LA NEURONA

Constitución del Sistema Nervioso● El Sistema Nervioso nos permite reaccionar y adaptarnos al entorno en el que estamos,

así como regular las actividades internas.

● Capta información del exterior y pone en marcha respuestas adecuadas

● El Sistema Nervioso está constituido por dos clases de células:

– Neuronas: son la unidad anatómica y funcional del cerebro humano y del sistema nervioso. Transmiten la información en forma de impulsos eléctricos a través de su membrana externa.

– Células gliales: rodean la neuronas y son más numerosas que estas. Tienen varias funciones: proteger el cerebro frente a virus y bacterias, realizan el mantenimiento y la reparación de tejidos, y producen mielina (la capa externa que recubre los axones de las neuronas y favorece la transmisión de los impulsos eléctricos). De hecho, la desmielinización, causa de la esclerosis múltiple, retrasa la transmisión de señales nerviosas, lo que conlleva problemas sensoriales y de coordinación.

Composición de las Neuronas● Cuerpo celular (soma): contiene el núcleo y, por lo tanto, la información genética. El

cuerpo celular da origen a dos prolongaciones celulares: el axón y las dendritas.

● Axón: es una prolongación de la neurona que conduce el impulso nervioso desde el soma hacia otra neurona.

● Dendritas: son prolongaciones del cuerpo celular que se dividen como las ramas de un árbol (por eso el nombre, de “dendros”, árbol en griego) y reciben las señales procedentes de otras neuronas.

Tipos de Neuronas: clasificación estructural● Según sus prolongaciones las neuronas pueden ser:

– Unipolares: tienen una sola prolongación en la que se encuentran el axón y las dendritas. Son características del sistema nervioso de los invertebrados, pero también se encuentran, por ejemplo, en la retina humana.

– Bipolares: tienen dos prolongaciones. Muchas son células sensoriales, como por ejemplo los conos y los bastones de la retina, o las células vestibulares que regulan el equilibrio

– Multipolares: tienen un axón y muchas dendritas que nacen del cuerpo celular. Son las más numerosas en el encéfalo y la médula espinal.

– Anaxónicas: son pequeñas y el axón no se distingue de las dendritas.

Tipos de Neuronas: clasificación funcional● Según su función y la dirección en que transmiten

sus impulsos las neuronas pueden ser:

– Sensoriales o aferentes: son sensibles a estímulos determinados (calor, frio, ondas electromagnéticas, etc.). Envían información desde los tejidos y los órganos sensoriales hacia el interior de la médula y el cerebro.

– Motoras o eferentes: transmiten información desde el cerebro y la médula hacia los músculas y las glándulas

– Interneuronas: recogen los impulsos de las neuronas sensoriales y los transmiten a las neuronas motoras.

El Impulso Nervioso● El sistema nervioso es un sistema electroquímico de transmisión de información. La actividad

eléctrica se corresponde con el impulso nervioso.

● El impulso nervioso o potencial de acción es una onda eléctrica que avanza por la superficie de la membrana de la neurona y sus prolongaciones.

● El impulso se produce por la distribución desigual de iones en el interior y el exterior de la neurona (mientras el exterior tiene carga positiva, el interior tiene carga negativa). El impulso eléctrico se da cuando existe un flujo de partículas cargadas que cambian la distribución de iones en el interior y exterior generando una corriente que se transmite a lo largo del axón.

● La información que transmite no está determinada por el impulso en sí, sino por el patrón de impulsos.

La Sinapsis Neuronal● La sinapsis es la unión entre dos neuronas que interactúan e intercambian información, o

entre neuronas y células musculares o glandulares.

● La sinapsis cuenta con tres elementos:

– Terminal presináptico

– Célula postsináptica

– Hendidura sináptica● Existen dos tipos de sinapsis:

– Sinapsis eléctrica: se produce por el flujo directo de la neurona presináptica a la postsináptica por canales que las conectan directamente. Es la conexión más rápida, pero la menos habitual.

– Sinápsis química: en estos casos los impulsos eléctricos no pueden saltar directamente de una neurona a otra. Por ello, la neurona presináptica libera un neurotransmisor (una sustancia química) que se difunde por la hendidura sináptica y se une a los receptores de la célula postsináptica reanudando así el impulso nervioso.

La Sinapsis Neuronal

Neurotransmisores● Los neurotransmisores son sustancias químicas que comunican las neuronas entre sí. Los

distintos neurotransmisores pueden provocar en las células adyacentes provistas de los receptores adecuados diversas reacciones: la contracción (en una célula muscular), la secreción (en una glandular) y la excitación o inhibición (en una neurona).

DOPAMINA Regula la actividad motora y los niveles de respuesta en muchas partes del cerebro. La degeneración de neuronas dopaminérgicas está relacionada con la enfermedad del Parkinson.

SEROTONINA Interviene en la regulación de los estados de ánimo, en el control de la ingesta, el sueño y la regulación del dolor.

NORADRENALINA

Es un transmisor de los nervios simpáticos del Sistema Nervioco Autónomo. Interviene en las respuestas de emergencia: aceleración del corazón, dilatación de los bronquios, aumento de la tensión arterial, etc.

ACETILCOLINA Actúa como mensajero entre las neuronas motoras y los músculos. Hace que el músculo se contraiga. También está presente en zonas del cerebro relacionadas con la atención, la memoria y el aprendizaje.

ENCEFALINAS Y ENDORFINAS

Regulan el dolor y la tensión nerviosa. Son opiáceos endógenos (es decir, sustancias semejantes al opio que produce el cuerpo de forma natural).

Receptores y Efectores● Para comprender cómo nos adaptamos al ambiente tenemos que comprender cómo el

sistema nervioso logra coordinar los receptores y los efectores.

● Receptores: son los órganos (y las células nerviosas implicadas) encargados de recoger información sobre el estado del entorno en el que estamos y el estado de nuestro propio cuerpo. Recogen difrentes tipos de energía: electromagnética en el caso de la vista, química en el caso del gusto, etc.

● Efectores: son los órganos encargados de ejecutar las respuestas a los estímulos recibidos por los efectores. Las respuestas pueden ser:

– Respuestas motoras: respuestas que consisten en realizar un movimiento (contracción muscular). Los músculos lisos (como el del corazón) están bajo el control del Sistema Nervioso Autónomo y se encargan de respuestas involuntarias (fisiológicas, emocionales. Los músculos estriados son responsables de movimientos voluntarios y están bajo el control del Sistema Nervioso Central.

– Respuestas secretoras: cuando el órgano efector es una glándula que libera hormonas en el torrente sanguineo.