LO QUE ES EL FUERO .

1.

Vamos á acometer un trabajo de índoleesencialmente popular . El lenguaje que em-plearemos será el lenguaje del pueblo ; len-guaje sencillo, y tan claro como nos sea po-sible, porque queremos hacernos compren-der del pueblo .

En nuestro pais hay un gran trabajo querealizar : vulgarizar el Fuero .El Fuero que todos aclamamos , el Fuero

quo todos invocamos hoy , apenas es conoci-

-4-(lo del pueblo : el pueblo LE SIENTE pero noLE CONOCE . Lo siente en sus efectos , y lebendice, porque el Fuero labrando la felici-dad ele la familia vascongada á través de lossiglos , es el árbol santo de esta tierra queproduce frutos de bendicion. Nosotros que-remos que ademas de SENTIRLO 10 CONOZCA .

,; Quién sabe si conociéndolo el pueblo , leliará producir tocfavia frutos mas preciados'

Para conocer el Fuero, hay que buscar enlos archivos, que no todos tienen, un volu-minoso libro, que muy pocos pueden leer .Nosotros querernos poner en manos del,pue-blo un fiel trasunto de este precioso libro ;no copiándolo, porque la 'tarea seria inmen-sa ; sino reasumiéndolo, exprimiendo susustancia .

El Fuero guipuzcoano es la CONSTITU_C_ ION

del pueblo ii zcoano, es -ü-LEY. Losprincipios de, uila constitñcíoñ,los_puntosfundameutalës de una ley pueden reasumir-se en muy breve espacio : este resúmen es elque vamos á hacer . Bastará ese resumen,bastará la exposicion de los PRINCIPIOS en que

-5-se apoya toda la legislacion' foral , para queel pueblo CONOZCA cuál puede ser en sus de-talles esa misma legislacion, para que elpueblo sepa comprender rou QUÉ esa logis-lacion ha labrado su prosperidad á través delos tiempos .

Y no es solo al pueblo vascongado á quienvamos á dedicar este trabajo : lo dedicamostambien á nuestros compatriotas de Castilla .La nation española atraviesa hoy por unperíodo constituyente : las leyes que regiasá la nation se han hundido con estrépito áimpulsos de un alzamiento popular . Las ma-las leyes, las organizaciones viciosas, con-cluyen siempre as¡ . La revolucion pide nue-vas leyes, el país pide una organization nue-va . ¿No es llegada la ocas-ion de que, noso-tros los vascongados, vengamos en ayudade las provincias castellanas ofreciéndolas elespectáculo de esta organizacion provincialnuestra, que imitada en el resto del país la-braria su prosperidad corno ha labrado lanuestra á través de los tiempos? Nosotros,que al ver atacadas mas de una vez nuestras

-G-libertades hemos gritado á las demas pro-vincias IMITADNOS Y HABRÁ PAZ! ¿no tene-'mos el deber de enseñarlas qué es lo que hande imitar, ahora que están en situacion depoder imitarnos?

No hay efecto sin causa . Si las sociedadesde hoy son mas perfectas que las socieda-'des antiguas, si el hombre de hoy vale masque el hombre de los tiempos primitivos,obra de la organizacion social es ese per-feccionamiento progresivo de la sociedad ydel hombre . Del mismo modo, si en unaépoca determinada, si hoy mismo, una so-ciedad está mas adelantada que otra ; si elfrancés vale mas, produce mas, disfruta masque el africano, y cl inglés mas que el fran-cés, y el norte-americano mas que el inglés,hay que buscar la razon ele esa diferenciade ernuliciones en la orgañizacion social decada pueblo: á una organizacion socia l me-jor, responde siempiemayor_ _iēnc al en elpue do .. nia,yor_pode . El ejemplo de esto lotenemos en nuestra propia casa : ¿quién quehaN-a visita(11) las provincias castellanas y

-7-recorrido las nuestras, no. encuentra .unanotable diferencia entre el grado,de bienes-tar que se disfruta en unas y en otras? Yquién que conozca su organizacion interiory la nuestra, deja de-esplicarse por la dife-rencia de sus instituciones respectivas sudiferencia de condicion?

No hay efecto sin causa, repetimos, y elbienestar relativo de que goza elipueblo vas-congado es el fruto bendito de su organi-zacion social, de sus instituciones seculares,de su fuero .

Creemos pues que vulgarizando los prin-cipios fundamentales de esa o ganizacionsocial, llenamos á la vez dos fines de propa-ganda á cual mas importantes: ayudamosal pueblo vascongado á CONOCER en su esen-cia lo que SIENTE eiU sus efectos ; y enseñamosal pueblo castellano lo que debe PRACTICARsi quiere ser alguna vez dueño de sí mismo,siquiere verse libre para siempre de gobier-nos absorventes que chupen la sustancia delpaís, para no darle en cambio mas que desur-den, opresion y despilfarro .

II .

Empezaremos' por decir que es una maníaridícula-la-,&-quítar_tqdq_jlignificaeiqq_y( - í-tíCa al. Fuero ;, _manió que hasg- - apoderado de-algunos hombres de influencia-en en-el-país,-yque va cundiendo de una manera lastimosa .

<,Los Y,,-Lsc,,ongadosdebemo£-ser estraños ála política», se dice; los -yascong<aj9s_debe-mos ser FuEítIsT4s y nada, mas q FuE-

mis .Y ser fueristas ¿qué es? ser partidarios del

Fuero .Y qué es el Fuerce una Constitucion, una

legislacion ; la constitucion, la legislaciondel pueblo vascongado .

Y puede haber una pqnstítucion- sin- -prin-POLíTICOIS que la sirven de ftiuda-

-.9-mento? INTó_p_uede_ _haberla, como no puedehaber,. una relig,on ,sin armas ; domo upuede haber un edificio sin- -reglas -TJas-quehayan _presidido á su- construccion .

Así pues, en el Fuero hay un pensamien-to POLÍTICO ; _los vasciïñgàdós tenemos una"escuela POLÍTICA ; Si SOMOS FUERISTAS, SO-mos en política partidarios de los principiosPOLITICOS que encierra el Fuero .

¿Cuáles son estos principios? El Fuero mis-mo nos lo dirá .

Para estudiarlo con método en sus dife-rentes partes dividiremos el exámen que va-mos á hacer de la legislacion foral en lossiete puntos siguientes :

I .° Relaciones de la provincia con el Es-tado .

2 .' Administracion interior .3 .° Origen de los poderes .4.° Responsabilidad de los poderes .5 .° Separacion de poderes .6 .° Incompatibilidades .7,° Garautias individuales .Con el Fuero en la mano vamos á estudiar

-lo-cual es la doctrina foral en cada uno de esospuntos cuyo conjunto forma un programacompleto de gobierno : con el Fuero en lamano vamos á ver cual es la conducta políti-ca que ese viejo libro nos manda seguir átodos los buenos vascongados .

1 o

Relaciones con el Estado .

Una breve esplicacion antes de esponer ladoctrina foral sobre este punto importantí-,tirano .

Las naciones, antes de llegar á la formade grandes agrupaciones en que hoy se ha-llan constituidas, han atravesado por mil[ornias diferentes: la humanidad ha recorri-do una inmensa escala de organizacionessociales desde la mas imperfecta de las eda-(les primitivas, hasta la mas perfecta de nues-tros tiempos, y continuará todavia en esaescala ascen(l nte hasta llegar á la perfec-cüni ideal, (¡( , la cual, por desgracia, dista in-

todavía .t'azad„i . , , z .i .ante, pastor,- uerrero, esclavo,

-11-siervo, vasallo, súbdito : he ahí la, rabajosaescala que ha tenido que subir á `traves de,los tiempos el hijo de Adan, para llegar á serlo que le hizo Dios ; HOMBRE .

Y aun llegado á ser hombre, llegado áesta edad moderna en que el súbdito se haelevado á ciudadano, otras mil formas dis-tintas de organization social se han presen-tado para cercenar al ciudadano mas ó menosdescaradamente sus derechos de hombre,otras mil formas se ofrecen para garantír-le su pleno ejercicio . El hombre es ciudada-no de su nacíon, lo es de su provincia, lo es(le su municipio, y en su casa es dueño-A pretesto de los deberes que le ligan consu nacion, se han restringido fuera de medi-tla los derechos que posee dentro de su pro-vincia, dentro de su municipio, dentro de sufamilia . La vicia de estas pequeñas socieda-des se ha venido sofocando á pretesto de ro-bustecer la vicia de la sociedad superior, lavicia del Estado . En la organization socialen que se dá entrada á esta restriccion de losderechos del hombre dentro de su provincia,

-12-de su municipio y de su familia,, la vida pú-blica languidecé; los intereses' que mas cer-ca del hombre están (porque nada está mascerca de nosotros que nuestra familia, nues-tro pueblo y nuestra provincia) se ven desa-tendidos, cuándo no vulnerados : esa organi-zacion social que recibe el nombre de CEN-TRALIZACION es una organizacion viciosa : elideal del buen_ gobierne do los pueblos estáen la DESCENTRALIZACION, en el sistema queentrega el domicilio inviolable y respetadoal hombre, que encomienda el gobierno delmunicipio á los que viven dentro del muní-cipio, y el gobierno de los intereses de laprovincia á los que viven dentro de la pro-vincia .

Este ideal lo tenemos realizado en el F neroEn los remotos tiempos en que el Fuero

nació, no reconocían los vascongados esadeidad omnisapiente y omnipotente á que sedá el nombre de ESTADO, ese tutor y curadorde las sociedades menores, provincias, muni-cipios, familias . Nada pedían al Estado sinoes la salvaguardia de la unidad nacional y

--k3-del derecho ; y,enjusta.correspondencia nadale daban tampoco fuera de lo relativo á esoslos fines superiores . Ellos cuidaban de suseguridad interior, de su gobierno, de suadministracion de justicia, de sus obras pú-blicas, de su culto, de su instruccion, de subeneficencia, de todas sus funciones socia-les: se trataba al unirse á la corona de Cas-tilla, de una voluntaria entrega, de unafederacion libre . Así, el Fuero empieza porconsignar en sn título II que «no se pedirán.á Guipuzcoa ni empréstitos, ni sisas, ni.otros tributos, ni se enviará Corregidor»(funcionario real) sin que la provincia ó su.mayoría lo pidan .

