LOS RECURSOS HDRICOSEl agua es un recurso finito, se recicla permanentemente en lo que se denomina el ciclo hidrolgico o ciclo del agua. Esta constante renovacin que realiza el ciclo hidrolgico conduce a dos supuestos que a la larga se han mostrado negativos. Por una parte el agua ha sido frecuentemente considerada un bien pblico o libre, o de acceso libre; por otra, hasta fechas recientes se ha tomado conciencia de su escasez, a tal punto que hoy es uno de los factores limitantes en ciertas actividades econmicas fundamentales para el desarrollo, en particular para la agricultura.La mayor parte del planeta est cubierta por el agua de ocanos, mares, casquetes polares, ventisqueros, nieves eternas, lagos y ros, lo que en total suma alrededor de 1 400 millones de km3. Este volumen parece enorme, sin embargo slo una pequesima parte de l es apto para uso humano. El 97.5% del agua del planeta es salada y est en los ocanos, lo cual deja apenas 2.5% de agua dulce, pero desgraciadamente 79% de sta est congelada en casquetes polares, mientras que 20% son aguas subterrneas, lo cual dejara 1% del 2.5% de agua del planeta como disponible para uso humano. Esta cifra es tambin engaadora ya que 38% est incorporada como humedad en los suelos, 8% es vapor de agua atmosfrico y 1% es parte de los organismos vivos, 52% en lagos y 1% en ros. En sntesis, slo la centsima parte de 1% del agua del planeta es asequible para uso humano.Si bien es cierto que tal cantidad sera ms que suficiente para satisfacer la necesidades humanas, hay dos inconvenientes: el agua est distribuida muy desigualmente en el planeta con reas en las cuales es abundante y otras en las cuales escasea; el otro inconveniente es que la demanda por agua sube en forma muy acelerada y que el uso que la sociedad hace del agua ha sido muy dispendioso, entre otras cosas como consecuencia de una tradicin que la considera un bien libre o pblico. Una consecuencia del mal uso del agua ha sido y es, en especial en los ltimos 150 aos, un fuerte deterioro de su calidad debido a fenmenos diversos de contaminacin.Consecuencia de lo anterior es que el agua escasea. Los expertos consideran que en un pas el agua es escasa si las disponibilidades por persona son inferiores a 1000 m3por persona al ao. La poblacin que habita en reas de escasez de agua se calcula en ms de 230 millones. Entre las regiones o pases ms deficitarias de agua estn las islas, como Barbados, Malta, las del Cabo Verde, algunos pases del desierto del norte de frica y el Medio Oriente como Kuwait, Argelia, Israel, Jordania, Tnez, Yemen, los Emiratos rabes, algunos pases del frica subsahariana como Kenia, Rwanda, Burundi, Somalia.El sector de explotacin econmica que consume ms agua en el mundo es la agricultura, que en algunos casos puede absorber hasta 80% del consumo de agua de un pas. El segundo consumidor es la industria, a continuacin el consumo urbano, y un fenmeno relativamente reciente es el consumo por prdida (evaporacin) de los embalses, sobre todo de aqullos localizados en zonas ridas de elevadas temperaturas.Caractersticas generales

El Per tiene una superficie de 1,285,216 Km2, y est dividido en regiones naturales definidas por la Cordillera de los Andes: La costa. Comprendida entre el Ocano Pacfico y las estribaciones de la cordillera occidental de los Andes,, con altitudes variables de 0 a 2,000 msnm y un ancho mximo de 160 km. Ocupa 136,361 Km2 (10 % del territorio nacional) y es atravesada por 53 ros, que nacen en los andes. Su clima es desrtico con precipitaciones pluviales inferiores a 50 mm anuales. En ella esta concentrada la actividad productiva industrial y agropecuaria, y las grandes ciudades del pas.

Sierra. Entre los piedemontes occidental y oriental de los Andes. Ocupa 391,991 Km2 (30.5 % del territorio nacional, con 70 % de su rea por encima de 3,000 msnm. El clima es variable desde templado a glido polar con precipitaciones pluviales, que ocurren en el perodo diciembre-marzo, variables entre 300 mm anuales en el sur y 900 mm anuales en el norte. Predominan en ella pequeos valles interandinos, y ciudades rurales de pequeo y mediano porte; la principal actividad econmica de la regin es la minera.

