Luis Alberto Rangel Caballero

La distribucin del ingreso y la produccin

Reubicar el tema de la distribucin en el centro del anlisis econmico

El tema es importante, y no solo por razones histricas. Desde la dcada de 1970 la

desigualdad creci significativamente en los pases ricos, sobre todo en los Estados Unidos,

donde en la dcada de 2000-2010 la concentracin de los ingresos recuper el nivel rcord

de la dcada de 1910-1920, es pues, esencial comprender bien cmo y por qu la

desigualdad disminuy la primera vez. Desde luego, el fuerte desarrollo de los pases

pobres y emergentes y sobre todo China potencialmente es una poderosa fuerza de

reduccin de la desigualdad en todo el mundo, a semejanza del crecimiento en los pases

ricos durante los treinta gloriosos.

En este inicio del siglo XXI nos hallamos en la misma situacin que los observadores del

siglo XXI: asistimos a transformaciones impresionantes, y es muy difcil saber hasta dnde

pueden llegar y qu aspecto tendr la distribucin mundial de las riquezas, tanto en los

pases como en el interior de ellos, en el horizonte de algunas dcadas. En el fondo no

tenemos ninguna razn para creer en el carcter autoequilibrado del crecimiento. Ya es

tiempo de reubicar el tema de la desigualdad en el centro del anlisis econmico y de

replantear las cuestiones propuestas en el siglo XXI.

La distribucin mundial de la produccin

Entre 1900 y 1980, Europa y Amrica concentraron entre un 70 y 80% de la produccin

mundial de bienes y servicios, indicio de un dominio econmico indiscutible sobre el resto

del mundo. Este porcentaje ha disminuido con regularidad desde la dcada de 1970-1980 y

lleg a poco ms de 50% a principios de la dcada de 2010, es decir, aproximadamente al

nivel de 1860. Con toda probabilidad, este porcentaje debera seguir bajando y llegar,

durante el siglo XXI, a un nivel del orden de 20-30%. El adelanto logrado por Europa y los

Estados Unidos durante la revolucin industrial les permiti durante mucho tiempo pesar en

la produccin de dos a tres veces ms que su peso en la poblacin, simplemente porque su

produccin por habitante era de dos a tres veces superior al promedio mundial.

De los bloques continentales a los bloques regionales

El reagrupamiento de Europa y Amrica es un solo bloque occidental tiene mrito de

simplificar las representaciones, pero es muy artificial, El peso econmico de Europa lleg

a su apogeo en vsperas de la primera guerra mundial y desde entonces no dej de declinar,

mientras que el peso econmico de Amrica alcanz su cima en la dcada de 1950-1960

(casi 40% del PIB mundial).

Adems, cada uno de los dos continentes puede dividirse en dos subconjuntos muy

desiguales: un centro hiperdesarrollado y una periferia medianamente desarrollada. De esta

manera general, se justifica ms analizar la desigualdad mundial en trminos de bloques

regionales que continentales. En el mbito mundial, la poblacin es casi 7000 millones de

habitantes en 2012, y el PIB supera ligeramente los 70 billones de euros por ao, de ah un

PIB por habitante casi exactamente igual a 10000 euros. Si se resta 10% por concepto de la

depreciacin del capital y si se divide entre 122, se advierte que esa cifra es equivalente a

un ingreso mensual promedio de 760 euros por habitante, lo que es tal vez ms

comprensible. Dicho de otro modo, si la produccin mundial y los ingresos que origina se

repartieran de manera perfectamente igualitaria, cada habitante del planeta dispondra de un

ingreso del orden de 760 euros por mes.

La desigualdad mundial: de 150 euros por mes a 3000 euros por mes

La desigualdad en el nivel mundial va de pases cuyo ingreso promedio por habitantes del

orden de 150-250 euros por mes, hasta otros donde el ingreso per cpita alcanza 2500-300

euros por mes, es decir, entre 10 y 20 veces ms. El promedio mundial, que corresponde

aproximadamente al nivel de china, se sita en alrededor 600-800 euros por mes. La

desigualdad mundial sera sensiblemente mayor si se utilizaran tasa de cambio corrientes y

no las paridades de poder adquisitivo, como lo hemos hecho hasta aqu. Para representar

estas dos nociones, consideremos primero la tasa de cambio euro/dlar. La otra ventaja de

utilizar las paridades del poder adquisitivo es que, en principio, son ms estables que las

tasas de cambio corrientes. En efecto, estas ltimas reflejan no solo el estado de la oferta y

la demanda de los bienes y servicios intercambiados por los diferentes pases, sino tambin

los sobresaltos de las estrategias de inversin internacionales, las cambiantes anticipaciones

de la estabilidad poltica y financiera de tal o cual pas, por no hablar de la a veces catica

evolucin de la poltica monetaria aplicada en diversos lugares.

Sin embargo, cualesquiera que sean los esfuerzos de las organizaciones internacionales

involucradas en las investigaciones del ICP, se debe reconocer que esas paridades del poder

adquisitivo siguen siendo relativamente inciertas, con mrgenes de error sin duda de un

10%, o hasta un poco ms, incluso entre pases con niveles de desarrollo comparables.

En los pases ms pobres son enormes las correcciones introducidas por las paridades del

poder adquisitivo: tanto en frica como en Asia, el orden de precios es dos veces inferior al

de los pases ricos, de tal manera que el PIB es aproximadamente dos veces superior

cuando se pasa de la tasa de cambio normal a la paridad del poder adquisitivo. Esto se debe

principalmente al hecho de que los precios de los servicios y de los bienes no

intercambiables en el mbito internacional son inferiores, ms fciles de producir en los

pases pobres, pues son relativamente ms intensivos en mano de obra poco calificada. Y

menos intensivos en trabajo calificado y en capital. La correccin suele ser tanto ms

elevada cuanto ms pobre es el pas: en 2012, el coeficiente corrector fue de 1.6 en China y

de 2.5 en la India.

La distribucin mundial del ingreso: ms desigualdad que la produccin

En realidad, esta desigualdad entre ingreso y produccin solo es vlida en al mbito

mundial, no as en el mbito nacional o continental. A grandes rasgos, la distribucin

mundial del ingreso es ms desigual que la de la produccin, pues los pases con mayor

produccin por habitante tienden a poseer, asimismo, un porcentaje del capital de los dems

pases, y por consiguiente, a recibir un flujo positivo de ingresos del capital procedente de

los pases cuya produccin por habitante es ms baja. Dicho de otro modo, los pases ricos

lo son doblemente, tanto en produccin interna como en capital invertido en el exterior, lo

que les permite disponer de un ingreso nacional superior a su produccin, lo contrario

ocurre para los pases pobres. Si retrocedemos en el tiempo, es posible observar

desequilibrios internacionales an ms marcados. En vsperas de la primera guerra mundial,

el ingreso nacional del reino unido, primer inversionista mundial, era del orden de un 10%

superior a su produccin interna. La diferencia superaba el 5% un Francia, segunda

potencia colonial e inversionista mundial, y era casi igual en Alemania, cuyo imperio

colonial era insignificante, pero cuyo desarrollo industrial le permita una fuerte

acumulacin de crditos sobre el resto del mundo. Una parte de esas inversiones britnicas,

francesas y alemanas se realizaba en los dems pases europeos o en Amrica, y otra parte

en Asia y frica. En resumidas cuentas, se puede estimar que en 1913 las potencias

europeas posean entre la tercera parte y la mitad del capital domstico asitico y africano,

y ms de tres cuartas partes de su capital industrial.