Lec. 2 Época de la Conquista

7/25/2019 Lec. 2 Época de la Conquista

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2 Época de la Conquista

Generalmente, cuando se estudia la colonización de América se opta por una de dos perspectivas, la leyenda negra o la leyenda dorada. Algunos han llegado a decir que la conquistafue la Edad Media de América Latina. En efecto, la referencia aquí es a una época deoscurantismo. La caracterización de la conquista como la Edad Media de América Latina

encaja bastante bien con la leyenda negra.

Mantener un sano equilibrio y un intento de objetividad resulta sumamente difícil. Sin embargo,

en las siguientes líneas procuraremos que nuestras ideas no se vendan fácilmente a una de las

dos posturas. Se reconocerá los excesos de la conquista, pero se tratará de encontrar el sentido positivo del descubrimiento de América. Para llegar a este punto es necesario estudiar la

situación histórica de la Península Ibérica en el siglo XV, las motivaciones que impulsaron la

empresa colonialista y las ideas teológicas de los conquistadores.

La Península Ibérica del siglo XV

La llegada de los españoles al Nuevo Mundo puede estudiarse desde dos perspectivas. Una de

ellas es embarcarse en el Puerto de Palos con Colón y experimentar con su tripulación del

descubrimiento de nuevas tierras, personas, etc. Otra perspectiva es convivir con los nativos de

América y ver con sorpresa las grandes embarcaciones que se aproximan, asustarse con ellos alver caballos, espejos y personas de tez blanca y cabello rubio. En la primera parte de este

apartado intentaremos ubicarnos en la Península Ibérica del siglo XV. Trataremos de entender

los sucesos históricos que configuraron el pensamiento y animaron la empresa de los primeros

conquistadores.

La reconquista española

Los moros ocuparon la región central y sur de la Península Ibérica en el año 711 d. C. El rey

Fernando III el Santo permitió que se estableciera, como vasallo de Castilla, el reino moro de

Granada. En este acuerdo, Granada estaba obligada a pagar tributos a Castilla. Con el correr deltiempo los tributos dejaron de pagarse.

Isabel requirió nuevamente a Granada el pago de tributo. Para entonces, Granada – que no le

agradaba la idea del tributo a Castilla – era fuerte militarmente. En 1481 estalló una guerra entreGranada (moros) y Castilla (cristianos). El 2 de enero de 1492 los Reyes Católicos lograron la

reconquista de Granada [González, 146]. Los musulmanes que sobrevivieron a la guerra de

reconquista fueron obligados a aceptar el cristianismo a través del bautismo. Los que optaban por esta opción fueron llamados moriscos.

El 31 de marzo de 1492 se publicó un edicto que puso a los judíos residentes de la Penínsulaante la opción de bautizarse o emigrar. Muchos se negaron a aceptar el cristianismo y fueron



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masacrados. Otros que tomaron la misma decisión lograron escapar y llegaron a América. Estos

judíos son conocidos comomarranos [Prien, 55].

Para los católicos del entonces, ni la cultura musulmana ni la judía tenía nada que aportar al

cristianismo. Eran totalmente herejes y necesitaban el evangelio. Con esta mentalidad se

llevó a cabo la reconquista.

La espiritualidad católica

La península ibérica fue azotada por innumerables pestes y

enfermedades (por ejemplo, la

gran peste de 1348). Las

desgracias que sufría la penínsulahabían diezmado a sus

pobladores. En aquella época se

popularizó la idea de que el Dios

justo desataba su cólera en formade sequías, tempestades, hambre,

pestes, guerras. Ante un Diosencolerizado y un Cristo de cuya

boca salía una espada para juzgar

y matar, el cristiano piadoso notenía más remedio que recurrir a

la dulce, indulgente y benevolente

María, aquella mujer que sostenía

en sus tiernos y finos brazos alSalvador. La religiosidad de la

Europa del siglo XV erasolidamente mariana [Prien, 57].

Esta devoción mariana se implantaría en América Latina con la llegada de los conquistadores.

Al indígena se le presentó un Dios despiadado que por medio de su representante en la tierra – elPapa – tenía potestad para quitarle las tierras que había cultivado por siglos. Iluminadoras son las

palabras de Hans Jürgen Prien a este respecto, la virgen morena de Montserrat no sólo fue la

patrona de la lucha de los españoles en contra del Islam, sino también la patrona en el siglo XVI

de la misión hispana en tierra americana, de manera que en cierto sentido se puede ver unacontinuidad entre la reconquista peninsular y la conquista ultramarina [Prien, 57].

