Modos de presentar una tesis filosófica

Para comenzar por el comienzo, entendámonos sobre los términos. Por tesis vamos asuponer un escrito de 90 a 150 páginas, si es pequeño, o de más de 300 si es de alguienque escribe primero y piensa después. Ese escrito suele ser exigido por algunasinstituciones educativas para que su autor pueda solicitar un papel que lo acreditará comoprofesional competente en la materia sobre la que versa la tesis. Pero una tesis no es unescrito cualquiera. Como ninguno, posee una serie de características que lo distinguen adistancia de otro escrito. Veamos.

Está, en primer lugar, atado a un sinfín de requisitos formales que le paran los pelos almás pintado. Entre otros, debe ser en papel blanco, tamaño carta. Todo el trabajo estaráimpreso con tinta negra en el mismo tipo de letra y tamaño, generalmente Arial 12,excepto los gráficos y anexos, donde se puede utilizar otro tipo de letra y de otro tamaño.No se puede usar subrayado; en su lugar, se emplea letra cursiva o letras en negritaspara resaltar los títulos y la información especial. Es requisito, también, el espaciado 1,5de interlineado para a) separar las líneas de los párrafos; b) entre párrafos; c) después delos títulos de cada capítulo, y d) después de los subtítulos. Sin embargo, se usaráinterlineado sencillo para 1) el índice general y los índices de tablas y gráficos; 2) citastextuales mayores a 40 palabras; 3) títulos que ocupen más de una línea; 4) materiales dereferencias (bibliografías); 5) el resumen o abstracto. El interlineado doble debeemplearse antes y después de los cuadros y gráficos. Para los títulos y subtítulos seutilizan niveles. Así, nivel 1: capítulos y títulos en mayúsculas, centrados con negritas;nivel 2: subtítulos en minúsculas, a la izquierda contra el margen y con negritas; nivel 3:subtítulos del nivel 2 con sangrías; nivel 4: subtítulos del nivel 3 sin negritas; igual paraniveles subsiguientes. Los márgenes que se van a usar están sujetos a las siguientesmedidas, desde el borde de la hoja: 1) lado superior: 4 cm; 2) lado inferior: 3 cm; 3) ladoizquierdo: 4 cm; 4) lado derecho: 3 cm. El tamaño de las sangrías es de 5 espacios: a) enla primera línea de cada párrafo; b) en la primera línea de las citas textuales mayores a 40palabras; c) en la primera línea del resumen. Deben comenzar en una nueva página: a)las partes principales; b) los capítulos; c) los anexos; d) las conclusiones yrecomendaciones...

(Permítaseme adoptar el papel de abogado del diablo y contraargumentar diciendo que¡menos mal que existen esos requisitos, porque al menos pueden leerse los escritosacadémicos en castellano y no en sánscrito!, que sería el idioma muerto que se emplearíasi no hubiera tales requisitos).

Detengamos la retahíla de requisitos porque es larga y se nos iría el tiempo de quedisponemos para mencionarlos todos. Bástenos señalar que el padre Raúl Biord entendióperfectamente que someterse a un trabajo de grado supone aprender reglas de juego ycomportarse según ellas. Su obra nos recuerda una gran cantidad de constitutivas y otragran cantidad de reglas regulativas. Volveremos más adelante sobre estas porquedebemos ahora echarle una ojeada, así sea a vuelo de pájaro, a otra característicadistintiva de una tesis.

En efecto, otro autor recuerda que la tesis “se redacta de un modo impersonal o entercera persona” . Carlos Sabino, gran entendedor de la materia, aborda el asunto cuandohabla del sujeto gramatical y sugiere que “el tesista o investigador consulte al respectocon las normas formales de presentación que pueden existir en la institución ante la cualha de discutir su trabajo” . El prudente consejo tiene que ver con el hecho de que si esa

consulta no se hizo, el tesista puede encontrarse con “desagradables sorpresasposteriores” . No cabe duda de que esta es una de las características más antisocráticasque puede tener una tesis filosófica entre nosotros. No sólo reconoce que el sujeto quehabla no tiene rostro sino que tampoco tiene importancia. Importa, solamente, el aspectode la función que cumple.

