ESTONOES UNNUEVOMEDIO

fonaments i evolucióde la multimèdia #1

Lev Manovichno se hace responsable

de las posibles

malinterpretaciones,

errores, faltas u

omisiones que aquí

puedan hacerse de su

obra.

Si bien él no lo sabe,

toda culpa en este

sentido debe atribuirse a

Jordi Carbó Serrano.

jcarbose@uoc.edu

Qué son los nuevos medios –y qué no

son–? ¿Cómo podemos identificarlos?

¿Qué los diferencia de los viejos medios?

¿Cuál es su origen?

Tales son las preguntas a las que

Lev Manovich da respuesta en el primer

capítulo de su libro «El lenguaje de

los nuevos medios de comunicación».

Trataremos aquí de sintetizarlo y

expresarlo visualmente de una forma

clara y sencilla.

Pasen y vean...

En la actualidadasistimos a una

nuevarevoluciónmediática:

Desplazamientode la cultura

hacia formas deproducción,distribución

y comunicaciónmediatizadas

por el ordenador.

Este proceso afectaa todas las fases1

comunicativas y atodos los medios2.

1 FASESCaptaciónManipulaciónAlmacenamientoDistribución

2 MEDIOSTextosImágenes fijasImágenes en movimientoSonidosConstrucciones espacialesEtc...

Los nuevos mediosson el resultado de la convergenciade dos procesos históricos:

TECNOLOGÍA INFORMÁTICA

TECNOLOGÍA MEDIÁTICA

1800

1839

DaguerrotipoLouis Daguerre

1839

Máquina detabulación eléctricaHerman Hollerith

PRECEDENTE

1800

Telar de fichasperforadasJ.M. Jacquard

1833

Máquina analíticaCharles BabbageAda Lovelace (programadora)

1895

CinematógrafoHnos. Lumière

1936

Descripción teórica de la«máquina universal de Turing»Alan Turing

1936

Primer ordenador digitalKonrad Zuse

NUEVOS MEDIOS

los principiosde los

nuevosmedios:

1Representación numérica

2Modularidad

3Automatización

4Variabilidad

5Transcodificación

los dos primeroshacen posibleslos tres siguientes

1REPRESENTACIÓNNUMÉRICA

Todos los objetos de los nuevos mediosse componen de código digital:

• Pueden ser descritos en términos formales(matemáticos).

• Están sometidos a una manipulación algorítmica:son programables.

Partimos de una imagen en grises con una profundi-dad de 8 bits de una (sesuda) conferencia de LevManovich. Si nos acercamos al detalle, veremoscómo la imagen está compuesta por una serie dedatos discretos (unidades diferenciadas: en este

caso, píxeles). Cada uno de ellos tiene asignado unvalor numérico a partir de una escala predefinida (eneste caso, un valor de 0 a 255 según el tono de gris).

2MODULARIDAD(ESTRUCTURA FRACTAL DE LOS NUEVOS MEDIOS)

De la misma manera que un fractal posee la misma estruc-tura a diferentes escalas, el objeto de los nuevos mediospresenta siempre la misma estructura modular.

Los propios objetos pueden ser combinados dando lugar aobjetos más grandes, sin perder su propia independencia.

EJEMPLO DEFRACTAL

1904

Estructuradel copode nieveHelge von Koch

La página principal del diario El País (elpais.com) es un objeto en símismo, tiene una estructura, una identidad y una finalidad específica.Sin embargo, se compone de multitud de otros objetos más peque-ños. Encontramos imágenes fijas (algunas de las cuales son anun-cios que nos enlazan a webs de compañías, otras son fotosilustrativas del tema que acompañan, otras enlazan a una fotogale-ría...), imágenes en movimiento (vídeos, animaciones flash que sonanuncios...), textos (muchos de los cuales son enlaces que nos lle-van a otras páginas donde se ampliará la información...), etc...

La codificación numérica de los medios (PRINCIPIO 1)y la estructura modular de sus objetos (PRINCIPIO 2) permitenautomatizar muchas de las operaciones implicadas en sucreación, manipulación y acceso:

• AUTOMATIZACIÓN DE BAJO NIVEL: Muchos programas incluyenherramientas que permiten crear nuevos objetos a partirde plantillas o manipular objetos ya existentes mediantealgoritmos.

• AUTOMATIZACIÓN DE ALTO NIVEL: Trata de eliminar la intencio-nalidad humana del proceso creativo (entra en el campode la Inteligencia Artificial).

• AUTOMATIZACIÓN DEL ACCESO: Independientemente de loscasos anteriores, debido a la sobreabundancia de datosde todo tipo en Internet, se hace necesario automatizarde manera efectiva la clasificación, búsqueda y accesoa los objetos mediáticos.

3AUTOMATIZACIÓN

Retomando a Manovich, vemoscómo el programa de trata-miento de imagen Photoshopnos convierte de manera auto-mática una imagen en colorRGB a otra en escala de grises.

La automatizaciónen la clasificaciónde los objetos yen el acceso a

ellos nos permitebuscar en googletexto, vídeos o

fotos referentes a«Manovich», e in-cluso discriminarentre tamaños delos fotos, encua-dres o colores.

Un objeto de los nuevos medios no es algo fijado parasiempre, sino que puede existir en distintas versiones,potencialmente infinitas.

Esta variabilidad puede depender de un ordenador(automatización) y, gracias al principio demodularidad,puede adaptarse a cada usuario.

El principio de variabilidad afecta a distintos aspectos:

• BASES DE DATOS: A partir de ellas, y según el usuario,se genera una variedad de objetos, que pueden variaren resolución, forma o contenido.

