LA PALABRA DE DIOS

MENSAJE #18 ESDRAS

LA PALABRA DE DIOS

ESDRASESDRAS

EL RETORNO DE LOS DEPORTADOS Y LA RECONSTRUCCIÓN DEL TEMPLO.

Consta de 10 capítulos.

En el año 539 a. C., Ciro el Grande, rey de los persas, entra triunfalmente en Babilonia. Sus victorias

anteriores le habían asegurado el dominio sobre las mesetas de Irán y sobre el Asia Menor.

Luego afirma su soberanía sobre el Imperio babilónico, y las fronteras de su territorio se extienden hasta

Egipto. Así queda constituido el Imperio persa, el más vasto y poderoso de los conocidos hasta entonces.

Con el advenimiento de Ciro, se produce un cambio

importante en las condiciones políticas del Antiguo Oriente.

El nuevo monarca se distingue por su actitud más humanitaria en favor de los

pueblos sometidos. No practica deportaciones masivas, respeta las leyes y costumbres locales, y propicia el retorno a sus respectivos países de las poblaciones desterradas por los reyes de Asiria

y Babilonia.

Los libros de ESDRAS y NEHEMÍAS, los dos grandes protagonistas de la

restauración judía, son nuestra principal fuente de información

acerca de este importante y difícil período de la historia bíblica. Ambos formaban originariamente una sola obra con los libros de las Crónicas

y fueron compuestos en la misma época.

A un pueblo que ha perdido su independencia política y está

propenso a caer en el desaliento,

el Cronista le recuerda que el "Resto" de Judá

liberado del exilio sigue siendo el

depositario de la elección divina.

En el verano del 538 a. C., Ciro promulga un edicto autorizando a los judíos exiliados en Babilonia a regresar a su patria. En seguida se organiza una

primera caravana, a la que se van sumando otras,

que llevan a Jerusalén parte de los desterrados. Allí el pueblo, purificado por la

prueba del exilio y animado por una ardiente esperanza

mesiánica, restaura el altar de los sacrificios y pone los

cimientos del nuevo Templo.

Cap. 1EL EDICTO DE CIRO

Y EL RETORNO DE SESBASAR.En el primer año de Ciro, rey de Persia,

para que se cumpliera la palabra del Señor pronunciada por Jeremías, el

Señor despertó el espíritu de Ciro, rey de Persia, y este mandó proclamar de

viva voz y por escrito en todo su reino: "Así habla Ciro, rey de Persia: El Señor,

el Dios del cielo, ha puesto en mis manos todos los reinos de la tierra, y me ha encargado que le edifique una

Casa en Jerusalén, de Judá. Si alguno de ustedes pertenece a ese pueblo, que

su Dios lo acompañe y suba a Jerusalén, de Judá, para reconstruir la

Casa del Señor, el Dios de Israel, el Dios que está en Jerusalén”. 1, 1-3

Favorecidos por la política tolerante de los persas, varios grupos de judíos exiliados en Babilonia se ponen en

camino para regresar a la Tierra de sus antepasados. La marcha a través del desierto es dura y peligrosa. La meta de tan larga peregrinación es un país en ruinas, que no

alcanza a cubrir cuarenta kilómetros de sur a norte.

A estas penurias materiales se añade la

hostilidad de las poblaciones vecinas, que miran con recelo a los recién llegados

y les oponen una enconada resistencia. Pero, a pesar de todos los obstáculos, la obra

de la restauración nacional y religiosa se lleva adelante.

Cap. 2LA LISTA DE LOS

REPATRIADOS CON ZOROBABEL.

Al llegar a la casa del Señor que está en Jerusalén,

algunos jefes de familia hicieron ofrendas voluntarias para la Casa del Señor, a fin

de que fuera erigida en el mismo lugar donde había

estado. Según sus posibilidades, entregaron al

tesoro del culto 61.000 dracmas de oro, 5.000 minas

de plata y 100 túnicas sacerdotales. 2, 68-69

Cap. 3LA RECONSTRUCCIÓN DEL ALTAR Y LA RESTAURACIÓN DEL CULTO.

