Realizacin

Portada:

Andrea Costa Teijeira

Icono:

Daniel Rodrguez Gmez

Introduccin/ndice:

Nuria Cimas Pita

Noticias:

Director: Helena Raa Garca

Colaboradores: Andrea Costa

Teijeira, Nuria Cimas Pita,

Daniel Rodrguez Gmez

El mundo de las medusas:

Nuria Cimas Pita

ECIMAT:

Nuria Cimas Pita y Carmen

Gonzlez Santos

Ciencia en femenino:

Andrea Costa Teijeira y Hele-

na Raa Garca

Constelaciones:

Director: Carmen Gonzlez

Santos

Colaboradores: Helena Raa

Garca

Ciencia y televisin:

Carmen Gonzlez Santos

Pasatiempos:

Daniel Rodrguez Gmez

Edicin:

Nuria Cimas Pita

Bibliografa:

Andrea Costa

Realizacin:

Carmen Gonzlez Santos

Montaje:

Carmen Gonzlez Santos

Amigo lector: En primer lugar, el equipo de Medusa siente la necesidad de agrade-cerle que se moleste en gastar su tiempo leyendo esta revista. En segundo lugar, me gustara introducirle personalmente a lo que tiene por descubrir a medida que siga leyndola. Quiz lo primero que haya pasado por su cabeza al comenzar a leer haya sido Qu es esto?. La respuesta se puede resumir en una sencilla frase: una revista sobre ciencia. Sin embargo, profundizando un poco ms, deben ser aclarados ciertos detalles. Especialmente, aclarar al lector que es-ta revista, entre otras cosas por falta de medios, no est ni mucho menos a la altura de una autntica revista, y menos de una revista de ciencia de verdad. Tal vez sea ms adecuado definirla como una revista de divulgacin, aunque su objetivo sea ms bien ser una autntica revista de ciencia. La segunda pregunta que puede surgir al lector es Por qu Medu-sa?. Antes de nada, debemos confesar que es un guio, como tantos otros se podrn encontrar entre estas pginas, al campo de las letras (como se percibe en el artculo El Mundo de las Medusas), nunca olvidado por estos pequeos prototipos de periodista. Es, quiz, la forma de reunir una vez ms a las ciencias y a las letras, aunque sea de forma sutil, en una sola. Una for-ma de rebelin, aunque sea leve, al enfrentamiento y la competencia que, en broma o en serio, surge una y otra vez entre alumnos de ambos campos. Tras esta pequea introduccin, e intentando no aburrir al lector ms de lo debido, me despido, dejndole va libre a leer y disfrutar, si es posible, del trabajo realizado por Medusa.

Contenido

Ciencia en la actualidad........................................................3 El mundo de las medusas.....................................................6 ECIMAT.................................................................................7 Ciencia en femenino..............................................................9 El cielo nocturno...................................................................13

Televisin y ciencia..............................................................17 Pasatiempos........................................................................18 Bibliografa...........................................................................20

2. Medusa

Ciencia y Actualidad

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Septiembre 2010

El reno, el rinoceronte y el mamut vivan en la Pennsula Ibrica hace

150.000 aos.

Un equipo de miembros de la Universidad de Oviedo y la Complutense de

Madrid ha recopilado todos los hallazgos de estos animales en la penn-

sula para demostrar que, aunque de forma escasa, hace 150.000 aos los

grandes mamferos prehistricos indicadores de clima fro ya habitaban

este territorio. El aumento de temperatura caus una crisis biolgica

ya que los hallazgos coinciden con el final de las glaciaciones. Exis-

ten ms de 72 yacimientos con restos de estos mamferos.

3. Medusa

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Octubre 2010

Dos cientficos estadounidenses proponen una mi-

sin espacial a Marte solo de ida en un artculo

publicado en Journal of Cosmology. En este art-

culo sostienen que una misin de este tipo es

tcnicamente posible y se podra realizar ahora

mismo, ya que la mayora de los recursos se gastan

en la vuelta. Al parecer la similaridad entre la

atmsfera de Marte y de la Tierra, al igual que la

existencia de materiales como CO2, hielo de agua y distintos minerales,

hara posible los primeros sntomas de colonizacin del planeta rojo. A

partir de ese primer viaje se lanzaran una serie de misiones a lo lar-

go del tiempo para mantener una colonizacin a largo plazo y abastecer

a los colonos.

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Noviembre 2010

El da 15 de ese mes lleg a Espaa la ltima pu-

blicacin del astrofsico britnico Stephen Haw-

king. En este polmico libro se plantea que tanto

nuestro universo como los muchos otros universos

posibles surgieron de la nada, porque su creacin

no requiere de la intervencin de ningn Dios o

ser sobrenatural, sino que todos los universos

proceden naturalmente de las leyes fsicas. "No hace falta un Dios para

la creacin del Universo afirma, y esto reabri la eterna confronta-

cin entre el conocimiento cientfico y la creencia en Dios.

