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Tras generaciones de casi esclavitud, las mujeres occi-dentales están alcanzando finalmente la igualdad, no sóloen el trabajo, donde ahora están representadas en los nive-les más altos de profesiones antiguamente reservadas a loshombres, sino también en otras áreas de la vida. Pocas per-sonas cuestionarían esto y muchas dirían «ya era hora,¿no?». A mi entender, en lo que se refiere a la pregunta depor qué fuman las mujeres, el aspecto más importante deeste éxito es cómo ganaron la batalla las pioneras del movi-miento feminista.

Aquellas mujeres se atrevieron a retar las reglas exis-tentes. Se negaron a aceptar la situación como la única es-tructura social posible y presentaron convincentes argumentospara rechazar los convencionales roles femeninos que se lesadjudicaban. Evidentemente había muchas mujeres que, a pe-sar de apoyar en secreto a sus «hermanas», estaban de-masiado asustadas como para seguir su ejemplo; y más mu-jeres aún que aceptaban la situación sin cuestionarla.

Ocurre a menudo, aunque parezca extraño, que las equi-vocaciones de la vida sólo nos resultan evidentes cuando lascuestionamos. Si no las cuestionamos, aceptamos la situa-ción, sea la que sea. Ese lavado de cerebro existe práctica-mente en todos los aspectos de nuestra vida. En este libronos ocuparemos de sólo dos facetas del lavado de cerebro:las que se relacionan con el hábito de fumar per se, y lasque tienen que ver con las diferencias entre hombres y mu-jeres.

Mi diccionario define el lavado de cerebro de la siguien-te manera: Causar un cambio radical en las ideas y creenciasde una persona.

Seguramente te estarás preguntando qué tiene que ver

Capítulo 1

Las damas primero

Es fácil que las mujeres dejen de fumar - Allen CarrCortesía de http://www.esfacil.espasa.com

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eso con dejar de fumar. Todos sabemos que fumar es un há-bito sucio y desagradable que estropea nuestra salud, y nues-tro bolsillo. En la actualidad, hasta los propios fumadores loconsideran como un entretenimiento decididamente antiso-cial. Por tanto, ¿por qué necesitas cambiar tus ideas y cre-encias para dejar de fumar? Seguro que hay alguna pastillamágica o algún truco para hacer desaparecer las ganas defumarte otro cigarrillo. También es posible que te estés pre-guntando cómo puede ayudarte a dejar de fumar leer un sim-ple libro. Deja que te lo explique:

¿Qué es lo que quieres conseguir? Eso es evidente:apagar tu último pitillo y no tener ganas de encender otrojamás.

Sin duda conocerás a muchos ex fumadores que hanconseguido dejar de fumar. Pero, ¿acaso no lo intentaron sinéxito en varias ocasiones antes de lograrlo? Y aunque lo con-siguieran, ¿no tuvieron que utilizar la fuerza de voluntadademás de pastillas, parches o chicles? ¿Y no pasaron días,semanas, meses o años de sufrimientos? ¿Y cuántos deellos no desearon, o incluso suplicaron, fumarse un pitillo decuando en cuando? Apuesto a que algunas personas te habrándicho que, aunque prefieren no fumar, las comidas y las ce-lebraciones sociales sin el tabaco no son ya tan divertidas, yque siempre que suena el teléfono se encuentran a sí mis-mas buscando una cajetilla que ya no existe.

¿Realmente es eso lo que quieres conseguir tú? No obstante, por el momento olvida lo de intentar no vol-

ver a fumar jamás. Trata de contestar a esta importante pre-gunta: ¿Cuál es la diferencia entre un fumador y un no fu-mador?

La respuesta parece fácil: uno fuma y el otro no. Cier-to. Pero no es tan fácil como eso, ¿verdad? Nadie te ha obli-gado a encender un cigarrillo. Por tanto, ¿los fumadores sóloencienden un cigarrillo cuando les apetece? Bueno, no. Túsabes que muchas veces enciendes un cigarrillo no porque

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te apetezca, sino porque tienes ese hábito. De hecho, la ma-yoría de las personas que fuman una cajetilla diaria reco-nocen que de los veinte pitillos sólo disfrutan realmente dedos, el resto los fuman por hábito. Sin embargo, si eso fue-ra cierto, resultaría relativamente fácil controlarnos a noso-tros mismos. Guardaríamos los cigarrillos en un cajón ce-rrado con llave, y ese obstáculo práctico haría que nosparásemos a pensar cada vez que nos entraran ganas de fu-mar. Cuando fuéramos a buscar la llave, nos preguntaríamos:¿voy a encender este pitillo porque me apetece o porquetengo la costumbre de hacerlo? Si decidiéramos que es poresto último, tendría muy poco sentido que nos fumáramos esepitillo.

