LA TELERRADIOGRAFÍA LATERAL EN EL ESTUDIODEL CRÁNEO SECO

Vázquez M C , Vila S y Campillo DI

IMuseu d' Arqueologia de Catalunya

Resumen

La telerradiografía lateral de cráneo es una técnica radiográfica estandarizada ampliamenteutilizada en odontología, que puede utilizarse igualmente en el campo de la paleopatología,ya que los datos que aporta nos permiten estudiar la relación de las diferentes estructurasóseas entre sí, tanto a nivel del macizo facial como de la bóveda craneal. Para que la radio­grafía obtenida sea correcta, debe de cumplir una serie de criterios respecto a la posiciónque debe tener el cráneo en el espacio, y respecto a la placa y al foco emisor, así como elempleo de filtros. En este trabajo describimos un sistema sencillo y fácilmente reproduci­ble para obtener telerradiografías correctas y estandarizadas, que permitan el estudio deuna población, tanto entre sus diferentes individuos como con otras poblaciones.

Introducción

La telerradiografía lateral de cráneo esuna técnica radiográfica ampliamente utili­zada en el campo odontológico, sobre todocomo parte del protocolo de ortodoncia, yque puede aplicarse igualmente, por los da­tos que nos aporta, a las técnicas de estudiopaleopatológico. Dicha técnica se basa enuna exploración radiográfica a distancia,mediante la que estudiamos tanto la caracomo el cráneo de un individuo; en el casode la paleopatología, los restos óseoscraneofaciales. Dado que se trata de un re­gistro estandarizado en todos sus aspectos,puede darnos no sólo datos sobre un indivi­duo en concreto, sino permitirnos su com­paración con otros estudiados en las mismascondiciones. Los datos que nos aporta estaradiografía de perfil en el cráneo seco nos

permiten valorar la relación que las diferen­tes estructuras óseas mantienen entre sí, tantoa nivel del macizo craneal como con la bó­veda craneal. Podemos asimismo estudiarpor separado la bóveda craneal, tanto a ni­vel posterior como anterior; la base de crá­neo (complejo naso-etmoido-frontal yesfenoides), el conjunto maxilo-malar y lacavidad orbitaria; el complejo mastoideo­temporal, la mandíbula y las arcadas denta­rias.

Técnica telerradiografía: criterios

Para que la TLC sea valorable, se consi­deran, tanto en el individuo vivo como enlos restos óseos, una serie de criterios, convistas a conseguir una radiografía correctay con los menos artefactos posibles, tantoen paleopatología como en seres vivos.

298 Vázquez, Vilo y Campillo

Estos criterios hacen referencia a: 1) laposición y la distancia de la placa y del focoemisor respecto al cráneo, 2) la posición delcráneo en el espacio, 3) la utilización de fil­tros según la estructura a estudiar.

1) Posición de la placa y del foco emisorrespecto al cráneo

El principio fundamental de latelerradiografía se basa en reducir al míni­mo la distancia cráneo-placa y aumentar enlo posible la distancia cráneo-foco emisor.De este modo, la incidencia de los rayosperpendicularmente sobre el cráneo suma­da a la distancia del foco emisor, superior a1 m, permite considerar el haz de emisióncomo procedente del infinito, por lo que ladivergencia entre los sectores del haz es lomás paralela posible y, por lo tanto, lamagnificación recogida en la placa puedellegar a ser prácticamente nula.

Por convención, se sitúa a los individuosmirando hacia su derecha, de modo que colo­caremos la placa en contacto directo con ellado izquierdo del cráneo, mientras que el focoemisor deberá estar a una distancia mínima de1.5 m. (El rango de distancia oscila entre 1.5 y

4 m, distancia ésta última en la que la relacióntamaño imagen/tamaño placa es de 1:1).

2) Posición del cráneo en el espacio

El cráneo ha de estar orientado en el es­pacio de modo que la línea antropológicabase (o Plano de Frankfurt) sea paralela alsuelo, mientras que el plano medio sagitalha de ser paralelo a la placa radiográfica.

