Modulos de Pastoreo Intensivo

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DISEÑO, ESTABLECIMIENTO Y EVALUACIÓN DE MÓDULOS

DE PASTOREO EN GANADERÍA DE CARNE*

Rolando Hernández1, Ricardo Betancourt1, Carlos Romero1 y Juan Medina2

1Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Veterinarias, Maracay

2Estación Experimental La Cumaca UCV-FCV, San Felipe

[email protected]

I. INTRODUCCIÓN

El pastoreo rotacional es una herramienta del manejo de pastizales que

permite darle a la pastura periodos de ocupación y descanso, con la finalidad demejorar la interacción entre la planta y el animal, es decir, controlar los efectos que

el animal en pastoreo tiene sobre el pastizal y al mismo tiempo, el efecto del

pastizal sobre el animal. El principal efecto sobre el pastizal es la defoliación por el

animal y se controla con el manejo de la frecuencia, intensidad y momento del

pastoreo. Mientras que el principal efecto del pastizal sobre el animal es con

relación al consumo de forraje y por lo tanto en su respuesta productiva, lo que es

determinado por las características del pastizal o pastura (calidad, oferta, altura y

heterogeneidad, entre otras).

Para lograr este objetivo deben realizarse divisiones en el área a pastorear,

éstas se conocen con el nombre de potreros o parcelas. Una manera práctica,

económica, versátil y rápida de lograr la división es utilizar las cercas

electrificadas. Contrario a la creencia común, las cercas eléctricas permiten un

ahorro notable no solo desde el punto de vista económico, sino de tiempo, ya que

permiten una mayor capacidad organizativa y de planificación, al compararlas con

las cercas tradicionales.

*Los autores desean expresar su profundo agradecimiento a quienes de una manera uotra colaboraron en la realización de este trabajo, en especial al personal de la Cátedrade Nutrición Animal de la FCV-UCV, al personal de la Estación Experimental LaCumaca, a las Bachilleres Stephanie Fuenmayor y Kimberly Ruiz y a la EmpresaNutriservi C.A., en especial al Ing. Francisco Carrera y al Sr. Ronnie Rodríguez.

mailto:[email protected]

mailto:[email protected]



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El objetivo de este trabajo es transmitir la experiencia y resultados obtenidos

en tres años de evaluación, de un sistema de pastoreo rotacional intensivo con la

utilización de cercas electrificadas, en un centro de recría (centro genético) como

lo es la Estación Experimental La Cumaca de la FCV-UCV (EE. La Cumaca),

destinada a la producción de reproductores Brahman puros de alto valor genético

y a la generación de información útil para el sector ganadero del país.

II. DISEÑO, ESTABLECIMIENTO Y EVALUACIÓN DE LOS MÓDULOS DE

PASTOREO INTENSIVO EN LA EE. LA CUMACA

1. Aspectos Generales sobre Módulos de PastoreoEl primer paso para establecer un módulo de pastoreo con cercas

electrificadas, es conocer el alcance de esta herramienta de manejo dentro del

sistema de producción. Un módulo de pastoreo permite organizar la utilización del

pastizal y maximizar la utilización del recurso más abundante y económico: el

forraje. Modular las superficies de pastoreo es sinónimo de subdividir las mismas,

basándose en los principios del pastoreo rotacional (días de ocupación y

descanso, manejo de carga animal, etc.) y utilizando, en este caso, la tecnología

de las cercas electrificadas. Por lo anterior, se hace necesario conocer algunas

generalidades sobre las cercas eléctricas como una herramienta para facilitar el

manejo de las pasturas.

2. Aspectos Generales sobre las Cercas Electrificadas

Las cercas convencionales o tradicionales (con alambres de púas) son

difíciles de establecer y mantener, aparte de que representan un mayor gasto para

los sistemas de producción animal y no permiten flexibilidad al momento de

manejar un sistema de pastoreo rotacional, pues como es bien sabido la pastura

presenta diferentes tasas de crecimiento según la época del año, por lo que se

requiere un sistema de pastoreo dinámico que permita adaptarse a estos cambios.

Adicionalmente en nuestras condiciones tropicales, este tipo de barrera tiene poca



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perdurabilidad en el tiempo, pues factores como el clima, presión del rebaño sobre

la cerca y el mantenimiento de la misma influyen notablemente en su vida útil. Así,

Ruechel (2006) señala que la vida útil promedio de las cercas convencionales es

en el mejor de los casos 25 años. Las cercas electrificadas son más económicas,

efectivas, con mayor vida útil, son seguras para los animales y las personas que

las operan, y es una opción menos dañina para los animales. Por principio, las

cercas eléctricas no son una barrera física (a diferencia de las cercas

convencionales), son una barrera psicológica que el ganado “teme” cruzar. Este

temor a recibir una pequeña, pero efectiva, descarga eléctrica es la razón por la

que se utilizan pocos insumos en su establecimiento, en comparación a las cercas

tradicionales. Generalmente, sólo se utilizan uno o dos pelos de alambre liso ycumple con el propósito de detener el ganado más efectivamente que con una

cerca de alambre de púas (con 5 o 6 pelos). Kingsbery (1989) señala que una vez

que los animales han experimentado una descarga por una cerca electrificada,

recuerdan dicho evento y evitan en lo posible el contacto con la cerca.

