OCUPA TODO EL ESPACIOGuía urbana

S U M A R I O 1 3 7

Director y editor Eduardo Mora. Asistente Karol Montero.Consejo editor Manuel Argüello, David Kaimowitz, Luis Poveda, Rodia Romero.Diagramación e impresión Litografía e Imprenta Segura Hermanos, tel. 279 9759.Circulación Enrique Arguedas.

Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad Nacional,tel.: 277 3688, fax: 277 3289, apartado postal: 86-3000, Costa Rica,ambientico@una.ac.cr, w w w . a m b i e n t i c o . u n a . a c . c r

EditorialSí o no a electricidad privada

Mario AlvaradoGeneración eléctrica privada y concesiones

de fuerza hidraúlica

Mauricio ÁlvarezPrivatización de la generación eléctrica:

el asalto del siglo

Osvaldo DuránLa estafa de la energía privada

O T R O S T E M A S

34

8

11

Sergio MusmanniInnovación y producción limpia en empresas ticas

Juan Carlos QuiñonesSistemas de gestíon ambiental

Federico De FariaGranos y semillas transgénicos en cadena alimentaria:

Costa Rica

PRMVS20 años del Programa de Manejo de Vida Silvestre

para Mesoamérica y el Caribe

Reseñas de EstudiosHidrología indecisa

151719

22

23

U.S. FISH & WILDLIFE

SERVICE

DE

PA

RTMENT OF THE INTERIO

R

Ilustración de portada cedida por Acope

E N M A R Z O

T E M A D E P O R T A D A

2 Febrero 2005

Creación del Fideicomiso de Áreas Silvestres

Solicitud de moratoria a transgénicos

Conflicto por agua en Monteverde

Contaminación del aire en San José

E D I T O R I A L

Sí o no a la electricidad privada

La venta de hidroelectricidad que hacen las plantasprivadas al Instituto Costarricense de Electricidad(Ice) tiene interés para nosotros por dos razones: por

el significado que tienen esas plantas para el medio natu-ral que explotan, y por el significado que tienen en cuan-to al racional aprovechamiento de la riqueza nacional des-tinada al consumo de energía. En consecuencia, en fun-ción de elucidar la conveniencia de que el estado -a tra-vés del Ice- continúe comprando hidroelectricidad a pri-vados (previa concesión por parte del mismo estado depermisos para producir electricidad a partir del agua), de-biera de determinarse fehacientemente el impacto am-biental que hasta hoy ha tenido la producción privada dela electricidad que se ha comerciado. Paralelamente, y enrelación con el peliagudo asunto de la apropiación de ri-queza nacional por parte de los generadores privados, sedebería de proceder a establecer, sobre la base de una bienargumentada discusión entre autoridades públicas compe-tentes, sectores críticos y representantes de los generado-res privados de electricidad, si los beneficios económicos

de estos últimos representan una merma de los beneficiosdel Ice a causa de los altos pagos que aquéllos captan, o si,como ellos sostienen, tales pagos son los justamente co-rrespondientes a lo que el Ice ahorra no produciendo élmismo esa energía que compra y los también correspon-dientes, lícita y moralmente, al monto de inversión reali-zado y al riesgo asumido.

Si se probara que las pequeñas centrales hidroeléctri-cas privadas ocasionan más estropicios a la naturaleza queel que causarían otras del mismo calado operadas por elIce, u otras mayores –y también operadas por el Ice- queen menor número sustituyeran a aquéllas pequeñas, en-tonces habría que excluir a los capitales privados del mer-cado de electricidad. Igualmente si se determinara que laenergía que producen es prescindible, sea porque al Ice lesobre hidroelectricidad todo el año para abastecer los re-querimiento nacionales o porque sus beneficios constitu-yan un alevoso drenaje económico para el Ice –esto seríaasí si los precios fijados a la hidroelectricidad privada es-tuvieran inflados.

Las concesiones de fuerza hidráulica, que desde hacemás de 100 años otorga el estado costarricense, son

las que regulan el uso de las fuerzas del agua para la ge-neración hidroeléctrica, por lo que exceptuarlas delproyecto de ley que regula todas las demás concesionesde agua sería incongruente y se dejaría sin solución tanimportante tema, arbitraria y discriminatoriamente, de-jando adrede a los administrados en un limbo jurídico.Sin embargo, en la discusión del proyecto de Ley del re-curso hídrico (que pretende regular todos los usos delagua), actualmente en trámite en la Asamblea Legisla-tiva, algunos han sugerido trasladar aquel tema a una"ley especial" que regule la forma en que se genera,compra y vende energía eléctrica. Concordamos en queuna ley general de electricidad debe regular la maneraen que se hacen la generación, transmisión y distribu-ción de electricidad, y el comportamiento de los actoresdel sector eléctrico, pero no las concesiones de uso delagua. Algunos han sugerido, también, que los interesa-dos en generar electricidad deben de solicitar la conce-sión a la Asamblea Legislativa, pero la labor de ésta esdeliberativa y de control político, no administrativa. Se-ría igualmente un desperdicio del tiempo de los legisla-dores el llevar a cabo funciones que corresponden a laadministración. (Don Juan Mercedes Matamoros y sucompañía, que enfrentaron este proceso, duraron 16años desde el momento de la solicitud hasta el otorga-miento de la concesión.) Se ha propuesto, asimismo,que, al conocer una solicitud de concesión de fuerza hi-dráulica, se dé un debate nacional en la Asamblea Le-gislativa, pero esto entrabaría y retrasaría cualquier de-sarrollo y a la Asamblea misma. Lo razonable es que eldebate se dé a la hora que la Asamblea defina la regu-lación y condiciones que se requerirán para dar las con-cesiones y defina el ente estatal responsable de adminis-trarlas, no a la hora de establecer las concesiones mis-mas.

Actualmente, hay plantas cuya concesión de aguasvenció y no han podido renovarla: Planta Hidroeléctri-ca San Rafael en Naranjo (300 kW), desde 2003; Plan-ta Hidroeléctrica Santa Rufina (400 kW) (de la Corpo-ración Peters), desde 2001, y, muy recientemente, Plan-

ta Ganadera Montezuma (900 kW) (ligada al IngenioEl Viejo). Trátase, pues, de 1.600 kW de concesionesvencidas, con los consecuentes ceses de la generaciónde energía y las consecuentes compras de petróleo parageneración térmica sustituta

Este año estamos ante la presencia de otro Fenómenodel Niño que extenderá la estación seca y sus conse-

cuencias. El Instituto Costarricense de Electricidad(Ice) ha indicado que aumentará la generación térmicadebido al verano, lo cual afectará el costo de la electri-cidad, pues la generación térmica puede representarcostos de hasta $0,30 el kWh (entre cuatro y cinco ve-ces más que lo que se le paga a los generadores priva-dos).

De acuerdo con el Plan de Expansión del Ice del año2004, en los años 2005 y 2006 esa institución deberáutilizar fuentes de energía temporal, como plantas eléc-tricas montadas en barcazas o contenedores y cuyafuente de energía son derivados del petróleo (diesel obunker). Según dicho plan, en 2006 estarían iniciandooperación el Proyecto Hidroeléctrico La Joya y el Pro-yecto Térmico Garabito. La Joya ha tenido importantesatrasos por problemas ambientales, y la Térmica de Ga-rabito está siendo reconsiderada dentro de los planesdel Ice por su cuestionada relación con la EmpresaConstructora Abengoa (según información de La Na-ción [15-10-04: 4A]). El Ice ha advertido que podríadarse racionamientos y que se requerirá la compra deelectricidad a los países vecinos. Excepto por Costa Ri-ca, la mayor parte de la electricidad de América Centrales de origen térmico, especialmente la producida en laépoca de verano.

Por el crecimiento natural de la demanda, en lospróximos cinco años el país requerirá de 557,5 MW adi-cionales, equivalente al 30 por ciento de la capacidadinstalada nacional, que debieran ser producidos mayo-ritariamente por plantas hidroeléctricas. Sin embargo,es preocupante la creciente oposición a su construc-ción, lo que puede llevar al país a tener que dependerde fuentes de energía importada. El Ice ha firmado con-tratos con unas 30 plantas hidroeléctricas. Para algunasde éstas la concesión venció, sin que exista marco legalapropiado para su renovación. Consecuentemente, es-tas plantas no pueden entregar su energía al sistema

4 Febrero 2005

Mario Alvarado, ingeniero civil, es director ejecutivo de la AsociaciónCostarricense de Productores de Energía.

M A R I O A L V A R A D O

T E M A D E P O R T A D A

Generación eléctrica privada yconcesiones de fuerza hidraúlica

eléctrico nacional, que la necesita.Ante estas circunstancias, excluir las concesiones de

fuerza hidráulica para generación hidroeléctrica delproyecto de Ley del recurso hídrico, trasladando esta dis-cusión al futuro, logrará, en el mejor de los casos, atra-sar su aprobación y, en el peor, que ésta nunca se dé. Pa-rece sano y oportuno que se discuta el modelo energé-tico, las leyes 7.200 y 7.508 y todos los demás aspectosque se consideren necesarios sobre el tema eléctrico.Que se regule la contratación para la compra y venta deenergía de una manera adecuada a los tiempos y las ne-cesidades del país. Evadir o retrasar todavía más la re-gulación sobre concesiones de fuerza hidráulica produ-ce efectos adversos al sector eléctrico y al país en gene-ral. Existen plantas hidroeléctricas con capital privadocuya concesión de aguas venció o está por vencerse, yal no renovarse ésta no podrán generar más energía,mientras que se tiene que importar petróleo, aumentarnuestra dependencia externa y contaminar el ambientepara satisfacer la demanda, o incluso planificar su reem-plazo efectuando una inversión que debiera de dedicar-se a la satisfacción de las nuevas necesidades y no aldesplazamiento de plantas eléctricas en plena capaci-dad de operación que forman parte del Sistema Nacio-nal Interconectado. Al no regular en el proyecto de Leydel recurso hídrico las concesiones de fuerza hidráulica seestá favoreciendo a empresas de otros países centroa-mericanos en detrimento de las costarricenses, lo cuales nocivo especialmente si se considera que la genera-ción privada en América Central es mayoritariamentede origen térmico. Además, se induce a un mayor con-sumo de petróleo y a un aumento de la contaminaciónambiental, ya sea con energía de origen térmico produ-cida en Costa Rica o comprada de generadores térmicosen otros países de América Central. Una oposición fé-rrea y sin propuestas alternativas al desarrollo de plan-tas hidroeléctricas para atender el consumo produce elperverso resultado de empujar al país a satisfacer su cre-ciente necesidad de energía eléctrica a base de fuentesimportadas, altamente contaminantes.