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Diciembre 2010

Durante ese mes tuvo lugar la Cumbre Climtica en Cancn, Mxico. All

se reunieron durante dos semanas representantes de los 190 pases que

firmaron en 2005 el Protocolo de Kioto, que compromete a casi 40 nacio-

nes desarrolladas a reducir sus emisiones de gases de efecto invernade-

ro en un primer perodo, hasta el 2012. Esta nueva cumbre se celebr

para debatir si ste continuar despus de ese ao. Aunque la mayora

de pases estn de acuerdo, potencias como Japn no firmar una exten-

sin del protocolo y en cambio quiere un nuevo acuerdo de la ONU. Aun-

que de esa cumbre no sali ningn acuerdo concreto, lo ms salientable

es el compromiso de reduccin de emisiones de gases de efecto inverna-

dero del 20 al 30%, con respecto a los niveles de 1990, medida que apo-

yan pases como Espaa, Francia, Alemania, Gran Bretaa y Dinamarca.

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Enero 2011

La sonda Kepler de la NASA descubri su primer planeta

rocoso, denominado "Kepler-10b" que tiene 1,4 veces el

dimetro de la Tierra y es as el planeta extrasolar

ms pequeo localizado hasta ahora, despus de ms de

ocho meses de coleccin de datos por la sonda. La son-

da Kepler es la primera misin de la NASA capaz de en-

contrar planetas del tamao de la Tierra en o cerca de la zona habita-

ble, la regin en un sistema planetario en la que puede existir agua en

la superficie del planeta.

El planeta rocoso tiene una masa 4,6 veces superior a la de la Tierra y

una densidad media de 8,8 gramos por centmetro cbico, similar a la

que tienen unas pesas de hierro en un gimnasio.

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Febrero 2011

El pasado 11 de febrero Japn sufri uno de los terremotos ms fuertes

de la historia. De intensidad 8,9 en la escala de Richter, tuvo su epi-

centro en la costa oeste de Japn, y provoc un tsunami que arras nu-

merosos pueblos pesqueros del norte del pas. La intensidad del tsunami

fue tal que lleg a la costa de California en 10 horas, y a la de Chile

en 21. Pero lo ms preocupante que nos ha dejado este movimiento ssmi-

co han sido las consecuencias nucleares; una central nuclear japonesa

prxima al epicentro del terremoto se ha visto gravemente afectada. De

los seis reactores de la central (Fukushima Daichi), los nmero 1, 2 y

3 estaban en funcionamiento en el momento del terremoto. Esto ha dado

lugar a un corte de energa, cuyas consecuencias podran ser la fusin

del ncleo de los reactores. A esto debemos sumar los escapes radiacti-

vos a la atmsfera, que han sido inevitables.

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Marzo 2011

Plutonio detectado en las inmediaciones de la central nuclear japonesa

de Fukushima. Es un material altamente txico y mucho ms peligroso pa-

ra la salud que los istopos radiactivos del yodo y el cesio encontra-

dos hasta ahora.

El plutonio es una de las sustancias ms txicas para el ser humano y

la exposicin ms peligrosa para la salud se produce como resultado de

un escape o accidente radiactivo. En ese caso, y cuando se inhala o se

ingiere, ya que el plutonio no penetra la piel, sus pequeas partculas

se irradian a travs de los pulmones, huesos u otros rganos importan-

tes y, con el tiempo, pueden causar cncer. Afecta adems al sistema

inmunitario y provoca esterilidad, e inhalado o ingerido en cantidades

considerables ocasiona el envenenamiento agudo por radiacin y la muer-

te.

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Abril 2011

Hacia el ao 2080, el 58% de las especies de vertebrados terrestres y

de plantas presentes en Europa podra perder las condiciones climticas

para subsistir en las reas protegidas de cada pas. As lo asegura un

estudio del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) pu-

blicado 'Ecology Letters'. Los autores han analizado la eficacia de las

polticas de conservacin en el 75% de los vertebrados terrestres y el

10% de las plantas del continente. De su anlisis tambin se desprende

que estos cambios afectan a ms de la mitad de las especies que se in-

cluyen dentro de la red de conservacin europea 'Nature 2000', hasta a

un 63% de ellas.

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Mayo 2011

La luz emitida por 14.000 quasares (los objetos ms

brillantes del universo, que utilizamos como focos de

fondo, muy apropiados para iluminar el hidrgeno ga-

seoso que llena el cosmos entre ellos y nosotros),

galaxias situadas a miles de millones de aos luz de

distancia con agujeros en sus centros, ha sido utili-

zada por unos cientficos del proyecto Sloan Sky Di-

gital Survey (EEUU) para trazar el mapa ms completo

hasta ahora, en tres dimensiones, del universo de

hace unos 11.000 millones de aos, cuando era muy jo-

ven. La investigacin es mucho ms ambiciosa: preten-

de averiguar como ha cambiado la tasa de expansin del universo a lo

largo del tiempo y as ayudar a aclarar algo acerca de la misteriosa

energa oscura.

La Avispa de Mar, una importante amenaza

El Mundo De Las Medusas

Teniendo en cuenta que

las hemos colocado en

el mismo ttulo de esta

revista, hemos decidido

ofrecer un espacio para

profundizar en las me-

dusas, animales acuti-

cos invertebrados, y

algunas de sus fasci-

nantes caractersticas.