En comparación con las cercas tradicionales, las cercas electrificadas

son más fáciles y rápidas de instalar, lo que tiene un impacto positivo en los costos

de instalación. Además, al no ser una barrera física la vida útil es mucho mayor al

compararla con las cercas tradicionales, a pesar de requerir mucho menos

actividades de mantenimiento. Equipos de cercas electrificadas portátiles también

pueden ser utilizados en sistemas de pastoreo rotacional, éstos permiten planificar

subdivisiones a futuro según sea conveniente en la programación del manejo de

pasturas. De hecho, combinar cercas electrificadas permanentes y temporales,

permite una gran flexibilidad en el manejo de potreros con una alta heterogeneidad

en la pastura y da al productor una gran capacidad de respuesta a los cambios

estacionales de la misma, pudiendo generar un aporte de material forrajero

efectivo durante todo el año (Kingsbery, 1989).

Es importante señalar que al momento de establecer un sistema de

pastoreo rotacional con cercas electrificadas, se debe considerar las variaciones

de conductividad de los diferentes equipos disponibles en el mercado. Todos los



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tipos de alambre utilizados en este tipo de cercas tienen algún grado de

resistencia al paso de la electricidad, causando una pérdida de voltaje a medida

que se aleje del sitio donde se encuentra el energizador, por regla general

mientras más delgado sea el alambre mayor será la resistencia. Se necesita

mantener al menos 2 000 voltios en toda la cerca para poder contener a los

animales.

La mayoría de los alambres estándar tiene una caída de voltaje de más

de 8 000 a menos de 4 000 voltios en una longitud de 91.4 m y tienden a caer por

debajo de los 1 000 voltios en menos de 457 m de cerca (Ruechel, 2006), por esto

se debe hacer énfasis en la selección de alambres de mejor calidad. Existen en el

mercado alambres que tienen mayor cantidad de hilos en el trenzado y puedentener una mejor conductividad, los alambres de este tipo pueden conducir

electricidad mucho más lejos, con solo 2 000 a 2 500 voltios de pérdida por cada

914 m de cerca.

El energizador es la pieza central de una cerca electrificada y su

potencia se mide en joules (vatios o watt), lo que refleja que tan lejos un

energizador puede llevar la corriente a través de un alambre en contra de su

resistencia (Ruechel, 2006), por ende, mientras más joules genere mayor distancia

será cubierta por el energizador. Los principales factores que afectan la potencia

de un energizador son el tamaño del mismo, la longitud de la cerca y el número de

alambres utilizados, así como el tipo de suelo y su humedad. También es

importante considerar la vegetación que crece debajo de la cerca y que hace

contacto con los alambres, debido a que estas plantas pueden ocasionar pérdidas

de electricidad en la cerca, reduciendo su efectividad. Generalmente, mientras

más cerca esté el alambre electrificado del suelo (línea viva), existe mayor

posibilidad de pérdida de potencia. Kingsbery (1989) señala que una línea viva

colocada a 15 cm del suelo tiene más pérdidas que una con el mismo alambre

colocada a 50 cm, y que una cerca electrificada en una zona de alta precipitación

tiene más pérdidas de potencia que la misma ubicada en zonas desérticas. Todas

estas consideraciones deben ser tomadas en cuenta al momento de seleccionar la



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potencia del energizador y recordar que mientras más elevadas sean las pérdidas

probables, más potencia debe tener dicho equipo.

Si se utiliza un energizador de gran capacidad (10 joules o más),

cualquier planta que toque los alambres de la cerca morirá y/o puede incendiarse

en la medida que el contacto se mantenga, por lo que se recomienda mantener la

cerca electrificada libre de vegetación tanto como sea posible (Ruechel, 2006).

Una manera práctica de calcular la potencia necesaria del energizador para

establecer un sistema de cercas electrificadas, es considerar una relación

aproximada de 1 joules por cada 10 km de alambre electrificado (Ruechel, 2006).

Por ejemplo, si se requiere construir una cerca de 20 km con dos pelos de alambre

electrificados, el energizador debería tener una potencia mínima de 4 joules para40 km de alambre, ya que son dos pelos de alambre electrificados de 20 km/cada

uno.