Ante ese Dios despiadado, la virgen María fue presentada como la mediadora indispensable para alcanzar el favor divino. Según se dice, la virgen se apareció al indígena Juan Diego en

1531. No obstante, algunos no daban crédito al relato, entre ellos los franciscanos. Otros, veían

la aparición de la Virgen a un indígena como un acto de misericordia para los pobladores deAmérica. Sin embargo, cabe destacar dos peculiaridades de esta aparición: (1) la virgen tenía tez

morena, y (2) se le apareció al indígena en un templo donde se veneraba a la diosa Tonantzin

[Maite Rico, Un santo controvertido, Revista Domingo de Prensa Libre (Guatemala, 13 de

FRANCIA

ARAGÓN

LEÓN

CASTILLA

IMPERIO ISLÁMICO DE ALMOHAD (1147-1212)

REINO ISL MICO DEGRANADA (1275-1492)

NAVARRA

PORTUGAL

En 1150, España estaba compuesta de León y Castilla(morado), Aragón (rojo), Portugal (blanco) y Navarra(verde). De 1150 a 1275, estas regiones cristianasemprenden la reconquista. Castilla se apodera de laparte alta de Navarra, Aragón del extremo derecho delimperio islámico y Portugal del extremo izquierdo. Hacia

1492 (enero), Castilla y Aragón reconquistan el ReinoIslámico de Granada.



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enero de 2002), 16]. La devoción mariana aun es muy evidente en nuestro continente hoy. Por

ejemplo, la patrona de América Latina es laSiempre Virgen de Guadalupe.

El espíritu ibérico medieval

El misionero presbiteriano escocés Juan Mackay describe los rasgos característicos del puebloque colonizó América [Mackay, 1-49]. Aquí se mencionarán tres de ellos: intensaindividualidad irracional, culto incondicional al dios Mamón y catolicidad a toda costa. Hemos

agregado un elemento más, el espíritu aventurero.

Intensa individualidad irracional

Los pobladores de la península ibérica se caracterizaban por un sentido bien claro de

individualidad. Los ibéricos se sabían personas escogidas, reyes con una misión divina. La

famosa novela El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mança retrata bastante bien este espírituindividualista, que se acentuaba en un ideal caballeresco y guerrero. Esta obra ponía de

manifiesto los dos rostros del espíritu ibérico, la nobleza (Don Quijote) y la indolencia

(Sancho).

En la península ibérica del siglo XV lo más importante para la persona era su honor . Por

honor, el caballero derramaba hasta su última gota de sangre en una batalla. Por honor, elcaballero luchaba incansablemente por su amada. Por honor, el caballero no se ensuciaba las

manos con trabajos artesanales. Por honor, el caballero defendía a capa y espada la única y

verdadera religión.

Ejemplo claro de este sentir ibérico se encuentra en Bernal Díaz del Castillo, uno de los

primeros descubridores y conquistadores de la Nueva España. Relatando su preparación para

partir de Cuba hacia la todavía no descubierta península de Yucatán afirma: ...siempre tuve

celo de buen soldado, que era obligado a tener, ansí para servir a Dios y a nuestro rey e señor y procurar ganar honra, como los nobles varones deben buscar la vida [Díaz del Castillo, 55].

Las hazañas de los caballeros de aquel entonces estaban dominadas por la pasión antes que por

la razón. Los excesos con las mujeres, el vino, las aventuras, etc. estaban animados por la

pasión. Por eso, los caballeros medievales de la península tenían en menos el pecado (asesinato,adulterio, etc.), cuando este servía para mantener el honor. Con razón ha dicho Mackay que el

español teme la muerte no el pecado.

Espíritu aventurero

América no fue descubierta en 1492. En el 986 d. C. Erico el Rojo exploró Groenlandia. Posteriormente sus hijos

explorarían la tierra que hoy se conoce como Nueva Jersey[Pelayo y Gross, 1:338]. 168 años después de la muerte de

Marco Polo, Cristóbal Colón realiza su primer viaje. Marco

Polo se había aventurado a viajar y residir durante 25 añosen un fascinante continente desconocido para la población

europea, Asia. Al volver de esta experiencia, Marco PoloColón en el puerto de Palos.