Erigieron el altar en el mismo lugar donde había estado, a pesar del temor que les inspiraban los habitantes del país, y ofrecieron sobre él holocaustos al Señor, los holocaustos de la mañana y de la tarde. 3, 3

También celebraron la fiesta de las Chozas, como está

prescrito, ofreciendo diariamente el número de

holocaustos fijado para cada día. Después ofrecieron el holocausto perpetuo y los

holocaustos de los sábados, de los novilunios y de todas las

solemnidades dedicadas al Señor, además de lo que cada uno quería ofrecer

voluntariamente al Señor. 3, 3-5

LA COLOCACIÓN DE LOS CIMIENTOS DEL NUEVO TEMPLO.Ellos cantaban al Señor, alabándolo y dándole gracias: "Porque él es

bueno, porque es eterno su amor hacia Israel". Y todo el pueblo prorrumpía en grandes aclamaciones, alabando al Señor, porque se

ponían los cimientos de la Casa del Señor. Muchos sacerdotes, levitas y jefes de familia, ya ancianos, que habían visto el primer

Templo, prorrumpieron en llanto, mientras veían poner los cimientos del nuevo; pero muchos otros proferían aclamaciones de júbilo. No se podía distinguir entre las aclamaciones de júbilo y el llanto de la gente,

porque las aclamaciones del pueblo eran tan grandes que se oían desde lejos. 3, 11-13

Pero la comunidad judía, si bien goza de una cierta autonomía interna, depende de la provincia persa de Samaría, que no ve con buenos ojos la llegada de los

repatriados. Esta animosidad de las poblaciones vecinas agrava las penurias del pequeño grupo que debe rehacerlo todo desde el comienzo, y las obras de

restauración del Templo quedan pronto interrumpidas.

Cap. 4LA OPOSICIÓN DE LOS

SAMARITANOS A LA RECONSTRUCCIÓN

DEL TEMPLO.Entonces la gente del país,

empezó a desanimar y a atemorizar al pueblo de Judá,

para que no siguiera edificando. Incluso, sobornaron contra ellos

a algunos consejeros, para hacer fracasar el proyecto, y lo

consiguieron durante todo el tiempo de Ciro, rey de Persia,

hasta el reinado de Darío, rey de Persia. 4, 4-5

CORRESPONDENCIA ENTRE LOS SAMARITANOS Y EL REY ARTAJERJES.

Hacemos saber al rey que si se reconstruye esta ciudad y se restauran sus murallas, muy pronto ya no tendrás ninguna

posesión de este lado del Éufrates. 4, 16

“Manden, por lo tanto, que se interrumpan los trabajos de esa gente y que esa ciudad no sea reconstruida hasta

nueva orden. Actúen diligentemente en este asunto, no sea que aumente el mal en perjuicio de los reyes". Apenas la

copia del documento del rey Artajerjes fue leída delante del gobernador Rejúm, del secretario Simsai, y de sus colegas, ellos partieron rápidamente hacia Jerusalén, donde estaban

los judíos, y por la fuerza de las armas, les obligaron a suspender los trabajos. Así fueron interrumpidas las obras de la Casa de Dios en Jerusalén, y quedaron suspendidas hasta el segundo año del reinado de Darío, rey de Persia.

4, 21-24

Varios años más tarde, en el 520, los profetas Ageo y Zacarías despiertan al pueblo de su inercia, y las obras

se reinician con renovado entusiasmo. Después de cinco años de trabajo, en el 515, el edificio queda terminado, y el pueblo celebra solemnemente la Dedicación del

Templo y la fiesta de la Pascua.

Cap. 5LA REANUDACIÓN DE LAS

OBRAS DEL TEMPLO.Entonces el profeta Ageo y el profeta Zacarías, hijo de

Idó, comenzaron a profetizar a los judíos de Judea y de Jerusalén, en nombre del Dios de Israel que velaba sobre ellos. Al oírlos, Zorobabel, hijo de Sealtiel, y Josué, hijo de Josadac, se decidieron a reanudar la construcción de la Casa de Dios que

está en Jerusalén, acompañados por los profetas de Dios que los apoyaban. 5, 1-2

INFORME DEL GOBERNADOR AL REY DARÍO.

