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L A cOLEccIn de seis ruedas sobre El origen de las especies, deStefanie Posavec yGregMcInerny (g. 1), es uno de los ms suge-rentes ejemplos de visualizacin con los que me he cruzado en losltimos meses1. cada rueda desgrana (literalmente) una edicin de la obramaestra de Darwin, de la primera a la sexta. La longitud de la cinta exte-rior es equivalente a la extensin del libro, cada vez mayor. En el interior,los captulos y subcaptulos se representan como ramas, y los prrafos ylneas de texto aparecen como franjas bicolores: verde para aquellos quepermanecen en la siguiente edicin, naranja para los que desaparecen.

El trabajo rememora las notas del propio Darwin, quien ide un dia-grama en forma de coral (g. 2) para visualizar el ncleo de su teora: laevolucin de las especies gracias a la mutacin aleatoria de caracteres he-redados y a la seleccin natural no aleatoria de aquellos que facilitan lasupervivencia2.

Un grco sosticado, elegante, atractivo, claro y muy revelador, pen-s en su momento: reeja bien los esfuerzos de Darwin por editar y co-rregir hasta el agotamiento para que no existiesen cabos sueltos en su ar-gumentacin (de hecho, fue uno de los investigadores ms meticulososde la historia; entre sus mejores biografas est una con el subttulo la vi-da de un evolucionista atormentado)3. De ah los mltiples cambios, eli-minaciones y adiciones en su libro ms famoso.

Me sobrevino entonces un pensamiento inquietante.Revelador, claro y atractivo para quin?

T he collection of six wheels dealing with On the Origin of Species,created byStefaniePosavecandGregMcInerny (g. 1), is one of themost evocative examples of visualization that I have come acrossin recent months1. Each wheel details (literally) a single edition of Dar-wins masterpiece, from the rst to the sixth. Ze length of the outer bandis equivalent to the extension of the book and increases in size. Inside, thechapters and sub-chapters are presented as branches, and the paragraphsand lines of text appear as bi-coloured stripes: green for those of the sub-sequent edition, orange for those that disappear.

Ze work recalls Darwins own notes, in which he devised a diagramin the form of a coral (g. 2) to visualize the nucleus of his theory: of theevolution of species due to the random mutation of inherited traits and tonon-random natural selection of those traits which facilitate survival2.

Zis is a sophisticated, elegant, attractive, clear and truly insightfulgraphic, I thought at the time. It accurately reects Darwins eorts toedit and correct his work to the utmost so that no loose strands remainedin his hypothesis (in fact, he was one of the most meticulous researchersever; among the better biographies on him, there is one titled Darwin: ZeLife of a Tormented Evolutionist3). Zis is the reason behind the multiplechanges, eliminations and additions in his most famous book.

A disquieting thought then occurred to me: Insightful, clear and at-tractive for whom?

THE GEEK PARADOX

Ze question is related to another fundamental question: Whom do wehave in mind when we create a graphic?

I would dare to say that Posavec and McInerny were not thinking abouta generic reader. In order to interpret the sequence of chromatic wheelsit is necessary to have a certain predisposition, since the wheels do notoer clues on the nature of their content nor on the way in which theyshould be read. Zey are, really, a geeks4 wet dream on the visualizationand sharing of scientic knowledge. Should the potential reader lack thispersonality trait, then this technical presentation would rst spark his cu-riosity (due to its unusual format) and then indierence at best or re-jection at worst because of its intricate structure. Zis is a product cre-ated by geeks for geeks.

Zat is alright. After all, this is not something destined to appear in thepages (neither analogical nor digital) of a general information newspaper.

But, what if it were? In the end, the graphic chosen as the best of theyear at the past edition of the Maloej Awards (Fig. 3), a ZemeRiver5 ofoverpowering beauty, is much more complex to read than the work whichopens this article.

It is this an infographic for lay readers or, once again, for geeks only?

Fig. 1

Los lmites de la innovacinen infografa de prensa:una propuesta a debate

Infography in print:the limits of innovationAProposal for Debate

Alberto CairoDIRECTOR DE COMUNICACIN VISUAL, EDITORA GLOBOVISUAL COMMUNICATION DIRECTOR, EDITORA GLOBO

LA PARADOJA DEL GEEK

La pregunta est relacionada con otra tambin fundamental: a quin te-nemos en mente cuando realizamos un grco?