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comparte con su compañero de prisión sus aventuras, de donde resulta una obra muy leída por

los europeos del entonces, El millón. Esta obra – junto con El libro de las maravillas (1503), del

mismo autor e Historia Mongolarum (1247) de fray Giovanni de Perugia – avivaron en el jovenCristóbal el deseo de embarcarse en busca de una ruta alterna hacia las Indias Occidentales

[Arciniegas, 30-1]. Posteriormente, los informes de los primeros viajes de Colón animarían el

espíritu aventurero de otros más.

Culto incondicional al dios Mamón

Una de las motivaciones más fuertes que impulsó la conquista de América fue el deseo egoístade riqueza económica de los pobladores de la Península. Ellos estaban interesados en obtener la

mayor cantidad de riqueza posible para su imperio y para sí mismos [Dussel, Concilium 232:

408-9]. Este egoísmo llevaba a los habitantes de aquella región a ser codiciosos. Ninguna

conquista era suficiente. Ninguna batalla ganada era la última. Ninguna posición adquirida podía satisfacer completamente. Los indígenas se sacrificaban ante el altar de Mamón quien

demandaba la mayor cantidad de riqueza posible.

Fray Bartolomé de las Casas indica que Este gobernador [Pedrarias Dávila] y su gente inventónuevas maneras de crueldades y de dar tormentos a los indios, porque descubriesen y les diesen

oro... [Las Casas, 96]. De hecho su pequeña pero enjundiosa obra Brevísima relación de ladestruición de las Indias es una ataque acérrimo a los métodos salvajes que ocuparon los

conquistadores para enriquecerse en el Nuevo Mundo.

Catolicidad a toda costa

La Europa de la Edad Media buscaba afanosamente la unidad imperial. La iglesia se había

unido al Estado. Juntos trataban de formar un continente homogéneo con una religión, un rey,

un Papa, un credo, etc. El casamiento de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón (1469), los

Reyes Católicos, fue el evento con el que daría inicio la unificación de España. El matrimoniode estos reyes significó la unión de los dos principales reinos ibéricos: Castilla y Aragón

[Deiros, Historia: 214].

Cuando la unidad religiosa del imperio se vio amenazada, Carlos V estuvo presente en el

Concilio de Trento para impedirlo. Cuando España fue invadida por otros pobladores, losemperadores en colaboración con el ejercito de Cristo (la Iglesia) emprendieron una guerra

de reconquista. Tras estos eventos estaba la sed de catolicidad, homogeneidad, uniformidad,

ecumenismo. El Santo Tribunal de la Inquisición fue la herramienta destinada para preservar la

tan anhelada unidad imperial. Establecida en 1478 (en Castilla) y 1482 (en Aragón), laInquisición cumplió eficientemente su papel.

Durante el siglo XVI, la Iglesia Católica estaba perdiendo terreno en Europa, fruto de losmovimientos de reforma. La Iglesia Católica quiso frenar el avance protestante por medio del

Concilio de Trento, la Inquisición, la autoridad Papal, etc., pero nada funcionó. Entonces, el

catolicismo alza sus ojos a América Latina y ve en ella la oportunidad de vindicar los territorios perdidos en Europa [Prien, 59]. Aun hoy, se dice que el gran baluarte que le queda a la iglesia

católica romana es América Latina.



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Batalla de Otumba. En 1520 Hernán Cortés derrotó a tropasaztecas cerca de Teotihuacan. Vea las armas utilizadas.

Factores que catalizaron el proceso de colonización

Dada la supremacía militar de los conquistadores, el proceso de colonización ineludiblemente seconcretaría. Sin embargo, varios elementos catalizaron este proceso. Los elementos que se

señalarán tienen que ver tanto con la población indígena como con la peninsular.

Guerras entre indígenas

Los españoles se toparon con indígenas del posclásico. Esta época estaba marcada por intensas

guerras entre los indios por conquistarse mutuamente. Los pobladores de la América indígenaestaban divididos.

Agregado a esto se debe

tomar en cuenta lasarmas de los indígenas.

