Obsolescencia programada o cmo las empresas fabrican productos caducos

La bombilla, sin caducidad, de Benito Muros.Servimedia|MadridActualizadodomingo 03/06/201212:11 horas Disminuye el tamao del texto Aumenta el tamao del textoComentarios173Tras ms de 9 aos de investigacin,el empresario espaol Benito Murosjunto a un grupo de ingenieros internacionales, ha desarrollado la tecnologa y la frmula necesarias para fabricar una bombilla que tiene una duracin de por vida.Con esta lmpara de luz, que ser comercializada en breve, Muros no solo pretende revolucionar el mercado, sino tambin acabar con la "obsolescencia programada",una prctica comercial cada da ms habitualy que consiste en disear productos para que se estropeen pasado un determinado tiempo de uso.Comprara un mvil si supiera que est programado para dejar de funcionar tras 200 horas de uso?Y una bombilla que se va a fundir tras 500 horas de utilizacin? La pregunta no debera ser si lo hara, sino si sabe que ya lo est haciendo. Lavadoras, bombillas, bateras de mviles, medias de mujer...Gran parte de los productos que compramos en la actualidad estn hechos para que dejen de funcionar pasado un determinando tiempo. De esta forma,sus fabricantes obligan al consumidor a comprar un producto nuevo, incrementando sus ingresos y, por tanto, sus beneficios.Esa programacin del fin de la vida til de un producto se denomina obsolescencia programada o planificada y no solo perjudica a nuestro bolsillo sino quepone en peligro la sostenibilidad del planetaal suponer un derroche constante de recursos.El primer caso, la bombillaEl 21 de octubre de 1879, Thomas Alva Edison presentaba una lmpara prctica y viable que permaneca encendida durante 48 horas ininterrumpidas. Unos meses despus, las autoridades estadounidenses le concedieron la patente del que se considera uno de los inventos ms tiles de la historia.Han pasado casi dos siglos y, hoy en da,las lmparas de luz siguen siendo el motor de nuestra sociedad. Las hay en todas partes: En nuestra casa, en nuestro trabajo, en la calle, en los aeropuertos...Teniendo en cuenta el tiempo transcurrido desde que Edison patent su invento, cabra pensar que las bombillas que utilizamos hoy en da son mejores que las de antao. Pero no.Son peores. Y no porque no tengamos la capacidad necesaria para hacerlas ms eficaces, sino porque los fabricantes las hacen, a propsito,con una programacin de vida limitada.Cuando la bombilla fabricada por Edison comenz a comercializarse, se anunciaba a bombo y platillo que, gracias a su filamento de gran estabilidad, tena una duracin de 1.500 horas. Unos aos despus, en 1924, otros fabricantes anunciaban lmparas con una duracin de 2.500 horas.Hoy en da, sin embargo,una bombilla incandescente convencional tiene aproximadamente unas 1.000 horas de vida, lo que supone, aproximadamente, un ao de uso. Es decir, casi 200 aos despus, con todos los avances que se han producido en el mbito de la ciencia y la tecnologa, no solo no utilizamos bombillas mejores sino que las actuales se estropean antes que las pioneras.El crtel 'Phoebus'Pero, por qu ocurre esto? Imagine que es un fabricante de principios del siglo XIX, y que sus ingenieros han conseguido crear una bombilla que dura, por ejemplo, 150 aos. Al principio, usted estara feliz, porque sus bombillas se venderan como churros, lo que incrementara sus ingresos. Pero,qu ocurrira pasados, pongamos, dos o tres aos desde su comercializacin?La respuesta es sencilla: Que nadie las comprara y sus ventas caeran en picado.El motivo? Su bombilla sera tan buena quenadie necesitara comprar otra en ms de un siglo. Es probable que, con el tiempo, su idea, en un principio brillante, dejara de parecrselo. O quizs, incluso, que acabara arrepintindose del logro conseguido, teniendo en cuenta que, a la larga, haba supuesto el fin de su negocio. Pues eso es lo que les pas a los fabricantes de bombillas.Pronto descubrieron que prolongar la duracin de la vida de las mismas solo supondra el fin de sus lucrativos negocios. Por eso, un 25 de diciembre de 1924 se reunieron en Ginebra representantes de algunas de las compaas de la industria de las lmparas de luz ms importantes del mundo.Ese da,decidieron crear un crtel mundial para controlar la produccin de lmparas de luz que recibi el nombre de 'Phoebus'. El objetivo era controlar el mercado de estos productos y garantizar la viabilidad de sus negocios.Entre otras medidas, decidieron que "la vida media de las bombillas de iluminacin general no deba ser garantizada u ofrecida por otro valor que no sea las 1.000 horas".Con el tiempo, el crtel fue denunciado y, en teora, dej de funcionar. Pero la prctica que recomend, reducir a propsito la vida de las bombillas, sigue en vigor hoy en da.La batera de AppleAunque famosas por ser pioneras, las bombillas no son los nicos productos fabricados para quedarse obsoletos en un momento determinado. Hay muchsimos ejemplos ms:las medias de mujer, menos resistentes hoy en da que a mediados de siglo, cuando se anunciaban a prueba de carreras;las impresoras, que llevan incorporado un chip que les impide funcionar tras realizar un determinado nmero de copias...De hecho, recientemente se habl de un posible caso de obsolescencia programada relacionado con otro de los aparatos electrnicos ms vendidos en la actualidad,el reproductor de msica iPod, de la compaa americana Apple.Pocos meses despus de salir el primer iPod al mercado, en medio de una tremenda campaa publicitaria, el director de cine estadounidense Casey Neistat y su hermano ponan