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Polticas exitosas para los bosques y la gente no. 12

Alexis Massol Gonzlez

Edgardo Gonzlez

Arturo Massol Dey

Tinti Dey DazTighe Geoghegan

Bosque del Pueblo, Puerto Rico

Cmo la lucha antiminera cambi lapoltica forestal desde la base comunitaria

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Polticas exitosas para los bosques y la gente no. 12

Alexis Massol GonzlezEdgardo Gonzlez

Arturo Massol DeyTinti Dey DazTighe Geoghegan

Director de la serie: James Mayers

Bosque del Pueblo, Puerto RicoCmo la lucha antiminera cambi lapoltica forestal desde la base comunitaria

ISSN: 1028 8228ISBN: 1 84369 584 7

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Para obtener copias del presente informe, srvase contactar a:

Earthprint Limited, Orders Department, P.O. Box 119, Stevenage, Hertfordshire, SG1 4TP. UK.

Email: [email protected] www.earthprint.com

Informacin: Tel: + 44 1438 748111 Fax: +44 1438 748444

Para mayor informacin, srvase contactar al:

International Institute for Environment and Development

3 Endsleigh Street, London, WC1H 0DD, UK.

Tel: +44 20 7388 2117 Fax: +44 20 7388 2826 Email: [email protected]

Los autores pueden contactarse en:

Casa Pueblo, Apartado 704, Adjuntas, 00601 Puerto Rico

Tel/Fax: +1 787 829 4842 Email: [email protected]

Cita: Alexis Massol Gonzlez, Edgardo Gonzlez, Arturo Massol Dey, Tinti Dey Daz, Tighe

Geoghegan 2006. Bosque del Pueblo, Puerto Rico: Bosque del Pueblo, Puerto Rico: Cmo la lucha

antiminera cambi la poltica forestal desde la base comunitaria. Polticas exitosas para los bosques y

la gente no. 12. International Institute for Environment and Development, London.

Traduccin del ingls (con la contribucin por los autores): Pedro Shaio, email: [email protected]

Diseo: Eileen Higgins, email: [email protected]

Foto de la Portada: Casa Pueblo Ilustraciones: Christine Bass

Impresin: Russell Press, Nottingham, UK

La serie del International Institute for Environment and Development (IIED) el Instituto

Internacional para el Medioambiente y el Desarrollo sobre las Polticas exitosas para los bosques y

la gente, busca comprender mejor las fuerzas en juego en las contiendas sobre las polticas; los

ganadores y perdedores; y los factores que afectan los resultados de las polticas. En la serie, tambin

se describen los procesos que producen y logran administrar las buenas polticas, as como las

formulaciones de poltica que tienen xito en diferentes contextos. Al ocuparse de las polticas en la

prctica en el mundo real de la gente y sus instituciones la serie busca ir ms all de la queja,

tan reiterada, de que existe una falta de voluntad poltica para el cambio, demostrando cmo

pueden cambiar las polticas en sentido positivo. Otros estudios de la serie, a la fecha, son:

No. 1 Pakistn Javed Ahmed y Fawad Mahmood 1998

No. 2 Papua Nueva Guinea Colin Flier y Nikhil Sekhran 1998

No. 3 India Arvind Khare, Madhu Sarin, NC Saxena, Subhabrata Palit,

Seema Bathla, Farhad Vania y M Satyanarayana 2000

No. 4 Ghana Nii Ashie Kotey, Johnny Francois, JGK Owusu, Raphael Yeboah

Kojo S Amanor y Lawrence Antwi 1998

No. 5 Zimbabwe Calvin Nhira, Sibongile Baker, Peter Gondo, J.J. Mangono y

Crispen Marunda 1998

No. 6 Costa Rica Vicente Watson, Sonia Cervantes, Csar Castro, Leonardo Mora,

Magda Sols, Ina T. Porras y Beatriz Cornejo 1998

No. 7 Informe general James Mayers y Stephen Bass 1999

No. 8 Documento de discusin Marc D. Stuart y Pedro Moura Costa 1998

No. 9 Documento de discusin William E. Mankin 1998

No. 10 Documento de discusin Stephen Bass 2000

No. 11 Documento de discusin James Mayers, John Ngalande, Pippa Bird y Bright Sibale 2001

Estos estudios estn disponibles en el IIED en la direccin que aparece arriba.

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Contenido

PrefacioPresentacinResumen ejecutivoReconocimiento

1. Introduccin

2. Cmo la historia afect las formaciones forestales de PuertoRico y qu significado tienen para su futuro

3. Un viaje de 20 aos, de la minera cielo abierto a la proteccindel bosque

4. A quines y cmo ha beneficiado el trabajo de Casa Pueblo

5. Aprendiendo de la experiencia

6. Creando un marco institucional para la implementacin decambios en las polticas forestales

7. Analizando el enfoque de Casa Pueblo frente al cambio depolticas pblicas

8. En resumen: Qu ensea la experiencia de Casa Pueblo sobrelos cambios en las polticas desde la base hacia arriba

Apndice 1. Las Reservas Forestales de Puerto Rico

iiiiivix

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3

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Bosque del Pueblo, Puerto Rico i

SiglasCANARICaribbean Natural Resources Institute

(Instituto Caribeo de Recursos Naturales)DFID Department for International Development

(Departamento del Reino Unido Para el Desarrollo Internacional)DRNA Departamento de Recursos Naturales y AmbientalesICBC Instituto Comunitario de Biodiversidad y CulturaIIED International Institute for Environment and Development

(Instituto Internacional para el Medioambiente y el Desarrollo)

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Prefacio

Mantener y enriquecer los valores humanos es clave e igual crecer enla conciencia de cumplir con el deber patritico e histrico. Evitar portodos los medios el protagonismo y las luchas de poder. Practicar enlo ms que se pueda la democracia, sin olvidarse de la firmeza y latrascendencia. Saber que todos cuentan, no importa la edad de l oella, el conocimiento, el color o la nacionalidad. Buscar consenso en loimportante y en lo que no lo es. Tener convicciones de que lo que sehace es importante e igual lo que hace falta por hacer. Hoy soamos,maana hacemos los sueos realidad; y entonces volvemos a soar

para hacer realidad lo que pareca imposible.

Alexis Massol Gonzlez, 2006

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Presentacin

En 1999, James Mayers y yo publicamos Los Polticas exitosas para losbosques y la gente. Ofrecimos un anlisis de las experiencias en muchospases, y con esa base, mostramos cmo puede cambiar en sentidopositivo la utilizacin del bosque, si los procesos de las polticas parabosques combinan bien cuatro ingredientes: (a) el inters de la sociedadcivil; (b) el compromiso poltico; (c) roles financieramente viables para lasinstituciones; y (d) el conocimiento en parte, la evidencia; pero ms quenada, las buenas ideas.

Al cabo de un par de aos, conoc a Arturo Massol Dey en unaconferencia sobre la silvicultura participativa, organizada por elCaribbean Natural Resources Institute (CANARI Instituto Caribeo deRecursos Naturales). La historia que Arturo cont sobre una poltica conxito en Puerto Rico, fue la ms impactante y ejemplar que hubieraescuchado hasta ese entonces. En efecto, unos cambios importantes en lapoltica, planificacin, financiamiento y prctica de la silvicultura fueroninspirados por una organizacin comunitaria puertorriquea, CasaPueblo. Arturo cont de una comunidad cuya visin de la autogestincomunitaria resistente pero flexible, a la vez que autosuficiente ha

influenciado a las comunidades vecinas, las generaciones ms jvenes ya las autoridades del estado.

Aunque Los Polticas exitosas para los bosques y la gente se concentren las maneras de crear una apertura en la poltica forestal dominadapor el gobierno, no aprecibamos cmo nuestros cuatro ingredientesclaves resultaban impotentes sin un quinto la capacidad local deliderazgo, influencia y accin. Casa Pueblo muestra cmo el mundo realdel desarrollo sostenible se halla enraizado en las instituciones locales en grupos de la sociedad civil y redes de muchos tipos, lo mismo que en

el gobierno local y los hombres de negocios. Es de la base hacia arriba,participativa, compleja, y moldeada por muchas influencias. Sinembargo, el mundo del Desarrollo y la ayuda sigue siendo centralizado,funcionando de arriba hacia abajo, exhibiendo un afanoso inters demodelos simples.

A ms de esto, el material tcnico sobre el tema est dominado poriniciativas impulsadas por poderosos intereses notablemente, en el casode la silvicultura tropical, el sistema de ayuda operante en los pases mspobres. Puerto Rico es en gran parte invisible para el sistema de ayuda

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(aunque mucha gente all sufre pobreza), a pesar de lo cual, haproducido un modelo significativo en Casa Pueblo.

Modestamente, el IIED espera que esta publicacin internacional de lahistoria de Casa Pueblo ofrezca una validacin independiente de suenfoque y nos d un poco ms de confianza para alcanzar objetivosan ms elevados.

Stephen Bass

Senior Fellow

IIED, London.

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Resumen ejecutivo

En la mayora de los procesos sobre polticas forestales, el actor centrales el Estado, y los dems interesados (stakeholders) juegan papelessubsidiarios como catalizadores, partidarios, o a veces impedimentos delos procesos. Sin embargo, la poltica forestal tambin puede impulsarsede la base hacia arriba, movida por las iniciativas de la comunidad y lasexigencias de los interesados. El presente estudio de caso cuenta la historiade una organizacin basada en la comunidad, ubicada en las montaas dePuerto Rico, que ha sido la punta de lanza para un notable proceso decambio en las polticas forestales nacionales, en el transcurso de veinticinco

aos. La historia es importante, pues ofrece una enriquecedora orientacinsobre qu es lo que hace efectivos a los procesos de cambio de la basehacia arriba.

Como en muchas partes del mundo en desarrollo, Puerto Rico, unterritorio estadounidense en el Caribe, tiene una cultura institucionalprofundamente influenciada por su historia colonial. Desde la llegada delos espaoles en el 1493 hasta la toma de la isla por Estados Unidos en el1898, el Estado asumi la autoridad y la propiedad de la mayora de losrecursos naturales, y la situacin poco cambi en el curso del siglo pasado,

perodo en que el autogobierno creci. Los bosques se talaron para laagricultura, y para el desarrollo industrial y la expansin urbana posterior,y slo unas pocas reas crticas se protegieron estrictamente comoreservas forestales. Mientras tanto, la relacin de la gente con el bosquese volvi cada vez ms distante, y fueron cada vez ms comunes las malasdecisiones de planificacin; stas afectaron los recursos hidrolgicos y labiodiversidad de la isla. Para 1980, tan poca comprensin haba sobre laimportancia de los bosques y las cuencas hidrogrficas, que el gobiernodecidi conseguir ingresos mediante la apertura del centro montaosode la isla a la minera cielo abierto. Y esto marc el comienzo de una

campaa de la base para cambiar la poltica forestal, que continua hastael da de hoy.