Ellos estaban acostum-

brados a pelear con ar-mas de combate cuerpo

a cuerpo. Para ellos era

desconocido el caballocomo animal de guerra.

En cambio, los con-

quistadores contabancon tecnología de punta

en cuanto a armamento

militar. Es más, sus ar-

mas habían sido proba-das y perfeccionadas

durante la reconquista.Los guerreros ibéricosque arribaron a tierras

latinoamericanas sabían

utilizar la pólvora. Además, venían montados en caballos que brindaban velocidad de persecución y protección contra el ataque indígena desde tierra.

También debe tomarse en cuenta que los indígenas estaban acostumbrados a no matar a sus

rivales en el campo de batalla. Procuraban obtener la mayor cantidad de prisioneros de guerra para ofrecerlos a sus dioses. Los conquistadores, en cambio, se apresuraban a matar a suenemigo [Prien, 87].

La teoría de la ofensa de Dios y la guerra justa

Por aquel entonces se popularizó la teoría de la ofensa de Dios. Según esta teoría cualquier

acto de insubordinación del indígena para con el español era una ofensa flagrante contra Diosmismo, porque el conquistador tenía autoridad delegada por la corona y la iglesia. A la vez,

estas dos instituciones representaban el gobierno de Cristo en la tierra. En 1495 entró en

vigencia el principio de represalia contra el indígena que indicaba que por cada español muerto



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a manos indígenas se debía eliminar a por lo menos cien indios. Las Casas describe el inicio de

esta infernal ley:Y porque algunas veces, raras y pocas, mataban los indios algunos cristianos

con justa razón y santa justicia, hicieron ley entre sí que por un cristiano que los indios matasenhabían los cristianos de matar cien indios [Las Casas, 82].

La tradición de la

guerra justa

fue la aplicación de un principio bélico formulado desdeantaño por Agustín de Hipona. Agustín la define así en su comentario al libro de Josué, Las

guerras justas pueden definirse como las guerras encaminadas a vengar injurias y reparar

injusticias... cuando una nación o estado ha de ser atacado por negarse a dar las reparaciones pordaños causados por sus propios ciudadanos o para restablecer una situación que ha sido

injustamente perturbada [Citado en, William Barclay, Guía ética para el hombre de hoy.

Reflexiones sobre los mandamientos (1975): 119]. Para el español la guerra contra los indígenas

era justa porque Dios detesta la idolatría que estos practican.

La exégesis y los estudios teológicos

La empresa colonialista fue construida sobre cimientos bíblicos y teológicos. El mismo

Cristóbal Colón creía ser el escogido de Dios para traer el fin del mundo. Colón pasó algúntiempo con los frailes franciscanos en el monasterio de La Rábida [Blank, 9]. Además, escribió

un libro llamado Libro de Profecías, que muestra su convicción en cuanto a ser un instrumentodivinamente escogido para el cumplimiento de las sagradas Escrituras.

Como muchos hermeneutas del entonces, Colón utilizó el método cuádruplo de interpretación.El método consiste en presuponer que cada texto de la Biblia tiene una interpretación literal,

otra interpretación alegórica; una interpretación anagógica y otra tropológica. De esa cuenta,

Colón pensó que abrían de cumplirse varias profecías de la Escritura en sus viajes misioneros:

Salmo 69:9, 102:13, 15-16, 21; Isaías 52:1-2, 8-9; Amós 9:11, 14-15, etc. [Blank, 12].

Otros intérpretes europeos volvían su vista al Antiguo Testamento para justificar las matanzasde indígenas y la implantación de la fe católica. Entre ellos se encontraba Juan Ginés deSepúlveda. Estos intérpretes argumentaban que Israel utilizó la fuerza para poseer la tierra

prometida. Por lo tanto, los españoles tenían la potestad delegada por Dios para despojar por la

fuerza al indígena de sus tierras. Para una descripción detallada del papel de la hermenéutica enla conquista ver el documento adjunto Hermenéutica bíblica y conquista de América

Latina.

Excesos y justificación de la conquista

La empresa colonizadora se vio opacada por graves excesos de los conquistadores. La mayor parte e ellos tenía que ver con su cosmovisión en cuanto al indígena, la tierra, el pecado y laevangelización. Con todo, los conquistadores consideraban que estaban actuando correctamente.

Los excesos que se cometieron eran justificados ante Dios, ante el rey y ante sí mismos.