Posavec y McInerny no pensaban en un lector genrico, aventuro. Pa-ra interpretar la secuencia de ruedas cromticas es necesario poseer cier-ta predisposicin, dado que aqullas no ofrecen pistas sobre la naturale-za de su contenido ni sobre la forma en que deben ser ledas. Son, en ver-dad, el sueo hmedo de un geek4 de la visualizacin y la divulgacincientca; si un potencial lector no tiene ese rasgo de personalidad, estealarde tcnico causara primero curiosidad (por su peculiar formato) yluego indiferencia en el mejor de los casos o rechazo -en el peor acausa de lo intrincado de su estructura. Es un producto creado por geekspara ser disfrutado por geeks.

Es aceptable. Despus de todo, no es algo cuyo destino sea aparecer enlas pginas (analgicas o digitales) de un diario de informacin general.

Pero y si lo fuese? Despus de todo, el considerado como mejor gr-co del ao en la pasada edicin de los premios Maloej (Fig. 3), un Ze-meRiver5 de mareante belleza, supera con creces en complejidad de lec-tura al trabajo que abre este artculo.

Es sta una infografa para lectores comunes o, de nuevo, para geeks?

Fig. 2

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PARA QUIN TRABAJAMOS

Es obvio que los medios de informacin general y pienso en concretoen medios de calidad, tipo Ze new York Times, El Pas, Estado de SoPaulo, El comercio, clarn... trabajan para m, seguidor el y apasiona-do por los grcos, la tecnologa y la ciencia. Pero tambin trabajan parael profesor de literatura que acostumbraba a a desayunar en el mismoStarbucks que yo frecuentaba cuando viva en carolina del norte. Si vie-se su rostro de ojos hundidos y barba a retazos sumido en el grco mos-trado anteriormente, no podra eludir un susurro en mi mente: Est in-tentando entenderlo y no puede6.

Y es que la infografa de prensa, ms incluso que otras ramas del pe-riodismo, sufre de una tendencia considerable a la autorreferencialidad,a dirigirse ms a los correligionarios que a sus audiencias; a intentar sor-prender a jurados de premios y a las comunidades gremiales de las queprovenimos artistas, diseadores, estadsticos, programadores, daigual, y no al tipo que cada maana combina la lectura de nuestra pu-blicacin con un caf.

Desde que tengo memoria, la infografa ha sido dominada por una se-cuencia de narcisismos: primero, el de lo que Edward Tufte llam condesprecio (y, todo sea dicho, con notoria injusticia en algunos casos)chartoons, grcos estadsticos que incorporaban pequeos dibujos eiconos; luego, el de la ilustracin y las 3D, con enormes despliegues cuyadensidad informativa era mnima; ms tarde, con la irrupcin de las edi-ciones online, el narcisismo de la animacin, el exceso de efectos espe-ciales, brillos, luces, parpadeos y objetos danzantes. En la actualidad, conla incorporacin de nuevas tecnologas y perles profesionales a las re-dacciones, asistimos a la gnesis de una nueva variante: la representacinultrasosticada y abstracta de datos. El narcisismo infogrco, pues, nose crea ni se destruye; slo se transforma. Su supervivencia, su naturale-za proteica, dependen de un nico factor: el hecho de que los departa-mentos de grcos antepongan por sistema el atractivo visual primario,el efecto de shock, a la funcionalidad.

INFOGRAFA Y VISUALIZACIN

En alguna ocasin7 he alabado el esfuerzo de diarios como Ze new YorkTimes, Ze Guardian, Pblico y otros por entender que la infografa nodebe ser simple por regla general, y que es posible forzar un poco al lec-tor al presentarle formas grcas novedosas y poco comunes en mediosde comunicacin, en ocasiones recuperadas del pasado, en otras inspira-das por disciplinas cercanas, como la visualizacin de informacin; des-taco sta (y no la cartografa o la estadstica) por ser la que fomenta el usode formas ms complejas y controvertidas.

