Los Cuatro Libros Clásicos Del Confusionismo

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* Jos Aguilar es profesor del Departamento de Economa Aplicada (Poltica Econmica)de la Universidad de Mlaga.

Agradezco los comentarios y sugerencias del Profesor Antonio Garca Lizana, ascomo de los dos evaluadores annimos.

Los cuatro libros clsicos delconfucianismo: una lecturaeconmicaJos Aguilar*

En los ltimos aos ha surgido una tendencia dentro del pensamiento econmico espaolque consiste en estudiar el contenido econmico de obras de la literatura, religin, etc. queno revisten un carcter propiamente econmico. En ese sentido, el trabajo pretendedemostrar que existe un contenido econmico claro en el confucianismo, una filosofiaoriental ampliamente difundida, a travs del anlisis de sus cuatro libros sagrados. Enellos se utiliza una amplia terminologa de tipo econmico, hechos y cuestiones econmi-cas, as como juicios crticos sobre diversos aspectos econmicos.

Palabras clave: Contenido econmico, Confucianismo, China, Pensamiento econmicodifuso.

During the last years appeared a tendency, within the history of the Spanish economicthinking, that consists in studying the economic contents of works which are not of aneconomic nature, such as literature books, religion books and so on. In this piece of work,it is shown that there is a clear economic contents in one of the eastern religions:Confucianism; concretely, we examine its four holy books. In this study we can apprecia-te a wide terminology of economic nature, economic matters and facts as well as criticalopinions expressed on different economic aspects.

Keywords: Economical contents, Confucianism, China.

Introduccin

La economa, en cuanto actividad humana, forma parte de la vida;de ah que sea normal que est presente en obras literarias, filosfi-

revista2-10:revista1-07.qxd 17/06/2010 9:50 Pgina 13

1 Grice-Hutchinson, M. (1995).

2 Tamames, R. (2005). Vase tambin, por ejemplo, el nmero monogrfico sobreLa Economa del Quijote de la CLM Economa. Revista Econmica de Castilla-La Mancha (2004), y la obra coordinada por Perdices de Blas, L. y SantosRedondo, L.M. (2007), Economa y Literatura, en la que 19 economistas profesio-nales abordan obras de literatura bajo el convencimiento de que hay obras litera-rias cuyo anlisis estar cojo sin el punto de vista de un economista profesional; yhay problemas econmicos que se comprenden mejor estudiando lo que han escri-to los grandes creadores literarios.

3 Garca Lizana, A. y Aguilar, J. (2008); Ramos Gorostiza, J.L. y SantosRedondo, L.M. (2007), entre otros.

cas, religiosas, etc. Dichas obras son un testigo de las ideas y de lavida econmica de una poca. No hay ms que echar un vistazo aalgunas obras literarias, novelas o cuentos, para percibir que el temaeconmico est presente en ellas, puesto que los creadores de esosrelatos, aunque no fuesen economistas, no estaban al margen de lasideas y de la vida econmica que les toc vivir. Por tanto, esas obrasson tambin una fuente de conocimiento econmico y convieneobservarlas con atencin.

En este sentido, en los ltimos aos ha surgido en el campo de laeconoma y, ms en concreto, en el mbito de la historia del pensa-miento econmico, una novedosa lnea de investigacin que estudiael contenido econmico de obras maestras de la literatura, la filoso-fa y la religin. No obstante, hay que subrayar que los enfoques yplanteamientos de tales trabajos son mltiples, lo cual pone de mani-fiesto que se han escogido diversas metodologas y objetos formales.As, por ejemplo, unos estudian los valores econmicos populares deuna poca1, otros realizan un estudio de los agentes econmicos queaparecen en determinadas obras literarias2; e incluso se han hechoanlisis sobre los elementos de naturaleza econmica contenidos enalgunos poemas3. Todo ello pone de relieve lo que podra denomi-narse un pensamiento econmico difuso, es decir, presente fuera de los

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Revista Empresa y Humanismo Vol. XIII, 2/10, pp. 13-40

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manuales especializados, en la medida en que lo econmico formaparte de la vida humana4.

En relacin con esto ltimo, y en lnea con la tendencia antes men-cionada, este trabajo se centra en analizar el contenido econmico delos cuatro libros cannicos de una religin y/o filosofa5 oriental: elconfucianismo. Se trata de una de las ms importantes de Oriente,extendida por Asia oriental y por el sureste asitico; se practica encasi todos los pases de la zona y es mayoritaria en algunos de ellos,principalmente en China y Vietnam.

En primer lugar se explorarn las caractersticas de esta filosofa y desu fundador, para pasar despus a analizar de forma no exhaustivasu contenido econmico mediante el anlisis de sus cuatro libroscannicos, tambin llamados clsicos6. Finalmente, se expondrn lascorrespondientes conclusiones.

I. El confucianismo: concepto y doctrina

El confucianismo, practicado sobre todo en China7, es una de lasfilosofas orientales ms importantes. Algunos autores sostienen quese trata de una filosofa ms que de una religin porque pone msnfasis en una serie de cuestiones morales, sociales y polticas que en

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4 Garca Lizana, A. y Calero, M.I. (2009), pp. 283-295.

5 En Oriente los trminos religin y filosofa son similares; no obstante, en losucesivo utilizaremos el trmino filosofa o doctrina confucianista.