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Excesos de la conquista

El proceso de conquista tuvo muchos excesos por parte de los europeos. En palabras de Severo

Martínez Peláez, América se vio bajo un triple sometimiento: (1) militar (batallas), (2)económico (tierras) e (3) ideológico (religioso).

Concepción del indígena. Los conquistadores se toparon con un problema teológico cuandoarribaron a tierras nunca descubiertas. El Descubrimiento representó un abierto desafío al

dogma de la unidad del género humano, que obligó a plantearse el origen del hombre americano

y su condición [Gómez, 29]. Algunos – como Juan Suárez de Peralta – aceptaban la idea deque los pobladores del Nuevo Mundo eran descendientes de las diez tribus perdidas. Al

respecto, Juan Suárez de Peralta, escribiendo hacia 1589, explica que Ay opinión que

proceden los yndios y bienen de los hebreos, de los diez triuus de Israel; la qual fundan, en una

auturidad del cap.º 13 del libro 4.º de Esdras, el qual, declarando una revelación, dize que losdichos diez triuus, que fueron captiuos por Salmanasar, Rey de os Asirios en tiempo del Rey

Ose, tomaron consejo que dexasen la multitud de los jentiles y se metiesen la tierra adentro,

donde nunca ubiese auitado ombre umano [Suárez, 40].

Otro problema en cuanto al indígena tiene que ver con el mestizaje. J. O. Beozzo nos recuerda

que El celebrado mestizaje latinoamericano nunca se da entre un indígena y una mujereuropea, pero sí entre el hombre europeo y la mujer indígena o africana en su condición de

vencida y casi siempre de sierva o de esclava, muy raramente de esposa [Beozzo, 454].

Paradójicamente, los conquistadores negaban la humanidad del indígena, pero violaban a susmujeres.

Juan Ginés de Sepúlveda afirmaba que el indígena no era un

ser humano. Por otro lado, Francisco de Victoria, Bartoloméde las Casas, José de Acosta, Antonio de Montesinos y

Bernardino de Minayo consideraban que el indígena era serhumano, digno de ser evangelizado sin rudeza. Fue hasta 1537que el Papa Pablo III promulgó una bula en la que afirmaba la

unidad de la raza humana. Además, afirmó que el indígena era

hombre verdadero y capaz de disponer de sí mismo.

Concepción de la tierra. Aun cuando los indígenas eran

poseedores de la tierra por permanencia histórica, los

españoles consideraban que la tierra de América Latina pertenecía a la iglesia católica. Un documento tristemente

célebre de esta realidad es el Requerimiento. Fue redactado por dos de los juristas más famosos

del entonces por encargo papal. El Doctor Juan López de Palacios Rubios y Fray Matías de Pazfueron los arquitectos del Requerimiento en 1513. El documento era leído al indígena en

castellano. Sin embargo, Carlos V ordenó que se tradujera antes de leerlo a los indígenas.

En 1493 el Papa Alejandro IV proclamó la Bula Inter Caetera. Esta era una Bula de donación

que concedía a España Todas aquellas islas, y tierras firmes encontradas y que se encuentre,

descubiertas y que se descubran. Por decreto teológico, los conquistadores adquirían derechostotales sobre la tierra.

Fray Bartolomé de las Casas.Defensor de la causa indígena enAmérica, aparece en las monedas

de 1¢ de Guatemala.



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Un año después (7 de junio de 1494) los reyes de Castilla

(Fernando e Isabel) y Portugal (Juan II) se repartieron el

Océano y las tierras descubiertas por medio del Tratado deTordesillas. La primera cláusula de este tratado establecía

una línea imaginaria de demarcación, de norte a sur, distante

370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. Todo lo quese descubriera al este de dicha línea pertenecería al rey de

Portugal. Todo lo que se descubriera al oeste de dicha línea

sería para el rey y la reina de Castilla y León.