Regular las concesiones de aguas para fuerzas hi-dráulicas en el proyecto de Ley del recurso hídrico da alGobierno una facultad que debe ser establecida en esaley. No le está dando ninguna otra facultad en cuanto atarifas, contratos, operación, etcétera, pues estos temasdeben estar regulados en la normativa correspondiente.La existencia de concesiones deja abierta la opción deque el Ice contrate según su conveniencia, sin sujetarloa un modo de contratación, un plazo o una tarifa.

Desde los años cuarenta las concesiones para fuerzahidráulica están regidas básicamente por el inciso

14 del artículo 121 de la Constitución Política, la Ley delservicio nacional de electricidad (No. 258) y la Ley deaguas (No. 276). En 1990, la ley No. 7.200 hizo una mo-dificación al artículo 7 de la ley No. 258. En 1996, alaprobarse la Ley de la Autoridad Reguladora de Servicios

Públicos (No. 7593), se trasladó el Departamento deAguas del antiguo Servicio Nacional de Electricidad(SNE) al Ministerio del Ambiente (Minae), con su per-sonal y funciones (incluyendo las concesiones). Sin em-bargo, al derogarse la ley 258 se eliminaron algunos ar-tículos sobre concesiones de fuerza hidráulica, lo que haservido para que haya quienes interpreten que existe unvacío legal en el otorgamiento de concesiones. Está cla-ro que se trata de un error involuntario del legislador,pues no consta en el expediente legislativo de la Ley dela Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep) in-tención alguna de eliminar esa facultad de la Adminis-tración. Por esta razón, y porque la propia Sala Consti-tucional ha pedido que se legisle sobre el tema, la pro-puesta original del proyecto de Ley del recurso hídrico,presentada en el año 2000 por el Minae, incluye unasección sobre concesiones de fuerza hidráulica. No escierto que se esté tratando de introducir este tema co-mo algo novedoso en el proyecto de Ley del recurso hí-drico. Es parte de este expediente legislativo desde suorigen. La concesión de agua para fuerza hidráulica re-presenta un uso autorizado del agua que debe ser consi-derado en conjunto con todos los usos de ésta. El pro-yecto de ley actual (Expediente legislativo No. 14.585),en su artículo 1, indica lo siguiente: "La presente ley tie-ne por objeto regular: … El dominio público del recur-so hídrico y las competencias del Estado para su tutela".En el artículo 4 dice: "Son bienes de dominio públicosin perjuicio de lo dispuesto en otras leyes: … Las fuer-zas asociadas que se obtengan de las aguas". Es claroque las fuerzas hidráulicas, incluyendo sus concesiones,es un tema del proyecto de Ley del recurso hídrico. Nodebiera, pues, de ubicársele en una ley especial puescomplicaría la coordinación de las diferentes concesio-nes emitidas para el uso del agua. Esto no tiene que vercon los aspectos de energía, tarifas, contratos y opera-ción de las plantas en el Sistema Eléctrico Nacional(Sen). El debate sobre el tema energético no debe mez-clarse con el tema hídrico. Un generador hidroeléctricorequiere dos concesiones, una para las fuerzas hidráuli-cas y otra, denominada concesión de servicio público, quese refiere al servicio público de generación eléctrica,que es diferente a la concesión de uso de fuerza delagua.

La afirmación de que la tarifa pagada a los generado-res privados es alta, o es más alta que los costos de pro-ducción del Ice, procede de una comparación incorrec-ta: La tarifa pagada al generador privado es equivalentea lo que le habría costado al Ice desarrollar y construirlas plantas necesarias para generar la electricidad adi-cional requerida por el sistema eléctrico, es el costo queel Ice evitó al comprar su energía de otros generadores.Esta tarifa se basa en la metodología de costos margina-les del Sen, que considera los costos futuros de inver-sión, operación y falla de la expansión del Sen traídos avalor presente. A diferencia del costo evitado, los cos-tos de producción parten de un análisis de costos histó-

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6 Febrero 2005

T E M A D E P O R T A D A

ricos, donde se incluye la depreciación y amortizaciónde las plantas. Entonces, el Ice incluye en ese cálculo uncóctel de plantas cuya mayoría ya han sido pagadas yamortizadas. Este costo refleja lo que le cuesta al Ice ge-nerar con sus plantas hidroeléctricas viejas, sin conside-rar la necesidad de inversión en el crecimiento del sis-tema, la cual se obvió en el tanto los generadores priva-dos generan electricidad adicional. No se puede compa-rar una metodología de costos futuros con una metodo-logía de costos históricos.

La dispersión de costos de generación entre los dife-rentes proyectos del Ice es muy grande, como lo dejópatente Pablo Cob en una comparecencia ante la Comi-sión Legislativa que investigó los contratos de los coge-neradores (Expediente legislativo No. 14453, acta No. 07del 17-09-01, pág. 28). Según él, los valores son tan dis-tantes como lo que cuesta generar electricidad en Are-nal ($0,01/kWh) comparado con lo que cuesta generarcon plantas térmicas del Ice ($0,30/kWh) (estos co-mentarios los hizo Cob cuando el petróleo estaba a$25/barril, hoy cuesta el doble.) Además, en los proyec-tos renovables uno de los rubros más costosos es la car-ga financiera, por lo que es improcedente comparar loscostos de proyectos amortizados con las tarifas de pro-yectos que están pagando su deuda. Podemos compararel costo del proyecto hidroeléctrico Peñas Blancas delIce, que tiene un tamaño similar al de los proyectos degeneración privada, y que tuvo un esquema de financia-miento comercial. Analizando este proyecto en un ho-rizonte de 15 años, se ve que sus costos son semejanteso levemente superiores a las tarifas que se paga a los ge-neradores privados. Las últimas proyecciones del Ice in-cluidas en la solicitud para incrementar sus tarifas en elservicio de generación establecen un valor para la gene-ración privada de $0,07/kWh (entre los años 2004 a2007) (ver folio 95 del expediente tarifario ET-146-2004).

La generación privada técnicamente no puede dete-riorar las finanzas del Ice, pues los pagos que éste hacepor este rubro son trasladados a las tarifas que cobra aotras distribuidoras y a consumidores finales. Se ha di-cho que un 12 por ciento de la generación que es pro-ducida por plantas privadas deriva en un gran porcen-taje del presupuesto del sector eléctrico. Con respectoal presupuesto del sector eléctrico dedicado a este pagoel dato es variable. Pablo Cob había dicho un 17 porciento (mismo expediente y acta, pág. 17); otras fuentesindican que ese porcentaje oscila entre el 25 y el 32 porciento. También se ha dicho que el pago a los cogenera-dores ha tenido un crecimiento exponencial, pero no setomó en cuenta que ese crecimiento no correspondía aun incremento de tarifas sino a un crecimiento de lacantidad de energía que el Ice compra a los generado-res. El costo de las compras de electricidad a otros ge-neradores es uno de tantos costos que el Ice reporta alregulador general al solicitar las tarifas que cobra a otrasdistribuidoras y a usuarios finales. Esos costos están re-

conocidos en las tarifas que el Ice cobra a los usuariosfinales, y por lo tanto no pueden llevarlo a la quiebra.

La generación privada es conveniente para el consu-midor final y para el país. Desde el punto de vista nacio-nal la generación privada tiene muchas virtudes: apro-vechamiento de los recursos renovables locales, mayorindependencia nacional en un tema tan importante co-mo la energía eléctrica, reducción de la salida de divisasya que se disminuye los montos requeridos para com-prar combustible fósil o importar electricidad, reduc-ción de la contaminación ambiental por efecto de losgases de invernadero, producción eléctrica de mayorvalor agregado nacional pues las inversiones quedan enCosta Rica y se aprovecha la mano de obra, la capaci-dad gerencial y los recursos nacionales, disminución dela deuda pública pues las inversiones son netamenteprivadas. Incluso desde el punto de vista ambiental hayplantas que en forma voluntaria hacen pago de serviciosambientales para el mantenimiento de los bosques, yotras que tienen la certificación ambiental Iso-14001(ejemplo: PH Platanar en San Carlos), o están en pro-ceso de obtenerla (13 plantas más). Todas se esfuerzanpor cumplir su contrato de compra-venta de energíacon el respeto requerido por el ordenamiento jurídico.

Como ejemplo de la contribución de la generaciónprivada al sector eléctrico vale la pena citar lo expresa-do por Teófilo de la Torre -cuando compareció ante laComisión Legislativa Especial que investigó los contra-tos de cogeneración eléctrica- respecto del retraso en laentrada en operación de Angostura: "La generación pri-vada primero evitó que hubiera un consumo muy altode combustible y también pudo haber evitado un racio-namiento. Yo creo que solo ese servicio, de esos tresaños, justifica la generación privada que se ha hechohasta ahora" (Expediente legislativo No. 14453, acta No.11 del 22-10-01).

Diferentes personas han sostenido que el Ice tieneque botar agua mientras le compra energía a los ge-

neradores privados. Aunque los contratos han estable-cido reglas claras sobre la operación de las plantas, esimportante indicar lo siguiente: el ingeniero Pablo Cobafirmó que "cualquier sistema hidráulico bota agua endeterminadas épocas y es variable dependiendo de cadauno de los años, eso quiere decir que el hecho de queuna planta bote agua no es ningún pecado, ya de hechobotan agua" (Expediente legislativo No. 14453, acta No.07 del 17-09-01, pág. 43). Debido a las característicasde nuestro sistema eléctrico, el hecho de que existan so-lo plantas públicas, o solo privadas, o una combinaciónde las mismas como en la actualidad, no impedirá queel sistema bote agua. Ésta es parte de la realidad de lasplantas a filo de agua. Al igual que las plantas del Icebotan agua, las plantas privadas tienen que verter cuan-do los caudales son mayores.

El cálculo de las tarifas basado en costos marginalesincluye una simulación de la operación del sistema en el

7Febrero 2005

T E M A D E P O R T A D A

largo plazo, donde se considera si el siste-ma eléctrico bota agua, si enfrenta unasequía o se dan otras condiciones de ope-ración. Por lo tanto, todas estas conside-raciones ya están incluidas en la tarifaque se le paga al generador privado. Esdecir, el análisis del SNI ya valoró el fenó-meno "botar agua" y consideró que laenergía suplida en algunos momentos tie-ne valor cero, descontando ese efecto enla tarifa que se le paga al generador priva-do.

