LA RAIZ

La raíz es el órgano de la planta que está en contacto con el suelo y que se

constituye como la fuente de sus elementos nutricionales y minerales esenciales.

Las principales funciones de la raíz comprenden:

La absorción de agua y solutos de los suelos.

El firme anclado del cuerpo de la planta al suelo.

El transporte de sustancias hacia arriba, a los tallos.

El transporte de sustancias hacia abajo, desde los tallos.

El almacenamiento de alimentos y otras sustancias.

1. Origen y Estructura de las Raíces

El sistema de raíces empieza su desarrollo en el embrión de la semilla, al germinar

esta, la radícula o raíz embrionaria sale fuera de la semilla para producir la raíz

primaria de la nueva planta. La raíz primaria empieza a producir ramas, las raíces

secundarias, las que a su vez producen ramas propias.

Por regla general las raíces primarias crecen en línea recta hacia abajo, mientras

que las raíces secundarias y sus ramas crecen al principio en posición algo

horizontal para luego tienden a crecer diagonalmente hacia abajo.

De acuerdo a su origen podemos diferenciar varios tipos de raíces:

Raíces Primarias o embrionarias: Son las procedentes del crecimiento de la

raíz del embrión (radícula) presente en la semilla, de ella se derivan las

ramificaciones laterales.

Raíces Secundarias Radiculares: Son las que salen directamente de otras

preexistentes, ya sean primarias, secundarias o terciarias.

Raíces Secundarias Caulinares: Son las que nacen directamente a partir de

tallos u hojas. Cuando se forman naturalmente, como parte del desarrollo

normal de las plantas, se denominan caulogenas, como en el caso de los tallos

subterráneos estolones o rizomas o de las plantas trepadoras. Si el desarrollo

se realiza a partir de tallos u hojas cortadas o tratadas para producir raíces se

les conoce como raíces adventicias.

La masa entera de raíces subterráneas producidas por una planta se le conoce

como sistema radical y se diferencian dos tipos de sistemas radicales:

Los sistemas de raíces difusas o fibrosas.

Los sistemas de raíz central.

Los sistemas de raíces difusas o fibrosas se componen de numerosas raíces

delgadas, de las que las principales son casi iguales en tamaño. Los sistemas de

raíces difusas son a menudo totalmente adventicios en las plantas maduras, este

tipo de raíces se conservan a menudo delgadas como en el maíz y en otras hierba

de allí deriva el nombre de raíces fibrosas, en algunos casos las raíces difusas

mayores se agrandan como almacenes de alimento en cuyo caso se le conoce

como raíces difusas carnosas.

El sistema de raíz central es aquel en que la raíz primaria crece más rápidamente

y se conserva como raíz mayor a través de toda la vida funcional del sistema

radicular. La forma de los sistemas radiculares y la profundidad de su penetración

en el suelo varían de una especie a otra y según los diversos factores del suelo.

En las imágenes se muestran diferentes tipos de raíces, raíz pivotante, raíz

fasciculada, raíces caulógenas y raíces trepadoras:

TIPOS DE RAÍCES:

Raíz pivotante Raíz fasciculada Raíces caulógenas del maíz

Raíces trepadoras del tallo de hidra

2. Anatomía y Crecimiento de la Raíz

La estructura externa de la raíz nos indica que son típicamente cilíndricas, el ápice

de la raíz suele estar libre de excrecencias en una largo de uno a varios

milímetros, arriba de ese ápice pelado, hay una porción en que muchas de las

células epidérmicas producen delicadas proyecciones delgadas llamadas pelos

radiculares o pelos absorbentes. La importancia de los pelos radiculares reside en

el hecho de que estos aumentan la superficie de absorción y fijan el ápice en

crecimiento de la raíz.

A lo largo de la raíz se pueden distinguir varias zonas, las cuales son:

Zona Apical: En el extremo de la raíz se encuentra el ápice el cual está

ligeramente ensanchado debido a la cofia o caliptra el cual es como un dedal de

células parenquimatosas que se extienden hacia atrás por sobre el tejido

meristemático.