La palabra medusa era

en principio un nombre

propio, Medusa, perte-

neciente a una divini-

dad griega (, la

que protege). Proviene

de la raz griega

(pensar), de la que

derivan palabras como

mdico, meditar, reme-

dio, etc.

A simple vista, no pa-

rece tener ninguna re-

lacin con el animal.

Fue Linneo quien, en

1735, lo bautiz con

este nombre, pues Medu-

sa se caracterizaba por

ser un monstruo marino

que resaltaba por su

pelo, compuesto de cu-

lebras. Linneo rela-

cion as las culebras

de Medusa con los

tentculos de las medu-

sas.

se reproducen dando

lugar a medusas, con

lo cual se cierra el

ciclo.

La picadura de una

medusa suele ser do-

lorosa, pero pasaje-

ra. Sin embargo, es

igualmente peligrosa

an siendo de este

tipo, pues puede dar

lugar a un shock ana-

filctico (un tipo de

alergia) y si se per-

manece en el agua,

uno puede llegar a

ahogarse. An despus

de muerto el animal,

sus tentculos pueden

seguir siendo veneno-

sos a lo largo de va-

rias semanas. Sin em-

bargo, hay animales,

como el chicharro,

que son inmunes a su

veneno, y se ocultan

entre sus tentculos

como barrera de pro-

teccin contra depre-

dadores.

Ciclo de reproduccin de las medusas

las medusas un conjunto

de especies de aparien-

cia similar, que se

caracterizan por su

cabeza en forma de som-

brilla y sus tentcu-

los. Un 95% de su cuer-

po es agua, y todas son

venenosas, en mayor o

menor medida. La ms

venenosa es la avispa

de mar, que puede cau-

sar la muerte en minu-

tos.

La mayora de las medu-

sas son seres con un

tipo de reproduccin

muy particular. Una

pareja de medusas se

reproduce mediante hue-

vos, realizndose la

fecundacin en el agua

(reproduccin externa)

o bien en el cuerpo de

la hembra (reproduccin

interna). Sin embargo,

de estos huevos no na-

cen nuevas medusas,

sino unas larvas, lla-

madas plnulas, que se

fijan al suelo y se

desarrollan como pli-

pos. Los plipos son

seres asexuales, que al

crecer y desarrollarse,

La avispa de mar, consi-

derado el ser ms peli-

groso del planeta, habi-

ta en Australia. Cuenta

con 60 tentculos, de

unos 80cm cada uno, y

con cuatro grupos de 20

ojos. Este ltimo dato

es muy destacable, pues-

to que la mayora de las

medusas son ciegas. De

hecho, ni siquiera est

claro que la avispa de

mar pueda ver, pues ca-

rece de sistema nervioso

central. Nada soltando

agua a propulsin, a

impulsos de 1,5m/s.

En cuanto a su veneno,

aumenta con la edad. Las

ms jvenes tienen vene-

no en el 5% de sus clu-

las; sin embargo, las

adultas pueden llegar a

desarrollar veneno en el

50% de sus clulas.

En el momento en que

pica, la vctima no lo

nota, pero a los 20 mi-

nutos da comienzo el

sndrome de Irukandji:

la vctima empieza a

sentir dolor en todo el

cuerpo, la tensin san-

gunea se duplica, el

ritmo cardaco se tri-

plica, y la muerte apa-

rece a travs de una

embolia cardaca.

Hasta ahora, se cuenta

un nico caso de super-

vivencia a una picadura

de esta envergadura. La

superviviente sufri

esta experiencia el ao

pasado; se llama Rachel,

y es una nia australia-

na de tan slo 10 aos.

Todos lo que queda ahora

en su cuerpo (sus extre-

midades quedaron enro-

lladas a los tentculos

Avispa de Mar

del animal) son cicatri-

ces y pequeas prdidas

de memoria a largo pla-

zo.

Los mdicos investigan

ahora cmo reaccion su

6. Medusa

cuerpo, en busca de po-

sibles pistas para la

proteccin de futuras

vctimas.

La ECIMAT es un centro de investi-

gacin dedicado especialmente a la

biologa marina, por lo que cuenta

con una gran diversidad de estudio

de distintas especies. Sin embar-

go, tambin se dedica al estudio

de plantas marinas y algas, y a la

geologa marina. Adems, cuenta

con equipos de buceo a disposicin

de los investigadores. El edificio

est dividido en cinco mdulos

destinados a estas funciones,

adems de un edificio ms grande

utilizado por la direccin.

Nuestra visita comenz en el co-

razn de la ECIMAT, la Sala de

Bombas. Es esencial para el estu-

dio y cra de peces y otros seres

vivos, y en ella se recoge agua de

mar y se separa en cuatro tipos de

agua, que sern utilizados para

distintas tareas en funcin de sus

caractersticas. As, por tuberas

diferenciadas sube hacia los mdu-

los agua a temperatura ambiente

(para animales de gran tamao),

agua a 14C (para animales que

viven a cierta profundidad), agua

a 18C (para la reproduccin de

especies) y agua dulce declorada,

pues el cloro es perjudicial para

los peces.

