Mecanizacin de la Cosecha y Conservacin de forrajes

Si bien nuestro pas se ha caracterizado por las buenas condiciones para el pastoreo directo de los forrajes, en los ltimos aos se ha generalizado la prctica de utilizar reservas forrajeras de una manera muy intensiva.

Los forrajes conservados constituyen hoy un eslabn importante en el proceso de toda produccin animal.

La mecanizacin de las operaciones de recoleccin debe permitir que lleguen a los animales alimentos de calidad, aunque siempre se debe tener en cuenta que todo forraje conservado es de menor calidad que el que le dio origen.

Por otra parte, la recoleccin no puede hacerse, de manera generalizada, utilizando un solo tipo de mquinas, sino que necesita un escalonamiento de las operaciones en el tiempo, dando lugar a lo que se conoce como una cadena de recoleccin.

Cualquier error en la eleccin de las mquinas que forman parte de la cadena puede producir dificultades en el conjunto de la operacin, lo que ocasionara el uso de ms trabajo mecnico, con consecuencias econmicas y disminuciones de calidad del forraje cosechado.

No es fcil establecer recomendaciones precisas sobre las cadenas de recoleccin ms apropiadas para cada circunstancia. Solo un anlisis detallado de los tiempos de trabajo y de los costos de operacin de cada mquina aplicados al proceso, dentro de las opciones posibles, puede definir sin duda el sistema que ms conviene, atendiendo tambin a las disponibilidades de mano de obra y a las inversiones en mquinas y edificios que ya existen en la empresa.

Entre las diversas opciones hay que contar con las alternativas tanto por va seca (heno) como por va hmeda (silo), ms an hoy que estn disponibles en el mercado las mquinas especialmente diseadas para llevar adelante las nuevas tcnicas para conservacin del forraje, la confeccin de rollos, el ensilado en silo bolsa, henolaje mediante envoltura de los rollos con manta de plstico, lo que permite combinar ambos sistemas y facilitar la confeccin de reservas en predios pequeos.

Cada una de las fases que componen la cadena de cosecha debe cumplir el objetivo final de obtener un forraje de calidad conservado en buen estado hasta su aprovechamiento por parte del ganado.

Conservacin del forraje.

Atendiendo al objetivo principal, que es calidad del forraje cosechado, es de vital importancia determinar segn cada especie vegetal el momento de corte ms apropiado. As se busca maximizar las caractersticas de calidad sobresalientes en cada una de ellas.

La eleccin del momento de efectuar el corte es de mxima importancia para lograr una determinada calidad de heno o de silo. Y en ese momento habr que tomar la decisin acerca de que equipos utilizar para lograr el mejor proceso.

El contenido de humedad al momento del corte, as, factores determinantes como el contenido de energa metabolizable y el contenido de protena digestible que son propios de cada especie y variables segn el perodo vegetativo en que se

encuentran, tienen mucho que ver con la secuencia de mquinas a utilizar en cada uno de los procesos de cosecha.

El contenido de humedad al momento del corte determina la posibilidad de que procesos que implican prdidas de esos factores de calidad, sigan producindose, y esto en el caso de confeccin de heno requiere el uso de acondicionadores mecnicos que actan directamente sobre las estructuras del vegetal y tambin de aquellos como los rastrillos que facilitan el proceso de prdida de humedad con la ayuda de factores climticos como el sol y el viento. Lo que se busca es frenar rpidamente el proceso de respiracin pero tratando que la prdida de hojas sea la menor posible. Para frenar el proceso de respiracin la humedad debe bajar a valores bajos se necesita eliminar lo ms rpidamente posible el exceso de agua, para conseguir un producto que admita su conservacin (heno), o bien si es para ensilado que no se produzcan prdidas por lavado al escurrir el exceso de lquidos celulares que a su vez son los que poseen las substancias de mayor valor alimenticio. Por este motivo se debe retirar al confeccionar el silo, el aire para que no haya respiracin y para que se produzca un buen proceso de fermentacin.