La cofia tiene como función proteger las células meristemáticas situadas

precisamente después de esta, contra lesiones mecánicas o por contacto con

piedras y otros objetos duros del suelo. La parte externa de la cofia es áspera e

irregular debido a que la superficie de la célula es desgastada al abrirse paso el

ápice de la raíz dentro del suelo, estas células son regeneradas gracias a la zona

meristemática que protege la cual la provee regularmente de nuevas células en su

tejido interno a medida que las células externas se van desgastando, debido a su

función esta zona está en continuo desgaste y así mismo en continua

regeneración.

Zona meristemática: Es una zona próxima al extremo de la raíz a continuación

de la zona apical y es una región formadora de células, que contribuye en gran

parte al crecimiento en longitud de la raíz y son el origen de las del tallo.

Zona de Alargamiento: Esta se encuentra situada por encima de la región

meristemática y en ella las células recién formadas experimentan un rápido

crecimiento especialmente en dirección longitudinal y el volumen de cada célula

aumenta hasta alcanzar su tamaño definitivo, con lo cual se provoca el

crecimiento de la raíz y su penetración en el suelo. Esta zona tiene una

extensión muy limitada que está entre los 5 y 10 mm.

Zona de maduración: Se encuentra por encima de la zona de alargamiento y

es donde las células en crecimiento de la zona de alargamiento experimentan

transformaciones de tal forma que se especializan, algunas células resultantes

son parenquimáticas otras son células de xilema, otras del floema y así

sucesivamente. Todas las porciones de la raíz arriba de la zona de maduración

pueden considerarse como región madura, porque todas estas regiones están

compuestas de tejidos diferenciados o especializados.

Zona Pelifera: Esta es la zona en donde se forman los pelos radicales y se

encuentra en la parte más joven de la zona de maduración a continuación de la

zona de alargamiento y tiene poca extensión. En ella las células exteriores de la

raíz forman la epidermis y emiten las formaciones denominadas como pelos

radiculares, esta zona aumenta conforme la raíz va creciendo.

Zona de Ramificación (adulta): Al desaparecer los pelos radiculares o

absorbentes, arriba de la zona de maduración, el exterior de la raíz pierde la

propiedad de absorber y se recubre de un tejido impermeable (El Súber) y

aparecen en ella las ramificaciones laterales.

Zona de Unión con el Tallo o Cuello: Es una zona de transición en cuanto a la

ubicación de los tejidos conductores (Xilema y floema) ya que en el tallo estos

se ubican en diferente forma que la raíz.

El examen de un corte transversal de una raíz adulta nos muestra los diferentes

tejidos internos que la forman los cuales se presentan en diferentes regiones, los

cuales son:

Zona externa o epidermis: Es la capa superficial de células, formada por una

o varias células, esta produce tanto pelos radicales que la hacen absorbente

como células con paredes impermeabilizadas que le dan protección a las

células adyacentes. Las paredes están impermeabilizadas con suberina.

Corteza: Esta zona se encuentra debajo de la epidermis, está compuesta por

células parenquimatosas grandes con pared delgada y de forma cilíndrica, en

esta zona se encuentran numerosos espacios intercelulares que permiten el

paso de agua y gases entre las células de la corteza. Esta zona almacena gran

parte del alimento de reserva que se acumula en las raíces y transporta así

mismo el agua y las sales absorbidas por los pelos radicales a las células

conductoras en el centro de la raíz.

El agua penetra hacia adentro a través de las células de los pelos radicales y de

allí pasa a las células más superficiales de la corteza y de una célula a otra pasa

hacia los tejidos conductores. La capa mas interna de la corteza se conoce como

endodermis y es aquí donde se encuentra un tejido especializada conocido como

las bandas de caspari la cual es una zona o banda que se encarga de regular el

paso del agua y nutrientes al interior de la raíz.