A continuacin, visitamos la Sala

de Algas, una pequea habitacin

blanca repleta de burbujeantes

recipientes de distintos tamaos,

formas y colores. Tal y como Enri-

que nos explic, es una sala de

cra de fitoplancton, algas unice-

lulares. Estos seres tienen una

gran utilizacin en la ECIMAT,

tanto para moluscos, pequeos pe-

ces y cultivos marinos. Las dis-

tintas especies tienen cualidades

diferentes, lo cual se refleja en

el color del alga. As, son utili-

zadas de distinta forma en funcin

de sus propiedades. Asimismo, son

necesarias para la alimentacin de

rotferos (zooplancton), tambin

utilizados como cultivo auxiliar.

ECIMAT

El pasado mes de abril, Medusa tuvo la oportunidad

de estudiar de cerca la ECIMAT (Estacin de Ciencias

Marias de Toralla), un centro de investigacin

martima instalado en dicha isla, que debe su exis-

tencia a la Universidad de Vigo. La visita fue posi-

ble gracias a Carmen Gonzlez, miembro de Medusa, y

nuestro gua fue Enrique Poza.

Texto y fotos: Nuria Cimas y Carmen Gonzlez

Un centro de vida marina

7. Medusa

La ECIMAT desde el exterior.

Tenacitas, el bogavante.

Las siguientes salas que visitamos

fueron las Salas Isotrmicas, des-

tinadas a la investigacin. En una

de ellas, totalmente a oscuras y

encerrados en pequeos acuarios

opacos, las reacciones de mejillo-

nes a distintos contaminantes es-

taban siendo estudiadas. En la

otra se estaba llevando a cabo lo

que luego fue reconocido como el

primer xito en cra en cautividad

de langostas rojas de Europa. Com-

partiendo sala con ellas, encon-

tramos a Tenacitas, un bogavante

que junto con unas ncoras, forma-

ba parte de un programa de graba-

cin en el hbitat natural.

Enrique nos gui despus

al Laboratorio Hmedo, en el que

se encuentra el criadero de molus-

cos (almejas y navajas), adems de

una gran cantidad de maquinaria,

entre la que destaca mencionar el

autoclave, utilizado para esteri-

lizar el material y la incinerado-

ra, que puede llegar a temperatu-

ras de hasta 750C, y se utiliza

para estudiar la composicin de

seres vivos.

Subimos entonces al segundo piso,

en el que visitamos, en primer

lugar, el Laboratorio Gentico y

el Laboratorio Seco. En el primero

se estudiaba la herencia de carac-

teres en caracoles marinos de pa-

dres a hijos. Adems, se invest-

gaban las posibilidades de cra de

pulpos sin ayuda de la madre, ta-

rea normalmente imposible. En el

segundo, el nico en el que no hay

acuarios ni agua, hay instrumenta-

les de alta calidad, tiles para

el estudio de cosas muy concretas,

como el peso exacto de pequeos

organismos o la etologa, el estu-

dio de los tejidos.

Vimos tambin la Sala de

Cultivo de peces, en la cual se

incuban huevos de piscifactora.

En aquel momento estaba ocupada

por rodaballos, que segn nos dijo

Enrique, son los peces ms fciles

de criar. Galicia es, adems, el

lugar ms importante de cultivo de

rodaballos de toda Europa.

El resto de las instalaciones ms

destacables son la Sala de actos,

destinada a reuniones; el Labora-

torio Docente, preparado para im-

partir clases universitarias y

para investigaciones de los estu-

diantes; el Laboratorio de Geolog-

a, para investigaciones relacio-

nadas con sedimentos marinos y

algas; y el Laboratorio Analtico

de Agua.

As pues, la ECIMAT se dedica al

estudio y cra de seres vivos ma-

rinos, ya sea para alimentar a

otros seres vivos, para estudiar-

los o para la repoblacin de pla-

yas y zonas martimas concretas.

Cultivos de moluscos y anmonas.

8. Medusa

Algunas estrellas de

mar y un joven pulpo.

9. Rachel Louise Carson:

(1907- 1964)

Divulgadora

estadouniden-

se que, a

travs de la

publicacin

de Primavera

silenciosa

(1962), con-

tribuy a la

puesta en marcha de la mo-

derna conciencia ambiental.

Se centr sobre todo en los

devastadores efectos de los

pesticidas, ayudando a que

se cristalizara el movimien-

to ecologista. Fue criticada

tanto por instancias oficia-

les como por la industria,

llegando a ser acusada de

comunista.

10. Jane Goodall:

(1934) Es una na-

turalista, acti-

vista y primat-

loga inglesa que

ha dedicado su

vida al estudio

del comportamien-

to de los chim-

pancs en frica

y a educar y promover estilos

de vida ms sostenibles en to-

do el planeta. Demostr que el

concepto que hasta entonces se

tena de que la especie humana

era la nica que fabricaba y

usaba herramientas era falso.