Selva. Abarca desde el piedemonte oriental de los Andes desde los 2,000 msnm hasta la llanura amaznica 80 msnm, con elevaciones que definen la Selva Alta y Baja. Cubre 756,864 Km2 que corresponden al 58,9% de la superficie del pas. El clima es tropical y la precipitacin anual varia entre 3,000 y 4,000 mm. La regin esta muy poco ocupada y en ella predominan las actividades extractivistas.

Las aguas superficiales estn distribuidas en tres grandes vertientes: Vertiente del Pacfico. Cubre 278,892 km2 (21.7 %), y tiene 53 cuencas hidrogrficas Vertiente del Atlntico. Ocupa 957,486 km2 y esta conformada por 44 cuencas que drenan al ro Amazonas y Vertiente del Titicaca. Alcanza a 48,838 km2 y comprende 9 cuencas que descargan sus aguas al Lago Titicaca.

Disponibilidad de agua superficial

El recurso hdrico es abundante en la vertiente Atlntica y escaso en las vertientes del Pacfico y del Titicaca. La disponibilidad de agua de fuentes superficiales a nivel nacional, se estima en 2046.000 Hm3. En la Vertiente del Pacfico la disponibilidad de agua se estima en 36,660 Hm3 que representa menos del 1.0 % del total. En la Vertiente del Atlntico la disponibilidad es de 3769,000 Hm3 que corresponde la 99 % del total.

Mientras que en la Vertiente del Titicaca la disponibilidad es de 6,970 Hm3, equivalente a0,02 % del total.

En la costa y en la sierra los ros son de rgimen temporal e irregulares, con corto perodo de disponibilidad de agua (diciembre a abril) y prolongado perodo de estiaje (mayo a noviembre), En la costa se estima que se dispone de 2,530 m3 de agua superficial por habitante muy por debajo del promedio mundial de 8,500 m3 por habitante.

En el caso de la vertiente del Atlntico, el recurso es abundante con una disponibilidad de 450,840 m 3 de agua superficial por habitante. Para regularizar las descargas de los ros de la costa e incrementar la oferta para atender la demanda creciente, desde 1950 se han construido embalses de agua superficial, con una capacidad anual de almacenamiento igual a 2,845 Mmc La disponibilidad de reservas explotables de agua subterrnea ha sido estimada en 2,739.3 MMC, mientras que el volumen explotado, mayoritariamente en la Vertiente del Pacfico es de 1,508 mmc por ao.

La mayora de los ros del pas estn contaminados por el vertimiento incontrolado de elementos y sustancias nocivas, proveniente de las descargas de usos minerometalrgico, poblacional, industrial, agrcola y de la explotacin de hidrocarburos. El ltimo estudio sobre la calidad del agua superficial, elaborado en 1984, muestra que prcticamente en todos los ros se sobrepasa los niveles permisibles de cadmio, zinc y cobre.