La interconexión eléctrica y el TratadoMarco del Mercado Eléctrico de

América Central, su Protocolo y sus re-glamentos han abierto el mercado com-petitivo de electricidad en la región cen-troamericana. México va a formar partede este mercado interconectándose conGuatemala dentro del Plan Puebla Pana-má. Colombia ha manifestado su interésde integrarse a la transmisión eléctricaregional. Costa Rica firmó el Tratado en1996 y la Asamblea Legislativa lo ratificóen 1998. Es fundamental que trámitescomo la solicitud y la adjudicación deconcesiones estén transparentemente definidos, paraque no se obstaculice artificialmente al sector privadolocal en la atención de la demanda eléctrica en benefi-cio del sector privado regional, el cual ya ha mostradosu gran interés de colocar energía en la región centroa-mericana.

El Plan de Expansión del Ice del año 2004 no mues-tra en ningún momento el retiro de las plantas de gene-ración privada, pues su contribución al Sen es impor-tante. Sin embargo, si no se establece la posibilidad deotorgar concesiones, las plantas privadas tendrán quedejar de generar electricidad y el Ice se verá en la nece-sidad de construir plantas adicionales. Para evitar esteproblema es necesario tener resuelto el tema de las con-

cesiones de agua para fuerza hidráulica en el proyectode Ley del recurso hídrico. La inclusión en éste de unasección de concesiones de fuerza hidráulica es necesariapor claridad legislativa y seguridad jurídica. No fijaráobligaciones al Ice de contratar, sino que dotará al Eje-cutivo de las facultades que debe tener para administrarconcesiones.

[Información y pedidos: 2773688;[Información y pedidos: 2773688;ambientico@una.ac.cr]ambientico@una.ac.cr]

AA LALA VENTVENTAA

Planta hidroeléctrica privada Acope

RefReferencias biberencias bibliográficasliográficasLa Nación. 15-10-04. "Frenan compra de $162 millones a firma española,ICE advierte posibles racionamientos de luz en verano del 2007".

8 Febrero 2005

T E M A D E P O R T A D A

Privatización de la generacióneléctrica: el asalto del siglo

M A U R I C I O Á L V A R E Z

El sector eléctrico nacional fue objeto de uno de lossaqueos mejor planificados por los grupos de poder,

quienes montaron en distintos gobiernos todas las con-diciones legales e ilegales para ejecutarlo y permanecerimpunes. Muchos directivos del Instituto Costarricensede Electricidad (Ice), ministros, diputados e inclusivepresidentes de la República están implicados en ello.Estos hombres, que ejercían el poder formal para legis-lar a su antojo, están entre los beneficiarios del negocio.Una suerte de "hidrogarquía" nació a la luz de esta pri-vatización y ejerce su poder para perpetuar la genera-ción privada. Con las leyes de generación privada 7.200y 7.508 se inició el lento proceso de privatización y dedebilitamiento del Ice que habría de ser completado porlas leyes del llamado combo energético.

Sin duda alguna, el expansionismo eléctrico se haconvertido en una de las principales causas de con-

flictos socio-ambientales en Costa Rica. Unos 27 pro-yectos hidroeléctricos privados, montados al calor delas leyes 7.200 y 7.508 e instalados en ríos y comunida-des, han provocado movilizaciones sociales a nivel na-cional; asimismo, las movilizaciones contra el comboenergético fueron nutridas por comunidades que resistie-ron la cadena de 80 proyectos hidroeléctricos que se en-contraban en fila para ser construidos, y éstos se hubie-ran hecho realidad de no ser por la lucha contra cincode ellos -cuatro privados y uno estatal- por parte de lospoblados campesinos de Rivas y General Viejo, de PérezZeledón, que mediante un recurso de amparo y una ac-ción de inconstitucionalidad presentados paralizarontodas las gestiones de las empresas de generación eléc-trica al quedarse sin la posibilidad de obtener una con-cesión de aguas para generar fuerza hidráulica. La mis-ma respuesta causaron otros seis proyectos -cuatro pri-vados- existentes en las comunidades de Sarapiquí,donde, en un plebiscito efectuado en el año 2000, lamayoría de la gente votó por la declaratoria del río Sa-rapiquí como monumento natural histórico. También laMunicipalidad de Guácimo hizo partícipe a la comuni-dad mediante un plebiscito, en el año 2001, en el queun 97,3 por ciento dijo no a la empresa Hidroverde que

pretendía realizar un proyecto hidroeléctrico que afec-taba los mantos acuíferos de la comunidad.

Entre las revelaciones sobre corrupción que sacudie-ron al país recientemente una se refería a un presuntosoborno para la construcción de la Represa Hidroeléc-trica La Joya, de la transnacional Unión Fenosa. Apa-rentemente, por falta de capacidad técnica ese proyec-to causó graves daños a las fuentes de agua de las comu-nidades de Tucurrique, por lo que fue cerrado temporal-mente por orden de la comunidad, el Consejo de Distri-to de Tucurrique, la Sala Cuarta y una resolución delTribunal Ambiental Administrativo. Para la construc-ción del Proyecto Hidroeléctrico La Joya se está cavan-do un túnel de aproximadamente 8,2 km que pretenderetomar las aguas turbinadas de la Planta Hidroeléctri-ca Cachí. Simultáneamente, con la construcción del tú-nel se va dejando sin agua a los poblados de arriba de laobra. Distintos informes técnicos del Servicio Nacionalde Riego y Avenamiento y otras instituciones responsa-bilizan al túnel por el impacto sobre las fuentes de agua,impacto no previsto dentro del Estudio de ImpactoAmbiental aprobado por la Secretaría Técnica Nacio-nal Ambiental (Setena). La Comisión Permanente Es-pecial de Ambiente de la Asamblea Legislativa acogióuna solicitud de investigación de este proyecto hidroe-léctrico "por los posibles daños ocasionados al medioambiente y al derecho de las comunidades vecinas deacceso al recurso hídrico".

Estos proyectos no solo causan conflictos sociales si-no que también tienen graves impactos ambientales so-bre los ríos, como la privación del agua para otros usos,los cambios en el caudal que terminan acabando con lavida del río, las cabezas de agua río abajo, la construc-ción de caminos en el bosque y la deforestación delárea, el desvío de quebradas y el desplazamiento de po-blaciones y propietarios.

Lo más grave es que los instrumentos de mitigación,como los estudios de impacto ambiental, no están dise-ñados para prever estos efectos acumulativos y sinérgi-cos. Hay 14 proyectos hidroeléctricos privados en lacuenca del río San Carlos y 14 en planificación, y Sete-na no tiene mecanismos legales para rechazarlos poracumulación de efectos negativos sobre el ambiente.Esto, además, porque las compañías privadas recurren adisminuir costos y no cuentan con un departamento de Mauricio Álvarez, ecologista, es facilitador del grupo de energía de la Federación

Costarricense para la Conservación de la Naturaleza (Fecon).

9Febrero 2005

T E M A D E P O R T A D A

ambiente, planificación, gestión, hidrología, y construc-ción como el que tiene el Ice.

Con la aprobación de la funesta ley de coneléctricasNo. 8.345 se modificó totalmente el marco estable-

cido por el artículo 7 de la ley 7.200. Este artículo limi-taba la declaratoria de elegibilidad de los proyectos hi-droeléctricos de los generadores privados a que la gene-ración paralela no superara el 15 por ciento de la poten-cia del sistema eléctrico nacional, pero la ley 8.345 au-torizó a cooperativas y empresas de servicios municipa-les a construir, sin límite alguno, centrales hidroeléctri-cas de hasta 60 MW, alterándose así la proporción esta-blecida por la ley 7.200, dado que cuando las coopera-tivas y empresas municipales puedan generar sin estarsujetas a nin-gún tope, sucapacidad degeneración seelevará -en re-lación con lacapacidad na-cional- redu-ciéndose laparticipaciónproporcionaldel Ice en elmercado.

Dos distin-tas comisionesinvestigadorase s p e c i a l e s ,una en 1996 yotra en 2002,han profundi-zado en las relaciones políticas del negocio, la ilegalidaden las tarifas y los altos costos. La última comisión, de-bido a la presión social después del combo energético, fueinstalada para indagar los contratos de compra de ener-gía. En una tercera comisión mixta del Ice los sectoressociales fueron enfáticos en la necesidad de derogar lasleyes 7.200 y 7.508. De hecho, en su propuesta de ley defortalecimiento de la representación social, el artículo51 deroga ambas leyes. Esta propuesta es recogida en elproyecto de ley 15.354 que busca la derogatoria de am-bas leyes presentado por el diputado Corrales Bolaños yen las demandas ejercidas desde la sociedad civil.

Los efectos lesivos de estas dos leyes han sido deter-minados por la Contraloría, la Procuraduría, la De-

fensoría, la Autoridad Reguladora de los Servicios Pú-blicos (Aresep) y el mismo Ice. Estas instancias coinci-den en que la mayoría de los contratos, al amparo de es-tas leyes, son leoninos para las finanzas públicas. La ile-galidad en las tarifas ha generado que el Ice, la Aresepy el gobierno se traspasen la responsabilidad de presen-tar los juicios de lesividad. La mera posibilidad de poner

a derecho las tarifas a estas compañías llevó a la nortea-mericana Corporación de Inversión Privada de Ultra-mar (Opic), que tenía aseguradas dos empresas cogene-radoras ligadas a la familia Figueres, a ejercer una fuer-te presión sobre nuestro gobierno, el cual, entonces, de-cidió no tramitar la petición de la Contraloría de legali-zar las tarifas. El regulador general declaró ante laAsamblea Legislativa, en noviembre de 1996, que a pe-sar de conocer la existencia de un error en las tarifas nolas corrigió para mantener un ambiente propicio para lainversión privada. La Contraloría recomendó en el in-forme No. 90/2000 que las irregularidades de estas leyesdeben ser llevadas hasta el Ministerio Público.

Según estimaciones del Ice, el monto acumulado porel pago a los generadores privados en el período 1999-

2010 es de484.500 millo-nes de colones,es decir unos$1.345 millo-nes de dólares(este valor noincluye el mon-to pagado en-tre 1990 y1999). Esta ci-fra correspondea unos $122millones anua-les, y si lo ve-mos en térmi-nos de un pro-yecto hidroe-léctrico comoAngostura, que

costó unos $300 millones y produce 177 MW, nos da-mos cuenta de que con el mismo dinero invertido enesos 11 años pudimos haber construido unas cuatro re-presas como ésa, con una sola de las cuales tendríamosla capacidad de 189,85 MW, apenas un 12 por ciento dela electricidad del país que producen los generadoresprivados. El año pasado el Ice pagó 40.000 millones decolones, casi el doble de lo que costó el 80 por ciento dela energía del país. Además, con lo que se paga a los ge-neradores privados tendríamos recursos suficientes paraenfrentar el crecimiento de la demanda contempladoen el plan de expansión del Ice, que requiere un prome-dio anual de $170 millones. Según una publicación delperiódico Al Día, de octubre 2004, en los últimos diezaños se pagó 178 mil millones de colones a los genera-dores privados, lo que significó para la familia Figueresun 16 por ciento (26.998 millones de colones), mientrasque para la familia de Oscar Arias significó un 9,6 porciento.