La posibilidad de la minera cielo abierto en la cuenca donde estlocalizada la comunidad, motiv a un pequeo grupo de personas delpueblo rural de Adjuntas a establecer una organizacin , el Taller de Arte

y Cultura de Adjuntas conocido despus como Casa Pueblo paracombatir esos planes. Por medio de una defensa persistente y biendiseada, y en el curso de ms de cinco aos, el grupo venci la apatalocal y la hostilidad oficial, para hacer revocar la decisin del

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gobiernoslo para ver re-emerger la misma amenaza a los pocos aos.La segunda campaa de Casa Pueblo, de 1992 a 1995, arranc de unabase ms slida., tanto en experiencia como en respaldo del pblico, ytuvo como resultado la promulgacin de una ley nacional prohibiendo laminera cielo abierto.

Este momento marc la insercin del grupo directamente en los temas dela poltica forestal. Primero, pidi que se estableciera una reserva forestalgestionada localmente, en la zona que haba sido separada para laminera. En gran parte por las demostraciones del enorme respaldo delpblico, tuvo xito en convencer al gobierno de designar el Bosque delPueblo, la primera nueva reserva forestal del pas en 45 aos, y a entraren un acuerdo histrico de co-manejo. Desde entonces y a pesar de laslimitadas contribuciones del gobierno, Casa Pueblo ha podido desarrollarefectivamente un programa ambicioso para el bosque, que incluyeprogramas para la rehabilitacin y la conservacin del bosque mismo, laprovisin de servicios para los visitantes, y la educacin sobre elmedioambiente, como tambin mecanismos innovadores para laparticipacin y la supervisin de los interesados.

Establecida la reserva forestal, quedaban pendientes algunas de las msimportantes iniciativas del grupo, desde el punto de vista de una polticanacional forestal. Estas incluan la lucha exitosa para una ley que disponela creacin de corredores biolgicos para conectar las reservas forestales alo largo de la cordillera central; la creacin de un fondo nacional deconservacin para la compra de terrenos en cuencas crticas, y eldesarrollo de un plan integrado de conservacin y manejo, que abarcaraa diez municipios, incluyendo a Adjuntas, conectando a cinco reservasforestales. Los resultados en el nivel de las polticas de esta incesantedefensa, pueden resumirse as:

Mayor reconocimiento de la necesidad de conservar los bosques

secundarios, por su provisin de servicios ambientales crticos: a partirde la designacin del Bosque del Pueblo, se han establecido seis nuevasreservas forestales, en gran parte compuestas de bosques secundarios yurbanos.

Un cambio, de una visin aislada/fragmentada de las reservas

forestales, a enfoques que integran a toda la cuenca y todo el

ecosistema: la legislacin reciente ha tenido por efecto elestablecimiento de corredores biolgicos para promover el movimientoy la proteccin de la flora y la fauna, y la adquisicin y proteccin deterrenos que son parte de cuencas crticas

La adopcin de los enfoques de planificacin participativa y comanejo,

que logran amplia participacin de los interesados, ms all del Estado:

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la experiencia del Bosque del Pueblo ha fijado un precedente para laparticipacin comunitaria en la gestin de los bosques estatales enPuerto Rico y, ms importante, para un cambio sustantivo en la maneraen que trabaja el gobierno con los dems.

Aceptacin de la responsabilidad del estado de financiar

adecuadamente la proteccin de bosques y cuencas: adems deestablecer el Fondo Nacional de Conservacin, con US $20 millones, elgobierno, que haca aos le asignaba la menor partida posible a lagestin de los bosques, ahora asigna fondos anualmente a Casa Pueblo(sin cumplir a cabalidad) y a otras organizaciones, para el manejosegn sean negociadas las gestiones de los grupos.

La labor de Casa Pueblo se fundamenta en su compromiso con losprocesos de autogestin comunitaria, dirigida a sobreponerse a lasensacin de impotencia, dependencia y marginalizacin queexperimentan muchas comunidades rurales pobres. Su principal accin selocaliza en Adjuntas, pero tambin ha trazado unos crculos ms ampliosde comunidad, abarcando a los pueblos vecinos y a la sociedad civilboricua en general. Tambin se ha dedicado a realizar alianzasestratgicas con grupos afines fuera de la isla. Su relacin con el estadoha sido ms distante, y parte de su ideologa, que se fundamenta en lacreencia que la obligacin de la sociedad civil es realizar sus proyectosindependientes, y hacer un monitoreo de las acciones del estado, ycuando necesario, oponrsele.

Al analizar algunas de las claves del xito de Casa Pueblo en transformarla poltica forestal, sobresalen los siguientes puntos:

1. Los procesos de reforma de las polticas tienen que comenzar haciendo

que la gente comprenda la importancia del bosque y se anime a

participar en el manejo del mismo, mediante:

la concentracin en los temas de desarrollo humano y calidad de vida:aire y agua puros, el aprendizaje y la educacin, la diversin y larecreacin;

hacer nfasis en el papel de los bosques en la provisin de los serviciosmedioambientales, como el suministro y la calidad del agua;

ofrecer nuevas oportunidades fundamentadas en la utilizacinsostenible de los bosques a las zonas rurales marginadaseconmicamente;

facilitarle a la gente ser parte del proceso de planificacin y manejo delos bosques.

2. Considerar alternativas para que los actores de la base puedan balancear

los poderes y asegurar un asiento en la mesa de discusin; esto incluye:

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preparar las propuestas y los argumentos de manera escrupulosa, paraanticiparse a cualquier queja referente a una capacidad tcnicainadecuada, en el nivel comunitario;

demostrar el respaldo pblico, y al hacerlo, atraer a los polticosresponsables;

mantener una posicin moral inexpugnable, para evitar las acusacionesde parcialidad o corrupcin;

tomarse el control del debate cuando sea posible, ms que caer en lacostumbre de reaccionar a las posiciones del gobierno;

contar con intermediarios confiables y efectivos para asegurar que lacomunicacin no se rompa.

3. Hacer que el manejo participativo funcione, requiere:

darles a los nuevos acuerdos de manejo, el tiempo y la flexibilidad paraque evolucionen;

usar los enfoques de gestin participativa que sean tanto eficienteseconmicamente, como slidos tcnicamente;

seguir incluyendo a nuevos interesados, para ampliar el crculo departicipacin.

4. Para ayudar a lograr los objetivos ambientales, es til:

pensar ms all de las reas protegidas, adoptando enfoques para lagestin de todo el ecosistema y toda la cuenca;

trabajar no slo para ganar victorias separadas, sino cambios legalesduraderos;

aprovechar los recursos del sector privado, que se beneficia de losservicios ambientales.

Tal vez la clave ms importante del xito de Casa Pueblo ha sido la fuerzade su visin del desarrollo econmico fundamentado en la autosuficienciay la utilizacin equitativa y sostenible de los recursos, combinado con eldesarrollo social mediante la utilizacin y el fortalecimiento de los valoresy las prcticas de la cultura puertorriquea. Casa Pueblo v las diversasformas y niveles del cambio como aspectos que se refuerzanmutuamente: los cambios en las polticas dependen de, y contribuyen a,los cambios socioculturales e ideolgicos, los cambios en las maneras deganarse la vida, y los cambios en la gestin de los recursos naturales. Estavisin ha sido el sostn de su trabajo durante ms de 25 aos, ayudndolea refutar tajantemente la percepcin generalizada y los argumentos queafirman que las iniciativas de manejo comunitario de los recursosnaturales, no son efectivas. Al conseguir que las polticas para los bosquesse volvieran prioritarias para la gente, Casa Pueblo ha impulsado uncambio en la poltica forestal, llevndola a poder contribuir ms a laposibilidad de un desarrollo sostenible de Puerto Rico.

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Reconocimiento

El presente estudio de caso es el fruto de una colaboracin de dos aosentre el Taller de Arte y Cultura de Adjuntas, conocido localmente comoCasa Pueblo, y CANARI, el Caribbean Natural Resources Institute(Instituto Caribeo de Recursos Naturales). El desarrollo del estudio decaso se dise como proceso de aprendizaje para ambas instituciones, ycomo tal, cont con la participacin de un gran nmero de individuos.Los autores aprendimos mucho de todos stos, y a su vez, esperamos quesu participacin les haya permitido comprender algunos temas en mayorprofundidad, y ver desde nuevas perspectivas.

Primero, queremos agradecerles a todos los participantes en el tallercelebrado en Casa Pueblo en marzo de 2003, que present el esquemade los acontecimientos y las lecciones principales de la historia delBosque del Pueblo. Estos incluyeron a Edwin Camacho, Miguel Canals,Eduardo Cintrn, Lucy Cordero, Alexis Dragoni, Afortunado Feliciano,Brunilda Garca, Fernando Lloveras, Ariel Massol, Magdamell Quiones,Flix Santiago, Fernando Silva, Ins Vlez, y Rossana Vidal, como tambinalgunas de las personas citadas abajo.

Algunos de los actores claves en la historia del bosque del Pueblotuvieron la generosidad de compartir sus experiencias con nosotros; estosincluyeron a Norma Alvira, Josie Ballester, Eln Cintrn Gonzlez, AidaDelgado Abreu, Hernando Jos Dorvillier, Norberto Maldonado Rivera,Janira Mattei Plaza, Lillian Nieves Cruz y Jess R. Ramos Puente. Otraspersonas que ayudaron de diversas maneras son Jos Alvarez, AwildaFuentes, Vicky Ortiz, y Osvaldo Santiago de Casa Pueblo; VijayKrishnarayan, Alana Lum Lock, y Sarah McIntosh de CANARI; y GladysDaz del Instituto Comunitario de Biodiversidad y Cultura.

En el IIED, queremos agradecerle clidamente a Stephen Bass, quieninicialmente nos anim a preparar este estudio de caso; a James Mayers,por su contribucin editorial, apoyo constante y paciencia durante unperodo de gestacin que result mucho ms largo de lo anticipado; y aNicole Armitage, por su coordinacin experta de la fase de publicacin.Finalmente, agradecemos de manera especial a laJohn and Catherine T.MacArthur Foundation, que le proporcion apoyo financiero a esteproyecto por medio de una subvencin otorgada a CANARI; a AixaRodrguez, Ins Sastre y Manuel Valds Pizzini, quienes ofrecieronasistencia y consejos importantes en diversas etapas; y a Gillian Cooper,

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Yves Renard y Anayra Santori, quienes hicieron comentarios valiosos a lasanteriores versiones de este informe.

