta; 1928.