6 En la recopilacin ms antigua haba seis clsicos, pero en el ao 213 a.C. se vioafectada por la quema de libros que tuvo lugar en China. Debido a esa circunstan-cia desapareci uno de ellos. En 1190 se llevara a cabo una nueva recopilacin quese publicara por primera vez en aquel ao, y de la que saldran los cuatro librosclsicos confucianistas. Vase Prez Arroyo, J. (2006).

7 Aunque tambin se practica en Corea, Japn, Vietnam y en otros pases delsureste asitico.


la espiritualidad. Adems, no ha tenido nunca la estructura de unareligin, con una iglesia y sacerdotes, y se venera a Confucio comoun gran maestro, no como un Dios8.

El fundador del confucianismo fue Kung-Fu-Tsu, cuyo nombrelatinizaron los misioneros portugueses del siglo XVI llamndoleConfucio. Naci en el ao 551 a.C. y muri en el 479 a.C. en elpequeo estado de Lu, ahora incluido en la provincia de Shan-Tung, en el sureste de China, donde lleg a ser ministro de justicia.Su padre era un guerrero que se haba distinguido tanto por sushazaas como por su noble ascendencia.

Por la amplitud y profundidad de su sabidura lleg a ser conocidocomo Kung el sabio, pero eso no impidi que una intriga polticale obligara a exiliarse y a peregrinar durante 13 aos de un estado aotro, intentando persuadir a los prncipes y monarcas de que aplica-ran sus ideas. Finalmente volvi a Lu, decepcionado por el hecho deque nadie quisiera tener en cuenta sus pensamientos. Acab refu-gindose en la enseanza, en donde s tuvo xito, ya que reuni anumerosos discpulos. Muri a los 74 aos de edad. Su vida coinci-di casi exactamente con la de Buda, fallecido dos aos antes, a laedad de 80 aos. Tambin hay leyendas acerca de un hipotticoencuentro de Confucio con Lao Tse, fundador del Tao.

Las enseanzas de Confucio han llegado hasta nosotros gracias a susalumnos y se hallan reunidas en los cuatro libros clsicos. Aunqueexisten otros textos, este trabajo se centrar en ellos. En este caso seha utilizado la edicin de 1997, que consta de 469 pginas9. Los cua-tro clsicos son:

8 Sin embargo, Confucio dijo: El cielo es el autor de la virtud que hay en m, locual podra implicar que consideraba que el cielo es una especie de ser supremo, oalgo parecido.

9 Vease Fina Sanglas, O. (1997). A partir de ahora se citarn por el nmero dellibro y la pgina correspondiente en esa edicin.

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1. Tao-Hio o Gran Ciencia: atribuido al nieto de Confucio y dedi-cado a los conocimientos propios de la madurez. Es el ms pequeode todos y contiene 23 pginas.

2. Cheng-Yung o Doctrina del Medio: trata sobre las reglas de laconducta humana, el ejemplo de los buenos monarcas y la justicia delos gobiernos. Contiene 45 pginas.

3. Lun-Yu o Comentarios Filosficos (tambin conocido comoAnalectas), que resume de forma dialogada lo esencial de la doctri-na de Confucio. Contiene 120 pginas.

4. Meng-Tse o Libro de Mencio, compuesto por su ms destacadoseguidor, que vivi entre los aos 371 y 289 a. C. Es el ms extensode los cuatro y consta de 260 pginas.

Lejos de la mstica y de las creencias religiosas, lo que caracteriza alconfucianismo es su sentido prctico; se trata de un sistema de pen-samiento orientado hacia la vida y destinado al perfeccionamiento deuno mismo. De este modo, el objetivo, en ltimo trmino, no es lasalvacin sino la sabidura y el autoconocimiento.

Como consecuencia, en la doctrina de Confucio no existe un podersupremo al que se deba una obediencia ciega, no hay promesa de sal-vacin, ni cielo despus de la muerte, ni amenaza de castigo con elinfierno. El confucianismo ignora toda revelacin divina: no existendioses que hablen al hombre por mensajes enviados a travs de unospocos escogidos ni tablas de la ley a las que se confiera una autori-dad suprema o sobrenatural.

En cambio, Confucio basa su sistema filosfico en una serie deaspectos: en los deberes recprocos existentes entre monarcas y sb-ditos, entre padres e hijos, entre ciudadanos, etc., e insiste primor-dialmente en cuatro virtudes como cimientos para una vida de bon-dad perfecta: sinceridad, benevolencia, piedad filial y propiedad.Para l, la empresa, o una de las empresas fundamentales en la vida,consiste en que cada uno llegue a ser tan bueno como sea posible.



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Cualquier cosa que conduzca a la prctica de la bondad debe serardientemente buscada y usada.

Por ltimo, el fundamento de la familia en el confucianismo es elrespeto a los antepasados y al propio nombre.

II. El contenido econmico del confucianismo: unavisin general

As pues, el confucianismo y sus enseanzas contienen mucho dehumanismo y de tica, ms que de religin propiamente dicha. Setrata de una forma de vida, de unas enseanzas filosficas entre lascules se incluyen referencias a cuestiones de carcter econmicoque influyeron enormemente y marcaron la sociedad y el Estadochino de aquella poca, y que ms tarde se extendieron a otros pa-ses.

