La relación con los laicos es un tema actual en la vida consagrada. En este momento de la historia se percibe cómo muchos de los laicos en cercanía con las Congregaciones quieren participar y vivir el carisma de los religiosos. De ahí que se busquen medios y formas para dar criterios de acción o conformación a lo que hoy se denominan: “Familias”, es decir la participación de religiosos, religiosas, laicos, casados o consagrados unidos en un mismo carisma.

El Papa Juan Pablo II en la exhortación apostólica Vita Consecrata, hace referencia a esta novedad de la relación de los religiosos con los laicos, y de los esfuerzos que se pueden dar desde una dimensión espiritual y apostólica para el bien de la misión de la Iglesia .El hecho que Laicos y Religiosos puedan condividir una misma experiencia del Espíritu, inspirados en un carisma, es una de las pruebas de cómo hoy la vida consagrada está preparada para una madura y fecunda relación.

En Pentecostés, el Espíritu se hace presente en la comunidad eclesial suscitando en ella carismas y servicios diferentes. La diversidad de carismas y servicios no sólo no era un obstáculo para la comunión, sino, que hacía más rica la vida de la comunidad y engendraba más y mejores posibilidades para llevar adelante la vida cristiana y la evangelización .Quien participa de la gracia de Dios no puede dejar de compartirla con los demás. El carisma es típicamente un don que invita a compartir formando una cadena progresiva, positiva y contagiosa. La onda de expansión de los carismas es abierta. No se limita a la forma de Vida Religiosa, ni a algunas categorías de personas, ni a un cierto tipo de obras. El carisma exige actualizarse hoy.

El término Carisma tiene varias connotaciones:

-Según San Pablo es un don gratuito del Espíritu en vista de un determinado servicio para la comunidad y para su edificación.

-La vida consagrada como fenómeno global y como forma especial de vida bautismal es “carisma”, don del Espíritu a la Iglesia . El magisterio y la teología especifican después:

-El carisma- don de la vocación personal a la vida consagrada;

-El carisma- don “de los Fundadores”, que habilita a un cristiano/a dar inicio, en la Iglesia, a un nuevo tipo de vida consagrada o a un nuevo instituto .

-El carisma – don “del instituto” (ET 32) que incluye y desarrolla los contenidos espirituales, apostólicos y estructurales del carisma del Fundador .

-El carisma es un don para los demás .

El carisma recibido por el Fundador es personal : en cuanto que transforma la persona del Fundador, preparándola a una particular vocación y misión en la Iglesia. El Fundador es quién vive y deja su vida como testimonio del carisma recibido y llevado a la práctica. Este carisma puede ser colectivo – comunitario : por el hecho de que abarca a muchas personas a realizar históricamente el mismo proyecto divino. « Los Fundadores supieron encarnar en su tiempo con valentía y santidad el mensaje evangélico. Es preciso que, fieles al soplo del Espíritu, sus hijos espirituales prosigan en el tiempo ese testimonio imitando su creatividad con una fidelidad madura al carisma de los orígenes, siempre atentos a las exigencias del momento presente » .

La caridad con que amamos a Dios y al prójimo es la única santidad que cultivan todos los que, guiados por el Espíritu Santo, siguen a Cristo en cualquier estado de vida y profesión a la que han sido llamados [LG 41, 42].