_Esa es la piedra angular de nuestras exen-

ciones, exenciones que han dado lugar árecios debates, sostenidos mas bien por lapasion irreflexiva que por la existencia deun agravio real y cuantioso . Las relacionesde nuestra provincia con el Estado están detal modo constituidas, que la exencion enmayor ó menor grado es una consecuenciajusta y legítima de nuestra fusion en la

-14---unidad. nacional . La exencion en mayor ómenor grado decimos, porque la exencionen absoluto no ha existido jamás: existe porfuero el impuesto de LA ALCABALA, hanexistido de hecho en todos los tiempos LOSDONATIVOS, existe el impuesto indirecto deAduanas que grava á los vascongados comoá los domas . La forma puede variar porquevarían los resortes económicos en la vida delas sociedades, pero el hecho existe . Lo queno puede existir es la nivelacion absoluta,que no sabemos si alguno ha pedido, peroque algunos han manifestado temer . Las re-laciones de nuestra provincia con el Estadoexcluyen la idea de esa nivelacion . Estamosunidos por un lazo federativo : debemos con-servar los vascongados esa federacion : nodebemos consentir jamás que se nos arrebateesta autonomía provincial á la que debemostoda nuestra prosperidad, todo nuestro poder :no debemos consentir jamás que el Estado,que cl gobierno central se mezcle en nuestraadministracioninterior ; no debemos dejar quese encargue del sostenimiento de nuestras

-15-obras públicas, de nuestro culto, de nuestrainstruccion pública, de nuestros estableci-mientos de beneficencia : debemos reclamarque se ensanche todavía nuestra autonomía,que se- nos encomiende el cuidado de nues-tra seguridad interior, que vuelva en fin ellazo federativo al grado de fuerza en que loplantearon nuestros abuelos : ellos fueronsábios al limitar estrictamente la accion delpoder central sobre nuestra provincia , ellosse adelantaron á su época, ellos realizaronya en el siglo XIII lo que las escuelas polí-ticas mas adelantadas proclaman como elmejor sistema de gobierno en el siglo XIX .Que cada provincia de España practique

hoy lo que nosotros practicamos ; que cadauna se encargue de mantener el órden dentrode su provincia, que cada una se encargue desu gobierno interior, de su administracion dejusticia, de sus obras públicas, de su culto,de su instruccion pública á lo menos en 1 .° y2.° grado, de su beneficencia, y ¿á qué que-darán reducidos ya los agravios que se pue-dan suscitaren contra del pueblo vascongado?

-16Escudrifiemos otros puntos del Fuero que

imprimen un sello mas característico todaviaá las relaciones de nuestra provincia con elEstado .Hemos dicho que los vascongados nada

pedian al Estado mas que la salvaguardia(le la unidad nacional y del derecho . Parala salvaguardia del derecho, ellos podían pe-dir corregidor (juez superior) y ellos lo sosta-nian: principio rigorosamente justo . Para lasalvaguardia de la unidad nacional, el Fue-ro proscribe en su título 29 cap . 1 .° el levan-tamiento general de PADRE POR HIJO cuandola uacion se vea atacada por un poder es-traño: compensacion justa tambien á la exen-cion del servicio de las armas ; que en unanacion en que cada provincia se encarguede la conservation del tarden interior comolas nuestras, la fuerza armada permanenteestá demás .

Y resalta de tal modo aun en esto el espí-ritu popular, el espíritu de igualdad masaustera ole nuestro Fuero, como podrá dedu-cirse de disposiciones como estas .

-17--A los llamamientos de guerra concurri-

rán todos sin escepcion, inclusos los familia-res de la inquisicion y los caballeros de lasórdenes militares .-Tít . 24cap . 4 .°-En los llamamientos generales de PA-

DRE POR HIJO los gefes natos son los alcaldesordinarios .-Sup . tit . 24 cap . 1,°-Guipúzcoa nombrará coronel de sus

tercios .-Tít. 2 .° cap . 7 .°En cuanto al respeto que se debe á la pro-

vincia para todo cuanto se roce con su go-bierno interior, el Fuero se lo impone al reymismo. Ninguno que residiera en la provin-cia podía eximirse de ser juzgado por susjuntas, «cualquiera que sean, dice el Fuero,los títulos ó PREEMINENCIAS REALES de quegoce. » (Tít. 10 cap ., 14 .) Los comisarios rea-es debian proceder en las apelaciones «ob-servando las leyes de la provincia : » (cap . 8 .°)Los que se presentáran pidiendo ejecucionen virtud de PROVISIONES REALES tenian quenotificar préviamente á la provincia y estadaba ejecutor. (Tít. 3 .° cap . 14 .) En una pa-labra, la provincia es por Fuero soberana,

2

-18-dentro de su territorio ; el Estado no puedeviolar sus leyes, y como muestra de la ener-gía con que entendían conservar su autono-mía provincial nuestros abuelos contra todainvasion del poder central, -puede leerse elfinal del capítulo 2.° título 29 que dice así :-Si algun estrangero ó pariente mayor

(los aristócratas de aquel tiempo) so color dedar cumplimiento á alguna provision Realsin que antes sea presentada á Juntas y con-sentida por ellas, cometiese algun desacatocontraviniendo al Fuero, no se permitirá suejecucion. Si necesario fuere, se repelerá lafuerza con la fuerza, « e si buenamente non se»quisieren desistir, que lo maten, e á los ma-»tadores é ferídores que sostengan todas las«villas e lugares de la dicha provincia, e á»su costa se fagan dueños de tal muerte é» feridas . »Con lo dicho hasta aqui se comprenden

los principios que regulan las relaciones dela provincia con el Estado segun el Fuero .El lazo de union es un lazo puramente fe-derativo, es decir la form=+, mas sencilla que

-19-

ha podido idear toda la ciencia política acu-milada desde el siglo XIII acá .

III

ADMINISTRACION INTERIOR .

Consecuencia natural de la libertad deaccion que la provincia se reserva por Fueroen sus relaciones con el Estado, es el régi-men popular en que se asienta su adminis-tracion interior . Por el mismo principio quedeclara el Fuero á la provincia soberanadentro de sus fronteras despues de dar alEstado lo que al Estado se debe, hace usode su soberanía en la formacion de sus pode-res interiores y en la conducta de estos .

Donde impera el principio contrario, dondela centralization funde por decirlo así la

-21-provincia en la unidad del Estado, los inte-reses de la provincia están á merced de unpoder que vive lejos, de un poder ,que estápronto siempre á reclamar sus DERECHOS,pero que muy rara vez sabe ó puede cumplirSUS DEBERES . En el régimen centralizadorla provincia PAGA ; pero rara vez ó nuncaRECOBRA . Sujeta â autoridades mercenariasque el poder central la envia, las necesida-des que siente en su vida interior rara vez ónunca las ve cumplidas : para que se veancumplidas las necesidades de la vida interiortan pronto como la provincia las sienta, esnecesario que la provincia misma PUEDAcumplirlas, es necesario que tenga LIBERTADpara poder satisfacerlas .

Esta preciosa libertad nos la conserva elFuero .

Y no solo nos conserva el Fuero esta liber-tad, sino que de tal manera nos prescribeel modo de egercerla, que no consiente en elrégimen interior de la provincia el predomi-nio de otra voluntad que la voluntad delpueblo .

-22-Aquí no hay poderes hereditarios ; aqui

no hay nadie que mande por . derecho propio .Todas las autoridades reciben su investiduradel pueblo ; el pueblo ELIGE, y la elecciondel pueblo dá la autoridad que luego e1pue-blo mismo obedece .

El sistema ELECTIVO aplicado á la consti-tucion de los poderes ; el principio de RES-PONSABILIDAD aplicado á todos los funciona-rios ; la sencillez en todos los procedimientosadministrativos ; he ahí la doctrina del Fuerorespecto al régimen interior .La seguridad del individuo firmemente

garantida por la ley ; un municipio indepen-diente regido por Concejos ó AyuntamientosELEGIDOS con tan completa independenciade la Provincia que ni siquiera se entrometeel Fuero en determinar la forma de la elec-cion : funcionarios del órden judicial (Alcal-dos ele hermandad) nacidos DE LA ELECCION

popular tambien ; una Diputacion foral naci-da igualmente DE LA ELECCION, y por enci-ma de todo Juntas generales periódicas de laProvincia compuestas de Procuradores ELEC-

-23-TIVOs de los pueblos que reasumen en sí lasatribuciones superiores políticas, judiciales yadministrativas : hé ahí en compendio todoel mecanismo de la administracion . Si contodos esos derechos en el pueblo, si con esemecanismo cuyo resorte está en su mano, elpueblo no se administrase bien, culpa seriadel pueblo mismo : el Fuero hace cuantopuede hacer una ley para regir bien á unpueblo : dejar la suerte del pueblo encomen-dada al mismo pueblo. No hay sobre la tierrauna legislacion que mayor respeto guardeen este punto á los derechos del ciudadano .

¿Se ha conservado en toda su pureza hastanuestros dias esta magnífica legislacion? Ensu esencia sí, en algunos de sus detalles no :las instituciones mas sabias se adulteran conel trascurso del tiempo, y el Fuero es dema-siado viejo para que haya podido llegar puroé inmaculado hasta nuestros dial . La intru-sion de los reyes y del poder central intere-sados siempre en cercenar las franquiciaspopulares ; las ambiciones personales y declase en el interior de la provincia misma,

-24-interesadas igualmente en convertir en provecho propio las ventajas del régimenpopular, han borrado algunas de las masbrillantes páginas de ese viejo libro . Lasambiciones personales y de clase, sí ; seamosseveros con los mutiladores de nuestro Fuero .,porque severa tiene derecho. á ser siempre laverdad, han alterado algunas páginas deesa sabia legislacion. Otras alteraciones lasha traido cl progreso de los tiempos : respe-temos estas, porque debemos respetar todolo que tienda á mejorar nuestras institucio-nes ; pero levantemos una palabra de pro-testa hoy, de reclama cien tal vez mañana,contra toda alteracion que haya mermadonuestras libertades G quebrantado el espíritude justicia que por todos lados resplandeceen nuestro Fuero .