Existe, a nuestro juicio, un contenido econmico muy evidente en elconfucianismo puesto que las referencias econmicas que se propa-gan por todo o por gran parte de los cuatro libros sagrados son muynumerosas. De todos modos, cabe aclarar que no estamos ante untratado de economa, ya que no fue tal la intencin de su autor oautores en ningn momento. Exponer el contenido econmico delconfucianismo supone establecer una serie de valores o normas deconducta que se deben aplicar, as como disponer de una informa-cin acerca de la sociedad y la poca incluyendo la forma de vidaen la que se escribi esta obra.

Hemos considerado oportuno dividir la exposicin de este apartadoen una serie de temas. En primer lugar se aborda el anlisis de losagentes econmicos y, dentro de este apartado, el papel del Estadoen la poltica econmica: cmo estaba organizado el Estado chino yde qu manera se regulaba la economa. A continuacin se estudiauna de sus funciones: la recaudacin de impuestos y los sistemasimpositivos mencionados en los libros confucionistas que haba enla China de aquellos aos. Por ltimo, y dentro de este mismo apar-

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tado, se analizan las clases sociales de la poca tal y como aparecenreflejadas en los textos clsicos.

En segundo lugar se estudian las necesidades humanas que aparecenen los escritos confucianistas (educacin, alimentacin, etc.) y seexaminan algunos sectores productivos que aparecen en la obra(especialmente el sector primario). En tercer lugar, y dentro de losresultados del anlisis anterior, veremos qu se dice en los libros con-fucianistas acerca de la distribucin de la renta y la pobreza.

III. Los agentes econmicos

1. El papel del Estado

En el confucianismo se refleja de forma clara la estructura poltica yorganizativa del Estado chino de la poca. En aquellos aos Chinaviva bajo un rgimen feudal, conocido como el perodo de los reinoscombatientes porque los reinos se hallaban en guerra con cierta fre-cuencia. En dichos reinos, todo el poder estaba concentrado enmanos del rey o soberano. A este le segua el prncipe, que tambingozaba de mucho poder: poda ayudar o influir en el soberano a lahora de nombrar ministros, o tomar decisiones polticas y econmi-cas de importancia. De hecho, se trata de una poca conocida comode los prncipes hegemnicos ya que, sucesivamente, se dan hasta cincoprncipes que establecen su predominio sobre otros territorios10.Todo esto perdura hasta el ao 221 a. C., fecha en la que ChiHuang-ti, rey de unos de los reinos combatientes, destruye los otrosreinos y se convierte en el primer emperador de China11.

Era el rey quien tomaba todas las decisiones de poltica econmica,gastos pblicos, obras pblicas, etc., aunque la recaudacin de los

10 Prez Arroyo, J. (2006), p. 21.

11 Tadema, J. (2000), p. 134.


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impuestos corresponda a los funcionarios pblicos (parecidos a loque en Espaa fueron los seoros territoriales), que se ocupaban delos impuestos, administraban justicia, tenan algunas funciones rela-cionadas con el orden pblico, etc.

En los textos confucianistas se habla del emperador y del sobera-no. Asimismo, se menciona el gobierno, el arte de gobernar ytambin la administracin del reino o la administracin a secas.Tambin se refiere al imperio y al reino. Se habla de ministros,del primer ministro y del ministro de justicia, pero tambin defuncionarios del gobierno o funcionarios simplemente. Se hacereferencia al Estado, pero se utilizan otros trminos tales comofuncin pblica, asuntos pblicos o poder, e incluso se mencio-na el bien pblico.

En ciertos pasajes de la obra se menciona a los magnates del reino,trmino que se refiere a aquellas personas que, por sus riquezas o porsu relacin con el Estado, gozaban de un gran poder o de influen-cia dentro de los resortes del poder y por esa razn eran respetadose incluso temidos. Tambin se alude a los cargos pblicos, entre losque destacaban los magistrados, o jueces de la poca, aunque noeran los nicos que administraban justicia. Otro tipo de funcionariosa los que se hace referencia en la obra son los gobernadores.

Hasta aqu lo referente a la clase gobernante; con respecto a losgobernados, tambin se citan en la obra con profusin: se habla delciudadano, del pueblo, de los sbditos y de los subordinados,aunque en este ltimo caso los subordinados no se refera solo alos ciudadanos de la calle sino a cierto tipo de funcionarios pblicos,tales como soldados o trabajadores de empresas pblicas o privadas.

Por ltimo, otro de los enfoques de esta doctrina acerca del poderestablecido consiste en dar consejos de tipo econmico a los gober-nantes y al Estado en general, con el objetivo de lograr un mejor fun-cionamiento y un mayor beneficio para el pueblo gobernado: Paraque reine la armona entre todos los funcionarios y con los magistra-


12 Libro II, p. 62.

13 Libro IV, p. 451.

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dos, debe ponerse gran esmero en aumentar las pagas y retribucio-nes a los ms fieles y honrados de entre ellos12.

Ahora bien, una de las principales funciones de cualquier Estado esla recaudacin de impuestos, una cuestin econmica a la que sealude en la doctrina de Confucio. En este sentido, en los librossagrados confucianistas se describe claramente el sistema impositivode aquella poca. Tambin se aconseja a los gobernantes acerca delcobro de los impuestos y de las polticas impositivas que deben deseguir el prncipe o el gobierno que ste preside. En la obra se utili-zan dos terminologas para referirse al tema impositivo: tributos eimpuestos, aunque tambin se describen con ms detalle varias clasesde impuestos.