Ese sencillo truco permitiría que quienes fuman una ca-jetilla diaria redujeran la cantidad a dos pitillos al día sinningún tipo de problema. Si has intentado poner en prácticaese truco o alguno parecido, sabrás de sobra que sólo fun-ciona durante un período de tiempo limitado. Es decir, hastaque se te agota la fuerza de voluntad. ¿Has intentado algu-na vez pedir ayuda a tus hijos, nietos o amigos, poniéndolesa cargo de tus pitillos? Entonces conocerás los extremos alos que has llegado para recuperar esos pitillos, aunquehabías pedido que se ignoraran tus súplicas cuando te vol-vieran a entrar ganas de fumar. Poco importa su resoluciónde no devolverte los cigarrillos. Nada puede superar el páni-co, la destreza y la determinación de un fumador que ha lle-gado al punto de querer un pitillo ¡AHORA MISMO!

Todo el mundo reconoce los instintos maternales y pro-tectores de las mujeres y su sentido de la justicia si se les hacealgún daño a sus hijos y, sin embargo, escuchamos histo-rias terroríficas sobre madres que dejan a sus pequeños so-los en casa mientras lo pasan bien por ahí o incluso viajan alextranjero. Despreciamos a esas mujeres por su falta de res-ponsabilidad. Pero sé completamente sincera contigo mis-ma, ¿no recuerdas ocasiones en las que te escapaste de

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casa —aunque sólo fuera durante un momento— dejando alos niños dormidos para ir al bar a comprar tabaco? ¿Y no hahabido ocasiones en las que los has dejado en el coche, conel motor encendido, para entrar un momento en un estanco?A mí me han contado la historia de una señora ingresada enuna maternidad tan desesperada por fumarse un cigarrillo, quele suplicó a una enfermera que cuidara de su bebé para sa-lir a comprar una cajetilla. La enfermera, que estaba hasta arri-ba de trabajo, contestó que no. No hace falta decir que no erafumadora, nunca había fumado, así que no se trataba de unaex fumadora. Sus comentarios: «Sabes que no necesitas fu-marte un pitillo», «No es bueno para tu salud ni para la de tubebé», «Has pasado por un parto de catorce horas sin fu-marte uno», únicamente sirvieron para alimentar el senti-miento de culpabilidad de la mujer, pero no para evitar quesaliera a comprar tabaco, aunque los medios de comunica-ción estaban en aquella época volcados en informar exten-samente sobre el caso de un bebé secuestrado de un hos-pital. Cuando la señora volvió, el bebé había desaparecido,así que le entró un ataque de pánico y sus gritos se oían entodo el hospital. Afortunadamente, el bebé estaba en bue-nas manos. Una enfermera se lo había llevado a otra habi-tación. Pero imaginad cómo se sintió la madre durante losminutos que pasaron hasta que la situación se aclaró.

He utilizado este ejemplo para ilustrar tanto los efectoscomo el poder del lavado de cerebro. Es muy frecuente queunas mujeres critiquen a otras porque no dejan de fumarcuando se quedan embarazadas y, sin embargo, son inca-paces de dejar de fumar cuando ellas se quedan encinta. Esdifícil creer que el incidente que acabo de describir pudieraocurrirle a una madre responsable, pero, antes de conde-narla, sé sincera contigo misma. ¿Has conducido alguna vezvarios kilómetros para encontrar una gasolinera o una tien-da abierta porque te habías quedado sin tabaco? ¿Has ex-perimentado alguna vez la sensación de pánico que te entra





cuando te quedan los últimos cigarrillos o, en el peor de loscasos, se te ha acabado el tabaco? Claro que sí.

Si pudieras fumar o no fumar a tu voluntad, como afirmanmuchos fumadores, ¿por qué diablos ibas a estar leyendoeste libro? Lo estás leyendo por una única razón:

MIEDO

No te preocupes. El miedo es el único motivo de que elfumador siga fumando. Esa señora no puso en peligro a subebé por el placer de meter humo cancerígeno en sus pul-mones. Lo hizo porque sentía el pánico de no tener tabaco.

Imagina un adicto a la heroína sin heroína. Visualiza elespanto, los temblores, el dolor, el miedo. Ahora imagina elalivio que siente cuando se le permite inyectarse heroína enun brazo que parece un colador. ¿De verdad crees que losheroinómanos disfrutan cuando se pinchan? A los que noson adictos a la heroína les resulta difícil creer que gocencon ello. A los no fumadores también les resulta difícil creerque los fumadores disfruten metiéndose humo letal en lospulmones. Lo mismo pensabas tú antes de que te engan-charas a la nicotina. A mí me lavaron el cerebro para creer quelos heroinómanos se pinchaban para obtener unas alucina-ciones o sueños inmensamente placenteros, cuando la rea-lidad es que se pinchan para que acabe la sensación de pa-vor y de inseguridad que domina su cuerpo cuando la drogava desapareciendo.