Otro aspecto importante para que un energizador funcione

apropiadamente es la conexión a tierra o “aterramiento”. Un sistema de

aterramiento defectuoso o insuficiente es responsable de más del 90 % de los

problemas en las cercas eléctricas (Ruechel, 2006). Se debe tener en cuenta que

una cerca electrificada es un circuito eléctrico incompleto potenciado por el

energizador. El circuito es completado cuando algo, o en este caso un animal, toca

la cerca, permitiendo que la carga eléctrica (más específicamente los electrones)

en el alambre fluya hacia el suelo. De esta manera, cuando la electricidad pasa a

la tierra a través de las patas del animal, el energizador debe rápidamente reponer

los electrones en el alambre, tomándolos del suelo a través de las barras de tierra

que están conectadas al equipo, y de esta forma se completa el circuito.

Si el regreso del voltaje al energizador falla porque el suelo es muy

seco, porque existen pocas barras de tierra y/o porque no están a suficiente

profundidad, la capacidad de electrificar al animal será reducida significativamente

y el fin para el que la cerca fue colocada no se cumplirá. Ruechel (2006) menciona

que es muy común encontrase productores gastando altas sumas de dinero,

remplazando o reparando energizadores, pensando que sus suelos son muy



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secos, cuando de hecho unas barras de tierra extra habrían solucionado el

problema. Kingsbery (1989) recomienda que cada energizador debería tener al

menos 3 barras de aterramiento, a 1.8 m de profundidad y separadas 3 m entre

ellas.

Una manera práctica para calcular los requerimientos del sistema de

tierra del equipo, es considerar una barra de aterramiento por cada 2 joules de

potencia del energizador. También se debe considerar que los suelos secos son

pobres conductores de electricidad (como los suelos arenosos, rocosos y con bajo

contenido mineral), por lo que se requieren más barras de tierra cuando se

establecen cercas electrificadas en este tipo de suelo. Las barras de tierra deben

estar hechas de un material que ofrezca muy poca resistencia al flujo eléctrico.Considerando que los metales pierden conductividad a medida que se oxidan

(Ruechel, 2006), se recomienda la utilización de barras de aterramiento

galvanizadas.

Otro implemento necesario al momento de establecer una cerca

electrificada es el desviador de rayos o también conocido como “pararrayos”. Este

accesorio puede estar conectado al mismo sistema de tierra de la cerca y ayuda a

proteger al energizador de descargas eléctricas provenientes de tormentas. Otros

accesorios a considerar son los aisladores, que pueden ser de diferentes

materiales como madera, plástico, entre otros. Los más recomendados son los

aisladores de plástico tipo PVC o aquellos de materiales sintéticos, que garanticen

protección contra rayos ultravioleta (UV), pues tienen una mayor durabilidad y

resistencia a las condiciones ambientales.

Los tensores de alambre, kits para puertas o falsos, cintas para puertas

y los estantillos son materiales que también deben considerarse. Los estantillos

pueden ser de madera o cemento (cercas fijas), sin embargo, también se pueden

utilizar estantillos de plástico o metal, los cuales son más recomendados en el

caso de cercas electrificadas móviles.



131

3. Diseño y Establecimiento de los Módulos de Pastoreo

El presente trabajo se realizó en la EE. La Cumaca, centro genético

orientado a la producción de bovinos Brahman puros, perteneciente a la Facultad

de Ciencias Veterinarias de la Universidad Central de Venezuela (FCV-UCV) y

ubicada en el sector Cañaveral, del Municipio Independencia, en San Felipe,

Estado Yaracuy - Venezuela. La estación está ubicada a 130 msnm, en una zona

de vida de transición, entre el Bosque Seco Tropical y Bosque Húmedo Tropical,

con un periodo lluvioso que generalmente se presenta entre mayo y octubre, y otro

de sequía entre noviembre y abril. La precipitación promedio anual es de 1 700

mm, siendo la humedad relativa promedio de 84 %. Las especies de pasto

predominante son estrella (Cynodon plectostachyus ), pará (Urochloa mutica ),brizantha (Urochloa brizantha ), swazi (Digitaria swazilandensis ) y aguja (Urochloa

humidicola ).

La decisión de establecer los módulos de pastoreo se fundamentó en la

necesidad de realizar un manejo eficiente de la pastura, disminuir la utilización de

alimentos balanceados, generar facilidades de investigación en el área de

alimentación de rumiantes y hacer un uso más eficiente y sostenible de los

recursos disponibles en la estación. Adicionalmente, se planteó crear un modelo

de sistema de producción, que permita transferir el conocimiento generado a

través de las actividades de docencia y extensión, cumpliendo así con todos los

ámbitos que le corresponde a la universidad aportar a la sociedad.

El diseño de los módulos de pastoreo intensivo (MPI) de la EE. La

Cumaca se inició en el mes de junio de 2007, realizando un levantamiento

topográfico en un sector de relieve relativamente plano, conocido como La Vega,

donde se identificaron las instalaciones presentes, las fuentes de agua (naturales

o no) y las subdivisiones existentes según lo recomendado por Betancourt (1998).

