NONI(Morinda citrifolia)

Bases.Los pueblos del Pacífico meridional y del sudeste asiático conocen y cuidan desde más de 2.000 años al noni como planta medicinal. Se obtiene de la fruta del arbusto silvestre morinda (morinda citrifolia) que no solamente crece en las islas de los Mares del Sur, sino también en Australia, Nueva Zelanda y Malasia. La singular combinación de más de 100 componentes diferentes como vitaminas, fermentos, aminoácidos, enzimas, sustancias minerales y oligoelementos hace que se utilice el noni no sólo como reconstituyente general sino también para el tratamiento o alivio de diferentes enfermedades.

De forma tradicional se recolecta el fruto del noni antes de que madure por completo y luego se expone al sol hasta que acabe de madurar. Luego se hace puré del fruto y el jugo se extrae a través de un paño. Junto al fruto también se utilizan las hojas, las flores, la corteza, los tallos y las raíces del arbusto morinda para tratar enfermedades oculares, furúnculos, abscesos, infecciones de las vías urinarias, dolores de muelas, tos y un número incontable más de enfermedades. Además, recientes estudios muestran que el noni también tiene un efecto profiláctico contra el cáncer.

Farmacología básica.La principal crítica de la comunidad científica hacia los resultados farmacológicos realizados con noni, es la falta de comprobación en la calidad de los datos y de la significancia de sus hallazgos; la gran mayoría de los resultados en la literatura científica corresponden a resúmenes de congresos y muy pocos son artículos de investigación revisados por pares organizados en un comité editorial (lo que aseguraría tanto la calidad como la significancia de los resultados reportados). Los experimentos con noni han focalizado su investigación en cuatro áreas de interés: cáncer, inflamación, dislipidemia, diabetes y hepatoprotección.

Cáncer.En el fruto de noni los flavonoides y sus estructuras derivadas de ellos son abundantes, de modo similar a lo que ocurre en todas las plantas. Es bien sabido que los flavonoides juegan un rol protector en el desarrollo e inhibición de tumores. El mecanismo de protección antitumoral de flavonoides ocurre a diferentes niveles del proceso carcinogénico. Algunos tipos de cáncer comienzan por la iniciación mediante biotransformación de compuestos procarcinógenos por medio del sistema microsomal P-450 que inducen daño al ADN de células normales convirtiéndolas en células mutantes; la promoción post iniciación de células mutantes da origen a la formación de tumores benignos, los cuales, a través de complejos y no del todo comprendidos mecanismos, entran en una fase de progresión de conversión maligna, originando tumores malignos. Los flavonoides poseen acción antitumoral pues son capaces de (a) inhibir la activación de procarcinógenos al inhibir el sistema microsomal P-450 impidiendo el daño al ADN celular, (b) activan las enzimas responsables de la biotransformación de fase-2, con lo que aumentan la eliminación de las sustancias procarcinógenas ayudando a la destoxificación y, (c) bloqueando tanto la promoción como la progresión de tumores. Se han ensayado extractos del jugo del fruto de M. citrifolia como también algunos compuestos puros en una diversidad de modelos experimentales, tales como la línea celular de tumor ascítico Sarcoma 180 de ratón, transactivación y activación celular de células epidérmicas de ratón JB6, carcinoma de Lewis en pulmón de ratón y liberación de citokinas como el factor necrosante tumoral alfa, interleukinas (IL-10, IL-1_, exceptuando IL-2) e interferón gamma. La fracción de extracción alcohólica, rica en polisacáridos del jugo del fruto de Noni, es una de las que ha demostrado buena acción antitumoral, como así mismo los compuestos aislados ácido asperulosídico (iridiode) y los glicósidos de ácidos grasos.

ArtritisBajo el amplio y general término de "artritis" se acogen muchas clases diferentes de enfermedades que tienen como resultado dolores asociados al movimiento corporal. De hecho, hay más de 100 tipos distintos de enfermedades reumáticas que a menudo se diagnostican erróneamente como artritis. Una breve lista de tales enfermedades incluye bursitis, tendinitis, lupus sistémico y enfermedades del tejido blando y del conectivo.La artritis común, llamada ya sea osteoartritis o enfermedad degenerativa de las articulaciones, se localiza en las articulaciones del cuerpo, siendo las áreas más comunes las rodillas y los dedos. Estas articulaciones se inflaman y duelen por el continuo deterioro causado por el uso. El cartílago que normalmente sirve de amortiguador para las articulaciones se degenera, dejándolas desnudas frotándose unas contra otras. Con frecuencia la enfermedad de una persona se agrava con la edad debido al deterioro natural.Hay varios modos por los cuales el NONI puede aliviar los indeseables síntomas de la artritis. Antes que nada, la queja número uno de la artritis es el dolor. Se ha demostrado que la Morinda citrifolia contiene también escopoletina, la cual tiene efectos anti-inflamatorios e inhibidores de la histamina, los cuales son excelentes para el fomento del movimiento uniforme y suave de las articulaciones. Finalmente las cualidades de incremento celular de NONI también pueden minimizar el daño a las articulaciones y a los otros tejidos implicados. El promedio de la cantidad consumida por el 80% que informó sobre resultados positivos fue de 3 onzas por día.