En la China de Confucio la mayor parte de la economa se basabaen el sector primario, y en concreto, en la agricultura, de tal maneraque prcticamente todos los impuestos de aquellos aos estabanligados, como parece lgico, a la tierra. En los textos del confucia-nismo aparecen dos clasificaciones de los impuestos. En la primerase describen tres tipos: los que se pagan con camo y seda, los quese pagan con arroz, y los que se pagan con la prestacin de trabajospersonales13. El primero se obtena de la industria textil, ya que elcamo y la seda eran materiales con los que se hacan tejidos, ropas,etc. La seda era un bien de lujo muy preciado, por lo que podemosafirmar que se trataba, en parte, de un impuesto de lujo. El segun-do era un impuesto sobre una de las principales cosechas de China:el arroz. Y el tercero no especifica exactamente a qu tipo de traba-jo se refiere, pero podra estar relacionado con la agricultura, la lim-pieza o los servicios en palacio, entre otros.

Sin embargo, en otro lugar de la obra podemos ver una segunda cla-sificacin y definicin de impuestos. Por un lado los diezmos y por


otro las cargas de asistencia. Los diezmos eran, segn se dice literal-mente en la obra, un impuesto que se calculaba sobre una dcimaparte de las posesiones y consista en pagar con los productos de loscampos propios. Para determinar el diezmo, el prncipe calcula larenta media que producen los campos, y de acuerdo con ello fija unimpuesto constante e invariable. La asistencia consista en cultivaruna determinada extensin de las tierras del prncipe y por ello erauna carga14.

Los diezmos eran impuestos similares a los que se pagaban enOccidente y consistan en un derecho del 10% de las mercaderasque se pagaban al rey. En otras pocas eran parte de los frutos, regu-larmente la dcima parte, que los fieles pagaban a la iglesia. En elcaso de China era prcticamente igual al primero de los casos, ya queen aquella poca al igual que ocurra en Japn no exista iglesiaalguna a la que pagar impuestos. Respecto a la renta media, serefera a lo que los campesinos obtenan cuando vendan sus produc-tos en el mercado, ya que tambin se exigan impuestos de las ven-tas.

Respecto a las cargas de asistencia, en la obra no se explica claramen-te en qu consistan y los datos que se dan son insuficientes. Perocreemos que podran consistir, probablemente, en trabajar las tierrasdel prncipe o de cualquier otra persona a cambio de un pago, quepoda ser remunerado o en especie. De hecho, hubo una especie deservicio civil en el que los campesinos prestaban entre 20-30 jorna-das por ao a las obras pblicas (diques, murallas, etc.).

Por ltimo, en el libro IV se menciona otro tipo de impuesto, aun-que tampoco se define ni se dice en qu consiste: los derechos deaduana sobre mercancas15. Lo nico que se afirma sobre ellos esque deberan ser bajos para que los habitantes del imperio pudieran



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viajar con ms facilidad, sin entrar en ninguna otra consideracin.En cualquier caso, en la obra se describe claramente un sistemaimpositivo que coincide con el que exista en aquella poca.

Por otro lado, en el confucianismo existe una opinin clara sobre lapoltica impositiva que deban aplicar los gobernantes. En un lugarde la obra se habla de redisminuir los impuestos a los sbditos paraque las relaciones con el pueblo sean ms cordiales16, al tiempo quese critica a los ministros que desean subir los impuestos para aumen-tar sus ganancias personales; esa clase de ministros reciben la deno-minacin de opresores del pueblo: el prncipe y los altos dignata-rios han de alejar de s a los ministros que slo buscan aumentar losimpuestos para acumular riquezas, unos ministros opresores del pue-blo17. Los gobernantes nunca deben aumentar sus riquezas particu-lares a base de subir impuestos, porque eso va contra la justicia y laequidad.

De hecho, la doctrina confucianista insiste en que no se les debeexigir a los sbditos ms tributos que los determinados por la ley.Otros consejos que se dan en la obra son: exigir unos impuestos jus-tos y no exigirles a los vasallos elevados tributos18. Segn Confucio,los impuestos elevados tenan consecuencias negativas para el pue-blo: efectivamente, en la obra se afirma que si se abruma a los sb-ditos con elevados impuestos, estos se ven obligados a pedir dineroprestado por el que se les exigirn elevados intereses19. Una cargaimpositiva elevada produce endeudamiento y los campesinos tienenque pedir dinero prestado, aunque no se especifica a quin.



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16 Libro II, p. 62.

17 Libro I, p. 32.

18 Libro II, p. 62.




Ahora bien, en la doctrina se expone claramente cmo se beneficiael pueblo cuando se le baja la carga impositiva: si disminuyes todoslos impuestos y tributos, aligeras las penas y suplicios, los campesi-nos labrarn con ms ardor sus campos y arrancarn de ellos la ciza-a20. En un Estado en el que la mayor parte del pueblo viva encondiciones de pobreza o de subsistencia, y donde cualquier subidade impuestos poda agravar el estado de pobreza, el confucianismodefenda la necesidad de bajar los impuestos para que aumentase larenta de los habitantes, o los productos alimenticios que estospodan adquirir. As, propugnaba que slo se les exigiesen a los cam-pesinos unos impuestos justos y legales, que no fuesen abusivos, yque se dedicase la recaudacin impositiva al bienestar del reino y noa engordar los bolsillos de los ministros, criticando, por tanto, elabuso y la corrupcin del Estado. En definitiva, en la obra deConfucio se defiende una poltica fiscal (en la vertiente de los ingre-sos) que beneficie al pueblo y no le perjudique con impuestos eleva-dos, que en ltima instancia agravan la pobreza.