¿De qué habla una tesis? En principio, es un informe sobre una investigación que harealizado el autor. En términos coloquiales, se trata de que el futuro graduando dé unbanquete de conocimientos antes de irse de la institución. Generalmente, el plato principalestá constituido por tres ingredientes: planteamiento del problema, marco teórico y marcometodológico. Lo demás puede considerarse “contorno”: agradecimiento, dedicatoria,prólogo, introducción, análisis de datos, bibliografía y anexos. Y muchas veces ese platoprincipal tiene muy poca carne y resulta ser un plato de cotufas, eso sí muy bien aliñado.

Dejemos para después el asunto del problema y quedemos un momento dentro de los“marcos”. Y es que debió de ser un paranoico desaforado o un loquero mayor el queexigió para una tesis filosófica la camisa de fuerza de los famosos marcos, el teórico y elmetodológico, con sus objetivos generales y específicos. Pregunto: ¿cuál es el objetivogeneral del Tractatus lógico-philosphicus, tesis doctoral por la que e1 18 de junio de 1929L. Wittgenstein recibe su título por la Universidad de Cambridge? ¿Tal vez –como queríaErnesto Battistella- mostrar “cómo los caminos de la lógica conducen al misticismo” ? ¿Ycuáles serían los objetivos específicos? No sabemos si se los comunicó a B. Russell y aG. E. Moore, miembros del jurado, pero en la obra no queda memoria de ellos.Únicamente el autor dejó constancia al comienzo del Prólogo de lo siguiente: “Quizás estelibro solo puedan comprenderlo aquellos que por sí mismos hayan pensado los mismos oparecidos pensamientos a los que aquí se expresan. No es por consiguiente un manual.Habrá alcanzado su objeto si logra satisfacer a aquellos que lo leyeren entendiéndolo”.Generalmente, apuntar tales objetivos en una tesis de filosofía no es sino una magníficaoportunidad para iluminar con fuegos fatuos un camino –el camino del método- que nosuele ser muy derecho y que se angosta, se interrumpe, se devuelve y hasta...desaparece. En fin, levantar un andamiaje teórico, ajeno y predeterminado, para abordarun problema filosófico propio es pretender alcanzar el cielo como los constructores de latorre de Babel. Lo que alcanzaron, como todo el mundo sabe , fue la confusión lingüísticamás espantosa de la que se tenga recuerdo. El resultado de seguir el consejo del “marco”será la incomprensión total.

Regresemos a lo serio. Preguntemos: ¿hubo investigación? Umberto Eco señalaba que, ala hora de hacer una tesis, hay tres modos de proceder: pagar a alguien para que laelabore, en primer lugar; copiarla -recomienda hacerlo en otro país- o ponerse a investigaruno mismo, lo cual es laborioso. Vamos a suponer el tercer caso. Y cómo se presenta.

¿Qué requisitos formales debe exigir la institución académica? A mi entender, el título y elsubtítulo, si fuera necesario; una introducción con los siguientes apartados: problema dela investigación, status quaestionis y justificación y motivación personal para realizarla; elcuerpo; el aparato referencial y crítico; los anexos. Expliquemos.

1.Señala Umberto Eco que “un buen título ya es un proyecto” . Pero ese “título” del quehabla es un subtítulo, pues el título verdadero suele ser tan genérico que posibilitavariaciones infinitas. Título y subtítulo señalan, entonces, el área temática y deciden elestudio en un punto específico. La formulación de este punto constituye ya una pregunta.

2.Introducir significa llevar adentro. El tesista tiene que conducir de la mano a su lector