Concepción de pecado. Los conquistadores y la iglesia

consideraban que cualquier método que salvaguardara la

religión cristiana era aprobado por Dios y éticamente correcto. Por eso, es comprensible que seinstalara en tierras latinoamericanas el Santo Oficio de la Inquisición. La historia registra

multitud de personas enjuiciadas por este tribunal, acusados de herejes, brujos,luteranos, judíos, blasfemos, etc. Juan Mackay cuenta cómo se llevaba a cabo el

juicio contra los acusados. Aquellos que eran capturados eran llevados a Lima. Eranintroducidos en la cámara de los inquisidores en donde había un crucifico con una cabeza que se

movía por medio de cuerdas manejadas por una persona oculta tras el solio del Tribunal.Cuando la cabeza del crucifijo se movía indicaba la culpabilidad y condena del acusado

[Mackay, 75].

Concepción de la misión y el evangelismo. Los bautismos en masa fueron muy populares. No

importaba matar a un indígena y apropiarse de sus tierras si su alma era purificada antes por las

santas aguas bautismales. Hernán Cortés, hizo bautizar a numerosas doncellas indígenas antes

de ofrecerlas como concubinas a los españoles [Prien, 66]. Esta concepción evangelística teníasu fundamento filosófico en una radical distinción entre el cuerpo y el alma. Ante esto, no es

extraño que los indígenas se formaran un falso concepto referente al cristianismo y el evangelio

que proclamaba.

Sin embargo, es menester señalar que hubo misioneros católicos que son un verdadero ejemplo

para las misiones contemporáneas. Entre los misioneros que entregaron su vida por la

evangelización de este continente están Fray Bartolomé de las Casas, Juan Vásquez de

Este cacique y señor anduvo siempre huyendo de los cristianos desde que llegaron

a aquella isla de Cuba, como quien los conocía, y defendíase cuando los topaba, y al

fin lo prendieron. Y sólo porque huía de gente tan inicua y cruel, y se defendía de

quien lo quería matar, y oprimir hasta la muerte a sí y a toda su gente y

generación, lo hobieron vivo de quemar. Atado al palo decíale un religioso de Sant

Francisco, santo varón que allí estaba, algunas cosas de Dios y de nuestra fe, el cual

nunca las había jamás oído, lo que podía bastar aquel poquillo tiempo que los

verdugos le daban, y que si quería creer aquello que le decía, que iría al cielo, donde

Línea de demarcación delTratado de Tordesillas.



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Coronado, Fray Toribio de Medina (llamado el pobrecito) y otros más. Además, estos

misioneros utilizaron métodos catequéticos efectivos: teatro religioso, arte, procesiones, etc.Justificación

Los colonizadores cometieron graves excesos. Sin embargo, estaban convencidos de actuar

meritoriamente [Prien, 67] ante Dios, ante el rey y ante sí mismo. Incluso, fundaron

instituciones oficiales que legitimaban el actuar de los conquistadores y de la iglesia.

Por medio del Patronato Real y el Vicariato Regio, la Corona estaba autorizada para

desempeñar funciones que hasta entonces eran patrimonio exclusivo de la Iglesia: cobro dediezmos, capacidad para organizar la Iglesia de América, envío de misioneros, presentación de

candidatos a todos los cargos eclesiásticos y decisión sobre la construcción de catedrales e

iglesias. A través del Patronato Real y el Vicariato Regio, la Corona se constituyó en protectora

de la Iglesia.

Ante Dios. Ellos estaban propagando la fe. Si las armas ayudaban a este propósito, el asesinato

del indígena no era pecado, sino algo sumamente agradable a Dios. La idolatría de los indígenas

era una terrible ofensa a Dios. Por lo tanto el exterminio de ella y de sus adoradores seríasumamente grato al Dios santo.

Ante el rey. El caballero ibérico estaba al servicio de la catolicidad (homogeneidad de su

imperio). Despojar al indígena de sus tierras para imponerle un nombre cristiano y una

autoridad regia europea era justificable porque todo el mundo conocido debe ser católico,ecuménico, homogéneo. El imperio debía ser ampliado a toda costa.

Ante sí mismos. Los peninsulares que arribaron a tierras americanas no podían darse el lujo de

regresar derrotados a su patria. Su honor estaba en juego. La riqueza conseguida seríatestimonio fidedigno de su valía.

Resultados de la conquista

Culturales

Uno de los resultados más evidentes del proceso de conquista fue la mezcla de razas. Elencuentro entre Europa y América produjo hijos diverso. Entre ellos están los mestizos (hijos de

indios y blancos), castizos (hijos de mestizos y españoles), mulatos (hijos de negros y blancos),

zambos (hijos de indios y negros), etc. Esta mezcla cultural traerá repercusiones posteriores.

