LOS 12 TRABAJOS DE HERACLES

Heracles era hijo de Zeus y Alcmena, y por tanto su mera existencia demostraba al menos una de las muchas

infidelidades de aquél. Como venganza por éstas, Hera conspiraba a menudo contra la descendencia mortal de

Zeus. Zeus yació con Alcmena tras adoptar la apariencia

del marido de ésta, anfitrión de Tebas, que había dejado su hogar para ir a la guerra contra Atenas. Anfitrión volvió más tarde esa misma noche, y Alcmena quedó embarazada de

gemelos.

Nacimiento de Heracles

Lucha contra las serpientesCuando Heracles tiene un año, Hera le manda de regalo dos

serpientes. Las serpientes despiertan al hermano de Heracles que grita asustado. Su padre acude corriendo,

daga en mano. Y encuentra a Heracles jugando tranquilamente con los cadáveres de las serpientes. Las ha

cogido con sus manitas y las ha estrangulado.

La Vía LácteaZeus ordenó a Hermes llevar a Heracles para que se amamantara de la leche de Hera, durante la lactancia esta despertó, empujó a Heracles y de

la leche derramada surgió la Vía Láctea.

Heracles se enamoraHeracles fue educado por los mejores

maestros de la época; y así su fama se

extendió rápidamente. Pronto se casó con

la princesa Mégara de la que tuvo varios

hijos.

HERACLES Y MÉGARA

EL CRIMEN DE HERACLES

De nuevo la celosa Hera quiso perder a nuestro héroe, y le envió un monstruo aún peor que las

serpientes: le envió la LOCURA, pues en un acceso de locura Heracles mató a sus hijitos, pensando que

eran sus enemigos.(por decoro, no ponemos imágenes de

tan terrible acto)

LOS DOCE TRABAJOS

Hera lo castigó por ello a servir durante 10 años (que acabaron

siendo 12) a su primo Euristeo, rey de Micenas.

Éste, por consejo de Hera, le encargó una serie de dificilísimos trabajos, en

alguno de los cuales, la diosa esperaba que Heracles muriera.

1. HERACLES Y EL LEON DE NEMEA

ORIGEN

En la mitología griega el león de Nemea era un despiadado monstruo que vivía en Nemea. Finalmente fue

vencido por Heracles. Suele considerársele hijo de Tifón y

Equidna o de Ortos y Quimera, aunque también se ha dicho que

habría caído desde la luna, como hijo de Zeus y Selene.

HISTORIAEl primero de los doce trabajos de Heracles fue matar al león de Nemea y despojarle de su piel.El león había estado aterrorizando los alrededores de Nemea, y tenía una piel tan gruesa que resultaba impenetrable a las armas. Cuando Heracles se enfrentó a él por primera vez, usando su arco y sus flechas, un garrote hecho de un olivo (que él mismo había arrancado de la tierra) y una espada de bronce, todas las armas resultaron inútiles. La morada del animal tenía dos entradas: Heracles lo azuzó hasta que el animal penetró en ella, taponó una de las entradas y acorralándolo por la otra lo atrapó y lo estranguló.Heracles empleó horas intentando desollar al león sin éxito. Por fin Atenea, disfrazada de vieja bruja, ayudó a Heracles a advertir que las mejores herramientas para cortar la piel eran las propias garras del león. De esta forma, con una pequeña intervención divina, consiguió la piel del león, que desde entonces vistió a modo de armadura, usando su cabeza como yelmo.

Heracles empleó horas intentando desollar al león sin éxito. Por fin Atenea, disfrazada de vieja bruja, ayudó a Heracles a advertir que las mejores herramientas para cortar la piel eran las propias garras del león. De esta forma, con una pequeña intervención divina, consiguió la piel del león, que desde entonces vistió a modo de armadura, usando su cabeza como yelmo.