Anti-Inflamatorio y Anti Histaminico.El noni también es eficaz como agente antiinflamatorio y antihistaminico. La literatura medica contiene numerosos informes de éxitos en el tratamiento de la artritis, la bursitis, el síndrome del túnel del carpo y alergias con escopoletina. El Dr. Bloss cirujano ortopédico de indiana describe su experiencia personal con noni: "Antes de usar NONI en mi consultorio, lo probé yo mismo y fue para mi todo un éxito. No podía dormir boca abajo porque sufría de dolor de espalda. El NONI no sólo remedió eso, sino que me alivió también de un dolor en el hombro izquierdo. Con el NONI ha aumentado mi nivel de energía. He usado NONI con 70 de mis pacientes. Quince de ellos padecían de dolor crónico en la espalda y descubrieron que con el NONI se les aliviaba el dolor considerablemente, otros ocho pacientes sufrieron de dolor en las rodillas por osteoartritis hasta que prácticamente desapareció con el NONI."

Tres de sus pacientes asmáticos experimentaron una mejora significativa de la tos asmática después de tomar NONI. En especial se percató de cómo mejoró la vida de sus pacientes artríticos, muchos de ellos han experimentado resultados significativos. Dos personas, entre ellas un paciente que era médico llamaron para decir que el NONI hacía desaparecer gran parte de la rigidez de sus manos en 24 horas.

Otros médicos informan haber tratado exitosamente a pacientes con problemas inflamatorios como artritis, tendinitis, bursitis y túnel del carpo. Una paciente que sufría de artritis degenerativa que había padecido de dolores durante aproximadamente 20 años reportó resultados positivos después de tomar Noni. Se había sometido a reemplazos en las rodillas en 1990, lo cual no le solucionó el problema. Tenía que caminar con un bastón y le costaba ponerse de pie estando sentada, especialmente si se sentaba en un sofá blando. Después de usar NONI por sólo 72 horas pudo levantarse del sofá y atravesar casi toda la sala sin el bastón y sin dolor.

Energía Corporal y Estados de Ánimo.Además de la conexión noni-escopoletina-serotonina, los resultados positivos del NONI se derivan de que mejora las actividades de la glándula pineal profundamente localizada en el cerebro. Esta importante glándula es uno de los lugares donde se produce la serotonina, que luego es utilizada para producir otra hormona, la melatonina. La serotonina y la melatonina ayudan a regular el sueño, la temperatura, los estados de ánimo, la pubertad y los ciclos ováricos.

Estabiliza el azúcar en la sangre, reduce los dolores menstruales y disminuye en el hombre la necesidad de orinar durante la noche ocasionada por el agrandamiento de la próstata.

El Noni y la Diabetes Mellitus.

La Diabetes tipo 1, es la que requiere para su control de la administración diaria de insulina. Se presenta generalmente en forma brusca, y con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes. Se produce porque las células del páncreas encargadas de fabricar insulina, llamadas células B (células beta), detienen su trabajo o producen cantidades insuficientes de esta hormona. Esto lleva a que la glucosa en la sangre o glucemia, aumente a valores anormales, llegando a hiperglucemia.

La Diabetes tipo 2, se presenta habitualmente en adultos mayores de 40 años con sobrepeso. Es la forma más común, ya que el 90% de los diabéticos son no insulinodependiente. En este caso, la célula B produce insulina, pero el organismo no puede utilizarla, por esta razón, se llega también a la hiperglucemia.

Se han estudiado numerosos casos de personas con Diabetes que han tomado jugo de Noni y un alto porcentaje notó mejoría en los síntomas que acompañan esta enfermedad. Sin embargo aún no se conoce exactamente cómo el Noni puede aliviar los efectos debilitantes de la Diabetes. Aunque hay teorías posibles para su método de acción. Una de las razones por las que hay disminución de la producción o en la calidad de insulina, es por la destrucción o falla de la célula B debido a un error del sistema inmune. Hay estudios que revelan que el Noni tiene un efecto reforzador del sistema inmune, mejorando su efecto y estimulando un sistema inmune lento. Esto también podría ayudar en el caso de las infecciones, las cuales son un factor desencadenante de la Diabetes 2, ya que el sistema inmune protege al organismo de las infecciones.