Como el cráneo seco es un objeto mane­jable, la necesidad de un cefalostato, aunqueconveniente, no siempre es imprescindible.Se han descrito muchos sistemas de estabili­zación del cráneo seco, todos ellos con susventajas e inconvenientes. Sin embargo, lamayor dificultad a la que nos enfrentamosse debe a las asimetrías y distorsiones pro­ducidas por las deformidades tafonómicas ypor la pérdida de estructuras óseas de refe­rencia. Dichos límites se han de tener siem­pre en cuenta si queremos obtener una ima­gen correcta y sus datos valorables.

3) 'Utilización de filtms

El empleo de filtros en la telerradiografíaestá justificado, debido a la gran diferencia

Figura l. Cráneo objeto de estudio

Salud, Enfermedad y Muerte en el Pasado

Figura 2. Orientación y posicionamiento correcto

299

de densidad que existe entre la mitad poste­rior del cráneo (bóveda craneal), hueca ensu mayor parte, y la mitad anterior del mis­mo (macizo craneo-facial), rica en estructu­ras óseas de distinta complejidad. Por ellose utiliza con frecuencia un filtro en el ter­cio anterior de la placa, que permita la mis­ma fidelidad de imágenes en todo el con­junto. Dicho filtro varía según el tipo deplaca y las preferencias de los distintosautores.

Materiales

El estudio se realizó sobre 56 cráneosprocedentes del yacimiento medieval de LaOlmeda (Pedrosa de la Vega, Palencia), convistas a una tesis doctoral en curso. Todosellos correspondían a cráneos adultos de dis­tintas edades, con un aceptable estado deconservación, que incluía la presencia debase de cráneo, macizo maxilo-malar, man­díbula y arcadas dentarias congruentes.

El aparato empleado fue un EXALIX­C.G.R. Los parámetros radiográficos se ajus­taron a la densidad del cráneo medido encada ocasión. Los valores medios fueron de120 kV, 200 mA y 0.003 s.

Las películas empleadas en el estudio fue­ron la Ultravisión™, de la empresa Dupont,con pantallas de refuerzo U-V Detail.

Método

1) Posición del cráneo respecto a la placay al foco emisor

Situamos los cráneos sobre el lado iz­quierdo de modo que «mirasen» a la dere­cha, y con el lado izquierdo en contacto conel soporte de la placa. El foco emisor se si­tuó a 2 m, que fue la máxima distancia quenos permitía la instalación empleada.

2) Posición del cráneo en el espacio

Los cráneos empleados presentaban to­dos ellos conducto auditivo externo y zonasuborbitaria uni o bilateralmente, lo que nospermitía establecer el plano antropológicosin dificultad. Sin embargo, las pérdidasunilaterales y las deformaciones tafonómicaslimitaban el empleo de cefalostatos conven­cionales, por lo que, para unificar todos losregistros, se recurrió a una técnica más sim­ple de centrado del cráneo.

300 Vázquez, Vila y Campillo

En primer lugar, relacionamos cada crá­neo con su mandíbula, a través de las arti­culaciones temporomandibulares y la oclu­sión de sus arcadas dentarias, que fueroncolocadas en la posición de máximaintercuspidación. (Esta posición fue elegi­da según la definición de F. Mongini, 1984,que sostiene que dicha posición es aquellaen la que «se da la mayor aproximaciónentre maxilar y mandíbula, y las arcadaspresentan el mayor número de contactosinterdentarios»). Si el cráneo presentabapérdida de estructuras óseas a nivel de laarticulación temporo-mandibular (ATM), olas deformaciones tafonómicas del mismoimpedían la congruencia entre cavidadglenoidea y cóndilo, recurrimos entoncescomo relación anatómica base a laintercuspidación dentaria.

Una vez establecida, colocamos un dis­co de cera a nivel de laATM en los casos enlos que la articulación interdentaria no eralo suficientemente estática, y estabilizamostodo el conjunto con esparadrapo radiotrans­parente desde la zona fronto-temporal a lazona parasinfisaria mandibular.

Para situar el cráneo en las referenciasespaciales correctas para el estudio de susestructuras óseas, independientemente del

estado del mismo, colocamos una base frenteal accesorio de soporte de la placa, el cualpresentaba una supelficie vertical marcadacon líneas de referencia, tanto verticalescomo horizontales.