Estaciones hidromtricas y climatolgicas A febrero de 1999 se reporta que el SENAMHI tiene a su cargo 2063 estaciones hidromtricas, climatologicas y meteorolgicas, ubicadas en las tres regiones del pas. De estas solo 688 son calificadas como plenamente operativas (139 estaciones hidromtricas y 549 climatolgicas y meteorolgicas. La mayora de instalaciones hidromtricas estn instaladas en unas pocas cuencas de la vertiente del Pacifico.Usos extractivos del aguaEl total del volumen de agua para el uso extractivo o consuntivo es de 18.972 Hm3 de loscuales 16.267 Hm3 ( 85.7 %) corresponden al uso agrcola, 1.264 Hm3 (6.7 %) usopotable, 1.155 Hm3 ( 6.1 %) uso industrial, 207 Hm3 (1.1 %) uso minero y 79 Hm3(0.4 %) al uso Pecuario.El volumen empleado a nivel nacional para uso poblacional es 1.264 Hm3, para 24millones de habitantes. En la vertiente del Pacfico el mayor uso corresponde a la cuencadel ro Rmac (620 Hm3) donde habita casi un tercio de la poblacin nacional(14482.892). En la vertiente del Atlntico los mayores usos se concentran en las cuencasdel ro Mantaro (39 Hm3) y en el Titicaca la cuenca de mayor uso es la del ro Coata con3,5 Hm3.En cuanto al uso pecuario el mayor consumo de agua corresponde a la vertienteAtlntica, donde se concentra el mayor volumen de vacunos, ovinos y auqunidos, noobstante que la vertiente del Pacfico concentra mayor volumen de especies la mayorade las cuales son aves. El consumo total pecuario nacional se estima en 79,6 Hm3.En el uso industrial el agua se emplea principalmente para refrigeracin y produccin devapor y como insumo industrial. Las industrias predominantes son de productosalimenticios y afines; bebidas y afines; tabaco, textiles prendas de vestir, etc. La mayorconcentracin de industrias se encuentra, principalmente en la regin Costa (se estimaen 42,000 industrias en 1995) siendo la vertiente del Titicaca la de menor concentracinEn el sector minero, el uso total de agua a nivel nacional es 207 Hm3, para 257 plantasque procesan 120111.959 TM/da, de las cuales 164 se ubican en la vertiente delPacfico. El ndice de afectacin por descargas de relaves preocupante en las cuencasde los ros Mantaro, Acar, Locumba, Caete, Moche.Usos no extractivos del aguaEl uso no extractivo corresponde a la generacin de energa hidroelctrica. En los ltimostres quinquenios la incorporacin de centrales hidroelctricas permite la generacin de372 MW que comprometen 134,5 m3/s. El volumen de agua utilizado por 257 centraleshidroelctricas es usado tambin para enfriamiento de 924 centrales trmicas con unvolumen total que alcanza 11.138,6 Hm3. El mayor uso se concentra en la vertienteAtlntica (6.880 Hm3), luego en la vertiente del Pacfico (4.246 Hm3) y finalmente en la delTiticaca (12,6 Hm3.Balance entre disponibilidad-oportunidad con la demanda del recursoUn estudio elaborado en 1990 sobre el balance hdrico muestra que la disponibilidadestacional de los recursos hdricos presenta perodos de dficit en la Vertiente del Pacifico(en la regin Costa todo el ao y parcial en la regin Sierra), y en la Vertiente del Titicacaprincipalmente en el perodo Mayo a Diciembre. En la Vertiente Atlntica de las 38cuencas hidrogrficas evaluadas solamente cinco presentan dficits en magnitudes delorden del 50 % de la Evapotranspiracin Potencial y las dems presentan supervits.Inundaciones y fenmenos torrencialesLos desastres naturales que ocurren con mayor frecuencia en el pas son los huaycos einundaciones, producidos por lluvias torrenciales que ocurren entre enero y marzo; loshuaycos ocurren en las cuencas de las vertientes del Pacfico y en las cuencas de lazona de la Sierra de la vertiente del Atlntico. Las inundaciones ocurren en las zonas delos valles de la cuenca del Pacfico, afectando significativamente la vida econmica delpas especialmente en las zonas urbanas.La anormalidad climtica de mayor implicancia en el Per es El Fenmeno El Nio;ocasionado por el crecimiento en cantidad e intensidad de la corriente clida de El Nio,cuyos efectos considerables en las caractersticas del clima y en los ecosistemas,particularmente en el Ecuador y el Per. El Nio 1997-98 produjo prdidas en el Per delorden de US $ 3,500 millones, que representan el 4.5 % del PBI de 1997.Aspectos institucionales de los recursos hdricosLa gestin de los recursos hdricos en el Per est normada por la Ley General de AguasDL N 17752 de 1969, que establece que la administracin del agua esta a cargo delSector Agricultura. Menos del 10 % de usuarios tienen derechos de agua formalmenteasignados por lo que en la prctica el agua es asignada por la autoridad de aguas atravs de los padrones que manejan las organizaciones de usuarios.