Una (le las alteraciones importantes quecitaremos como egemplo es la relativa alsistoma tributario . Los que hoy ven sosteni-das toda, las cargas públicas por el impuestosobre consumos, acometen contra el Fuero,y dicen . . . . ANTIGUALLA! El que mas consu-

-25-me paga mas, el pobre paga tanto como elrico, tal vez paga mas que el rico, porquedbnsume mas : guardad vuestro Fuero queautoriza absurdos semejantes! . . .

Pero el Fuero es inocente en ese agravioel Fuero no tiene la culpa de esa ni de otrasinconveniencias. Tan léjos está el Fuero deautorizar el impuesto sobre consumo, queen SUS títulos 18 y 19 PROHIBE TERMINANTE-

MENTE que se imponga ningun derecho nitraba á la introduccion de alimentos en laprovincia . Cómo se introdujo en la adminis-tracion interior de la provincia esa corruptela,es largo de contar, y lo haremos otro diacómo se ha de corregir, con aplauso de laprovincia toda, lo diremos tambien . Por hoydiremos tan solo que para la reparticion delimpuesto, el Fuero tiene la FOGUERA, espe-cie de estadística ó catastro proporcionadoá los conocimientos de la época en que seerigió .

La FOGUERA, en el espíritu del Fuero,traducido con arreglo á los conocimientos dehoy, significa el IMPUESTO PROPORCIONAL .

-26-Aquí no hay LIBRES ni PECHEROS ; aquí todoel mundo pecha . . Cada villa, cada lugar,cada union, está representada por un nú-mero de FUEGOS determinado : esos fuegosson la regla, la medida de sus DERECHOSpolíticos, lo mismo que la de sus DEBERES .

La villa que tiene cien fuegos, tiene porFuero DERECHO Á VOTAR como cien ; pero enjusta reciprocidad tiene el DEBER DE CONTRI-BUIR como cien : (Título 4 .° capítulos 7 y 8)nada mas lógico ni mas justo .

Ni un real se puede gastar sin ser prévia-mente votado en Juntas : ni un reparto sepuede echar á los pueblos sin que prévia-mente se haya consignado en el presupuestoprovincial. Todo lo relativo á gastos comu-nales ha de pasar por el crisol de la discusioncomunal, garantizada por una responsabili-dad bien definida de antemano .

Y no basta tampoco que los presupuestosse aprueben en Juntas : los gastos no han deesceder del presupuesto : los gastos han deser escrupulosamente examinados en Juntaspor los procuradores de los pueblos, prévio

-z7-juramento; y los que se escedieron de susatribuciones tienen la responsabilidad deindemnizar el doble de la cantidad en que seescedieron. (Tít. 12 cap.-1.°).Y el Fuero no se contenta todavia con dar

todas estas garantias de buena administra-cion al pueblo. Quiere que los pueblos sepanlo que cada uno ha de contribuir, año poraño, para los fondos provinciales, y para estoexige que los procuradores presenten á susrespectivos pueblos la MEMORA de lo que ha-ya de repartirse, añadiendo que los que fal-ten á esa obligacion pagarán una multa ábeneficio de los que les sucedan en las delaño siguiente . (Tít. 12 cap . °) .

Con todas esas garantias, con toda esapublicidad, la administracion de un país nopuede menos de ser pura . Cuando el pueblointerviene tan de lleno en su administracion,esta administracion no puede menos de sereconómica.

No completariamos este capítulo si no die-ramos una breve idea de las disposicionesdel Fuero sobre administracion de justicia

-28-que es parte esencial tambien de la admi-nistracion interior de un pueblo .

En esto como en todo lo demas, se reflejaigualmente el espíritu popular de nuestravieja ley : la administracion de justicia espopular, es sencilla, es breve ; y habida eon-sideracion á su época responde al principiogenerador de los jurados modernos.

Del mismo modo que salen del pueblo losadministradores del procomun, salen tam-bien del pueblo los magistrados . El Fuerono pide título académico para administrarjusticia: basta conocer la ley foral y merecerla confianza de sus conciudadanos, para ves-tir la toga del juez .

Cada alcalde es un juez : los Alcaldes ordi-narios entienden de los pleitos en primerainstancia. (Tít . 3 .°) .

Las Juntas son tribunales de apelacion .('Tít . 10) .

Para la parte criminal se eligen anualmen-te siete Alcaldes de Hermandad ; y se eligenpor el pueblo «el dia de San Juan (dice elFuero) al repique de campanas, en personas

-29-que sean las mejores de la tierra de Guipuz-coa, que sean homes buenos, é de buenafama, raigados y abonados, é que non seande varado y talesque administraran jus-ticia derechamente» . (Tít. 13 cap . 1 .°) .

Los procedimientos son breves : los Alcal-des reunidos para fallar un proceso, no po-drán salir del pueblo en que se hallen has-ta fallarlo : las Juntas fallarán los pleitos deapelacion al tercer dia de presentados, me-diando dos escritos de cada parte .

Y no solo tienen que proceder con breve-dad los jueces, sino que han de proceder concautela, y para ello, el Fuero les hace res-ponsables . Las Juntas pueden revocar lassentencias injustas de los Alcaldes, exigirlesla responsabilidad y castigarlos . Las Juntaspueden destituir á los Alcaldes que no cum-plan sus deberes. El Alcalde que infrinja lasleyes de la provincia sufrirá dos meses decadena y ademas indemnizará el daño quecausó .En resumen ; toda la administracion inte-

rior descansa sobre el principio (le que el

--30--pueblo guipuzcoano es dueño de sí mismo,y ese principio, en su aplicacion á todas lasesferas de gobierno, forma ese conjunto deinstituciones que son la realizacion prácticamas sencilla del GOBIERNO DEL PUEBLO POREL PUEBLO .

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IV.

ORIGEN DE LOS PODERES .

Un problema que en todas las sociedadesy en todos los tiempos ha sido el baluarte detodas las tiranías, origen de sangrientas lu-chas y semillero de todas las modernas revo-luciones, lo tenemos resuelto aqui desde losremotos tiempos del Fuero en el sentido enque ha venido á resolverlo la ciencia políticade nuestros dias .Poderes por derecho propio han pesado

sobre los pueblos para esplotar su sencillezó su ignorancia . Unos han invocado el dore-'ho DIVINO para mandar sobre sus semejan-

tes : otros han hecho valer el derecho de lafuerza, otros en fin han empleado el doble re-curso de la fuerza y de la impostura . Castassacerdotales, aristocracias guerreras, dinas-tias de reyes que pretendian haber recibidode Dios el derecho de conducir á los puebloscomo á vil rebaño; todo esto ha pesado sobrela humanidad hasta que la razon del hombrerompiendo las tinieblás de la ignorancia, havenido á descubrir que el hombre no tienesobre la tierra dueño . Entonces ha podidoformarse de la idea de sociedad una nuevanocion, y los poderes por derecho propio hancaido , y solo se ha , reconocido legitimidaden los poderes cuando la voluntad de losasociados les investia de su poder .Én este punto capital tambien se nos pre-

senta el Fuero, en medio de su antigüedad,á la altura de las teorias políticas mas radi-cales de hoy. El pueblo guipuzcoano nun-ca lia reconocido poderes por derecho propio :este pueblo no ha tenido amos jamas : ha si-do siempre amo, ha sido siempre dueño de si111151110 .

-33--Empezándo por el Rey, no se lo han im-

puesto; se lo ha dado voluntariamente cuan-do su voluntaria agregacion á la corona deCastilla, : y se lo la dado de una maneracondicional . M 'S1 NO NON de los aragonesesestá repetido en nuestro Fuero . «Serás nues-tro rey ha dicho al rey de Castilla, en tantoque guardes el Fuero ; no lo serás si no loguardares.

Y lo que ha dicho al rey, ha dicho á cadauno de los ciudadanos á quienes ha revesti-do de poder .

El poder radica en la comunidad de losciudadanos : nadie ejerce autoridad sino conel carácter de delegado del pueblo, y la re-gla obligada de toda autoridad es la ley .

El pueblo ELIGE sus funcionarios; la vo-luntad del pueblo manifestada en la doce iones el origen de todos los poderes .

Elegido del pueblo es el Alcalde .Elegido del pueblo es el Juez .Elegido del pueblo es el Procurador .Elegido del pueblo es el Diputado,Hasta sola elegidos los geles de las fuerzas

3

-•-34-militares en los levantamientos á guerra .

El origen de todos los poderes segun elFuero es la eleccion, y en esto se reasumetodo : el pueblo es gobernado por los hom-bres que mas confianza le inspiren, y esaes la primera éondieion para que se vea biengobernado .

RESPONSABILIDAD DE LOS PODERES.

Todos los poderes sónrespbnsables , condición indispensable tániliien para todd buengobierno .

Los pdderés poŕ derecho pŕopio llevanConsigo la condicion de su responsabilidad .

«A nadie mas qúe á Dios debemos cuentade nuestras acciones, » han dichd los reyesde derecho divino . «Mi donfesor ha tranqui-lizado mi conciencia diciéndome qúe doy ámis vasallos todo lo que nó les tomo, » deciáLuis XIV á sus cortesanos cuando se atre-vian á indicarle que la nacion estriba arrui=nada por los grandes tributos . . . .

-36-Y hay que cánvenir que cuando los pue-

blos se entregan como manada de carnerosá un amo, pierden el derecho á quejarse auncuando despues de trasquilados los devore ;el destino de los rebaños es ese .Pero los pueblos libres, que se dan 'autori-

dades de su election para que los adminis-tren, tienen derecho á pedirles cuentas yresponsabilidad de su gestion, como le tieneun particular para pedírselas al administra-dor á quien confia sus intereses .