Sobre la base colocamos un soporte degoma espuma con diferentes cuñas del mismomaterial, según las características de cada crá­neo. El cráneo se centraba en primer lugar res­pecto al plano antropológico (Plano deFrankfurt) por medio de una regleta dotada deun nivel, que nos permitía hallar el paralelis­mo correcto respecto al suelo y a la línea hori­zontal de referencia del telebucky. Utilizandola referencia vertical de éste, situábamos co­rrectamente la línea sagital media, utilizandocomo referencias craneales el punto medio dela sutura fronto-nasal, la espina nasal anteriory el centro de la sínfisis mandibular.

Una vez conseguida la posición espacialcorrecta, estabilizábamos la misma median­te cuñas de goma-espuma y esparadraporadiotransparente.

3) Utilización de filtros

Como filtro empleamos, en un principio,una tira de papel entre las pantallas de re­fuerzo en el tercio anterior del chasis, aun-

Figura 3. Telerradiografía lateral del cráneo

Salud, Enfermedad y Muerte en el Pasado 3ül

que más tarde encontramos que, dadas lascaracterísticas de las películas, pudimosprescindir de dicho filtro.

4) Problemas técnicos

La mayoría de los problemas técnicosque se presentaron fueron debidos a las ca­racterísticas de la población estudiada.

La ausencia de estructuras óseas de refe­rencia fue fácilmente solventable, por el he­cho de que los criterios de selección de lamuestra permitían recurrir a estructurasvicarias para establecer una buena relacióncraneo-facial y cráneo-espacial.

Las deformaciones tafonómicas fueron,sin embargo, más difíciles de solventar, yaque, en muchos casos, la línea media cra­neal no era coincidente con la facial, y enalgunos casos la propia línea mediaintrafacial no era consistente. En esos casosfue necesario hacer la mejor aproximacióna la línea media general, que era corrobora­da o rebatida por el resultado de la radiogra­fía; cuando la imagen radiológica mostrabagrandes divergencias entre las estructurasbilaterales, se valoraba nuev<\mente la líneamedia, hasta conseguir la más congruentecon los resultados radiológicos.

En este sentido fue de gran utilidad laversatilidad y sencillez de los medios em­pleados, que nos permitieron hacer todas lasmodificaciones necesarias y mantener esta­bles los centrados necesarios.

Resultados

Las telerradiografías obtenidas median­te este sistema fueron correctas: no sólo decalidad y precisas para el estudio al que sedestinaban, sino que además la claridad desus imágenes nos permitió analizar las es­tructuras óseas objeto de estudio cuando és­tas estaban presentes.

Por otro lado, la sencillez del métododemostró ser altamente reproducible, ya quetomando siempre las mismas medidas y elmismo cuidado en el centrado y estabiliza­ción, las imágenes obtenidas eran claramentesuperponibles, incluso realizando las medi­das con varios días de diferencia.

El hecho de centrar los cráneos con másde una estructura de referencia permitió obte­ner una seriada radiográfica homogénea, apesar de la distinta calidad en el estado de loscráneos estudiados. Estos buenos resultadospodrían permitir en un futuro estudiar su apli­cación al estudio de cráneos con mayores de­ficiencias en su estado de conservación y va­lorar cuáles serían los límites de este método.

La calidad de las radiografías fue tal, quepermitió no sólo el estudio comparativo entrelos distintos individuos de la muestra, sino quefue posible realizar su comparación con lastelerradiografías de una muestra de individuosvivos españoles contemporáneos (muestra ce­dida por el Dr. Luis Fraile, de Madrid).

Conclusiones

La telerradiografía lateral de cráneo esuna herramienta muy útil para el estudio delcráneo seco, ya que nos permite el estudiode las relaciones intraestructurales del mis­mo, así como su comparación con otros in­dividuos, tanto de su mismo entorno comode entornos espacio-temporales diferentes, alpermitirnos el acceso no invasivo a las es­tructuras óseas intracraneales no accesiblespor los medios antropométricos externos.