para mostrarle el espacio en el que se va a mover. Señalarle, entre otras cosas, cuál es elcentro y cuál la periferia de la tesis. La distinción no sólo es importante por razones demétodo, sino porque se nos exige más rigor en el área de lo que definamos como centroque en lo que ha de ser periférico. Así, en la introducción es imprescindible demarcar tresapartados. En primer lugar, la formulación del problema central, que se puede ramificar enun subproblema principal y en subproblema secundario. Vendrá después el desarrollo delproblema central con una ramificación primera y con una ramificación segunda. Y asísucesivamente. El siguiente apartado estará dedicado al señalamiento del estado de lacuestión, es decir, a los antecedentes de la investigación que se ha realizado para poderubicarla en el cuadro del tema tratado y de esta manera permitir un juicio sobre el aporteoriginal o repetitivo del tesista. “Ningún investigador -escribió Carlos Sabino- se lanza abuscar nuevos conocimientos sobre los hechos sin tener una sólida información respectoa la labor ya realizada en su campo de trabajo. Por eso resulta indispensable hacerexplícitas tales conexiones, porque así se tiene un fundamento para elaborar nuevasideas y porque de ese modo se respeta y se tiene en cuenta expresamente el aporte dequienes ya han trabajado el tema” . Esto supone que el tesista ha llevado a cabo uninventario exhaustivo de las fuentes que han abordado el asunto. Por último, el punto departida o enfoque con que se aborda el problema será parte esencial de la motivaciónpersonal. No estará de más indicar en este caso las limitaciones que se han tenido y quepudieran afectar la solución del problema, como se lo recordaba Sócrates a Hermógenescuando le decía que sólo había recibido del sofista Pródico una lección -porque nocontaba más que con un dracma- y no el curso completo sobre la rectitud de los nombres,para el que hubiera requerido 50 dracmas.

3.El cuerpo no necesariamente lleva ese título, como tampoco el de la introducción, perosí conviene, por razones de claridad académica, que las dos partes estén biendiferenciadas. Ahora bien, cuando nos referimos al uso general del término, por ‘tesis’ seentiende una proposición que puede ser sostenida o demostrada mediante pruebas yrazonamientos apropiados. Si esto es así, es obvio que el cuerpo es el lugar para esademostración. Salvo en casos excepcionales de informes muy breves, el cuerpo de latesis debiera dividirse en secciones, de modo que el lector pueda obtener unacomprensión más rápida y más fácil. No proponemos que sean partes, capítulos, puntos,subpuntos o parágrafos. Cada tesista buscará lo que más le convenga, aunque loseñalado tampoco queda prohibido. No sólo es el lugar sino el tiempo de la demostración.El cuerpo es el momento de exponer, analizar y sintetizar los datos que se aportan. De laexposición hablaré con calma después; digamos algo, por ahora, del análisis y de lasíntesis, el método filosófico más universal. Desde un punto de vista lógico, analizarsignifica descomponer un todo en sus partes constitutivas para un examen detenido. Laactividad opuesta y complementaria es la síntesis, que en lo esencial consiste en laexploración de relaciones entre las partes estudiadas y en la reconstrucción de latotalidad, antes desarticulada.

4.“Llámase aparato crítico -escribió Carlos Sabino- el conjunto de citas, referencias ynotas aclaratorias que es preciso incluir en un trabajo para dar cuenta de los aportesbibliográficos sobre los que el mismo se apoya” . El tesista es un continuador de quieneslo han precedido en investigaciones sobre el asunto que es objeto de su atención. Noimporta que esas investigaciones hayan arribado a errores. Justamente, servirán de puntode partida para ejercer la crítica con la que se va construyendo el nuevo saber que trae eltesista. La referencia clara a la bibliografía consultada puede hacerse de dos maneras: a)mediante la cita textual, esto es, con una transcripción fidedigna de lo que otro autor hadicho dentro del trabajo que se redacta; b) mediante la cita ideológica, que suele ser lainclusión de ideas de otros autores pero expuestas en forma de resumen, interpretación o

paráfrasis.

5.No hay que olvidar que una tesis, en el sentido restringido de escrito académico, es uninforme de una investigación, que hemos supuesto ha realizado el tesista. Si aceptamosesta premisa, tenemos que aceptar que todo informe, como quiere su nombre, buscatransmitir información. Por lo tanto, todo aquello que contribuya con ese propósito serábienvenido. Como información añadida a lo desarrollado a lo largo del cuerpo del escritoson los anexos. Bibliografía, índices analíticos, glosarios... son algunos ejemplos de suutilidad.