Aquellos seres cuyos rasgos no eran plenamente indígenas, europeos o africanos se veían ante la

encrucijada de definir su identidad. América Latina será, consecuentemente, una tierra cuyoshabitantes están en una intensa búsqueda cultural. De ahí que una de las características

unificadoras de los latinoamericanos es, paradójicamente, su diversidad.

¿Cómo llamarle a este nuevo continente? ¿Es, en realidad, un nuevo continente? ¿Podemos

llamarle Indias Occidentales? Ya no, porque la ruta que Colón encontró no era a las Indias sinoa otro lugar distinto. ¿Podemos llamarle América? No, dirían los indígenas, porque Américo

Vespuccio no es nativo de esta región. ¿Podemos llamarle Abya-Yala? Ya no, porque sus



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habitantes ya no son solamente indígenas, sino una mezcla de varias razas. ¿Podemos llamarle

América Latina? No, porque no todos los países

que la conforma hablan latín. ¿Podemosllamarle Hispanoamérica? No, porque no todos

sus habitantes son hispano parlantes. ¿Podemos

llamarle Indo América o Eurindia? No, porqueeste nombre solo incluye dos raza, la India y la

Europea. ¿Podemos llamarle América Española?

No, porque América no es de España. ¿Podemosllamarle Cuarto Continente? No, porque ningún

continente es superior al resto. ¿Podemos

llamarle Ibero América? No. Debemos

contentarnos con afirmar que el concepto deAmérica Latina es cultural no geográfico. Y los

que hemos tenido el privilegio de abrir los ojos

en este continente quizá debamos llamarle con

José Martí

nuestra América

.

Sociológicos

Se ha dicho que lo que empezó como una

empresa conquistadora se volvió una empresa

explotadora y opresora [Dusell, Concilium 232:408]. El impacto sociológico del descubrimiento y colonización de América va en dos

direcciones. Por un lado, Europa tuvo que redefinir sus presupuestos en cuanto al genero

humano, su origen y destino. Por otro lado, los habitantes del continente recién descubiertovivirían bajo un pueblo exógeno, con una religión extraña, con costumbres distintas a las suyas.

Los habitantes de este continente no tenían más que dos opciones, adaptarse o morir. Los que

eligieron la adaptación vivirían con resentimiento ante el pueblo que los subyugaba. Para losindios su derrota fue una derrota de sus dioses frente a los dioses cristianos [Prien, 70].

La encomienda fue el instrumento por medio del cual se legitimó la esclavitud. Esta institución

era, jurídicamente, un derecho otorgado por el monarca a favor de un súbdito español(encomendero) con el objeto de que éste percibiera el trabajo y tributos de los indígenas. A

cambio, el encomendero debía cuidar del bienestar de los indígenas en lo espiritual y en lo

terrenal. Debían asegurar su adoctrinamiento, mantenimiento y protección.

Económicos

Para Europa, los resultados económicos del proceso de conquista fueron gratos en gran manera.Con el oro de las Indias se logró financiar mucho del progreso de la Península Ibérica. Los

caballeros españoles, incluso, se aventuraban a cruzar el Océano con tal de encontrarse con

una vida lleva de placeres y derroche a costa de otro pueblo. Para América, la económia, a partir

de la conquista, fue un desastre. Sus bosques fueron talados, su tierra mal utilizada, sus recursosexplotados. Otro de los resultados económicos de la conquista fue la implantación de los

latifundios y el feudalismo en el Nuevo Mundo. Este aspecto se verá con más detalle en el

próxima capítulo.

Américo Vespucio. El nombre de América para el

Nuevo Mundo se debe a este navegante italiano.



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Religiosos

Los conquistadores venían con la cruz en la mano. En su primer viaje misionero, Colón no

llevaba ningún sacerdote, puesto que era un viaje de exploración. Sin embargo, a partir de susegundo viaje al Nuevo Mundo, los frailes nunca faltaron. La iglesia realizó la evangelización

del Nuevo Continente por medio de órdenes mendicantes (que piden limosna). Los primeros en

llegar a América fueron los franciscanos (1500) y los mercedarios. Los dominicos (orden de los predicadores) empezaron a llegar a partir de 1510. En 1533 se incorporaron los agustinos. Y en

1572 arribaron los jesuitas. De particular importancia es el imperio económico que fundaron en

Paraguay. Muchos de ellos aprendían las lenguas de los indígenas. En todo caso, el convento

fue el centro más importante de evangelización. En él, los niños eran instruidos en la doctrinatodos los días y los adultos tres días a la semana. Junto a los conventos se fundaban enfermerías,

escuelas y talleres. Ejemplo de esto es la escuela de San José de los Naturales, creada por los

franciscanos en México.

