SEIPTIEMBRE 1956NU'MER{J 17-56 HMADRID

CULTIVOS DE HUERTA

LOS PEPINOSPor RAFAEL BARRERAIngeni^ro AgrSnomo, deJ I. N. I. A.

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CULTIVOS DE HUERTA

I^OS PEPINOS

Introducción.

Las plantas de la taniilia botánica de l^as Cucurbitáceas,a la que pertenecen los pepinos, son conocidas desde muy an-fig-uo y sus productos han gozado siempre de gran populari-dad. En España puede considerárselas entre las hortalizasmás apreciadas ; así lo demuestran los datos estadísticos queeYponemos a conti.nuación, referentes a las producciones me-dias de las principales f rutas y hortKalizas para el quinquenio

1939-194d^

rr•^rl:r. Prodn¢ciónmilrs (>m.

\aranjas ............................................ í"^9^ovlelenes y sandía; .............................. 6.^00Higos ................................................. z.2rbUvas de mcsa .................................... 2.000^Sanzanas y Ixras .............................. I .g47P!át^nr^s ............................................. ^ .800

Ilorl:rliiacProduccióuniilr^s om.

Grupo coles ........................................ q.679Tomates y piroiento^ ............................ 8.327

Lechugas y escarola^ ........................... 3-685Cebolla ............................................... 3.i2t

Pepinos y calabazas ............................ 2.ii$

Estas cifras nos dicen que los melones octtpan el segundolugar en la producción de f ruta de España ; el primero en elconsumo, si consideramos la cantidad de naranja que se e^-porta. Los pepinos y calabazas, el quinto lugar de las horta-lizas. Ambos tienen la misma importancia en los cultivos dehuerta.

Las provincias españolas que más cultivan el pepino sonlas de Jaén, Cuenca y Ciudad Real. La primera rebasa las

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^ou hectáreas de pepinares, y la íiltima las Z5o. No se cul-tiva cn las provincias del Cantábrico y Galicia.

Los pepinos se pueden cultivar de diversos m^dos segímlas condiciones de clima y suelo en los diversos países. Enellos emplean variedades de pepinos que no se han propagadopor Esnaña por no ser apropiados a nuestras condiciones.Nosotros nos limitaremos, dada la fin,alidad de esta HoT:a,a dar una idea general cíe esta planta, historia de su culti^-o,exigencias respecto al medio, y explicar el cultivo realizadoen las vegas del Tajo próximas a Toledo.

Historia de este cultivo.

Planta oribinaria de la India, se cultiva en el Sur de Asiadesde tiempos muy remotos. Sus frutos son empleados en cru-do o cocidos con viandas. De otro pueblo tenemos pruebas cier-tas de la antigiiedad de su cultivo : Egipto. En el Antigu^ ^Testamento hay un p^^saje que hace refer^encia al empleo ge-neral de estos frutos en dicho país. Los judíos, en el caminode reg^reso de Egipto a I'alestina, la tierra prometida, entre^^tras incomodidades del viaje se lamentaban de carecer cleciertas frut,as v verduras a las que estaban acostumbrad^s,entre ellas los pepinos.

Griel;os y romanos también cultivaban esta planta. Par<^cpoder obtener estos frutos en invierno, los hortelanos roma-nos tuvieron que idear los primeros invern^aderos de plan-tas. Las plantas se colocaban en cajones provistos de rue-das que se res^uardab^-tn durante las noches y días fríosen unos locales provistos de vidrieras f.ormada^s con piedrastransparentes.

Caracteres de la planta.

El pepino-Czticz^r^nis sativi+s L.-es una planta herbáceaanual, trepadora, monoica-flores unisexuales en la mismaplanta ( i)-, de crecimient^ muy rápido, ori^inaria de laIndia.

fi) Hay una variedad extranjera, la "L.emón", qu^e posee flores hermafro-^lita^. ^