También se sugiere que el Noni tiene un efecto adaptogénico o normalizador, lo que podría ayudar a la célula que falla a mejorar su rendimiento, sea esto en la célula B a producir insulina en calidad y cantidad suficiente, o en las células que deben reconocerla.

Con respecto a las complicaciones crónicas, el Noni tendría una mayor influencia debido a: La scopoletina, sustancia contenida en el Noni con acción antiplaquetaria y dilatadora de los vasos sanguíneos contraídos. La acción estimulante de la producción de óxido nítrico, el cual permite que los vasos sanguíneos tengan una mayor elasticidad. Se ha visto como en algunas complicaciones crónicas de la Diabetes, hay una disminución de la acción vasodilatadora del óxido nítrico.

También es reconocida la acción estimulante de la liberación de serotonina, la que permite una mejor circulación sanguínea. Recordando los efectos de la Diabetes en la circulación de los grandes vasos y en los capilares, el Noni podría mejorar o prevenir estas complicaciones.Por otro lado, el sistema xeronina, donde la proxeronina contenida en el Noni, a través de la proxeroninasa, en el organismo se transforma en xeronina.Se sabe que el Aparato de Golgi (una estructura compleja que se encuentra en el interior de la célula), almacena y envía un paquete de nutrientes necesarios para la célula. Se cree que la xeronina ayuda al Aparato de Golgi a conseguir el embalaje y la ruta correctas de estos nutrientes, hacia la célula dañada, para así mantener o recuperar la función normal. Entonces, una célula sana es capaz de producir en el lugar y tiempo adecuados, los nutrientes que los diferentes estímulos indicaron que se necesitan. Se cree que la scopoletina, es empaquetada en el aparato de Golgi, y liberada al sitio correcto, gracias a la xeronina. De esta forma, se puede explicar cómo el Noni ha ayudado a aliviar los síntomas propios de la Diabetes Mellitus, y quizá pueda retrasar las complicaciones crónicas.

Control pesoTal cual siempre lo decimos, de nada te servirá emplear uno de estos remedios caseros para perder peso si no los acompañas con una dieta y ejercicios. Pero, aun así, el noni se encuentra dentro de esos frutos que son ideales para predisponer al cuerpo a la pérdida de peso. Su principal función está dada por su gran influencia por sobre el sistema digestivo. De este modo, el noni se presta para depurar el organismo, ayudar a realizar bien la digestión, ejercer efecto sobre el metabolismo del hígado y, además, colaborar a la disminución de colesterol y azúcar en sangre. Por eso mismo es tan empleado por diabéticos. Por fuera de estas propiedades, el noni es ideal para tratar la hipertensión y para fortalecer las defensas. Por eso no llama la atención que sea tan empleado como suplemento dietario.

Propiedades antibacterialesEl noni contiene componentes antibacteriales en sus frutos y en sus raíces. Otro de los elementos del noni es el escopoletin que inhibe el crecimiento de la bacteria Escherichia coli, la responsable de muchas infecciones intestinales, además controla la población de Helicobacter pylori, capaz de causar úlceras.

Efectos Secundarios.En general, no se conocen efectos secundarios o negativos del Noni, pero siempre existe la posibilidad que a una persona le reaccione diferente a otra. Si es la primera vez que consume Noni, tenga en cuenta que puede tener un efecto de leve soltura intestinal. Se ha reportado que el Noni puede causar estreñimiento en caso de tomarlo en exceso. Se recomienda que cada tres meses, se deje de consumir Noni por 10 días, antes de resumir. Recuerde, TODO en exceso es

malo. No reemplace terapias existentes por el Noni sin consultar a su médico.

YACÓN(Smallanthus sonchifolius)

El Yacón viene concitando el interés público debido a sus efectos benéfi-cos potenciales para la salud humana. Las raíces del yacón contienen fructooligosacáridos (FOS), un tipo particular de azúcares de baja digestibilidad que aportan pocas calorías al organismo y pueden ser consumidos por diabéticos por que no elevan el nivel de glucosa en la sangre. Diferentes estudios han asociado las siguientes propiedades a un consumo elevado de FOS: reduce el nivel de triglicéridos y colesterol, mejora la asimilación de calcio, fortalece la respuesta del sistema inmunológi-co, previene el estreñimiento, reduce el riesgo del cáncer de colon y restaura la microflora intestinal. Sin embargo, la mayoría de estos efectos han sido observados sólo en

animales de laboratorio mientras que la mayor parte de estudios clínicos realizados en humanos han dado resultados frecuente-mente contradictorios.La atribución de propiedades medicinales al yacón sin el debido sustento científico, puede perjudicar a largo plazo sus posibilidades de comercialización, sobretodo en el extranjero. Una revisión exhaustiva de las publicaciones sobre las propiedades del yacón evidencia un vacío en la divulgación de sus efectos en la salud. El objetivo del presente artículo es difundir la información científica que existe en torno a sus efectos promisorios para la salud y nutrición humana.