La visualizacin es una disciplina de relativa juventud, orecida prin-cipalmente en departamentos de ingenera informtica (computer scien-ce), y denida en uno de sus tratados fundacionales8 como the use ofcomputer-supported, interactive, visual representations of abstract datato amplify cognition. En rigor, existe una una diferencia de matiz entrevisualizacin de informacin e infografa (grcos de datos), apuntada enla literatura acadmica: la visualizacin usa infogrcos de todo tipo enrepresentaciones digitales manipulables a travs de interfaces, y general-mente destinadas a pblicos especializados. Una visualizacin no es unamera representacin de nmeros; es algo ms: una herramienta para queun grupo profesional analice, explore y descubra patrones y tendenciasen enormes conjuntos de datos que, de ser mostrados slo en forma detablas, tendran una utilidad nula. Eso es lo que signica ampliar la cog-nicin, en la jerga tcnica.

El problema de inspirarse acrticamente en la visualizacin de infor-macin como disciplina es que no todos los grcos extienden la cogni-cin de todos los lectores en la misma medida, porque cada uno aporta alejercicio de leer su propio conocimiento de la materia tratada; y ste, l-

gicamente, puede ser inexistente. La clave est no tanto en quin disea,sino en quin usa. Recordmoslo: los crculos que abren este artculo nome dejan sin respiracin gracias a su exquisito diseo, sino gracias a loque s sobre El origen de las especies y a que llevo doce aos trabajan-do como infograsta. Mi cerebro contribuye a su ecacia como vehculocomunicativo. Pertenezco a un nicho.

Sin embargo, una publicacin periodstica suele dirigirse a pblicosamplios, no a audiencias especializadas, que comparten cdigos conquien realiza la representacin, lo que permite dar cosas por sabidas yevitar redundancias. Es posible que un programador pueda extraer signi-cados relevantes de diagramas relacionales (o, por ponernos pedantes,circular bundles) 9 como los mostrados en g. 4. Sin embargo, para m,en caso de vestir la piel de un esforzado lector comn, sin la debida ex-plicacin de qu es lo que se supone que debo ver aqu y sin un breve ma-nual de instrucciones que detalle su funcionamiento, no son ms que vis-tosas ruedas de colores. Es ms, sospecho que me resultaran tan amena-zadores de un primer vistazo todas esas lneas entrecruzadas que ni si-quiera me tomara el trabajo de descifrarlos. El infograsta estara abu-sando de mi paciencia. Ahuyentndome.

Por otro lado, creo innegable que este tipo de grcos, una de las msrecientes adiciones al catlogo de los departamentos de infografa de pren-sa ms pendientes de novedades tecnolgicas y conceptuales allende lasfronteras del periodismo visual, puede tener su espacio en los diarios. Asque nos enfrentamos a una serie de dilemas encadenados: cmo satisfa-cer la necesidad de una mayor riqueza, variedad y profundidad (la info-grafa no es un gnero complementario para una era en la que los lec-tores ya no leen; olvdese de ese prejuicio, popularizado por manuales deperiodismo cejijuntos) sin caer en excesos de estilizacin. cmo innovarsin frustrar a un porcentaje mayoritario de lectores; y cmo hacerlo or-ganizadamente, evitando que cualquier nueva herramienta o tcnica seausada de forma indiscriminada y arbitraria, slo para presumir de que lahemos aadido a nuestro repertorio.

EL DILEMA DEL INNOVADOR

En 1997, el profesor de HarvardClaytonM. Christensen describi el dile-ma al que se enfrentan las compaas con aos de experiencia en cual-quier mercado. centradas en satisfacer a sus clientes habituales y en in-vertir parte de sus benecios en recursos que mejoren los procesos y pro-ductos ya existentes (sustaining technologies), las empresas a veces pier-den la oportunidad de desarrollar ofertas rompedoras (que el autor llamadisruptive technologies). En principio, stas no tienen un mercado cla-ro, y sus posibilidades de generar ingresos son inciertas. El libro de clay-ton, Ze Innovators Dilema (TID)10, est dirigido a ejecutivos y empre-sarios, no a infograstas ni a periodistas, pero algunas de sus ideas sonaprovechables.

Dado que las disruptive technologies suelen tener un futuro impre-decible, debido a que en el momento de su aparicin carecen de com-pradores/usuarios, son pequeas startups las que acaban apostando porellas. Un ejemplo de manual es Google, aunque TID fuese publicado unao antes de que Larry Page y Sergey Brin la fundasen. Ken Auletta, queha escrito una de las mejores biografas de la compaa11, recuerda el es-cepticismo con el que fue recibida en su momento. Hubo quien se pre-gunt para qu se necesitaba un nuevo buscador cuando ya existan Al-tavista, Yahoo y Excite.

