OfertaSi una empresa ofrece un bien o servicio, significa quedicha empresa1.cuenta con los recursos y la tecnologa paraproducirlo,2.puede obtener un beneficio al producirlo, y3.ha elaborado un plan definido para producirlo yvenderlo.Una oferta implica ms que slo contar con losrecursosy latecnologatecnologa para producir algo.Losrecursosy latecnologaconstituyen los lmitesde lo posible.Es posible producir muchas cosas tiles, perostas no sern fabricadas a menos que hacerloresulte lucrativo. La oferta refleja la decisin acercade qu artculos es tecnolgicamente factibleproducir.Lacantidad ofrecidade un bien o servicio es lasuma que los productores planean vender duranteun periodo dado a un precio especfico. La cantidadofrecida no necesariamente es la misma cantidad quese vender en realidad. A veces, la cantidad ofrecidaes mayor que la cantidad demandada, de modo quela cantidad vendida es menor que la cantidadofrecida.Al igual que la cantidad demandada, la cantidadofrecida se mide en un monto por unidad de tiempo.Por ejemplo, suponga que General Motors producemil automviles por da. La cantidad de automvilesofrecida por GM se puede expresar como mil por da,7 mil por semana o 365 mil por ao. Sin la dimensintemporal no podramos determinar si un nmero enparticular es grande o pequeo.Son muchos los factores que influyen en losplanes de venta y, como antes, uno de ellos es elprecio. Analicemos primero la relacin entre lacantidad ofrecida de un bien y su precio. De nuevo,como lo hicimos al analizar la demanda, para aislaresta relacin, mantenemos constantes todos losdems factores que influyen en los planes deventa y hacemos la pregunta: cmo cambia lacantidad ofrecida de un bien conforme su preciocambia, cuando otros factores permanecensin cambios?La ley de la oferta ofrece la respuesta.Ley de la ofertaLaley de la ofertaestableceque:Si los dems factores permanecen constantes,cuanto ms alto sea el precio de un bien,mayorser la cantidad ofrecida de ste,ycuanto msbajo sea el precio de un bien,menor ser lacantidad ofrecida del mismoPor qu un precio ms alto aumenta la cantidadofrecida? Porque elcosto marginal aumenta.Conformela cantidad producida de cualquier bien se incrementa,el costo marginal de producirlo tambin lo hace.(Para refrescar su memoria sobre el costo marginalcreciente, vea el captulo 2, pgina 35).No vale la pena producir un bien si el pago recibidopor l no cubre por lo menos el costo marginal de suproduccin. Por ello, cuando el precio de un bienaumenta pero el resto de los factores permanece igual,los productores estn dispuestos a incurrir en un costomarginal ms alto y aumentar la produccin. Esteprecio ms alto ocasiona un aumento en la cantidadofrecida.Ilustremos a continuacin la ley de la oferta medianteuna curva de oferta y unplan de oferta.Curva de oferta yplan de ofertaUsted est a punto de conocer la segunda de las doscurvas ms utilizadas en economa: la curva de oferta.Adems, aprender la diferencia clave entreofertaycantidad ofrecida(ofertada).El trminoofertase refiere a la relacincompletaentre el precio de un bien yla cantidad ofrecida delmismo. La oferta se ilustra mediante la curva de ofertay el plan de oferta. El trminocantidad ofrecidaserefiere a un punto sobre la curva de oferta: el puntodonde se establece la cantidad ofrecida a un precioen particular.La figura 3.4 ilustra la curva de oferta de las barrasenergticas. Unacurva de ofertamuestra la relacin entrela cantidad ofrecida de un bien y su precio cuandotodos los dems factores que influyen en las ventasplaneadas por los productores permanecen sin cambio.La curva de oferta es una representacin grfica de unplan de oferta.La tabla de la figura 3.4 establece el plan de ofertade las barras energticas. Unplan de ofertaenumeralas cantidades ofrecidas a cada precio cuando todos losdems factores que influyen en las ventas planeadas delos productores permanecen sin cambio. Por ejemplo,cuando el precio de una barra es de 50 centavos dedlar, la cantidad ofrecida es de cero (filaAde la tabla).Cuando el precio de una barra es de 1 dlar, la cantidadofrecida es de 6 millones de barras energticas porsemana (filaB). Las dems filas de la tabla muestranlas cantidades ofrecidas a precios de 1.50, 2.00 y2.50 dlares.Para elaborar una curva de oferta, la cantidadofrecida se representa grficamente en el eje de lasxy el precio en el eje de lasy, igual que como se hizo enla curva de demanda. Los puntos marcadosAaEen lacurva de oferta corresponden a las filas del plan deoferta. Por ejemplo, el puntoAde la grfica indica unacantidad ofrecida de cero a un precio de 50 centavospor barra energtica.