El Cilindro Central o Vascular: Este se encuentra encerrado por la

endodermis, siendo el tejido mas externo el periciclo que es una capa de

células parenquimatosas que forman las raíces secundarias, esta región de la

raíz contiene la medula y los tejidos conductores. El xilema y el floema se

encuentran ubicados debajo del periciclo, de estos el xilema se suele encontrar

en forma de estrella y formando grupos separados de células situadas

radialmente como los rayos de una rueda. Situados entre puntos adyacentes de

la estrella del xilema o en bandas más breves alternando con los grupos de

xilema dispuestos radialmente, se encuentran pequeños racimos de células de

floema.

La disposición alterna de los tejidos del xilema y el floema en las raíces jóvenes es

ventajosa ya que permite el acceso fácil de estos tejidos a la corteza radical.

Los tejidos descritos anteriormente en las raíces son tejidos primarios, los cuales

se desarrollan a partir de la región meristemática en el ápice de la raíz joven y su

producción se traduce en un aumento en longitud, en cambio las raíces de los

árboles y arbustos tienen además de los tejidos primarios, tejidos secundarios.

Estos tejidos secundarios son los que se producen a partir de un cambium y están

formados radialmente a diferencia de los primarios que están formados

longitudinalmente, los tejidos secundarios intervienen principalmente en el

aumento en diámetro de las raíces y tallos.

ZONAS DE LA RAÍZ; Estructura interna de la zona de los pelos

absorbentes y de la zona adulta.

3. Tipos de Raíces

Las raíces se pueden clasificar de la siguiente manera:

1) Por el medio en el que viven

a) Raíces terrestres: son la mayoría de las plantas las cuales se desarrollan a

partir del embrión de la radícula de la semilla la cual se interna en el suelo hasta

formar la raíz adulta.

b) Raíces acuáticas: son de plantas que viven en estanques, ríos, arroyos, lagos

etc., algunas son fijas y se adhieren en el fondo de los estanques y otras son

flotantes, muy pequeñas y con pelos absorbentes.

c) Raíces aéreas: se encuentran en las plantas epifitas (orquídeas) que se

introducen en troncos y ramas de otras plantas que les permiten fijarse, son raíces

pequeñas.

2) Por su origen

a) Raíces normales o caulogenas: que son las que se originan de la radícula

como la primaria y las que de ella se producen (secundaria, terciaria, etc.).

b) Raíces adventicias: son aquellas que no tienen su origen en el embrión, se

desarrolla en los tallos, hojas, ramas y generalmente se utilizan en algunas plantas

como un medio de propagación.

3) Por su forma: Varían de acuerdo a la clase de plantas y medio en el que se

desarrolla, pero todas esas formas se agrupan en dos que son:

a) Pivotantes típicas: Estas muestran una raíz principal bastante desarrollada

que se distinguen de sus ramificaciones que son más cortas y delgadas.

b) Fibrosas o fasiculares: Su raíz principal es muy poco desarrollada y sus

raíces secundarias adquieren gran desarrollo dando aspecto de una cabellera, son

muy comunes en gramíneas, principalmente en los cereales.

4) Por su consistencia

a) Raíces herbáceas: Son pequeñas, delgadas y suaves se encuentran

principalmente en las plantas de ciclo anual y de tipo herbáceo.

b) Raíces carnosas: También son conocidas como de reserva, por lo cual se

engruesan con suma facilidad.

c) Raíces Leñosas: Corresponde a especies de plantas arbustivas y arbóreas, se

caracterizan por tener lignina, son bastante grandes y resistentes.

5) Por su duración: Las raíces guardan íntima relación con la parte aérea de las

plantas, pueden ser:

a) Raíces anuales: Son aquellas raíces de plantas con ciclos de vida menor a una

año de duración, también son llamadas de estación.

b) Raíces bianuales: Son las raíces que producen las plantas con ciclos de vida

mayores de un año, pero que no sobrepasa los dos años.

c) Perennes: Estas son las raíces de las plantas cuya duración de su ciclo de vida

abarca varios años.

TIPOS DE RAÍZ

Aérea Fibrosa Advecticia

PivotanteTuberoso-Fibrosa Tuberosa