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pRocEso DE truVEsncncÉrvSegundo paso

PLANTEAMIENTo DEI- PRoBLEMA DE ¡NVEsTIcecIÓTu

" Establecer objetivos de investigación." Desarrollar las preguntas de investigación.' Justificar la investigación y analizar su viabilidad.

rMCIBjET¡VOS DEAPREND¡ZAJE

Al terminar este capítulo,elalumno será capaz de:

* Formular de manera ló-gica y coherente proble-mas de investigacióncientífica.

, Redactar objetivos ypreguntas de investiga-ción científica.

' Comprender los crite-rios para evaluar un pro-blema de investigacióncientífica.

sÍNTEsts

En este capítulo se mostrará la manera en gue la idea se desarrolla y se transfor-ma en el planteamiento del problema de investigación científica. Es iec¡n

"l i"pi-

tulo trata sobre cómo plantear un problema dJ¡nvestigación científica.Tres ele-mentos son fundamentales para plantear un problema:objetivos de investigación,Preguntas de investigación y iustificación de la investigación. En el capÍt"ulo sediscuten estos elementos.

I 0 Metodologío de Io investigoción

¿QUÉ ES PLANTEAR EL PROBLEMA

be lNvEsrlcAclÓNt-'.:-;-i- -- -r-rrrrr

2.1

una vez que se ha concebido la idea de investigación y el científico, estudiante o

experto social han profunüzado en eI tema en cuestiÓn' se encuentran en condi-

ciónes de plantear el problema de investigación.

En realid ad,, plantear eI problema no es sino aftnar y estructurar más for-

malmentelaidea deinvestigación.El paso de Ia idea ar planteamiento del proble-

ma puede ser en ocasiones inmediato, casi automático' o bien llevar una consid'e-

rable cantidad de tiempo; euo depende de cuán familiarizado esté el investigador

con el tema a tratar, la complejidad misma de Ia idea' la existencia de estudios

antecedentes, el empeño del investigador y sus habilidades personales. Seleccio-

nar un tema o una idea, no lo colocá inmediatamente en la posición de conside-

rar qué información habrá de recolectar, con cuáles métodos y cómo analizará

los datos que obtenga. Antes necesita formular el problema específico en térmi-

nos concretos y explícitos, de manera que sea susceptible de ser investigado con

procedimientos científicos (Selltiz et aI" 1976)'

Como señala Ackoff (1953): un problema correctamente planteado está par-

cialmente resuelto, a mayor exactitud corresponden más posibilidades de obte-

ner una solución satisfactoria. El investigador debe ser capaz no sólo de concep-

tuar el probrema sino también de verbarizarlo en forma clara, precisa y accesible.

En algunas ocasiones sabe Io que desea hacer pero no puede comunicarlo a los

demás y es necesario que realice un mayor esfuerzo por traducir su pensamiento

a términos comprensibles, pues en Ia actualidad la mayoría de las investigacio-

nes requieren Ia colaboración de muchas personas'

g,y,::'I yg gy y g!PJ"!! Yg -Según Kerlinger (1975), Ios criterios para plantear adecuadamente el problema

de investigación son:

. El problema debe expresar una relación entre dos o más variables'

. El problema debe estar formulado claramente y sin ambigüedad como pre-

gunta (por ejemplo, ¿qué efecto?, ¿en qué condiciones...?, ¿cuál es la proba-

UmAuA de'..? ¿cómo se relaciona"' con"'?

. El planteamieito debe implicar la posibilidad de realizar una prueba empí-

rica. Es d.ecir, de poder obseryars. .t' Ia realidad' Por ejemplo' si algUien

piensa estudiar.rrár, sublime es el alma de los adolescentes' está planteando

un problema que no puede probarse empíricamente pues "lo sublime" y "el

alma" no son o¡t.*iUles. Claro que el ejemplo es exffemo' pero nos recuer-

da que las ciencias trabaian .on utp..tós observables y medibles en la rea-

Iidad.

Planteamiento del problemo

2,2 ¿QUÉ ELEMENTOS CONTTENE EL PLANTEAMTENTODEL PROBLEMA DE INVESTIGACIóN?

il

2.2.1

Los elementos para plantear un problema son tres y están relacionados entre sí:Ios objetívos que persigue Ia investigación, Ias preguntas de invesügación y Iajustíficación del estudio.

Objetivos de investigación

En primer lugar, es necesario establecer qué pretende la investigación, es decir,cuáIes sor? sus objetivos. Hay investigaciones que buscan ante todo contdbuir a

resolver un problema en especial (en este caso debe mencionarse cuál es y de quémanera se piensa que el estudio ayudará a resolverlo) y otras que tienen comoobjetivo principal probar una teoría o aportar evidencia empírica en favor de ella.

Los objeüvos deben expresarse con claridad para evitar posibles desüacio-nes en el proceso de invesügación y deben ser susceptibles de alcanzarse (Rojas,1981); sonlas guías del estudioy durante todo su desarrollo deben tenerse presen-tes. Evidentemente, lob objetivos que se especifiquen han de ser congruentes en-tre sí.

