Listeria monocytogeneses una bacteria que se desarrolla intracelularmente y es causante de laListeriosis. Es uno de los patgenos causante de infecciones alimentarias ms violentos, con una tasa de mortalidad entre un 20 a 30%, ms alta que casi todas las restantes toxicoinfecciones alimentarias.L. monocytogeneses unbaciloGram positivo, pequeo (0,4 a 0,5 micrones de ancho x 0,5 a 1,2 de largo) no ramificado yanaerobio facultativocapaz de proliferar en un amplio rango de temperaturas (1C a 45C) y una elevada concentracin de sal. Es catalasa positivo y no presenta cpsula ni espora. Tieneflagelospertricos, gracias a los cuales presenta movilidad a 30C o menos, pero es inmvil a 37C, temperatura a la cual sus flagelos se inactivan.

Qu es la listeriosis?La listeriosis es una infeccin causada por comer alimentos contaminados con Listeria Monocytogenes. Esta bacteria es un bacilo Gram (+) que puede originar bajo ciertas condiciones la enfermedad denominada listeriosis ya sea en el hombre, as como, en una gran variedad de especies animales. La resistencia que posee esta bacteria a factores ambientales es muy alta. Se reproduce en ambientes fros entre -1C y 45C (dentro del refrigerador), sobrevive a la congelacin, sobrevive a un pH entre 4,3 y 4,5. Sobrevive a pH ms bajo cuando es sometida a refrigeracin, crece en alimentos salados al 10% y sobrevive en alimentos con sal al 25,5%, puede crecer en condiciones semianaerobias y anaerobias, ejemplo los envasados al vaco. Est ampliamente distribuida en la naturaleza, siendo posible aislarla del suelo, agua, vegetacin, animales, crustceos e insectos. El reservorio principal lo constituyen animales (principalmente ganado bovino, porcino y ovino) y aves silvestres. Puede presentarse en forma epidmica y casos espordicos, tanto en el hombre como en los animales

Cules son los sntomas?La enfermedad se manifiesta con fiebre, dolores musculares y alguna veces sntomas gastrointestinales como nasea, diarrea y vmitos. En las mujeres embarazadas pueden presentar los sntomas de un estado gripal, parecida a la influenza. En el embarazo la listeriosis puede desencadenar aborto, parto prematuro e infeccin del recin nacido. En grupos de riesgo la infeccin se generaliza al sistema neurolgico apareciendo dolor de cabeza, confusin, rigidez de nuca, prdida de equilibrio y tambin convulsiones.Cules son las personas en riesgo de contraer esta enfermedad?Esta bacteria afecta principalmente a adultos mayores (mayores de 65 aos), recin nacidos y adultos con algunas enfermedades debilitantes como por ejemplo las del sistema inmune.1. Las embarazadas son 20 veces ms sensibles que otros adultos de contraer la listeriosis. Los recin nacidos son los que sufren los efectos de la infeccin durante el embarazo.2. Tambin personas con un sistema inmune alterado como: Personas con cncer, diabetes y enfermedades del rin Personas con Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) son 300 veces ms sensibles de contraer la listeriosis Personas que toman corticoesteroides Personas en tratamiento con inmunosupresores3. Adultos mayores4. Nios y adultos sanos ocasionalmente pueden ser infectados pero en ellos la enfermedad no suele ser severa.Cmo llega la listeria a los alimentos?La listeria monocytogenes se encuentra en el suelo y en el agua. Las verduras pueden llegar a contaminarse desde el suelo o por las formas en que recolectadas y almacenadas. Los animales pueden portar la bacteria sin que manifiesten la enfermedad y contaminar alimentos de origen animal tales como carnes y productos lcteos. La bacteria se ha encontrado en una gran variedad de alimentos crudos desde carnes crudas hasta verduras, as como tambin en alimentos procesados que mantienen su contaminacin despus del procesamiento tales como quesos blandos, cortes fros y laminados. Leche no pasteurizada o alimentos derivados de leche no pasteurizada pueden contener listeria.Cmo se elimina la listeria?La listeria es eliminada por la pasteurizacin y la coccin, sin embargo en ciertos productos listos para el consumo tales como platos preparados envasados, cortes fros o hot-dogs la contaminacin puede ocurrir despus de la coccin pero antes del envasado.