La publicacin del presente informe cont con la financiacin del UnitedKingdom Department for International Development(DFID) elDepartamento del Reino Unido Para el Desarrollo Internacional. Sinembargo, los puntos de vista expresados no representan necesariamentelas polticas oficiales del Gobierno del Reino Unido y/o el DFID.

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La mayora de las historias de la serie Polticas exitosas para los bosquesy la gente se han referido a los procesos nacionales de formulacin depolticas, impulsados y coordinados por el Estado, aunque en muchoscasos contando con una fuerte participacin de parte de los interesados(stakeholders). La historia que se cuenta aqu es diferente: cmo fueque una organizacin comunitaria en las montaas de Puerto Rico seconvirti en fuerza motriz, para impulsar un proceso de cambio depolticas que ha venido reconfigurando la manera en que los recursos

forestales se aprecian y se manejan. En el nivel ms bsico, es la historiade la creacin y gestin de una reserva forestal nueva en Puerto Rico,el Bosque del Pueblo. Ahora, es tambin una historia ms amplia detenacidad, de decisiones sabias, algunos errores, y enorme valor. Es unahistoria que desmiente las aseveraciones de que los experimentos deconservacin de base comunitaria, estn destinados al fracaso; unahistoria que ofrece un caudal de orientacin sobre qu es lo que haceque un proyecto de este tipo tenga xito. Por ltimo, es una historia quemuestra qu tanto importa la poltica forestal en las vidas de la gentecomn y corriente, an los que tienen poco contacto con los bosques;

y que muestra cmo es que, en la buena poltica forestal, se trata noslo de proteger los bosques, sino de solucionar aquellas necesidades yaspiraciones humanas que el bosque puede ayudar a satisfacer.

Esta investigacin documenta los resultados de un proceso deautorreflexin, experimentado por la protagonista de la historia, unaorganizacin llamada Casa Pueblo, y facilitado por el Caribbean NaturalResources Institute (CANARI), en el transcurso de 2003. Los autores, queincluyen a tres miembros del ente rector de Casa Pueblo, as como uncolega del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto

Rico, y un representante de CANARI, participaron activamente en elproceso, junto con muchos de los miembros de Casa Pueblo, unas amigasy amigos, y diversos colegas profesionales de todo Puerto Rico.

El documento primero ofrece algunos antecedentes sobre el manejo delos bosques en Puerto Rico; despus, describe con algn detalle la historiadel Bosque del Pueblo y unas iniciativas relacionadas, terminando con unanlisis de la experiencia: los impactos y las implicaciones para otrospases que enfrentan desafos similares de desarrollo.

1. Introduccin

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La poltica forestal en Puerto RicoEsta historia ocurre en Puerto Rico, una isla en el Caribe con casi cuatromillones de habitantes y con un trasfondo colonial que se remonta ams de 500 aos. Sus autopistas y resplandescientes hoteles reflejan sucondicin de ser territorio de los Estados Unidos, pero la pobreza

generalizada, el dficit gubernamental y unos servicios socialesdeficientes, hacen que se parezca ms a los pases vecinos en desarrollo.

Los bosques, desde manglares y bosques secos en la costa a bosqueslluviosos y bosques nublados en las montaas ms altas, cubran comomanto a la isla, proveyendo un gran nmero de bienes y servicios a lospobladores precolombinos. La llegada de los espaoles en el 1493, marcel inicio de la poltica forestal en Puerto Rico. La Corona pas a dictarlas reglas y las condiciones que regiran la utilizacin de los bosques.Este modelo de poltica dictada desde arriba continu despus de la

invasin de la isla por los Estados Unidos en el 1898, cuando las agenciasestadounidenses reemplazaron al servicio forestal espaol comoguardianes de los intereses del Estado. En el ltimo medio siglo, lospuertorriqueos han ganado, en gran parte, el control de sus diferentestemticas polticas, an mantenindose sujetos a determinadas leyes yreglamentos federales de los Estados Unidos.

Desde que Puerto Rico alcanz ciertos poderes limitados, algunosproblemas de polticas han suscitado una feroz participacin pblica, enespecial el debate contnuo sobre si Puerto Rico debe mantenerse como

territorio colonial, convertirse en nuevo estado de los Estados Unidos, obuscar la independencia. De hecho, los principales partidos polticos seidentifican en gran parte por su posicin sobre el tema. Sin embargo,hasta el momento de los acontecimientos descritos en el presenteestudio de caso, la poltica forestal en general no haba motivado muchodebate en una poblacin cada vez ms urbana, ni en sus figuras polticas;de tal manera que los procesos de formulacin de polticas en la materiaquedaron en general en manos de los tecncratas, cuyas preocupacionesse centraron en el manejo de las reservas forestales del Estado,establecidas en su mayora a comienzos del siglo veinte, para la

2. Cmo la historia afect lasformaciones forestales de Puerto Rico y qu significado tienen para su futuro

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impulsado por intereses estadounidenses. La mano de obra barata, losincentivos fiscales y otros incentivos econmicos, la estabilidad polticay un clima benigno fomentaron las inversiones, y con el tiempo PuertoRico se convirti en centro para industrias de alto impacto como lapetroqumica, la farmacutica y la electrnica. Este modelo econmicoprodujo un mejor nivel de vida, pero tambin la migracin urbana, conlas consecuencias sociales asociadas; y as mismo, impactos ambientalesgraves. Hacia finales de la dcada de 1940, slo el 6% de la isla seguacubierto por bosques naturales.

Aunque en las dcadas posteriores hubo alguna recuperacin de bosquesen las tierras agrcolas abandonadas, la industrializacin rpida eintensiva, la mayor densidad de poblacin y la limpieza de los terrenoscon maquinaria pesada, tuvieron graves impactos, especialmente en lacercana de las cuencas hidrolgicas. Los problemas incluyen laeutrofizacin y la contaminacin del agua de la superficie por qumicosindustriales, fertilizantes inorgnicos, y pesticidas; la presencia de aguasresiduales domsticas de elevado contenido orgnico, descargas delprocesamiento de productos agrcolas; y la utilizacin de reas de bosquesecundario para expansiones urbanas y suburbanas mal planificadas,tanto en las planicies frtiles de la costa como en las zonas bajas ymedianas de las cuencas. Los problemas se acentan por la fuerza cadavez mayor de la economa de consumo en la sociedad puertorriquea,resultando en el desarrollo desordenado de la urbe comercial, mayorconsumo de energa y la generacin de residuos slidos. Tal vez la mayoramenaza ecolgica para Puerto Rico sea la severa contaminacin demuchas de sus principales fuentes de agua, por sedimentacin y por losqumicos industriales y agrcolas. Revertir el dao y salvar a los recursos deagua del pas, se ha convertido literalmente en asunto de vida o muerte.

Una ruptura creciente de los nexos entre gente ybosquePuerto Rico se parece a otros pases del mundo en desarrollo, en donde

la transformacin econmica del ltimo siglo alter sustancialmente larelacin de la gente con los recursos forestales.

An despus de la abolicin de la esclavitud, y entrado el siglo veinte,la inmensa mayora de boricuas se compona de trabajadores sin tierraen sistemas de produccin agrcola basados en plantaciones; la gentedependa de los bosques cercanos para una gama de productos, desdeel carbn vegetal (derivado principalmente de los manglares), a la leapara quemar, y la madera para la construccin.

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Despus de la aprobacin de la Primera Ley Forestal de Puerto Ricoen 1917, se establecieron las reservas forestales para proteger a losecosistemas y las cuencas de importancia crtica de las crecientes

presiones, especialmente la produccin de carbn vegetal en losmanglares de la costa, y la expansin de la agricultura en los bosquesde las tierras ms elevadas. Estas polticas en respuesta a la explotacininsostenible de los bosques de Puerto Rico, ayudaron a recuperar losmismos, pero a la vez contribuyeron a cortar los lazos que antes unana la gente con los bosques.

A medida que las reservas fueron cerrndose para los usos tradicionales,la gente local termin por llamarlas La Forestal, indicando respeto pory reconocimiento de su condicin protegida, pero tambin otorgandoun sentido de separacin. Aunque se permitieron algunos usos bajo lasupervisin de los guardabosques, la conexin directa de los residentescon sus bosques nativos se debilit de manera sustancial.

El desarrollo industrial de la segunda mitad del siglo XX motiv amuchos puertorriqueos a emigrar hacia las ciudades, y la utilizacincreciente de las estufas importadas, ms que las tradicionales de carbny lea, elimin la necesidad, an para los pobladores rurales, de recogery emplear los recursos forestales en el menester cotidiano. Cada vez ms,los puertorriqueos vieron al bosque como un sitio para la recreacin,muy valorado como parte del patrimonio del pas, pero casi desconocidoy poco visitado.

Las amenazas continuadas, y un inters renovado departe de la comunidadLas reservas forestales establecidas en la primera mitad del siglo veinte,protegan legalmente slo a los ltimos vestigios que quedaban debosque natural, en un momento en que a Puerto Rico le quedabamuy poca cobertura boscosa. Sin embargo, los bosques secundarios

que se regeneraron en las siguientes dcadas en las tierras agrcolasabandonadas no se incorporaron a los sistemas de reservas forestales,y en general se pens que tenan poco valor, a pesar de que proveanmuchos servicios ambientales crticos, incluyendo la proteccin de lascuencas y el proveer hbitat, que las reservas forestales existentes noalcanzaban a garantizar de manera efectiva.

A medida que aceler la expansin urbana e industrial en las dcadasrecientes, y que los polticos buscaron maneras de crear oportunidadeseconmicas nuevas para una poblacin creciente y cada vez ms urbana,

el desarrollo se concentr en los bosques secundarios y los bosques secos

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de la costa. Una filosofa constructora basada en urbanizacionesesparcidas, con centros comerciales circundados por inmensas zonasde parqueo, con complejos industriales grandes y extensas redes decarreteras, constituye ahora la nueva amenaza que pesa sobre losbosques de Puerto Rico.

Aunque hoy da cerca de un 40% de Puerto Rico est cubierto porrboles, slo una pequea parte de esa extensin est protegidalegalmente. El resto consiste en gran parte de reas fragmentadas debosque secundario de propiedad privada, y en consecuencia, en peligrode uso. Unos cuantos esfuerzos recientes de conservacin comunitaria,que han reconocido los servicios ambientales crticos que los bosques inclusive los secundarios nos brindan, han tenido como resultado lasprimeras nuevas adiciones al sistema de reserva forestal de la isla enmuchas dcadas. Estas nuevas iniciativas estn restableciendo el vnculoentre los bosques y las comunidades locales, y ofrecen enfoques nuevosy ms participativos para la gestin de los bosques. La primera y msambiciosa de estas iniciativas es la creacin del Bosque del Pueblo,motivo del presente estudio de caso.

