Un equipo de investigadores de la Universidad de Pittsburg (Estados Unidos) ha encontrado que el cardo mariano inhibe de forma considerable la actividad de la enzima CYP3A4, vía por la que se metabolizan los inhibidores de la proteasa, los no análogos, la metadona y otros fármacos como la eritromicina, la rifampina, la fluoxetina, el astemizol, el itraconazol, el ketoconazol, el triazolam, el midazolam, ciertas estatinas, etc.

Las semillas de esta hierba, también conocida como cardo lechero o silibum marianum G., se utilizan para proteger y regenerar el hígado del daño causado principalmente por hepatitis víricas o por el alcohol. En caso de que estos resultados obtenidos con cultivos de células hepáticas humanas in vitro, se confirmasen in vivo (es decir, en humanos) significaría que los medicamentos mencionados (y todos aquellos que se metabolizan por la enzima CYP3A4) podrían experimentar elevaciones no deseadas de sus concentraciones en sangre y consecuentemente podrían aumentarse e intensificarse sus efectos adversos.

Tambien interactua con los IMAO