Según estimaciones de los técnicos del sector, en elmomento de terminar los contratos el Ice habría paga-do, en valor presente, un sobrecosto estimado entre $50

O. Durán

millones y $100 millones (Ice 2001), el cual se debe aerrores en las fórmulas y tarifas fijadas en el momentodonde estas últimas exhibieron su máximo valor abso-luto y se mantienen en contratos declarados lesivos.

En este momento, cuatro contratos terminaron suconcesión y la ley 7.200 no prevé lo que sucederá des-pués del vencimiento de éstos. Por eso es que los bene-ficiarios de este negocio están maniobrando para que laComisión de Ambiente de la Asamblea Legislativa in-cluya, con apoyo de Minae, un capítulo de generaciónprivada en la Ley del recurso hídrico. Inicialmente, unasubcomisión de esa Comisión había elaborado un pri-mer texto sustitutivo donde había decidido no incluirese capítulo. El mismo Minae recomendó, en un primermomento, la exclusión de la generación privada, peroposteriormente cambió de posición. En este texto se re-mitía el asunto de la generación privada a una ley mar-co especial para el tema.

A finales de 2003, precipitadamente y sin discusiónprevia, la Comisión Especial de Ambiente, presionadapor los generadores privados y el Movimiento Liberta-rio, aprobó un nuevo texto sustitutivo al proyecto deLey del recurso hídrico (expediente 14.585) en el que seincorporó un capítulo para estas concesiones. Esta for-ma de proceder de esa Comisión no es casual: en ellahay varios diputados que tienen intereses directos en lageneración privada. A finales de 2004, se aprobó unnuevo texto sustitutivo en el que se remite el tema delas concesiones para generación privada a una ley mar-co, pero los diputados presionados por los generadoresestán maniobrando y tratando de modificar nuevamen-te el texto negociado y volver a introducir la generación

privada.No es casual que todo lo anterior se dé en el contex-

to de las negociaciones del Tratado de Libre Comercioentre Centroamérica y Estados Unidos. En el tema decomercio transfronterizo de servicios la posición del Go-bierno de Costa Rica para el servicio de generacióneléctrica ha sido la de "promover que dichos servicioscontinúen siendo regulados tal y como actualmente seestipula en la legislación costarricense", según nota re-mitida por el ministro de Comercio Exterior al diputa-do Gerardo Vargas (oficio DM-0678-3 del 10 de julio de2003). Por eso tanta prisa por consolidar la apertura enel mercado eléctrico. Una vez que ésta quede incluidaen las obligaciones de acceso a mercados y trato nacio-nal contenidas en el TLC no será posible revertir el pro-ceso de privatización. Además, de aprobarse el TLCcon EU, Costa Rica quedaría imposibilitada de modifi-car su legislación nacional para prohibir o restringir lasleyes de generación privada. Según el Anexo I sobreMedidas Disconformes de Costa Rica, las leyes de gene-ración privada no podrán ser derogadas o reformadaspara restringir la inversión. En ese capítulo del TLC lospaíses miembros de éste se comprometen a consolidarsus leyes existentes en favor de los acuerdos del Trata-do, lo que significa que si una ley es modificada solo po-drá hacerse en beneficio de los acuerdos y no en perjui-cio de ellos.

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T E M A D E P O R T A D A

RefReferencias biberencias bibliográficasliográficasIce – Subgerencia sector electricidad. 2001. Informe: Análisis de costo de lageneración privada. San José

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11Febrero 2005

La dictadura neoliberal del libre comercio conducea la privatización de la vida, incluyendo el agua,las plantas, los animales y hasta las personas, y se

facilita por los llamados derechos de propiedad intelectual,las patentes, la inversión externa, los tratados comer-ciales, etcétera, por medio de los cuales el capital trans-nacional está recolonizando nuestros países. Toda la na-turaleza reducida a recursos naturales y a mercancías pa-ra explotar es privatizable. Ése es el radical negocio delcapital ante la vida. Vivimos una época de invasiones ycolonialismo renovados, solo que ahora no son las bulaspapales y los derechos concedidos por reyes católicos,sino los tratados de libre comercio los que dictan las re-glas. Como indica Eduardo Galeano, ahora al imperia-lismo se le llama globalización.

La privatización ha sido un excelente negocio única-mente para el capital privado, nunca para los pueblosde los países a los cuales se les implantó el crimen lega-lizado de las políticas económicas empobrecedoras. Por-que eso es el neoliberalismo: un crimen impune y pro-longado de millones y millones de personas en el plane-ta, diseñado y aplicado por el gobierno del mundo regi-do desde Davos y la red de entidades llamadas -solo porel poder de las empresas del comercio informativo- decooperación internacional, a las cuales se unen sus socioslocales. Argentina apenas se empieza a reponer de unode los saqueos más funestos de la historia de AméricaLatina, pero en Costa Rica los neoliberales siguen cal-cando y ofreciendo ese modelo como la tierra prometida.Para esto tienen que mentir y ocultar que, tras dos dé-cadas de libre mercado, se destruyó la base productivade Argentina y se aseguró el empobrecimiento escanda-loso de 18,2 millones de personas, un 51 por ciento dela población, como lo reconoció el presidente Duhalde(Petras y Veltmeyer 2004). Los neoliberales ticos nos si-guen habando de las ventajas del mercado y de la ur-gencia de firmar el Tratado de Libre Comercio (TLC)con Estados Unidos, desconociendo también que la de-bacle de la economía mexicana es, principalmente, re-sultado de algo más de una década del mismo modeloliberal que pretenden imponernos. La privatización re-sultó ser una política económica fraudulenta, corrupta,

irresponsable, impuesta, innecesaria y desnacionalizan-te. También, ha facilitado una mayor concentración dela riqueza y, en la mayoría de los casos, resultó absolu-tamente incompetente para atender las necesidades dela población.

¿Podemos reconocer esos signos de descomposiciónsocial en la generación privada de electricidad en Cos-ta Rica? En las siguientes líneas iniciaremos la discusiónsobre estos elementos.

La generación privada de electricidad en Costa Ricano se puede justificar diciendo que el Instituto Cos-

tarricense de Electricidad (Ice) no puede satisfacer lademanda nacional. Éste es un negocio fraudulento por-que, como está demostrado, el Ice tiene capacidad sufi-ciente para satisfacer la demanda nacional. Ya indica-mos (Ambientico 133, 2004) que si el Ice eleva su efi-ciencia utilizando al máximo su capacidad instalada pa-ra generar energía eléctrica, acelera la entrada en ope-ración de proyectos públicos, reinvierte públicamentesus elevados excedentes, deja de servir al juego de la es-tafa privada institucionalizada y se decide a enfrentar eldesplazamiento en la generación de electricidad del quees objeto por parte del capital privado, podremos enton-ces recuperar el perfil de desarrollo que le dio origen.Sin embargo, ni el Ice como institución ni los sindicatoshan sabido (¿o no quieren?) aprovechar todo el apoyosocial que tiene la institución y enfrentar la estafa de laproducción privada de electricidad. Desgraciadamente,el lindero entre la inacción y la complicidad es demasia-do sutil.

El fraude también responde a la creación del estadomínimo al servicio del capital privado. Los neoliberalesintentan disimular su vocación de usura hablando decrear un estado fuerte y no un estado grande. Así tratande que aceptemos -gracias a la desinformación- que elestado es obsoleto, despilfarrador, ineficiente, etcétera.En toda América Latina eso fue parte de una estrategia:descomponer el estado, usurparlo, saquearlo, corrom-perlo y, luego, decir que no sirve para nada. El caminoen Costa Rica es el mismo. Estamos ante una total in-coherencia, ya que mientras se le imponen al Ice extre-mas limitaciones aduciendo que no hay dinero para lainversión pública y que -incluso- es deficitario (ambas

T E M A D E P O R T A D A

La estafa legal de laenergía privada

Osvaldo Durán Castro, sociólogo, es presidente de la Asociación Proal y profesoren la Universidad de Costa Rica.

O S V A L D O D Ú R A N

12 Febrero 2005

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tesis falsas), se pagan exorbitantes sumas a los genera-dores y cogeneradores privados cuya electricidad es mu-cho más cara que la generada por el Ice. El excedenteneto del sector eléctrico de esta entidad fue de 27.145millones de colones en 2001 y de 31.132 en 2002. Esosmismos años el pago a 28 empresas privadas se elevó a29.449 y 35.530 millones (Ice 2003). Por esto decimosque es una estafa institucionalizada: porque el estadoacepta y propicia pagar a los privados más que todos susexcedentes y además trata de hacernos creer que eso esnecesario.

La privatización es un excelente escenario para lascoimas y toda suerte de tráfico de influencias políticas.No solo se utiliza al estado para facilitar a los privadossu control del mercado sino que los funcionarios cobranprecios de lujo por los favores para asegurar que las lici-taciones se adjudiquen a tal o cual empresa y se elimi-nen los compe-tidores. Evi-dentemente ,hay capital pri-vado honesto,pero eso es ca-da vez menosla norma. ElProyecto Hi-droeléctrico LaJoya, un bot(construcción,operación ytransferencia)que el Ice acor-dó con la em-presa transna-cional UniónFenosa de Es-paña, es un claro ejemplo de corrupción. Para lograr laadjudicación la empresa pagó una coima de $58.000 aun directivo, que antes había sido diputado y personade confianza del presidente de la República. Esta fusióndel estado con los privados no conduce a un estadofuerte sino a un estado minimizado, capturado, secues-trado por los privados. Este tipo de corrupción es real-mente un asalto a toda la sociedad.La privatización ha utilizado al estado y permitido quedesde la "cocina", por ejemplo desde el Consejo Direc-tivo del Ice, se sirvan los proyectos de generación priva-da. Esto es posible porque el estado es administrado porel mismo equipo de tecnócratas y políticos que integranlas juntas directivas y son accionistas de las empresasque "ayudan" a suplir la demanda de electricidad. Lopúblico y lo privado se fusionaron en el estado mínimoal servicio del capital privado. Para ellos la discusiónesencial no es cuánto debe invertir el Ice sino cuántodebe dejar de invertir para abrir espacio a los privados.