Tradicionalmente la raíz reservante (conocida comúnmente como yacón) es consumida cruda. Tiene un agradable sabor dulce y es bastante refrescante. A diferencia de la mayoría de raí-ces y tubérculos que almacenan almidón en sus órganos de reserva, el yacón almacena principalmente fructooligosacáridos (FOS). Estos azúcares se distinguen de la mayoría de carbohidratos porque no pueden ser metabolizados por el tracto digestivo humano, de modo que su consumo no eleva el nivel de glucosa en la sangre y su contribución calórica al organismo es bastante reducida. Por esta razón el yacón es considerado un alimento ideal para personas con diabetes y sobrepeso.

Microflora intestinal y efecto prebiótico.Diferentes estudios realizados en humanos y en animales de laboratorio han demostrado que el consumo de FOS mejora la salud del tracto gastrointestinal. Los FOS no pueden ser metabolizados en el tracto digestivo, pero son fermenta-dos en el colon por un grupo de bacterias de la microflora intestinal. Estas bacterias (en particular los géneros Bifidus y Lactobacillus) tienen enzimas especiales que les permiten metabolizar los FOS y obtener de este modo la energía necesaria para su crecimiento y multiplicación. La proliferación de estas bacterias genera una serie de efectos benéficos en la salud de la persona que consume FOS, pero además inhibe el crecimiento de otro grupo de bacterias de la microflora que habitualmente produce toxinas o propicia el desarrollo de enfermedades en el tracto gastrointestinal. Esta propiedad de los FOS es reconocida en varios países de Europa y se le ha dado el nombre de efecto prebiótico. La industria alimentaria ha sacado provecho a esta propiedad desarrollando diferentes productos enriquecidos con FOS. La finalidad es ofrecer al consumidor un alimento que aparte de nutrir, genere un efecto favorable en la salud.

Diabetes, obesidad y sobrepeso.Los FOS son azúcares que tienen una baja digestibilidad en humanos, por ello su aporte de calorías al organismo es mucho menor que el de la mayoría de carbohidratos. Un gramo de FOS equivale a una caloría, es decir la cuarta parte del valor calórico del almidón ó de la saca-rosa (azúcar de mesa). En este sentido, los FOS son sustitutos hipocalóricos de varios tipos de azúcares y pueden ser incluidos en los regí-menes dietéticos para bajar de peso. La mayoría de carbohidratos simples son absorbidos en el torrente sanguíneo en forma de glucosa. Sin embargo, los FOS tienen el comportamiento de una fibra dietética, es decir resisten la hidrólisis de las enzimas digestivas humanas y son fermentados en el colon hasta producir ácidos grasos de cadena corta (acetato, propionato y butirato). Por esta razón el con-sumo de FOS, aparte de los beneficios que ge-nera como fibra en los diabéticos, no eleva la concentración de glucosa en la sangre.

Colesterol y triglicéridos.Si bien ha conseguido resultados promisorios en ratas de laboratorio, los resultados de los estudios clínicos realizados en humanos son un tanto contradictorios. Aparentemente el factor que explicaría las diferencias observadas en humanos y en ratas de laboratorio se debería a que el organismo humano no tolera dosis muy grandes de FOS. Un consumo superior a 20 ó 30 gramos de FOS/día puede ocasionar flatulencia y generar un efecto laxante. Las ratas de laboratorio en cambio, pueden consumir dosis mucho mayores de FOS sin manifestar estos efectos. Por esta razón es probable que en los estudios realizados con ratas de laboratorio se observe más frecuentemente una respuesta favorable al consumo de FOS.

Asimilación de calcio.Varios estudios han demostrado que el consumo de FOS e inulina ayuda a mejorar la asimilación de calcio en ratas de laboratorio. La mayoría de ensayos clínicos realizados con huma-nos arroja resultados que a veces resultan contradictorios: algunos estudios afirman que mejora la asimilación de calcio, pero otros sugieren que no tiene ningún efecto. Sin embargo, los ensayos clínicos realizados en humanos en tiempos más recientes muestran que los FOS generan un efecto favorable en la asimilación de calcio (Andersson et al., 2001).

