LENGUA, IDIOMA Y DIALECTO LENGUAJE.El lenguaje se configura como aquella forma que tienen los seres humanos para comunicarse. Se trata de un conjunto de signos, tanto orales como escritos, que a travs de su significado y su relacin permiten la expresin y la comunicacin humana.Una caracterstica del lenguaje es que ste comienza a desarrollarse y a cimentarse a partir de la gestacin, y se configura segn la relacin del individuo con el mundo que lo rodea.De este modo, aprende a emitir, a escuchar y a comprender ciertos sonidos y no otros, planificando aquello que se pretende comunicar de una manera absolutamente particular.Existen muchos lenguajes diferentes, con lo que nos referimos a la diversidad de idiomas que existen alrededor del mundo.IDIOMA.Se denomina idioma al sistema de comunicacin verbal o gestual a travs del cual se comunicarn y entendern los habitantes de una comunidad determinada.Si este no existiese en forma de convencin sera prcticamente imposible que las personas pudiesen intercambiar ideas, sentimientos y hasta emociones.El habla es la forma ms tradicional a travs de la cual se expresa el idioma y como bien decamos ms arriba, este no se reduce a la expresin oral, sino que tambin puede transmitirse mediante la escritura y el lenguaje gestual o de seas, siendo este ltimo el ms utilizado por aquellas personas que presentan alguna discapacidad para comunicarse, como es el caso de los sordomudos.DIALECTOEn lingstica, la palabra dialecto hace referencia a una de las posibles variedades de una lengua; en concreto, un dialecto sera la variante de una lengua asociada con una determinada zona geogrfica.Ms concretamente, un dialecto es un sistema de signos desgajado de una lengua comn, viva o desaparecida, normalmente, con una concreta limitacin geogrfica, pero sin una fuerte diferenciacin frente a otros de origen comn.El nmero de hablantes y el tamao de la zona dialectal pueden ser variables y un dialecto puede estar, a su vez, dividido en subdialectos.CLASIFICACIN DE LOS DIFERENTES DIALECTOS POR ZONAS GEOGRFICASUna variedad o variante lingstica es una forma especfica de lengua natural, caracterizada por un conjunto de rasgos lingsticos usados por una determinada comunidad de hablantes vinculados entre s por relaciones sociales o geogrficas.Las variedades lingsticas son distintas formas que adquiere una misma lengua de acuerdo al lugar en que vive el hablante (esta variedad se denomina dialecto), a su edad (esta variedad se llama cronolecto) y a su grupo social donde tambin influye el nivel de educacin (sociolecto). Las diferencias pueden estar relacionadas con el vocabulario, la entonacin, la pronunciacin o la confeccin de expresiones; y en general se manifiestan ms claramente en la oralidad que en la escritura. De esta forma, cuando escuchamos hablar a alguien, podremos suponer en qu regin reside (si en la zona Metropolitana o la zona rural, por ejemplo), de qu grupo etreo forma parte (es un nio, un adolescente, un adulto, un anciano) y qu nivel educativo tiene.El trmino variedad es una forma neutral de referirse a las diferencias lingsticas entre los hablantes de un mismo idioma. Con el uso del trmino variedad se pretende evitar la ambigedad y falta de univocidad de trminos como lengua o dialecto, ya que no existen criterios unvocos para decidir cundo dos variedades deben ser consideradas como la misma lengua o dialecto, o como lenguas o dialectos diferentes.VALORACIN DE LA RIQUEZA CULTURAL EXISTENTE EN Guatemala Y EL MUNDOEn Guatemala, un pas con un territorio de 108 889 km, hay veinticinco comunidades lingsticas; la lengua franca es el castellano, y tambin se habla xinka, garfuna y veintids idiomas que pertenecen a la familia lingstica maya (Verdugo, 2009, pp. 852-853): achi, akateko, awakateko, chalchiteko, chorti, chuj, itza, ixil, jakalteco (popti), kaqchikel, kiche, mam, mopan, poqomam, poqomchi, qanjobal, qeqchi, sakapulteko, sipakapense, tektiteko, tzutujil y uspanteko. La realidad lingstica del pas es variada y presenta una gran dispersin de los idiomas, de modo que la situacin aparece como un mosaico de idiomas, con fronteras lingsticas bien marcadas (Verdugo, 2009, p.860). Cada uno de los idiomas del pas cuenta con una diversidad de dialectos, al punto que algunas comunidades lingsticas presentan un dialecto por cada municipio en el que habitan (Verdugo, 2009, p. 860). El mam, por ejemplo, es uno de los idiomas mayas que presenta ms variaciones internas pues tiene al menos 686 000 hablantes dispersos en 56 municipios (England, 1990): se ha acostumbrado a hablar, por lo menos, de las diferencias entre el mam norte, que abarca los pueblos de habla mam de Huehuetenango y otros al norte del departamento de San Marcos, y el mam del sur, que cubre el resto de San Marcos y la parte mam de Quetzaltenango. Menos conocida, tal vez, es la existencia de otro grupo de pueblos donde tambin se encuentran diferencias substanciales entre el norte y el sur; estos pueblos son los de Tacan, Sibinal y parte de Tectitn, que constituyen la regin mam occidental.(England, 1990, p. 222). Aunque se trata del mismo idioma, presenta fenmenos dialectales (por ejemplo, fonticos, lxicos o sintcticos), por razones geogrficas o sociales, que le distinguen de una comunidad a otra (England, 1993, p. 7). SITUACIN ACTUAL DE TODOS LOS IDIOMASEncontrar a una persona menor de 60 aos que hable xinca o itza puede ser una tarea ardua. La escasa existencia de polticas que fomenten estos idiomas y la marginacin en la que permanecieron los pueblos indgenas durante mucho tiempo han contribuido a que las lenguas nativas se vayan perdiendo, al punto de que algunas se encuentran al borde de la extincin.Segn el Mapa Mundial de las Lenguas en Peligro, de la Unesco para el 2009, el cual fue dado a conocer la semana recin pasada, los 23 idiomas de Guatemala (21 mayas, el xinca y el garfuna) se encuentran en estado de vulnerabilidad y corren riesgo de diluirse en el tiempo, como ya sucedi con otras tantas lenguas en el mundo.

