42

Trabajos de empresa

Obesidad en el perro

Gemma BacieroComunicacin CientficaRoyal Canin Ibrica, S.A

Aunque frente a la obesidad lo mejor es la prevencin, se puede tratar de forma eficaz con la dieta adecuada, ejercicio y un buen seguimiento, siempre que el propietario acte como aliado.

Factores de riesgo

La obesidad es una enfermedad multifactorial en la que puede haber diversos factores de riesgo:

Raza

La proporcin de tejido adiposo y masa muscular vara en funcin de las razas, de manera que perros como el Labrador (con mayor proporcin de tejido adiposo), son muy propensos a engordar mientras que otros, como el Bxer (con mayor proporcin de masa muscular), lo son mucho menos.

Edad

Con la edad disminuye la actividad fsica y aumenta el riesgo de sobrepeso. Pero tambin es cierto que los pe-rros a partir de los 12 aos normalmente empiezan a perder peso.

Sexo

Existe una mayor predisposicin de las perras frente al perro a la obesidad. Estn diseadas para cuidar y ali-mentar a su camada y para ello cuentan con reservas de energa (depsitos de grasa).

Esterilizacin

Puede duplicarse la incidencia de la obesidad en el perro si no se toman las medidas dietticas preventivas ade-cuadas despus de la esterilizacin.

Tratamientos contraceptivos

Est ampliamente documentado el incremento de peso en la perra como consecuencia de estos trata-mientos.

Enfermedades endocrinas

La obesidad puede estar relacionada a ciertas enferme-dades endocrinas como la diabetes, el hipotiroidismo y el hipoadrenocorticismo.

Medicamentos

Algunos frmacos, principalmente los antiepilpticos y los glucocorticoides pueden dar lugar a hiperfagia y, de forma secundaria, a un sobrepeso.

Sedentarismo y malos hbitos

La vida sedentaria junto a un consumo excesivo de energa son los principales responsables del aumento de la incidencia de la obesidad. Los propietarios, en ge-neral, tienen poco tiempo para pasear o jugar con sus perros, y a esto se suma la costumbre de darles golo-sinas o restos de la mesa, que suponen un importante aumento del aporte calrico diario.

Cmo influye la alimentacin en el comportamiento

43

El ejercicio regular es un mtodo efectivo para prevenir la obesidad.

Consecuencias de la obesidad

Los animales obesos tienen una menor esperanza de vida. Un estudio que compara los efectos a lar-go plazo de la alimentacin ad libitum (y la obesidad consiguiente) en perros, ha demostrado que una dis-minucin del consumo de alimento del 25% puede llevar a una diferencia de 2 aos en la esperanza de vi-da de los animales.

Por otro lado, los perros con sobrepeso desarrollan alteraciones osteoarticulares irreversibles. Ocurre en perros de cualquier tamao, aunque sobre todo se manifiesta en los grandes, cuyos problemas comien-zan ya en la fase de crecimiento. Adems un perro con trastornos articulares es menos activo, lo que fa-vorece la ganancia de peso. De esta forma el animal entra fcilmente en un crculo vicioso del que es di-fcil salir.

Tambin hay una conexin entre obesidad y diabetes bien probada en el perro. La obesidad modifica el me-tabolismo y favorece la resistencia a la insulina y como consecuencia, la diabetes.

Otros problemas de salud atribuidos a la obesidad son los relacionados con la reproduccin (infertili-dad y distocias), menor inmunidad, desequilibrio hormonal, tumores de mama, problemas de piel, ma-yor riesgo en la anestesia y en las intervenciones quirrgicas y problemas urinarios como urolitiasis e incontinencia.

Diagnstico

En Medicina, para el diagnstico de obesidad se mide el ndice de Masa Corporal y se considera a una persona obesa cuando supera su peso ptimo en un 15% ms. En Veterinaria se utilizan tablas de condicin corporal combinadas con la palpacin. Algunos mtodos sofistica-dos como el DEXA (Dual Energy X ray Absorptiometry) tambin se han utilizado para evaluar la cantidad de gra-sa corporal, pero no se emplean en la prctica comn.

Lo que se recomienda es pesar a los perros de forma re-gular a lo largo de su vida y hacerlo siempre que visita a la clnica. De esta forma si hay una tendencia a la obesi-dad se detectar pronto y el veterinario podr establecer un tratamiento precoz.

44

Trabajos de empresa

TratamientoDado que la obesidad es el resultado de un desequilibrio entre la energa que se aporta y la que se gasta, el tra-tamiento consiste en reducir el consumo energtico y hacer ms ejercicio. Para ello es fundamental seguir los siguientes pasos.