La tabla muestra el plan de oferta debarras energticas.Por ejemplo, a un precio de 1 dlar, la oferta esde 6 millones de barras por semana; a un precio de2.50 dlares la oferta es de 15millones de barrasa la semana. La curva de oferta indica la relacin entrela cantidad ofrecida y el precio si todos los dems factorespermanecen sin cambio. Este tipo de curva describe unapendiente hacia arriba: conforme el precio de unbienaumenta, tambin lo hace la cantidad ofrecida.Una curva de oferta puede interpretarse de dosmaneras. Para un precio dado, la curva de ofertanosindica la cantidad que los productoresplanean vendera ese precio. Por ejemplo, a un precio de 1.50 dlarespor barra, los productores estn dispuestos a ofrecer10 millones de barraspor semana. Para una cantidaddada, la curva de ofertaindica el precio mnimo al quelos productores estn dispuestos a vender una barra ms.Por ejemplo, si cada semana seproducen 15 millonesde barras, el precio ms bajo al que alguien estardispuesto a vender la ltima barra disponible es de2.50 dlares.Precio mnimo de ofertaLa curva de oferta pue-de interpretarse como una curva de precio mnimo deoferta, ya que nos indica el precio ms bajo al quealguien est dispuesto a vender y este precio ms bajoes elcosto marginal.Si la cantidad producida es pequea, el precio msbajo al que alguien estar dispuesto a vender una unidadadicional es relativamente bajo. Pero a medida quelacantidad producida aumenta, el costo marginal de cadaunidad adicional aumenta y el precio ms bajo al quealguien estar dispuesto a vender tambin aumenta alo largo de la curva de oferta.En la figura 3.4, si se producen 15 millones de barrasa la semana, el precio ms bajo que un productor estardispuesto a aceptar por la ltima barra es de 2.50 dlares.Pero si se producen 10 millones de barras a la semana,el precio ms bajo que un productor estar dispuesto aaceptar por la ltima barra producida es de 1.50 dlares.Cambio en la ofertaCuando cualquiera de los factores que influyen en losplanes de venta distinto al precio del bien cambia, segenera uncambio en la oferta. Seis factores clavemodifican la oferta. stos son:Precios de los recursosproductivos.Precios de los bienes relacionados producidos.Precios esperados en elfuturo.Nmero deproveedores.Tecnologa.Estado de la naturaleza.Precios de losrecursos productivosLos precios de losrecursos productivos usadospara producir un bieninflu-yen en su oferta. La manerams sencilla de identificaresta influencia es pensar en la curva de oferta comounacurva de precio mnimo de oferta. Si el precio de unrecurso productivo aumenta, elprecio ms bajo que unproductor estar dispuesto a aceptar se incrementa, conlo que laoferta disminuye. Por ejemplo, durante 2008,cuando el precio del combustible para jetsaument, laoferta de servicios de transportacin area disminuy.De manera similar, un aumento en lossalarios mnimosdisminuye la oferta de bienesque emplean trabajadorespoco calificados o con pocaexperiencia.Precios de los bienes relacionados producidosLos precios de los bienes y servicios relacionados que lasempresas producen influyen tambin en laoferta. Porejemplo, si el precio de una bebida energtica sube, lasempresas cambian la produccin de barras por bebidasy la oferta de barras energticas disminuye. Las barrasenergticas y las bebidas energticas sonsustitutos enla produccin,es decir, bienes que pueden producirseutilizando los mismos recursos. Cuando el precio dela carne sube, aumenta la oferta de cuero. La carne yel cuero soncomplementos en laproduccin;en otraspalabras, son bienes que deben producirse en conjuntoPrecios esperados en el futuroCuando se espera queel precio de un bien aumente, el beneficio de venderdicho bien en el futuro ser ms alto de lo que es hoyen da. En consecuencia, la oferta disminuye hoyy aumenta en el futuro.Nmero de proveedoresCuanto ms grande sea elnmero de empresas que producen un bien, mayorser la oferta de dicho bien. Asimismo, conforme msempresas entran en una industria, la oferta en esaindustria se incrementa, y conforme