Pesticidas: La Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) Debería Tomar Medidas Para Mejorar Su Vigilancia de Registros Provisionales

Alfredo Gómez

Director, Recursos Naturales y Medio Ambiente

Oficina de Rendición de Cuentas Gubernamentales de los Estados Unidos de América

5 de junio del 2015

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La Oficina de Rendición de Cuentas Gubernamentales de los Estados Unidos de América (GAO) es una agencia:

-- federal, independiente del poder legislativo que existe para apoyar al Congreso de los Estados Unidos en el cumplimiento de sus responsabilidades constitucionales y para ayudar a mejorar el rendimiento y a garantizar la rendición de cuentas del Gobierno federal. -- que examina la forma en que se gastan los recursos asignados, evalúa programas y normas federales; y asesora a los legisladores a través de su análisis y recomendaciones.

Antecedentes• EPA es responsable de mantener y de que se cumplan las

normas nacionales bajo las leyes ambientales, en conjunto con gobiernos estatales, locales y los grupos nativos

• Más de 16.000 pesticidas han sido registrados para su uso en los Estados Unidos. Los gastos para pesticidas, principalmente para uso en la agricultura, fueron de más de 12.500 millones de dólares en el 2007.

• Los pesticidas contribuyen a la productividad agrícola al prevenir que la cosecha se dañe y al mejorar la salud pública a través del control de las plagas transmisoras de enfermedades. Si los pesticidas se usan de forma no adecuada, pueden causar efectos que dañan a la salud humana y al medio ambiente.

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Proceso de Registro de Pesticidas

• Bajo la Ley Federal (FIFRA), EPA registra pesticidas que son distribuidos, vendidos, o utilizados en EEUU y prescribe el etiquetado y otros requisitos regulatorios para prevenir los riesgos a la salud de las personas y al medio ambiente.

• Para obtener un registro, una empresa o persona (registrante) debe presentar una solicitud que incluya datos sobre los efectos a la salud y al medio ambiente. EPA evalúa la solicitud.

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Registro Provisional

La EPA:

• registra el pesticida y otorga alternativamente, un “registro provisional” para el uso y venta de pesticida bajo ciertas condiciones.

• Seguidamente, evalúa los datos proporcionados por el registrante acerca de los efectos a la salud y el medio ambiente.

Una de las condiciones es que la empresa debe proveer dichos datos dentro de un periodo específico. Mientras tanto, la empresa puede promover el pesticida en el mercado.

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Objetivos de Auditoría

1. Conocer el número de registros provisionales otorgados por EPA y la razones por las cuales fueron otorgados

2. La medida en que EPA se asegura que los registrantes presenten los datos adicionales requeridos como parte del proceso de los registros provisionales y la medida en que EPA evalúa esta información; y

3. Los puntos de vista de entidades o personas pertinentes sobre el uso de registros provisionales, incluyendo formas, si las hubiere, para mejorar el proceso de registro provisional

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Alcance y Metodología Objetivos de Auditoría: 1 y 2

Para contestar los objetivos, consultamos la siguiente documentación: • Estatutos y reglamentos federales; • Documentos de orientación de EPA y auditorías

(evaluaciones) internas, normas federales de control interno; e

• Informes de auditorías anteriores generados por GAO o del Órgano Interno de Control de EPA

También le pedimos a la Oficina de Pesticidas, un resumen de datos sobre los registros provisionales, incluyendo las razones por las cuales fueron otorgados estos registros y la medida en que EPA se aseguró que los registrantes hayan sometido todos los datos requeridos y la medida en que EPA evaluó esos datos.

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Alcance y Metodología Objetivo de Auditoría: 3

Utilizamos los resultados de nuestra búsqueda de material pertinente y otras fuentes para elaborar una lista de grupos interesados de consumidores y grupos ambientales, industriales, legales, productores, científicos, y gubernamentales. De esta lista:

• Seleccionamos una muestra de entidades o personas de cada categoría, para un total de 35 grupos.

• Desarrollamos, y mandamos un cuestionario por correo electrónico para obtener los puntos de vista de estos grupos, y

• Analizamos las respuestas a las preguntas para identificar los temas más comunes respecto a las opiniones de estos grupos sobre el uso de los registros provisionales.