Relacione los dos prrafos anteriores con lo que ocurre en medios decomunicacin: muchos analistas acusan a los grandes diarios de no ha-ber creado algo como craiglist antes que Craig Newmark. Es una crticaalgo injusta, dada la presin que sufre cualquier empresa por obtener be-necios constantes y la natural propensin humana a la inercia (nos en-canta continuar haciendo lo que siempre hemos hecho)12. cuando los re-

WHO DO WE WORK FOR?

It is obvious that the media and I am thinking specically of high qual-ity media, such as Ze new York Times, El Pas, Estado de Sao Paulo, Elcomercio, clarn work well for me, a faithful and passionate enthusi-ast of graphics, technology and science. But they also serve the professorof Literature who usually has breakfast in the same Starbucks that I usedto go to when I lived in north carolina. Should I see his face, with hissunken eyes and sparse beard, confronted by the previous graphic, I couldnot help thinking to myself he is trying to understand it, but simply can-not6.

And this is because Infography in print journalism, more so than inother branches of the media, suers of a considerable tendency to be self-referential, speaking more to our colleagues than to our audience; tryingmore to impress awards juries and the professional communities of whichwe are members artists, designers, statisticians, programmers, and soon , and not to the guy who reads our paper every morning over coee.

As far back as I can remember, Infography has been dominated by aseries of narcissisms: rst, that whichEdwardTufte scornfully called (and,let it be said, very unjustly in some cases) chartoons, statistical graphicsthat incorporated small drawings and icons; followed by 3-D illustrations,with enormous fold-outs, of minimal informative value; later still, withthe coming of the on-line media, a narcissism for animation, an excessof special eects, shining, blinking, dancing lights and objects. At pres-ent, with the arrival of new technologies and new professional proles tonewspapers, we are witnessing the genesis of a new variant: the highlysophisticated and abstract representation of data. Infographic narcissism,then, is not created nor destroyed; it only transforms. Its survival, its prot-ian nature, depends on one single factor: the fact that the infographic de-partments systematically choose to value visual attractiveness and theshock eect above functionality.

INFOGRAPHY AND VISUALIZATION

On occasion7 I have praised the eorts of newspapers such as Ze newYork Times, Ze Guardian, Pblico and others for understanding that In-fography does not, as a rule, have to be simple, and that it is possible, tosome extent, to challenge the reader by exposing him to new and un-common graphic forms in the mass media. Occasionally such forms havebeen recovered from the past, and at other times they have been inspiredby related disciplines, such as that of Information Visualisation; I em-phasize this eld (and not that of cartography or Statistics) for being onethat supports the use of more complex and controversial forms.

Visualisation is a relatively young discipline, which has blossomedmainly in computer science departments, and is dened in one of its fun-damental treatises8 as the use of computer-supported, interactive, visualrepresentations of abstract data to amplify cognition. Strictly speaking,there is a subtle dierence between Information Visualisation and Infog-raphy (data graphics) which is addressed in academic literature: visual-isation uses various types of infographics in digital representations whichare customisable via interfaces, and are generally aimed at a specializedaudience. A visualisation is not a mere representation of numbers; it issomething more: a tool so that professional groups may analyze, exploreand discover patterns and tendencies in enormous sets of data which, ifonly presented in the form of tables, would have zero utility. Zis is whatis meant to amplify cognition, in the technical jargon.

Ze problem of acritically drawing on the Information Visualization asa source of inspiration lies in the fact that not all graphics extend cogni-tion for all readers to the same extent, because each reader brings his ownknowledge to the exercise of reading of the material presented; and thisbackground, logically, can be nonexistent. Ze key is not so much in whois designing, but in who is reading. It should be remembered that the cir- Fig. 3

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cursos son limitados, desviar una parte de ellos a disparar aleatoriamen-te al cielo esperando derribar una perdiz parece un sinsentido.

Pero tal vez no lo sea. Volvamos a Google, que permite que sus inge-nieros trabajen un 20% de su tiempo en proyectos personales relaciona-dos con los objetivos de la empresa bajo una supervisin mnima. Muchasde las iniciativas resultantes de esa prctica son fallidas, y a veces ni si-quiera ven la luz; pero una pequea parte tiene un impacto despropor-cionado: piense en AdSense y en Gmail. Perdices de buen tamao13.