En consecuencia, los objetivos que deben buscarse en la cadena de recoleccin sern:

Producir un corte neto del vegetal que no retrase su rebrote.

Bajar la lo ms rpido posible la humedad del pasto cortado.

Mantener las partes vegetativas de mayor valor nutritivo.

Facilitar su recoleccin, realizarla con la menor cantidad de prdidas posibles.

El proceso comienza en el momento en que se cortan las plantas mediante la siega.

SIEGA

Es el primer paso para la cosecha, se trata de separar lo cosechable del vegetal del resto de la planta, aqu se trata de cortar lo ms bajo posible sin contaminanar lo cortado con restos de tierra y dejando el vegetal en condiciones de pronto rebrote siempre que no sea de un solo corte posible, como el caso del maz.

En resumen se busca:

La limpieza del corte para facilitar el posible rebrote.

Buen desempeo de la herramienta que trabaja en condiciones difciles.

La no contaminacin del pasto con tierra, lo que disminuye la calidad del forraje.

Hay diferentes sistemas para realizar el corte: alternativo con cuchillas simples y doble cuchilla, o con discos y tambores, ambos con cuchillas (eje vertical). En nuestro pas se ha difundido el uso de mquinas cortadoras de platos horizontales con cuchillas de buen tamao y espesor (25x10x1 cm) pero que dada la baja velocidad tangencial que desarrollan producen un corte de muy baja calidad, pero su difusin de debi a que su capacidad de trabajo frente a las segadoras guadaadoras alternativa es muy superior y su costo es mucho menor.

Todas las opciones se deben valorar teniendo en claro la velocidad de trabajo, calidad de corte, posibilidad de manejo posterior del forraje cortado, as como los costos de mantenimiento y amortizacin de cada equipo.

Indudablemente la mejor calidad del corte se obtiene con los sistemas alternativos, pero precisan mayor mantenimiento y deben trabajar a bajas velocidades, lo que ha hecho, en estos momentos que las segadoras de discos y de tambores las sustituyan, ya que la posible menor calidad de corte se compensa con una mayor capacidad de trabajo y un menor costo de amortizacin por ser equipos de menor valor de compra.

Ambos sistemas, alternativas y rotativas poseen dispositivos para regular la altura de corte, en general son patines regulables. La otra regulacin posible es la inclinacin de las cuchillas con respecto a la direccin de avance, sta debe ser regulada con una leve inclinacin hacia abajo, para que producido el corte lo que queda de la planta adherida al suelo no roce en los platos. Tambin con esta regulacin se logra en las alternativas que el mismo pasto acte apretando la cuchilla contra la contracuchilla.

La posibilidad de velocidades de avance logradas surge de la integracin del largo de las cuchillas y la velocidad tangencial de las mismas, que en segadoras alternativas es de entre 600 y 900 golpes por minuto, mientras que en las rotativas se llega a 2500/3000 rpm.

ACONDICIONADO

Los objetivos son facilitar y acelerar la prdida de humedad del pasto a partir del momento en que se siega y facilitar la posterior recoleccin.

Para el primer objetivo es preferible el empleo de equipos acondicionadores asociados a la mquina segadora, sistemas de cilindros y/o dedos. As se aumentan las posibilidades de prdida de humedad al circular aire dentro de las hileras. Hay evidentemente un efecto mecnico sobre el pasto cortado

Para realizar esta tarea se utilizan dos sistemas: los cilindros lisos o acanalados y los rotores de dedos. Los cilindros lisos o acanalados y con superficie metlica o recubierta de goma, rompen los tallos por aplastamiento de las plantas cuando pasan entre ellos. Son especficos para usar con leguminosas de tallos huecos y redondos. Proporcionan un acondicionado ms suave de manera que se minimiza el dao en el forraje por prdida de hoja, aunque por su construccin y forma de trabajo los desgastes son apreciables, por lo que los gastos de mantenimiento se hacen elevados.