Hemos interrogado a los ancianos, diciéndoles: ¿Quién les dio la orden de edificar esta Casa y de restaurar este

Santuario?’. Además, les hemos preguntado cómo se llamaban, para

hacértelo saber, y hemos consignado por escrito los nombres de los que están al

frente. Ellos nos respondieron: ‘Nosotros somos los servidores del Dios del cielo y de la tierra, y estamos reconstruyendo la Casa que fue construida hace ya muchos

años. Un gran rey de Israel comenzó a construirla y la concluyó. Pero nuestros padres irritaron al Dios del cielo, y él los

entregó en manos de Nabucodonosor, rey de Babilonia, el caldeo, que destruyó esta

Casa y deportó al pueblo a Babilonia. Sin embargo, Ciro, rey de Babilonia, en el primer año de su reinado, autorizó la

reconstrucción de esta Casa de Dios. 5, 9-13

Cap. 6LA RESPUESTA DEL REY DARÍO AL GOBERNADOR.

Dejen trabajar en esa Casa de Dios al comisionado de Judea y a los ancianos de los judíos. Que se reconstruya esa Casa

de Dios en el mismo sitio. Estas son mis órdenes acerca de la conducta que ustedes deben observar frente a los ancianos de los judíos, para la reconstrucción de esa Casa de Dios: los gastos que ellos hagan serán pagados totalmente y sin interrupción de los fondos reales, utilizando los impuestos

percibidos en la región del otro lado del Éufrates. 6, 7-8

LA CONCLUSIÓN Y DEDICACIÓN DEL TEMPLO.La Casa fue concluida el día veintitrés del mes de Adar, en el sexto año del reinado de Darío. Todos

los israelitas, los sacerdotes, los levitas, y el resto de los repatriados, celebraron alegremente

la Dedicación de esta Casa de Dios. Para su Dedicación, ofrecieron cien novillos, doscientos

carneros y cuatrocientos corderos. Además, ofrecieron doce chivos, según el número de las tribus de Israel, como sacrificio por el pecado de todo el pueblo. Después establecieron a los sacerdotes según sus categorías y a los levitas

según sus clases, para el servicio de Dios en Jerusalén, como está escrito en el libro

de Moisés. 6, 15-18

En algo más de un siglo de persistentes

esfuerzos, la comunidad judía de

Jerusalén reconstruye su Templo, levanta los muros derruidos de la

Ciudad santa y se aferra a la práctica de la Ley, como medio para no perder su

identidad dentro del Imperio al que está

sometida.

LA CELEBRACIÓN DE LA PASCUA.Comieron la víctima pascual los israelitas que habían vuelto del destierro y todos los que habían renunciado a la impureza de la gente del país y se habían unido a ellos para buscar al Señor, el

Dios de Israel. Durante siete días celebraron alegremente la fiesta de los Ácimos, porque el Señor los había llenado de gozo haciendo

cambiar la actitud del rey de Asiria hacia ellos, a fin de fortalecer sus manos en los trabajos de la Casa de Dios, el Dios de Israel.

6, 21-22

LA MISIÓN DE ESDRASUna vez reconstruido el Templo, era necesario

organizar a la comunidad. Los dos grandes

realizadores de esta ardua tarea fueron

Nehemías y Esdras. Este último, sacerdote

y escriba encargado de los asuntos judíos en la corte persa, llega a Jerusalén con una nueva caravana

de repatriados.

Cap. 7EL VIAJE DE ESDRAS A JERUSALÉN.Esdras era un escriba muy versado en la Ley de Moisés, que había sido dada por el Señor, el Dios de Israel. Como

la mano del Señor, su Dios, estaba con él, el rey le concedió todo lo que pedía.