El 8 de marzo fue el da de la mujer trabajadora y por ello el siguien-

te reportaje recuerda a las principales mujeres de la ciencia. En el

pasado estas eran tratadas como seres inferiores por el hecho de no

haber nacido hombres, y esto les impeda acceder a las mismas oportuni-

dades que ellos. Sin embargo, poco a poco la sociedad ha ido avanzando,

y hoy en da, a pesar de seguir habiendo diferencias, una mujer tiene

acceso a las mismas oportunidades que un hombre. La siguiente lista nos

muestra a las diez mujeres con ms relevancia del mundo de la ciencia.

Aunque algunas no son muy conocidas, sus descubrimientos influyen de

manera importante en la ciencia actual.

Ciencia en Femenino

9. Medusa

8. Sophie Germain:

(1776- 1831) Fue

una matemtica

francesa que hizo

importantes con-

tribuciones a la

teora de nmeros

y la teora de la

elasticidad. Uno

de los ms impor-

tantes fue el es-

tudio de los que

posteriormente fueron nombrados

como nmeros primos de Sophie

Germain (nmeros primos cuyo do-

ble incrementado en una unidad

es tambin un nmero primo).

10. Medusa

7. Dorothy Crowfoot Hodgkin:

(1910- 1994)

Qumica y

profesora

universita-

ria inglesa.

Fue pionera

en la tcni-

ca de deter-

minacin de

estructuras

de sustan-

cias de in-

ters bioqumico mediante

rayos X. Mejor el sistema

de difraccin de rayos X,

consiguiendo determinar la

estructura tridimensional de

importantes biomolculas.

Recibi el Premio Nobel de

Qumica en 1964.

6. Lise Meitner:

(1878- 1968) Fue

una fsica aus-

triaca. Junto a

Otto Hahn descu-

bri el protacti-

nio, un elemento

qumico de la ta-

bla peridica.

Adems colabor

en la primera

produccin del

primer ejemplo de la fisin nu-

clear. A pesar de que su compa-

ero recibi el premio Nobel de

fsica, ella no form parte por

ser juda.

11. Medusa

5. Ada Lovelace:

(1815-1852) Es

considerada la

primera programa-

dora de la histo-

ria. Describi la

mquina analtica

de Charles Babba-

ge, que era el di-

seo de un compu-

tador moderno de

uso general. Dedujo y previ la

capacidad de las computadoras

para ir ms all de los simples

clculos de nmeros, mientras

que otros, incluido el propio

Babbage, se centraron nicamente

en stas.

4. Jocelyn Bell

Burnell: (1943)

Es una astrof-

sica norirlan-

desa que descu-

bri la primera

radioseal de

un plsar, una

estrella de

neutrones que

emite radiacin

peridica, junto a su tutor

de tesis, Antony Hewish. A

pesar de que l recibiera un

premio Nobel de fsica, ella

nunca obtuvo uno. An as

fue galardonada con otros

premios.

3. Hipatia: (355-415) Filsofa y maestra

neoplatnica griega. Destac en los cam-

pos de la astronoma y las matemticas.

Hipatia es la primera mujer matemtica de

la que se tiene conocimiento razonable-

mente seguro y detallado. Mejor el dise-

o de los primitivos astrolabios

(instrumentos para determinar las posi-

ciones de las estrellas sobre la bveda

celeste) e invent un densmetro.

UNA VIDA POR LA CIENCIA: MARIE CURIE

Marie Curie naci en Varsovia el 7 de noviembre de 1867. En otoo de

1891 se traslad a Pars para estudiar en la Sorbona, en la que obtiene

una licenciatura de fsica y matemticas. All conoce a Pierre Curie, su

futuro esposo. De esta unin nacen dos hijas: Irne y Eve. La primera

sigui los pasos de sus padres y recibi el Premio Nobel de Qumica. La

segunda fue periodista y escribi una biografa de su madre.

En 1897 Marie Curie se enrol en el doctorado en fsica bajo la

direccin de Henri Becquerel y con la ayuda de su marido, lo que habra

de conducir no solo al descubrimiento de la radioactividad y al

doctorado de Marie, sino al Premio Nobel de Fsica en 1903 para

Becquerel, Marie y Pierre, "en reconocimiento de los extraordinarios

servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenmenos

de radiacin. Tambin fue galardonada con el Premio Nobel de Qumica en

1911. Tres aos despus, al estallar la Primera Guerra Mundial Marie fue

como voluntaria al frente al volante de su Petit Curie, un vehculo

equipado con material radiolgico mvil, y form a su hija de 18 aos

Irne para que pueda ir a los hospitales de campaa a hacer

radiografas. En 1934, vctima de un ataque de gripe, no pudo seguir

trabajando. Muri en Sallanches el 4 de julio de 1934. La muerte de

Marie se debi a aos de envenenamiento radioactivo. En 1995 sus restos

fueron trasladados al panten de Pars, convirtindose as en la primera

mujer en ser enterrada en l.