Cáncer de colon y fortalecimiento del sistema inmunológico.En ratas de laboratorio se ha demostrado que ciertas bacterias del colon productoras de sustancias tóxicas y con potencial cancerígeno disminuyen su actividad cuando se incluye FOS en la dieta. Existen pocos estudios realizados en humanos pero dos estudios preliminares realizados por un equipo de investigadores de Japón sugieren que los FOS podrían ser útiles en el futuro para prevenir y tratar el cáncer de colón. Obviamente aún se requiere hacer mucha investigación clínica sobre el tema. Es reconocido que la microflora intestinal juega un rol importante en la modulación y en la capacidad de respuesta del sistema inmunológico. la quimioterapia deprimen la población de la microflora y es necesario restablecerla para fortalecer la respuesta del sistema inmunológico. Una forma común de hacer esto es bebiendo un medicamento que contiene las bacterias vivas que necesita el colon para restaurar la microflora. Estas bacterias reciben el nombre de probióticos y entre ellos están los géneros Bifidus y Lactobacillus. Se sospecha que una forma alternativa o complementaria que podría ser útil para restaurar la microflora intestinal sería el consumo de FOS, ya que ellos son sustratos que selectivamente pueden ser metabolizados por algunos probióticos.

Estreñimiento.Dosis elevadas de consumo de FOS (superior a 30 g/día) pueden generar efectos laxantes en ciertas ocasiones. La mayor parte de la población tolera bien los FOS, pero un pequeño por-centaje manifiesta efectos indeseables como flatulencia, presión abdominal y a veces di-arreas que se van atenuando en la mayoría de los casos conforme el organismo se va acostumbrando al consumo de FOS (Coussement, 1999). Uno de los efectos generados por el consumo adecuado de FOS es que las heces se hacen más blandas, que sin llegar a constituir una di-arrea es un efecto deseado para las personas con estreñimiento. Aún no hay conclusiones definitivas sobre el efecto favorable de los FOS en el estreñimiento, pero se acepta que el efecto laxante que genera su consumo podría ser aprovechado para el tratamiento de esta dolencia (Andersson et al., 2001).

Concusiones.Las raíces del yacón son ricas en FOS, un tipo especial de azúcares que se metabolizan como fibra soluble y que aportan pocas calorías al organismo humano: una raíz de cien gramos aporta tan sólo 15 calorías (Hermann et al., 1999), es decir seis veces menos calorías que una taza de leche o una papa cocida. Estudios preliminares sugieren que el yacón tiene un índice glicémico (rapidez con la que los niveles de glucosa suben en la sangre) bajo. Estas características hacen que el yacón sea un alimento alternativo en la dieta de los diabéticos y que pueda usarse para combatir la obesidad y el sobrepeso. Además, el alto con-tenido en agua y fibra soluble de las raíces, aparte de contribuir a saciar el hambre, puede ayudar a corregir el estreñimiento.En las hojas del yacón existe un principio activo que genera un efecto hipoglicemiante en ratas diabéticas. Aunque se desconoce la naturaleza exacta del principio activo, se sabe que actúa mejorando la concentración de insulina en la sangre. Dos preguntas importantes quedan aún por responder, ¿Tienen efecto benéfico las hojas del yacón sobre la diabetes en humanos?, ¿Existe también el principio activo en sus raíces? Es poco probable que los FOS sean responsables del efecto hipoglicemiante ya que en las hojas apenas se ha reportado trazas de ellos. Se ha

sugerido que los sesquiterpenos podrían ser responsables de dicho efecto, sin embargo, no existen pruebas definitivas al respecto.

Diversos estudios en animales de laboratorio demuestran que los FOS reducen el nivel de lípidos en la sangre, mejoran la asimilación de calcio, previenen el cáncer de colon, fortalecen el sistema inmunológico y mejoran la función gastrointestinal. Este tipo de estudios se ha realizado muy poco en humanos, pero existe la noción equivocada entre la gente de que es-tas propiedades son efectivas también para los humanos. Probablemente tengan que transcurrir aún algunos años para obtener una respuesta definitiva del verdadero beneficio de los FOS en la salud humana. Por esta razón se debe tener mucho cuidado al asociar los efectos promisorios de los FOS con las propiedades del yacón.

Sábila(Aloe Vera)