En fin, ¿qué propongo? En primer lugar, propongo un método. Y el método que propongono es sociológico, psicológico ni histórico... Es decir, no es el método que seguirían laSociología, la Psicología o la Historia, aunque de vez en cuando no está prohibida lapiratería en esas aguas, sobre todo si se requieren aportaciones de cualquiera de estasramas del saber. Propongo un método auténticamente filosófico, esto es, aquel “cuyopunto de partida es aquello precisamente en cuya busca se va”, como quiere F. Savater .Nada más estéril ni nocivo para la filosofía que el remedo de los métodos inductivos delas ciencias. Y es que el filósofo no debe fingir que no sabe a dónde va a llegar. Lafilosofía no es una pregunta formulada a manera de hipótesis, que se va esclareciendopor tanteos sucesivos hasta quedar completamente contestada en la conclusión de laobra emprendida. Para la filosofía, la pregunta es una conclusión esencial de la que separte y que en el desarrollo de sus múltiples implicaciones y problemas se va volviendomás y más compleja. La conclusión de la obra, entonces, sin dejar de ser conclusión,debe convertirse en la última y definitiva cuestión.

El científico empírico no sabe a dónde va a llegar. Los investigadores que encontraronuna propiedad muy lucrativa del citrato de sildenafilo en 1998 para Pfizer -Viagra es lamarca de medicamento más famosa del mundo- en los años 80 hacían experimentos paramejorar el flujo de sangre al corazón. Pero el filósofo no sabe a dónde ha llegado. De aquíla diferencia de sus actitudes. Las expresiones del científico para dar cuenta de sushallazgos son ‘en mi opinión’, ‘si no me equivoco’, expresiones que señalan la naturalcautela de quien se somete a la aportación de nuevos datos o a la confrontación con unateoría que los coordine de forma más económica y completa. Los ‘en-mi-opinión’ de unfilósofo son testimonios de hallazgos que reflexivamente convertirá en nuevas búsquedas.Cada uno de ellos son focos irradiadores de preguntas que agrandan el mapa filosófico dela investigación.

El método filosófico, cualquiera sea el modo de expresión que se adopte y de lo quehablaré más adelante, debe ser expositivo-argumentativo. La exposición es consideradacomo la manifestación abstracta de la realidad representada a la manera de la descripciónque se destina a la representación de la realidad concreta. Ideas, pensamientos,opiniones y reflexiones de carácter abstracto constituyen el contenido de la exposición,que sigue la misma disposición acumulativa de la descripción. En otras palabras, lo que alo sensible corresponde la descripción, la exposición atañe a lo abstracto.

En líneas generales, la exposición se nos presenta como un conjunto de ideasencadenadas de una manera sólida con una relación lógica entre ellas. Como formadiscursiva, se puede ver de manera fragmentada o formando parte de un texto másamplio. Exponer es explicar con claridad y orden ideas sobre un determinado tema,mostrando sus diferentes aspectos. Por ello, en la exposición se hacen presentaciones,comparaciones y clasificaciones; se define, ilustra o contrasta; en ella relacionamos,ejemplificamos y concluimos. De lo cual se deduce que el expositor requiere gran

conocimiento del tema; de lo contrario, hablará de lo que no sabe. Y eso se detectarápidamente.

Los maestros del género suelen recurrir a un lenguaje que no solo es correcto sino quetambién es variado y ameno. Importa, sobre todo, al escribir un texto expositivo que loslectores lo entiendan fácilmente, pero también que, además de claro, les resulteinteresante. Para ello, el tesista ha de considerar que una buena exposición ha desometerse a ciertas condiciones En primer lugar, ha de delimitar claramente el asunto,mostrando, al mismo tiempo, su alcance. Después deberá considerar el interés que puedaprovocar por la novedad, actualidad u originalidad del tratamiento. Por ninguna razónexpulsará todo el material de una vez. Es aconsejable, más bien, entregarlo siguiendo unplan o guion predeterminado en el que se contemplen los pasos que se habrán de andar.La coherencia, mediante la integración de las ideas; lo ordenación lógica y clara de losdatos que se quieren transmitir de acuerdo con el propósito del discurso; la claridad, através de explicaciones y ejemplos; la exactitud de las informaciones y la precisión yadecuación de las palabras al contenido desarrollado, junto con el rigor expresivo, sonalgunas de las cualidades requeridas por la exposición.