Heracles marchó con el león

hacia Micenas, para

mostrárselo

a su primo Euristeo. Pero

éste se asustó tanto que

prohibió a

Heracles volver a entrar a la

ciudad, y le ordenó que de

ahí en adelante le mostrase

el fruto de sus trabajos

desde fuera.

Euristeo mandó a sus

herreros

que le forjasen una tinaja de

bronce que escondió bajo

tierra,

y en la que se refugiaba

cada

vez que se anunciaba a

Heracles.

2. HERACLES Y LA HIDRA DE LERNA

ORIGENEn la mitología griega, la Hidra era un antiguo y

despiadado monstruo acuático con forma de serpiente policéfala (cuyo número de cabezas va

desde 3, 5 ó 9 hasta 100 e incluso 10.000 según la fuente) y aliento venenoso a la que Heracles mató en

el segundo de sus doce trabajos La Hidra poseía la virtud de regenerar dos cabezas por cada una que perdía o le era amputada, y su

guarida era el lago de Lerna en el golfo de la Argólida.La Hidra era hija de Tifón y la Equidna. Se decía que

era hermana del León de Nemea y que por ello buscaba venganza por la muerte de éste a manos de

Heracles. Por esto había sido elegida como trabajo para Heracles.

HISTORIATras llegar a la ciénaga cercana al lago Lerna, Hércules y su sobrino

Yolao se cubrieron sus bocas y narices con una tela para protegerse

del aliento venenoso de la Hidra. Heracles disparó flechas en llamas

al refugio del monstruo para obligarle a salir. Entonces se

enfrentó a ella con su espada y empezó a cortarle las cabezas que

tenía. Pero cada vez que se le cortaba una, otra renacía en el mismo lugar más fuerte que la anterior. Su sobrino le ayudó

quemando el cuello de la cabeza cortada para que no renaciera otra. Al final, la Hidra murió sin cabezas y

Hércules mojó las puntas de sus flechas con la sangre de la Hidra

para que así fueran letales.

En una versión alternativa, Hera enviaba un cangrejo para que mordiese los pies de Heracles

y le estorbase, esperando provocar así su muerte. No obstante, Heracles aplastó a la

criatura y siguió luchando contra la Hidra. Ese cangrejo será, por deseo de Hera, l a

constelación de Cáncer.

Cuando Euristeo, el rey que asignaba los trabajos a Heracles, supo que había sido su

sobrino quien le había dado la antorcha, declaró que no había completado el trabajo solo y por tanto no contaba para el total de diez labores

que se le habían asignado.

3. LA CIERVA DE CERINEA Heracles debía capturar a la cierva para llevarla viva a Micenas y

entregarla a Euristeo. La cierva de Cerinia, tenía pezuñas de bronce y

cornamenta de oro, estaba consagrada a Artemisa ya que era una de las

cinco ciervas que la diosa había intentado capturar para engancharlas a

su carro y había sido la única que había logrado escapar. 

Pero la cierva era muy veloz y no

le fue fácil atraparla, por lo que la

persiguió día y noche sin

descanso hasta el país de los

Hiperbóreos. Allí la capturó

mientras ésta tomaba agua, y la

llevó a Euristeo. Heracles tardó 12

meses en capturarla.

Él era consciente de que si derramaba una sola gota de sangre de la

cierva de Cerinia tendría que dar explicaciones, con su consiguiente

castigo. Aprovechando que la cierva estaba bebiendo, Heracles le

atravesó las dos patas por la piel utilizando una flecha que hizo pasar

entre el tendón y el hueso, sin llegar a derramar su sangre. Una vez

inmovilizada, la apresó y la llevó a Micenas.

4. EL JABALÍ DE ERIMANTO Euristeo le ordenó que fuera

en busca del jabalí de

Erimanto y lo trajera vivo.

Heracles partió a buscarlo

con sus armas habituales.

Lo más difícil era

encontrarlo, ya que la

temible bestia se escondía

muy bien, y sólo salía de su

escondite para sembrar el

pánico entre los habitantes

de Arcadia.