Los criterios de posicionamiento del crá­neo respecto a la placa y al foco emisor, asícomo el centrado del cráneo en el espacio yel empleo de filtros, son básicos a la hora deobtener imágenes radiográficas correctas.

Dado el estado de los restos óseos de losque disponemos, no siempre es factible elempleo de los cefalostatos convencionales

302 Vázquez, Vila y Campillo

o modificados; sin embargo, esto puede su­plirse por medios sencillos y versátiles deestabilización del cráneo. La eficacia de es­tos medios tan sólo depende del convenien­te rigor a la hora de utilizarlos; si se haceasí, podremos obtener resultados no sóloóptimos, sino también reproducibles.

Agradecimientos

Queremos agradecer al D1'. DanielTurbón (Cátedra de Antropología de la Fa­cultad de Biología de la Universidad de Bar­celona) su amabilidad al permitirnos el ac­ceso a los cráneos de la necrópolis medievalde la Olmeda (Pedrosa de la Vega, Palencia)utilizados en este estudio. Agradecemos tam­bién a las instituciones que nos permitieronla utilización de sus instalaciones en la rea­lización de esta tarea: Quinta de Salut deL' Alianc;a y OMESA, ambos de Barcelona.

Bibliografía

BACA, A.; BOTELLA, M. C.; LINARES, W.(1991) Estudio cefalométrico yortopantomográfico de una muestra de 28individuos de las Edades del Cobre yBronce del Sudeste español. Revista Es­paiiola de Ortodoncia, 21: 223-235.

BRoTHwELL, D. R. (1987) Desenterrandohuesos. Ed. Fondo de Cultura Económi­ca, S.A. de c.Y. México, D.E

CAMPILLO, D. (1993) Curs intensiud'introducció a la Paleopatologia. MuseuArqueologic de Barcelona i Societat Ca­talana d' Arqueologia.

CAMPILLO, D. (1977) Paleopatología del crá­neo en Cataluíia, Valencia y Baleares. Ed.Montblanc-Martin.

CLARK, K. C. (1980) Posiciones en Radio­grafía. Primera edición española de la no­vena edición original inglesa de la obraPositioning in Radiography, publicada por

Ilford Ltd., de Londres. Salvat Editores,Barcelona.

KASLE, M. J. (1986) Atlas radiológico deanatomía dental. Ed. El Manual Moder­no. México, D.E

KORACH, G.; VIGNAUD, J. (1980) Manual detécnicas radiográficas del cráneo. Ed.Toray-Masson.

LINARES, W. (1991) Aspectos cefalométricosy ortopantomográficos en una muestra de28 individuos de las Edades del Cobre yBronce. Tesis de Licenciatura. Granada.

MONGINI, E (1984) The StomatognaticSystem. Quintessence Publishing Co., Inc.Chicago, IL.

MOLLER, T. B. (1990) Característicasradiológicas normales. Versión españolade la obra original Rontgen­normalbefunde. Ed. Doyma, Barcelona.

SOBoTTA/BEcHER (1974) Atlas de AnatomíaHumana. Ed. Toray. Barcelona, 1974.

PASLER, E A. (1992) Atlas de RadiologíaOdontológica. Ediciones Científicas y Téc­nicas, S.A. Masson-Salvat Odontología.

P'ASLER, E A. (1991) RadiologíaOdontológica. Ediciones Científicas yTécnicas, S.A. Masson-Salvat Odontolo­gía. 2" edición.

PEARCE, E. C. (1981) Manual de Anatomía y Fi­siología. Ed. Elicien, Barcelona. 2" edición.

SPALTEHOLZ, W. (1969) Atlas de AnatomíaHumana. Versión española de la decimo­cuarta edición alemana. Ed. Labor, S.A.Barcelona.

VAN DER PLAATS, G. 1. (1972) Técnica de laRadiología Médica. 2" edición española.Madrid. Ed. Paraninfo.

VILA, S. (1993) Técnica osteopaleorradio­gráfica. JI Congreso Nacional dePaleopatología. Valencia, octubre de1993. En actas (en prensa).

WUEHRMANN, A. H.; MASON-HING, L. R.(1972) Radiología dental. 2" edición. Ed.Salvat, Barcelona.