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3.1. Características generales de la Luna

• La Luna es el único satélite de la Tierra y es 49 veces más pequeño que ella.

• Como la Luna no tiene atmósfera, los rayos solares inciden directamente sobre ella, alcanzando temperaturas extremas entre la noche (-173oC) y el día (107oC).

• La Luna describe una vuelta alrededor de la Tierra en 28 días, y en ese mismo tiempo gira sobre sí misma; por esta razón, desde la Tierra siempre se ve la misma cara de la Luna.

• La cara oculta de la Luna sólo se ha podido ver en las imágenes enviadas desde satélites artificiales.

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3.2. La superficie de la Luna

• Al observar la superficie de la Luna con un telescopio, se pueden observar cráteres y los llamados mares.

• Los cráteres son el resultado de impactos de meteoritos que permanecen indefinidamente porque en la Luna no existe atmósfera ni, por tanto, erosión.

• Los mares son enormes extensiones de lava procedente del interior de la Luna, que se solidificó hace millones de años.

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La superficie de la Luna04

Cara visible Cara oculta

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3.3. Las fases de la Luna

• La Luna recibe la luz del Sol y desde la Tierra sólo se ve una parte de la cara iluminada.

• La secuencia de las distintas formas de la Luna se conoce como fases de la Luna: luna nueva, luna llena, cuarto creciente y cuarto menguante.

• Una mes lunar dura 29,8 días, aproximadamente, y es el tiempo que la Luna tarda en completar las cuatro fases.

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Las fases de la Luna04

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4. Efectos de la Luna sobre la Tierra

4.1. Los eclipses

• Los eclipses (ilustración)

4.2. Las mareas

• Las mareas (ilustración)

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4.1. Los eclipses

• Un eclipse ocurre cuando la Tierra, la Luna y el Sol están alineados y la Tierra o la Luna se interponen entre los otros dos astros.

• El eclipse de sol se produce cuando la Luna se sitúa entre la Tierra y el Sol y oculta la luz del Sol o parte de ésta.

• El eclipse puede ser total, parcial o anular.

• El eclipse de luna tiene lugar cuando la Tierra se sitúa entre la Luna y el Sol y no permite que la Luna reciba la luz del Sol.

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Los eclipses04

Eclipse de sol

Eclipse de luna

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4.2. Las mareas

• La Luna ejerce una gran atracción sobre la Tierra porque está muy próxima a ella.

• Esta atracción se observa sobre todo en el mar, pues la Luna atrae la masa de agua y ésta se eleva creando las mareas.

• Cuando los tres astros (la Tierra, la Luna y el Sol) están alineados, la fuerza de atracción del Sol se suma a la de la Luna, y se produce una marea fuerte (marea viva).

• Cuando los tres astros forman un ángulo recto se produce una marea más débil: es la marea muerta.

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Las mareas04

Marea viva

Marea muerta