Heracles revisó uno por uno cada arbusto y revolvió las

malezas hasta que lo encontró. El jabalí huyó y Heracles

fue tras él atravesando valles y montañas sin descansar.

Heracles vio un desfiladero sin salida y logró que el jabalí,

ya agotado se internase para reposar.

Entonces, aprovechó ese

momento para

capturarlo, le sujetó las

fauces de afilados

colmillos, le ató las patas

y lo cargó sobre su ancha

espalda para depositarlo

a los pies de Euristeo.

5. LIMPIAR LOS ESTABLOS DEL REY AUGÍAS.

 Augías fue rey de Elide, hijo de Helios (Dios sol) y de

Naupídame.

      Augías era poseedor del mayor ganado del país,

entre el cual figuraban doce toros que le fueron

regalados por su padre, Helios, los cuales defendían a

la manada. 

Los Dioses bendijeron el ganado liberándolo de toda

enfermedad, pero los establos eran famosos porque

nunca habían sido aseados.

      Euristeo, encargó entonces a Hércules la misión

de limpiarlos en un solo día, lo cual era

prácticamente imposible debido a su gran tamaño y a

la suciedad acumulada durante el paso de los años.

Para lograr tan increíble faena, Hércules abrió un

canal que atravesaba los establos, desviando el

cauce de dos ríos, llamados Alfeo y Peneo, que

arrasaron con toda la inmundicia.

Augías montó en cólera pues había prometido darle parte de su ganado si cumplía con el trabajo, por lo

cual desterró a Heracles del reino.

Por otra parte, Euristeo tampoco consideró este como uno de los trabajos porque el héroe fue contratado

por Augías.

6. MATAR A LAS AVES DEL LAGO ESTÍNFALOLas aves que vivían a orillas del lago

Estínfalo, en Arcadia, se habían

multiplicado en proporciones

extraordinarias, hasta el punto de

convertirse en una plaga que

devoraban los frutos de los campos y

destruían las cosechas. Por

eso Euristeo ordenó a Heracles que

acabase con ellas. La dificultad

estaba en obligarlas a salir de su

tupido bosque. Para conseguirlo, el

héroe recurrió a unos crótalos

(especie de castañuelas) de

bronce, regalo de Héfesto, cuyo

ruido las asustó y abandonaron la

espesura, incapaces de soportar el

ruido alzaron el

vuelo, momento en el que Heracles

pudo derribarlas fácilmente a

flechazos.

7. CAPTURAR AL TORO DE CRETAEl séptimo trabajo de

Heracles consistió en capturar un toro salvaje que expulsaba fuego por sus narices y que causaba estragos en

Creta. Este toro es el que Poseidón hizo salir del mar cuando el rey Minos prometió

ofrecer un sacrificio al dios; pero Minos lo encontró tan hermoso que lo

incorporó a sus rebaños como semental en vez de sacrificarlo

y el dios, enfurecido, hizo que la reina Pasífae se enamorara del

animal y concibiera de él un hijo, el Minotauro tras lo cual hizo enloquecer

al toro.

Heracles consiguió subir a lomo del animal y lo condujo, a través del Mar Egeo, hasta Micenas. Euristeo, al ver al hermoso animal lo quiso ofrecer

a Hera, pero la diosa lo rechazó al ver la ferocidad del toro, por lo que

Euristeo lo dejó libre.

8. ROBAR LAS YEGUAS CANÍBALES DEL REY DIOMÉDESEl octavo

trabajo de Heracles consistía en capturar a las cuatro Yeguas de Diomedes, que comían carne humana. Éste las tenía atadas con cadenas y las alimentaba con la carne de sus inocentes

huéspedes. Heracles partió con un grupo de voluntarios,

consiguiendo arrebatárselas a Diomedes, quien fue con su ejército a atacar a Heracles, pero él lo mató arrojando el

cuerpo de este aún con vida a sus yeguas y su ejército huyó. Tras devorarlo, las yeguas se volvieron tan mansas que el

héroe las pudo atar al carro de Diomedes y se las llevó a

Micenas, donde fueron regaladas a Hera.