Al pueblo de Costa Rica nunca se le consultó si de-seaba convivir y mantener un grupo de empresas gene-radoras de electricidad privilegiadas. Y es que en una

democracia a medias como la nuestra, en la que porejemplo se boicotean todos los intentos de crear la figu-ra del plebiscito, la gente no tiene derecho a opinar. Espoca la gente que sabe que 25 de cada 100 colones delrecibo de electricidad que paga van a los canastos de losgeneradores privados. Si los gobiernos de José María Fi-gueres Olsen -cuya familia recibió 11,4 millones de co-lones diarios durante 2001 y 2002 por sus ventas deelectricidad privada al Ice (Ambientico 133, 2004)- yMiguel Ángel Rodríguez hubiesen consultado a la gen-te sobre la generación privada, es seguro que ni siquie-ra se hubieran discutido las leyes 7.200 y 7.508. El pue-blo de Costa Rica y el Ice están siendo estafados con lacomplicidad del estado. Cada colón pagado a los coge-neradores y generadores privados es público, de los y lasciudadanos. Pero como el estado ya no es de la gente si-no que parece propiedad privada, el Ice -por obligación

de esas leyes-transfiere losrecursos públi-cos al capitalprivado. La im-posición de es-te negociotambién con-lleva el oculta-miento de lainformación: elIce no ha que-rido asumir suobligación deser transparen-te y totalmenteabierto con lain fo rmac iónsobre la gene-

ración privada. Esas operaciones no son un secreto deestado y mucho menos un asunto "confidencial" comolo entiende el Ice (según carta de Pablo Cob -presiden-te ejecutivo del Ice- a Osvaldo Durán. Oficio PE-329-04). Ocultar esta información a las comunidades y alpaís es un desacato a la Constitución Política. Éste es unasunto pendiente que se resolverá en las instancias quecorresponda y que tiene que ver con la disyuntiva ya ex-puesta de si el Ice hará alianza con sus defensores o consus sepultureros.

El Ice tiene todas las condiciones técnicas y finan-cieras para invertir en todos los proyectos de energía su-ficientes para suplir la demanda nacional. Pero en estepunto debemos diferenciar con meridiana claridad siconstruimos una estrategia para atender las necesidadesnacionales estableciendo prioridades combinadas dedesarrollo social y crecimiento productivo, o si permiti-mos que el Ice -y los privados también- den rienda suel-ta a su ímpetu productivista y nos consuman en la ge-neración eléctrica como negocio para la exportación. Yasabemos que solo gracias a la desinformación es que losdefensores del productivismo energético niegan las

Foro de comunidades contra proyectos hidroelétricos en Tucurrique O.Durán

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vinculaciones entre la generación ilimitada de electrici-dad y el Sistema de Integración Eléctrica de Centroa-mérica (ya antes habíamos indicado cómo, con la pro-bación de este mini TLC eléctrico se permitió que latransnacional española Endesa se hiciera socia de losestados de la región), y con los proyectos privados delPlan Puebla Panamá y el Plan Colombia. Los mismospresidentes de la región centroamericana en su últimacumbre, en 2004, celebraron la "unión" de estos dos pla-nes, que no son más que parte de la estrategia hemisfé-rica y global de explotación de la naturaleza en nuestraregión. La prioridad energética de estos proyectos es lainterconexión para facilitar el crecimiento económicobasado en la inversión externa directa, y no el desarro-llo social en la región: la pobreza, en todas sus formas,es el indicador de mayor crecimiento en la región. Losgobiernos siguen actuando como facilitadores de esteproceso. La so-beranía ener-gética, que de-bería ser la guíaen esta mate-ria, está cadavez más lejos ysolo tiene de-fensores en lasr e s i s t e n c i a sque de distintamanera ejercenlos pueblos dela región des-plazados, asesi-nados y perse-guidos por de-fender su vida,la naturaleza yel agua.

La privatización de la energía abre un canal adicio-nal para la desnacionalización de la economía. La estra-tegia fijada en la atracción de inversión externa necesi-ta crear todas las condiciones para hacer "atractivo" elpaís. Esto implica desregulaciones, garantías de flexibi-lización laboral, condiciones para la explotación delagua y otras fuentes energéticas y hasta derechos depropiedad sobre la naturaleza, lo cual -como señalamos-se consagraría con la firma del TLC, gracias a los dere-chos de propiedad intelectual y las patentes, propicia-das por la biopiratería de instituciones científicas delpaís al servicio del capital transnacional. El caso del botLa Joya de Unión Fenosa nos permite destacar, por aho-ra, tres niveles de conflicto social provocado por la ge-neración privada: (1) Violación de derechos comunitarios,o lo que definimos como principio de soberanía comu-nitaria, ya que la gente pierde el derecho de que el de-sarrollo sea beneficioso para ella y para la naturaleza -ladestrucción de las fuentes de agua de la comunidad deTucurrique es el más claro ejemplo de esto, allí el esta-

do ni siquiera pudo garantizar que el agua de las comu-nidades fuera resguardada-; los tribunales de justicia sehan negado a reconocer que los delitos contra la natu-raleza son, sin excepción, irreparables, y por eso ha cos-tado tanto que las comunidades sean atendidas y respe-tadas -no menos dudas deja la actuación del Institutode Acueductos y Alcantarillados-; como lo hemos dia-logado en estas comunidades, la pregunta que se impo-ne es de qué lado está la institucionalidad costarricen-se. (2) Mentira de la competencia: Otro foco de conflictotiene que ver con la supuesta competencia público-pri-vada; no se puede hablar de competencia sana cuandodesde la cocina del estado se cuece el desplazamiento ydestrucción de lo público; el Ice debe responder porqué-por ejemplo- se descarga el agua del embalse Arenalsin turbinar y porqué la burocracia política impide ace-lerar -o cuando menos permitir un curso normal según

lo planeado-las inversionespúblicas (casoPH Pirrís), conlo cual se creael escenariopara justificarla generaciónprivada -estomás que com-petencia pare-ciera complot.(3) Privadoscontra los pue-blos: La gene-ración privadaprovoca desna-cionalizaciónde parte de la

economía nacional; la transnacionalización neoliberalha creado un espacio global de irresponsabilidad e im-punidad a favor de las transnacionales que aprovechanla naturaleza de nuestros países con la complicidad degobiernos y en alianzas con socios de capital privado na-cional; si el capital privado local acepta la propuestaneoliberal de subastar el país deberá soportar en un pla-zo muy corto respuestas sociales por la defensa de la so-beranía económica y social. Debieran poner atención aBolivia, donde la población ha derrotado la privatiza-ción del agua en manos de Bechtel, que es no solo unagran transnacional sino una mimada y privilegiada porlos gobiernos pro Bush en el Medio Oriente; tambiénatención a Uruguay, donde las transnacionales Aguasde Bilbao, Aguas de Barcelona y Suez, la privada másgrande del planeta, fueron derrotadas; en esos países lavuelta a lo público, y más claramente a lo social conparticipación efectiva de la gente, constituye una con-tratendencia a la globalización neoliberal, una recupe-ración de soberanía y derechos sociales. En Costa Rica,donde hasta ahora el pueblo ha impedido la total

Proyecto La Joya. Al fondo emblase de PH Angostura, en cuenca del Reventazón. O.Durán

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privatización, se trata de afianzar el control nacionaliza-do, público y, sobre todo, participativo en la gestión deldesarrollo. Si a los proyectos públicos desde hace ape-nas unos años les estamos exigiendo algunas garantíassociales y para la naturaleza, a los privados debiera exi-gírseles lo mismo, pero además confirmar, como no seha hecho hasta ahora, que verdaderamente respondana necesidades reales del pueblo de Costa Rica.

El reto mayor para definir una política energética na-cional y global es comprender que ya no se trata úni-

camente de impedir proyectos energéticos que solo ser-virán para el lucro privado con la explotación de la na-turaleza, sino de reconocer que es urgente un cambio deparadigma de vida que nos oriente hacia el respeto y el

cuidado de la naturaleza y, en el caso del sector energé-tico, principalmente del agua. La prevención y la segu-ridad legal y operativa para frenar la destrucción de másespacios de vida natural con cualquier tipo de proyectosenergéticos debe ser una prioridad. Las autoridades pú-blicas, la empresa privada y todas las personas, tenemosel reto de superar los discursos y convertir el desarrollosustentable en una práctica y cada vez menos en un dis-curso. El proyectismo energético que irrespeta y destruyela naturaleza, desconoce y ridiculiza la cultura y la espi-ritualidad de los pueblos, que estimula el crecimientoeconómico y acelera la inequidad social, y que es exclu-yente de las poblaciones, jamás podrá siquiera preten-der ser una alternativa de desarrollo sustentable.

RefReferencias biberencias bibliográficasliográficasPetras, James y Henry Veltmeyer. 2004. Las privatizaciones y la desnacionalización de América Latina. Prometeo libros. Buenos Aires.Ice. 2003. Estados Financieros Auditados y opinión de los auditores. 2001.2002. Ice. San José.

[A LA [A LA VENTVENTA]A]

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15Febrero 2005

Los tiempos cambian, los procesos y productoscumplen su ciclo de vida, los mercados se vuelvenmás exigentes, los clientes buscan valor adicional

en sus compras, el comercio se globaliza. ¿Podrán nues-tras empresas aportar valor y diferenciarse en aspectosambientales y sociales?

Según Peter Drucker (1985: 138), la innovación,que supone trabajo, es más eficaz cuando los innovado-res crean sobre sus fortalezas, y ella debe de tener unimpacto sobre el mercado y la sociedad. En consecuen-cia, las iniciativas de producción más limpia (P+L) hande lograr tales impactos y deben de contar con unafuente interna para desarrollarse, aunque ésta respondaa un origen externo. El origen es interno cuando inter-namente se desarrolla el concepto para generar el mer-cado de un producto no disponible con anterioridad pa-ra ofrecer una solución a una necesidad. En ambos ca-sos se requiere un manejo integrado del proceso de in-novación (Rothwell 1992: 3) y una buena comunica-ción entre las diferentes partes interesadas, sean éstasdepartamentos internos ouna sola persona en unaempresa, teniendo pre-sente la disponibilidad detecnologías y las necesi-dades de la sociedad (verfigura). Más allá, la ma-duración del concepto deberá cerrar ciclos e incorporarmateriales luego de su vida útil.