Y es que la clave, segn el libro de clayton y aqu viene nuestra pri-mera leccin , est en hallar un cierto equilibrio entre tradicin e inno-vacin. Llevando la bola a terreno propio, en periodismo visual un exce-so de tradicin favorece a nuestro lector habitual, acostumbrado al tipo depresentaciones que ha hallado siempre en su diario (barras, ebres, ilus-traciones explicativas), pero conduce al estancamiento. sta ha sido la si-tuacin (y lo sigue siendo, por desgracia) en innumerables departamen-tos, que publican hoy bsicamente lo mismo que hace diez aos; djen-se caer por los ms recientes anuarios de la Society for news Design.

Por otro lado, un exceso de innovacin abre nuevos caminos, pero in-quieta y confunde a nuestro cliente asiduo. ste es el extremo en el que,como sealaba antes, creo que algunos medios corren peligro de caer.

El equilibrio que sugiere clayton consiste en mantener las tradicionesy, a la vez, crear una dinmica interna de innovacin constante, lo que esms complicado de lo que parece. Quin sabe, tal vez algo parecido a lasprcticas de Google sea aplicable a la infografa: de cada diez trabajos, lamayora debe seguir rigurosamente principios bien establecidos, ser fa-miliares, intuitivos. Y uno en cada edicin puede romper algunas barreras.

He aqu la segunda leccin: algunas es una palabra clave en la fraseque cierra el prrafo anterior. La metfora de disparar al aire y tener la es-peranza de acertar en una codorniz no es del todo correcta, puesto que eldisparo no es enteramente aleatorio, ni en Google ni en ninguna otra com-paa. La innovacin est siempre condicionada, aunque sea de forma di-fusa. cada empresa y departamento deben determinar sus propias reglas;ah van algunas sugerencias:

1. como advertencia previa, independientemente de estilos, herramien-tas, tcnicas y softwares, la forma visual elegida para representar unos da-tos debe depender siempre de la funcin que el grco debe cumplir. Si lafuncin de una infografa es facilitar la comparacin precisa del creci-miento del PIB de los pases de Amrica Latina en 2009, la forma apro-piada son unas barras, no un mapa con nmeros sobre las respectivas re-giones. Si uno quiere usar un grco extrao, debe tener una buena razn.

2.La infografa no era arte en los tiempos de los grandes despliegues ilus-trados (por mucho queFernandoBaptista, de national Geographic, y Jau-meSerra, de La Vanguardia, estn entre los mejores infograstas del mun-do, adems de ser grandes artistas), ni tampoco lo es en la era de la vi-sualizacin. comparta conmigo la preocupacin por la abundancia de t-tulos de libros y blogs tipo Beautiful Evidence, Information is Beautiful,Information Aesthetics, etc. Su signicado es obvio o debera serlo pa-ra quien conoce el mundillo (un grco es bello si informa con la menorinversin de tiempo y recursos visuales posibles, sin sacricar la profun-didad) pero no lo es tanto para los legos, y la mayora de editores jefe y di-rectores suelen ser ms rsticos que los meros legos (un grco funcionasi incluye dibujos y muchos colores). Si leen que la informacin es be-lla, malinterpretarn la frase.

3. Puesto que diarios y revistas de informacin general se dirigen a per-sonas de formacin y niveles culturales muy diversos, cualquier novedaddebe ser introducida poco a poco. no debemos tratar a los lectores comodbiles mentales, pero tampoco pisar el acelerador sin control. Tengamosen cuenta:

cles presented at the start of this article did not take my breath awaythanks to their exquisite design, but rather thanks to what I know aboutOn the Origin of the Species and to the fact that I have been working fortwelve years as an infographer. My brain contributes to eectiveness ofthe graphic as a communicative vehicle. I am part of a niche.

nevertheless, a journalistic publication is usually aimed at a wide au-dience, not to specialized ones which shares codes with the person cre-ating the representations; codes which allow the creator to take certainthings for granted and thus avoid redundancies. A programmer may ex-tract signicant meaning from relational diagrams (or, to put it pedanti-cally, circular bundles)9 such as those shown in g. 4. nevertheless, forme, if I put myself in the position of a common reader making the eortto understand, without a proper explanation of what is it that I am sup-posed to be seeing here and without a brief operating manual that showshow they work, the graphics become nothing more than showy colour-ful wheels . Besides, I suspect that those crossing lines would be so threat-ening to me at rst glance, that I would not even make the eort to deci-pher them. Ze infographer would be abusing my patience; driving meaway.