Así el Fuero, consecuente con su princi-pio, hace responsables á todos los funcio-narios .

Responsable es el Alcalde ante las Juntas .Responsable es el apoderado ante su pue-

blo .Responsable es el Diputado ante el país .Responsable es el Juez, y hasta es respon-

sable el Corregidor, que en el ejercicio desus funciones está sujeto á residencia antelas Juntas .

Y la ley de responsabilidad la estiende elVuero todavia mas allá . El tít. 10 cap . 16

-37-dispone que las multas que imponga la pro-vincia serán cobradas por los Alcaldes ordi-narios en el término de diez días ; y si no lascobrase, las pagará el Alcalde mismo, y sieste no tuviese ó se fugase, las pagará clpueblo que lo hubiese nombrado . Ahí está laresponsabilidad estendida hasta el pueblomismo por el hecho "de conceder sus sufra-gios á un vecino inepto .

La responsabilidad del funcionario es unacondicion importantísima para una buenaadministration : por esa la proclama en subandera el radicalismo político moderno . Nollegará este radicalismo mas allá de dondellega en la materia nuestro Fuero .

V

$EPARACION DE PODERES .

Otro problema social de una importanciainmensa, que ha tenido sobre las sociedadeshumanas una influencia decisiva,, que es hoypara ciertas. espuelas políticas un problemapavoroso, tiel?e támbien en el Fuero una so-lucion que no está ciertamente en armoníacon las aspiraciones de los partidos retró-grados de nuestros días : hablamos de la se-paracion de los poderes político y religiosoen la sociedad civil .

Hay una escuela política, que hoy se lla-ma católica, y que invocando precisamenteel nombre de aquel que dijo MI REINO NO ES

-39-DE ESTE MUNDO, pretende dirijirr el mundo ásu antojo, y alega no sabemos que derechospara ocupar un lugar eminente en la direc-cion de la sociedad. El Fuero pone VETOabsoluto á las pretensiones de esta escuela :el Fuero no quiere, no sola el predominio,pero ni siquiera la Intervenoion de ese po-der en la sociedad civil .

En la remtotisima edad del Fuero,. cuandoel poder religioso predominaba en todo elmundo sobre los demas poderes de la so-ciedad y la dictaba. sus leyes, . admira el veresa entereza de los. legisladores forales, eseespíritu popular ta$ austero y- tan rígido enlos habitadores de estas montañas . El sa-cerdote- estaba excluida de una participaciondirecta en la vida pública, y por Fuero, ex-cluido está .

El capítula 4 . `titulo, 26 del Fuero dispo-ne que ningun clérigo podrá ser procuradorá Juntas : si no obstante esto, fuere nombra-do ó enviado á Juntas,_ no será recibido enellas, y el pueblo poderdante pagará de mul-ta 10.000 maravedís .

--40-Y no solo dicta: ahí el Fuero una prohibí-

cion, sino que ademas afirma un principio .»Respecto de NO SERC.ONFORME A LA CALIDADDEL ESTADO ECLESIÁSTICO ell introducirse ágobiernos de materias políticas meramentesecularesdice el Fuero, y en estePRINCIPIO apoya sus disposiciones encamina-das á trazar tina linea divisora entre la es-fera religiosa y la política .El sacerdote debe vivir separado de la

vida política: la calidad del estado eclesiás-tico no consiente su interveneion en- losasuntos meramente seculares: el sacerdocioeclesiástico tiene otra mísion y dentro deesta mision puramente espiritual ha deobrar: esa es la doctrina del Fuero . Importamucho hacer notar esa doctrina, hoy queá impulsos de la pasioxi y de interesadasmiras, no falta quien sacando al clero delegercicio de su pacífica mision, lo «introdu-ce á gobiernos de materias políticas» conprovecho para alguno, pero sin provechopara el clero mismo, que no saca de esainmistion en asuetos terrenales otro fruto

-41-que el fruto amargó de su desprestigio .

Faltos de razon se quejan de la irreveren-cia de nuestra generacion hacía el podereclesiástico los que vuelta siempre la carahacía atras nos presentan los BUENOS TIEM-

Pos pasados como la edad de oro de ese po-der. El Fuero no habla del poder eclesiásticosino para poner cortapisas á su invasion enla vida exterior de la sociedad : allí dondehay una disposicion que con la Iglesia seroce, allí hay una restríccíon para ella . Pro-hibie on de publicar bulas pontificias sin elpase, prohíbicíon de hacer cesion de bienesá personas eclesiásticas de fuera de la pro-vincia, prohibicion de erigir conventos sinexpresa autorizacion de las Juntas ; estas yotras limitacione 3 opone el Fuero al predo-minio del poder eclesiástico sobre el podersecular. Y como las leyes son siempre ex-presion de los sentimientos que dominan enlos pueblos que las dictaron, podemos de-ducir de ahí que los sentimientos dominan-tes en aquellos BUENOS TIEMPOS n0 eranciertamente mus boatos.que los. que dominan

42hoy. Ordenanzas municipales hay en la pro-vincia que llevan tan lejos su deseo de con-servar al clero completamente fuera delmanejo de los negocios públicos, que « al elec-tor para cargos concejiles que al irá votarse encuentre con un clérigo y se detenga áhablar con él, » le privan del derecho de vo-tar por aquel aAo. Las ordenanzas que en-cierran esta disposicion son las de la villa deTolo sa .Se descubre en el fuero tambien otro

principio que es decisivo en materia de se- .paracion entre la Iglesia y el Estado .

El Fuero, como obra de aquellos tiemposen que la intolerancia religiosa estaba en suapogeo, ordena que no puedan morar en laprovincia mas que cristianos viejos. Pero nose encuentra en el Fuero una sola 'disposi-cion que imponga á la provincia el deber desostener el culto. Los pueblos son completa-mente libres de sostener á su arbitrio cadacual su culto y su clero . La provincia no estáligada á la Iglesia por esa fuerte trabazon deintereses que es el obstáculamas serio conque

43tropieza en otras partes para realizarse la ideade separacion entre la Iglesia y el Estado :aquí la separacion en cuanto á eso existe dehecho : la jrovincia está desligada, el mu-nicipio es independiente .

La idea de separacion entre la Iglesia y elEstado no es siquiera un problema entre no-sotros. Resuelto por el Fuero en el terrenoeconómico, el Fuero mismo abre el caminopara resolverlo en la esfera doctrinal ; por-que á diferencia de esas constituciones dog-máticas que una vez promulgadas á un p ue-blo pretenden haber dicho la última palabraen materia de derecho, el Fuero es un Códigomudable, es una constitucion abierta paratodos los tiempos. El Fuero prevée que elprogreso de la sociedad, ha de traer mudan-zas en el modo de ser de la sociedad, y abreel camino para introducir en su legislacionlas mudanzas que traiga el progreso de lostiempos . Solo exige madurez en la delibe-racion, tiempo para meditar las reformas an-tes de convertirlas en ley . El capítulo 4 .°título 4 .° suplemento del Fuero prescribe que

-44-los puntos de variacion de Fuero n no podránhacerse hasta las juntas del año siguiente alen que se propongan, porque si bien, dice, lavariedad de lostiempos persuade algunas ve-ces variar tambienlas reglas de gobierno, se-mejante alteracion pide resolverse con atentamadurez ;7 la reflexion mas séria . » Una votacion de Juntas pues, que decida, que en Gui-puzcoa puedan morar cristianas nuevos, esdecir que sancione el hecho ya consagrado por,la costumbre, pues . en Guipuzcoa moran hacemucho tiempo judíos y cristianos de todas ca-taduras, resuelve aquí foralmente la cuestionde separacion completa de la Iglesia y el Es-tado , que virtualmente lo está ya .

En resumen, la Sociedad guipuzcoana es-tá por Fuero desligada del culto y sus mi-nistros . El Fuero dice al municipio : el sos-tenimiento del culto es materia que te in-cumbe. Y dice al clero : no podrás mezclarteen los asuetos temporales que son de mi in-cumbencia. Tambien en esto ofrece el Fuerouna leccion que evitaria grandes conflictossi fuera observada . completamente, y univer-salmente incitada .

VII .

INCOMPATIBILIDADES .

Mal administrador de su caudal será elque encomiende la guarda de su caudal álos mismos que hayan de engordar su bol-sillo con los pedazos que de ese caudal sesaquen. Mal Juez dará muestras de ser elque llame á fallar en un pleito á los quesean partes interesadas en ese pleito .

Sobre ese par de verdades vulgarísimasdescansa todo el problema de las imcompa-tibilidades, tan importantes en los gobiernospopulares sobre todo .En todas partes, empezando por nuestra

--¢G

pátria, se ha visto que los gobiernos repre=sentativos no llenaban completamente enpunto á economía ni aun tal vez en punto ámoralidad, las esperanzas que su mecanismohiciera concebir, y en gran parte debe atri=buirse ese resultado á que han estado lu-cuando contra un vicio de organization quehabia de producir fatalmente ese resultado .

Que clame un país por las economías : sientre los representantes de ese país tomanasiento los que del presupuesto viven, esbien seguro que no faltarán representantes(Inc presenten las ECONOMÍAS como la mayorcalamidad, y el pueblo seguirá clamando encano hasta la consumacion de los siglos .

Que pida el país reduccion en el ejército :si entre los representantes figuran los queviven y mendran del predominio y LUSTREdel ejército, ya puede seguir pidiendo elpaís que no faltarán razones ó pretestos paraglue, sus peticiones se las lleve el viento .

(?tic pida descentralizacion, responsabili-dad en los agentes del poder, moralidad enla adniinistracion : mientras la representa-

-47=-eion pública se componga de aspirantes áocupar mañana en la provincia un procon-sulado, ó de ministros que fueron y que es-peran serlo, ó de gentes. que directa ó indi-rectamente tienen, parte en el manejo de lacosa pública y por consiguiente responsabi-lidadya puede dejar de. pedir, porquees como pedir peras- al olmo : .