2. Clases sociales

Del examen de los cuatro libros puede extraerse un retrato social dela poca en el que se expone claramente la estructura social, con unamplio repertorio de trminos y de indicaciones sobre algunas carac-tersticas de las clases o grupos sociales. Las decisiones de polticaeconmica que se tomaban repercutan en esa sociedad.

La sociedad china de aquel entonces estaba formada por una estruc-tura bastante similar a la de otras sociedades de la poca. A la cabe-za se hallaba el emperador, prncipe y dems funcionarios guberna-mentales. El resto de la sociedad era considerada como sbditos delreino, aunque tambin se les llamaba siervos o subordinados. Noobstante, cada grupo social tena o no un prestigio segn sus circuns-tancias.

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21 Libro II, p. 48. En realidad, en esta doctrina no se critica la sumisin al prn-cipe o al soberano, es ms, se acepta como algo normal, pero tambin se le exigeal rey o al prncipe honradez e inteligencia, entre otras cosas, y que hagan todo loposible para beneficiar al pueblo sumiso, de forma que no abusen de su poder.

22 Libro III, p. 100.

23 Libro II, p. 62.

24 Libro II, p. 62.

Al emperador y los funcionarios les segua en prestigio social lanobleza territorial. Los comerciantes tenan tambin cierta reputa-cin, aunque dependa del valor de las riquezas que posean. Losartesanos, aunque no eran muy numerosos, tambin disponan decierto ascendiente, ya que en ocasiones suministraban productos alas clases dirigentes. Los campesinos eran la clase social ms nume-rosa. Por ltimo, se encontraban los esclavos.

En el confucianismo se habla de clase social tan slo en uno de loslibros clsicos, pero se mencionan diversas clases sociales: se habla delos nobles, los sbditos, los vasallos, los subordinados, lossiervos y los discpulos. Incluso se habla de sumisin: la sumi-sin que se le exige al ciudadano para con su prncipe21. En lo quea los sbditos se refiere, aparecen numerosas referencias al deber deprotegerlos y procurar su bienestar incluyendo el econmico porparte del gobierno: lo que ms detesto es que se gobierne sin preo-cuparse por el bienestar de los sbditos22. Otra forma de prote-ger a los sbditos y mejorar su bienestar es reducir sus impuestos yno abusar de ellos, por ejemplo, a nivel laboral: disminuir losimpuestos y no abusar de los servicios de los sbditos23. Tambinadvierte Confucio del peligro de tratarlos de manera injusta, ya quesi no estn satisfechos con el gobierno, entonces el prncipe sehallar en un peligro constante24. En este caso no se fomenta larebelin pero se avisa de que algo puede ocurrir.



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25 Libro I, p. 32.

En resumen, el confucianismo establece una especie de relacinpatriarcal entre gobernantes y gobernados, entre la clase dirigente ylas clases sociales gobernadas, que se compara con el vnculo que unea un padre con sus hijos. Para que esta relacin sea positiva es nece-sario que el prncipe o los gobernantes sean justos: quien posea lavirtud de la justicia siente gran aprecio por su prncipe, y los hom-bres verdaderamente buenos nunca abandonan a sus padres25. Aspues, aunque Confucio acepte una divisin de la sociedad entre losque mandan y los que obedecen, tambin exige a los que mandanque sean buenos y justos con el pueblo. Para que el pueblo respetea los que mandan stos tienen que ser dignos de respeto, y eso sloes posible si poseen una serie de virtudes, entre las que destacan lahonradez, la generosidad y la justicia.

IV. Las necesidades humanas y su satisfaccin

1. Principales necesidades. Una visin general

Para no entrar en la polmica de si todas las necesidades humanaspueden o no considerarse econmicas, la referencia bsica desde elpunto de vista econmico vendra definida por la existencia de unasnecesidades humanas concretas, de naturaleza muy dispar, que losseres humanos pretenden ver satisfechas. En este sentido, podemossuponer que tales necesidades pueden adquirir expresiones muyvariadas, cambiantes, segn cada individuo o grupo social.

En los textos confucianistas se encuentran numerosas referencias alas necesidades humanas y a los deseos y esfuerzos de las personaspara satisfacerlas. Enseanza, alimentacin, vestidos, tierras, traba-jo, etc. se exponen en diversas ocasiones a lo largo de los libros can-nicos.

En algunos casos tiene lugar la presentacin simultnea de variasnecesidades, como ocurre en el libro I cuando se habla de alimenta-

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cin y vestidos. En otras ocasiones las referencias poseen un carcterms especfico, aludiendo a temas como la educacin, la escasez, lapobreza u otras cuestiones de tal ndole.

2. Enseanza, instruccin y educacin

Los textos confucianistas permiten hacerse una idea de cmo era laeducacin del pueblo chino y de cules eran sus necesidades de for-macin. De los textos religiosos se desprende que los que conseguanacceder a una escuela y salir del analfabetismo eran slo una mino-ra; tambin eran muy pocos los que conseguan acceder a niveles deeducacin ms elevados. La sociedad china de la poca de Confucioera, como ya se dijo, mayoritariamente agraria, y las faenas delcampo eran tan intensas que incluso los nios tenan que trabajar enellas. Como Tadema ha puesto de relieve, los que conseguan acce-der a la red de escuelas rurales que exista en aquel pas solan aban-donarla principalmente por dos motivos:

- En primer lugar, porque era mucho ms importante la superviven-cia de las familias campesinas, ya que para las cosechas dependan dela ayuda de todos los miembros de la familia, que enviar a los hijosa la escuela y perder una mano de obra que era muy necesaria.