1. Implicacin del propietario

Es imprescindible hacer que el propietario sea conscien-te del sobrepeso de su animal, del perjuicio que supone para su salud y de la necesidad de poner remedio. Para conseguir su colaboracin, en algunos casos es ms efectivo un refuerzo positivo, mientras que otros res-ponden mejor cuando se les describe una lista detallada de las peligrosas consecuencias de la obesidad para su animal. Si no est concienciado de la situacin y no est dispuesto a colaborar no tiene sentido seguir adelante.

2. Calcular el peso objetivo y el aporte energtico

Hay que determinar el peso al que debe llegar el pe-rro y en funcin de este calcular el racionamiento energtico. Generalmente se calcula la racin pa-ra aportar entre un 40% (restriccin muy severa) a un 60% - 75% de las necesidades de mantenimien-to. El nivel de restriccin energtica puede variar en funcin de distintos factores como el grado de sobre-peso y la duracin estimada del tratamiento. Una vez calculada la racin habr que respetarla estrictamen-te para que el tratamiento sea eficaz.

3. Tratamiento diettico

La dieta de adelgazamiento es fundamental en el tra-tamiento. Es necesaria una restriccin de energa con el objetivo de una prdida de peso semanal del 1-3% administrando un alimento hipocalrico, que ser al mismo tiempo completo y equilibrado.

Caractersticasdeladieta Menoraporteenergtico Para reducir el aporte energtico se baja el nivel

de grasa, que es la principal fuente de energa. Tambin se incorpora L-carnitina, que favore-ce la combustin de las grasas.

45

Cmo influye la alimentacin en el comportamiento

Tratamiento Adems se puede aumentar la protena, me-

nos energtica que la grasa y que ayuda a mantener la masa muscular, o bien, se pue-de aumentar la fibra que es la que menos energa aporta y aumenta la sensacin de sa-ciedad.

Mayorsensacindesaciedad Para que sea ms fcil seguir el racionamien-

to establecido y evitar que pidan comida entre horas, algunas dietas de obesidad propor-cionan una mayor sensacin de saciedad. Se consigue incorporando altos niveles de fibra, combinando distintos tipos e incluyendo el psyllium y otras fibras con gran capacidad de absorber agua.

Racinmsvoluminosa Si las croquetas tienen una baja densidad pue-

den permitir que el volumen de la racin no se vea disminuido e incluso que sea mayor.

Otrosbeneficios En los animales obesos se produce una mayor

sobrecarga articular, por lo que es interesante que estas dietas incorporen condroprotecto-res (glucosamina y condroitina). Por otro lado, aunque se reduzca el nivel de grasa, el aporte de cidos grasos y de vitaminas debe ser ade-cuado para mantener en buen estado de la piel y el pelo.

Palatabilidad Se trata de un aspecto bsico para que la die-

ta sea bien aceptada, teniendo en cuenta que muchos de estos perros estn acostumbrados a tomar todo tipo de alimentos caseros y pre-mios

Racinexacta Es vital que el propietario se ajuste a la pres-

cripcin, de lo contrario el tratamiento no funcionar. Puesto que los vasos medidores pueden dar lugar a errores, es recomendable utilizar bsculas para poder calcular de forma precisa la racin la diaria.

Secoohmedo La presentacin seca o hmeda del alimento es

otro aspecto a tener en cuenta. Las croquetas de alimento seco permiten un racionamiento ms fcil, mientras que los alimentos hmedos aportan mayor volumen. Otra posibilidad es combinar las dos presentaciones y aprovechar las ventajas de ambas, lo cual es interesante so-bre todo al principio del tratamiento.

4. Ejercicio fsico

Es beneficioso porque aumenta el gasto de energa y favorece el desarrollo muscular. La prescripcin de ejercicio debe ser muy clara y adaptarse tanto al perro como al propietario.

5. Seguimiento y control

Se debe realizar un primer control de forma in-mediata para evaluar si el perro acepta la dieta o no. Despus hay que valorar si el ritmo de adel-gazamiento es el adecuado. Si no lo es, hay que averiguar qu falla y reajustar la racin si es ne-cesario.

Estas visitas ayudan a reforzar el vnculo entre el cliente y el equipo de la clnica y a mantener la motivacin de los propietarios, que habitual-mente tienden a desanimarse. Son muy tiles los programas informticos que dibujan las curvas de peso: ayudan a llevar el seguimiento del adel-gazamiento y son herramientas de comunicacin muy valiosas.

6. Mantenimiento

Una vez que se ha conseguido el peso objetivo debemos seguir atentos para mantener ese peso ideal. Es muy frecuente que vuelvan a los malos hbitos, dejen de lado el ejercicio, pasen a alimen-tos ms energticos, den raciones excesivas... En esta etapa, habr que seguir haciendo un esfuer-zo importante para controlar las fluctuaciones de peso y para eso ser fundamental mantener la im-plicacin del propietario.