Los de dedos actan golpeando el forraje contra una carcasa que rodea el eje que los hace girar, consiguiendo una laceracin que acelera la prdida de humedad de

los tallos. El sistema es especialmente apropiado para el acondicionado de especies forrajeras que no tienden a perder la hoja, como las gramneas, aunque en algn caso en condiciones humedad- pueden utilizarse sobre leguminosas, sobre todo cuando los dedos toman la forma de y. Este tipo de acondicionadores se adaptan bien a las segadoras de discos y tambores, que concentran el forraje segado en determinados puntos de ancho de corte. Los costos de mantenimiento se pueden considerar menores que los de los acondicionadores de rodillos.

Los rodillos son regulables en cuanto a la presin ejercida sobre el pasto que circula entre ellos, y los rotores de dedos se regulan aumentando o disminuyendo la agresividad de los dedos al abrir o cerrar el paso del pasto entre los dedos y una carcaza.

Los que actan con independencia del proceso de siega generalmente pertenecen al grupo de los rastrillos, (volteador-acondicionador o acordonador-esparcidor), y pueden actuar sobre el forraje extendido en el campo para corregir circunstancias climticas adversas como las que se producen entre el da y la noche o como consecuencia de una lluvia. De esta manera pueden hilerar, andanar, henear, virandanar y desparramar. No existe un efecto mecnico sino un efecto de acomodamiento para favorecer el secado.

La regulacin de mayor importancia en estos es que los dedos activos no junten partculas de tierra y traten suavemente al forraje. Los ms difundidos en nuestro pas son los rastrillos estelares. En ellos la regulacin debe ser que los dedos de las estrellas nunca toquen el suelo, sino que trabajen prcticamente a la altura del corte y solo tengan contacto con el pasto, a partir de la primer estrella que tenga contacto con el pasto las dems pueden y es beneficioso que vayan trabajando a mayor altura dado que ya disponen de una mayor cantidad de forraje a tratar.

Andanado.

El objetivo des andanado es lograr hacer una especie de soga con el forraje de la hilera para facilitar la recoleccin por parte de los recolectores de dedos que disponen las mquinas que lo juntarn.

Es importante es que al andanar el forraje no lo maltraten para no tener prdidas hojas, por lo cual nunca se deben utilizar cuando la humedad del forraje desciende del 30/35%, siendo en ese caso recomendable esperar para hacerlo a la maana temprano con la humedad de la noche. Es importante que acten sin incorporar tierra al forraje acordonado, por lo los dispositivos que mejor se comportan en este sentido son los que se accionan con la toma de fuerza del tractor o con ruedas motrices, frente a los que reciben el movimiento por contacto directo con el suelo.

Entre las diferentes opciones, los de cabezales, recto u oblicuo son los que proporcionarn mejor calidad de trabajo aunque su valor de compra y los costos de mantenimiento sean ms elevados.

Este mismo efecto se produce en los de barrido transversal, que son equipos sencillos, pero que al cambiar bruscamente el sentido de desplazamiento del forraje, ocasionan fcilmente la perdida de hoja con el forraje con bajo contenido de humedad.

Dadas las condiciones de extensiones grandes en nuestro pas los ms difundidos son los rastrillos estelares.

RECOGIDA, TRANSPORTE, ALMACENAMIENTO Y DISTRIBUCIN.

Esta etapa se relaciona con la modalidad de conservacin elegida. Si es silo, la mquina que interviene es una picadora de forraje con recolector. Si es heno o henolaje ser una arrolladora, una enfardadora (de pardos pequeos o grandes)

Para silo hoy en nuestro pas se utilizan verdeos de invierno (avena, trigo, centeno) que luego de ser cortados y acondicionados son recogidos por una picadora integral que lo levanta del terreno, lo pica y lo enva a carros autodescargables o camiones volcadores. Estas picadoras son automotrices, de gran capacidad de trabajo (15/30 ha/da) y tienen la posibilidad de regular el tamao del picado con el aumento de velocidad del cilindro picador.

