Organización social del Antiguo Egipto

La Organización social del Antiguo Egipto fue clasista y estratificada. En la sociedad egipcia existió un sistema de capas sociales, es decir, el Antiguo Egipto se caracterizó por una desigualdad en el poder de sus miembros. A continuación la pirámide social de la Sociedad del Antiguo Egipto:

 Faraón

(Significa “casa grande”, la residencia real. Esta denominación era usada para no mencionar directamente su persona) Como autoridad suprema, hijo del sol y con amplios poderes, disponiendo de la vida y bienes de sus súbditos. Se caracterizaba por ser monárquico, absolutista y teocrático. Era considerado un dios sobre la tierra. En vida, se lo identificaba con Horus (Dios Halcón) y después de su muerte con Osiris (Dios de los muertos). El faraón concentraba los poderes políticos, administrativos y judiciales y el mando militar. Las tierras, los hombres y las riquezas del país le pertenecían. El cargo era hereditario y a través de su larga historia

1

Egipto conoció sucesivas dinastías. (Sucesión de reyes de un país, pertenecientes a una misma familia).

Sociedad jerarquizada

Para los egipcios, existía un orden establecido por los dioses y mantenido por el rey. Este orden se vio reflejado en 2 grandes sectores: privilegiados y no privilegiados.

Sector privilegiado, (Nobleza)

La nobleza era parte integrante de la sociedad egipcia que poseía muchos privilegios religiosos y políticos por ser parientes del faraón o gobernadores de provincias (nomos, nomarcas).

Sacerdotes En ellos el faraón Funcionarios delegaba parte Gobernadores o visires de las funciones Jefes de los ejércitos de gobierno Escribas

Todos ellos integraban junto al faraón y su familia, el sector de la nobleza.

Sacerdotes

Encomendados del culto, estaban al cuidado de los templos. Encargados del ritual religioso, de interpretar la voluntad de los dioses y de dar consejos al faraón. Poseían conocimientos científicos y dominaban la escritura jeroglífica. Constituían una clase privilegiada que en diferentes ocasiones disputaban el poder al faraón, siendo a veces aliada y otras enemigas cuando su poder peligraba.

2

Funcionarios

Ocupaban los altos cargos de la administración (visir, altos sacerdotes y jefes militares).

Gobernador o Visir

Se encargaba de dirigir la administración del Estado, de impartir justicia y de la recaudación de impuestos. Poseían grandes territorios cedidos por el faraón como retribución a sus servicios.

Jefes de los Ejércitos

Tenían a su cargo las tareas de defensa de Egipto y la conquista de nuevos territorios.

Escribas

Personas muy cultas que se desempeñaban como secretarios del faraón. Ocupaban un papel fundamental en la administraban del Estado, vigilaban las construcciones y recaudaban los impuestos

3

también eran los encargados de inscribir, clasificar, contabilizar y copiar, (tenían a su cargo los censos de trabajadores y productos) utilizando varios tipos de escritura, como la hierática o demótica, que permitía escribir rápidamente, con la ayuda de un cálamo sobre papiros u ostracas.

El escriba egipcio solía proceder de la clase baja, pero era inteligente y educado. Sus útiles eran una paleta con huecos para tintas de diferentes colores, una jarra de agua y un cálamo de papiro con su estuche. Conocía bien los documentos legales y comerciales de la época, y los preparaba al dictado o de otras maneras, un trabajo por el que recibía una remuneración.

En principio, los escribas eran escogidos entre aquellos privilegiados que habían sido formados en el entorno de la familia real. Al final del Antiguo Imperio, el desarrollo de la administración conllevó la aparición de una casta de escribas. Los cargos se transmitían, generalmente, de padres a hijos.

Sector no privilegiado (Clase baja)

El esplendor y poderío del antiguo Egipto descansó en el trabajo de campesinos, artesanos, comerciantes y esclavos.

Este sector dependía del Estado, lo que constituía una limitación a su libertad de acción y movimiento.

El pueblo

4

Formado por comerciantes, artesanos, agricultores. En general llevaban una vida miserable y carente de recursos para llevar una vida digna.

Los faraones y sacerdotes proyectaban la economía del pueblo determinando las zonas que había que sembrar, los canales y caminos, el riego, la cosecha, etc.

Todo el pueblo debía sembrar y la cosecha era entregada en su totalidad al faraón, el cual los administraba. La tierra era propiedad del faraón, el cual disponía libremente de ellas para entregarlos en usufructo, por eso el pueblo debía pagar tributos.

Los guerreros (Soldados profesionales)

Estaban encargados de la defensa del país y de la conquista de nuevos territorios. Un guerrero es una persona habitualmente involucrada en la guerra. En muchas sociedades tribales, los

5

guerreros generalmente forman una casta o clase entre ellos. Este ejército tenía entre sus funciones la protección de fronteras y del comercio marítimo, pero también la realización de todo tipo de trabajos públicos.

Comerciantes

Vendían productos mediante el trueque (cambiaban unos productos por otros; el valor de un objeto se medía en sacos de cebada.

Artesanos

Tenían mejores condiciones de vida que los campesinos, trabajaban en aldeas y ciudades para el sector privilegiado. Los principales oficios artesanales eran el tejido de lino, la orfebrería, la cerámica y el trabajo de los metales, la piedra, la madera y el cuero.

Campesinos

Eran el 90% de los egipcios. Se dedicaban a cultivar las tierras del faraón, de los templos y de los funcionarios. Vivían pobremente. A cambio de su trabajo se quedaban con parte de la cosecha, pero tenían que entregar a los dueños la otra parte. Además, otro porcentaje de la cosecha se entregaba como impuesto al faraón. Apenas lograban subsistir, su trabajo era muy duro. La mayoría de las herramientas agrícolas eran similares a las de épocas anteriores: hoces de piedra, madera o bronce, azadas, a las que agregaron una herramienta nueva, el arado, que era tirado por bueyes. Con el arado ya no tenían que inclinar su espalda durante horas para arar la tierra y los

6

surcos que se abrían eran mucho más profundos. Durante la temporada de crecida del Nilo los campesinos eran reclutados por el faraón para participar en la construcción de las pirámides y otros edificios públicos. Vivían en pequeñas casas de adobe situadas junto al río Nilo. Toda la familia participaba en las labores del campo; generalmente los hombres araban y las mujeres sembraban, todos compartían las tareas de la recolección. Los niños ayudaban a sus padres desde temprana edad.

Los Esclavos

Constituidos por los prisioneros de guerra. Eran tratados bárbaramente y condenados a trabajos forzados en las grandes obras públicas. Eran personas sin derechos. La mayoría era propiedad del faraón o del sector privilegiado.

El origen de los esclavos provenía de las conquistas y no existía una regulación jurídica sobre los mismos. Desempeñaban trabajos públicos en los monumentos, en el trabajo de las minas de cobre, en el ejército y obras del Estado, pero también servían a personas particulares que los destinaban al servicio doméstico.

El número de esclavos aumentó durante el Imperio Nuevo como resultado de las conquistas. Eran de origen asiático y nubios.

7