2. Rosalind Franklin: (1920- 1958) Biofsica y

cristalgrafa inglesa. Fue la autora de la llamada

fotografa 51, la imagen de ADN que sirvi para

demostrar que este tiene una estructura de doble

hlice. Durante sus estudios tuvo que soportar que le

trataran como inferior por el hecho de ser mujer y

por este motivo no recibi el premio Nobel.

12. Medusa

Constelaciones antiguas Debido al tiempo transcurrido y a la falta de re-

gistros histricos, es difcil conocer el origen

preciso de las constelaciones ms antiguas del

mundo occidental. Tal parece que Leo (el len),

Taurus (el toro), y Scorpius (el escorpin),

existan desde antiguo en la cultura de Mesopota-

mia, unos 4000 aos antes de la era cristiana,

aunque no reciban esos nombres necesariamente. En

aquella poca la disposicin de las estrellas era

usada como ayuda para medir el tiempo y las esta-

ciones y para servir de orientacin a navegantes y

mercaderes cuando realizaban travesas durante la

noche. As, imaginando figuras con las cuales re-

lacionar los grupos de estrellas les sera ms

fcil y seguro recordar las rutas a seguir.

Adems, la mayora tambin cuentan con una histo-

ria, a veces mitolgica, que da explicacin a cada

constelacin.

Siempre hemos sabido que cuando miramos al cielo nocturno miles de lucecitas

se encienden en el espacio oscuro. Pero, alguna vez te has parado a pensar en

la posicin de cada una de ellas? Es cierto que desde nuestra perspectiva al-

gunas parecen puestas adrede para formar figuras, pero en la realidad dos es-

trellas que parecen estar pegadas pueden estar a cientos de aos luz. An as,

los astrnomos de las civilizaciones antiguas decidieron vincularlas mediante

trazos imaginarios, dando lugar a lo que hoy conocemos como constelaciones.

Algunas constelaciones son muy antiguas, pues fueron ideadas hace siglos por

los pueblos que habitaban las regiones del Medio Oriente y el Mediterrneo.

Otras, en cambio, tuvieron su origen en tiempos ms recientes, cuando los via-

jes a otros lugares, hasta entonces desconocidos, llevaron a los navegantes

europeos a explorar los mares del sur. Aunque los pueblos que habitaban las

regiones australes ya haban nombrado sus propias constelaciones, ya que a lo

largo de la Historia distintas culturas han ideado constelaciones diferentes,

incluso vinculando las mismas estrellas.

Constelaciones chinas

Las constelaciones chinas son uno de los agrupa-

mientos estelares ms antiguos del mundo. La UAI

se bas en la astronoma griega para delimitar

las modernas constelaciones, por lo que no reco-

noce las chinas, ya que stas se desarrollaron

independientemente y en paralelo a las griegas.

Los astrnomos chinos dividieron el cielo en 31

regiones, llamados 3 recintos y 28 mansiones. Los

tres recintos ocupan la zona cercana al polo nor-

te, por lo que en las latitudes altas se pueden

ver durante todo el ao, mientras las veintiocho

mansiones ocupan la zona del zodaco, por lo que

pueden ser estimados como el equivalente a las

doce constelaciones zodiacales occidentales.

Los tres Recintos y las 28 Mansiones se dividen

adems en 283 asterismos. Cada estrella se asigna

a uno de los asterismos e incluso algunos de

ellos slo poseen una estrella. Tradicionalmente,

una estrella lleva el nombre de su asterismo com-

binado con un nmero.

El cielo alrededor del polo sur celeste se desco-

noca en la antigua China. Por lo tanto, no se

incluy como parte de los tres recintos y las 28

mansiones.

El Cielo Nocturno

Constelaciones hindes

Las constelaciones de la astronoma hind se de-

nominan nakshatra, que corresponden a cada una

de las 27 divisiones del cielo, identificadas

por la(s) estrella(s) ms destacada(s) dentro de

las mismas. Por lo tanto, cada uno de ellos re-

presenta una divisin de la eclptica similar a

la del zodaco occidental.

En la mitologa hind los Nakshastras fueron in-

ventados por Daksha, y se personifican como las

hijas de la deidad y las esposas de Chandra, el

dios de la luna.

13. Medusa

El cielo estrellado.

El Zodaco

El zodaco es una franja del cielo por donde,

aparentemente, transitan el Sol y los plane-

tas. Durante el siglo V a. C., dicha regin

fue dividida en 12 partes iguales (una por

cada mes del ao) a las cuales dieron el nom-

bre de la constelacin ms prxima (grupos que

muy bien podran haber existido antes de la

invencin del Zodaco propiamente).

dominios. Tras muchos aos, hacia fines de la Edad

Media, la obra de Ptolomeo es recuperada en Europa a

travs de traducciones en latn de fuentes rabes.

A partir del siglo XVI, cuando de Europa salieron

navegantes a explorar los mares del sur, los marinos

se encontraron, as mismo, con un cielo desconocido,

cuyas estrellas requeran ser identificadas por

ellos. Por lo tanto, y para que sirvieran de ayuda en

la navegacin, se idearon nuevas constelaciones.

