LAS CATACUMBAS DE SAN FRANCISCOLa primera habitacin en ser visitada fue la sala capitular o tambin llamada "pinacoteca"en la sala se encontraban 11 lienzos o pinturas del famoso estilo de la "perspectiva", osea, que estaba pintadas tan perfectamente que pareca que el personaje principal te estaba mirando mientras te mueves por la habitacin, en el centro de la pinacoteca se encontraba una estatuilla de cristo crucificado echo con marfil de colmillo de elefante trada desde frica, a la derecha la estatua del famoso benefactor Luis de Castilla Altamirano, a la izquierda se encontraba un lienzo de la virgen dolorosa, llorando por cristo.

Luego visitamos el reflectorio, era el antiguo comedor del convento, alrededor se encontraban las mesas rectangulares ordenadas en forma de U donde los sacerdotes se sentaban a comer y al centro se encontraba una especie de altar donde se sentaba un sacerdote a leer la biblia, ya que exista la creencia de que al leer la biblia, uno alimenta el alma con las palabras de Dios. Seguidamente visitamos las criptas de San Francisco o las famosas "Catacumbas".

Durante todo el recorrido de las catacumbas se repite mucho la vista de crneos, fmures, tibias y perons, por lo que constituyen las partes ms resistentes del cuerpo humano. Llamadas as por su similitud con las romanas, era un cementerio construido debajo de las capillas donde haba tneles que llevaban a diferentes conventos por la ciudad.

HISTORIAEn el centro de Lima, se encuentra uno de los lugares ms extraos y a la vez ms enigmticos de la Lima antigua. Las tambin conocidas como las catacumbas de San FranciscoFue el primer cementerio de Lima. El nombre de Catacumbas se les ha dado en recuerdo de las histricas catacumbas de Roma. (Italia) Antes y durante el siglo XVII seconstruyeron bvedas de sepulcros bajo el pavimento de casi todas las iglesias limeas.La historia de las catacumbas de San Francisco transcurre paralelamente al de la transformacin de la iglesia que lleva el mismo nombre. Se nota claramente dos etapas separadas por el derrumbamiento ocurrido el 4 de Febrero de 1656: Las bvedas sepulcrales fueron independientes e incomunicadas, como la mayora de las Iglesias, es decir, estas estaban ubicadas debajo de las naves laterales, ocupadas en ese tiempo por pequeas capillas cerradas que eran de propiedad de patronos y cofradas.Despus del fatal accidente de 1656 en que parte del templo se derrumb por fallas tcnicas de construccin, se reestructuraron para abrir los cimientos de la Iglesia.

Se escarbaron todo el sector central de crucero y de la nave central. All fabricaron el ancho sector plano sobre pilares bajo el centro del crucero y losa dos largos caones paralelos bajo la nave central. Pero tambin se sac beneficios de la ocasin de haber descubierto todas las anteriores bvedas independientes para comunicarlas entre s y con las nuevas abriendo puertas y pasadizos en los muros primitivos. Luego de terminada la Iglesia de san Francisco en 1672 no se abrieron nuevas bvedas sepulcrales. Un dato importante es que en los documentos encontrados no existe la definicin de Catacumbas, ms si se suele hacer alusin con mucha frecuencia a la denominacin Criptas.

Otro dato muy importante es que las catacumbas de San Francisco no se cerraron en 1808 como se sigue afirmando, ms bien continu en actividad hasta mediados del Siglo XIX. El usar las iglesias como cementerios tiene la misma antigedad que Lima. En su construccin fueron empleados ladrillos y calicanto.(Lo que resulta ser una mezcla de cal, arena y clara de huevos de aves guaneras), los cuales se quemaron los ladrillos en el valle de Ate. Se distinguen una serie de criptas o bvedas sepulcrales, las cuales habran estado destinadas a las cofradas, benefactores, familias pudientes, construidas debajo de los altares laterales.

Para1947, se logr conseguir el acceso a pasajes y galeras que se encontraban tapados. Todo esto para efectuar trabajos de excavaciones, limpieza e instalaciones de luz; tres aos despus en 1950 las catacumbas quedaron abiertas al pblico. Consiste en un emocionante y extenso recorrido en el cualse apreciar techos abovedados planos, los cuales estn unidos por pasajes y arcos de medio punto construidos con ladrillos, calicanto y argamasa. Durante la duracin del recorrido se puede observarfosas rectangulares que miden cuatro metros de profundidad, en las cuales se puede divisar todo tipo de restos seos que pertenecieron a toda clase de personalidades de poca. Hay cinco pozos ssmicos y osarios a la vez. Es necesario destacar que el gran artfice de tremendo tesoro arquitectnico fue el arquitecto portugus Constantino de Vasconcelos en el ao 1672. Incluso en la actualidad existen galeras que no se han destapado y a las que el pblico notiene acceso. En el ao 1983 se efectuaron una serie de investigaciones arqueolgicas e histricas.Entre los personajes ms destacados que fueron sepultados en las catacumbas tenemos:

1. Al Arquitecto portugus Constantino de Vasconcellos cuyo sepulcro desapareci en 1805 durante la remodelacin iniciada por el Arquitecto presbtero Matas Maestro.