Una de las muchas ideas equivocadas que hay sobre laadicción a las drogas consiste en que los adictos sólo sufrenel síndrome de abstinencia cuando intentan dejar la droga. Locierto es que lo sienten desde el mismo momento en que laprimera dosis empieza a consumirse en su cuerpo, y la úni-ca razón de meterse la segunda dosis es que acabe la sen-sación de vacío y de inseguridad que ha creado la dosis an-terior.





La gente no adicta a la heroína nunca padece esa sen-sación de inseguridad. Lo mismo ocurre con el tabaco. A losno fumadores no se les puede ni pasar por la cabeza que al-guien quiera llenarse de humo los pulmones, y mucho menosgastarse una fortuna en ello y arriesgarse a contraer terri-bles enfermedades. En cuanto a poner en peligro la vida detu bebé porque no puedes esperar ni una hora más, eso nosólo resulta abominable para un no fumador, sino absoluta-mente incomprensible. Como adicto que fui, no puedo justi-ficar el comportamiento de esa señora, pero sí intentar com-prender el hecho de que llegara a ese estado de ansiedad.No es especialmente agradable ponerte una bolsa de plás-tico en la cabeza, aunque sepas que te la puedes quitar encualquier momento. Pero es incluso peor cuando te la poneotra persona, aunque sea una persona que te quiere, espe-cialmente si piensa que te está haciendo un favor con eso.

Tomémonos unos momentos para considerar las con-secuencias de lo que he dicho. Te he pedido que pensarasen las diferencias entre un fumador y un no fumador. La res-puesta obvia es que uno de ellos fuma y el otro no. Y ésa esla respuesta correcta. Como resulta tan obvia, y correcta, sindarnos cuenta nos planteamos el problema al revés. Dichode otra manera, intentamos solucionar el asunto no volvien-do a fumar. Puede que, a estas alturas del libro, esto te re-sulte lógico, pero te explicaré por qué no lo es planteándotela siguiente cuestión:

A tu techo le falta una teja. Cada vez que llueve, en tucarísima moqueta queda una mancha de humedad. ¿Cómolo solucionas? Puedes dar los siguientes pasos: cambiar lamoqueta o dejar un cubo permanentemente debajo de la go-tera, o incluso tomar la drástica decisión de mudarte de casa.Sin embargo, ninguno de estos pasos lo solucionaría. La so-lución más sensata y económica sería acabar con su causa,sustituyendo la teja que se ha caído.

Existe la tendencia de aplicar esa misma conducta a





otros problemas de la vida. A menudo decidimos no enfren-tarnos a las causas subyacentes. Si la rueda de tu coche ode tu moto parece un poco deshinchada, probablemente re-solverás el problema hinchándola. Si al cabo de unos pocosdías vuelve a estar deshinchada y eres un vago o un optimista—o, como yo, ambas cosas—, puede que la vuelvas a hin-char y que repitas varias veces el mismo proceso. Pero daigual lo vago o lo optimista que seas: si la rueda se deshin-cha por segunda vez, sabrás que tiene un pequeño pincha-zo y que la única solución es arreglarla.

La verdadera diferencia entre un fumador y un no fu-mador no consiste en que uno fume y el otro no. Encenderun cigarrillo es únicamente un efecto del verdadero proble-ma. Esperar dejar de fumar no volviendo a encender un ci-garrillo equivale a dejar el cubo debajo de la gotera en vezde sustituir la teja, o tener que hinchar la rueda cada pocosdías en lugar de arreglar el pinchazo.

La auténtica diferencia entre un fumador y un no fuma-dor consiste en que el primero tiene la necesidad y el deseode fumar, mientras que el segundo no. Ése es el verdaderoproblema: equivalente a la teja que falta o a la rueda pin-chada. Acepta este hecho indiscutible: nadie te obliga a en-cender un cigarrillo. Aunque quienes nos rodean muevan cie-lo y tierra para impedírnoslo, nosotros encontraremos lamanera de que no lo hagan. También debes aceptar el hechoindiscutible de que, aunque estemos intentando reducir elnúmero de cigarrillos o incluso intentando cortar del todo,hay una parte de nuestro cerebro que grita: «¡Quiero un pi-tillo!». Si no fuera cierto, dejar de fumar sería algo muy fácil.Puede que te resulte difícil creerlo, pero dejar de fumar es fá-cil para cualquier fumador, siempre que lo haga de formaadecuada.

Por tanto, para dejar de fumar necesitamos solucionar elproblema de raíz: tenemos que eliminar la necesidad o el de-seo de fumar no sólo durante unas pocas horas, días, meses





o años, sino de manera definitiva. Ni siquiera a las autorida-des les resulta fácil creer que se pueda dejar de fumar sin te-ner que echar mano de un ápice de fuerza de voluntad. Pero,piénsalo bien, si nunca volvieras a sentir la necesidad o lasganas de encender un cigarrillo, ¿por qué ibas a necesitar lafuerza de voluntad para no hacerlo?

