El Litio en Chile

Autor: Sebastin Muoz C.

Profesor: Fernando Machuca P.

Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Ingeniera

Departamento de Ing. en Minas

Laboratorio Gestin y Automatizacin

Obtencin

El litio se encuentra ampliamente distribuido en la naturaleza.

- La concentracin promedio de litio en la corteza terrestre se

estima en 20 ppm.

El litio se encuentra principalmente en:

Salmueras Continentales (100-2.700ppm)- Salares (ej. Atacama en Chile, Hombre

muerto en Argentina y Uyuni en Bolivia).

Minerales (2.300-18.000ppm)- Unas 145 especies mineralgicas, perosolamente algunas constituyen fuentes

comerciales de litio (ej. espodumeno,

petalita y lepidolita)

Obtencin

Los yacimientos de litio chilenos sonen su totalidad salmueras contenidas

en salares y lagunas salinas.

Estos depsitos se ubican en lasregiones de Tarapac, Antofagasta y

Atacama, en la zona cordillerana, pre-

cordillerana y depresiva central.

Se conocen aproximadamente 60salares y lagunas salinas con recursos

de litio, siendo el Salar de Atacama el

de mayor superficie.

La gran mayora de estos salares no hasido explorado en detalle, por lo que

no hay estimaciones de reservas de

litio fuera del Salar de Atacama.

Foto: Salar de Atacama

Mtodo de extraccin

La produccin de carbonato de litio en Chile, se realiza a partir desalmueras de cloruro de litio obtenidas desde el salar de Atacama.

Estas soluciones son sub-secuentemente procesadas en las plantasubicadas en el salar del Carmen (Antofagasta) para producir carbonato e

hidrxido de litio.

Las salmueras que no son utilizadas en el proceso son re-inyectadas alSalar de Atacama.

Mtodo de extraccin

SQM Productos

Carbonato de Litio (Li2CO3) Principal uso; Ctodos en las bateras de

ion litio.

Hidrxido de Litio (LiOH) Principal uso produccin de grasas

lubricantes

Principales usos del Litio y sus derivados

Su principal uso es como material de ctodo en las bateras de ion-Li.

En la industria del acero.

Fabricacin del vidrio vitro-cermico, utilizado en las cocinas encimeras.

Se emplea en submarinos y naves espaciales.

Importantes usos medicinales.

En la sntesis de compuestos inorgnicos.

Es empleado en los reactores nucleares.

Chevrolet Volt (vehculo hbrido elctrico ms vendido en el mundo)

25% 27%

3%3%

4%4%

5%8%

9%

12%

Usos del Litio

otros

baterias

colada continua

usos farmaceuticos

polimeros

aluminio

aire acondicionado

vidrios y ceramicas

fritas

grasas lubricantes

Participacin del Mercado del Litio

Hoy se producen del orden de 95 mil toneladas de litio en Chileal ao.

Actualmente Chile posee cerca del 40% del mercado mundialde litio y el 25% de las reservas mundiales y con los costos de

extraccin y produccin ms bajos.

Salar de Atacama (3.000 km2), yacimiento de litio msimportante a nivel mundial en cuanto a rentabilidad comercial.

La sociedad qumica y minera de Chile (SQM SA) y la sociedadChilena del Litio (SCL) poseen los derechos de explotacin del

salar.

Los principales mercados que captan este mineral son Coreadel Sur, Japn y Brasil, debido a que son los principales

productores de bateras de litio.

Licitacin del Litio

El Ao 1982 se promulga ley que declara allitio como mineral no concesible, CORFO

entrega derechos de explotacin a SQM y

SCL por poseer derechos previos.

Durante el gobierno de Sebastian Piera, y dentro de las medidasde impulso competitivo, se promueve la creacin de contratos

especiales con empresas transnacionales para darle valor

agregado a la explotacin del metal, argumentando que Chile no

tiene ni los expertos ni la tecnologa necesaria para lograrlo.

El 24 de septiembre del ao 2012, SQM se adjudica la licitacin del litio en chile, sin embargo pocos das mas tarde se declara fallida

la operacin.