contra las cuerdas a la compaa de Steve Jobs con la realizacin de un vdeo en el que se denunciaba la corta vida de las bateras de estos aparatos.Sostenan que estaban programadas para durar tan solo entre ocho y doce meses. El problema es que la batera estaba soldada al reproductor de msica, con lo cual su inutilizacin obligara al cliente a tener que cambiar el aparato por otro ms nuevo al poco tiempo de haberlo adquirido por un elevado precio.El corto provoc un verdadero revuelo y a la compaa de la manzana le empezaron a llover las denuncias de clientes. El asunto se zanj en los tribunales con el compromiso de Apple de asegurar dos aos de vida en sus iPods y de crear un departamento de recambios para aquellos modelos que no ofrecan la posibilidad de un cambio de batera.Esta prctica, es tica y legal?Surge la duda de si es tico y legal que las empresas fabriquen productos que queden obsoletos a propsito. Y, lo que es peor, que lo hagan con el nico objetivo de obtener mayores ingresos.El empresario Benito Muros, propietario de la compaa OEP Electrics, quien asegura haber fabricado una bombilla sin fecha de caducidad, lo tiene claro:"No, no es tico"."Los fabricantes que llevan a cabo estas prcticas -asegura-, no se dan cuenta de que estn utilizando unas materias primas que cogemos del Tercer Mundo a muy bajo precio, para devolverlos despus tambin al Tercer Mundo en forma de residuos muy peligrosos". Esto, a su juicio, "pone en peligro la sostenibilidad de un planeta ya mermado de recursos".De hecho Muros, quien nos relata los problemas que ha tenido que afrontar para poder comercializar su bombilla -y que segn explicaincluyen desde amenazas de muerte hasta una campaa de desprestigio en las redes sociales-, va a dedicar sus esfuerzos a concienciar a la sociedad sobre los peligros de la obsolescencia programada. Para ello, ha creado el llamado Movimiento SOP (Sin Obsolescencia Programada)."Al final son los ciudadanos los que pueden hacer que las cosas cambien", asegura. El empresario, que ha conseguido que una empresa espaola, Sistemas MHD, comercialice sus bombillas, tiene la intencin de atraer a otros fabricantes, para que se unan a su iniciativa. "Vamos a apoyar todo tipo de productos que se sumen a nuestra filosofa, incluso econmicamente", afirma.El tiempo nos dir si con su iniciativa logra cambiar una mentalidad que se encuentra arraigada por su cotidianidad.Cuando se disean planes de desarrollo tecnolgico y se adquieren sistemas y artculos de cmputo, es importante estimar la duracin de la tecnologa y desarrollar una estrategia para hacer frente a su obsolescencia.A medida que se acelera el desarrollo de la tecnologa computacional, un equipo puede ser clasificado como "obsoleto" (en trminos de los desarrollos ms recientes) a la vuelta de uno o dos aos de su compra. Esta posibilidad debe ser tomada en cuenta cuando se adquiere e implanta cualquier tecnologa. En su momento hay que decidir si se sigue usando la tecnologa una vez que se ha vuelto obsoleta o si vale la pena actualizarla o mejorarla conforme a los estndares actuales.Es probable que el principal factor a considerar en esta decisin sea presupuestal. En muchos casos puede ser poco conveniente o inasequible presupuestalmente mejorar o actualizar la tecnologa de manera regular.Si bien el equipo en uso puede ser obsoleto en trminos del mercado, puede ocurrir que todava cumpla con sus funciones de manera aceptable. En este caso no parece que sea forzosa la necesidad de actualizarlo. Por otra parte, si la tecnologa est tan desactualizada que est limitando la productividad, su actualizacin puede ser indispensable. Por ejemplo, esto puede ocurrir si la tecnologa es incompatible con la nueva que es utilizada por otros sistemas u organizaciones con las que necesita ser compatible.Para un examen ms detallado sobre cuestiones relacionadas con el manejo de los casos de obsolescencia, verUso o Desecho del Equipo ObsoletoyPolticas de Depreciacin y Amortizacin4.6 Obsolescencia planificada y percibidaLa obsolescencia planificada se define como la practica que atenta contra el derecho de los consumidores, en el cual se produce un bien para beneficio de la empresa cuya vida se fija de una forma anticipada e independiente del desgaste natural de los materiales. Dichos arreglos son ms caros que los nuevos. Cuando dicha empresa planifica el producto ya tiene otro en sustitucin forzando a los compradores adquirir o consumir este ultimo, provocando un excesivo consumo. Un claro ejemplo: Los videojuegos, telefonia celular, tablets, laptops, en fin todo lo electrnico entra en este rubro.La obsolescencia percibida es aquella que siente el consumidor por su capricho, de querer ir a la ultima.La diferencia que existen entre estos dos tipos de obsolescencia es que la planificada se refiere a intentos deliberados de las empresas de fabricacin de productos que se hacen obsoletas despues de un tiempo, la percibida se refiere a intentos deliberados de las empresas para inculcar en los clientes el deseo de adquirir continuamente nuevos productos para mantenerse al da sobre las ultimas tecnologias y tendencia en general.Daos de la obsolescenciaAmbas formas son destructivas, en trminos psicolgicos y ambientales, presionan a las personas a comprar lo ultimo de la tecnologa o lo que este a la moda en el cual el producto infunde la insatisfaccin constante con la gente por posesiones personales y al medio ambiente presiona a las personas a comprar cosas nuevas constantemente lo que causa gran estres sobre el medio ambiente.