En nuestros das, las constelaciones han perdido la

importancia que antao posean. Ahora los astrnomos

profesionales se refieren a los objetos por su posi-

cin en la esfera celeste, usando el sistema de coor-

denadas. En trminos generales, solo los astrnomos

aficionados estudian las constelaciones, esas imge-

nes creadas por el hombre y proyectadas en el cielo

nocturno, pero siempre es bueno conocer otros elemen-

tos que nos ayuden a comprender mejor nuestra histo-

ria. En este caso el cielo puede ser un buen recurso.

Constelaciones modernas

El mundo occidental perdi el gran tratado

astronmico de Ptolomeo por muchos aos. Fue-

ron los astrnomos rabes quienes heredaron el

Almagesto (de ellos proviene el nombre por el

cual se conoce generalmente) y expandieron sus

observaciones. Estos destacados estudiosos del

cielo aadieron algunas constelaciones que ya

no se utilizan actualmente y expandieron otras

ya existentes. Su propsito fue describir e

incorporar estrellas que no eran visibles des-

de Alejandra, pero s desde el sur de sus

Constelaciones: El cazador del cielo

Segn una leyenda, Orin naci de la piel de una ternera en casa de un campesino que aloj a

Zeus, Hermes y Poseidn, en cambio, segn homero, era hijo del rey Minos. Era un corpulento

cazador, aprendi astronoma y el arte de forjar armas y de construir. Muri a manos de Ar-

temisa, pero existen varias versiones sobre su muerte. Unos dicen que caminando Orin por el

mar, sobresala a causa de su alta estatura y Artemisa le vio a lo lejos, y al no comprender

lo que haca le lanzo una flecha matndole. Otra versin dice que Afrodita se haba enamora-

do de l, provocando los celos de Artemisa y haciendo salir un escorpin de la tierra que lo

mat. Segn otros, Orin toc sin querer el velo de la diosa virgen con una mano impura, lo

que provoc su furia mandando al escorpin para matarlo. En cualquier caso, Artemisa se vio

tan arrepentida que suplic a Zeus que lo llevara al cielo, y as Orin form la ms bri-

llante constelacin, y a pesar de su muerte no renunci a la caza, pues cada noche se le ve-

a recorriendo el cielo con su espada y su escudo deslumbrando sobre las dems estrellas.

Sus perros cazadores son el Can Mayor y el Can Menor.

Orin es probablemente la constelacin ms conocida del cielo. Es ms visible durante las

noches de invierno en el hemisferio norte y las de verano en el hemisferio sur.

En el cielo se puede observar un hexgono de estrellas, stas son las ms brillantes y vis-

tosas de la constelacin, que forman la cabeza, los hombros y el tronco del cazador. A parte

de ese hexgono, tambin hay dos estrellas ms que destacan especialmente, a continuacin

hablaremos de ellas:

14. Medusa

Constelaciones del Zodaco.

Betelgeuse, una de las ms brillantes. Es una supergigante roja, si se observa desde el cielo nocturno puede distinguirse el brillo rojizo que desprende. Forma

un hombro de Orin.

Rigel, la ms brillante de la constelacin. Est mucho ms lejos que Sirio, la estrella que ms brilla vista desde la tierra. Si la distancia fuera menor, Rigel

brillara ms. Es una supergigante azul.

Bellatrix, que forma el otro hombro. Es una gigante azul.

Mintaka, Alnilam y Alnitak. Estas tres supergigantes azules son conocidas como los tres Reyes Magos y forman el cinturn de Orin.

Saiph, que junto a Betelgeuse, Rigel y Bellatrix completa el cuadriltero de Orin. Es una supergigante azul.

Meissa forma la cabeza del cazador.

Los Perros de Orin

Canis Maior

Es uno de los perros de caza de Orin y visto desde la tierra parece seguirlo.

Hay varias historias mitolgicas que dan explicacin a esta constelacin:

La primera, se dice que ese perro es Laelaps, que fue regalado por Zeus a Europa, pero finalmente se con-

virti en el perro de Cfalo. Posteriormente fue convertido por Zeus en piedra y luego puesto entre las

constelaciones.

El perro de Orin, fue colocado en el cielo a la vez que su amo, puesto que siempre haba estado junto a

l.

Puede tratarse de la perra Mera, de Icario y Ergone, que hall los cuerpos sin vida de sus amos y con sus

lamentos atrajo a gente para que les dieran sepultura. Dioniso la puso entre las constelaciones.

La estrella Sirio, ( Canis Majoris) cuyo nombre significa abrasador y conocida como la estrella perro,

es la ms brillante del cielo nocturno visto desde la Tierra y tambin una de las ms prximas (8,7 aos

luz). Slo es superada en brillo aparente por la Luna y los planetas Venus, Jpiter y Marte. Debido a que

durante el verano boreal es invisible, se pensaba antiguamente que su energa se sumaba a la del Sol para

producir los das ms calurosos o das perro (das caniculares).

15. Medusa

La constelacin de Orin.

Canis menor

Es el perro pequeo de caza de Orin.