• INTERFAZ: Al ser niveles separados, pueden crearse distintasinterfaces a partir de los mismos datos.

• INDIVIDUALIDAD: La información sobre el usuario puedeser empleada por un programa informático para adaptarleautomáticamente la composición del medio, y también paracrear los propios elementos.

• INTERACTIVIDAD DE TIPO ARBÓREO/HIPERMEDIA: Los avances porlas distintas ramas del árbol, o por el tejido de hipervínculosque es la Red, dependerá de nuestro proceso cognitivo y denuestras decisiones, haciendo diferente cada experiencia.

• ACTUALIZACIÓN: Tanto muchos programas como websinformativas van variando según las actualizaciones que lesllegan (generalmente de manera automática).

• ESCALABILIDAD: Se pueden generar distintas versionesdel mismo objeto mediático a diversos tamaños o nivelesde detalle.

4VARIABILIDAD

Diferentes versiones de una misma toma de Manovich. Cada una de ellas,además, podría tener diferentes tamaños, resoluciones, etc...

La misma página principalde El País, que usábamosanteriormente de ejemplo,ha variado de forma muy

notable su contenido (en eltranscurso de un día)

en función de la actualidadinformativa.

El navegador Fire-fox nos permite,además de adaptarsu forma visual anuestro gusto, ins-talar multitud de he-rramientas segúnnuestros intereses,preferencias o ne-cesidades, y com-plementos quefacilitan la navega-ción a partir de laexperiencia propiade cada usuario.

Es, según Manovich, la consecuencia más importante de lainformatización de los medios. Los nuevos medios (y susobjetos) constan de dos capas:

Estos capas no son dimensiones independientes sino quese influyen mutuamente.

Presentan una organizaciónestructural con sentidocultural: una foto, un texto...

Son, también, un códigobinario con listas, registros,matrices...

5TRANSCODIFICACIÓN

CAPA CULTURAL

CAPA INFORMÁTICA

Podemos ver la interrelaciónexistente entre informática ycultura a través de Youtube:cómo una página web que per-mite compartir vídeos ha modi-ficado la cultura, de modo queahora es una práctica extensafilmar situaciones cotidianaspara pública exposición (antesno había tanta gente con apa-ratos de vídeo caseros y, sobretodo, el visionado quedaba enel ámbito privado). Esta modifi-cación de los usos requiere, asu vez, de un hardware especí-fico, como puede ser esta cá-mara de bolsillo especialmentediseñada para incorporar sucontenido a Youtube.

En un plano más sutil (y vol-viendo al ejemplo de páginaweb modular), Manevich pro-

pone que el principio de modu-laridad de los nuevos mediosno es algo improvisado, sino

que esta característica es here-dada de la modularidad carac-

terística de los lenguajesinformáticos (como la progra-

mación orientada a objetos). Eneste caso, la capa informáticaha influido en la capa cultural.

lo queno son losnuevosmedios

(falsas consideracionessobre los antiguosy nuevos medios)

1Los nuevos medios son mediosanalógicos convertidos a unarepresentación digital. A diferenciade los medios analógicos, que soncontinuos, los medios codificadosdigitalmente son discretos.

Esto no es así, dado que algunos de los me-dios analógicos, como el cine o el fax, ya reali-zaban muestreos.

3 Los nuevos medios permitenel acceso aleatorio. A diferenciade la película o el vídeo, queguardan los datos de manerasecuencial, los mecanismosde almacenamiento informáticopermiten acceder a cualquierelemento a la misma velocidad.

Dicho de otro modo, el tiempo se traduce enun espacio bidimensional, donde se puede ma-nejar, analizar y manipular con más facilidad.Sin embargo, esto ya era así en el cine (aparatocinematográfico de Thomas Edison).

2 Todos los medios digitalescomparten el mismo códigodigital, lo que permite quedistintos tipos de medios sepresenten por medio de unasola máquina, el ordenador, queactúa como un dispositivo depresentación multimedia.

Ya el cine ha combinado imágenes en movi-miento, sonido y texto durante más de un siglo.Ya era, por tanto, «multimedia».

4 La digitalización comportainevitablemente una pérdida deinformación. A diferencia de larepresentación analógica, unarepresentación digitalmentecodificada contiene una cantidadfija de información.

Esto no es así desde el momento que determi-nados escáneres pueden, por ejemplo, digitali-zar fotografías analógicas a una resolucióncomparativamente mayor que el original. Estosin tener en cuenta la interpolación, que per-mite resoluciones prácticamente ilimitadas.

5 A diferencia de los viejos medios,en los que cada copia sucesivasufría una pérdida de calidad, losmedios codificados digitalmentese pueden copiar de manera ili-mitada sin degradación.

Esto que en la teoría es cierto no lo es, sin em-bargo, en la práctica, ya que las limitacionestanto de espacio como de capacidad de trans-misión a través de la red hacen que la obten-ción, manipulación y transmisión de imágenes(tanto fijas como vídeo) se basen en una com-presión con pérdidas.

6 Los nuevos medios soninteractivos. A diferencia de losviejos medios, donde el orden depresentación está fijado, ahora elusuario puede interactuar con unobjeto mediático. En ese procesode interacción, puede elegir quéelementos se muestran o quérutas seguir, generando así unaobra única. En ese sentido, elusuario se vuelve coautor de laobra.

Por una parte, ya el ordenador en sí es por de-finición «interactivo». Por otra, el arte (tantoclásico como moderno) ha requerido siemprede la interactuación del espectador, en un sen-tido tanto cognitivo como físico.

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