El régimen popular, el sistema, represen-tativo no es verdaderamente económico,puro y fecundo, sino á condicion de que laREPRESENTACION del pueblo se componga dejueces imparciales, probos ; desligados de to-do vínculo con el poder ejecutivo á quienhan de dirigir y vigilar . . Es necesario queno tomen asiento entre los representantesdel pueblo, los dependientes del poder, ni losque, 'por tener nn interés personal en losasuntos que las asambleas de representanteshayan de decidir, puedan torcer en prove-cho personal suyo las decisiones de las asam-bleas; es necesario que el severo cargo derepresentante del país sea INCOMPA1IBLE

con los que en esos casos se hallen .

48Esta doctrina del mas puro radicalismo

constitucional, aparece radicalmente con-signada en nuestro Fuero .

«Es incompatible el cargo de empleadode la Provincia con el de procurador á Jun-tas. »-Título 3 .° cap . 28 .--

«No podrá ser procurador ninguno quetenga negocio pendiente en Juntas .-Títu-lo 8 .° cap . 13.-

No puede establecerse una incompatibili-dad mas concluyente .

VIII .

GARANTIAS INDIVIDUALES .

Este es un; punto que caracteriza mas queningun otro tal vez el espíritu rudamentepopular de nuestro Fuero .

El Fuero empieza por afirmar la persona-lidad de la provincia, para afirmar enérg ica-mente despues la personalidad del individuo .

Personalidad reconocida por todos, poderpor todos aceptado, la provincia exige detodos acatamiento á sus decisiones . El mu-nicipio amonestado para dar cumplimientoá un acuerdo de la provincia tomado enJuntas, debe la obediencia sin remision . El

-50---municipio y el individuo requeridos por taDíputacion foral para cumplir un mandatodictado por ella dentro de sus atribuciones,le deben cumplimiento tambien, salvo el re-currir á la representacion genuina del paísen queja del agravio si le hubiese .

El predominio de las aristocracias nobi-liarias, tan abrumador en todos los paisespor aquellos tiempos, se nos presenta ataja-(lo y fuertemente sujeto en el Fuero guipuz-coano: la aristocracia feudal no. pudo echarraices jamás en este suelo de libres .

«Emplazar sin contemplaciones á losHOMIES PODEROSOS, » dice el titulo 16 del Fue-ro . Acudir PERSONALMENTE á los emplaza-mientos de las Juntas, añade el mismo título ;y para poner coto á las demasías de los gran-des, consigna disposiciones tan enérgicas.como esta :

,<A los dueños de las CASAS FUERTES dondese acogieren los malhechores con sus robos,el Alcalde de Hermandad con el Merino inti-marán la entrega del ladron-y del robo : sise resistieren, reunirán las fuerzas de los

51 --pueblos inmediatos y derribarán la Casa-fuerte . »

En cuanto á las garantías de que rodea elFuero al individuo, un polo capítulo las rea-sume todas .

«No podrán prender los Alcaldes de lier-mandad á los habitantes de esta provincia áno ser conocidos por públicos malhechores .»Tít. 13 cap . 15 .

Una legislacion que de tal modo garanti-za la seguridad delindividuo, aun tratándosede un juez electivo y responsable como elAlcalde de Hermandad, no puede menos demostlarse celosa en la defensa de susciuda-danos, y así se muestra en efecto el Fuerocomo podrá juzgarse por algunas de sus dis-posiciones que vamos á citar entre muchas .

«Ninguno de esta provincia será OBLIGA-DO á presentarse á la Corte, á no ser paraservicio de S . M. por Real cédula ó prov--sion firmada de tres Oidores del ConsejoReal por lo menos . Las órdenes que se expi-dan sin este requisito, «sean obedecidas enon cumplidas . »-Tít. 16 cap . 5 .

-52-Hé ahí una cortapisa á la arbitrariedad

de la Córte. -«Si algun Alcalde ó empleado de la Her-

mandad fuera muerto ó herido por consejode HOME PODEROSO, que la Hermandad hagacausa propia la vindicacion. » Tít. 4.° cap . 11 .Hé ahí un freno á las demasías de los

grandes .«Los Alcaldes de Hermandad no podrán

dar tormento á ningun natural de esta Pro-vincia por ser en ella todos hijos-dalgo : loharán únicamente (para compelerles á de-clarar) cuando los Alcaldes tengan,dictamenescrito de letrado conocido en la Hermandad .Sufrirá la pena de muerte y confiscacion debienes el Alcalde que sin tal requisito dieretormento . v Tít. 13 cap, 14 .Hé ahí una garantía terrible contra el

abuso de un Juez, en unos tiempos en quepor* todas partes el instrumento jurídicousual era el tormento : hé ahí el Fuero cobi-jando bajo sus alas al procesado hasta en elcalabozo .

Reasumiendo para concluir : las decisiones

-53-de la colectividad obligatorias para . todoscomo emanadas de la voluntad de todos ; eldomicilio respetado ; la seguridad del indi-viduo fuertemente garantida contra todo li-nage, de opresion : tal es la esencia de ladoctrina foral en cuanto á los derechos delindividuo se refiere, tal el conjunto de pre-ceptos que descubren en ese viejo libro lahuella del espíritu democrático mas vigorosoy mas puro .

Ese es el Fuero : permítasenos ahora emi-tir las reflexiones que ese somero estudioque hemos 'hecho nos sugiere, para expli-car despues con arreglo á nuestra opinion,LO QUE SE . DERIVA DEL FUERO .

44T

IL

REFLEXIONES .

Que en el' Fuero , se descubre la huelladel espíritu' democrátic& mas vigoroso y maspuro, n hemos dicho al concluir el capítuloanterior. Aquí se nos presenta ya de frenteuna preocupacion y queremos abordarla desde luego .De ESPÍRITU DEMOCRÁTICO hemos hablado .

Los que de la palabra «democracia» tienenuna idea equivocada á fuerza de verla pre-sentar como un espantajo, y los que de lapalabra «Fueros» tienen una idea equivoca-da tambíen á fuerza de juzgar por las apa-i icucias sin haber penetrado nunca en su

--55--sentido íntimo, podrán oponer alguna resis-tencia á nuestra apreciacion . Nada mas fá-cil, . sin embargo,, que desvanecer esa resis=tencia; nada-Mas .necesario que desvanecer-la hoy,,en que. necesitamos mas que nuncafortificar el sentimiento foral por la unionDE TODOS en el pensamiento íntimo del Fuero .

Ha sido bastante coman en este país ; oirdecir á gentes consideradas de buen senti-do, «yo no soy füerista porque soy liberal, »ó esto otro que en contrario sentido viene ásignificar lo mismo ; «yo no soy liberal, . soyfuerista . u

Ha sido bastante comun oir esa: doble, pa-radójá en nuestro país; y como consecuen-cia de esa doble paradoja, ha pasado comomoneda coriente el ver á los reaccionariosen política erigirse • ufanamente á veces endefensores únicos del Fuero .Hay eu esto un cambio lastimoso de pape-

les; hay aquí un error grosero que puedellegar á ser una verdadera calamidad parael país . Si se quiere que no perezcan las li-bertades vascongadas, es necesario que ese

-56--error lastimoso cese, es necesario que todosabramos los ojos á la luz y no 'nos dejemosllevar por 'necias preocupaciones, porquenecia preocupacion és ese divorcio imposibleentre la libertad y el Fuero, esa imposiblealianza entre el Fuero y la reaccion .

¿Qué es la reaccion? El retroceso á un de-recho político que ya murió para no resuci-taŕ jamás, á una forma de gobierno que yase hundió para siempre ; á la forma absolu-tista y al derecho divino, negacion descara-da de todos los derechos del hombre .

¿Y qué es la libertad? La consagra cion delos derechos del hombre ; el advenimientodel pueblo á la vicia política, afirmando elprincipio de que las sociedades humanas noson vil rebaño sujeto á la voluntad (lo unamo, sino colectividades de hombres que tie-nen derecho á gobernarse de la manera masconforme á sus intereses y á su voluntad .

¿Y qué es el Fuero? La afirmacion enér-gica de que el pueblo vascongado no reco-noce amos; la afirmacion enérgica de que esFui pueblo libre; la afirmacion- enérgica de

-57-que, como pueblo libre, tiene derecho á go-bernarse .por si, mismo sin que á su soberanavoluntad se sobreponga ninguna voluntad .avasalladora .¿Qué hay de comun entre el Fuero y la

reaccion? ¿Qué hay que no, sea comun entreel Fuero y la libertad?

Sin embargo, el divorcio que hemos seña-lado, ó algo que se le parece, existe: valela pena de que nos detengamos un poco ámeditar sobre él. No hay efecto sin causa,hemos dicho al empezar; y nos parece quepueden señalarse algunas causas de ese fa-tal divorcio .

«Ese no es el Fuero : » nos dirán los que,sin conocer el Fuero mas que por lo que venen ciertas prácticas, quieran justificar susacramental paradoja, «yo-no soy fuerista ;porque soy liberal . n

ESE ES EL FUERO, les contestaremos ; elFuero es ese: tomais por el Fuero algunaspocas corruptelas de la legislacion foral ; ol-vidais que en puntos muy importantes clFuero en accion no es el Fuero escrito .

-58-Grandes tajos se han *dado al Fuero 'de lar-

ga fecha acá, y es digno de notarse que ca-si todos han obedecido á .1a.'idea de mermarlos derechos del pueblo .

Dos grandes demoledores ha tenido nues-tra vieja legislacion en él sentido del retro-ceso, uno fuera y otro dentro del pais : fue-ra, el _poder central ; dentro, el caciquismo,ó para que el lector nos entienda mejor, laJAUNCHERÍA. Como pareja de ratones queapoderándose de un ,queso, lo horodan hastael corazon y lo roen hasta no dejar mas par-te sana que el armazon, así esos dos demole-dores han roido al pobre Fuero á través delas edades. Pero el armazon ha quedado : elarmazones sólido : y sobre él puede levan-tarse con nuevos materiales un edificio du-radero .