Cuencas del PacficoPor lavertiente del Pacficodescienden 52 ros que desembocan, como el nombre lo sugiere, en el ocano Pacfico. Debido a sus cortos recorridos y por precipitarse desde alturas andinas superiores a los 5.000 metros de altitud, son por lo general, tormentosos, de caudal irregular, con fuertes crecidas en verano, y prcticamente secos en invierno, y ninguno es navegable, excepto el tramo final delro Tumbes, en la poca de verano. De esta vertiente, el ro ms largo es el tambo en arequipa con 535km , y el ms caudaloso elro Santa, con un aporte medio anual de 6.100 hm. Elro Rmacpasa por la ciudad de Lima y es usado para la generacin de energa hidroelctrica en las plantas de Moyopampa y Huampan. El ro Tumbes es el ms caudaloso en valor absoluto de la vrtice del Pacfico.

Cuenca Amaznica o del AtlnticoLa mayora de los principales ros de la vertiente oriental, o atlntica tiene su origen en los nudos de Pasco y Vilcanota, en los Andes. Son ros de gran magnitud, profundos, navegables y de caudal regular que desaguan en el gran Amazonas, que a su vez desemboca en el ocano Atlntico.La navegacin fluvial se concentra en la cuenca amaznica y en el lago Titicaca. La dificultad para viajar por vas terrestres convierte a los ros en una eficaz red de 50.000 kilmetros de vas de transporte en el oriente peruano. Gracias a las aguas continentales se realiza, adems del interregional, un importante comercio internacional conBrasil,EcuadoryColombiaIquitos, a orillas del Amazonas, es el principal puerto fluvial del Per, apto para naves de grandes tonelajes. Le siguen en importanciaPucallpa, a orillas delro Ucayali, yYurimaguas, en elro Huallaga.Puerto Maldonadoes la terminal de laregin Madre de Dios. Tambin forman parte de la red fluvial los rosMaran, despus del pongo de Manseriche,Tigre,Napo,PutumayoyYavar, entre otros.

Cuencas del TiticacaLa tercera vertiente desemboca en ellago Titicaca, a 3 810 msnm y est ubicada en el extremo norte de la meseta del Collao. Mediante las aguas de este lago se produce un intenso comercio.Los principales ros de la Hoya Hidrogrfica del Titicaca1son los siguientes: Ro Suches. Tiene su origen en la Laguna de Suches, debido a los deshielos de los Nevados de Palomani y Culijn. Adems el ro Suches en parte de su recorrido sirve de lmite natural entre Per y Bolivia; Ro Huancan(125 km con sus fuentes). Tambin conocido con el nombre de ro Putina en su curso superior, sigue una direccin de Norte a Sur, para luego desaguar en el extremo norte del lago Titicaca; Ro Ramis. De apreciable caudal, se forma por la confluencia de los ros Ayaviri y Azngaro o Carabaya, los cuales se forman por los deshielos de los Nevados de lacordillera de Vilcanota, en el caso del primero, y en los Nevados de Ananea y Culijn, en el caso del segundo. El ro Ramis cuenta con una longitud aproximada de 32 km, aunque con sus fuentes alcanza los 299 km. Sus aguas se ven incrementadas por los deshielos de Quenamari y Quelcayo para luego depositar las aguas en el extremo norte del lago Titicaca; Ro Coata(141 km con sus fuentes). Se forma por la confluencia del ro Lampa, el cual se origina en los deshielos del Nevado Jatun Punta, y el ro Cabanillas (que desagua la laguna Lagunillas). El ro Coata, vierte sus aguas al norte de la Ciudad de Puno, en la baha de Chucuito; Ro Ilave. Tiene su origen en la cordillera Volcnica del Per, debido a la confluencia de los ros Huenque y Aguas Calientes. Tiene una longitud aproximada de 35 km, aunque con sus fuentes alcanza los 163 km; Ro Desaguadero. Tiene su origen en el extremo suroriental del lago Titicaca, en la parte sur de la laguna de Huiaimarca. A travs de este ro el lago Titicaca desagua gran parte de su masa acufera, la que deposita en el lago Poopo o Aullagas, en Bolivia. Adems sirve de lmite natural en un pequeo sector, entre Per y Bolivia.