MEDIASTINO

Al levantar el peto esterno costal se accede a la cavidad torácica. Esta cavidad se encuentra dividida en las regiones pleuro pulmonares, derecha e izquierda, y el mediastino.

La cavidad torácica tiene como límite, por arriba, la apertura superior del tórax, por donde establece una continuidad con la raíz del cuello y, hacia caudal, limita con el diafragma, músculo que lo separa de la cavidad abdominal.

El mediastino está limitado lateralmente por la pleura parietal mediastínica; hacia ventral por la cara posterior del esternón y, hacia dorsal, por la columna vertebral.

En una vista anterior, el mediastino tiene una forma de un reloj de arena, siendo más ancho en su porción inferior.

Esto se aprecia fácilmente en una radiografía póstero anterior de tórax, donde los campos laterales aparecen más radio lúcidos (más oscuros, por la mayor penetración de los rayos X ); contrastando con el campo central, radio paco (más claro por la menor penetración de la radiación), donde se ubican las estructuras del mediastino.

El mediastino se divide, mediante un plano transversal trazado a nivel del ángulo esternal, en un piso superior y en un piso inferior; este plano de división se proyecta dorsalmente a nivel del disco intervertebral entre T4 y T5. También a este nivel se produce la bifurcación traqueal, punto que algunos autores han utilizado para dividir al mediastino en superior e inferior. (Fig. 2).

En el mediastino superior se ubican el arco aórtico y la parte inicial de sus ramas, el timo, la vena cava superior con sus afluentes y tributarias, la parte superior del esófago torácico, la porción torácica de la tráquea, el nervio vago y el nervio recurrente laríngeo izquierdo, el nervio frénico y las ramas pericardio frénicas de la arteria torácica interna (Fig. 6) , Corte 4 y Corte 5.

Un elemento notable del mediastino superior en el niño lo constituye el timo. Este órgano linfoepitelial, que adquiere su mayor desarrollo en la niñez, presenta dos lóbulos unidos en su porción superior y se ubica por ventral de los grandes vasos del mediastino (venas braquiocefálicas y las ramas del cayado aórtico). Hacia ventral toma contacto con el esternón y lateralmente se relaciona con las pleuras mediastínicas.

El extremo inferior de los lóbulos se insinúa en el mediastino anterior. La irrigación del timo proviene de pequeños ramos de las arterias torácica interna y tiroidea inferior.(Fig. 7).

El mediastino inferior se divide en:

1.- El mediastino anterior, colocado por delante del saco pericárdico, espacio que contiene en el niño a la parte inferior del timo.

2.- El mediastino medio, que comprende al saco pericárdico y su contenido.

3.- El mediastino posterior, que está entre la cara posterior del pericardio y la columna vertebral; espacio que contiene al esófago, al plexo esofágico, la aorta descendente, las venas ácigos y hemiácigos, y el ducto torácico y los nervios esplácnicos mayor y menor.