- En segundo lugar, porque gran parte de la poblacin se formabacon los llamados maestros, que no siempre eran los mismos queenseaban en una escuela. Se trataba de personas muy cultas, vene-radas por el pueblo como autnticos hombres sabios, que enseabannormalmente en el pueblo o en la aldea local materias como filoso-fa, astronoma, cocina, lucha con o sin armas, etc. Algunos de esosmaestros, que existan tambin en otros pases, como India y Rusia,llegaron a ensear a las clases dirigentes: gobernadores, generales,nobleza e incluso prncipes26.



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26 Tadema, J. (2000).


El confucianismo refleja el prestigio de los maestros y sus ensean-zas, as como su importancia para formarse y mejorar la situacin delpueblo. En los textos cannicos aparecen frases como mi maestroera recto, benvolo, respetuoso, humilde y comprensivo27, y valora-ciones de sus enseanzas: he sido fiel tanto en palabra como en obraa la doctrina aprendida de mis maestros28. Adems, en dos de loslibros confucianistas se presentan numerosas conversaciones en lasque el maestro aconseja a diferentes personas: discpulos, prncipes,ministros, etc.

Tambin se menciona la obligacin de las autoridades de impartiruna poltica educativa a los ms necesitados: da instruccin a quie-nes no pueden adquirirla por s mismos para conseguir la veneraciny fidelidad de tu pueblo29. En realidad, se alude al hecho de estu-diar y se equipara el estudio con la inteligencia y la obtencin delconocimiento: porque era inteligente se entregaba con entusiasmoal estudio para obtener conocimientos tiles30.

En otro de los libros clsicos se afirma que la inteligencia es muchoms importante que las riquezas; es ms, las riquezas pueden ser unaconsecuencia de la inteligencia y no al contrario: lo bsico y esen-cial es el cultivo de la inteligencia y del carcter, las riquezas no sonms que una consecuencia y resultado de lo anterior31. Ademsadvierte que el descuido del estudio puede acarrear consecuenciasnegativas: no dar importancia al cultivo de la inteligencia y del estu-dio y buscar slo las riquezas slo puede dar lugar a la perversin delos sentimientos del pueblo32. Es tal la importancia que se le da a la

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31 Libro I, p. 29.

32 Libro I, p. 29.


instruccin que a la persona que no la posee o no la recibe se le dedi-can adjetivos no muy favorables: el hombre no tiene suficiente conhallarse bien alimentado; la naturaleza racional del hombre le exigeque le sea proporcionada una instruccin y cultura convenientes, sinlo cual difiere muy poco de los brutos33.

Por ltimo, una muestra de la importancia que esta filosofa da a lainstruccin puede verse en que casi se la equipara a la perfeccin: elhombre perfecto posee una profunda capacidad de reflexin interiory sus conocimientos sobre las realidades celestes son copiossimos,posee una elevada cultura, una inteligencia penetrante, un completoconocimiento de las leyes del cielo34.

V. Actividades productivas

1. Sector primario. Propiedad de la tierra

En la poca de Confucio, la agricultura era el sector ms importan-te de la economa del pas. Le seguan, a mucha distancia, el comer-cio y la artesana. La mayor parte de la poblacin estaba empleada enese sector. Adems, se trataba de un rgimen feudal en el que lamayor parte de las tierras estaba en manos de pocas personas (lati-fundios), aunque no es menos cierto que, en otras zonas de China,principalmente el sureste, haba minifundios. Por lo tanto, el anli-sis de este sector permite descubrir cmo funcionaba, al menos enparte, la China de Confucio en trminos econmicos.

En los textos confucianistas, la inmensa mayora de las alusiones yreferencias se dirigen hacia el sector primario y, en concreto, a laagricultura y la propiedad de la tierra. No obstante, tambin se danoticia, aunque pocas veces, de la ganadera, la pesca y otros secto-res.



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33 Libro II, p. 79.

34 Libro II, p. 79.


La dependencia del pas respecto al sector primario era muy elevada,de forma que cuando haba malas cosechas se producan terribleshambrunas. En los textos confucianistas se alude en ocasiones a lamiseria y hambre cuando las cosechas no son buenas35, aunque estefenmeno no era solo propio de China sino que se produca en todosy cada uno de los que dependan de la agricultura, que en aquellapoca eran la inmensa mayora.

En el confucianismo se reconoce la enorme importancia de este sec-tor: si no existieran hombres especializados en las labores delcampo, el reino se vera privado de los alimentos indispensables36.No poda ser ms cierto puesto que, aunque los poderosos y las per-sonas con mayor poder adquisitivo pudieran almacenar o tener msrecursos cuando se produca una crisis alimentaria o de subsistencia,en el caso de que esa crisis se prolongase durante varias jornadastodos podan verse perjudicados; de ah que, a pesar de las diferen-cias sociales y de clases, al agricultor se le tratase con cierto paterna-lismo, al igual que pasaba en Japn.