Para ésto, se utilizó la tecnología GPS (Global Positioning System) que permitió

realizar este trabajo de manera más rápida y precisa. El margen de error en la

ubicación de los puntos (coordenadas) en este caso fue de ± 2 m, entre la

ubicación en el mapa y la ubicación real. Adicionalmente estuvieron disponibles



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las distancias en metros lineales de cada una de las subdivisiones, información

requerida para establecer la necesidad de insumos para la construcción de la

cerca.

Una vez culminado el levantamiento topográfico y con la ayuda del

programa AutoCAD®, se procedió a realizar la redistribución de las áreas de

pastoreo o subdivisiones (potreros), basándose en la ubicación de los puntos de

agua, las especies de pasto y el tipo de animal. Con esta información se definió el

tamaño de los potreros, la carga animal a utilizar, los días de ocupación y

descanso y finalmente el tipo de animal que se utilizaría en los mismos. El objetivo

primordial era proporcionar a los animales con mayores requerimientos

nutricionales del rebaño las mejores condiciones posibles, de manera de satisfacerlos mismos utilizando los MPI. El Cuadro 1 muestra la propuesta inicial para la

utilización de los MPI.

Cuadro 1. Especificaciones y propuesta de manejo de los módulos depastoreo intensivo de la EE. La Cumaca

Variable Módulo 1 Módulo 2 Total

Superficie (ha) 32 36 68

Número de potreros 15 15 30

Tamaño de cada potreroa (ha) 2.1 2.4 ---

Días de ocupación 2 2 ---

Días de descanso 28 28 ---

CAb época de lluvia 2.5 2.5 ---

CA época de sequía 2.0 2.0 ---

Complementación de la dietac Si Si ---

Tipo de animalVacas de primera

lactancia ymultíparas

Novillas yvacas

multíparas---

aTamaño promedio; bCA: Carga animal (UA/ha/año); cMinerales.



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Como se observa en el cuadro anterior, no solo se propuso utilizar

principios del pastoreo rotacional sino realizar complementación de la dieta. En

este caso, se decidió utilizar silaje de sorgo durante la época de sequía, en caso

de no ser posible disminuir la carga durante la ausencia de precipitaciones, esto

con la finalidad de disminuir los efectos indeseables que tiene la defoliación sobre

el crecimiento de la pastura, en un periodo tan crítico como lo es la sequía.

Además, se recomendó utilizar suplementación mineral durante todo el año,

utilizando una mezcla mineral completa a razón de 50 g/animal/día y que aportara

un mínimo de 10 % de fósforo (P).

En cuanto al tipo de animal seleccionado para pastorear los módulos,

se decidió utilizar el rebaño de hembras que participa en la temporada de servicio,debido a que es el rebaño activo desde el punto de vista reproductivo y por ello,

mantener un buen estatus nutricional en el mismo es fundamental. Previo al

establecimiento de los MPI, las vacas de primer parto y las novillas (vacas de

primer servicio) recibían suplementación estratégica con alimento concentrado

durante la temporada de servicio (mayo – agosto). En la propuesta de utilización

de los MPI, se eliminó el uso de este tipo de suplemento en todas las hembras que

pastorearían en ellos.

En la Figura 1, se presenta el plano de los MPI (módulo 1: 32.0 ha y

módulo 2: 36.2 ha), donde se observan las subdivisiones, las fuentes de agua, el

tamaño de cada potrero y las mangas para el traslado de animales. Basándose en

este mapa, se realizó el cálculo para determinar los requerimientos en equipos y

accesorios, para el establecimiento de los módulos de pastoreo utilizando cercas

electrificadas, así como, el requerimiento de estantillos (Cuadro 2).

Como se observa en el Cuadro 2, el costo de establecimiento de la

cerca convencional es aproximadamente tres veces mayor al de la cerca

electrificada (100 vs 33.15 %), es decir, se obtuvo una reducción de 66.8 % en los

costos de instalación al comparar el establecimiento de los módulos de pastoreo

con cerca electrificada versus cerca convencional. Por otra parte, aunque no se

muestran datos referentes a los costos de mantenimiento, es de esperar una



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Figura 1. Plano de los módulos de pastoreo intensivo de la EE. La Cumaca

Cuadro 2. Comparación entre cerca electrificada y convencional en elestablecimiento de los módulos de pastoreo intensivos de la EE.La Cumaca

Cerca electrificada Cerca convencionala

Total km lineales cercados 10.83 10.83

Total km de alambre utilizado 25.15(7.35 km lineales con 2pelos de alambre y 3.48km lineales con 3 pelos)

54.16(10.83 km lineales con 5

pelos de alambre depúas)

Total de estantillos utilizados 1 083(Utilizando un estantillo

cada 10 m)

5 415(Utilizando un estantillo

cada 2 m)

Costo por km instalado (Bs)b

7 498.88c

22 615.00

Relación porcentual de los costos 33.15 100.00aConsiderando cercar la misma distancia con cerca convencional.bFuente: UCPC (2010).cSe incluye costo del energizador, pararrayos, aisladores, alambre, sistema deaterramiento, kit de puertas y estantillos.