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5us tallus ^un bl^andos, algu espiiiosus, an^uluso^. I^uja^alternas, ásperas, sencillas sin estípulas, con cinco lóbul^^s d^n-tados. "l.arcillu^ toliare^ seiicillos. "Codas las fl^^re, i-e^;ttl^ir^^at^^arillas, peilt<<mcras, cuil cáliz y cor^^la soldadas en p^,irte.Las mascttlina^ al>arecen en las a^ila^ de las r^lmas secttncla-rias por g-rtihr^; d^ ciilc^^; tienen cinco estan^bi-es triadelfos,unidos por las anteras, cuatr^^ formando dos par^ejas, el quin-t^ ^ es lihrc. I,^i^ feilie^iinas, también eii las axilas de las ramassecun^lari^ls, aparccrn dc;sl^ués ^lue las uiasculinas : el cálizy a^r^,la estáii ^^ ^l^lado, en harte por elicitna del ovario, éstees trilucttlar c^^n ttn estilu y tres esti^mas áruesos, bipar-tid^^^. Ylacentaciói^ harictal cc^u muchos ^wulos. Frut^ in-dehi^cc°nt^, en pel>^'»>ide, c^^n el epicarpio duro; corteza ^^^rcleque cambia al amarillo oro cuando llega la madurez. S^emilba^ntrmcr^^sa; en filas lun^-itudinales, parecidas a las del mel^^n.Est^^; ;^^nilla^ ct^iisci-^^^iu dtir,^lntc oclw-diez añc^s su factilta^l^l'1"illlll£li1V^l.

F.xigencias respecto al clim,a y terreno.

lata l^latrta, cuniu tvdas las de la^ cttcttrbitáceas pro^^ia^de haíses seulit.ro^^ic^lles, reyui^cre bastaute cal,^r hara su dcs-^Lrrullo y, subre t^^cl^^, l^ara la tuaduraci^"^n de sus frut^s. Nuresi^tc la; helacb_ls. Las temh^ratura^ dc 2^° a 30° centígracl^^^^i indican conw la, iuás aL^rul^iadas a su clesarrullo. N^^ r^-qtlieren tailta ten^hcratttr,l c^^tn^^ los melones; pt;r eso puede»culti^-^ar;e ^>el^in^>> cn z^ma^ cle^n^lsiado frías para que pros-^^ercii los nlel^mes, Lri >emilla n^^ ^-^rmina a tenll^eraturas in-feri^^res a ir°: de l^^s T^° a^^o° tardan seis-di^ez días en ^;er-tilinai-, ti a los ^o° s^^l^, tres-ctt^atro ^lías.

L? atnbicntr htín^c^lu es nniy perjudicial a esta platrta,^lu:. requiere un a^nbi^nte seco y solead^^. I as r-ai-i^edades in-^lesas (C^u^-rrr^ri,,c sati^^rrs, ^^ar. ^<r^^t^Jlrccr), de frutos muy <ll2^r-^ad^^s, son las m<ís resistentes a la humedad ambi^nte. S^mlas indicada^ ^>ara el rtiltiv^^ en e^tu^fas.

^'an bien en l.a may^ría cle l^s terrenos, con tal que u^^sean inuv híin^ed^» ^• excesi^^amente calizos. L^s limeros parafrut^» te^^ihranc^^ ^^ para l^^s cliinas que ^^ermiten el culti^-,^ du-ra^i^te el in^riern^^. I.a^ t^ierras francas ^^ al^^ arcillosas para

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ubteiier grancle^ cos^eclias }' una hruclucci^^n cu»tinu<i de he-pinos de verdeo ^y pepinillos destinados a coi^servería.

Esta plaiita t^ler^ los estiércoles frescos. I^s e^iz;-ente eilnitróg::n^^, ^^otlsa y fostórico. Cuando no s^e aplique Lmafuerte cstercoladura debe completarse ést^r con un abonad^completo de ;ulfato ain<^nico, fosfórico y potasa. lltirante elcttltivr; ^erán a^n^-•enientes v.arios abonados c^n abo»^,^s nitru-^enacl^^s dE^ acción rápida.

Empleo y propiedades de esta hortaliza.

L^l hrincipa] finalidad de e^te cultivo ^s la hroducción de^us fruto^ para su consuino en la alimentación huinana, cuan-cío estos frutos no han aleanz.adc^ sil tamañ^^ definitivo v seencue.ntrai^ en las prinlera5 fases de su des^lri•ollo.