El valor de una innovación ambiental en los produc-tos y procesos se puede dar mediante un eco-sello uotro reconocimiento que indique al mercado que eseproducto se manufactura bajo consideraciones respon-sables y éticas con el ambiente. Una empresa que reali-ce una producción más limpia logra aumentar su de-sempeño ambiental y su competitividad, haciendo susproductos de una manera más eficiente y con menos re-cursos e insumos. Este impacto de la producción máslimpia, aun sin invocar el reconocimiento mencionadodel mercado, es ya de por sí un aporte a la empresa y ala sociedad -aunque, por supuesto, el mercado haríamás llamativo el proceso y constituiría un fuerte alicien-te para utilizar la P+L en beneficio de las empresas.

Las empresas costarricenses pequeñas y medianasconforman cerca del 95 por ciento del parque indus-

trial nacional. Esto es una ventaja en cuanto a adapta-bilidad y velocidad de respuesta a oportunidades, peroes una desventaja en cuanto al recurso humano, la dis-ponibilidad financiera, la capacidad de producción y latecnología. El tamaño promedio de las empresas ticas esimportante de tener en cuenta para ver la ruta que lasempresas siguen para hacer innovación y la dificultadde realizarla, y asimismo para realzar las acciones devinculación que impulsa el Ministerio de Ciencia y Tec-nología para acercar las universidades al sector empre-sarial costarricense. Actualmente ese Ministerio apoyaprocesos grupales en los sectores productivos de embu-tidos, de plástico y el gráfico.

En Costa Rica se puede observar diferentes nivelesde innovación y tecnología, desde el de las empresas delsector alimenticio, del plástico, del gráfico y del farma-céutico con la última tecnología de producto y procesodisponible en el mundo, hasta el de las industrias en

esos mismos sectores contecnología anticuada ysuperada ampliamente.Las tecnologías apropia-das para cada empresa ysector dependen de unavisión de empresa nor-

malmente definida por su gerente o junta directiva, conuna visión estratégica que debe penetrar en los colabo-radores para lograr el máximo aprovechamiento posiblede esa inversión en tecnología. Una empresa farmacéu-tica puede aumentar sus productividad y eficiencia aladquirir un equipo de última generación para hacer ta-bletas o cremas, con sistemas computarizados de con-trol que permiten manejar los parámetros de operación,programar las secuencias necesarias y hasta tener entiempo real el control de calidad de su producción, loque definitivamente es una ventaja competitiva ennuestro mundo globalizado. Para obtener el máximoprovecho de su inversión la empresa debe de invertir deuna manera similar en su personal, con procesos detransferencia de tecnología que involucren capacita-ción y entrenamiento del personal de producción ymantenimiento acorde con la tecnología seleccionadaen su visión de negocio y el mercado meta que persigue.Los equipos o máquinas por sí solos no logran los resul-tados sino cuando se alinean en un sistema integrado. En

Innovación y producciónlimpia en empresas ticas

Sergio Musmanni, químico industrial especialista en producción más limpia, esdirector ejecutivo del Centro Nacional de Producción más Limpia de Costa Rica yconsultor de la Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial(Onudi).

por Sergio Musmanni

16 Febrero 2005

este sector se encuentra todo el espectro de innovación ytecnología, con mucha tecnología suave implementada enlos procedimientos de producción y limpieza en los méto-dos, los procedimientos y los protocolos documentados. Entodos los sectores antes dichos hemos encontrado oportu-nidades de optimización al utilizar apropiadamente losequipos utilizando en su máxima expresión la tecnologíacomprada, en otros casos vemos las limitaciones de la em-presa y la tecnología actualmente utilizada. Esto implicaríatener un proceso más integrado como mapa tecnológico(Pretorius 2000) con los requerimientos o alcance, especi-ficaciones probables y disponibles, negociación del paquetetecnológico, compra de equipos, personal asignado, entre-namiento de los operarios y mantenimiento necesario, enotras palabras un proceso completo de transferencia de tec-nología.

En sectores tradicionales de nuestra base industrial, co-mo el de las actividades agro-industriales, vemos grandesavances y posibilidades. El sector cafetalero logró avanzaren su desempeño ambiental de una manera acelerada porlas situaciones coyunturales de los años noventa y el con-venio voluntario para el manejo de aguas y efluentes, quehizo que se lograra la reducción en el indicador relativo deconsumo de agua por fanega procesada, bajando de 3.000litros a 300 litros, una impresionante reducción del 90 porciento. Se hicieron ajustes en las operaciones productivasen los beneficios para reducir el uso de agua en el transpor-te, la separación y limpieza del grano, que serían de tipopreventivo o producción más limpia, así como de trata-miento de efluentes con métodos tradicionales y con algu-nos otros que requirieron investigación aplicada, como losgasificadores. Esta proactividad luego de años logró posicio-nar este producto como uno con responsabilidad ambientaly con mucho que mostrar al mercado internacional, ade-más de la calidad y el sabor importante para el consumidorfinal. El reconocimiento en mercados sensibles a los temasambientales, como el de comercio justo, es creciente y debeser valorado por los productores (Smith 2001). En este sen-tido la Bandera Ecológica promovida por el Ministerio delAmbiente puede ser un distintivo para el consumidor de-fensor del ambiente.

Muchos sectores más de tipo agrícola y agro-industrialtambién han tenido su desarrollo con logros importantes ensu desempeño ambiental y tienen un potencial de mejoracontinua todavía importante. Así podemos apuntar los es-fuerzos hechos en los ingenios azucareros, en los mataderosde diversos tipos, en los procesadores de pescado, en los ex-tractores y refinadores de aceites vegetales y en las activi-

dades porcícolas y lecheras, para mencionar solo algunos. En tiempos de discusión del futuro marco regulatorio

sobre el recurso hídrico y de las nuevas tendencias en ins-trumentos económicos para la prevención de la contamina-ción como el canon ambiental de vertidos seguimos apor-tando datos sobre este tema.

Los datos validados (Pnud-Minae 2003) sobre la expe-riencia de la empresa Dos Pinos en sus operaciones en SanCarlos con reducción del 50 por ciento del consumo deagua y la reducción del 80 por ciento de la carga orgánicaantes de la planta de tratamiento son importantes. El altopotencial que se puede lograr teniendo buenas prácticasoperativas en industrias lácteas ha llevado al ProgramaAmbiental para Centroamérica, en su división de Sistemasde Gestión Medioambiental (Proarca-Sigma), a generar unmanual que recoge las experiencias a nivel centroamerica-no (Proarca-Sigma 2004) para su imitación. Los resultadosde implementación en una procesadora de frutas y vegeta-les, denominada Asociación de Productores Cervanteños,donde se logra una reducción del 75 por ciento de consu-mo de agua con innovaciones sencillas de implementar, esrelevante. El tamaño de las operaciones industriales, sucomplejidad y el paquete tecnológico utilizado son impor-tantes para plantear el plan de acción, valorar la línea baseen la empresa y conseguir resultados. Los resultados obte-nidos serán importantes en todos los temas de relevanciapara la empresa, sea en agua, energía, materias primas o enla generación de un nuevo producto o concepto de nego-cio. El proceso de innovación debe ser permanente y orga-nizado para obtener resultados y convertir a la empresa enlíder y en sostenible en el contexto dinámico de nuestrostiempos. La empresa que no evoluciona muere, según lafórmula darviniana.

RefReferencias biberencias bibliográficasliográficasDrucker, Peter. 1985. Innovation and Entrepreneurship. Harper & Row.New York.Rothwell, Roy. "Successful Industrial Innovation: Critical Factors for the1990`s", en R&D Management 22, 1992. EU.Pretorius, Marthinus W. y Gideon de Wet. "A Model for the Assessmentof New Technology for the Manufacturing Enterprise", en Technovation20, 2000, Inglaterra.Smith, Mark T. "Eco-Innovation and Market Transformation", en Jour-nal of Sustainable Product Design 1, 2001. Inglaterra.Pnud, Minae. Memoria sobre Producción más Limpia. Feria de SolucionesAmbientales. San José, Diciembre 2003.Proarca-Sigma. Actualmente disponible para lácteos y café, a finales de2004 para mataderos, turismo y procesamiento de camarones. En el si-guiente sitio, http:www.proarca.org.

17Febrero 2005

Actualmente, las orientaciones de los gobiernos, delas organizaciones no gubernamentales y de los gru-pos ambientalistas están haciendo que las empresas

cambien sus iniciativas y su modo de pensamiento respec-to del cuidado del ambiente, cambio que muchas vecesobedece a simples presiones externas y que lleva a los jerar-cas empresariales a realizar inversiones ambientales solopor cumplir con un requisito formal, sin verles un sentidoeconómico relacionado íntimamente con la producción.Hay obstáculos culturales que impiden ver las inversionesambientales como económicamente atractivas y, también,hay obstáculos financieros, ya que no hay mayores ventajasen los intereses, plazos y garantías impuestas por el sistemabancario nacional. Además de ello, se tiende a pensar quelas inversiones ambientales están limitadas a tratamientosal final del tubo: tratamiento de aguas residuales, de dese-chos sólidos, reciclaje…, cuando, en realidad, las inversio-nes ambientales abarcan otros rubros con una tendenciamayor hacia la prevención de la contaminación: equipa-miento con mayor eficiencia energética, tecnologías lim-pias, cambios en procesos en cuanto a materias primas o in-sumos, etcétera.

Teniendo en cuenta estas tres limitantes: cambios oca-sionados por presiones externas, inexistencia de ventajas fi-nancieras y la concepciónde las inversiones ambien-tales como al final del tubo,se inclina uno a pensar so-bre si existe la manera delograr éxitos en el desem-peño ambiental y en la di-mensión económica simul-táneamente. El secreto para ello radicaría en administrartransversalmente las inversiones ambientales, no solo pen-sando en cumplir con un requerimiento determinado sino,más bien, en hacer un manejo integral de las inversiones.Un ejemplo parar aclarar esta idea puede ser el de la nece-sidad legal de una empresa de dar tratamiento a sus aguasresiduales, lo que implicaría una inversión que por sí sola esmuy poco rentable; sin embargo, si adjuntamente a esa in-versión la empresa decide considerar otros temas críticoscomo el del consumo de agua o el del uso eficiente de algu-nos recursos, la inversión como un todo podría tener resul-tados económicos positivos.