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Taller sobre los recursos naturales y el manejo comunitario ofrecido por Alexis

Massol Gonzlez en Casa Pueblo.

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En respuesta a una inminente amenaza: No a las minas!En agosto de 1980, el Gobierno de Puerto Rico anunci su decisinde abrir el centro montaoso del pas a la minera cielo abierto para elcobre y otros metales preciosos, dndoles contratos a dos empresasmultinacionales de los Estados Unidos de Amrica. La minera, al parecer,prometa generar empleos y mejorar la economa del pas, y el plan

contaba con el apoyo del Gobernador, los gobiernos municipales, losprincipales partidos polticos, y muchos sectores de la sociedad. A pesarde los riesgos ambientales, hubo poca oposicin local. La ignorancia y eltemor de las represalias (el gobierno tenda a tildar de separatistasantiamericanos y revolucionarios contra el progreso, a quienes seopusieran a las maquinaciones desarrollistas que involucraban a empresasestadounidenses), contribuyeron a una apata inicial generalizada.

Sin embargo, en Adjuntas, un pueblo caficultor de unos 19,000 habitantesubicado cerca de las operaciones mineras, un pequeo grupo de

individuos decidi enfrentarse a los gobiernos de Puerto Rico y los EstadosUnidos, y tambin a las empresas mineras. As naci Casa Pueblo, conocidaformalmente como Taller de Arte y Cultura de Adjuntas (Cf. Recuadro 2), yas tambin comenz un proceso que ha cambiado la manera en la que seperciben y gestionan los recursos forestales en Puerto Rico.

Al grupo que hizo Casa Pueblo, lo una una visin compartida de unacomunidad ms resistente a la vez que flexible, y ms autosuficiente,una comunidad capaz de transformarse por medio de unas estrategiasde desarrollo que resultaran sostenibles en lo social, lo econmico y

lo ambiental. Esto implicaba romper los lazos de dependencia ymanipulacin poltica, y aprender a hablar con voz propia y seguir supropia visin por medio de sus propias iniciativas. El grupo saba queplasmar esta visin sera un desafo. Para Adjuntas, econmicamentemarginado, se haba vuelto ms fcil sobrevivir con las propuestas, losprogramas y las donaciones del gobierno (a pesar del costo de la crecientedependencia) que emprender un proceso de autosuficiencia econmicaque le permitiera confrontar el poder econmico y poltico del gobierno yencarar temas difciles como finanzas, eficiencia, responder por lo que sehace, las utilidades, y la tica de trabajo.

3. Un viaje de 20 aos, de la mineracielo abierto a la proteccin del bosque

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El desarrollo de una metodologa para la participacincomunitariaEn aras de prepararse para el desafo, el primer paso del grupo fue

definir un protocolo de siete puntos para el trabajo comunitario, que haseguido evolucionando entre xitos y fracasos.

Primero: Entender por qu ests luchando.El grupo se dio cuenta que tendra que respaldar sus argumentos conevidencia tcnica convincente. Para enterarse mejor de las operacionesde minera propuestas, recopil documentos oficiales y otra informacinde las investigaciones cientficas realizadas en la dcada anterior. Estashaban identificado 17 yacimientos conteniendo cobre, oro y plata

comercialmente explotables alrededor de los municipios de Adjuntas,Utuado, Lares y Jayuya. Las empresas mineras estaban proponiendooperaciones a gran escala, y el gobierno haba reservado ms de 15,000hectreas para tal propsito. Por la naturaleza porfrica de los minerales,el nico posible mtodo de extraccin era el de cielo abierto dejandounos crteres de hasta 600 m de profundidad por 1.2 Km de dimetro.

Segundo: Desarrollar argumentos slidos basados en buenasinvestigaciones.Armados con esta informacin, el grupo desarroll de manera cuidadosa

su interpretacin cientfica, ambiental y poltica de las implicaciones dela operacin minera. Los informes de la propia empresa indicaban queprcticamente toda la capa vegetal de la zona minera sera removida ydepositada en un lago artificial, reduciendo en 30% el flujo de unafuente de agua crtica que utiliza ms de un milln de personas en elnorte de la isla. El grupo tambin concluy que las operacionescontaminaran el aire, los suelos agrcolas, y las fuentes de agua potable.Poda anticiparse que la escarpada topografa de la zona y la elevadaprecipitacin (ms de 300 cm. por ao), crearan problemas adicionalesde erosin, acidificacin de la escorrenta y sedimentacin de lagos

(embalses) y ros. Para las comunidades del rea, el resultado sera unacatstrofe ecolgica, econmica y social.

Utilizando la evidencia cientfica, el grupo de Casa Pueblo rechaz losargumentos de los opositores anteriores de la minera, que proponanla consigna de Minas puertorriqueas, o cero minas, y concluyeronque lo decisivo no era quin realizara la explotacin minera, sipuertorriqueos o extranjeros; o quin reciba las riquezas, si capitalistaso trabajadores; ni quien negociaba el acuerdo, si el gobierno local oWashington. El tema fundamental era que la minera constitua una

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amenaza para la tierra y la gente, y de ah, para la supervivencia dePuerto Rico como nacin. La posicin de Casa Pueblo fue No a lasminas!, bajo cualquiera de los estatus polticos.

Tercero: Preparar a la comunidad para asumir el liderato delproceso.Al principio, el grupo pudo aprovechar el inters y el apoyo de losintelectuales, tcnicos y profesores universitarios del pas, quinescompartieron su conocimiento y capacidad experta con Casa Puebloy la comunidad. Pero a la par que aprenda de todos estos, el grupocomprendi que no poda, as nada ms, entregarle la lucha a otros,por bien intencionados que fueran. Tenan que robustecer la capacidadpropia de la comunidad, para que sus miembros fueran los actores del

proceso, con lderes propios.

Cuarto: Mantenerse lejos de la poltica partidista.La posicin inequvoca No a las minas bajo cualquier estatus aisla Casa Pueblo de los partidos polticos del pas, como de otros sectoresque apoyaban la minera, fuera (dependiendo de la afiliacin poltica)por el desarrollo de Puerto Rico como colonia, como estado de losEstados Unidos, o como futura repblica. En ocasiones, la sociedadpuertorriquea es dada a las posiciones excluyentes e inflexibles; sinembargo, al mantenerse alejada de la politiquera, Casa Pueblo no sloevitaba que el movimiento fuera tomado para otros fines, sino quetambin pudo atraer un crculo cada vez ms amplio de partidarios detodo el espectro poltico, algo que en el comienzo haba sido difcil.

Quinto:Mantener mano firme en el timn.La reaccin inicial del gobierno a la oposicin de Casa Pueblo a susplanes incluy la represin, la intimidacin, el hostigamiento y lainfiltracin de agentes para provocar el conflicto. Al demostrar pormedio del sacrifico personal que actuaban por conviccin y patriotismo,

los lderes de Casa Pueblo pudieron mantener unido al movimiento, apesar del temor y la confusin que la respuesta del gobierno habaprovocado en la comunidad de Adjuntas.

Sexto: Mantener los canales de comunicacin abiertos hacia todaslas vertientes.Casa Pueblo quera construir una comunidad y fortalecer una nacin,unidas en la oposicin a la minera; pero los planes mineros tenanmuchos partidarios, tanto dentro como fuera de Adjuntas. Porquepensaba que sera ms constructivo dialogar con esos partidarios que

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ignorarlos, Casa Pueblo se cuid de tratar a sus contrarios con respeto ydej en claro que estaba dispuesto a escuchar a todas las vertientes.

Sptimo: Disear una estrategia coherente amparada en la culturapuertorriquea para vencer la apata y animar la participacincomunitaria.El grupo saba que, una vez que el proyecto minero (con unainfraestructura millonaria) se pusiera en marcha, no habra cmodetenerlo. Sin embargo, a pesar de la premura, buena parte de lacomunidad permaneci aptica e indiferente. Muchos teman quedaridentificados pblicamente con el movimiento contra la minera, por unapercepcin de que estaba conectado con el movimiento independentista,que el gobierno de la poca trataba como altamente subversivo. La

respuesta inicial de Casa Pueblo fue realizar visitas a diversos lugares ybarrios del pueblo, para informar de la amenaza que la mineraconstitua y construir un respaldo. Luego celebr la Primera JornadaAntiminera en la plaza pblica en donde los miembros del grupo sehallaron prcticamente solos, con excepcin de sus familias inmediatas yla polica. Este fracaso llev a muchos meses de reflexin sobre qu hacery cmo hacerlo, y que result en el desarrollo de una estrategia basadaen la cultura de Puerto Rico para ser portadora del mensaje, unificando ala comunidad. Para atraer una mayor participacin local, Casa Pueblo seorganiz en un nmero de grupos de inters cultural: artesanos, msicos,

trovadores, grupo infantil de danza folclrica, y otros similares. Elsiguiente paso fue un concierto de msica tradicional boricua, (ConciertoPatria Adentro) bajo el lema: S a la vida, No a las Minas, que se llev alas comunidades, pueblos, planteles educativos y universidades. Laestrategia tambin incluy festivales de chiringas con los temas delmedioambiente, la cultura, murales, y otras actividades en las queparticiparon poetas, msicos y artistas puertorriqueos.

Casa Pueblo aprovech toda oportunidad para educar a la gente sobrela amenaza. Sus miembros hablaron en innumerables conferencias y

reuniones por toda la isla; se publicaron boletines informativos y doslibros para documentar la informacin obtenida, adems se celebraronconferencias de prensa y se usaron documentos y las fotografas deoperaciones mineras en los Estados Unidos, para refutar los alegatos dela empresa minera en el sentido de que sera social y ambientalmenteresponsable. El mensaje fue: si as operan en su propio pas imagneselosen pas ajeno, salindose con las suyas! Tambin se recogi informacinsobre las operaciones de las empresas en Latinoamrica, para demostrarque, a pesar de los argumentos en sentido contrario del gobierno, lamayora de los empleos generados por la operacin seran para empresas

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Mara de Hostos, una fiesta de msica latinoamericana, conciertos yconferencias en los planteles escolares y las universidades.