^s un alimento refrescante y algo laxante, cle n^ ^ran va-

Fig. t.-T.os frato^ ^lc! pepino son muy^ apreciados para la alimentacióuhumana.

lor nutritivo, pero mtty a^^^etecido en e^isaladas. Su consttn^^^es ^r^lnde y muy indicaclo en países cálidos, pero por suscualidades también se consume en países fríos, siendn una de

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las plantas cultivadas en invernaderos en estos países, lo queprueba la demanda de pepinos en sus mercados.

Otra finalidad de este cultivo es la producción de los "pe-hinillos" que utiliza la industria conservera en la elaboracióncle aperitivos, adobados en vinagre. Estos pepinillos, cogidoscuando sólo tienen un tamaño de tres a nueve centímetros.son los que se preparan haciéndolos macerar en salmuerasde q.o° de concentración durante cuatro a seis semanas. Seguardan en salmueras más concentradas, 60^ del salómetro,y cuando es necesario enviarlos par^a su consumo, se lavan,clasifican y se adoban con la clase de vinagre y especias queapetece el mercado consumidor. Los pepinillos son una de lasprincipales conservas en vinagre consumidas como aperitivos.

También la perfumería emplea los pepinos en la elabo-ración de cremas de belleza, y la farmacopea ha utilizado sus^emillas en la preparación de remedios contra las enfermeda-des de la piel.

Cultivo de pepinos para "verdeo" en la meseta castellana.

PREPARACIÓN DEL TERRENO.

El terreno se prepara de modo análogo a cualquier cul-tivo de verano. Es decir, en extensiones grandes, y cuando sedispone de tracción animal o mecánica, se dan dos laborescruzadas con el arado, dando los pases de tabla o grada ne-cesarios, después de cad.a labor, para desterronar.

Como en todas las plantas, llamadas "de hoyo" en estazona, no se embasura ni abona todo el terreno al realizarestas labores; sólo los lugares donde van a veg•etar las plan-tas, y del modo que se dirá más adelante.

Preparado el terreilo, hay que disponerlo para poder rea-lizar posteriormente los riegos y la plantación. Hoy día es-tán muy de ^noda los riegos por aspersión y la fertirriga-ción ; pero en esta clase de cultivos, con plantas exigentes enagua y que no les conviene se mojen hojas y frutos, no debeaconsejarse más sistema de riego que el de ag•ua rodada.Para este sistema de riego indicamos la disposición del te-rreno (fig. 2).

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El marco de plantación viene determinado por el desarro-llo y vigor de la planta. Las plantas se disponen en hilerasa cada lado de las cacerillas de riego, estando separadas lascacerillas de 2 a 2'3 metros segítn la fertilidad del terrenu,

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PLANTA

Fig. z.-T^erreuo preparado p,ira la sieuibra. Trazado de alcantarillas y cacerilla^

ya que en las tértiles adquieren más desarrollo las plantas.La separación de las plantas en las hileras es de o'6 metros.I,as figuras acljuntas clan una elara idea de la clisposición^le las plantas y marcos de plantación.

El terreno se divide en cuarteles, de ocho metros de an-^ho al trazar las caceras maestras para el riego. Perpendicu-larmente a éstas se van trazando las cacerillas a 2 ó 2'3 metros de separación, segíui sea poco o muy f értil el terreno.Fstas ol^eraciones se realizan con el arado. Estas cacerillasdeberán tener orientación Norte-Sur o la más cercana aéste.

En pequeñas extensiones todas las labores dichas se rer^lizan a brazo con la azada.

PREPARACIÓN PRI?VIA DF_ LA SEMILLA :ANTES DE LA SIEMBR^1.

Es práctica conocida de antiguo en esta zona el prepa-rar la semilla de todas las cucurbitáceas antes de sembrarlas,

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en vista del tracaso de sembríos con semilla sin entallar.Esta pr^ictica tiene su tundamento porque la semilla requie-re temperatura elevada y uniforme para una rápida germi-nacián ^ dr ^?5° a 30°). Est.as condiciones no las encuentraen el terreno en la época de la siembra : mes de abril.

