La novela histórica en Chile (1840-1940)

Surge al alero del romanticismo literario, la novela histórica chilena ha acompañado algunos de los más

importantes episodios nacionales, transitando de la exaltación de los valores patrios al cuestionamiento y

relectura de los discursos oficiales.

“Tenemos bajo la mano nuestra historia,

inmenso libro que tan bellas páginas contiene,

riquísimo venero no explotado aún...”

Joaquín Blest Gana

La aparición de la novela histórica en Chile, así como en Latinoamérica, estuvo estrechamente vinculada al

surgimiento del romanticismo literario. Si bien, algunos teóricos chilenos afirman que los primeros textos

nacionales fueron La Araucana, de Alonso de Ercilla y El cautiverio feliz, del militar Francisco Núñez de Pineda

y Bascuñan, recién a principios del siglo XIX, con la proliferación del folletín, la novela histórica tuvo su

verdadero auge.

Los primeros exponentes nacionales, dieron inicio a la novela histórica en 1840, influenciados, principalmente,

por las lecturas de autores europeos como Walter Scott, Víctor Hugo y Alexandre Dumas y motivados por José

Victorino Lastarria, promotor del discurso independentista y fundacional de "escribir para el pueblo, ilustrarlo,

combatiendo sus vicios y fomentando sus virtudes, recordándole sus hechos heroicos, acostumbrándole a

venerar su religión y sus instituciones".

Pasada la mitad del siglo, una nueva tendencia impulsó Alberto Blest Gana con su libro Durante la Reconquista

(1897). Esta narración, ambientada en la Independencia, se inscribió dentro del realismo literario, provocando

una ruptura con la tradición narrativa anterior.

En definitiva, los escritores del siglo XIX centraron su atención en dos ciclos temáticos de reconstitución

histórica: la Guerra del Pacífico y el proceso de Independencia. Por su parte, menor cantidad de documentos

produjo la revolución de 1891.

Posteriormente, los autores de las primeras décadas del siglo XX, liderados por Luis Orrego Luco, imprimieron

un nuevo sello a la novela histórica al reaccionar en contra de los valores de patria, honor y amor, presentes

en los folletines históricos.

Más adelante, El siglo de las Luces (1962), del cubano Alejo Carpentier, impulsó en Latinoamérica el desarrollo

de la nueva novela histórica. En Chile, al igual que en los otros países, ésta evolucionó hacia una estructura

paródica e intertextual, convirtiéndose en un soporte de relectura y cuestionamiento de los discursos oficiales.

A lo largo del siglo XX, los novelistas contemporáneos chilenos, atraídos por temas similares a los abordados

por los precursores, realizaron una relectura de textos canónicos y también de documentos no oficiales, tales

como cartas, crónicas, diarios y relaciones. Los relatos particulares de personajes históricos fueron la materia

predilecta de los narradores, quienes vieron en la figura de Diego Almagro, José Manuel Balmaceda, el Mulato

Gil y Robert Fitzroy, entre otros, nuevos e interesantes referentes.

Si bien a partir de 1940, declinó el interés por este género, luego, con la publicación en 1985, de Martes

tristes, de Francisco Simón, se redescubrió la novela histórica, en su variante trasgresora y reconstructiva.

Cronología de la novela histórica en Chile:

1846: Septiembre-diciembre. En El Mercurio de Santiago, aparece el primer folletín histórico, titulado

Guatimozín, de Gertrudis Gómez de Avellaneda

1848: José Victorino Lastarria publica en El Aguinaldo su novela Historia de 1612, El Alférez Alonso Díaz de

Guzmán, basada en la vida de la monja Alférez

1852: En Lima es impresa la primera novela histórica chilena: El Inquisidor Mayor o Historia de unos amores,

del autor Manuel Bilbao (1827-1895)

1855: Aparecen las primeras entregas de Episodios de una novela inédita, de Eusebio Lillo, en la Revista de

Santiago, pero queda sin terminar

1897: Alberto Blest Gana, considerado el fundador de la novela histórica en Chile, publica Durante la

reconquista, ambientada en la época de la Independencia

1900: Hasta este periodo, el folletín histórico se desarrolla con gran éxito. Los autores más populares son:

Martín Palma, Liborio E. Brieba, Daniel Barros Grez, Ramón Pacheco y José Antonio Torres

1905: La novela histórica adquiere un nuevo matiz con la corriente literaria naturalista. Luis Orrego Luco

publica Memorias de un voluntario de la Patria Vieja: 1810

1930: Hasta 1960 declina la producción de novelas históricas en Chile. Se destacan de esta época: Magdalena

Petit, Manuel Rojas, Luis Enrique Délano, Inés Echeverría, Reinaldo Lomboy, Jorge Inostroza y Carlos Droguett

1970: Se da inicio a la nueva novela histórica en Latinoamérica. En Chile, sobresalen: Guillermo Blanco,

Mercedes Valdivieso, Jorge Guzmán, Juanita Gallardo, Antonio Gil, Darío Osses y Jorge Edwards, entre otros

Ejemplos de Libros:

Maldita yo entre las mujeres / Mercedes Valdivieso. 1a. ed. Santiago : Planeta, 1991 ([Santiago] : Edit. Antártica) 143 p.

Hijo de Virrey : novela histórica : la venturosa infancia y adolescencia de un libertador / Francisco Xavier Méndez. Santiago : Ed. Ercilla, 1953. 240 p.

El álbum de la gloria de Chile : homenaje al Ejército i Armada de Chile ... / por Benjamín Vicuña Mackenna ; ilustrado por Luis F. Rojas. Santiago : Impr. Cervantes, 1883-1885. 2 v.

El mulato Riquelme / Fernando Santiván. Santiago : Zig-Zag, c1951. 299 p.

La Araucana : poema / de D. Alonso de Ercilla y Zúñiga. Ed. ilustrada. Madrid : Impr. y Libr. de J. Gaspar Editor, 1884. 168 p.