En la conservacin como heno, el enrollado es la tcnica ms frecuente utilizada asociada al proceso de recoleccin, aunque en algunos casos, se realiza cosecha en verde para consumo directo, se utilizan recolectoras con remolques autocargadores, con una caja de gran volumen en la que el grado de compactacin del heno es relativamente bajo y su humedad es superior a la buscada para henificacin.

Las enfardadoras se pueden considerar, por tanto, como bsicas en la cadena del heno, y han evolucionado buscando formar paquetes que se puedan manejar con facilidad, primero manualmente, de aqu la difusin inicial de las enfardadoras clsicas que proporcionan fardos prismticos fcilmente manejables a mano (1 m x 0,5 m x 0,5 m), aunque, posteriormente, por la escasez y el costo de la mano de obra necesaria para su recoleccin, se haya tenido que recurrir a equipos recolectores de fardos, o bien cambiar de sistema de enfardado formando paquetes de mayor tamao (1 m x 1 m x 1 m), aptos para el manejo mecnico directo.

Uno de los mayores problemas de los fardos prismticos era el costo del alambre con el que se atan, se pas a sistemas de atado con hilo, pero su costo y su baja capacidad de trabajo juntamente con el costo de recoleccin di lugar al avance de las rotoenfardadoras.

Primero las rotoenfardadoras y luego las empacadoras de grandes fardos prismticos se fueron introduciendo en el mercado buscando facilitar la

mecanizacin integral de la cadena del heno, incluso solucionando los problemas para el transporte a gran distancia.

Cada uno de los sistemas de empacado proporcionan una densidad mxima del producto prensado y se adapta a diversos productos heno, paja -, dando lugar a paquetes con pesos y dimensiones diferentes.

Los criterios para elegir el sistema de empacado mejor adaptado a necesidades previamente definidas son los siguientes: la distancia de transporte, el sistema de almacenamiento y distribucin al ganado, las disponibilidades de mano de obra en los distintos momentos de la cadena de recoleccin y las inversiones necesarias, incluyendo las correspondientes a los equipos recolectores, que pueden alcanzar valores muy altos.

Segn esto, con las enfardadoras clsicas se necesita ms mano de obra, o fuertes inversiones en recolectores de fardos, difciles de amortizar si no se utilizan de forma casi continua. Facilitan, sin embargo, el manejo manual del forraje y el transporte y el almacenamiento por el tamao de los fardos y la densidad alcanzada. Este sistema es an muy utilizado para la confeccin de fardos de alta calidad, generalmente de alfalfa para alimentacin de equinos, especficamente caballos de carrera.

En todos los casos, se necesita comprimir para reducir el volumen del forraje, lo que repercute notablemente en la reduccin de costos de transporte y almacenamiento, aunque esto ocasione algunos problemas en la distribucin del forraje al ganado.

Con las rotoenfardadoras, el mayor inconveniente puede ser la dificultad del transporte a gran distancia por su forma cilndrica- y el apilado, as como la necesidad que tienen la mayora de los equipos de detener el avance mientras realizan el atado del rollo. Por el contrario, este sistema ofrece ventajas de importancia heno y silo con recubrimiento de lmina plstica-, as como menores necesidades de mano de obra. Entre las diferentes opciones de cmara de enrrollado (dimetro fijo o variable) se puede sealar que mientras las de cmara fija son constructivamente ms sencillas y que por tanto de menor costo de adquisicin y funcionamiento, las de cmara variable producen mayor homogeneidad en la compactacin de todo el volumen del rollo.

Dos aspectos a tener en cuenta en las rotoenfardadoras es la correcta regulacin de la presin de la cmara de enrollar y que durante el trabajo en el campo el operario

logre que el llenada de la misma sea parejo, muchas veces al disponer de andanas chicas debe circular en zig-zag para mantener parejo el forraje que entra a la cmara.