Los sistemas de gestión ambiental, precisamente, tratande brindar este enfoque integral, por lo que impulsan los

negocios ambientales, visualizándolos como mejoras realesy rentables. Tales sistemas tienen como objetivo principaladministrar las interacciones de las operaciones de una or-ganización con el ambiente. En otras palabras, administrarlos impactos ambientales negativos que son generados por

una organización, de tal manera que se puedan eliminar,minimizar o mitigar. De esa forma se asegura que el desem-peño ambiental de la empresa mejore continuamente.

Estas herramientas de administración contemplan la rea-lidad de las empresas. Primero es necesario determinar cuá-les son las necesidades básicas de la empresa, es decir, losrequisitos legales que se debe cumplir, y luego empezar atrabajar en otros temas de impacto ambiental importantede acuerdo a los recursos disponibles en la organización.

Sistemas de gestión ambiental como Iso 14.001, o he-rramientas metodológicas de mejoramiento ambiental co-mo la producción más limpia, brindan a las empresas esa vi-sión integral, logrando mejorar su desempeño ambientalmuy ligado a beneficios económicos. Sin embargo, un siste-ma de gestión ambiental no necesariamente debe estar ba-sado en una norma o metodología existente, simplementedebe contar con cinco conceptos básicos: (1) compromisoambiental, (2) identificación de aspectos ambientales, (3)programas ambientales, (4) control operacional y (5) me-jora continua. Si las organizaciones deciden administrar deuna manera sistemática las interacciones con el ambiente,esto va a llevar a que las inversiones verdes -llámense nue-vas tecnologías más amigables con el ambiente, mejorasoperacionales, sistemas de tratamiento de desechos o he-

rramientas de gestión- sevean como un negocio ren-table. Asimismo, esta admi-nistración impulsa a las or-ganizaciones a realizar cadavez más inversiones am-bientales potenciando elmejoramiento ambiental a

nivel de industria y de país, dejando de lado la premisa deque estas inversiones se realizan con el único propósito decumplir con requisitos.

Juan Carlos Quiñones, ingeniero, es consultor ambiental en Cegesti.

Sistemas de gestión ambiental

por Juan Carlos Quiñones

Compromiso ambiental El compromiso ambiental, en algunos casos manifesta-do como una política, es fundamental y es el primer pa-so antes de realizar cualquier cambio tecnológico o me-joras operacionales; es el norte ambiental que defineuna organización y tiene que ser afín con sus principiosestratégicos.

Aspectos ambientalesSe debe identificar y analizar los puntos críticos dondeexisten interacciones con el ambiente de acuerdo conel impacto ambiental que se genera y con los recursosdisponibles para disminuirlo, mitigarlo o eliminarlo.Dentro de este concepto es importante que se definanlos puntos donde aplica la legislación.

18 Febrero 2005

Programas ambientalesEs en este punto que se debe plantear una estrategia yconsiderar que las inversiones destinadas a la mejoradel desempeño ambiental también pueden ser atracti-vas económicamente.

Control operacional Todas aquellas interacciones identificadas que generanun impacto ambiental y para las cuales no existen re-cursos para su mejoramiento se pueden controlar deuna u otra manera sin incurrir en grandes inversiones.

Mejora continuaLa premisa de que ningún sistema nace perfecto y deque siempre es posible mejorar es la clave del éxito pa-ra cualquier sistema de administración. Este punto per-mite que las inversiones ambientales a largo plazo seanrentables y atractivas y además permite fomentar inver-siones de mayor envergadura.

Tus fotos sobre ambiente[fauna, flora; ecosistemas naturales, rurales y urbanos; contaminación de aire, agua y suelo;

deforestación y problemática del bosque; explotación agropecuaria y minera; producción

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19Febrero 2005

El estudio del que aquí se da cuenta surgió de la preo-cupación de diversos sectores nacionales ante la po-sibilidad de una eventual contaminación con pro-

ductos transgénicos en Costa Rica. Las redes de consumi-dores, numerosos estratos universitarios, grupos ecologis-tas, empresariales y amplios sectores del gobierno, han he-cho pública su preocupación a raíz de la extensa evidenciadocumentada de los impactos de estos productos sobre lasalud humana y el ambiente. Fue la existencia de más de1.400 hectáreas de cultivos transgénicos en el país (Arro-yo 2005. Com. pers.) y la falta de conocimiento acerca dela presencia de estos productos en la cadena alimentariaen Costa Rica, lo que llevó a la Red de Coordinación enBiodiversidad, en conjunto con el Ministerio de Agricul-tura y Ganadería (Mag) y la Defensoría de los Habitantes,a realizar un estudio con el objetivo general de: revelar lapresencia de organismos transgénicos en la cadena de alimen-tos en Costa Rica, y los objetivos específicos de: (a) evidenciarla entrada de granos y/o semillas transgénicas a Costa Rica através de los principales puntos de entrada y distribución de es-tos productos al país, y (b) mostrar la presencia de granos y/osemillas transgénicas en comercios de alimentos y productospara la agricultura en San José.

Las muestras tomadasconsistieron en granos

y semillas de maíz y granosde soya. Ellas fueron to-madas en el Puerto deCaldera (Puntarenas), enel Puerto de Mohín (Li-món), en el Mercado Central y en una venta de granos ysemillas en San José. Se tomaron un total de 33 muestras(ver cuadro 1). Para su recolección se contó con la presen-cia y supervisión de representantes del Departamento deCuarentena Vegetal del Estado y de la Defensoría de losHabitantes. Se tomaron muestras aleatorias de los barcosque desembarcaron semillas y/o granos de maíz y soya enlos puertos de Caldera y de Mohín, en los días comprendi-dos entre el 30 de abril y el 21 de mayo de 2004. Cadamuestra fue cerrada y sellada con un marchamo de segu-ridad y se le adjuntó un documento especificando los de-talles de la misma con el sello respectivo de las oficinas delMag en cada muelle. En San José se seleccionaron de mo-do aleatorio dos negocios de venta de granos y semillasubicados en el cantón Central. En estos negocios se com-praron muestras de maíz. El muestreo se llevó a cabo el día25 de agosto de 2004. Cada muestra fue debidamente ce-rrada y sellada y se le adjuntó un documento especifican-do los detalles de ella.

El análisis de las muestras se llevó a cabo en la Escue-la de Agronomía de la Universidad de Costa Rica. En el

proceso de análisis se contó con un representante de laDefensoría de los Habitantes. Las muestras fueron anali-zadas con bandas de detección de flujo lateral, o LFS (La-teral Flow Strip), para la detección cualitativa de proteínastransgénicas propias del maíz BT y la soya y maíz RUR. Es-te tipo de sistemas se basa en la inmovilización doble deanticuerpos específicos de la proteína a detectar sobre unatira de nitrocelulosa. Las proteínas BT se expresan en elmaíz, debido a la presencia de un transgén tomado del Ba-cillus thuringiensis, una bacteria que produce una potentetoxina capaz de matar insectos lepidópteros (mariposas),coleópteros (escarabajos), dípteros (mosquitos), himenóp-teros (hormigas), ácaros y también otros invertebrados co-mo nemátodos, gusanos planos y protozoarios (Feitelson1993). Por otra parte, la introducción de un transgén en lasoya y el maíz RUR le confiere tolerancia al Glifosato, unherbicida que produce severos daños a la salud y al am-biente (Burger y Fernández 2004). Las muestras que evi-denciaron la presencia de transgenes, fueron enviadas alLaboratorio Genetic ID, en Estados Unidos, donde se rea-lizó un análisis cuantitativo por reacción en cadena de lapolimerasa (PCR), para la triangulación de los resultados.

Respecto de los resulta-dos, debe decirse que

de las 33 muestras analiza-das, 16 dieron resultadospositivos en la prueba paradeterminar la presencia detransgenes, lo cual repre-senta un 48 por ciento del

total muestreado. Resulta sobresaliente el hecho de quetodas las muestras de soya analizadas arrojaran resultadospositivos para la prueba. De las 27 muestras tomadas delos muelles, 15 dieron positivas, lo cual representa el 56por ciento del material muestreado en muelle (ver cuadro2).

De acuerdo con los datos analizados en el apartado an-terior y considerando que las importaciones de granos queingresan por los muelles de Caldera y Mohín son utiliza-das por un amplio número de industrias para la elabora-ción de alimentos para consumo humano y animal, con-cluimos que existe una presencia importante de productostransgénicos en la cadena alimentaria en Costa Rica. Losgranos muestreados también son vendidos en diferentespuntos del país, lo cual agrava la situación, considerandoque dichos granos pueden ser comprados y sembrados.Preocupa el hecho de que se pueda estar sembrando en elpaís el "grano" de maíz amarillo transgénico que se vendeen el Mercado Central. Ante la evidencia expuesta y losvacíos existentes en materia de bioseguridad a nivel nacio-nal, es prominente la necesidad de establecer de forma ur-gente una moratoria para que no se otorguen más permi-sos para el cultivo de productos transgénicos en el país Federico De Faria, ingeniero en biotecnología, es miembro de la Red de

Coordinación en Biodiversidad.

Granos y semillas transgénicos encadena alimentaria: Costa Rica

por Federico De Faria

20 Febrero 2005

ni se renueven los ya otorgados. Se considera que la rati-ficación del Protocolo de Cartagena es un buen primer pa-so para fortalecer el marco nacional de bioseguridad. Re-sulta del mismo modo urgente establecer una legislaciónque impida la entrada de granos transgénicos a Costa Ri-ca, considerando que estos pueden ser sembrados dentrodel país. Se considera que debe establecerse un sistema deetiquetado para los alimentos transgénicos, como una ga-rantía fundamental de los consumidores. Asimismo, espertinente recordar el compromiso de las universidades ydemás instituciones de investigación y enseñanza connuestra sociedad y el ambiente. Toda iniciativa debe estarclaramente orientada hacia el desarrollo sostenible y ten-der a la protección de la biodiversidad, la salud humana y

el progreso del país. Se recomienda a estas institucionesrealizar investigaciones y programas de educación que per-mitan ampliar los conocimientos existentes acerca de losimpactos de los organismos transgénicos en la salud y elambiente. Finalmente, se recomienda a las respectivas ins-tancias estatales tomar iniciativas tendientes a favorecerla investigación y educación en las universidades públicasen biotecnologías que sean sostenibles, agricultura orgáni-ca, bioproductos, mejoramiento ambiental, tratamientode desechos sólidos, tratamiento de aguas, cultivo in vitro,crioconservación, fitomejoramiento e ingenierías genéti-cas responsables y seguras.