La semilla se prepara del modo si^;-uiente : la "pipa" usemilla se sumerge en agua durante veinticuatro horas p.araque se reblandezca y sature d^e humedad. Después se la mete,en tm recipiente por^^so bien escurrida, tapada con trapos hít-

Srmillas de pepino (tainaño natural).

medu^ y se coloca ^en un lugar donde tenga calor : al sol,tapando el recipiente con un cristal durante e1 dí.a, y en lacuadra hor la noche ; en la cuadra^ o en las cocinas donde es-tén a temperatura de 25° de modo continuo. Si tiene estatemperatura en dos días "entalla" ; si son más bajas tardala semilla^ de cuatro a seis días para "entallar". Cuando laradícula ha salido tm milímetro de^ la cáscara está la se-milla en condiciones para la siembra. $i se deja crecer más,.puede perderse mttcha semilla por rotura de las puntas deradículas. La siembra se realiza en la primera decena de abrilen la vega de Ar^^njuez.

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^..1ltUltla YREV'LAS A i,A SL[+'M13RA 1' í^1o'll0 DE R1:ALIZARLA.

La siembra de la "pipa" germinacla se realiza en lugares^rel7arados previamente (i). En la vega de Aranjuez lo rea-lizan de dos modos : siembr^ en "casillas" y siembra en "hor-n7igueros". En ainbos casos se re^lizan las misn^as operacio-nes, y sólo se diferencian en el modo de colocar la tierra quecubre 1a basura.

^' amos a d_escribir el modo de ^reparar el terreno, de-jándolo para sembrar "^c'r^ casi^llczs".

A lo largo de las cacerillas que se han trazado con el ara-do, eu la^ labores preparatorias, se van abriendo a un ladn

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Fig. 3.-Disposición del terreno para la siembra.

y otro de ellKa hoyos de unos 3o por 4o centímetr^^^ ^^ 35 reu-tímetros de hrofundidad. La tierra extraída se echa al inte-rior de la almantilla y no se empl^ea l^ara taparl^s una ^-czcolocada la basura. En los hoyos ,abiertos se col^can de dos acuatr^^ l:ilos de estiércol, preferible de establo. Este estiércol;^ cuhre cnn un montículo de tierra sacadn clel eshacic^ pr^^-^imn a i^i cacerilla que hay entre dos hov^s. ^I^c este m^^do,

(tl Esta plarrta, lo mismo que el melón, cal,ibacín y tomate, se siembra uplanta en los puntos del terreno donde se ha abierto tm hoyn para est^ rcnlatdicha parte; de ahí qu.e los hortelanos las denominen "plantas r!e hoyo".

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al realizar los primeros riegos penetran hacia el interior de1a almantilla, humedeciendo bien todo el terreno que circun-cla los lugares de la siembra.

En la parte orientada al Sur y a media ladera de estosmontones, se van abriendo con una azadilla unos pequeños^lcorques, o"casillas" en la terminología de los hortelanosde estas vegas, que es donde se realiza la siembra. Estas"casillas" se humedecen bien con agua traída de los regue-ros próximos con unas jarrillas. Después que el terreno em-beba el agua vertida, se depositan cuatro-cinco semillas pre-paradas, que se recubren con unos dos-tres centímetros detierra tomada de la parte alta rlel montículo.

La época de siembra depende del estado del tiempo en laprimavera. Si los días s^on buenos, soleados, con temperaturamáxima de i ^°-25° durante el día, se puede sembrar haciael ro de abril. Si el tiempo es f.río, sobre todu durante la no-che, se debe esperar unos días.

La siembra "^e^az hor^niguer^os" se realiza cuando se debe^embrar un pepinar de gran extensión, se dispone de pocosobreros y el tiempo es bueno, no precisando las plantitas elresguardo de los vientos del Norte. En lo posible se evitaráeste procedimiento, porque el riego enfría mucho las tierrasy retrasa la vegetación, no obteniéndose f.rutos tempranos,^7ue son l^os de más precio ^en el mercado^.

La basura, colocada en hoyos, se tapa ĉon tierra allana-da de modo que, al regar, quede bien humedecida.

LAI30RES POSTERI:ORES A LA SIEMBRA.