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reducción en los mismos, ya que la cerca electrificada más que una barrera física

es una barrera psicológica, como fue señalado, por lo que se reducen

notablemente los intentos de los animales por atravesarla, disminuyendo la

necesidad de remplazar alambres y estantillos frecuentemente.

4. Evaluación de los Módulos de Pastoreo

a. Generalidades

Una vez establecidos los módulos de pastoreo en la EE. La

Cumaca, se procedió a realizar la evaluación de los mismos durante un periodo de

tres años (2008-2010). En este sentido, se recolectaron datos referentes a la

pastura y a la respuesta animal y se compararon con los tres años anteriores al

funcionamiento de los mismos (2005-2007) para el caso de la respuesta animal.

En el Cuadro 3, se muestran los indicadores evaluados en los módulos de

pastoreo durante este periodo. Adicionalmente, se realizaron análisis de suelo

Cuadro 3. Indicadores evaluados en la pastura y los animales en losmódulos de pastoreo intensivo de la EE. La Cumaca (periodo2008-2010))

Indicador

Parámetro Animal Pastura

Cantidad naa Oferta (kgMS/UA/día)b

na

PC (%)c

Calidad P (%)d

Ca (%)e

DIVMS(%)f

Respuestaproductiva

Peso de novillas a inicio de TSg (kg)

naPeso de vacas de primer partoh (kg)Peso al destete corregido a 205 días (kg)Pérdidas predestete (%)

Respuestareproductiva

Tasa de preñez del rebaño (%)

naTasa de preñez de novillas (%)Tasa de preñez de vacas de primer parto (%)Servicios por concepción (n)

ana: no aplica; bKilogramos de materia seca por unidad animal por día; cPC:Proteína cruda; dP: Fósforo; eCa: Calcio; fDigestibilidad in vitro de la materiaseca; gTS: Temporada de servicio; hPesos promedio de las vacas de primeralactancia entre los meses enero-abril (época seca).



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para diseñar el plan de fertilización de los módulos, el cual se realiza dos veces al

año considerando la aplicación de fuentes de nitrógeno, fósforo y potasio (N, P 2O5

y K2O). Adicionalmente, se estableció un programa de control de malezas, que

incluye la combinación de tratamientos mecánicos, aplicación de herbicidas y en

casos extremos rastreo y resiembra de los potreros.

b. La respuesta en la pastura

Los resultados obtenidos de la evaluación de la pastura para la

época seca y de lluvia en los años 2008, 2009 y 2010 se muestran en el Cuadro 4.

En el caso de la EE. La Cumaca, se decidió evaluar los meses de sequía desde

enero hasta abril y los meses de lluvia desde mayo hasta agosto, basados en la

información climatológica de la Estación Naranjal, ubicada en San Javier, estadoYaracuy.

Como se observa en el Cuadro 4, la carga animal se incrementó

anualmente hasta llegar a un valor de 2.9 UA/ha en el año 2010. Este resultado

favorece el objetivo de incorporar mayor proporción de novillas de reemplazo al

rebaño, ya que se pueden levantar más animales de mejor calidad. Por otra parte,

debido a la imposibilidad de trasladar los animales a otra zona de la finca la carga

se mantuvo estable en ambos periodos (sequía y lluvia) en los módulos de

pastoreo, sin embargo, en el año 2009 se complementó la dieta con un silaje de

sorgo, que se suministró a razón de 20 kg por animal por día durante los meses de

febrero, marzo y abril. Para el año 2010, no fue posible la suplementación con el

silaje durante el periodo seco.

En cuanto a la oferta, se observa que la misma siempre fue mayor

o igual al valor mínimo (30 kgMS/UA/día), considerado como limitante para el

consumo a pastoreo (Lamela, 1992) indistintamente del año. Además, se observa

que durante el periodo seco la oferta fue mayor para los años 2008 y 2009. Este

hallazgo deseable, probablemente se deba, a que durante el año 2008 pudo

realizarse la fertilización programada y adicionalmente la utilización del silaje en la

sequía, estos dos manejos en conjunto con el pastoreo rotacional pudieron

contribuir a generar una mayor disponibilidad de forraje en los potreros,



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Cuadro 4. Evaluación de la pastura en los módulos de pastoreo intensivode la EE. La Cumaca durante las épocas de sequía y lluvia.(periodo 2008-2010)