Desde tiempos remotos el ser humano ha hecho uso de esta planta para optimizar la salud y solucionar un buen número de desarreglos. Muy especialmente en la antigüedad se utilizaba como producto de uso externo aplicando la hoja recién cortada y abierta en dos a lo largo, directamente sobre la parte afectada de la piel, ya se tratase de heridas, quemaduras o simplemente como agente cosmético para mejorar las condiciones cutáneas generales. Por otro lado, el Aloe Vera se ha venido cultivando a lo largo de varios siglos y hasta nuestros días en diferentes zonas cálidas del planeta para utilizar el látex con fines laxantes.El Aloe Vera no es un cactus. Pertenece a la familia de los lirios y está, por tanto, emparentada con otras especies cercanas como, por ejemplo, la cebolla o el ajo. Existen más de 250 variedades de aloes en el mundo, aunque sólo se utilizan en provecho humano dos de ellas, el Aloe Barbadensis Miller (Aloe Vera) y el Aloe Arborescente. Las gruesas, carnosas y espinosas hojas del Aloe Vera crecen desde la base en forma de rosetón, pudiendo alcanzar hasta los dos metros de altura cuando las condiciones del terreno y del clima lo permiten. El rosetón de cada planta suele estar formado por un número comprendido entre 12 y 16 hojas, que pueden llegar a pesar alrededor de un kilo y medio cuando son recolectadas cada seis u ocho semanas.En la planta de Aloe Vera se han descubierto más de 140 diferentes sustancias. Cabe destacar su contenido en minerales: Calcio, Magnesio, Potasio, Cobre, Zinc, Manganeso y Cromo, entre otros; Vitaminas: B1, B2, B6, B12, Colina, Ácido fólico, Niacinamida, Beta caroteno y las Vitaminas E y C que se añaden en el proceso de estabilización y que actúan como antioxidantes. En el transcurso de este siglo se han realizado numerosas investigaciones con Aloe Vera, utilizando en la mayor parte de ellas derivados de la planta entera, excepto la raíz, que han ayudado a que más gente utilice esta maravillosa planta en muy diferentes situaciones, tanto en problemas internos como externos. De la savia del Aloe Vera se pueden obtener sustancias conocidas como antraquinonas, de acción netamente laxante. El zumo de Aloe Vera utilizado en alimentación debe estar completamente exento de estas sustancias para que el producto final sea completamente inocuo.

Aplicaciones internas.Cuando la pulpa del Aloe Vera vaya a ser consumida internamente se podrá separar de la corteza del modo indicado, con la cuchara, o bien se pelará la hoja con el cuchillo cortando seguidamente la pulpa en cubos, con cuidado de que no queden trozos de corteza para evitar su sabor amargo. Aunque el sabor de la pulpa no es desagradable, ciertamente su aspecto mucilaginoso la hace muy poco apetitosa e incluso, para algunas personas, algo repugnante. Hay quienes prefieren molerla en una licuadora y tomarla mezclada con zumos de fruta o con miel, mientras que otros la toman en ensalada o directamente mordiendo la hoja recién pelada.

Para conservarla se molerá inmediatamente después de pelada la hoja, guardándola después en el frigorífico. De este modo conserva sus cualidades medicinales por lo menos durante dos semanas. En caso de que su color se hiciera más obscuro ello indicaría que el proceso de oxidación ha comenzado ya, por lo cual se deberá desechar. En los casos de problemas bucales, llagas, heridas por extracciones, gingivitis o estomatitis, se molerá la pulpa, manteniendo el gel en la boca todo el tiempo que sea posible y procurando que permanezca en contacto con la zona afectada.

Aplicaciones externas.Aplicación directa: Corte los bordes de la parte de la hoja de aloe que vaya a utilizar en este momento, a fin de eliminar las espinas. Seguidamente parta la hoja longitudinalmente por la mitad. En la utilización externa se ha observado que los efectos son mucho más rápidos y contundentes cuando se aplica un trozo de hoja sobre la zona afectada, con la pulpa en contacto con la piel pero sin desprenderla de la corteza. Para mantenerla en su lugar se puede utilizar una venda o esparadrapo. Cuando por las características de la lesión a tratar no sea posible mantener la corteza, se podrá extraer la pulpa con una cuchara, machacándola o moliéndola seguidamente para facilitar su aplicación. Antes de aplicar la pulpa es muy importante lavar bien la zona de la piel en la que se va a utilizar. Estudios realizados por el Dr. Ivan E. Danhof han demostrado que el áloe penetra en la piel al menos cuatro veces más rápido que el agua. Ello le confiere una gran utilidad cuando es combinado con otros elementos nutritivos o curativos, pero es muy importante lavar cuidadosamente la piel antes de utilizarlo -sobre todo en las heridas y quemaduras- pues de lo contrario podría introducir en el cuerpo la suciedad, las impurezas e incluso las bacterias y microbios acumulados sobre la piel. Las aplicaciones se pueden repetir cada hora, lavando siempre la piel antes de cada nueva aplicación.

En las quemaduras es importante recordar que cuanto antes se atiendan más rápida será su cura y menores las cicatrices. Se deberá aplicar generosamente pulpa de aloe vera machacada o una buena crema comercial de áloe, varias veces al día.

En caso de quemaduras de cierta importancia es conveniente refrescar la zona afectada con agua corriente durante 15 o 20 minutos. De este modo se logra bajar la temperatura de la piel, impidiendo que siga quemándose por sí sola. Esta simple medida, junto a la siguiente aplicación del aloe vera, harán que la curación sea rápida y completa.