Quizá estés pensando: «Suena muy bien, y no puedodiscutir lo que dices. De hecho, no puedo sino aceptar que,como no hay nadie que me obligue a fumar, debe de haberalgún fallo autodestructivo en mi personalidad. ¿Cómo pue-de un libro solucionar ese fallo?».

¡EUREKA! Has dado en la diana del problema. En losejemplos de la teja y del pinchazo podemos ver con claridadtanto la causa del problema como la solución. En el caso defumar, podemos ver con claridad que la solución es que de-saparezca la necesidad de fumar, permanentemente. Es fá-cil decirlo, pero, ¿cómo lo conseguimos?

Tenemos que dar un paso más. Antes de acabar conesa necesidad o deseo de fumar debemos comprender porqué los tenemos. Al fin y al cabo, no nacimos con ellos. Laespecie humana sobrevivió cientos de miles de años sin fu-mar. Evidentemente, nadie creerá que hay algo natural enrespirar humo perjudicial y cancerígeno. Es un hecho queninguno de nosotros siente la necesidad de fumar antes dehaber encendido el primer pitillo. Si eres uno de los desafor-tunados que cayeron en la trampa a una edad tan tempranaque ya ni siquiera recuerdas cuándo no necesitabas fumar,no te preocupes. Si hubieras sentido que te faltaba algo, tehabrías acordado. Anteriormente di la definición de lavadode cerebro:

Causar un cambio radical en las ideas o creencias deuna persona.

La realidad es que nos bombardean desde que nace-mos con supuestos «hechos». En el caso del tabaco, se nosdice que fumar nos relaja, nos ayuda a concentrarnos y ali-





via el estrés y el aburrimiento. También se nos dice que esun hábito feo y desagradable que nos engancha y que, sicontinuamos con él, podría arruinar nuestra salud y nuestraeconomía. Irónicamente, las personas que con más frecuencianos cuentan las cosas malas de fumar, nuestros padres, a me-nudo están fumando cuando nos lo dicen. Les creemos, pero,no importa cuánto énfasis pongan en los inconvenientes defumar, no somos tontos. Sabemos que mamá va corriendo porsu cajetilla cuando se pone tensa, o que papá no es capazde contestar al teléfono sin encender un pitillo. Les hemos oídodecir muchas veces «¡Me muero por un pitillo!», ¡Salgamosde aquí, necesito fumarme un pitillo!» o, cuando están in-tentando dejarlo, «Mataría por un pitillo», además de haber-les visto el mal humor y los nervios que acompañan la ne-cesidad de nicotina.

Sería equivocado afirmar que, en esa fase de nuestravida, nos están lavando el cerebro, porque nuestras ideas ycreencias no están siendo cambiadas, sino que se están for-mando. Ese bombardeo de información —los pros y los con-tras de fumar— no tiene ningún efecto sobre nosotros. Enese momento creemos a ambas partes. Pero, como no te-nemos necesidad ni ganas de fumar antes de habernos en-ganchado, y podemos disfrutar de los acontecimientos so-ciales y enfrentarnos al estrés sin sentir la necesidad de uncigarrillo, estamos en la feliz situación de no tener nada queganar y sí mucho que perder con fumar. No hay ningún fu-mador en la historia del planeta—como tampoco ningún al-cohólico o drogadicto— que haya creído que se iba a en-ganchar. De pensar que había alguna posibilidad de ello,nunca se hubiera metido la primera dosis. El que nos en-gañemos y pensemos que nunca nos vamos a engancharse debe a que el primer cigarrillo sabe fatal.

El lavado de cerebro causa efecto tan sólo después deque hayamos caído en la trampa. Dicho de otra manera, an-tes de tragarnos el anzuelo consideramos que fumar es un





hábito sucio, poco saludable y caro. El primer cigarrillo úni-camente sirve para confirmar esta percepción. Echa por tie-rra el mito de que fumar es un pasatiempo agradable. A pe-sar de ello, enseguida fumar empieza a parecer algo grato,relajante y que estimula la seguridad en uno mismo. Pocodespués, los cigarrillos resultan indispensables y luego yano podemos vivir sin ellos. No importa si el proceso ocurre rá-pidamente o poco a poco: nosotros estamos ciegos ante él.Pero no se puede negar que nuestra percepción ha cambia-do. Para un optimista, la botella está medio llena. Los pesi-mistas piensan que está medio vacía. ¿Cuál es la percep-ción correcta?

¿LA BOTELLA ESTÁ MEDIO LLENAO MEDIO VACÍA?





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