RefReferencias biberencias bibliográficasliográficasFeitelson J. "The Bacillus thuringiensis family tree", en L. Kim (ed.). 1993.Advanced engineered pesticides. Marcel Dekker, Inc.. New York.Burger, M. y S. Fernández. "Exposición al herbicida glifosato: aspectos clí-nicos toxicológicos", en Revista Médica del Uruguay 20, 2004.Comunicaciones personalesArroyo, R. [gerente técnico del Departamento de Biotecnología del Esta-do, Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica] Comunicaciónvía fax el 1 de febrero de 2005. GB-005-05 dirigida a Fabián Pacheco.

Cuadro 1: Procedencia de muestras para análisis en laboratorio

Cuadro 2: Resultados de detcciones de transgénicos en cadena alimentaria en Costa Rica

21Febrero 2005

Análisis de muestras en laboratorio de la UCR ante representantes de la Defensoría de los Habitantes De Faria

22 Febrero 2005

El Programa Regional en Manejo de Vida Silvestre paraMesoamérica y el Caribe (PRMVS) de la UniversidadNacional (Costa Rica) fue creado en 1984 para brindar

una respuesta académica a las necesidades de capacitación yentrenamiento en manejo de vida silvestre y de investigaciónde ésta. Su fortaleza se ha basado en la integración de aspec-tos teóricos y prácticos de la conservación y manejo de la bio-diversidad en un marco de acciones multidisciplinarias apli-cadas, que promueven la adopción de ella como un pilar enlos programas de desarrollo humano sostenible de los paísesdel Neotrópico. A través de sus diversas actividades, elPRMVS busca la excelencia académica, la concienciación dela sociedad y la adopción de nuevas técnicas y métodos de in-vestigación y de interacción entre sociedad y ambiente. El ni-vel académico, la permanencia y el reconocimiento nacionale internacional logrado por el PRMVS en sus 20 años deexistencia son elementos que revelan una gran madurez aca-démica. Hasta la fecha, la Maestría en Conservación y Ma-nejo de Vida Silvestre ha capacitado a 167 profesionales, ensu mayoría de América Latina, siendo lo más relevante de es-to que una gran cantidad de egresados han puesto en prácti-ca el rigor científico y se han involucrado activamente en eldesarrollo sostenible de su región o país.

Este año el PRMVS celebra su XX aniversario, en ocasióndel cual, entre el 21 y el 25 de febrero, se ha desarrollado elIer Congreso Internacional en Conservación y Manejo de Vi-da Silvestre, teniendo como tema central la conservación ygestión de la vida silvestre en el Neotrópico y como ejes temáticoslos siguientes: ecología, manejo y estrategias de conservación de lafauna silvestre; conservación ex situ; ecología del paisaje y biodi-versidad en ambientes antrópicos; uso y gestión de recursos de vi-da silvestre; geotecnologías para la planificación y monitoreo de vi-da silvestre, e interacciones con las comunidades locales en lo re-ferente a educación y extensión. Los trabajos expuestos refleja-ron tanto la importancia biológica como los retos derivadosde la interacción sociedad-vida silvestre, habiendo sido unode los aspectos mas importantes del evento la participaciónactiva de los egresados y docentes a través de ponencias, ta-lleres y cursos, lo que constituyó una gran oportunidad paradialogar y discutir temas de interés para la conservación y elmanejo de la vida silvestre en el Neotrópico.

En el evento se abordó temas de actualidad, como el deinstrumentos en la toma de decisiones sobre la conservación de es-pacios naturales y antrópicos, que se desarrolló en el taller de-nominado especies paisaje: definición, criterios y selección, cu-yo caso de estudio estuvo centrado en la península de Osa,Costa Rica. Otros talleres y cursos estuvieron relacionadoscon el acceso a nuevas tecnologías que permiten obtener demanera más fácil y rápida la información del objeto de estu-dio, entre las que se encuentran los sistemas que trabajan conenvío de información sobre "posición y ubicación", conocidoscomo radiotelemetría y sistemas de información geográfica,los cuales resultan útiles para el monitoreo de las especies sil-vestres en general. De igual manera, se brindaron elementosteórico-prácticos para el uso de programas informáticos apli-cables al estudio de poblaciones silvestres en talleres y cursos,

tales como técnicas multivariadas, estimadores de biodiversi-dad y técnicas de muestreo de aves terrestres.

Las discusiones organizadas o mesas redondas fueron par-te importante de algunas sesiones, como la de bienestar de lafauna silvestre, en la que se contempló las opciones de mane-jo de fauna decomisada, partiendo de la premisa de que unmanejo adecuado ex situ en animales decomisados puedeapoyar la conservación teniendo en cuenta su manejo desdeel mayor sentido ético y de bienestar. El tema controversialde la eutanasia para los animales impedidos de mantener unavida libre de malestar fue igualmente tratado.

Por otra parte, la relación entre los pueblos indígenas y elmovimiento conservacionista fue parte de uno de los ejes te-máticos y abordado en la mesa redonda sobre retos actuales dela conservación en territorios indígenas y aportes del PRMVS,partiendo del hecho de que ambos pueden avanzar hacia me-tas comunes de conservación, en especial cuando se respetanlos derechos indígenas y se utilizan los mecanismos legalespara hacerlos valer.

Con el ánimo de abordar el aspecto social dentro del pa-radigma del desarrollo sostenible se desarrolló un taller sobrenuevas metodologías participativas para el cambio social enel que se integraron conceptos novedosos como institucionesformales y culturales, teoría del aprendizaje participativo, proce-sos de interacción y facilitación, habilidades de liderazgo y estilosde aprendizaje. Como caso de estudio se enfocó la conserva-ción de la danta (Tapirus bairdii) en Centroamérica. El grupode especialistas de UICN, Coopesol-i-dar y Fundación Me-ralvis estuvieron a cargo de este taller en pro del manejo deconflictos ambientales de una forma más integrada.

Finalmente, la reunión de egresados del Programa, quie-nes son actualmente directores de programas académicos, oe-negés y proyectos de investigación de gran alcance latinoame-ricano, constituyó una de las actividades de mayor relevan-cia del evento. La reunión-taller denominada incidencia de losegresados del PRMVS en Latinoamérica y estrategias de coopera-ción, gestada por la Asociación Latinoamericana de Conser-vación y Manejo de Vida Silvestre y financiada en gran par-te por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Uni-dos, se desarrolló con el objetivo de evaluar la incidencia quelos egresados del PRMVS han tenido en Latinoamérica y dis-cutir estrategias de cooperación a partir de la información re-copilada y presentada por egresados de diferentes promocio-nes, que actualmente trabajan en sus respectivos países deorigen.

A partir de la evaluación de la relación entre egresados yde ellos con el PRMVS y de la identificación de las fortalezasde los egresados y las necesidades identificadas para sus acti-vidades profesionales locales, se propusieron posibles accio-nes y mecanismos de cooperación en los que se incluye el pa-pel de las diferentes asociaciones profesionales, otros postgra-dos e instituciones, en aspectos como intercambio de infor-mación y de recursos humanos, producción de informaciónactualizada sobre el manejo y conservación en Latinoaméri-ca, desarrollo de investigaciones regionales, capacitación,consultorías internacionales y captación de recursos.

20 años del Programa en Manejo de VidaSilvestre para Mesoamérica y el Caribe

La creencia general es que cortar los bosques tropi-cales causa inundaciones devastadoras, seca arro-yos y ríos, disminuye lluvias y sedimenta presas y

canales. Para solucionar esos problemas se requiereplantar árboles, pero ni quiera Dios que se siembren eu-caliptos porque eso secaría todo, y allí habría un proble-ma más grande todavía. Es así de sencillo.

Lo siento amigos. El mundo es un poco más compli-cado y ese tipo de respuesta fácil no resolverá mucho.Deforestar y talar árboles puede acrecentar las inunda-ciones pequeñas, pero probablemente no tiene muchoque ver con las inundaciones grandes. En la mayoría delos casos quitar los árboles no secará los ríos ni los arro-yos, ni siquiera durante la época seca. Es más, en algu-nos casos puede aumentar sus caudales, particularmen-te si los bosques se sustituyen con algo que compacte lossuelos y reduzca su capacidad de infiltración. No hayevidencia concreta de que cortar los árboles reduzca lalluvia, aunque tampoco se puede descartar la posibili-dad. Sustituir bosques por cultivos o potreros general-mente aumenta la erosión del suelo y la sedimentación,pero no siempre. En cualquier caso, construir caminos ycasas podría ser el principal culpable en cuanto a la se-dimentación. Sembrar árboles puede ser parte del pro-blema y no la solución, aun si no se trata de plantar eu-caliptos.

Eso es lo que nos dice Sampurno Bruijnzeel en "Fun-ciones hidrológicas de los bosques tropicales, ¿Olvidan-do el suelo por ver los árboles?", que es una revisión deliteratura reciente publicada en Agricultura, ecosistemasy medio ambiente. Él debe saber. Él bien podría ser el ex-perto más importante del mundo respecto a cómo la de-forestación, extracción forestal y reforestación afectanlos regímenes hidrológicos en las zonas tropicales. Élanalizó el tema por primera vez hace casi dos décadas ydesde entonces lo sigue estudiando.

Bruijnzeel eligió ese título para su más reciente estu-dio para acentuar que generalmente la vegetación, en símisma, no es el factor más importante. Lo más impor-tante es lo que le pasa al suelo. La agricultura bien ma-nejada puede a veces ser tan buena para las cuencas hi-drográficas como los bosques, mientras que maltratarlos suelos puede hacer más daño que lo que la mayoríade los expertos se imaginan.

Bruijnzeel es lo suficientemente práctico como paradarse cuenta de que los profesionales necesitan pautasgenerales que puedan seguir. Al mismo tiempo tambiénsabe que los gobiernos y las oenegés han perdido muchodinero en proyectos de manejo de cuencas con solucio-nes fáciles que resultaron no tener sentido. Entoncespresenta muchas de sus conclusiones dejando claro lascomplejidades y los vacíos de información y ha ido cam-biando sus ideas con el tiempo. Este último trabajo su-yo no será la última palabra en esta materia. Tampocolo será el siguiente. Pero sigue siendo el mejor que tene-mos y puede ayudar a tomar buenas decisiones.

Hidrología indecisa

[Para solicitar copia electrónica gratuita del documento reseñado, en inglés y en pdf, dirigirse a: ASB@cgiar.org. Comentarios y preguntas a:sampurno.bruijnzeel@geo.falw.vu.nl]

David Kaimowitz

Sampurno Bruijnzeel. "Hydrological functions of tropicalForests, Not Seeing the Soil for the Trees?”, en Agriculture,Ecosystems and Environment, Vol.104/1 (September2004).