En los textos cannicos de esta filosofa se alude con cierta frecuen-cia al sector primario. Se menciona a las tierras como propiedades,posesiones o terrenos. Se habla tanto de agricultor como decampesino, aunque este ltimo trmino se utiliza ms que el pri-mero. Se habla de cosechas y de campos cultivados y respecto aestos ltimos se mencionan los cultivos de trigo, cereales yarroz, un alimento muy importante en la dieta china. Tambin secitan las labores del campo y la cra de ganado para referirse a laganadera.

En cambio, apenas aparecen referencias al sector pesquero. Slo enuna ocasin se alude a los pescados, pero refirindose a una dieta ali-

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menticia: como alimento tomaba slo arroz hervido, un poco decarne de buey y pescado cortado a pedacitos37.

Sin embargo, la cuestin principal en el sector primario es la distri-bucin de la propiedad. En el confucianismo se habla de la injustadistribucin de la propiedad de la tierra y de la necesaria distribucinequitativa de la misma, algo que deseara no slo Confucio sino tam-bin la mayora de la poblacin.

En uno de los libros se elogia a dos soberanos, llamados Wen y Wu,fundadores de la dinasta Chou, ejemplos modlicos del buengobierno para Confucio. Bajo sus mandatos los pueblos gozaron depaz y prosperidad y todos se beneficiaron con la equitativa divisiny distribucin de las tierras llevadas a cabo por tan insignes reyes38.Pero esta no es la nica ocasin en la que se menciona este tema. Enotros lugares del texto se alude a la necesidad de una adecuada divi-sin de las tierras o de llevar a cabo una equitativa distribucin de lastierras39. Se reconoce abiertamente la poca equidad e injusta divi-sin de la propiedad de la tierra y se reclama una mayor equidad yjusticia en su distribucin, ya que la justa distribucin de las tierrasdel reino constituye la base de la doctrina confucianista, como afir-ma uno de los libros sagrados.

2. Otras actividades productivas

En los textos confucianistas se hacen algunas referencias breves aotros sectores productivos:

- Sector secundario: se menciona al artesano en algunas ocasiones,en general para describir su trabajo. Por ejemplo: el artesano que



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38 Libro I, p. 17.

39 Libro IV, pp. 287-288.


trabaja y labra el marfil40. En un determinado caso se aconseja quese trate bien a este grupo social para que pueda trabajar sin el temora los impuestos abusivos: si los artesanos tampoco se ven oprimidospor elevados impuestos, sern felices y se sentirn orgullosos depoder servir a un prncipe tan magnnimo41.

- Sector servicios: tambin se mencionan algunos trabajos y oficiosconcretos, tales como el de jardinero, carpintero, magistrado y obre-ro, pero slo muy brevemente, para describir sus tareas.

Finalmente, hay una alusin a los maestros, que tambin desempe-aban tareas sanitarias como recetar o utilizar medicamentos. Losmaestros actuaban como sanadores en muchas ocasiones.

VI. Distribucin de la riqueza. Pobreza

1. El problema de la equidad

En los apartados anteriores hemos hablado de la importancia de ladistribucin equitativa de las tierras y hemos mencionado la impor-tancia que se da en esta filosofa a la equidad. De hecho el confucia-nismo afirma que la base de la justicia es la equidad y consiste endar a cada uno lo que le corresponde42.

Ahora bien, no solo se habla de equidad en la distribucin de las tie-rras. Tambin se menciona la justa distribucin de las riquezas, ascomo la justa distribucin de los trabajos pblicos. Adems la equidadva asociada a la justicia. En la obra se afirma que entre el prncipe ylos sbditos deben prevalecer la justicia y la equidad43. De modo

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40 Libro II, p. 89.


42 Libro I, p. 58.



que se considera que no es justo que las cosas (riquezas, tierras, etc.)se distribuyan de modo desigual, es decir, que unos pocos tenganmucho y que la mayora no tenga nada o muy poco, que era lo querealmente suceda en la sociedad de aquella poca: Por qu no lle-vas a cabo una justa distribucin de las tierras de tu reino, pues elloconstituye la base de mi doctrina?44.

En esta filosofa se afirma: yo aprecio mi vida y aprecio la equidad.Si no puedo conservar las dos cosas, prefiero perder la vida y conser-var la equidad45. Pero tambin se afirma: temo mucho a la muer-te, pero todava siento mayor repugnancia hacia la iniquidad. Situviese que escoger entre la muerte y la iniquidad, escogera la muer-te46.

Confucio afirma que la generosidad del prncipe se demuestrarepartiendo sus riquezas entre el pueblo47 y considera que la bon-dad es el corazn del hombre y la equidad su camino48. Por tanto,para ser bondadosos y generosos no basta con repartir a los quemenos tienen, no basta con redistribuir, sino que se debe repartirconforme a lo que cada uno se merezca. La falta de equidad es ungran pecado en la doctrina confucianista.

Igualmente, segn Confucio, adems de las dignidades humanasexisten dignidades celestes o celestiales: la bondad, la justicia, laequidad, la fidelidad y la sinceridad. Por tanto, incluye a la equidadentre las dignidades celestiales e intenta que el pueblo no sufra lafalta de bondad, de justicia y de equidad que la lite del poder ejer-ca en su poca.



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47 Libro II, p. 58.