Año2008 2009 2010

Indicador Sequía Lluvia Sequía Lluvia Sequía Lluvia

Carga animal (UA/ha)a 2.2 2.2 2.5 2.5 2.9 2.9

Oferta (kgMS/UA/día)b 35 30 44 33 32 34

PC (%)c 6 9 6 11 7 10

P (%)d 0.28 0.31 0.19 0.22 0.21 0.27

Ca (%)e 0.37 0.34 0.13 0.18 0.12 0.22

DIVMS (%)f 52 65 62 70 neg neg

aUnidad animal/hectárea; bkilogramo de materia seca por unidad animal por día;cPC: Proteína cruda; dP: Fósforo; eCa: Calcio; fDigestibilidad in vitro de la materiaseca; gNo evaluada.

en una época caracterizada por la poca cantidad de forraje para el consumo de los

animales. Sin embargo, para el año 2010 se observa que la oferta en el periodo

seco disminuyó con respecto a los años anteriores y fue menor a la oferta en la

época de lluvia del mismo año, quizás ésto se deba a varios factores, dentro de

los que se destacan, el incremento de la carga animal, la no fertilización de la

pastura durante el año 2009, y que durante el periodo seco del año 2010 no se

utilizó el silaje de sorgo, entre otros. A pesar de lo anterior el valor de oferta fue

mayor al valor limitante para el consumo a pastoreo.

En cuanto a la calidad de la pastura, se observa que los valores

de proteína cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca (PC y DIVMS) fueron

mejorando con el transcurrir del tiempo (en el año 2010 no se evaluó la DIVMS)

obteniéndose los valores mínimos en la época de sequía como era de esperarse.No obstante los valores de PC de 6 % (2008 y 2009) y de 52 % para la DIVMS

(2008) se encuentran muy cercanos a los niveles que limitan la degradabilidad del

forraje (7 % para PC y 55 % para la DIVMS; Chacón et al., 2007). Además, sería

de esperar que las vacas consumieran un material forrajero de mejor calidad, ya



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que es bien conocida la capacidad de selección del rumiante a pastoreo, que le

permite consumir el material de mejor valor nutritivo en la pastura, comportamiento

que sería favorecido por los pocos días de ocupación utilizados en los potreros

que las vacas pastoreaban (2 días de ocupación/28 días de descanso).

Sin embargo, durante el año 2009 se observa un incremento en la

DIVMS durante el periodo seco, es probable que ésto se deba a la fertilización

aplicada durante el año anterior y al manejo rotacional de la pastura, lo que podría

favorecer el crecimiento vegetativo y un mayor contenido de rebrotes (hojas), lo

que mejora notablemente la calidad de la pastura. En cuanto al fósforo y al calcio

(Ca), se observa como los niveles de P se mantienen por encima o muy cercanos

al valor considerado como crítico (0.22 %; Chicco y Godoy, 2005), obteniéndoselos mayores valores en la época lluviosa como es de esperarse. No obstante, para

el Ca la situación es diferente, observándose una disminución en los niveles de

este mineral en los años 2009 y 2010. Aunque no se realizó una evaluación para

explicar este hallazgo, se piensa que el programa de control de malezas pudo

haber generado este efecto, ya que pudo haberse reducido el porcentaje de

leguminosas en la pastura al utilizar herbicidas para especies de hoja ancha

(durante la evaluación se utilizó el 2.4-D Amina en la estación para el control de

malezas de hoja ancha.

En resumen, en esta evaluación se obtuvo un mayor valor nutritivo

de la pastura en la época de lluvia como era de esperarse. No obstante, durante la

época de sequía no hubo limitaciones en la cantidad de material forrajero

disponible para los animales, ni en su valor nutritivo, lo que probablemente

permitió a los animales mantener un consumo adecuado y por lo tanto tener la

posibilidad de expresar su potencial genético, incrementando los índices

productivos en condiciones de pastoreo sin la utilización de alimentos

concentrados.

c. La respuesta animal

La evaluación de los MPI de la EE. La Cumaca no solo incluyó la

respuesta en la pastura como un factor predominante en la productividad del



139

sistema, sino la respuesta animal en términos productivos y reproductivos como

una valoración inequívoca de la funcionalidad de esta herramienta alimenticia en

nuestras condiciones. En este sentido, el propósito de esta evaluación es

comparar el desempeño de los animales tres años previos al funcionamiento de

los MPI con los tres años de funcionamiento del mismo. Empero, los resultados de

pesos previos al año 2007 para las novillas y las vacas de primera lactancia no

fueron considerados para la evaluación. Es importante destacar que durante los

años comprendidos entre 2005 y 2007, se utilizó alimento concentrado como

suplemento alimenticio para las vacas de primer parto y novillas (2 kg/animal/día)

durante al menos 90 días (hasta un máximo de 120 días), comenzando un mes

previo a la temporada de servicio. Los resultados obtenidos en peso de losdiferentes grupos etarios manejados en los MPI se muestran en el Cuadro 5.

