Algunos puntos de interés general en materia de salud

El sistema de salud que tenemos en Panamá en la actualidad

forma parte de la sociedad y refleja nuestros valores,

nuestra historia, nuestra cultura y nuestros intereses

políticos, en una u otra medida.

La salud de las personas depende más de la justicia social que de los médicos o los medicamentos.

La tuberculosis fue bajando la mortalidad mucho antes que

halláramos sus causas.

¿Qué fue lo que sucedió?

Es muy sencillo, mejoraron las condiciones de vida de la población. Todos estos temas tienen que ver con la política de salud, y especialmente con las estrategias de políticas

públicas.

Salud y política están desde mi punto de vista estrechamente

vinculadas, y al menos desde mi perspectiva la disciplina

médica incluye el compromiso social.

Si los pobres tienen peor salud que los que no lo son, no es

tan difícil entender que la pobreza es una causa de

enfermedad. De hecho es la principal causa de enfermedades y

de muertes prematuras. Las personas que pensamos que hay que

eliminar esas "desigualdades injustas", tenemos claramente

una visión distinta que aquellas que las toleran. Tal vez eso

sea un factor ideológico.

Lo importante es que todo el mundo tenga acceso a los

servicios de salud y que exista la equidad en el acceso. A

los servicios públicos en la teoría más "civilizada" se

accede según necesidad y a ellos se contribuye según la

renta. En los países desarrollados no se puede concebir

ningún servicio público sin el Estado

El éxito de la seguridad social depende de políticas

sanitarias que sean capaces de lograr un amplio apoyo en

sectores claves de la sociedad, de la administración, de los

propios partidos políticos, y de profesionales sanitarios; en

definitiva de que sean capaces de reclutar a su favor una

base amplia de personas e instituciones implicadas e

identificadas con sus valores y objetivos, y con los de las

reformas que se proponen. Para ello tiene que ser entendido

el sentido y la razón de ser de éstas.

Los Costos Actuales

El presupuesto del Departamento de Salud de Estados Unidos es

de 816 mil 198 millones de dólares en 2009, y será de 879 mil

196 millones de dólares en 2010. De ese total, 52 por ciento

se destina al Medicare y 33 por ciento al Medicaid. Sin la

reforma de salud, Estados Unidos es actualmente el país que

más dinero invierte en atención médica en el mundo, pero los

resultados a la hora de obtener altos estándares sanitarios

son inferiores a los de otras naciones industrializadas. Por

ejemplo, la expectativa de vida promedio en los 12 países más

ricos del mundo es de 80.2 años, pero en Estados Unidos es de

78.5 años. En Canadá es de 82 años. Sin embargo, Estados

Unidos invierte en salud 16 por ciento de su Producto Interno

Bruto, 63 por ciento más que el promedio de esos países cuya

inversión en ese renglón es de 9.4 por ciento. Para muchos,

esto es un reflejo del desorden del sistema sanitario en

Estados Unidos, ocasionado especialmente por los altos costos

de los servicios médicos y las medicinas.

Por el abuso que ha sufrido en los últimos años el actual

sistema, entre otros factores, el Medicare redujo en 2008 los

pagos al sector privado de la salud por consultas, exámenes y

otros servicios. En 2007, la Asociación Médica de Estados

Unidos realizó un sondeo entre 8.995 médicos para conocer su

opinión sobre los recortes. Del total, 59 por ciento dijo que

no prestaría servicios a los pacientes de Medicare, 60 por

ciento respondió que cerraría sus oficinas "satélite", 72 por

ciento anunció que eliminaría sus visitas de enfermería a

domicilio, y 68 por ciento subrayó que reduciría sus horas de

trabajo en el 2016 si continuaban los recortes del Medicare.

En Estados Unidos, único país industrializado sin un sistema

de salud pública universal o medicina socializada, hay 47

millones de personas sin seguro médico, entre ellos

aproximadamente 8.7 millones de niños. Se calcula también que

hay 15 millones de hispanos en esa situación. A una persona

con ingresos normales pero sin seguro médico, una enfermedad

peligrosa la podría llevar a la bancarrota, que en este país

es una figura legal que actúa como refugio contra los

acreedores. De no declararse en bancarrota o si su solicitud

de bancarrota es rechazada por un tribunal, esa persona

tendría que hacer planes de pago de mutuo acuerdo con los

médicos, laboratorios y hospitales a los que debe dinero.

Aquéllos que deciden no pagar, verán una destrucción de su

historial de créditos. Ese historial es muy importante en la

dinámica de la sociedad estadounidense. Sin una buena imagen

en este sentido, a veces no es posible alquilar una vivienda

o abrir una cuenta bancaria.