Las empacadoras de grandes fardos prismticos han aparecido como alternativa a las rotoenfardadoras buscando la optimizacin en el transporte y en el almacenamiento, aunque eso sea a costa de mayores inversiones, y su amortizacin depende de la calidad lograda del forraje y consecuentemente del precio de venta del mismo

El proceso de empacado requiere la participacin de muy poca mano de obra, aunque se complica algo el proceso de distribucin del forraje en la alimentacin del ganado.

Tambin en las empacadoras de fardos es de vital importancia el grado de compactacin logrado que tiene mucho que ver a la hora de obtener calidad y minimizar prdidas por accin de agentes climticos.

PICADO-CARGA.

El sistema ms difundido en la confeccin de silo es el picado directo y posterior embolsado. Generalmente se hace con especies estivales, como el maz-sorgo-soja-que dado el volumen a obtener justifican el mayor costo del silo frente a el heno, por ello otras especies como moha, mijo, generalmente se las conserva como heno. En ciertas ocasiones, en predios pequeos, stas ltimas son conservadas en la forma de henolaje.

Una alternativa casi ya no utilizada para el picado es el uso de picadoras de simple picado, con martillos que cortan e impulsan el forraje hacia el remolque de transporte.

En estas picadores de martillos la entrada del forraje se hace perpendicularmente al eje del elemento rotativo, que posee montados los martillos o cuchillas en la periferia, de manera que se consigue un picado grosero y de tamao no muy uniforme. Si bien la medida del picado se puede regular con la velocidad de avance de la mquina, este de mala calidad por su tamao desparejo y porque tienden los martillos por la corriente de aire que generan a levantar mucha tierra.

Tienen poca capacidad de trabajo, realizan un picado en general menos preciso, pero tambin con menor costo y consumo energtico.

En las picadoras de cilindros las cuchillas estn dispuestas radialmente al eje del mismo, llegando el forraje en direccin paralela al eje de giro del conjunto. Con ellos se consigue mayor precisin en el corte, y se logra el lanzamiento del forraje segado al remolque utilizado para el transporte.

Es comn hoy encontrar equipos de poca capacidad de trabajo tambin pero con el sistema de doble picado. La utilizacin del doble picado, compuesto por un picador de cilindro seguido de otro de tambor logra una mayor eficacia. En estos dos ltimos casos, el tamao del picado se puede modificar con la combinacin de rganos (cuchillas) del cilindro o del tambor (este es menos frecuente por el tema de su balanceo), y en algunos modelos se lo modifica variando la velocidad del acarreador que entrega el material al sistema picador.

En todas estas mquinas, exepto las de martillos, la captacin y corte del material se realiza con cabezales con puntones adaptados a las distancias de siembra de maz, pero tambin poseen como accesorio recolectores para el caso que el material no sea maz y deba ser segado con anterioridad para su oreo.

Para recolectar pasto, para va hmeda (silo y pasto verde), no hay que olvidar las posibilidades que ofrece el empleo de los remolques autodescargables y los camiones volcadores con puertas traseras que se abren de manera automtica al comenzar a volcarse la caja.

Actualmente las ms utilizadas son las picadoras automotrices, que poseen como accesorios distintos tipos de cabezales. Hay cabezales de puntones, que embocan cada hilera por separado similar al cabezal de la cosechadora de maz, cabezal tipo Kemper, que toma a la vez 3, 4 5 hileras, con dos puntones laterales y una gran cuchilla circular que corta todas las hileras a la vez. Tambin poseen como accesorio el recolector de hileras previamente segadas, que se utiliza para recoger generalmente forrajes que se deben cortar y dejar orear como son las pasturas, alfalfa, y verdeos de invierno, pudiendo ser necesario tambin su uso en sorgo cuando se lo pica en estado vegetativo temprano.

Para realizar el silo propiamente dicho se puede ir acomodando el material picado y transportado por los acoplados o camiones de distintas maneras, se hacen silos puente, silo trinchera, silo torta, siempre con el trabajo extra de compactar el material para sacarle el aire antes de taparlo y que comience el proceso de fermentacin. Es en esta etapa de confeccin que al durar varios das generalmente se producen prdidas elevadas de calidad por respiracin y lavado. Adems al poderse tapar, cuando se lo hace (con mantas plsticas), recin al terminar de picar toda la superficie, hay una capa superficial que evidentemente entra en proceso de putrefaccin lo que es una prdida y adems significa un peligro para los rumiantes dado que se desarrollan hongos a veces txicos.

