En los primates NH el espulgamiento funciona como el mecanismo social primario, y el tiempo que pasan en dicha actividad corre

En los primates NH el espulgamiento funciona como el mecanismo social primario, y el tiempo que pasan en dicha actividad correlaciona linealmente con el tamao del grupo. Extrapolando para un grupo humano de 150 individuos obtenido por regresin, se necesitara para mantener sus relaciones sociales por medio del espulgamiento un 40% del tiempo total disponible, lo que sera claramente no adaptativo.

Esto puede sugerir que el lenguaje podra haber surgido en parte para posibilitar las relaciones sociales en grandes grupos cooperativos sin detrimento del tiempo necesario para otras funciones (Dunbar 1994).

Estudios realizados en grupos de diferentes tamaos de babuinos sobre el tiempo de espulgamiento han comprobado que hay efectos de techo, y a partir de estos, aquel no se incrementa con el tamao del grupo. El espulgamiento en grupos de diferente tamao se distribuye a travs de diferentes patrones y formas, y se puede predecir por efecto del rango mejor en los grupos pequeos, mientras que en los grandes grupos hay mas evidencia de efectos adicionales de competicin por el espulgamiento, crendose modelos de prioridad de acceso al mismo, lo que sugiere que los grupos de mayor tamao seran polticamente ms complejos (Whiten & Sambrook 1993).

Despus de los episodios violentos en primates suelen aparecer conductas de "Reconciliacin" que preservan las relaciones sociales necesarias para la supervivencia, y que pueden ser particularmente claves en condiciones de hacinamiento en cautividad, y tambin cuando la relacin es especialmente valiosa (De Waal & Aurelli, 2000).