Los esfuerzos de la organizacin se proyectaron en el nivel nacionalmediante una serie de artculos de primera pgina en El Nuevo Da, unperidico de amplia circulacin, en los cuales presentaban las posiciones

Recuadro 2. Casa Pueblo: Desarrollo de una visin alternativa parael desarrollo comunitario

Casa Pueblo es una entidad sin fines de lucro, reconocida legalmente y establecida en 1980. Susfundadores incluyen a los residentes de Adjuntas, Alexis Massol Gonzlez, un ingeniero, y TintiDey Daz, una maestra, quienes siguen siendo corazn y alma de la organizacin, y cuyos hijostambin han llegado a desempear papeles de liderazgo. Alexis Massol Gonzlez ha servido

como director de la organizacin desde sus inicios.

La estructura de Casa Pueblo busca equilibrar la participacin y la eficiencia. Una Junta Directivaactiva de nueve miembros ejerce el liderazgo y evala el progreso del trabajo comunitario. Unos20 miembros colaboradores, que incluyen cientficos, tcnicos, artistas, artesanos, estudiantes yotros, son el ncleo del grupo de trabajo. Un crculo ms amplio de colaboradores cuenta conms de 350 personas que ofrecen su apoyo voluntario en campaas y a proyectos especficos.A estos miembros tambin se les invita a formar parte del Consejo de Manejo Comunitario quese rene anualmente para ofrecer orientacin sobre las polticas de desarrollo del Bosque delPueblo y otras iniciativas de Casa Pueblo. Aunque fundamentada en el espritu del voluntariadoy la autogestin, Casa Pueblo tambin tiene personal de apoyo, para asegurar la administracineficiente de sus oficinas, finanzas, la tienda artesanal, los programas de educacin ambiental as

como las reservas forestales y sus programas de ecoturismo.

El nombre Casa Pueblo proviene del edificio histrico que la organizacin adquiri y restaur, conmucho esfuerzo voluntario, transformndolo en centro local para la cultura puertorriquea.Adems de oficinas, el edificio incluye un saln para exposiciones y actividades, una biblioteca, yuna tienda que vende productos artesanales. En el patio de la casa se estableci un jardn demariposas, una estacin meteorolgica, un sistema de cultivo hidropnico y un vivero, que se usanpara investigar y enriquecer las prcticas de manejo del Bosque del Pueblo. El edificio, que operacon energa solar, ha sido testigo de muchos momentos crticos y emotivos de la historia de CasaPueblo. Hoy, recibe cientos de visitantes semanalmente, quienes se acercan para enterarse de lalabor de la organizacin, y para organizar sus visitas al bosque. Estos visitantes tambincontribuyen a la economa local, pues son atendidos en los restaurantes y almacenes del rea.

Casa Pueblo es econmicamente autosuficiente, pues ha tenido xito en varias iniciativascomerciales, notablemente la produccin y el mercadeo del Caf Madre Isla. La empresacomunitaria, iniciada en 1989, funciona exitosamente gracias al trabajo voluntario, cuyafinalidad es crear una tica de compromiso y esfuerzo social. El caf se vende en Casa Pueblo yen establecimientos locales. El trabajo voluntario rene a jvenes y adultos, quienes adquierenexperiencia en produccin, costos, mercadeo y control de calidad. En una iniciativa ms recientede autosuficiencia, partes de la propiedad cafetalera Finca Madre Isla, se adaptaron para elturismo ecolgico y la educacin. Cabaas rsticas, sala de reuniones, caminos interpretativosy otras instalaciones fueron construidas para recibir visitantes de Puerto Rico y el extranjero, ascomo para el ofrecimiento de cursos residenciales y talleres organizados por Casa Pueblo y otrasentidades tales como la Universidad de Puerto Rico y el Instituto Smithsonian.

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de Casa Pueblo junto con las del Secretario del DRNA. Sus argumentosle llegaron nuevamente a la audiencia nacional con la organizacin deuna conferencia de prensa desde el cielo, cuando una estacin detelevisin local capt desde un helicptero la imagen de 800 estudiantesde la escuela superior, quines escribieron parndose uno al lado deotros: Minas No. Dos palabras de gran proyeccin a nivel nacional, quesirvieron para aumentar el nmero creciente de partidarios.

Durante ese perodo, Casa Pueblo aprendi que movilizar el respaldo delpblico requera no slo un compromiso con una causa que valiera lapena, sino imaginacin, creatividad (incluyendo el uso de consignassimpticas) y capacidad de organizacin. Poco a poco, la campaaincorpor a grupos de los pueblos vecinos y organizaciones nacionales,amn del apoyo proveniente del extranjero. En junio de 1995, se realizuna actividad en la zona minera para sembrar rboles en la parte alta deCala Abajo, uno de los yacimientos mineros propuestos. Unas 300personas utilizaron la desobediencia civil para demostrar su voluntad dedetener la minera. En una marcha por las calles de Adjuntas se cantabala consigna de la campaa: Ya lo decidimos No a las minas!. Pasadasdos semanas, el gobierno acept la derrota y suscribi la Ley 1171, queprohbe la minera cielo abierto en Puerto Rico, anulando as una polticade larga data, esta vez en el nivel nacional.

Transformar la amenaza en rescate de la tierra:S a la vida!La campaa de Casa Pueblo contra la propuesta minera fue tambinuna campaa para apoyar los usos alternos de la tierra, usos nocontaminantes y capaces de garantizar la proteccin de los recursos de lazona: sus cuencas, belleza natural y riqueza en flora, fauna y minerales.Sin embargo, la exploracin minera ya haba causado considerablesestragos en la zona. La deforestacin, las excavaciones, los tneles y unagran red de perforaciones de hasta 650 metros de profundidad, habandesequilibrado la ecologa, contaminado las fuentes de agua y alteradola biodiversidad. Para Casa Pueblo, el siguiente desafo fue entoncesrescatar la tierra y garantizar su recuperacin. Inmediatamente despusde la derrota de la propuesta minera y la gran victoria comunitaria, seinici una campaa para que la zona fuera designada reserva forestal.

La primera actividad fue un foro celebrado en agosto de 1995 sobre laimportancia de los recursos forestales tropicales de Puerto Rico. Con laayuda de renombrados cientficos y conservacionistas boricuas, CasaPueblo desarroll un plan de accin que incluy tres actividadesprincipales: preparar una propuesta para una reserva forestal en la zona

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minera, que fuera slida cientfica y socialmente; disear una estrategiaestructurada y coherente para impulsarla; y educar y buscar laparticipacin de los miembros de la comunidad, para hacer de la reservaforestal, una realidad.

La propuesta para la reserva tena que ser slida cientficamente, parapoder ser aceptada por un gobierno que no haba designado una nuevareserva forestal desde 1951. Tambin, tena que prepararse de maneraque resultara asequible y comprensible para todos los miembros de lacomunidad. El voluminoso documento examin los valores inherentes enlos recursos naturales y culturales del rea, as como su papel de corredorbiolgico. Tambin argument a favor de expandir la proteccin en elrea de la cuenca, pues estaba experimentando tasas extremadamentealtas de conversin de uso de terrenos y deforestacin. Los lmitespropuestos incluan los dos depsitos minerales ms ricos de Puerto Rico,los mismos que haban atrado a los intereses mineros durante losanteriores 15 aos.

La campaa para ganar apoyo para la propuesta buscaba elevar el nivelde la discusin, movindose de la protesta ambiental a las propuestassobre alternativas concretas, especficas y factibles. Este fue un nuevoenfoque en la historia del ambientalismo en Puerto Rico y demand unverdadero cambio mental ideolgico y cultural. Para efectuar estecambio, Casa Pueblo sugiri algo verdaderamente radical: la gestin dela reserva forestal propuesta, no por el gobierno como en todas lasdems reservas forestales de Puerto Rico sino por la comunidad.

Para demostrar que la comunidad estaba preparada para asumir la tareade transformar a la zona minera en reserva forestal, Casa Pueblo volvi alas estrategias con las que haba acertado en su anterior campaa: lasactividades de alto perfil, como una ceremonia de siembra de rboles queinclua un concierto de Danny Rivera, el cantante puertorriqueo derenombre internacional, programas de radio y peticiones. Se reactivaronlas redes, que incluan a las iglesias locales y nacionales, las escuelas y losgrupos ambientalistas. Se recogieron firmas en miles de tarjetas postalespreimpresas en defensa del bosque y enviadas al Gobernador desdediversos sitios dentro y fuera de Puerto Rico, en momentos estratgicosde la campaa. Se repiti la conferencia de prensa desde el cielo, y estavez lo que deletrearon colectivamente los estudiantes fue Bosque S,imagen que fue captada por los helicpteros de prensa y presentada atravs de la televisin a todo Puerto Rico. Inspirados por el prcer y poetacubano Jos Mart, para quien la mejor manera de decir es haciendo, losmiembros rescataron simblicamente unas reas impactadas en la zonaminera con la siembra de rboles e izando la bandera de Puerto Rico.

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Fieles al nfasis de Casa Pueblo en la importancia de la unidad familiaren el desarrollo comunitario, a los nios se les di un papel central enla campaa. Bajo el liderazgo de uno de los profesores, se invit a losalumnos de la Escuela Elemental Washington Irving de Adjuntas a unirseal Club de Ambientalistas. Asistieron a seminarios y talleres sobre el valorde los bosques tropicales, y visitaron y aprendieron sobre la reservaforestal propuesta. Formando su propio comit organizador, los alumnosy alumnas prepararon presentaciones para la Asamblea de Nios endonde ms de 200 de ellos firmaron un documento proclamando a lazona minera como reserva forestal, Bosque del Pueblo.

Todos estos esfuerzos no bastaron para vencer la inercia del gobiernoy la propuesta qued en suspenso por meses y meses, en el proceso derevisin. El impacto de la campaa se sinti por fin cuando el Secretariodel Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, hablando enel programa radial de mayor sintona de Puerto Rico, acept formar uncomit para evaluar la propuesta, e incluir en el mismo a representantesde Casa Pueblo. Esto marc el comienzo de una serie de intensasnegociaciones, que fueron menoscabadas por la oposicin o laindiferencia de la mayora de los representantes de la agencia.Por fortuna, a Casa Pueblo la represent un excelente equipo denegociadores, y cont con el apoyo de un silvicultor y servidor pblicomuy dedicado del Departamento, profundamente comprometido con

Recuadro 3. Las reservas forestales de Puerto Rico

La proteccin formal de los bosques de Puerto Rico comenz durante la era colonial hispana.En 1876, se cre una reserva forestal para proteger la cuenca hidrogrfica que serva a la zonade San Juan; en 1903, despus de la invasin de la isla por Estados Unidos, sta se convirti enla Reserva Forestal de Luquillo, y ms tarde, Bosque Nacional del Caribe. Administrada por elServicio Forestal Federal, el rea de 11,500 hectreas de bosque lluvioso tropical, suministraagua potable al 20% de la poblacin de Puerto Rico, y recibe ms de un milln de visitantes enbusca de recreacin cada ao.