Desde hace unos aos se difunden mquinas embolsadotas, compuestas de una gran bandeja donde es volcado el material picado para que un tornillo de arqumedes dentado lo vaya embutiendo dentro de una bolsa plstica. Estas bolsas son de un dimetro de aproximadamente 3 m y un largo de entre 60 m y 870 m, con una capacidad de almacenar entre 180 y 240 tn de maz picado por ejemplo.

As se logra con una sola operacin la compactacin del material casi sin prdidas, la bolsa se cierra en ambos extremos y se deja as hasta que se complete el proceso par luego comenzar a usar el forraje. La capacidad de estas bolsas depende del material ensilado, y de su grado de compactacin, cuanto ms hmedo est ms se lo logra compactar.

ENSILADO DE ROLLOS-HENOLAGE.

Una buena alternativa en caso de superficies pequeas es el enrollado del forraje con un grado de humedad que permite el proceso de ensilado del material dentro del rollo, a condicin que se recubra con una lmina de plstico, que impida el contacto con el aire y favorezca la fermentacin lctica que proporciona un buen ensilado.

Para ello se utilizan unas mesas donde se coloca el rollo, de menor tamao que los convencionales, sobre una cinta de goma que lo hace girar y as se le va envolviendo con una lmina de plstico para impedir la entrada de aire. Las lminas se deben superponer en un nmero no menor 5 lminas para que sea efectiva la envoltura.

Con esta tcnica se puede diversificar el aprovechamiento del forraje, a la vez que se minimizan las prdidas, inevitables cuando se intenta hacer heno en periodos poco favorables. Y se facilita la confeccin de reserva en forma de silo en

superficies chicas, donde sera muy difcil aprovechar la gran capacidad de trabajo de las grandes cortapicadoras que hay en el mercado

Como ventajas que aconsejan la utilizacin de esta tcnica frente al ensilado tradicional en silo, pueden darse las siguientes:

Mecanizacin simplificada

Menores gastos de transporte y de instalaciones.

Realizacin del ensilado con oportunidad que pueda almacenarse en los lugares de consumo.

Facilidad de distribucin y posibilidad de comercializacin del ensilado.

Menor consumo de energa, al no ser necesario para el picado.

Menores prdidas en el suministro de la reserva a los animales.

Como inconveniente, hay que sealar la necesidad de contar con el equipo especial para envolver los rollos, el costo de la lmina plstica, as como el problema que puede aparecer por la presencia de animales que perforen la lmina de plstica que cubre los mismos. Hay hoy en el mercado repelentes especiales para evitar el ataque de roedores y mordedores, de todas maneras se deben proteger de los animales existentes en el campo, como vacunos y especialmente equinos.

Como recomendaciones de tipo prctico para ensilar rollos, se pueden dar las siguientes:

Presecar asegurando la mxima limpieza del forraje.

El proceso completo de cada rollo debe de durar menos de dos horas.

Conseguir rollos densos con un 45-50% de materia seca.

Emplear lmina blanca con 4/6 vueltas sobre el rollo.

Almacenar en lugar seguro.

BIBLIOGRAFA:

ETSIA Madrid. Dr. Ing. Agrnomo. D. Lus Mrquez. 2005

Como y Con Que en Maquinara Agrcola, Juan B. Raggio

Manuales de Fabricantes de Equipos Forrajeros

Cmara Argentina de Contratistas de Reservas Forrajeras-Comunicacin Personal

CORBO (Cooperativa de Servicios de Reservas de Bolvar) Comunicacin Personal

Contratistas de la zona de Bolvar-Comunicacin Personal

Mecanizacin de la Cosecha y Conservacin de forrajes