Procyon su estrella ms brillante forma junto con Betelgeuse (Orin) y Sirio (Can Mayor) el Tringulo de

Invierno. Su nombre significa "antes que el perro" en referencia a su aparicin inmediatamente antes que

la estrella perro (Sirio). Al igual que el can mayor, la historia mitolgica que explica el por qu de su

conversin a constelacin tiene variantes, pero la ms aceptada es que fue puesto en el cielo a la vez que

su amo, ya que apareca en todas sus aventuras.

La Nebulosa de Orin

La nebulosa de Orin es una de las ms brillantes que se conocen y puede ser observada a simple vista. Per-

tenece a la Nube de Orin, formada por hidrogeno, plasma, polvo y estrellas que abarca la mayor parte de la

constelacin. Se encuentra a unos 1500 aos-luz de distancia y fue descubierta por Nicholas Peiresc en 1610

habindose considerado antes una estrella. Muchas ms nebulosas y estrellas rodean la constelacin de

Orin, pero sta es probablemente la ms estudiada de todas.

Esta nebulosa es una gran fbrica de estrellas, ya que el polvo csmico las forma debido a la atraccin

gravitatoria. En ella se han visto aproximadamente 700 estrellas en distintas etapas de formacin. stas

estrellas se forman cuando el hidrgeno y elementos de la Regin H II (nube de gas y plasma que puede lle-

gar a medir cientos de aos luz), donde se contraen a causa de su propia gravedad. El gas se colapsa y va

atrayendo ms partculas hasta alcanzar elevadas temperaturas y convertir la energa gravitatoria en trmi-

ca. Si la temperatura contina aumentando se produce una fusin nuclear que da lugar a una protoestrella.

16. Medusa

La nebulosa de Orin.

Televisin y ciencia

Cada vez la ciencia se ve ms im-

plicada en los medios de comunica-

cin, de tal manera que podemos

verla incluso en el entretenimien-

to. ste es el caso de una popular

serie de la actualidad, The Big

Bang Theory, una comedia que rela-

ta el da a da de un fsico expe-

rimental, un fsico terico, un

astrofsico y un ingeniero indus-

trial, por supuesto de forma exa-

gerada y surrealista, pero con la

ciencia presente constantemente.

Se han tratado temas como el efec-

to Doppler, la teora de cuerdas o

la gravedad cuntica de bucles;

claro est, sin profundizar dema-

siado en ellos para no despistar a

la audiencia. A pesar de todo, no

dan palos de ciego, puesto que los

guionistas y actores cuentan con

un buen asesoramiento cientfico,

como es el caso de David Saltz-

berg, profesor de fsica y astro-

noma en la Universidad de Cali-

fornia, Los ngeles (UCLA) que

adems escribe complejas frmulas

en las pizarras de la serie.

Uno de los personajes ms destaca-

dos, por no decir el alma irreem-

plazable de la serie (aunque para

gustos los colores) es el doctor

Sheldon Cooper, un individuo ex-

trao donde los haya. Posee una

gran inteligencia, cosa que da por

evidente y que le trae ciertos

problemas, como estar absolutamen-

te seguro de tener siempre la

razn. A pesar de esto, le cuesta

seriamente realizar las tareas ms

sencillas, como relacionarse con

las personas, conducir, etc.

Adems, le cuesta detectar sarcas-

mos y emplea tcnicas poco orto-

doxas para estudiar los comporta-

mientos de las personas, como por

ejemplo, premiarles con comida

cuando cumplen una orden.

Este especial personaje podra

estar basado en muchas figuras

destacadas en el mundo de la cien-

cia, y una de las ms sospechosa-

mente parecidas es el doctor Ro-

bert Oppenheimer. Ambos son fsi-

cos tericos con una inteligencia

excepcional, trabajaron en el Ins-

tituto Tecnolgico de California

(Cal. Tech.) y tienen una desmesu-

rada pasin por la ciencia que

valoran mucho ms que las relacio-

nes personales, por no hablar de

las similitudes fsicas, ya que

ambos son de complexin alta y

delgada.

17. Medusa

Jim Parsons interpreta a Sheldon Cooper.

El cientfico Robert Oppenheimer.

Pasatiempos

Sopa de letras

-Encuentra las siguientes constelaciones:

*Cassiopea *Eridanus

*Leo *Drago

*Virgo *Hydra

*Gminis *Andromeda

*Antlia *Cygnus

*Pegasus *Auriga

*Orin *Aries

18. Medusa

Crucigrama

1. Centro de investigacin dedicado a la biologa marina en Vigo.

2. Pionera en el campo de la radioactividad. Fue la primera persona en recibir dos premios Nobel.

3. Autora de la imagen que demostr que el ADN tiene estructura de doble hlice.

4. Bautiz a las medusas a partir de un mito griego.

5. Organismo marino con forma acampanada y largos tentculos, de cuerpo gelatinoso.

6. nica superviviente a la picadura del animal ms venenoso del mundo.

7. Tipo de zooplancton, utilizado en la ECIMAT como cultivo auxiliar.

8. Animal marino, considerado el ms peligroso de la Tierra.

19. Medusa

Soluciones:

Bibliografa

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