On the other hand, I do believe that this type of graphic -one of themost recent additions to the arsenal available to infographic departmentsin the print media that focus more on technological and conceptual de-velopments, beyond the frontiers of visual journalism, can have a placein such newspapers. So we face a series of intertwined dilemmas: how tosatisfy the need to have greater richness, variety and depth (Infographyis not a complementary genre in an era in which readers no longer read;we should forget this prejudice, popularized by frowning journalism text-books) without falling into an excess of stylisation. How to innovate with-out frustrating the majority of readers; and how to do so in an organizedfashion, avoiding the indiscriminate and arbitrary use of any new tool ortechnique for the mere excuse that we have added it to our repertoire.

THE INNOVATORS DILEMMA

In 1997, Harvard professor ClaytonM. Christensen described the dilem-ma which faces companies that have years of experience in any market.In focused on satisfying their existing customers and investing part of theirprots on resources that improve already processes and existing products(sustaining technologies), companies sometimes lose the opportunity todevelop breakthrough products (what the author calls disruptive tech-nologies). In principle, these do not have a clear market, and their pos-sibilities of generating income are uncertain. claytons book, Ze Inno-vator's Dilemma (TID)10 , is directed toward executives and entrepreneurs,not to infographers and journalists, but some of its ideas are applicable.

Since disruptive technologies usually have an unpredictable future,because at the time of their appearance they lack buyers/users, smallstart-ups are the ones that usually end up betting on them. A textbookexample is Google, although Ze Innovator's Dilemma was published ayear before Larry Page and Sergey Brin founded their company. KenAuletta, who has written one of best biographies on Google11 , remembersthe skepticism with which it was received at the time. Many wonderedwhy a new search engine was needed when AltaVista, Yahoo and Excitealready existed.

Lets now link the previous two paragraphs with what has happenedin the mass media: many analysts blame the major newspapers for nothaving created something like craigslist before Craig Newmark did. Zisis a somewhat unjust criticism, given the pressures to which every com-pany is subject: to generate consistent prots and the natural humanpropensity toward inertia (we love to continue doing what we have alwaysdone)12. When resources are limited, to devote part of them to shootingrandomly at the sky hoping to hit a partridge seems absurd.

something similar to Googles practices is applicable to Infography: of eachten projects, the majority must rigorously follow well-established prin-ciples, of being familiar and intuitive. But in each edition one graphic canbreak some barrier.

Here is the second lesson: some is the key word in the sentence thatends the previous paragraph. Ze metaphor of shooting in the air and hop-ing to hit the right goose is not absolutely correct, since the shot is neverentirely random, neither within Google nor in any other company. Inno-vation is always conditioned, although in a diuse way. Each company anddepartment must determine their own rules. Here are some suggestions:

1. As an advanced warning, independently of styles, tools, techniques andsoftware, the visual form chosen to represent data must always dependon the function that the graphic must full. If the function of an info-graphic is to facilitate a precise comparison of the growth of GIP amongLatin American countries in 2009, the appropriate format is bars, not amap with numbers relative to the respective regions. If one wants to usean exotic graphic, there needs to be a good reason for doing so.

2. Infography was not art in the era of large illustrated fold-outs (no mat-ter that Fernando Baptista, of national Geographic, and Jaume Serra, of LaVanguardia, rank among the best infographers in the world, in addition

Fig. 4

But perhaps it is not. We return to Google, which allows their engineersto devote 20% of their time to personal projects related to the goals of thecompany under a minimal supervision. Many of the initiatives resultingfrom this policy are unworkable and will never see the light of day, but asmall part has had a disproportional impact: think of AdSense and Gmail;pretty good-sized partridges13.