Los resultados anteriores muestran una respuesta favorable en el

peso de las novillas al inicio de la temporada de servicio con respecto al año 2007,

lográndose un incremento de 18 kg en los años cuando los animales estaban

manejados en MPI. En el caso del año 2008, se observa un peso promedio inferior

al del año 2007 para las novillas, sin embargo, las mismas sólo estuvieron en los

módulos de pastoreo un mes antes del inicio de la temporada, a diferencia de los

años 2009 y 2010, cuando permanecieron más tiempo (al menos 2 meses) previo

a la temporada de servicio. En el caso de las vacas de primera lactancia se

observa un incremento más notable en el peso promedio a favor de los MPI (37 kg

más).



140

Cuadro 5. Evolución de los pesos y la ganancia diaria de peso de distintos grupos etarios en la EE. LaCumaca

Desempeño en los años previos aMPIa

Desempeño en los años en MPI

Característica 2005 2006 2007 Promedio 2008b 2009 2010 Promedio Diferencia

Peso de novillas a inicio detemporada de servicio (kg)

--- --- 359 --- 345 392 394 377 + 18c

Peso vacas de 1er parto (kg)d --- --- 456 --- 472 492 514 493 + 37c

Peso al destete (205 días, kg) 183 147 155 162 186 178 178 181 + 19e

Ganancia diaria promedio entrenacimiento y 205 días (g/día)

720 560 598 626 749 700 703 717 + 91e

aMPI: Módulo de pastoreo intensivo.bAño de inicio del funcionamiento de los módulos de pastoreo; intensivo.cComparación entre el año 2007, previo a la implementación de los MPI, con el promedio de los 3 años de

funcionamiento de los MPI.dPesos promedio desde enero hasta abril.eComparación entre el promedio de los 3 años previos a la implementación de los MPI con el promedio de los 3

años de funcionamiento de los MPI.

140



141

Es importante señalar, que este peso representa el promedio de

los meses desde enero hasta abril, que no sólo son los meses más fuertes de la

época de sequía sino que en ellos se presentan la mayor cantidad de nacimientos.

Lo anterior podría sugerir una mejor condición corporal de las vacas de primera

lactancia al momento del parto, lo que sería favorable para el desempeño

reproductivo en la siguiente temporada de servicio. Por otra parte, estos

resultados en los MPI fueron obtenidos solamente utilizando los principios de

manejo del pastizal (pastoreo rotacional, fertilización, control de malezas,

complementación, etc.) y con suplementación mineral completa, sin utilizar

alimento concentrado como se realizaba en los años previos a la implementación

de los MPI, lo que podría sugerir que se logra satisfacer los requerimientosnutricionales de un rebaño de alto valor genético con el recurso más económico

posible y producido en la estación: el forraje. Adicionalmente, estos resultados

permiten evidenciar que garantizar una pastura de buena calidad y en suficiente

cantidad logra optimizar el desempeño productivo del rebaño.

En el caso de los becerros(as), se observa un incremento de 12 %

en el promedio del peso al destete (corregido a 205 días) y de 15 % en la

ganancia diaria promedio entre el nacimiento y los 205 días, a favor de los

animales manejados en los MPI en comparación con el promedio de los tres años

previos a los módulos. Estos resultados podrían sugerir indirectamente una mejora

en la habilidad materna general del rebaño, particularmente a lo que producción

láctea se refiere. Adicionalmente, estos animales en crecimiento tienen a su

disposición un forraje de buena calidad al momento de iniciar el consumo de pasto

(época de lluvia), cuando los valores de PC y DIVMS son los más altos,

permitiendo a los becerros(as) consumir la pastura de mayor valor nutritivo y en

suficiente cantidad.

Otro aspecto importante dentro de la evaluación en la respuesta

animal, es el porcentaje de pérdidas predestete, que se redujo notablemente

desde la puesta en funcionamiento de los MPI. Así, se obtuvo una reducción del

47 % en este indicador (de 6.4 en el período 2005-2007 a 3.4 % en el período



142

2008-2010), se piensa que esta reducción se debió a una mejora en el manejo del

animal recién nacido y a una mayor facilidad para la detección de partos

complicados (distócicos). Lo anterior, se atribuye a la distribución de los animales

en los módulos de pastoreo, los cuales al tener potreros de menor tamaño facilita

la observación y la supervisión de las actividades de manejo durante la temporada

de nacimientos. Además, desde la puesta en funcionamiento de los MPI no se

reportan pérdidas predestete ocasionadas por extravíos de animales jóvenes. Por

otro lado, al incrementar el número de animales destetados se genera una mayor

disponibilidad de reemplazos y venta posterior de reproductores, lo que se traduce

en una mayor eficiencia productiva, ya que se incrementa el número de animales y

la productividad en la misma superficie de terreno.El desempeño reproductivo del rebaño de hembras de la EE. La

Cumaca también fue evaluado y los datos obtenidos se muestran en el Cuadro 6.