Confucio critica la ostentacin y el lujo por diversos motivos, prin-cipalmente porque supone un exceso de riquezas en manos de unapersona, es decir, una distribucin desigual y, por tanto, una iniqui-dad. Mucho ms criticable es si se ha conseguido de manera desho-nesta o abusiva, por ejemplo, robando o con tributos excesivos, etc.Si hay un exceso de riquezas es porque hay otros que no tienen loque deberan tener, y eso es lo que hay que evitar. En este sentido,podramos preguntarnos hasta qu punto han cambiado las cosas enla China del siglo XXI.

2. Pobreza y calidad de vida

La poca de Confucio disfrut de un gran esplendor econmico, yaque tanto la agricultura, la artesana como el comercio experimenta-ron un enorme desarrollo. Aunque en aquellos aos todava no exis-ta un comercio importante con otros pases49, no es menos ciertoque ya a comienzos del siglo VI a. C. el rey de China, miembro dela dinasta Chou, envi una misin hacia el oeste para que abriera lafamosa ruta de la seda. Esa ruta parta desde Xian, provincia delnoroeste de China, hasta la costa oriental del mar Mediterrneopasando por Asia Central, e hizo posible el transporte continuo deseda china hacia Occidente. Esto supuso una mejora en la expansindel comercio y aport grandes beneficios a China50.

Sin embargo, este desarrollo econmico y comercial no repercuti enla mayora de la poblacin, que segua viviendo en condicioneslamentables. Tan slo los comerciantes, los funcionarios de la admi-nistracin y algunos agricultores se vieron beneficiados por estaprosperidad econmica. Para el resto de la poblacin prcticamente

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49 An quedaban dos o tres siglos para que se estableciese un comercio ms fuer-te con pases como Japn, Corea, India, Persia y los pases rabes.

50 Tadema, J. (2000), p. 125.


no existi. En el confucianismo se hace una referencia explcita a lasituacin econmica del pueblo, en la que no faltaban las situacionesde pobreza, desigualdad, injusta distribucin de la propiedad de latierra principal medio de vida escasez, malas cosechas y hambre:en los aos de abundancia el pueblo padece hambre, y en los deescasez, muere de miseria51.

La realidad de la pobreza aparece en el confucianismo con cierta fre-cuencia. La expresin hombre pobre se menciona en varios luga-res. Sin embargo, el hombre pobre o la persona que cae en la pobre-za no se ve como algo negativo; al contrario, en numerosas ocasio-nes se le defiende y se le trata con cierta compasin: no existe nadacomparable al hombre pobre que conserva la felicidad en su pobre-za52. Incluso se aconseja no avergonzarse de ello: el hombre senci-llo que se avergenza de vestir con pobreza y de comer humildemen-te, todava no se halla en condiciones de escuchar la voz del cielo53.Confucio afirma que es mejor ser pobre y honesto que lo contrario:es mejor vivir en la pobreza que evitarla por medios deshonestos54.

Los libros cannicos tambin reflejan el contraste entre los ricos y lospobres de China, un contraste que se critica fuertemente: durantelos ltimos aos en que el reino se ha visto oprimido por la escasez,el hambre y la miseria, los graneros del prncipe rebosaban de provi-siones y sus arcas estaban repletas de tesoros, sin que ni un soloministro le reprochara su proceder; hasta tal punto puede llegar latirana de los gobernantes sobre los gobernados55.



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53 Libro II, p. 89.




Por ltimo, en la filosofa confucianista se dan consejos a los gober-nantes para ayudar al pueblo a salir de la pobreza. En unos casos setrata de medidas algo genricas, mientras que en otros son propues-tas muy concretas. Por ejemplo, Confucio aconseja al prncipe queconvierta un defecto en una virtud: Si amas con locura las riquezasy lo consideras un defecto, no debes hacer otra cosa que compartir-las con el pueblo y mejorar la situacin del mismo. De este modo, loque consideras un defecto se convertir en un nuevo instrumentopara gobernar con eficacia56. Mediante ese reparto de riquezas entrelos que poseen muy poco o apenas nada se intenta establecer unaasignacin de recursos que se supone eficaz y justa.

VII. Consideraciones finales

El recorrido por los principales aspectos del contenido econmicodel confucianismo permite afirmar que el estudio del vocabularioeconmico utilizado, as como de los hechos y los temas econmicosque aparecen en tales libros, o los juicios emitidos sobre cuestioneseconmicas, nos sita ante un material muy interesante desde laperspectiva del conocimiento econmico difuso: aquel que no seencuentra en los manuales especializados.

Los libros clsicos confucianistas ponen de relieve, una vez ms, quela economa forma parte de la vida humana, y son una fuente inte-resante en este sentido, ya que nos permiten conocer no slo ciertosaspectos de la economa y la sociedad de la poca, sino tambin algu-nas cuestiones sobre la opinin econmica tanto acerca de cuestio-nes de naturaleza econmica positiva como normativa.

La informacin econmica que aparece en los cuatro libros confu-cianistas nos da una idea de la mentalidad y la situacin econmicade la China del siglo V a. C., que se caracteriza fundamentalmentepor una estructura social desigual, con una distribucin de la renta

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injusta y un sistema poltico que alimentaba tal situacin. Confucioreacciona intentando corregir todas esas deficiencias. Al cabo de2.500 aos habra que preguntarse hasta qu punto han cambiado lascosas, pero eso cae fuera del contexto de este artculo.

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