And the key, according to clayton and here comes our rst lesson,lies in nding a certain balance between tradition and innovation. Apply-ing this to our sector, in visual journalism an excess of tradition favours ourexisting reader, who is accustomed to the types of presentations that havealways been found in the newspaper (bar graphs, fever charts, explanato-ry illustrations), but this leads to stagnation. Zis has been (and, unfortu-nately still continues to be) the situation in countless departments, wherethey published essentially the same graphics today as ten years ago. Takea look at the most recent yearbooks of Ze Society for news Design.

On the other hand, an excess of innovation opens new pathways, butit disturbs and confuses our dedicated readers. Zis is the other end of thespectrum that, as I have said before, I believe that some media are in dan-ger of falling into.

Ze balance suggested by clayton consists in maintaining traditionsand, simultaneously, creating an internal dynamic of constant innova-tion, which is more complicated than it seems. Who knows, perhaps

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3.1. Para quin trabajamos: no es lo mismo hacer grcos para un dia-rio popular que para uno nanciero, de la misma forma que no ten-dra sentido usar el estilo de Ze Economist en Wired. Y viceversa. Re-cuerdo que hace unos aos, Nigel Holmes se quejaba en una confe-rencia para mis estudiantes en chapel Hill de que el estilo fro (des-humanizado) de Ze new York Times y Ze Wall Street Journal se es-t volviendo hegemnico, convertido en la nueva ortodoxia univer-sal. comparto esa queja. Ese estilo es apropiado para cierto tipo de pu-blicaciones, pero no para todas. nigel recordaba aOtto Neurath y susestadsticas basadas en iconos elegantes y amigables. neurath es ungran olvidado hoy en da, cuando su relevancia para la historia denuestra profesin es bastante superior a la de, un suponer,Charles Jo-sephMinard14.

3.2. cuanto ms compleja y menos comn sea la forma grca esco-gida, ms extensas y detalladas deben ser las explicaciones sobre c-mo debe leerse el grco y qu puede extraer el lector de l. no tengareparo en incluir textos que orienten al lector: vea que en el sensacio-nal grco destacado en g. 5, el texto introductorio apunta algunascuriosidades relevantes, lo que tambin ayuda a entender el funcio-namiento del interactivo. Por otra parte, tiemblo slo de imaginar laFig. 6 sin la concisa gua de uso en el prrafo de apertura.

3.3. Piense que los grcos ms comunes, como los de barras, son in-tuitivos debido a la fuerza de la costumbre (y en parte tambin por-que apelan a mecanismos cognitivos innatos). Los ZemeRiver no loson, por lo que, si queremos comenzar a utilizarlos, es preferible ha-cerlo en primer momento en presentaciones simples y, en conse-cuencia, poco amenazadoras, de tal forma que se vuelvan ms y msfamiliares a los ojos de los lectores.

3.4. Satisfaga primero a su usuario habitual. Experimente despus. Pe-ro experimente. Dedique todas las semanas un porcentaje de su tiem-po a aprender nuevas herramientas, lea sobre psicologa, cartografa,estadstica, visualizacin, interaccin, ergonoma y ciencia en gene-ral, y desarrolle proyectos basados en lo aprendido. no fuerce a suslectores a transfomarse en analistas de datos, pero no se estanque.

no se trata, por tanto, de coartar la creatividad, sino de encauzarla: el pe-riodismo es un servicio pblico: su objetivo debe ser ofrecer informacinde manera atractiva, eciente y profunda. Estos tres elementos funcionancomo los vrtices de un tringulo, son inseparables: un grco ecientepuede carecer de profundidad. Uno de gran profundidad puede ser atrac-tivo, por ser muy colorido y detallado, pero no ecaz por resultar difcilde descifrar para un porcentaje alto de usuarios. Es nuestro desafo diariomantener esos vrtices unidos de forma armoniosa. o

to being great artists), nor is it art in the era of visualization. Ze abundanceof titles of books and blogs such as Beautiful Evidence, Information isBeautiful, Information Aesthetics, etc. are worrying. Ze meaning is ob-vious or rather should be for those familiar to our sector (a graphic isbeautiful if it informs with the least amount of investment of time and vi-sual resources possible, without sacricing depth) but it is not so obvi-ous for the layman, and the majority of chief editors and directors usual-ly less informed than the layman (a graphic works if it includes drawingsand many colours). If they read that information is beautiful, they willmisinterpret the phrase.