Pero, ante todo, a la hora de exponer hay que ir definiendo los términos que se utilizan.Serán las categorías claves del razonamiento. Porque en filosofía, la exposición vienesiempre acompañada de la argumentación, su hermana gemela. Nunca se separanporque cada una se ve reflejada en el rostro de la otra. Como se dijo, la exposición, enlíneas generales, se nos aparece como un conjunto ordenado de ideas encadenadas deuna manera sólida sin el propósito de querer defender la verdad ni de mostrar conrazones el pensamiento expresado. Su hermana gemela se encargará de aportar hechosy razones que tratan de avalar y defender el planteamiento, la tesis, la idea o la simpleopinión que su otra hermana ha expuesto. La exposición y la argumentación se relacionanentre sí de tal manera que, mientras una informa, la otra trata de persuadir o convencer aalguien de la propuesta establecida.Generalmente, en un texto argumentativo las ideas se distribuyen de la siguiente manera:1) presentación de la cuestión con el análisis de los antecedentes y el señalamiento de lasituación actual; 2) planteamiento detallado y desarrollo de los hechos complementarios,con datos y explicaciones que fundamentan el tema; 3) aportación de soluciones y deposibilidades que contribuyan a demostrar de manera objetiva el planteamiento hecho; 4)crítica de otras soluciones o argumentaciones empleadas en el tema; y 5) conclusiones.

¿Cuáles son los componentes esenciales de la secuencia argumentativa?, preguntemos.Podemos responder apuntando que una secuencia argumentativa presupone la presenciade dos interlocutores, cuando menos; pero, en principio, no hay que imaginar otrospersonajes. De manera real el tesista propone y razona, el lector percibe y critica.También hay que señalar que la secuencia está integrada por tesis y argumentos, queconstituyen su estructura. Y la forma adoptada podrá ser deductiva o inductiva. Otroscomponentes de la argumentación son la regla general, por un lado, que se basa en unacreencia o en un supuesto más o menos compartido por el conjunto de miembros de lacomunidad a la que pertenece el argumentador. Hay que añadir a la regla general lasfuentes, base de la información transmitida para dar validez a los datos que justifican latesis. Estas fuentes suelen aparecer mediante referencias y citas de autoridad, puesaprobarán, también, nuestra opinión que disfruta del aval de expertos de reconocidoprestigio en el asunto tratado. Por último, no está de más que el tesista guarde algunareserva para dar consistencia a las consecuencias derivadas de los argumentosesgrimidos.

Propongo, en segundo lugar, un modo de expresión que sea acorde con el métodopresentado. La mayor parte de las tesis son recetas de cocina que incluyen unailustración de un plato ya elaborado. Yo propongo volver a Platón. Aunque no compartanmuchas de sus ideas, todos los lectores están de acuerdo con el profundo dramatismo desu expresión. Quiso ser autor dramático en su juventud. Ante los resultados adversosobtenidos, pensó cambiar de profesión. Pero encontró a Sócrates y no la cambió. Sólocambió el mythos por el logos como objeto de sus obras, e incluso no completamente.Todos saben del uso impenitente de mitos para ilustrar el logos.

Propongo, entonces, para terminar, dramatizar las ideas problemáticas de la tesis.Algunos emplearán el diálogo como Platón, Cicerón, Berkeley o Hume, paro no citar sinoa grandes; otros, la narración; los de más allá, la descripción. A Montesquieu le iba bien elestilo epistolar, y a Montaigne, el ensayo. Alguien puede reservarse la intimidad del diario,imitando a Kierkegaard. No faltará quien prefiera el estilo aforístico como Nietzsche o elconfesional de San Agustín y Rousseau, y, por qué no, el modo geométrico spinoziano,con definiciones, axiomas y teoremas, lemas y postulados, apéndices y corolarios, o lamanera escolástica con sus innumerables distingos. No son malos modelos para seguir.Si algo es característico de la filosofía es la variedad inmensa de modos de expresión. Entodo caso, no debe castrarse la forma creadora que más se ajuste al hacer filosofía decada quien. Lo que importa es que sea filosofía. Buena filosofía... si es posible.

Maracay, Navidad de 2010

Conferencia dictada en la UCSAR, Caracas (Venezuela) el 24 de febrero de 2011