Esdras llegó a Jerusalén en el quinto mes del séptimo año del reinado de Artajerjes. Él había decidido salir de Babilonia el primer día

del primer mes, y llegó a Jerusalén el primer día del quinto mes, porque la mano bondadosa del Señor, su

Dios, estaba sobre él. Esdras se había dedicado de todo corazón a investigar

la Ley del Señor, a practicarla, y a enseñar en Israel sus preceptos

y sus normas. 7, 6-10

El rey Artajerjes le ha conferido plenos poderes

para imponer a sus compatriotas la Ley de Moisés. El rigorismo

con que realiza la reforma religiosa, sobre todo

en lo relativo a los matrimonios con mujeres

extranjeras, muestran que su preocupación

fundamental es mantener incontaminado al "Resto"

salvado del exilio.

EL DECRETO DEL REY ARTAJERJES.Artajerjes, rey de reyes, al sacerdote Esdras, escriba de la Ley del Dios del cielo, paz, etc.Yo he dado esta orden: Cualquier miembro del pueblo de Israel que esté dentro de mi reino y se ofrezca voluntariamente para ir

contigo a Jerusalén, incluidos sus sacerdotes y levitas, puede hacerlo. Tú irás como

enviado del rey y de sus siete consejeros, para inspeccionar a Judá y a Jerusalén, de

acuerdo con la Ley de tu Dios, que llevas en tus manos. Todo lo que el Dios del cielo ordene para su Casa, deberá cumplirse

escrupulosamente, a fin de que su ira no se descargue sobre el territorio del rey y de sus

hijos. 7, 12b-14.23

LA ORACIÓN DE ESDRAS.¡Bendito sea el Señor, el Dios de nuestros padres,

que inspiró al rey esta decisión de glorificar la Casa del Señor que está en Jerusalén, y me hizo ganar el

favor del rey, de sus consejeros y de los más importantes funcionarios reales! Yo cobré ánimo

porque el Señor estaba conmigo, y reuní a algunos jefes de Israel para que me acompañaran. 7, 27-28

Cap. 8LOS ACOMPAÑANTES DE ESDRAS.

LOS PREPARATIVOS PARA LA PARTIDA.

Allí, a orillas del río Ahavá, proclamé un ayuno, para humillarnos delante de nuestro Dios, a fin de pedirle un feliz viaje para nosotros y nuestros hijos y para todos nuestros bienes.

Porque hubiera sido vergonzoso pedir al rey gente armada y jinetes, para que nos protegieran en el camino contra

el enemigo. Al contrario, nosotros habíamos dicho al rey: "La mano de

nuestro Dios se extiende para bendecir a todos los que lo buscan, y su poder y su ira caen sobre todos los que lo

abandonan". Así ayunamos e invocamos a nuestro Dios, y él nos escuchó. 8, 21-23

Luego les dije: "Ustedes están consagrados al Señor; estos utensilios son sagrados; esta plata y este oro son una ofrenda

voluntaria para el Señor, el Dios de nuestros padres. Guárdenlos cuidadosamente, hasta que los pesen delante de los jefes de los sacerdotes y de los levitas, y delante de los jefes de familia de Israel, en las habitaciones de la Casa del Señor en Jerusalén".

Los sacerdotes y los levitas recibieron la plata, el oro y los utensilios que habían sido pesados, para trasladarlos a

Jerusalén, a la Casa de nuestro Dios. 8, 28-30

EL VIAJE DESDE BABILONIA A JERUSALÉN.El día doce del primer mes, partimos de las orillas del río

Ahavá para ir a Jerusalén. La mano de nuestro Dios estaba sobre nosotros, y él nos preservó durante la marcha de

los ataques enemigos y de las emboscadas. 8, 31

Cap. 9LOS MATRIMONIOS CON MUJERES

EXTRANJERAS.