La eficiencia reproductiva del rebaño se logró incrementar en 15 unidades

porcentuales con la utilización de los MPI (86 vs 71 %) y sin la suplementación con

alimentos concentrados, como se realizaba en los años previos, lo que no sólo

muestra un importante incremento en la actividad reproductiva sino un ahorro en

los costos de producción. En el caso de las novillas la tasa de preñez fue muy

parecida a la reportada en los años anteriores a la implementación de los

módulos, pero en este caso el manejo alimenticio sólo incluye la suplementación

mineral y el pastoreo rotacional, por lo que también se genera una mayor

rentabilidad al no tener que utilizar el concentrado en la ración.

El mayor impacto de los MPI se obtuvo en los animales con mayor

requerimiento dentro del rebaño y por tanto más difíciles de preñar: las vacas de

primer parto. En este caso, se obtuvo un incremento de 28 puntos porcentuales en

la tasa de preñez para este tipo de animales, lo que representa un incremento del

54 % en la tasa de preñez en las vacas de primera lactancia sin la utilización de

alimento concentrado, aunque parezca redundante mencionarlo, es importante

destacar que no solo se generó un ahorro, sino que se logró obtener valores de



143

Cuadro 6. Indicadores de eficiencia reproductiva general y por grupos etarios en la EE. La Cumaca

Desempeño en los años previos aMPIa

Desempeño en los años en MPI

Característica 2005 2006 2007 Promedio 2008b 2009 2010 Promedio Diferenciac

Preñez del rebaño general (%) 88 80 45 71 84 91 83 86 +15

Preñez de novillas (%) 93 91 78 87 79 85 90 85 -2

Preñez vacas de primer parto (%) 78 51 27 52 67 94 78 80 +28

Servicios por concepción delrebaño (n) 1.7 1.6 2.0 1.8 1.6 1.2 1.6 1.5 -0.3

aDurante los 3 años previos a la implementación de los módulos de pastoreo intensivo (MPI) se suplementaba con2 kg de alimento concentrado al día en novillas y vacas de primera lactancia, iniciándose en enero hasta final de latemporada de servicio (agosto).

bAño de inicio del funcionamiento de los MPI.cComparación entre el promedio de los 3 años previos a la implementación de los MPI con el promedio de los 3

años de funcionamiento de los MPI.

143



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hasta 94 % (2009) en animales que en nuestras condiciones generalmente no

superan el 30 % en la tasa de preñez (Díaz et al ., 2009). Asimismo, la obtención

de estos altos índices reproductivos se produjo en animales puros y

seleccionados, con alta exigencia nutricional, por lo que se realza el efecto del

manejo integral de la pastura y la suplementación mineral completa a través de los

MPI como una herramienta alimenticia integral para los sistemas de producción en

nuestro país.

En el caso de los servicios por concepción, también se generó una

reducción de 17 % en los mismos, lo que hace que un valor aceptable (1.8) se

convierta en uno mejor (1.5), lo que se podría interpretar como una mejora en las

actividades de la temporada de servicio relacionado al programa de IA, como porejemplo la facilidad para la detección de celos por parte del personal en potreros

más pequeños.

Otros beneficios adicionales generados por los MPI, es el

incremento en actividades de extensión con productores, empresas e institutos de

educación universitaria de todo el país. Además, ha contribuido a la formación

académica de los estudiantes de la Facultad de Ciencias Veterinarias (UCV),

permitiéndoles conocer de manera efectiva los principios del manejo de pastizales

en un sistema de producción élite y adaptado a nuestras condiciones tropicales,

obteniéndose una conexión directa entre los conocimientos impartidos en un salón

de clase y la experiencia a nivel de campo.

III. CONSIDERACIONES FINALES

Los MPI de la EE. La Cumaca, se han convertido en una herramienta

beneficiosa no solo para el programa alimenticio, sino para los programas

genético, reproductivo y sanitario de la estación. Han permitido crear facilidades

para realizar trabajos de investigación en el área de la interrelación nutrición-

reproducción con alcances nacionales e internacionales y fortalecer los vínculos

de investigación con equipos multidisciplinarios de la Facultad de Ciencias



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Veterinarias de la UCV, así como de otras universidades nacionales e

internacionales.

Estos resultados muestran cómo animales de alto valor genético,

alimentados solamente con pasturas tropicales y suplementación mineral, pueden

mostrar respuestas productivas y reproductivas muy superiores a las reportadas

en condiciones tropicales para ganado de carne. Por lo tanto, los MPI contribuyen

de forma notable al incremento de la productividad del rebaño y permiten que los

animales muestren su potencial genético, requisito importante en un centro de

recría, y a su vez evidencian que con buenas prácticas de manejo de la pastura,

se puede disminuir la necesidad de alimento concentrado. Para otras prácticas de

suplementación, debe estudiarse la relación costo:beneficio para poder evaluar suimplementación.



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