Se dice que las yeguas murieron en el monte Olimpo devoradas por las fieras y las alimañas.

9. ROBAR EL CINTURÓN DE LA REINA DE LAS AMAZONAS LLAMADA HIPÓLITA

El noveno trabajo de Heracles

consistió en robarle el cinturón a

Hipólita, reina de las amazonas.

Heracles se ve forzado a secuestrar a la hermana de la reina y se le es

dado el cinturón a cambio de ella. Mientras se iban del reino de las

amazonas, Teseo, amigo de Heracles, secuestra a Antíope,

hermana de Hipólita. Hera, entonces difunde el rumor de que

Heracles estaba ahí para secuestrar a Hipólita. Por tanto las amazonas inician la lucha contra

los héroes que logan escapar victoriosos. Heracles no pudo

evitar matar a la propia Hipólita.

10.ROBAR LOS GANADOS DEL GIGANTE GERIÓN

El décimo trabajo de Heracles consistió en robarle el ganado al

gigante Gerión.

Gerión era un monstruoso gigante: estaba formado por tres cuerpos humanos completos unidos por la

cintura. Era invencible en la batalla. Sus tres cabezas le hacían además

dueño de una gran sabiduría.

Heracles cruza fácilmente el Mediterráneo, con lo cual llega rápidamente a la isla de Eritia.

Allí mata primero a Ortro y luego a Euritión, el perro y el pastor de

Gerión.

Cuando llegó junto a Gerión, lo vence de tal manera que desgarra su

cuerpo en tres partes.

Y así consigue llevarse su rebaño, con grandes dificultades por la larga

travesía.

11. LAS MANZANAS DEL JARDÍN DE LAS HERPÉRIDES

Euristeo le ordenó a Heracles que robara las manzanas de

oro del Jardín de las Hespérides.

Estas manzanas pertenecían a Hera y estaban custodiadas por un dragón de 3 cabezas. Heracles tras superar varios peligros consiguió llegar al jardín, matar al dragón y llevarse las manzanas.

Al entregárselas a Euristeo le dijo que provocaría la cólera

de los dioses por lo que Euristeo las rechazó.

Hércules se las entregó a Atenea y ella las volvió a

poner donde estaban.

12. CAPATURAR AL CAN CERBERO

Fue el duodécimo trabajo que tuvo que realizar Heracles. Euristeo le ordenó que le trajera al Can Cerbero que custodiaba las puertas

del infierno.El Can Cerbero era un perro monstruoso de tres cabezas y cola de

serpiente.Heracles lo venció con sus propias manos y se lo llevó vivo ante

Euristeo.Cuando Euristeo lo vio llegar se metió corriendo en su tinaja y le dio

la libertad a Heracles, el cual, volvió a poner a Can Cerbero en la puerta del Hades. 

EL FIN DE HERACLESUna vez, cuando él y su nueva mujer Deyanira estaban cruzando un río, el centauro Neso se ofreció a cruzar a

Deyanira,

pero sus intenciones no

eran nada buenas: intentó violarla en

medio del río. Heracles lo hirió.

Neso, moribundo, exhortó a

Deyanira a coger sangre de su

herida y guardarla;

si Heracles se enamoraba de otra mujer, sólo

tendría que empapar una

prenda en aquella sangre y

entregarla al marido, quien ya nunca miraría a

otra.

Años más tarde, a Deyanira le surgió la ocasión de emplear este remedio. Deyanira envió

a su marido una túnica mojada en la sangre del

centauro, sangre envenenada que abrasó la piel del héroe y

lo hizo caer agonizante.

Su hijo mayor, Hilo, lo llevo a la cima de un monte donde preparó la pira funeraria.

Sin embargo, los trabajos de Heracles habían asegurado su

inmortalidad. Ascendió al Olimpo y ocupó un lugar entre

los dioses. Allí recibió como esposa a Hebe ("La

Juventud").