Puerto Rico aprob su Ley Forestal en 1917, en donde se apartaron como Bosque Insular,

todos los manglares en las costas de la isla y las islas adyacentes, pertenecientes al pueblo dePuerto Rico, con el fin de proteger estas zonas de la presin creciente representada por laproduccin de carbn vegetal. En el curso de los siguientes 34 aos, se establecieron 14 reservasforestales, cubriendo una amplia gama de tipos de bosque y proveyendo proteccin a 20,062hectreas (Cf. Apndice 1). El Negociado de Servicios Forestales primero fue parte delDepartamento de Agricultura y luego se estableci en el Departamento de Recursos Naturalesy Ambientales (DRNA), para administrar estas reas.

No se cre ninguna reserva forestal adicional hasta 1996, cuando la lucha de Casa Puebloresult en el establecimiento del Bosque del Pueblo, dando impulso a otras iniciativascomunitarias as como sentando el precedente para la designacin de seis nuevas reservasforestales. El manejo de dos de estas reservas incluye algn nivel de participacin comunitaria.

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extender la proteccin forestal en Puerto Rico. Conociendo los casos deotros pases, ste comprenda el valor de la participacin de la comunidaden la gestin de los recursos naturales, y se mostr dispuesto a asumir unpapel de liderazgo en las negociaciones. El resultado final de las mismas,fue una carta del Secretario al Gobernador recomendando elestablecimiento de una nueva reserva forestal. Quedaba slo por obtenerla firma del Gobernador, y esto se hizo el 23 de septiembre de 1996, conuna proclama designando el Bosque del Pueblo, la primera adicin alsistema de reservas forestales en Puerto Rico en 45 aos (Cf. Recuadro 3).

Aprender a ser manejadores comunitario del bosqueHabiendo vencido la amenaza minera y conseguido la designacin de lanueva reserva forestal, Casa Pueblo se enfrent al mayor desafo de todo

el proceso: convencer al gobierno de darle a una organizacincomunitaria un papel formal en el manejo comunitario de un patrimonionacional, por primera vez en la historia del pas. El desafo intimidaba.La Ley Forestal de Puerto Rico de 1975 define la gestin de las reservasforestales como las acciones requeridas para mantener una coberturaboscosa saludable, y a la vez asegurar un rendimiento ptimo ysostenible de los productos y servicios por los que se establecieronlas reservas. Una organizacin que tuviera el deseo de asumir laresponsabilidad de gestionar una reserva forestal, tendra entoncesque demostrar su capacidad de proteger y en donde necesario

rehabilitar, el bosque; construir las instalaciones y proveer los serviciospara facilitar los usos apropiados; llevar un monitoreo de los impactose implementar las medidas para mitigar los negativos; controlar el uso,y hacer cumplir el reglamento. La disposicin del gobierno para siquieraconsiderar esta nueva modalidad de asociacin, provino de sus bienconocidas limitaciones financieras, como tambin de la baja prioridadque le asignaba a la gestin de los bosques estatales. Desde laperspectiva de Casa Pueblo, su participacin en gestionar el bosque eracrucial, pues tena poca confianza en la agencia gubernamental comogestora eficiente de bosques, en especial por su larga historia de apoyar

la minera en la zona.

Casa Pueblo le haba abierto la puerta a la gestin comunitaria cuandoinsisti en una clusula en el documento que creaba el bosque queobligaba a establecer un consejo administrativo que incluyera amiembros de los grupos comunitarios interesados. Esto llev a un difcilproceso de negociacin sobre los trminos de un acuerdo de cogestin.Aunque unas pocas personas en el Departamento de Recursos Naturalesy Ambientales vieron las oportunidades que este nuevo enfoque deadministracin conllevaba, otras tenan serias reservas frente a la entrega

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de funciones administrativas a una organizacin comunitaria. No sehabra llegado a ningn acuerdo sin la credibilidad y buena reputacinque Casa Pueblo se haba ganado por medio de sus esfuerzos demovilizacin comunitaria, o el apoyo de los partidarios del conceptoen la agencia, o la hbil facilitacin del mismo colega que haba guiadoel proceso anterior de negociacin, o finalmente sin la decisin (aregaadientes) de Casa Pueblo, de aceptar un acuerdo que en unprincipio le daba poca responsabilidad significativa.

La aceptacin formal se dio en una ceremonia pblica en la plaza pblicaArstides Moll Boscana de Adjuntas en diciembre de 1996, cuando se leyen voz alta el acuerdo y se le pidi al pueblo respaldarlo. Como final dela ceremonia, 150 miembros de la comunidad declararon su apoyo alhacerse miembros del consejo de manejo comunitario del bosque.

En el curso del primer ao, Casa Pueblo logr notables avances en lacreacin de un bosque del pueblo manejado activamente. La primeraactividad de importancia tuvo gran simbolismo cultural: el rescate yubicacin en su lugar original de un parque ceremonial precolombino,que haba sido desplazado en el curso de las exploraciones mineras. Acontinuacin, con voluntarios de la comunidad y recursos de su empresaCaf Madre Isla, construy un centro para visitantes de tres pisos, cre unrea para la recreacin y un sistema de caminos interpretativos, adquiriun terreno para permitir mejor acceso pblico a la reserva, y puso enmarcha una serie de programas adicionales. De su parte, el DRNAincumpli su lado del acuerdo. Casa Pueblo, armada con sus logrosconcretos, pudo al cabo de nueve meses negociar varias enmiendas alacuerdo, recibiendo la mayor parte de la responsabilidad del manejo, yasimismo consigui una contribucin regular de parte del gobierno.

Desde entonces, Casa Pueblo ha comprobado su grado de compromisoy su capacidad de administrar bien y operar de manera costo-efectiva.El Consejo de Manejo Comunitario del bosque, que incluye cientficosy asesores tcnicos, lo mismo que representantes comunitarios,desarroll el plan de manejo del bosque (Cf. Recuadro 4), con baseen la integracin de la ciencia, la cultura, y la comunidad, y siguesupervigilando su implementacin en las asambleas anuales. Laadministracin cotidiana est bajo la supervisin del Director de CasaPueblo, y se implementa con un grupo de guas intrpretes ytrabajadores, suplementados por voluntarios. Los programas deadministracin incluyen:

La rehabilitacin y conservacin del bosque: Estas actividades tienencomo meta maximizar la contribucin del bosque a la proteccin de

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los servicios ambientales: la biodiversidad y las cuencas. Incluyen lasilvicultura, la investigacin, y el monitoreo, y se ejecutan en granparte mediante arreglos de colaboracin con universidades, institutosde investigacin y cientficos individuales, quienes tambin involucrany proveen de oportunidades de formacin a estudiantes y voluntarios.

Los servicios para visitantes: El bosque recibe unos 5,000 visitantes alao. Los guas intrpretes capacitados, en su mayora jvenes de lacomunidad de Adjuntas, llevan a los visitantes a caminatas y lesproporcionan informacin sobre la historia natural y humana delbosque. Las instalaciones para los visitantes incluyen un centro paravisitantes y veredas, sanitarios con composta, reas para acampar, y unanfiteatro al aire libre para celebrar eventos culturales. Los voluntariosy los colaboradores, como la Asociacin de Acampadores de PuertoRico, han asistido con el diseo y la construccin de algunasinstalaciones y el establecimiento de normas.

La educacin sobre el medioambiente: El bosque funcionaactivamente como laboratorio de enseanza al aire libre, y losalumnos de Adjuntas y de otros planteles de todo el pas participande las actividades de manejo. Profesores de la Universidad de PuertoRico, Recinto de Mayagez y sus alumnos han realizado proyectos deinvestigacin sobre temas relacionados con el manejo del bosque, hancompartido informacin, y han ofrecido cursos universitarios en CasaPueblo. Estudiantes de postgrado en geologa, biologa, planificacin,arquitectura, derecho y ciencias sociales han realizado trabajos detesis y proyectos de campo, que han ayudado a orientar a losadministradores. En colaboracin con el Smithsonian Institution, CasaPueblo estableci una parcela para el monitoreo permanente de labiodiversidad en el bosque, y ha ofrecido cursos en conservacin.

No se han realizado a cabalidad todos los elementos de la visin queCasa Pueblo tuvo de la gestin comunitaria, y algunos de los problemasse discuten en el siguiente captulo. Pero nadie dudara que, a pesar dela contribucin limitada del gobierno, la calidad de la gestin del Bosquedel Pueblo est a la par con la de las reservas forestales mejor manejadasde Puerto Rico. Las negociaciones sobre el acuerdo de gestin hancontinuado, y las sucesivas enmiendas le han dado a Casa Pueblo unaautoridad cada vez mayor, y el gobierno ha demostrado su satisfaccincon el acuerdo, al incrementar su contribucin anual para los gastosadministrativos de Casa Pueblo. En 2002, le fue otorgado a Alexis MassolGonzlez, el fundador de Casa Pueblo, el prestigioso reconocimientointernacional Goldman Environmental Prize, por haber desarrollado con

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la aportacin de sus colegas un modelo nuevo de la gestin encolaboracin de un bosque.

Para moverse al siguiente nivel: la proteccin de latotalidad de la cuencaDespus de convertirse en los administradores de un bosque, losmiembros de Casa Pueblo aprendieron que proteger unos segmentosdel interior montaoso de Puerto Rico no bastaba para asegurar laproteccin de su biodiversidad ni el caudal o la calidad del agua queproduce. Por esto, en aos recientes Casa Pueblo ha lanzado una seriede nuevas iniciativas que han ayudado a acercar al pas a un enfoquems holstico del manejo de las cuencas.

Uno de los argumentos que Casa Pueblo haba usado para apoyar elestablecimiento de una reserva forestal, fue que se necesitaba contarcon una serie contigua de reservas a lo largo de la cordillera central dela isla, para establecer unos corredores biolgicos que promuevan el flujogentico de la flora y la fauna, y una proteccin ms efectiva para lascuencas que sirven a los principales centros de poblacin. Despus deencargarse del manejo del bosque, Casa Pueblo insisti cada vez mssobre la necesidad de una proteccin expandida de este tipo, sin la cualno podra cumplir algunos de los objetivos de su plan de gestin (Cf.Recuadro 4). El argumento se gan el respaldo de otros, y en 1999 lalegislatura aprob una ley que obligaba al gobierno a tomar medidasde conservacin de terrenos con el fin de establecer dos corredoresbiolgicos para conectar las seis reservas forestales existentes en la parteoccidental central de la isla, incluyendo al Bosque del Pueblo.