El xinca, que habla la comunidad del mismo nombre en Guazacapn, Taxisco y Chiquimulilla, Santa Rosa, y el Itza, hablado en San Jos Petn, Petn, se encuentran en un nivel previo a la extincin. El informe las sita en fase crtica.

El xinca tiene hasta ahora mil 283 hablantes, y el itza es hablado por mil 94 personas, segn el ltimo censo estadstico levantado en el 2002.Esta situacin, segn la Unesco, implica que esas lenguas solo son habladas por la generacin de ancianos, y ni siquiera se utilizan para las relaciones sociales diarias. En esta fase, las personas mayores solo recuerdan parte del idioma, pero no lo usan mucho porque no hay personas con quienes hablarlo en la comunidad.

Seriamente en peligro se encuentra el mopan, que se habla en Dolores, San Luis, Melchor de Mencos y Poptn, Petn, por dos mil 455 personas.Los idiomas mencionados en esta categora se encuentran en una fase en que solo son hablados por las viejas generaciones, y aunque algunas ms jvenes de padres e hijos lo entienden, no lo hablan con sus hijos ni se lo ensean.

Vulnerables

Otras lenguas indgenas se encuentran en situacin de vulnerabilidad, aunque an no corren riesgo de desaparecer.As sucede con las siete que aparecen catalogadas en el Mapa como en peligro: chorti, poqomam, sakapulteko, tzutujil, sipakapense, popti (antes jakalteko) y tektiteko.

Estos idiomas an los hablan las generaciones ancianas y de adultos, pero los nios ya no los aprenden como lengua materna.Mientras en algunas comunidades permanece vivo el uso de estas ltimas lenguas, en otros lugares se van perdiendo, como el poqomam, segn explica Mara Magdalena Prez, directora de Planificacin Lingstica de la Academia de Lenguas Mayas.