No vemos hoy esas grandes manifestacio-nes de la vida pública que en las viejas pá-ginas del Fuere hemos visto consignadas .No se congregan hoy los guipuzcoanos alson de campana para eligir sus jueces : novemos hoy rodeados á los Alcaldes de esa

-.5`9-respetabilidad de querodea el Fuero al pri-mer magistrado popular: no vemos rodeadodee tan firmes garantías al individuo, no ve-mos tan respetada la inviolavilidad del do-micilio, ni. la autonomía del municipio, ni ladignidad de la provincia ; no vemos las car-gas ~úblicas sostenidas con la justa contri-bucion del repartimiento .

Vemos, al contrario, la administracion de;justicia despojada de su forma popular ; lospueblos sometidos á un Alcalde de real Or-

,den, los Alcaldes reducidos á alguaciles deun Gobernador; la seguridad del individuoexpuesta á la arbitrariedad del Gobierno cen-tral, el municipio sin accion, la provinciaen muchos puntos cohibida en su, autonomía ;vemos á la adminïstracion foral turnandoentre un reducido círculo de familias, vemosal pobre consumidor sostener sobre sus fla-cas espaldas todo el peso de las cargas pú-blicas!

Partidarios de la libertad, nada de esto de-beis achacar al Fuero . Partidarios del retro-ceso y de la libertad, todos debeis trabajar

-GO-unidos para' desagraviar en esos importantí-simos CONTRAFUEROS á nuestra vieja ley.Hay que desagraviar la justicia, en puntostan fundamentales vulnerada: hay que desa-graviar al pueblo, porque ante el Fuero, elpueblo es Rey .

No se habla de otra cosa en las tres pro-vincias hoy que de ABOLIR CONTRAFUEROS, yen son de abolícion de contrafueros se diri-jen vizcainos y alaveses •y guipuzcoanos alGobierno central. Bien está eso, y bendiga-mos TODOS la libertad que á ello nos abre lapuerta. Pero de la abolicion de los CONTRA-

FUEROS . INTERIORES ¿quién se acuerda? Notenemos tambien, aquí dentro de nuestracasa, CONTRAFUEROS que abolir? ¿No hemostenido tambien aquí dentro demoledores delFuero .

Empecemos por restaurar esa obra de de-molicion eni el interior : empecemos por abo-lir los CONTRAFUEROS INTERIORES . Los con-trafueros del exterior, la libertad reinandoen España los borrará . Esa libertad políticaen España, que tanto asustaba ayer á los

que hoy piden á esa misma LIBERTAD apenasasentada en su trono, la abolicioh de los con-trafueros ndel régimen absolutista y doctrina-rio, esa libertad tan temida lo traerá, repeti-mos . Ella asentará sobre-firmes cimientos, sise la deja consolidar , la autonomía de lasprovincias ; el programa democrático en elgobierno salvará nuestras libertades de todoataque del exterior .

Entre tanto apliquémonos nosotros á abolirlos contrafueros interiores ; vengamos al ré-gimen genuinamente popular dentro denues-tra admínistracion, vengamos á la doctrinaforal en materia de impuesto que es por hoylomas urgente .Entre los que por ignorancia muestran

desafecto á nuestro código foral, entro losque al ver expuesta su doctrina en toda susencillez dicen-«ese no es el fuero> , -influ-ye mucho sin género de duda el presenciarese doble hecho que liemos señalado : el pre-dominio de una oligarquía mas ó menos sim-pática, mas ó menos suave, sobre el país, yel sostenimiento de las cargas públicas por

-62-el impuesto de consumos, injusto en la e sen-cia, oneroso en su percepcion, destructorpara el comercio, contrario en todo á In doc-trina que. debe regir en 'todo gobierno ver-daderamente popular .

Urge quitar de en medio esas dos causas dedesafecto, porque urge quitar de raiz todacausa de division . Jamás ha necesitado masque hoy el pueblo, vascongado de la unionque dá la fuerza: jamás ha necesitado masque hoy fortificar en el corazon de sus hijosel puro sentimiento foral, que es el que daráal país una union inquebrantable .

¡Abajo pues, los contrafueros interiores!volvamos á la doctrina foral, á lo menos enaquellos puntos que estén en nuestra manocorregir. No es doctrina foral el impuesto deconsumos: no es doctrina foral la Jaunchería .¡Abajo el impuesto de consumos!, ¡Abajo laJaunchería! Seamos fuerístas aquŕ, si quere-mos ser respetados como fueristas allá .

Desde que Guipúzcoa arrasaba las CASAS-FUERTES de los ricos-homes, hasta que losricos-homes degenerados en .J4uNcHos do-

--63--minaban como seíiores.en nuestras Juntas,habíamos retrocedido mucho. Desde que losJaunchos arrojaban de las 'Juntas á 'los co-merciantes, ó. poco menos, hasta hoy que erg'las untas y Diputaciones se sietítan algii-nos comerciantes, hemos avanzado algo .`Pero de ahí al espíritu -popular é `igualadordél Fuero vá mucho. la oligarquía se ha de-bilitado salgo ., pero todavía existe-: todavíatenemos.Jaunchos; todavía la propiedad ter-ritorial puebla nuestras juntas y -nuestrasDiputaciones, con esclusion casi del elemen-to industrial y mercantil >que son , hoy dosbrazoss robustísimos de la sociedad : guipuz-coana .Digamos en honor de esa , oligarqüía- que

todavía priva en el país, que su admiiiistra-cion es honrada, que es íntegra . Mantienela administracion del país 'á'la altura de sushonrosas tradiciones:: es grato rendir á sushombres sobre este punto el justo homenajeque se merece su acrisolada, -virtud. Este ho-menaje será para esos hombres mas honroso,todavía, la gratitud del país hácia ellos será

-64-mas merecida, - ii .ellos mismos son los . queinician con ánimo resuelto la' abolicion detodos los CONTRAFUEROS INTERIORES que hoyson un agravio para el pueblo, que son unacausa de' desafecto en algunos hácia la ad-ministracion - foral, que son una causa dedesunion en los ánimos .Den la señal los hombres que hoy se en-

cuentran al gente de la administracion delpaís. A su:cabeza se halla el hombre que, porplebeyo, recibió durante largos años el des-dén de la ya para entonces . decrépita jaun-chería.' Dé con el pié ese hombre á toda esavieja armazon de contrafueros interiores ; pre-pare la sustitucíon radical del impuesto deconsumos por el impuesto foral del reparti-miento tomando por base la riqueza, y conesto solo habrá dejado un noble rastro de supaso por la administracion del país .

Que todo lo que dentro del país contraría,el espíritu abiertamente popular del Fuerodesaparezca: que nadie pueda decir al tenerel libro en la mano y la práctica á la vista-ESTO NO ES EL FUERO, y entonces ya esa .

-65--fatal division de escuelas políticas dentrode nuestro país habrá desaparecido para

. siempre ; entonces - ya no habrá quien diga«yo no soy . fuerista por que soy liberal,» ni«yo no somy liberal porque soy fuerista ; en-tonces habrá muerto ya,la paradoja, y elFuero tendrá un cimiento inquebrantableporque descansará en el caliente amor DE

TODOS.Entonces ya ; con la seguridad de ser oidor

por ?eaccionarios y liberales con la benevo-lencia que se merece nuestra honrada con-viccion, podremos decir á los que- sostienenambos estremos de la paradoja, «liberales delpaís ; vosotros que profesais las doctrinas dela escuela liberal, esta¡,-,, y no podeis inanesde estar, dentro del Fuero .

«Reaccionarios del país, vosotros que de-fendeis el Fuero, estais, y no ppdeis menosele estar dentro de jla escuela liberal . ElFuero es la negacion de vuestras ideas po-líticas; vuestras ideas políticas son la nega-cion del Fuero. Si defendeis el Fuero pues,y no hay vascongado que no lo defienda,

-66-estais dentro de lar escuela, democrática . Si'sois fueristas',. sois; demócratas!' Sólo el mie-do á una palabra nos sepàray . el' miedo á lapalabra - DEMOCRACIA cuyo significado se-desfigura presentáhdolo á los' ojos de lasgentes sencillas como un espantajo . Demo=-cracia es la forma de gobierno en que el'pueblo ejerce la soberanía : eso l, esDEMOCRACIA,

y el Fuero es eso mismo ; el Fue-ro es la soberanía popular en accion y na-da mas .Dejémonos ya. de 'terrores insensatos : no ,

hagamos de- una palabra mal comprendidaun valladar entre dos partidos . Aquí, en elepaís vascongado, no cabe masque un partido ;el partido VASCONGADO, el partido . DEL FUE-Ro, el partido de la LIBERTAD.

Penetrémonos todos de esta verdad, que—importa hoy mas de lo que parece . No acha-quemos al fuero imperfecciones y abusos queno son hijos del fuero, que son transgresionesdel Fuero . Clamemos contra esas transgre-siones pero respetemos el Fuero mismo, por-que el Fuero no es solo una tradicion vene-

rable,. es la solemne consagracion d3 los eter-nos principios de la justicia :Si nuestro Fuero, . mutilado y todo, inspira

hoy respeto á los estraños ¡qué veneracionno inspírará, clué espíritu de noble emula-cion no despertará en las provincias caste-llanas, libre de los errores, purgado de losagravios que, le han inferido la accion cor-ruptora del tiempo y la- injusticias de loshombres!

Ame, si, el pais al Fuero: el Fuero merecetodo el amor del país, pero no le ame porsentimiento tan solo, ámele por conviccio2 ;Conózcalo, estúdielo, y su amor hácia él serámas duradero, mas firme, mas digno sobretodo de un pueblo libre.

'LO QUE SE DERIVA DEL FUERO .

I.

Como el fruto se deriva del árbol, se derivadel Fuero la felicidad del pueblo vascongado .El Fuero es el árbol ; 'la felicidad del pueblovascongado es el fruto .

¿Hay necesidad de que probemos de dondedimana esta prosperidad creciente, este bien-estar tranquilo que nuestro país disfruta? No ;no hay necesidad : todos sabemos que dima-na de nuestras libertades, del gobierno delpueblo vo2' elp2seblo, rica herencia que nues-

-70-tros mayores nos legaron en sus popularesinstituciones .