3. Since general information newspapers and magazines are aimed atreaders of diverse educational and cultural levels, any novelty must beintroduced slowly. We should not treat our readers as limited mentally,but neither should we speed ahead out of control. We should keep inmind:

3.1 Who we work for: it is not the same to produce graphics for a gen-eral newspaper as for a nancial newspaper. By the same token, itwould not make sense to use the style of Ze Economist in Wired, norvice versa. I recall that some ago years, Nigel Holmes complained ina lecture to my students at chapel Hill that the cold (dehumanized)style of Ze new York Times and Ze Wall Street Journal was becom-ing hegemonic, turning into a new universal orthodoxy. I share thatcomplaint. Zat style is appropriate for certain types of publications,but not all. nigel mentioned Otto Neurath and his statistics based onelegant and friendly icons. neurath is a true lost treasure nowadays,whose relevance for the history of our profession is greater than thatof, possibly, Charles JosephMinard14.

3.2 Ze more complex and the less common a selected graphical formis, the more extensive and detailed the explanations must be on howthe graph should be read and what the reader can expect to extractfrom it. Texts to guide the reader should be freely used: the text intro-ducing the sensational graph of g. 5 points out some relevant details,which in turn help the reader understand the functionality of the in-teractive graphic. On the other hand, it is scary to imagine Fig. 6 with-out the concise user's guide in the opening paragraph

3.3 Remember that the more common kinds of graphics, such as thosewith bars, are intuitive by force of habit (and also partly because theyappeal to innate mental mechanisms). Ze ZemeRiver model is not,and so, if we want to begin using them, it is preferable to do it at rstin simple, that is to say non-threatening, presentations so that theybecome and more familiar to the eyes of the readers.

3.4 First cater to the existing user. Experiment later. But do experi-ment. Every week dedicate a percentage of time to learn new tools,read about Psychology, cartography, Statistics, Visualisation, Inter-action, Ergonomics and Science in general, and develop projects basedon what has been learned. Do not force the readers to become dataanalysts, but never stagnate.

One should never seek, therefore, to limit creativity, but to channel it.Journalism is a public service: its goal must be to oer information in anattractive, ecient and profound way. Zese three elements work like thevertices of a triangle and are inseparable: an ecient graphic can lackdepth. A graphic of great depth can be attractive, by being very colourfuland detailed, but ineective if it is too dicult to decipher for a high per-centage of users. It is our daily challenge to keep these united vertices inharmony. o

Fig. 5 e New York Times, alquileres de pelcu-las en el servicio Netflix por distrito postal. 10 deenero de 2010. Interactividad, profundidad, fa-cilidad de uso, todo al servicio del usuario. Unejemplo de cmo combinar nuevas tecnologascon un buen uso de recursos visuales intuitivos.http://www.nytimes.com/interactive/2010/01/10/nyregion/20100110-netflix-map.html

Fig. 5 e New York Times, film rentals via theNetflix service by postal district. 10 January 2010.Interactivity, depth, ease of use, everything atthe service of the user. An example of how tocombine new technologies with a good use ofintuitive visual resources.http://www.nytimes.com/interactive/2010/01/10/nyregion/20100110-netflix-map.html

Fig. 6 Revista Discover. Cmo ha cambiado elartculo sobre la Teora de la Evolucin en Wiki-pedia desde diciembre de 2001. Diseado conherramientas desarrolladas por Fernanda B.Vigas (MIT Media Lab), Martin Wattenberg yKushal Dave (IBM Research). Cada barra verticalrepresenta una nueva versin, y su altura esequivalente a la longitud del artculo; cada colorequivale a un usuario. Las lneas negras identifi-can momentos en los que el artculo es elimi-nado por un vndalo. Una detallada explicacinde las tcnicas usadas y un artculo acadmicosobre ellas pueden verse en:www.research.ibm.com/visual/projects/history_flow/

Fig. 6 Discover magazine. How the article ontheDeory of the Evolution in Wikipedia haschanged since December 2001. Designed withtools developed by Fernanda B. Vigas (MITMedia Lab), Martin Wattenberg and Kushal Dave(IBM Research). Each vertical bar represents anew version, and its height is equivalent to thelength of the article; each colour is equivalent toone user. De black lines identify moments atwhich the article is eliminated by a troll. A detai-led explanation of the techniques used and anacademic paper on them can be found at:http://www.research.ibm.com/visual/pro-jects/history_flow/

Fig. 3