Cmo se contrae la listeriosis?Usted puede contraer la listeriosis por comer alimentos contaminados por listeria. Los bebs pueden nacer con listeriosis si sus madres comieron alimentos contaminados durante el embarazo. Aunque las personas sanas pueden consumir alimentos contaminados sin llegar a estar enfermos, aquellos con riesgos aumentados para las infecciones pueden llegar a tener listeriosis despus de comer alimentos contaminados con una baja carga de listeria. Las personas con riesgo pueden prevenir el contagio evitando alimentos de riesgo y manteniendo un adecuado lavado de manos al preparar y consumir alimentos.

Cmo se puede prevenir la listeriosis? Cociendo bien los alimentos de origen animal carnes de vacuno, cerdo, pavo, pollo y pescados. Agua potable Lavar muy bien las verduras antes de consumirlas Guardar las carnes crudas separadas de los vegetales y de los alimentos cocidos o de los alimentos listos para el consumo Evitar consumo de leche no pasteurizada o derivados lcteos elaborados con leches no pasteurizadas Lavar adecuadamente las manos y los utensilios como cuchillos o tenedores utilizados en alimentos no cocidos Limpiando su refrigerador en forma frecuente con agua jabonosa(detergentes para loza).

Las personas de riesgo tienen recomendaciones especiales?Las personas con alto riesgo embarazadas, con debilidad del sistema inmune deben agregar los siguientes cuidados: No comer hot dogs, fiambres de cerdo, cortes fros a menos que ellos sean nuevamente cocidos (al vapor). No consumir quesos blandos como feta, brie, camembert, blue cheess o quesos blancos al menos que ellos aseguren en su etiqueta que son hechos con leches pasteurizadas. No consumir platos preparados. No guarde en el refrigerador pescados ahumados al menos que ellos se mantengan guardados en una fuente con tapa.

Cmo saber si usted tiene listeriosis?No existen test de rutina para listeriosis durante el embarazo. Si tiene sntomas tales como fiebre, nauseas, dolor de cabeza siempre es recomendable que usted consulte con su mdico o en un servicio de urgencia. Si se sospecha listeriosis el diagnstico se realizar con muestras de sangre y/o de lquido cefalorraqudeo que mostrarn si usted tiene o no listeriosis.

Qu pasa si usted ha comido alimentos que han sido retirados del mercado por contener listeria?El riesgo de una persona de desarrollar listeriosis despus de consumir productos contaminados es baja. Si usted no tiene sntomas no recomendamos que se haga test o tratamiento an si es persona de riesgo. Pero si usted pertenece a algunos de los grupos de riesgo mencionados anteriormente y tiene algn sntoma dentro de los 2 meses que siguen al consumo del alimentos usted debe contactarse con su mdico y contarle su posible contagio.

Puede ser tratada la listeriosis?Si la infeccin ocurre durante el embarazo y los antibiticos se dan en forma oportuna la infeccin del feto y del recin nacido puede ser prevenida. Los bebs tambin reciben antibiticos aunque en ellos se suele usar una combinacin hasta que el diagnstico est confirmado. An cuando la infeccin se trate oportunamente algunos casos resultarn en muerte, esto en especial en adultos mayores y personas con enfermedades debilitantes.

Impacto socioeconmico

En todo caso, la ubicuidad de Listeria spp., la tolerancia a condiciones extremas, la proporcin alta de portadores humanos asintomticos (6%), las cepas persistentes en ambientes de elaboracin de alimentos hacen ms difcil la posibilidad real de eliminar Listeria spp., de la cadena alimentaria

Modo de transmisin El reservorio principal lo constituyen animales (principalmente ganado bovino, porcino y ovino).En la mujer embarazada se disemina por va sangunea y atraviesa la barrera transplacentaria, lo que conlleva a una infeccin en el feto o en el recin nacido.