En su intento por descubrir la estructura básica subyacente en cualquier

narración, Roland Barthes identificó cinco sistemas de significación

diferentes o estructuras, mediante las cuales se construye el significado en

los textos. Como veremos más adelante en este capítulo, su análisis es tan

relevante como revelador para el cine, y puede ayudarnos a clarificar algunos

de los aspectos comunicativos fundamentales para una realización exitosa.

Cinco sistemas de significación

Se refiere a estos sistemas como “códigos”. Sin embargo, este término puede

resultar engañoso y confuso. Con esto Barthes no se refiere a que los

cineastas y otros profesionales están adoptando de un modo deliberado un

“código” especial, que deberá ser descifrado mediante alguna capacidad

mental en particular. Lo que quiere decir es que los artistas de la narración

crean significados valiéndose de estructuras prexistentes.

El cineasta no escoge usar estos sistemas; sólo decide cómo utilizarlos en un

determinado contexto. Se trata de estructuras que de manera inevitable

entran en juego cuando alguien empieza a ordenar signos para crear una

narración coherente. En conjunto, son a la narración lo que la gramática es al

lenguaje; tienen que estar en su sitio para que algo tenga sentido.

El público utiliza estas estructuras convencionales para construir el

significado a partir de los textos. Ninguno de nosotros necesita un

entrenamiento especial para codificar o descodificar una narración; del

mismo modo que aprendimos nuestra lengua materna mediante una serie de

normas y procedimientos. En ambos casos, aprendemos de forma

subconsciente ya que estamos inmersos en un “mundo de lenguaje” lleno de

historias y signos.

Puede ser de ayuda imaginarse estos “códigos” como cinco tipos diferentes

de rejillas, mallas o redes, en las cuales los signos que conforman los textos

son atrapados, seleccionados y elocuentemente relacionados unos con otros.

Cada red atrapa diferentes tipos de información; y todas juntas constituyen

una especie de circuito mediante el cual se filtran los signos y se organiza

nuestra percepción.

Los cinco códigos o “sistemas de significaicón” de Barthes son los siguientes:

1. El código hermenéutico

Esta es la principal herramienta estructuradora, que aviva el interés del

público y hace avanzar la película. Todas las películas contienen

enigmas, plantean problemas, secretos por develar, misterios por

resolver y expectativas. Esto es lo que estimula la curiosidad, mantiene

la atención y crea suspenso y sorpresa. Al ocultar y dosificar

estratégicamente la información que se da, los cineastas controlan al

público.

La experiencia que tiene el público de una película puede ser

expresada como una cadena interminable de interrogantes que nos

incitan a hacer preguntas; unas implícitas, otras explícitas, Barthes

distingue entre diez tipos diferentes de preguntas: desde las preguntas

genéricas al inicio (¿de que va esto?, ¿Qué va a pasar ahora?) hasta las

que nos llevan al desenlace final (¿Quién lo hizo?, ¿conquistará a la

chica?). Barthes también identifica no menos de ocho maneras

diferentes de mantener el enigma sin resolver, como dar información

parcial o diferentes respuestas.

2. El código semántico

Esto hace referencia a los signos que imbuyen a los personajes y

escenarios de significado. Como los diálogos, el vestuario, los

movimientos y los gestos, de los que inferimos información sobre los

personajes. Estas inferencias pueden ser complejas o sutiles, pero

todas derivan de fragmentos de información con los que componemos

en nuestra mente la imagen de gente real que tiene experiencias

verdaderas en un mundo verídico.

Al mirar una película apreciamos ciertas connotaciones (por la palabra

o la imagen), que con posterioridad organizamos en temas.

3. El código proairético

Hace referencia a los signos que forman parte de los patrones de

acción, ya sea pequeña o grande, que conforman la narración. Los

ejemplos más interesantes suelen mostrar algo al público con la

intención de revelar un poco más. Como ya hemos visto, las vivencias

interiores que tienen que ser exteriorizadas de alguna forma si

queremos que la historia tenga profundidad. Por ejemplo, cuando un

cowboy se ajusta la pistolera, no significa que se esté poniendo bien el

atuendo, sino que está tomando una decisión de vida o muerte.

Cuando los protagonistas se besan al final de la película ¡significa más

que un beso! Estas acciones no significan lo que significan gracias a

nuestra experiencia vital, sino a nuestro bagaje fílmico.

4. El código simbólico

Este código se basa en que la interpretación que hace el público de los

textos está hecha en función de patrones antitéticos. Estas antítesis

pueden ser bueno/malo, héroe/villano, verdadero/falso o

vida/muerte. La lista es interminable y es a través de este esquema de

contrarios que el público puede entender el texto conceptualmente,

saber lo que significa, mas allá de los hechos en sí.

El lenguaje en si mismo está estructurado alrededor de estas

dualidades y nuestro esquema cultural de creencias y valores deriva de

ellas: derecha/izquierda, rico/pobre, amo/sirviente. No siempre estas

parejas de conceptos están en el mismo nivel. Dependiendo del

contexto, algunas son más relevantes que otras, lo que indica una

jerarquía de valores.

5. El código cultural (o de referencia)

Abarca las referencias que contiene el texto sobre cosas ya

“conocidas” y codificadas por una determinada cultural. Esto incluye el

conjunto de creencias compartidas relativas a la sociedad, como la

psicología, la moralidad y la política, sin las cuales el mundo de los

textos sería inescrutable.