abandonanla industria, la oferta disminuye.TecnologaEl trmino tecnologa se usa en sentidoamplio para representar la manera en que los factoresde produccin se usan para producir un bien. Un cam-bio tecnolgico ocurre cuando se descubre un nuevomtodo que disminuye el costo de produccin de unbien. Por ejemplo, los nuevos mtodos usados en lasfbricas donde se producen circuitos integrados paracomputadoras han disminuido el costo y aumentadola oferta de stos.Estado de la naturalezaEl estado de la naturalezaincluye todas las fuerzas naturales que influyen en laproduccin. Entre estas fuerzas estnel clima y, demanera ms amplia, el ambiente natural. Un buenclima aumenta la oferta de muchos productos agrcolasy un mal clima la disminuye. Los fenmenos naturalesextremos, como los terremotos, tornados y huracanesinfluyen tambin en la oferta.La figura 3.5 ilustra un aumento en laoferta.Cuando la oferta aumenta, la curva de oferta sedesplazahacia la derecha y lacantidad ofrecida es ms grandea cada precio. Por ejemplo, a un precio de 1 dlarpor barra, en la curvade oferta original (en colorazul), la cantidad ofrecida es de 6 millones de barrasa la semana.En la nueva curva de oferta (en rojo),la cantidad ofrecida es de 15 millones de barras porsemana. Observe atentamente las cifras de la tabla dela figura 3.5 y compruebe que lacantidad ofrecidaes mayor a cadaprecio.La tabla 3.2 resume los factores que influyen en laoferta y la direccin de dichos factores.El cambio en la cantidad ofrecidaversusel cambio en la ofertaLos cambios en los factores que influyen en lasventas planeadas de los productores generan modifi-caciones ya sea en la cantidad ofrecida o en la oferta.De manera equivalente, provocan ya sea unmovi-miento a lo largo de la curva de oferta o un despla-zamiento de la misma.Un punto en la curva de oferta muestra la cantidadofrecida a un precio determinado. Un movimiento alo largo de la curva de oferta indica uncambio en lacantidad ofrecida. La oferta est representada por la curvacompleta de oferta. Un desplazamiento de la curva deoferta indica un cambio en la oferta.

Un cambio en cualquiera de los factores que influyen enlos planes de losvendedores, distinto al precio del bien,da por resultado un nuevo plan de oferta y undesplazamiento de la curva de oferta. Por ejemplo, conuna nueva tecnologa que ahorre costos en la produccinde barras energticas, la oferta de barras energticascambia. A un precio de1.50 dlares por barra, cuandolos productores utilizan latecnologa antigua se ofrecen10 millones de barras a la semana (filaCde la tabla),pero cuando usan la nueva tecnologa se ofrecen20 millones de barras energticas a la semana (filaC).Un avance tecnolgico aumenta la oferta de barrasenergticas. La curva de oferta sedesplazahacia laderecha, como muestra la flecha y la curva en colorrojo resultante.

En la figura 3.6 se ilustran y resumen esas distin-ciones. Si el precio de un bien baja pero todo lo demspermanece constante, la cantidad ofrecida de dichobien disminuye y hayun movimiento descendentesobre la curva de ofertaO0. Si el precio de un biensube pero todos los dems factores se mantienen sincambios, la cantidad ofrecida aumenta y hay unmovimiento ascendente sobre la curva de ofertaO0.Cuando cualquiera de los otros factores que influyenen los planes de venta cambia, la curva de oferta sedesplaza y ocurre uncambio en la oferta. Si la ofertaaumenta, la curva de oferta se desplazaa la derechahastaO1. Si la oferta disminuye, la curva de ofertase desplaza a la izquierda hastaO2.

Cuando el precio de unbien cambia, ocurre un movimientoa lo largo de la curva de oferta y uncambio en la cantidadofrecida,tal como lo muestran las flechas decolor azulsobre la curva de ofertaO0. Cuando cualquier otro factorque influye en los planes de venta cambia, se presenta undesplazamiento de la curva de oferta yuncambio en laoferta. Un aumento en la oferta desplaza la curva de ofertahacia la derecha (deO0aO1), mientras que una disminu-cin en la oferta desplaza la curva de oferta hacia laizquierda (deO0aO2)