Como el rio se deriva de la fuente, se deri-va del Fuero tambien, para los que bajo eseFuero vivimos, una regla dr, conducta en elcampo, vario en accidentes , donde se debatela vida de los pueblos. El Fuero es la fuente ;el rio es ese que algunos llaman «revueltomar de la política . »

El Fuero es la fuente de donde hemos detomar el caudal que á ese rio llevemos nos-otros los que bajo ese Fuero vivimos : el Fue-ro es el faro que debemos tomar por guia enen ese que se llama «revuelto mar» de la polí-tica, nosotros á quienes el Fuero ha guiadoá puerto seguro en esta larga navegacionque hacen los pueblos á través de los siglos .

Y no se diga que nosotros nos queremoshnnzar en ese «revuelto mar, » no: en ese marnavegan todas las naciones ; en ese mar flo-tan todos los pueblos que no quieren quedar-se, como pólipos, pegados á las i ocas de lacosta . Y los que se quedan pegados á las ro-cas, mueren.

-71-No hagais caso,, compatriotas, á los que

os digan que los vascongados no tenemosnada . que ver con la política : para eso serianecesario que la política no tuviera nada quever con nosotros. Y este milagro no lo ha he-cho nadie todavya, .

Lo que la política «ha tenido que ver» connosotros, harto lo dicen esas mutilaciones sinfin de nuestros Fueros realizadas á impulsosdel osado absolutismo y del doctrinarismocaduco. Esos sabios varones que nos predicanhoy el indiferentismo político, ¿han podidoparar por ventura los recios golpes que lapolítica centralizadora ha asestado contranuestras antiguas libertades?

Y qué prueba esto? que la política tieneque ver con nosotros, por mas que nosotrosno queramos tener que ver con la política .Quiere decir que nosotros no somos inadepen-dientes, por mas que ahuecando la voz nos lodigan uno y otro dia esos sábios varones .

Quiere decir que formamos . parte de la na-cionalidad española, y que su vida políticanos afecta, como afecta á un miembro la do-

-72-lencia del cuerpo de que forma parte . ¿Y noes ridículo el empeñarse en sostener que mientras la política tiene que ver con nosotros,nosotros no hayas nos de tener que ver con lapolítica?

Lector: un prógimo que «tiene que veracontigo, te abofetea : lú recibes bofeton so-bre bofeton, y toda tu defensa ha de consistiren decirle : «hombre, yo no tengo que ver .con V.!!! a

V

Pues esta es exactamente la situacion delpueblo vascongado frente á la política espa-ñola. Los que le aconsejan esa actitud pasi-va, le entregan atado de piés y manos áque reciba pacientemente en sus mejillaslos bofetones que la política española, mar-chando por mal camino, quiera descargar so-bre él .

Frente á esa políticasdbia, hé aquí la(1110 voy á ofrecerte, lector .

Sin ser sábio, ni pretenderlo, creo que laoveja no debe buscar la compaúía del lobo .Hasta aquí me parece que estarás conformeconmigo .

HIS-Si la oveja marchando por un camino-tie-

t1e la seguridad de tropezar con el lobo, seráconsejo imprudente decir á la oveja que sigaese camino . Tambien en eso serás sin duda demi parecer.

Sitomando otro. camino la oveja, tiene la.seguridad de no topar con el lobo, sino deunirse á su rebaña, tonta será si no lo sigue .En esto tambien serás seguramente de miopinion .

Pues cambia los nombres, y ahí tienes re-suelto todo el problema de la política vascon-gada. Es tan sencillo corno todo eso .El lobo es la centralízation española : la

oveja es la libertad vascoug ada . Mientras lalibertad vascongada viva en compañía de lacentralization española, la centralizationacabará por devorarla; el lobo acabará po7

comerse la oveja .Ahora bien: la centralization, esa enemig

natural de nuestras libertades, es obra depolítica . Unapolítica conduce á la centralizcion, otra política conduce á la libertad . ¿Cude estas dos políticas hemos de seguir?

--174---Volvamos al ejemplo y preguntemos: un

camino lleva ¡á la oveja á donde está él lobo,otro la lleva á donde está su rebaño : ¿cuálde los dos caminos ha de seguir la oveja?Aquí la respuesta es fácil, Pues en el otrocaso es igual. Hay en la política un caminoque ha de conducir fatalmente al fracciona-miento de las libertades vascongadas, talvez á su perdicion total . Hay otro caminoque ha de conducir á su afianzamiento se-guro. Los vascongados debemos huir deaquel .camino y seguir este otro ; los vascon-gados debemos apartarnos de aquella políti-ca y seguir esta otra. Para desconocer estaverdad tan sencilla, es necesario tener la ca-beza vuelta del revés .

¿Y cuál es esta política que los vasconga-dos debemos seguir? Ya lo he dicho antes : laque se deriva del Fuero : la que, de acuerdo,aconsejan al pueblo vascongado la moral yel interés .

Te la voy á esplicar en toda su sencillezlector .

II .

LA FQLITICA VASCONGADA .

Sin suponerte ni bueno ni malo, lectoramigo, me atrevo á pensar desde ahora quecuando necesitas decidirte en algun sentido,y encuentras por un lado el bien en sí mismoy por el lado opuesto . tú interés, vacilas. Escondicion inherente á la flaqueza humanaesa lucha, harto frecuente, entre la moral yel interés .

Pero sin suponerte ni bueno ni malo tam-poco, no vacilo en asegurar desde ahora quecuando encuentras el bien y tu interés delmismo lado, te vas sin vacilar por el lado en

-76-que encuentras, unidos, el bien y tu interés .Pues, como. vascongado, esto último te su-

cede, lector, en el camino de la política quete conviene seguir. La moral y el interés teaconsejan seguir una misma política .

Veamos lo que te aconseja la moral .Tú te encuentras muy feliz con esta ben-

dita independencia en que miras _á tu provin-cia respecto del Estado . Tú palpas las venta-jas inmensas de no estar sujeto en tu vida in-terior al Gobierno central- como lo están lasdemás provincias . Tú palpas las ventajas in-mensas de que tu provincia cuide por si mis-ma de su administracion interior, de susobras públicas, de su culto, de su instruc-cion, de su beneficencia . Tú tienes, para quete gobierne á tu gusto, una Diputacion, noimpuesta por el Gobierno central, sino ele-gida por tí, y un congreso anual de repre-sentantes para que estudie las necesidadesdel país y ponga remedio á ellas . Todos tusfuncionasios son electivos y así estás bienservido, por que r o eliges sino á los que seancapaces de servirte bien . Todos tus funciona-

-77-rios son responsables, y así cuidan de no es- -cederse dé su deber para no incurrir en res-ponsabilidad . Tu Fuero garantiza la indepen-dencia de tu provincia en 'u''Vida ;-interior, .,la,de tu municipio en su esfera'propia y la li-,bertad del individuo dentro de su hogar . TuFuero enláza, en fin, para decirlo de una vez,tu provincia con el Estado por un lazo mera-mente federativo . Esta organizacion socialha labrado la prosperidad de tu provincia átravés de los tiempos, y hoy vives tu feliz, ásu amparó. Obra de la política es esa organi-zación social: la política española marchandopor determinado sendero, puede dar á lasdemás provincias de España esa misma or-nizacion social : á esa obra política tienes queconcurrir tu, vascongado, como part. , inte-grante de la Nacion . Querer para otros loque se quiere para sí es un principio de mo--rai al alcance de todo el mundo . La moral teaconseja, pues, seguir la política de tus ins-tituciones, la política que asegure á las de-más provincias esa misma independencia quela tuya goza ; que las permita tener ese mis-

-78-m) gobierno interior de que gozas tú; quélas permita tener fuüCionarios electivos,'fun-cionarios 9 esponsables ; que las permita teneruna vida provincial independiente, en su es-fera, un municipio independiente en su es=fera tambien y ciudadanos libres . La políticaen fin, que una las demás provincias al Esta-do por un lazo meramente federativo comola tuya lo está .

Esta es, vascongado, la política que teaconseja la moral .

Veamos ahora lo que te aconseja tu in-terés .

'Si vivieras aislado de todo el mundo, si no

tuvieras con España mas contacto que el quetienes con la China, podrías decir, consul-tando nada mas que tac interés, que te impor-ta poco la manera de gobernarse que quie-ran seguir los españoles . Pero dá la malditacasualidad de que tú, vascongado, estás encontacto con España ; tú, vascongado, eresespaiiol.

Decir que no te importa nada la manera degobernarse que quieran seguir los españoles,

--79-és decir un desatipo : es como si difieras qua.no te importénada tener dentro de tu casaamigos ó enemigos domésticos .La política española te coje de medio á

me-dio, lector. Tres siglos de esperiencia loatestiguan . Repara á lo que quedan reduci-dos tus Fueros hoy,. y ahí tienes la pruebamejor . Cuando la política española mata laslibertades de Castilla, empiezan á desmem-brarse las libertades vascongadas . Cuandola política española mata la libertad de co-mercio en España, la libertad de comercioque nos aseguraba el Fuero, muere . Cuandola política española crea los ejércitos perma-nentes y para sostenerlos trae las quintas,quintas se piden á pesar d^ su Fuero, al pue-blo vascongado, que lo cuestan millones .Cuando la política española trae los Gober-nadores-Señores, Gobernadores-Señores vie-nen al suelo vascongado apesar do que clFuero no los consiente . Cuando la políticaespañola trae los Alcaldes de Real-Orden,Alcaldes de Real-Orden tenemos nosotros,apesar de que no los consiente el Fuero .

=--80-Cuando la política española disuelve los cozventos, disueltos quedan aquu: En fin , pcdonde vá lapolítica española vamos nosotresin remision: cuando allí hay tiranía, tiran!hay aquí : cuando allí hay libertad, libertatendremos nosotros, cuando menos, parejercer en paz las que nuestro Fuero nos corcede . Hay, pues, en el campo de la políticespañola un camino que nos aconseja seguínuestro interés .