Aunque la ley estableci la poltica, no provey fondos para la comprade las tierras. En vez de simplemente esperar a que el gobiernoeventualmente actuara, Casa Pueblo lanz una campaa para conseguirfondos para la compra de una parte del corredor, entre el Bosque delPueblo y otra reserva forestal estatal, el Bosque de Guilarte. El rea,aunque de tamao reducido (unas 60 ha), incluye vestigios de bosquelluvioso primario, as como la cabecera del Ro Grande de Arecibo, quele suministra agua al 25% de la poblacin de Puerto Rico. Tambin es elhbitat de por lo menos dos especies en peligro de extincin endmicasa Puerto Rico, el Falcn de Sierra,Accipiter striatus venatory elGuaraguao de Bosque, Buteo platypterus brunnescens. Con elargumento de que el rea le suministraba agua a la ciudad de Arecibo,Casa Pueblo pudo convencer a la Cooperativa de Ahorro y Crdito deArecibo de hacer una contribucin importante, y tambin organizar unprograma educativo para sus miembros sobre la conexin entre la

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Recuadro 4. Plan de manejo para restaurar las funciones naturalesdel bosque

Ubicado en un punto estratgico entre los bosques estatales que cubren la parte occidental

central de la isla, el Bosque del Pueblo brinda una oportunidad nica para implementar unaestrategia innovadora de manejo forestal, en donde los corredores biolgicos, o espacios verdesinterconectados, permitan el libre movimiento de flora y fauna en el centro hmedo de la isla.La biodiversidad de Puerto Rico ha sido alterada como resultado de las prcticas de usos deterreno en el transcurso de la historia. La proteccin de reas en procesos de sucesin ecolgicaavanzada como esta regin occidental central, o en donde se ha sentido menos el impacto delhombre, resulta entonces de suma importancia.

A la vegetacin del Bosque del Pueblo caracterizada como hmeda subtropical la dominanespecies secundarias y remanentes nativos. El bosque contiene ms de 150 especies de rboles,creando un dosel cerrado a ms o menos 20 metros. Aunque el rea fue impactada durante laexploracin minera y tambin por el uso agrcola, la vegetacin debera recuperarse, si se

protegen los rboles nativos que sobresalen de los parches remanentes de bosque original. Estetipo de bosque residual secundario retiene caractersticas naturales, aun despus de talado enuna o dos ocasiones en los ltimos 80 aos. La vegetacin tambin ha sido afectada por elcultivo del caf bajo sombra, prctica tradicional que facilita la sucesin despus del abandonode esta actividad agrcola.

La visin para el manejo del lugar es proteger la vegetacin existente, concentrando lasatracciones para los visitantes en reas que fueron previamente intervenidas. El plan de manejocomunitario precisa la rehabilitacin de un sistema forestal dominado por especies nativas tpicasde la zona de vida. La gestin tiene por finalidad proteger las funciones hidrolgicas del rea ymaximizar su valor como corredor biolgico. El uso de las tierras adyacentes es importante, puesson parte de la cuenca hidrogrfica que se est manejando. El plan evala los usos potenciales

de estas reas adyacentes, para orientar a la comunidad sobre medidas de conservacin.

El plan de manejo comunitario incluye las siguientes secciones: la descripcin general fsica y biolgica del rea la visin del manejo comunitario, los objetivos y las pautas para:

el agua la fauna y la vegetacin los nexos sociales y comunitarios la recreacin la interpretacin y la educacin las instalaciones la investigacin

los recursos culturales los valores del paisaje

la definicin de zonas de administracin: lmites, objetivos y pautas de manejo comunitario zona para visitantes: reas naturales para actividades dispersas recreativas, cientficas yeducativas zona natural restringida: rea para el uso controlado y la investigacin de largo plazo zona de proteccin: rea cerrada para los visitantes, para rehabilitacin e investigacinno manipuladora

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proteccin de los bosques y el suministro y la calidad del agua. Otrasfuentes de financiacin incluyeron los fondos de Caf Madre Isla, ymuchas pequeas contribuciones de individuos y de negocios locales.Este esfuerzo exitoso de conservacin privada tuvo por resultado en 2003la creacin del Bosque Escuela La Olimpia, gestionado por la comunidady reconocido bajo la Ley Forestal como Bosque Auxiliar Estatal depropiedad privada.

Un segundo, e inclusive ms ambicioso, componente de la estrategiade Casa Pueblo para proteger las cuencas y los recursos forestales delpas, fue el establecimiento de un fondo nacional para la compra yconservacin de reas criticas para la produccin del agua, y reas de altovalor ecolgico. El concepto fue presentado como proyecto de ley a lalegislatura por Alexis Massol Gonzlez con motivo de un tributo que lebrind esa entidad, al otorgrsele el Premio Goldman. En septiembre de2003, despus de otra campaa intensa de Casa Pueblo, se aprob una leyestableciendo el fondo, con una inversin inicial de US $20 millones y unaprovisin para una partida anual para mantenerlo. Una de las primerasaplicaciones del fondo fue la adquisicin de 400 ha de bosque para crearel Bosque La Olimpia, dentro de cuyos linderos estn las 60 ha que CasaPueblo ya haba adquirido. La creacin de esta nueva reserva complet elprimer segmento del Corredor Biolgico central del norte, facilitando laconexin entre el Bosque del Pueblo y el Bosque de Guilarte.

La aprobacin de esta ley confirm la exitosa evolucin de Casa Pueblo,de grupo comunitario pequeo y con frecuencia marginalizado, en luchacontra una operacin minera local, a un grupo con lenguaje propio,respetado, y organizado para promocionar cambios en las polticas afavor del desarrollo sostenible.

Una tercera pieza de la estrategia es el Plan para la Conservacin dereas Sensitivas para Adjuntas y Municipios Adyacentes. Casa Puebloprepar y someti el plan en respuesta a una invitacin de otra agenciagubernamental, la Junta de Planificacin. Mediante la utilizacin dedistritos de conservacin, zonas protegidas junto a los ros, y restriccionesen la construccin (zoning), el plan regional de Adjuntas crea el corredorbiolgico de conservacin de casi 12,000 ha, abarcando a diez municipiose integrando a cinco reservas forestales, para proteger los ros y lascuencas que suministran el agua para ms de un milln de personasdesde el centro de Puerto Rico hasta la zona metropolitana. Despus deunas audiencias pblicas que indicaron un generalizado respaldo local,nacional y an internacional, y que tuvieron por resultado una propuestade un municipio adyacente para casi doblar el tamao del corredor, laJunta de Planificacin aprob el plan, convertido en ley con la firma de

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la Gobernadora. La Junta de Planificacin qued tan impresionada porla calidad y el nivel de participacin comunitaria en su desarrollo ypromocin, que su Presidente anunci pblicamente en Casa Pueblo laaprobacin del Plan y espera que se use como modelo en los planessimilares para otras reas del pas. Casa Pueblo se est embarcandoahora en una campaa para promocionar mejoras en las prcticas deutilizacin de la tierra por ejemplo, la siembra del caf bajo sombra en el rea cubierta por el plan.

Para crear capacidad en la prxima generacinA medida que ha crecido su capacidad de manejo, Casa Pueblo hadesarrollado un extenso programa de educacin ambiental, en elInstituto Comunitario de Biodiversidad y Cultura, en colaboracin con

el Departamento de Educacin, la Universidad de Puerto Rico, Recintode Mayagez y el Smithsonian Institution. El Instituto tiene su sede enla centenaria escuela primaria de Adjuntas, vecina de Casa Pueblo. Los

jvenes de cuarto y quinto grado participan en un programa deaprendizaje cooperativo, que incluye actividades de investigacin en el

jardn de mariposas, el laboratorio de hidropona y el vivero de CasaPueblo, como en el Bosque del Pueblo mismo. Las instalaciones incluyenun aula, un auditorio con videoconferencia, un laboratorio de anlisis,equipos para el monitoreo de la calidad del agua, una estacinmeteorolgica, y un herbario de flora del Bosque del Pueblo y el Bosque

La Olimpia. Esta rama educativa ha facilitado la participacin de cientosde alumnos de primaria, secundaria y de la universidad, en actividadesde educacin formal y en la investigacin cientfica. Tambin ha creadoun grupo lite de jvenes que apoyan y defienden el patrimonio naturaly cultural de Puerto Rico.

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religioso, comercial, profesional; y las ONG que comparten unaperspectiva similar. Ms all, muchos cientficos, educadores yambientalistas residentes fuera de Puerto Rico, tambin forman partede la comunidad de Casa Pueblo.

En el sentido ms amplio, Casa Pueblo ve a la comunidad como enteunificador de gente del mundo, y ve su trabajo local como unacontribucin a una visin internacional de un planeta seguro y saludable.

De otra parte, Casa Pueblo distingue con claridad entre comunidad, conuna visin amplia, y estado, que incluye a las instituciones polticas y lasagencias de gobierno por cuyo medio aquel funciona. De hecho, en suvisin, la comunidad tiene el papel y la obligacin de fiscalizar al estado,y cuando sea necesario oponerse a sus acciones. En algunas campaas,Casa Pueblo ha tratado de trabajar con el gobierno, influenciandocambios en polticas pblicas y utilizando al gobierno para lograr suspropsitos, pero sin aliarse con el gobierno ni atraer al gobierno alinterior de su crculo. Resulta interesante que, desde la perspectiva deCasa Pueblo, el Bosque del Pueblo no es una historia de cogestinefectiva, sino de autogestin efectiva basada en la comunidad. Estaposicin a veces ha exigido que sus amigos y colaboradores de lasagencias gubernamentales hagan un acto delicado de equilibrismo.

Para construir la comunidad: los impactos sobre losinteresadosLas entrevistas con una muestra cruzada de los interesados y citadasparcialmente a continuacin, indican que Adjuntas es una comunidadms fuerte y ms cohesiva como resultado del trabajo de Casa Pueblo delos ltimos veinticinco aos. En gran parte porque muchos comprenden yse enorgullecen por el aporte que su regin hace al suministro de aguade Puerto Rico y a la conservacin de reas claves para la biodiversidad.Quienes participaron en las diversas campaas para establecer la reservaforestal, incluyendo a cientos de alumnos que ahora son adultos, tienenun real sentimiento de propiedad del bosque: Si algn da alguienquiere destruir el Bosque, nosotros, los que sembramos all, diremos que

no, porque aqu tengo un rbol, un hijo, una semilla.