Una vez terminado todo esto, se me presentaron los jefes para decirme: "El pueblo de Israel, los sacerdotes y los levitas no se han separado de

la gente del país, que practica cosas abominables: los cananeos, los

hititas, los perizitas, los jebuseos, los amonitas, los moabitas, los

egipcios y los amorreos. Al contrario, se casaron y casaron a

sus hijos con mujeres de esos pueblos, y así la raza santa se ha

mezclado con la gente del país. ¡Los jefes y los magistrados fueron los

primeros en participar de esta traición!". 9 1-2

SÚPLICA DE ESDRAS.

Después de todo lo que nos ha sucedido por nuestras malas

acciones y nuestra gran culpa, aunque tú, Dios nuestro, no has

tenido en cuenta todo el alcance de nuestra iniquidad y nos has dejado

estos sobrevivientes, ¿cómo es posible que volvamos a violar tus mandamientos y a emparentarnos

con esta gente abominable? ¿No te irritarías hasta destruirnos, sin dejar ni un resto con vida? Señor, Dios de Israel, porque tú eres justo, hemos sobrevivido como un resto. ¡Aquí

estamos en tu presencia con nuestras culpas, a pesar de que en

estas condiciones nadie puede comparecer delante de ti!". 9, 13-15

La deportación a Babilonia mostró que las advertencias

de los Profetas se habían cumplido al pie de la letra. ¿No será este el momento

de escuchar la voz del Señor, de tomar en serio las

exigencias morales y sociales de la Ley, que las reformas de

Esdras y Nehemías hanvuelto a poner en vigor?

Si el pueblo se convierte al Señor y le rinde el culto debido, Dios no se dejará ganar en fidelidad

y dará pleno cumplimiento a sus promesas de salvación.

Cap. 10EL COMPROMISO DE DESHACER

LAS UNIONES ILÍCITAS.

Entonces Secanías, hijo de Iejiel, de los hijos de Elám, dijo a Esdras:

"Hemos traicionado a nuestro Dios, al casarnos con mujeres extranjeras de

la gente del país. A pesar de esto, todavía queda una esperanza para

Israel. Ahora hagamos una alianza con nuestro Dios, comprometiéndonos a

echar a todas nuestras mujeres extranjeras y a los hijos nacidos de ellas, conforme a tu consejo y al de

aquellos que respetan el mandamiento de nuestro Dios. ¡Qué se cumpla lo

que ordena la Ley! 10, 2-3

LA PUESTA EN PRÁCTICA DE LA DECISIÓN.

El sacerdote Esdras se levantó y les dijo: "Ustedes cometieron una traición,

al casarse con mujeres extranjeras: así aumentaron la culpa de Israel. Pero ahora, den gracias al Señor, el

Dios de nuestros padres, y cumplan su voluntad, separándose de la gente del

país y de las mujeres extranjeras".Toda la asamblea respondió en alta voz: "Sí, haremos lo que tú nos digas, pero el pueblo es muy numeroso y estamos

en época de lluvias. No podemos permanecer a la intemperie, y además,

esto no es cuestión de un día o dos, porque somos muchos los que hemos

pecado en esto. 10, 10-13

LA LISTA DE LOS CULPABLES.

La reforma de Esdras ha dejado una huella indeleble en la historia del Pueblo judío. Él es el verdadero padre del "Judaísmo", con sus tres ideas centrales: el Templo, la

Ley y el Pueblo separado de las demás naciones. Con él aparece, además, una nueva figura bíblica: el "escriba", experto conocedor e intérprete de la Ley, cuya presencia, frecuentemente provocativa, se encuentra a menudo en pasajes del Evangelio:

Entonces se aproximó un escriba y le dijo: "Maestro, te seguiré adonde

vayas". Jesús le respondió: "Los zorros tienen sus cuevas y

las aves del cielo sus nidos; pero el Hijo del hombre no tiene dónde

reclinar la cabeza". Mt. 8, 19-20

Entonces Jesús dijo a la multitud y a sus discípulos:

"Los escribas y fariseos ocupan la cátedra de Moisés; ustedes hagan y cumplan todo lo que

ellos les digan, pero no se guíen por sus obras, porque no hacen

lo que dicen. Mt. 23, 1-3

EVANGELIO DE SAN MATEO:

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