Para evitar las quemaduras de sol (y el consiguiente riesgo de contraer cáncer de piel) es conveniente aplicarse una buena crema de aloe al menos 20 minutos antes de exponerse a los rayos solares y, como siempre, asegúrese de que dicha crema contiene realmente un buen porcentaje de aloe vera.

En algunas ocasiones el uso externo de la pulpa de Aloe Vera puede resecar la piel excesivamente, lo cual podría resultar contraproducente en caso de ciertas enfermedades cutáneas. Para solucionar este problema se puede mezclar con aceite de oliva o de almendras dulces, o bien se recurrirá a una buena crema comercial de Aloe Vera.

Alergias.Según un informe publicado en 1980 por los doctores Morrow, Rapoport y Strick, menos de un 1% de la población es alérgica al Aloe Vera. Ciertamente es una proporción muy baja si la comparamos con algunos medicamentos o incluso con alimentos bastante comunes. Pero podría darse el caso de que estuviera Vd. comprendido dentro de ese casi 1%. Por ello es aconsejable que antes de tomar o de aplicarse externamente la pulpa de aloe vera o algún producto comercial a base de aloe, compruebe que no va a sufrir reacciones desagradables de tipo alérgico. La mejor manera es aplicarse un poco de Gel de Aloe o de Pulpa recién extraída de la hoja en algún lugar donde la piel sea fina, como por ejemplo en la parte interna del brazo, o detrás de la oreja.

Si durante la hora siguiente no experimenta ningún tipo de comezón ni de erupción cutánea, ello indicará que no es usted alérgico al áloe. Si por el contrario se presentaran dichas reacciones desagradables, puede ser que el Aloe Vera no sea adecuado para usted. No obstante, si efectuó la prueba con algún producto comercial será conveniente que la vuelva a realizar otro día con pulpa de Aloe Vera recién cortada, pues podría darse el caso de que la alergia no fuera generada por el propio áloe sino por algún producto utilizado en el proceso de conservación o estabilización.

Alergia a los sulfitos.- Quienes sean alérgicos a los sulfitos deberán abstenerse de tomar gel o jugo de Aloe Vera comercial, pues son muchas las marcas, aunque no todas, que utilizan esta substancia como conservante sin advertirlo en la etiqueta.

Advertencias finales.Tanto quienes utilizan el Aloe Vera con asiduidad, como quienes lo cultivan, lo procesan, lo venden, o escriben sobre él saben que posee cualidades extraordinarias, pero también tiene sus limitaciones. En los Estados Unidos es muy común que quienes comercializan directamente productos de áloe vera manifiesten que su compañía no proclama ninguna de sus supuestas cualidades curativas, pero seguidamente suelen relatar alguna cura casi milagrosa ocurrida personalmente a ellos o algún familiar o conocido suyo. Aunque dichas curas pueden ser reales, ello no significa que siempre sean repetibles. El Aloe Vera no es un cura-lo-todo, sus efectos benéficos pueden variar de unas personas a otras y, por supuesto, dependerán de la calidad del producto o de la hoja utilizada.

Si compra gel de áloe vera para uso interno averigüe antes cuál es su contenido de polisacáridos mucilaginosos (algunas veces denominados mucopolisacáridos o incluso MPS). Si la etiqueta no contiene esta información, no lo compre. Busque un producto que contenga al menos 12.000 mg. de polisacáridos por litro. Recuerde que la cantidad recomendada para las personas sanas es de 1.200 mg. de polisacáridos al día. Los enfermos deberán tomar al menos 3.000 mg. diarios de polisacáridos de áloe o mucho más si la enfermedad es grave.

Las mujeres embarazadas deberán utilizar el Aloe Vera con prudencia, ya Paracelso decía que “tomado durante cierto tiempo puede provocar evacuaciones menstruales”, por lo que podría causar el aborto.

En caso de enfermedades graves, no interrumpa por iniciativa propia el tratamiento médico que esté siguiendo para probar con el áloe vera. Si cree usted que el áloe vera le podría ayudar, consulte antes con un médico naturista y expóngale sus razones. Realmente, nada le impide utilizar el áloe vera como complemento a su tratamiento médico actual. Salvo en el caso poco probable de que sea usted alérgico a ella, la maravillosa “planta que cura” tan sólo le reportará beneficios.