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Resultados de la Auditoría Primer Objetivo

1) No está claro cual es el número total de registros provisionales que fueron otorgados por EPA por varias razones, EPA:

• no tiene un sistema fiable, tal como un sistema automatizado de datos,

• clasifica incorrectamente como registros provisionales muchas actividades del programa

• no genera informes de resumen de datos que podrían haber alertado a los administradores del uso excesivo de la clasificación de “registros provisionales”

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Criterio para el Primer Objetivo

• Dar cumplimiento a las normas federales de control interno que requieren que las agencias federales obtengan, mantengan, y utilicen información relevante, fiable, y oportuna para la supervisión de los programas y la toma de decisiones, así como para medir el avance hacia las metas de rendimiento de la agencia.

• Y también seguir la orientación proveída por la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos (OMB) dirigida a los gerentes de dichas agencias para tomar medidas oportunas y eficaces para corregir las deficiencias de control interno.

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Resultados de la AuditoríaSegundo Objetivo

2) EPA no sabe la medida en que las empresas presentan los datos adicionales requeridos ni la medida en que la agencia revisa esos datos.

• EPA no tiene un sistema fiable, tal como un sistema automatizado de datos.

• En ausencia de un sistema fiable para gestión de registros provisionales, EPA usa una variedad de operaciones rutinarias del programa para descubrir si faltan datos.

• Cada un de los 20 gerentes de producto son responsables de cerca de 800 registros activos de pesticidas. EPA no ha proporcionado guías a los gerentes sobre la forma de realizar el seguimiento del estatus de los registros de pesticidas. Como resultado, los gerentes utilizan una variedad de métodos informales.

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Criterio para el Segundo Objetivo

• OMB envía los procedimientos a las agencias del Poder Ejecutivo para eliminar lo mas que se pueda el uso de papel y que utilicen registros electrónicos para garantizar la transparencia, la eficiencia, y la rendición de cuentas. (Ahorro de recursos, Directiva de la OMB)

• Guía de OMB dirigida a las agencias federales para que faciliten el acceso a información electrónica y que esta sea útil para el público. También dirige que estas agencias se aseguren que la información proporcione los beneficios previstos a la agencia y al público en general. (Circular de la OMB)

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Resultados de la AuditoríaTercer Objetivo

3) Los 24 grupos de interés público que respondieron a nuestro cuestionario indicaron que EPA y, ellos mismos ofrecieron sugerencias para mejorar el proceso.

• Algunos grupos dijeron que el proceso de registro provisional promueve la innovación porque introduce nuevas tecnologías al mercado mucho más rápido.

• En contraste, otros grupos expresaron su preocupación de que haya en el mercado productos que no han sido totalmente evaluados para asegurarse que no se presenten riesgos irracionales a la salud de las personas o del medio ambiente.

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Conclusión

1) EPA no puede generar un resumen de datos fácilmente para así poder identificar situaciones de prioridad que necesiten seguimiento; ejecutar la ley y los reglamentos.

2) EPA carece de una guía escrita o una metodología consistente para que los gerentes de producto mantengan sus archivos. El permitir que los gerentes utilicen métodos diferentes para recopilar y mantener información dificulta el seguimiento del estatus de los registros provisionales y el de desarrollar resúmenes de sus archivos para el manejo del programa.

3) EPA no ha comunicado claramente y brevemente la información sobre los registros provisionales en su sitio web.

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Conclusión

4) La auditoria nos muestra la importancia de seguir con los procesos y métodos establecidos para tener un desempeño eficaz y eficiente.

5) Los resultados nos enseñan la problemática presente dentro de la EPA, en lo referente al control de registros provisionales, y nos muestra los puntos de enfoque para una mejora continua de los procesos.

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Recomendaciones

1) Automatizar los datos de registros provisionales.

2) Desarrollar las guías necesarias para garantizar que los gerentes de productos utilicen una metodología uniforme para rastrear y documentar esta información.

3) Revisar y corregir, según sea apropiado, la página web de EPA sobre registros provisionales para asegurar que la información presentada sea clara, breve, y precisa.

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Gracias por su atención

www.gao.gov

(GAO-13-145)

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