El sentido cada vez mayor en la comunidad, de cohesin y de tenerpropsitos comunes, tambin viene de la publicidad noticiosa que CasaPueblo ha generado, que hace que la gente se sienta menos aislada yms conectada con el resto del pas. Esta cobertura noticiosa, junto conla reserva forestal y las dems iniciativas de Casa Pueblo, promueven elcrecimiento en el nmero de visitantes que llegan y pasan por Adjuntas,

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y la visin de Casa Pueblo, de la comunidad como centro para el turismoy la recreacin, y para la educacin fundamentada en la naturaleza,cultura y productos locales, se est realizando: Antes creamos que nohaba oportunidades [de empleo], nada de construccin, pero ahora veo

otras oportunidades que surgen del compromiso de la comunidad de ser

ms natural. El valor que la gente le atribuye a este desarrollo pudonotarse recientemente, cuando los grupos comunitarios actuaron conxito para detener unos planes de desarrollo que constituan unaamenaza para la plaza tradicional del pueblo: Mostramos que por msasesores y planes que el gobierno tenga, es la gente que vive en la

comunidad, la que debe tomar esas decisiones.

La gente en la comunidad siente que tal vez la mayor contribucin deCasa Pueblo ha sido su influencia sobre la tica, valores y el carcter delos jvenes. A travs del gran nmero de actividades desarrolladas conlos planteles escolares, Casa Pueblo se ha vuelto en esencia parte de unsistema educativo alternativo, y esto, ms que cualquier otra cosa, hacontribudo a su amplio grado de aceptacin como institucincomunitaria legtima y de importancia crtica: Cuando empezamos,nos encontramos con mucho prejuicio, porque la gente crey que [Casa

Pueblo] era algo poltico. Ahora ha llegado a ser parte integral de la

comunidad y de las escuelas. La gente siente que Casa Pueblo tendrun impacto a largo plazo, como resultado de su nfasis en educar a losnios y despertarles la conciencia de su poder interior (empowerment),y a travs de su participacin activa en las campaas y actividades de laorganizacin, como el programa de monitoreo de la calidad del aguapara Adjuntas que realizan los alumnos de primaria en el InstitutoComunitario de Biodiversidad y Cultura: [Por participar en el programade la calidad del agua y en las audiencias pblicas], mis hijas han

aprendidocomo conservar el medioambiente, la importancia de

sembrar [rboles]. Una investigacin reciente hecha por la escuelaprimaria local, indic que los alumnos que participan en el Institutoobtuvieron mejores calificaciones en ciencias y matemticas que aquellosque no estn en el programa, y quienes participaron como alumnosen las primeras campaas de Casa Pueblo, las ven como momentosdefinitorios de sus vidas. La gente tambin siente que, con laparticipacin de la gente joven, Casa Pueblo ha asegurado que sulabor perdurar en las generaciones futuras.

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Viaje de estudio de estudiantes del ICBC al Bosque del Pueblo. Los estudiantes

participan del curso de manejo comunitario de recursos naturales.

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La experiencia del Bosque del Pueblo (Cf. Cuadro 1 para un resumencronolgico), nos ofrece una visin profunda de cules podran ser loscomponentes principales de una campaa, de la base hacia arriba, que llevea cambios en las polticas pblicas; y tambin de cules son algunas de lasherramientas capaces de asegurar el xito de tal campaa (Cf. Recuadro 5).

Para que la manera de manejar el bosque le resulte

significativa a la genteSin duda, el primer requerimiento es conseguir que los interesados mismose interesen en los temas importantes. En sitios en donde la gente dependede los recursos forestales de manera directa y cotidiana, conseguirlo podrano ser tan difcil. Pero poca gente de la que vive en y alrededor del Bosquedel Pueblo haba tenido conexin directa alguna con el bosque porgeneraciones, y nunca se le haba consultado sobre los problemas demanejar un bosque. Sin embargo, Casa Pueblo logr que participaranevitando la retrica y los argumentos usuales de los conservacionistas,que tenan poca resonancia para la gente local, y adoptando en su lugaruna estrategia, de la que se derivan las siguientes lecciones:

1. Enfocarse en el desarrollo humano. En todas sus campaas yargumentos, Casa Pueblo se concentr en los temas de la calidad devida: la necesidad de tener aire y agua limpios, laboratorios para elaprendizaje, y sitios para la contemplacin, el descanso y la recreacin.Tambin se nfatiz en la importancia que tiene para una comunidadpoder proteger y manejar su propio entorno, en formas que beneficiena quienes lo habitan, incluyendo a las generaciones futuras. Esta visindel desarrollo, que hace hincapi en que sea sostenible y autosuficiente,y busca un equilibrio entre las metas sociales y las econmicas, resulttener ms autoridad que los argumentos estrictamente econmicosavanzados por los proponentes de la minera. Tambin tuvo mssignificado para ms personas: todos los que dependen de las fuentes deagua que emanan de las reas protegidas por iniciativa de Casa Pueblo;todos los que disfrutan de visitar el bosque o slo contemplarlo desdeel pueblo; la clase media urbana, a la que le gusta tener un poco decontacto con la naturaleza en los fines de semana; los conservacionistaspreocupados por la proteccin de la flora y fauna nativas, y otros.

5. Aprendiendo de la experiencia

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2. Destacar los servicios ambientales. Para hacer el argumento sobre lamejor calidad de vida, haba que acentuar los servicios ambientalesque los bosques proveen. Para los puertorriqueos, el ms importantede stos es el agua, recurso histricamente mal manejado por elestado, con frecuente escasz, racionamiento y preocupacin por sucalidad. Por estas razones, Casa Pueblo le dio considerable importanciaa sensibilizar a la gente, explicando la conexin entre el manejo de lacuenca ro arriba y el suministro del agua (y su calidad) ro abajo.

3. Concntrate en el aprendizaje y el crecimiento personal, para todas

las edades y todos los sectores de la sociedad. Algunos de losmiembros fundadores de Casa Pueblo eran educadores; as, resultnatural que vieran la educacin como elemento integral de suestrategia. A travs del Instituto Comunitario de Biodiversidad yCultura y otras iniciativas de educacin ambiental, Casa Pueblo hatrabajado para transformar el nivel de comprensin general de labiodiversidad y los recursos naturales, y de las maneras cmo estos leimparten forma a la cultura y la sociedad. Muchos miembros de lacomunidad, en especial los jvenes, tambin han adquirido nuevashabilidades por trabajar como voluntarios en el bosque. Estasoportunidades han tenido especial importancia en una comunidadque llevaba muchos aos marginada econmica y socialmente.

4. Ofrece nuevas oportunidades econmicas. La marginalizacin y lafalta general de oportunidades para ganarse la vida en el entornorural puertorriqueo, implicaba que era esencial que el Bosque delPueblo ofreciera oportunidades econmicas locales; y as lo ha hecho.Los ingresos para los negocios de Adjuntas han aumentado gracias alos visitantes al bosque, y Casa Pueblo ha buscado maximizar esto,fijando condiciones para las visitas que incluyen pasar por Adjuntaspara coordinar su visita con un gua. Casa Pueblo tambin ha tratadode demostrar maneras ms innovadoras de aprovechar los recursos,compatibles con los objetivos de manejo del bosque y la cuencahidrogrfica. El Caf Madre Isla y las cabaas de ecoturismo en laFinca Madre Isla producen ingresos para la labor de Casa Pueblo, peroigualmente suponen tener un efecto demostrativo para los hombresde negocios e inversionistas locales. Casa Pueblo tambin estexplorando las posibilidades de desarrollar industrias forestales apequea escala, como la produccin artesanal de objetos de madera.Quizs habr que prestarle ms atencin a este aspecto en el futuro yconseguir mayor participacin de miembros de la comunidad.

5. Haz que sea fcil participar del proceso. Por lo general, no es fcilconseguir que la gente participe en los temas de las polticas pblicas:

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la estructura y la forma del debate tienen tendencia a ser demasiadointimidantes. Para la gente de Adjuntas, que haban experimentado laintimidacin del gobierno en el pasado, esto resultaba particularmentecierto. Por eso, Casa Pueblo tena que descifrar maneras simpticas dehacer que el proceso fuera abierto y receptivo para todos los quepotencialmente tuvieran algo que contribuir. Lo hizo a travs de unadiversidad de mtodos: los grupos culturales que se fundaron paraactivar a la comunidad; las numerosas actividades culturales, educativasy sociales que se realizaron en los foros pblicos; su estilo y enfoque,que son abiertos, informales y sin pretensiones. Tambin se hanaprovechado de manera efectiva las herramientas de la democracia,hacindole sentir a la gente que su contribucin s importa; abriendoel consejo de manejo del bosque a todos los que quieran participar, ycelebrando reuniones abiertas para presentar los planes y los acuerdosde los directivos, buscando el respaldo pblico de la comunidad.

Para sobreponerse a los desequilibrios del poderEl siguiente desafo fue convertir el existente proceso tecnocrtico ypoltico de toma de decisiones administrativas para el bosque, en unanegociacin equitativa entre partes interesadas. En un principio, elgobierno pudo confiar en su condicin legal para mantener la autoridady evitar comprometerse, primero en el tema de la minera y despus en elestablecimiento de la reserva forestal. Sin embargo, consecuentemente

Casa Pueblo pudo afianzar su reclamo de ser parte integral de lasdiscusiones. Algunas de las tcticas que hicieron la diferencia puedentraducirse en un protocolo de trabajo con las siguientes lecciones:

1. Educarse bien en el asunto. El conocimiento s que es el poder y losgobiernos con frecuencia rechazan las iniciativas de la comunidad,insistiendo que slo ellos tienen la capacidad y la informacin tcnicapara tomar decisiones administrativas slidas. Casa Pueblo pudovencer este argumento por la calidad de sus presentaciones contralos planes mineros, por sus propuestas a favor de la reserva forestal

y otras iniciativas, y en particular por su plan de manejo comunitariopara el bosque. Al preparar estos planes y presentaciones, aprovechla capacidad tcnica existente de sus miembros y de la comunidad msamplia de sus partidarios.

2. Demuestra el respaldo del pblico. El poder tambin proviene delpueblo, claro est, en particular cuando se trata de ganarse a lospolticos, que en ltimas son quienes crean las nuevas leyes y polticas.Para Casa Pueblo, su primera victoria principal se remonta al momentoen que el alcalde de Adjuntas, sobrecogido por el nivel de la oposicin

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local y los argumentos desarrollados, se pronunciara pblicamente encontra de los planes mineros. A travs de todas sus campaas, CasaP

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