A1 salir la segunda hoja de las plantitas del pepino se daun riego para que el terreno tenga suficiente humedad y seasiente, A los ocho días se vuelve a regar para dar temperoa la tierra y se da la primera labor :"la labra" en la cual serehacen las cacerillas, deshechas en las labores preparatoriasde la siembra. Se limpia el terreno de hierbas extrañas, _y searreglan algo la^s almantillas. Se dejan só^lo dos plantitas,las más vigorosas, en cada "golpe" de siembra. En estaprodttcción se deja tm par de plantas, cuando se recogen los

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frutos en las primeras fases de su formación morfológica.En cambio, en l.as que se dedican a la producció^n de frutosque alcancen su completo desarrollo, como el melón, sandía,calabaza, se deb^ dejar sólo una planta.

A1 "gajear" las plantitas, cuando tienen tm par de "ga^jos" o brotes laterales de Zo-3o centímetros de largo, se pro-cede a dar la segunda y última labor al pepinar : la bina. Enésta se terminan de arreglar las almantillas, alisándolas y

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SECCION

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P^^aNra

Fig. a.-Disposición defiuitiva del terreno después cíe ]a bina.

desterronando bien para que las matas puedan tumbarse so-bre ellas hacia el interior d^e la^s almantillas, ech^mdolas unpoco de tierra para recalzarlas por su base en 1a parte quemira a la cacerilla. Antes se habrá regado.

Después sólo se dan los riegos necesarios, que deben serf recuentes, cada cinco o seis días, según la temperatura. Esnorma general para todas las cucurbitáceas ctryos frutos serecogen a los poco^s días de cuajar la flor (pepino, calabacín)el dar riegos frecuentes. No así en las de proclucción de fru-tos de completo desarrollo y maduración (melón, calabK^za,sancíía) en las que los riegos son más espaciados.

La producción de "pepinos de verdeo" es continua, reco-giéndose todos los dí^as los que han alcanzado el tamaño de-

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sea^cio. Para esto suele dividirse el pepinar ^en dos zonas, re-cogiendo un dí,a los de la primera zona, al sig^uiente los de 1asegunda zona, al tercero los de la primera zona y así suce-^sivamente. •

ĉiPRO^'ECHAi1IIENTO llEL PEPiNAR PARA LA PROllUCClÓN

DE PEPINILLOS.

La variedad de pepino utilizada en esta zona para la hro-ducción de "pepinillos" ^es la misma que l^ de "verde^o". Laépoca de abundancia de esta hortaliza con precios no remu-ueradores par,l el truto destinado a consumirlo clirectamen-te, es la indicada para la producción de los pepinillos. Elprecio de los pepinos stt^ele bajar mucho a fines de juli0; en-tonces es el momento de destinar parte de los pepinares aesta producción, que se envía a las fábricas de conserva. ^1resto de los pepiriares se levantan.

La primera ^^peración r^ue se realiza es "despepin,ar" laplantación suprimiendo todos los frutos que rebasen ^el ta-maño de los pepinillos-unos ocho centímetro^s-. Luego seprocederá a recoger diariamente todos los fruto^s cuajadosde tres a ocho centímetros de largo. P,ara esto se ^divide ^elpepi^nar en dos zonas que se recolectan en día^s alternos.

Para activar la producción es conveniente agregar porlas cacerillas un abono nitrogenado activo ; algo^ d^e nitra.to,o el proeedimiento clásico de "riegos con p^alomina". Esta secoloca en cestos que se introducen en un pocillo^ en la entradadel agu^ de rieg-o. Los cestos se mueven a medida que pasael agua l^ara una mejor solución y arrastre del abono.

OBTENCIÓN DE SENIILLA.

Se debe recoger c1e frutos bien maduros y de plantas queno h^ayan sido destinadas a"verd^eo". La mejor semilla seobtiene de los primeros frutos.

La semilla, co'n el líquido y pulpa del interior del fruto,se pone en tinas a termentar. Pas.ada esta^ fermentaci^ón selavan ^^ se secan al sol antes de guardarlas.

GRAFICAS UGUINA-MELENDEZ VALDES, ^-MADRID