Por si fuera poco, muchos misioneros se constituyeron en defensores de los indígenas frente al

abuso de los encomenderos. En 1511, por ejemplo, el fraile dominico Antonio de Montesinos –

que bien podría ser llamado el pico de oro de América – denunció públicamente por medio

de sermones los malos tratos a los que eran sometidos los indígenas. Después de su denuncia, el

rey Fernando convocó a teólogos y juristas y otros grupos de personas relacionadas con el temadenunciado por Montesinos. Fruto de esta reunión fue Las leyes de Burgos. Estas leyes son el

primer código legislativo establecido por la monarquía española para las Indias, destinado a

mejorar el trato de los indígenas, suavizar sus obligaciones laborales, regular sus condiciones de

vida y velar por su evangelización y enseñanza. Fue firmada el 27 de diciembre de 1512. Estasleyes también se conocen con el nombre de Ordenanzas dadas para el buen regimiento y

tratamiento de los indios.

Con todo, la consecuencia

más devastadora de la

conquista en el ámbitoreligioso fue una evange-

lización superficial. Esto

degeneraría rápidamente en

el sincretismo dentro delcatolicismo popular. Juan

Kessler considera que fue-

ron cuatro las razones deíndole cultural religiosa que

provocaron una evangeli-

zación superficial en Amé-rica Latina [Kessler, 1979:

3-5].



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La primera de ellas tiene que ver con la

identifi-cación de la iglesia con el régimen

colonial. Ante-riormente se apuntó que laiglesia católica que vino a tierras nuevas

estaba al servicio de la colonia. Con todo, la iglesia católica de España tenía cierta

independencia y relativa autoridad sobre la corona. Por ejemplo, el Papa Alejandro IV fue elencargado de publicar dos bulas en 1493. Una de ellas demarcaba las regiones de expansión

colonial de los reyes de Portugal y de España. No obstante, en América, la iglesia no tenía

ninguna libertad. La identificación de la corona y la iglesia en América era completa.

La segunda razón apunta a la lucha entre las ordenes y el clero secular. Las órdenes tenían

personas capacitadas para indoctrinar a los indígenas. Para hacerlo, se formaron las famosasreducciones. En ellas, los frailes impartían la fe cristiana a los indígenas. No obstante, lasreducciones que era declaradas campos de misión quedaban exentas del pago del diezmo. Por

tal motivo, los obispos procuraban que los campos de misión se entregaran a los sacerdotes

seculares. Aunque la preparación de estos era escasa, su potestad sobre los indígenas

garantizaba la influencia del obispo sobre los indígenas y aseguraba buenos dividendos.

La tercera razón fue la prohibición de ordenar indígenas. Mientras la controversia de la dignidaddel indígena no fuera resulta, estaba terminantemente prohibido ordenar indígenas. Terminada

la controversia, muchos tenían reservas en cuanto a la ordenación de los indígenas al santo

ministerio. Por un lado, el indígena se negaba a someterse al voto de castidad. Por otro lado, en1552 y 1567 se celebraron dos concilios en Lima que prohibieron la ordenación de indígenas.

Entre estos dos concilios se celebró otro en México (1555) que prohibió la ordenación al santo

ministerio a moros, indígenas, mestizos y mulatos.

Finalmente, la evangelización de América fue superficial por la falta de contacto entre el nuevo

continente y los gigantescos cambios de los que Europa era testigo. La reforma protestante no

llegó temprano a América. Los indígenas no podían comparar el cristianismo de los católicoscon la opción religiosa de la reforma. Ellos solo conocieron un rostro – quizá el más

desfigurado – de la cristiandad.

tedral metropolitana de México. Este edificio fue construidoto a las ruinas del templo mayor azteca en 1573.

Lec. 2 Época de la Conquista

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