2. El Virrey Marqus Castell Dos Rius y el Virrey Conde de Salvatierra fueron sepultados debajo del Altar Mayor de la Baslica. El Marqus de Castell Dos Rius fue el segundo en ser sepultado el 24 de Abril de 1710.

3. Garca Sarmiento de Sotomayor y Luna, Conde de Salvatierra, XVII Virrey del Per, fue el primero en ser inhumado en el ao 1659. Vivi en desde 1655 con la Sra. Condesa y parte de sus funcionarios en la huerta del Convento Franciscano.

4. Don Manuel de OMS y Santa Pau, antes apellidado SENMANANT y de LANUZA.

Un trabajo an no realizado por los estudiosos es el dar a luz los nombres de aproximadamente 25,000 personas que yacen en este antiguo cementerio y as conocer datos de ellos y tener una estadstica de los sepultados. All mezclados, yacen los cuerpos de quienes durante el esplendor virreinal fueron ilustres seores, grandes damas, religiosos y personas del pueblo.

MUSEO ANDRS DEL CASTILLOMuseo de MineralesEste conjunto de ciencia, historia y cultura ubicada en la Casa Beln lleva el nombre de Andrs Del Castillo Rey (1985-2006), en recuerdo de nuestro querido hijo que fue un brillante estudiante de Ingeniera de Minas, un excelente hijo, hermano y amigo. Es mi deseo y el de su madre Vernica que su nombre sea recordado para que sirva de ejemplo por generaciones futuras.Hemos construido este hermoso Museo como una contribucin al desarrollo y conocimiento de nuestro pas. En la Sala de Minera, presentamos la coleccin ms importante de minerales cristalizados que existe en el Per. La Cermica Chancay de presencia hasta hace pocos aos slo en jardines, se presenta en lugar preferente, donde resalta su gran variedad. Se exhibe tambin por primera vez la vestimenta y la forma de vida de los antiguos peruanos.Es objetivo primordial que la Casa Beln sea un Museo viviente, donde el patio principal pueda ser empleado para presentaciones artsticas que incluyan msica popular, abierto a todas las regiones del Per, y que igualmente sea propicio para la formacin de talleres y capacitacin para el estudio y conservacin de nuestro patrimonio cultural. En resumen, mantener vivo el espritu de proteccin del arte en todas sus expresiones y manifestaciones.

CASA BELN

La Casa Beln se encuentra ubicada dentro del Centro Histrico y Patrimonio Cultural de la Humanidad, formando parte del Circuito Monumental de Primer Orden de la ciudad de Lima.Constituye un monumento histrico de arquitectura republicana. Es uno de los inmuebles que ha sobrevivido en el tiempo, haciendo sentir su presencia con un atractivo especial. Esta casa ha sido protagonista de la historia de la Ciudad por las destacadas instituciones y personajes que han habitado en ella y por ser escenario frontal de grandes hechos que dirigieron el rumbo de la Historia.Los terrenos donde se encuentra ubicada la casa formaron parte de la huerta de la encomendera Paula Piraldo y Herrera, quien en 1606 procedi a urbanizarla, abriendo calles y participando en la construccin de la parroquia Nuestra Seora de Beln, ya desaparecida.La primera casa perteneci a Don Nuo de Espnola y Villavicencio, General del Mar del Sur, emparentado con condes y marqueses, quien la habit hasta que en 1732 sus nuevas propietarias, las hermanas Alzedo gravan la casa con el censo del Patronato de Legos Libre.La segunda casa, luego de una reedificacin completa en 1773, la hered el Dr. Don Luis Carrillo y Garzs, y ste a su vez la transfiri a su sobrino Jos Baqujano y Carrillo, Conde de Vista Florida (1751-1818), uno de los ms ilustres intelectuales de su poca y precursor de la Independencia del Per. Fue tambin fundador del Mercurio Peruano en 1791, presidente de la Sociedad Amantes del Pas, oidor de la Audiencia de Lima (1807) y Consejero de Estado (1812). A su muerte nombr como heredero a su sobrino Don Manuel Salazar y Baqujano, III Conde de Vista Florida, vocal de la Junta Gubernativa, quien concedi a San Martn el ttulo de Fundador de la Libertad del Per y su Generalsimo de mar y tierra.

En 1854, la casa fue reconstruida por tercera vez y la alberg la familia Ramrez de Arellano, de la Orden de Calatrava, antiguos seores feudales de la Sierra de Cameros en Espaa y Capitn de la guardia de Alabarderos de los Virreyes, de gran influencia comercial, quienes instalaron en Lima y como patrona de la Casa Beln a la Virgen de la Valvanera que se encuentra hasta hoy en la Iglesia de San Agustn.

Hacia el ao 1868, en la cuarta casa funcion la compaa mercantil de los judos Herman Abrahamsohn y de Goodman Cohen, quienes la traspasaron en 1893 al distinguido hombre de finanzas Don Enrique Barreda y Osma, siendo habitada por sus sucesores hasta 1960, ao en que se traspas a la Compaa de Seguros La Colmena quien cambio su denominacin en el 2005 como Latina Seguros y Reaseguros. En el ao 2006 fue adquirida por la Asociacin Andrs Del Castillo, dando inicio a la total restauracin de la Casa Beln para abrir sus puertas al Museo Andrs del Castillo.