Ya has visto, lector, cuál es la política qute aconseja la moral. Veamos ahora la qulte aconseja tu interés .

Como vascongado, quieres conservar la,libertades que posées . Pues si quieres verla<<seguras, empieza por reclamar para Españolibertades análogas . No hay defensor ma4acérrimo del derecho de propiedad que el pro,pietario. No hay enemigo mayor del que tiedne algo, que el que no tiene nada . Mientraqlos castellanos no tengan las libertades dique gozas tá, peligrosos enemig os tendrántus libertades : el dia en que todos los espafiinlns tnnó•)n An m•nninrl~.rl l ;i ,, lihr~rta .rla~ rls

lue tú disfrutas, no tengas cuidado de queiadie atente contra ellas .¿Quieres conservar tú, sin cuidados, esa

independencia provincial de donde emana to-da tu prosperidad y buen gobierno? Pues si-gue en la política española el camino de losque abogan por la independencia de la pro-RTincia,

¿ Quieres conservarla libertad del munici-pio que sanciona el Fuero? Pues colócate enla política española al lado de los que pidenla libertad del vucnzici io .

¿Quieres conservar esas garantías robus-tas de que el Fuero rodea tu seguridad indi-vidual? Pues apoya á los que en la políticaespañola proclaman el principio de los dere-chos individuales garantidos .

¿Quieres conservar en tu admínistracioninterior ese régimen popular en que el pue-blo lo decide todo, como asunto al fin que alpueblo incumbe? Pues colócate en la políticaespañola al lado de los, que proclaman la sc-bera~nía popular .

¿Quieres conservar tus poderes electivos,

-82-tus-poderes responsables como el Fuero loprescribe? Pues sigue en la política españolá los que piden como condicion de buegobierno, poderes electivos, poderes respon-sables .

¿Quieres conservar esta preciosa exenciondel servicio de las armas que te libra de lacalamidad de las quintas? Pues ponte en lapolítica española al lado ' de los que quierenque cada provincia cuide, como la tuya, desu seguridad interior, para que sea posiblela abolicion de los ejércitos permanentes, laabolicion.de las quintas.

¿Quieres conservar como carga puramentemunicipal tu clero y tu culto, sin que nadie,ni la Provincia ni el Estado, se meta á pres-cribirte los curas que has de tener, ni cuántoni cómo les has de pagar? Pues colócate enla política española al lado de los que procla-man la separacion de Za Iglesia y el Estado,y bajo ese régimen tendrás los curas quequiera tu pueblo, y los pagarás como tu pue-blo quiera, con el diezmo ó sin el diezmo,segun sus recursos y su voluntad .

-83-¿Quieres, en -fin, conservar sin cuidados,

esta union puramente federativa de tu pro-vincia con la Nacion, de manera que un go-bierno centralizador no vuelva á arrancarteuno á uno tus derechos como te arrancaronhasta hoy todos los gobiernos centralizado-res? Pues sigue resueltamente en la políticaespañola á los que proclaman como ideal degobierno mas sencillo y mas económico elprincipio federativo .

Algunas de esas lumbreras que brillan ennuestras montañas como de noche brilla unfarol, te irá á decir al oido, amigo lector ,que bajo estas flores se oculta la serpiente,que bajo esos raciocinios tan sencillos seoculta todo un sistema de gobierno, la Re-pública federativa tal vez .

Y bien ! Dile que sí. La República fede-rativa es la que, no se esconde, sino que seproclama, en esos razonamientos expuestoscon toda la sencillez con que se expone siem-pre la verdad . La República federativa es, nimas ni menos, la organizacion social de lasProvincias Vascongadas . La política repu-

--84-biicana federal, es la que se deriva del;Fuero .La política republicana federal, es la políticaque aconsejan al pueblo vascongado la moraly el interés . La política republicana federal,es la política vascongada .

Si eres de los pusilánimes que, teniendo ypracticando la cosa, se asustan de la2 alabra .yo no te podré ya convertir, lector .

He cumplido un deber de conciencia aldecirte con todo el calor de mi firme conven-cimiento, la política que debes seguir siquieres ver aseguradas para siempre laslibertades de tu país . Ahora sigue la políticaque quieras . Si sigues la política contraria,tanto peor para tí y para tu país. En el peca-do llevarás la penitencia .

APENDICE .

A LOS HOMBRES DE INFLUENCIA

EN EL

PAIS VASCONGADO .

Al poner en manos del público este librito,he creido llenar una necesidad y cumplirun deber . Llenar la necesidad de llevará lainteligencia del pueblo el conocimiento delos principios fundamentales y del organis-mo de nuestra vieja ley : cumplir el deber decooperar á la mejora de nuestra organizacio naquí dentro, y al afianzamiento de esta orga-nizacion en nuestras relaciones con España .

Esa necesidad 'que á todos llama hoy, esedeber que á . todos se impone, llama y se ¡in-pone, con mas fuerza que á nadie , á vosotros

-88-hombres de influencia en el país, que convuestro prestigio podeis conducir la dócil vo-luntad de vuestros compatriotas, por el cami-no que conduzca al logro de aquella nobleaspiracion . ,

A vosotros me dirijo, pues, lleno de con-fianza: las ideas que se siembran en el pue-blo germinan siempre ; pero la germinacioe.es lenta . Cuando urge obrar, no basta fiar enlos gérmenes lanzados al campo def la opi-nion ; es necesario que los que tienen en sumano los resortes que pueden activar la fe-cundacion de esa semilla obren ; es necesarioayudar á la obra; de la naturaleza, que lo mis-mo en el órden moral como en el órden físico,se realizan con lentitud .Y aquí urge obrar hoy .Yo miro en deredor, y descubro en el pue-

blo vascongado dos hechos que acusan dosgrandes necesidades de momento ; dos pro-blemas que urge mucho resolver, si el pueblovascongado se ha de levantar de la crisis pre-sente erguido y robusto sobre la firme rocade sus tradiciones .

-89-En el interior, descubro enfriamiento del

espíritu foral, gérmenes de desunion, des-afecciones latentes hácia instituciones que átoda costa debemos conservar ; efecto todo esode un relajamiento, ya crónico, de los princi-pios del Fuero en la práctica de nuestra ad-ministracion .mEn el esterior descubro un libro en blancoabierto para recibir el pacto que los españo-les quieran contraer en uso de su voluntad li-bérrima, y veo que en las páginas de eselibro que mañana se escribirán, puede encer-rarse para el pueblo vascongado, lo mismo .una garantía de tranquilidad perpétua, co-mo un manantial de zozobras perpétuo tam-

. bien .Es necesario, aquí dentro, fortificar el es-

píritu foral, es necesario matar aquellos gér-menes de desunion, es necesario que desapa-rezcan aquellas desafecciones latentes . Paraeso hay que dar satisfaccion á los agraviosque las engendran . Ya he dicho brevementecuáles son en las breves páginas que antece-den. Vosotros, los hombres de influencia en

-90-el país, debeis adelantaron en esto á las re-clamaciones de la .opinion, poniendo nuestraadministracion interior en armonía con elcriterio de las prescripciones forales, y to-mando por guia el criterio del derecho enaquello á que el Fuero por su antigüedad noalcance. Vosotros podeis hacerlo : para vos-otros querer es poder .

Es necesario, allí fuera, llevar tambien elespíritu de nuestra constitucion por criterio,y él derecho tambien en donde aquel no al-cance, porque del derecho es el porvenir,para ese edificio que la España vá á levan-tar y en el que os ha de tocar ser obreros . Yahe dicho, segun mi recta intencion me dicta,cuál es el camino que á los representantesvascongados señala en esta ocasion la moraly el interés . Vosotros podeis llevar al pueblovascongado por ese camino : para vosotrosquerer es poder .

Queredlo, porque el porvenir de vuestropais lo quiere y lo necesita. No digais esaeterna vulgaridad de que el pais vascongadono está suficientemente preparado para esa

-91-política, esa vulgaridad de que los represen-tantes del pueblo deben reflejar la opiniondel pueblo, y no deben ir en el camino de lalibertad mas allá de donde vaya la opinionde su pueblo . . . .

Sofisma, y sofisma peligroso aquí, os con-testaré. ¿Habeis medido alguna vez hasta

nde llega el sentimiento de la libertad enel pueblo vascongado? No ; la timidéz, lavacilacion no está en el pueblo ; la timidez lavacilacion está en vosotros que vais á lacabeza delpueblo, en vosotros que, seducidospor un sofisma sois, mas que sus represen-tantes, sus compresores. en vosotros, que,mas que sus compresores, debiérais ser susguías. El deber de los hombres que por suilustracion ven un poco mas allá que la ge-neralidad del pueblo, es enseñar lo que sa-ben al pueblo, es dirigir al pueblo, es elevarel nivel del sentimiento liberal en el pueblohasta donde deba elevarse para que quedensuficientemente garantidos los derechos y losintereses del pueblo .

Es sofístico, es hasta inmoral políticamen-

-92-te hablando, el decir : «Yo voy mas 'adelante»que la opinion, yo sé que la opinion no váaquí tan adelante como debiera ir, porque»no está bastante ilustrada ; pero yo me Uajo»hasta el nivel de esa opinion para ir al ni-»vel de ella. »Esto es sofístico, esto es inmoral en politi-

ea. Si la opinionno está suficientemente ili%trada, ilustradla . Este es el deber de los queaspiren á ser útiles á su país : no bajarse has-ta el nivel del vulgo, para explotarle tal vez ;elevar el vulgo hasta su nivel ilustrándolo ydirigiéndolo : hé ahí el deber de los hombresde representacion en nuestro país .Cumplid ese deber hoy, hombres de in-

fluencia en el país vascongado, y el país oslo tendrá en . cuenta, y recogereís las bendi-ciones de la posteridad .

No lo cumplais, y habreís creado un se-millero de conflictos que la posteridad verállegar con amargura, ó cuando menos ha-breís pasado por la tierra como planta estérilque muere y pasa sin dejar fruto ni rastro desu existencia .