Las enfermedades son procesos a ser tratados íntegramente en su origen, síntoma y evolución hasta su total sanación

ALCACHOJA(Cynara scolymus)

Las propiedades farmacológicas de las hojas de esta planta están dadas por la sinergia de sus diversos constituyentes químicos: estimula y regula la secreción biliar, reduce el colesterol

plasmático, tiene un efecto diurético con eliminación de urea, antimicrobial. Por lo tanto los preparados de hoja de alcachofa están indicados en los trastornos hepáticos y en hiperlipidemias. En medicina popular la infusión de las hojas se utiliza para el tratamiento de enfermedades del hígado y vesícula. En muchos países se comercializan diversas formas galénicas de Cynara, que no tienen el sabor tan amargo del infuso, dado principalmente por el contenido de esa molécula. A modo de curiosidad, los principios amargos de esta planta abundan en las hojas, tallos y raíces, no así en el receptáculo carnoso y las brácteas que son las partes comestibles de esta planta.

Digestiva y diurética.Por su composición, la alcachofa no es sólo un alimento que aporta nutrientes sino que se revela como eficaz protector de la salud. Su bajo contenido calórico y alta proporción de agua y fibra la convierte en un recurso excelente de las dietas de adelgazamiento. A su vez, su contenido de fibra, vitamina C y flavonoides antioxidantes ayuda a prevenir del riesgo de cáncer y patologías cardiovasculares. Es muy destacable es el efecto protector que ejerce la cinarina sobre el sistema digestivo y, en particular, sobre el funcionamiento hepático biliar. La cinarina logra aumentar la producción de bilis necesaria para la digestión de las grasas. Por esto, la alcachofa facilita las digestiones pesadas.

Además, la cinarina ejerce un efecto positivo sobre el riñón, aumentando la producción de orina, evitando la favoreciendo la eliminación de toxinas, de ahí su fama como depurativa.

Además, la insulina presente en la alcachofa, aparte de tener las propiedades clásicas de las fibras alimentarias para regular el tránsito intestinal, contribuye a la mejor absorción del calcio, a la estimulación de las defensas naturales de la flora intestinal (efecto bífidus) y a reducir el colesterol y los niveles de azúcar en sangre, lo que convierte a la alcachofa en un alimento muy aconsejado en la dieta de los diabéticos. Todas estas propiedades convierten a la alcachofa en prototipo de alimento aliado de la salud. No obstante, las mujeres lactantes deben moderar su consumo porque modifica el gusto de la leche.

Baja en calorías y rica en minerales.Baja en calorías, rica en minerales y vitaminas La alcachofa carece prácticamente de grasas (0,12%) y, al igual que el resto de las verduras, contiene cantidades pequeñas de hidratos de carbono (2,90%) y proteínas (2,40%), aunque éstas sean mayores a las cantidades aportadas por la mayoría de ellas. Por esta razón, su aporte calórico es bajo (21,56 kcal/100 g). Destaca la presencia de inulina, un oligosacárido derivado de la sacarosa (hidrato de carbono) que se metaboliza lentamente en el organismo manteniendo niveles normales de glucosa en sangre.

Además, la alcachofa es rica en fibra, necesaria para la regulación del tránsito intestinal entre otras muchas funciones, y aporta minerales como el fósforo, hierro, magnesio, calcio y potasio. Cien gramos de alcachofas cubren aproximadamente el 16% de las ingestas diarias recomendadas de fósforo, un 10% de las del hierro y el 8% de las recomendadas para el magnesio. Entre las vitaminas, destaca la presencia de vitamina B1, niacina y vitamina C. Sin embargo, lo más destacable es la presencia de una serie de sustancias que se encuentran en pequeña cantidad, pero que están dotadas de beneficiosos efectos como son: La cinarina, sustancia responsable de su sabor ligeramente amargo, capaz de estimular la producción (acción colerética) y secreción de bilis y la excreción de orina (acción diurética). Los ácidos orgánicos, como los ácidos málico y cítrico, que facilitan y potencian la acción de la cinarina, entre otras funciones. El cinarósido, que es un flavonoide con acción antiinflamatoria. Los fitoesteroles, compuestos vegetales semejantes estructuralmente a la molécula de colesterol, pero con capacidad para limitar la absorción del colesterol de la dieta en el intestino.

Hipercolesterolemia.

Dentro de su composición química se encuentran unas sustancias llamadas flavonoides, importantes para evitar la oxidación de las grasas, por lo tanto reduce la formación de colesterol LDL o malo.Posee, también fitoesteroles, tales como B-sitoesterol y estigmasterol, que también ayudan a reducir la concentración de colesterol plasmático. Tiene un efecto laxante lo que reduciría la captación y absorción de colesterol exógeno (grasas de los alimentos), por parte de la mucosa intestinal. Teniendo en cuenta sus propiedades y beneficios para bajar el colesterol, es posible incorporar té de alcachofa a una dieta contra la hipercolesterolemia.

Ten presente que el consumo de té de alcachofa, se encuentra contraindicado en mujeres que dan de lactar, debido a su contenido en oxidasas, las cuales producen que la leche se cuaje.