Continuando con el ejemplo de la joven interesada en realizar una invesüga-ción acerca de los factores que intervienen en el desaruollo del noviazgo. Una vezque se ha familiarizado con el tema encuentra que, según algunos esrudios, losfactores más importantes son la atracción física, la confianza, la proximidadfísica, el grado en que cada uno de los noüos refuerza posiüvamente la autoimagendel otro y la similitud entre ambos. Entonces los objetivos de su estudio podríanplantearse de la siguiente manera:

o Determinar si la atracción física, Ia confianza, la proximidad fÍsica, elreforzamiento de la autoestima y la similitud tienen una influencia impor-tante en eI desarrollo del noviazgo entre jóvenes guatemaltecos.

. Evaluar cuáles de los factores mencionados tienen mayor importancia en eldesarrollo del noviazgo entre jóvenes guatemaltecos.

. Analizar si hay o no diferencia entre los hombres y las mujeres con respectoa la importancia atribuida a cada uno de los factores mencionados.

. Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de noüos de distintas edadesen relación con la importancia asignada a cada uno de los mismos factores.

También es conveniente comentar que durante la investigación pueden sur-gir objetivos adicionales, modificarse los objetivos iniciales e incluso ser susti-tuidos por nuevos objetivos, según la dirección que tome la investigación.

2.2.2 Preguntas de investigación

Además de definir los objetivos concretos de la investigación, es convenienteplantear a través de una o varias preguntas el problema que se esrudiará. Plan-

t2 Metodología de lo investigoción

tearlo en forma de preguntas tiene Ia ventaja de presentarlo de manera directa,

minimizando la distorsión (Christensen, 1980).

No siempre en la pregunta o preguntas se comunica eI problema en su tota-

lidad, con toda su riqueza y contenido. A veces solamente el propósito del esru-

dio es formulado, aunque las preguntas deben resumir lo que habrá de ser la

investigación. AI respecto, no podemos decir que haya una forma correcta de

expresar todos los problemas de investigación, pues cada uno de ellos requiere

un análisis particular. Las preguntas generales deben aclararse y delimitarse para

esbozar el área-problema y sugerir actiüdades pertinentes para Ia investigación(Ferman Y Levin, 1979).

Hay preguntas demasiado generales que no conducen a una investigación

concreta como: ¿por qué algunos matrimonios duran más que otros?, ¿por qué

hay personas más satisfechas en su trabajo que otras?, ¿en qué programas de

televisión hay muchas escenas sexuales?, ¿cambian con el tiempo las personas

que van a psicoterapia?, ¿los gerentes se Comprometen más con su empresa que

los obreros?, ¿cómo se relacionan los medios de comunicación colectiva con eI

voto? Las preguntas no deben utilizar términos ambiguos ni abstractos. Estas

preguntas constituyen más bien ideas iniciales que es necesario refinar y preci-

sar para que guíen el inicio de ün estudio'

La última pregunta, por ejemplo, habla de "medios de comunicación colecti-

va", término que implica Ia radio, la televisión, Ios periódicos, Ias publicaciones'

el cine, los anuncios publicitarios en exteriores y otros más. Asimismo, se men-

ciona "voto", sin especificar eI tipo ni eI contexto y sistema social (si se trata de

una votación polÍtica de nivel nacional o local, sindical, religiosa, para elegir al

representante de una cámara industrial o a otro funcionario). Y aun pensando

que fuera el voto para una elección presidencial, la relación expresada no lleva a

diseñar actiüdades pertinentes para desarrollar una investigación, a menos que

se piense en "un gran estudio" que analice todas las posibles vinculaciones entre

ambos términos (medios de comunicación colectiva y voto).

En efecto, como está formulada la pregunta, origina una gran cantidad de dudas

como: ¿se investigarán los efectos que la difusión de propaganda a través de di-

chos medios tiene en Ia conducta de los votantes?, ¿se analizará el papel de estos

medios como agentes de socialización política en cuanto al voto?, ¿se investigará

en qué medida se incrementa el número de mensajes políticos en los medios de

comunicación masiva durante épocas de elecciones?, ¿acaso se estudiará cómo

los resultados de una votación afectan lo que opinan las personas que manejan

tales medios? Es decir, no queda claro qué se va a hacer en realidad.

Lo mismo ocurre con las otras preguntas, son demasiado generales. En Iugar

de ellas deben plantearse preguntas mucho más específicas como: ¿eI tiempo

que un matrimonio dedica diariamente a platicar sobre su relación tiene que ver

con cuánto tiende a perdurar ésta?, ¿cómo están vinculadas la satisfacción labo-

ral y la variedad en eI trabajo en la gestión gerencial en grandes empresas indus-

triales en Venezuela?, ¿las series teleüsivas estadounidenses traducidas aI espa-

ñol contienen mayor cantidad d.e sexo que las series de telenovelas mexicanas?,

¿conforme se desarrollan las psicoterapias aumentan o declinan las expresiones

verbales de discusión y exploración de planes futuros personales que manifies-

Plonteomienta delprablema | 3

tan los pacientes?, ¿existe alguna relación entre el nivel jerárquico y la motiva-ción intrÍnseca en el trabajo, en las empresas gubernamentales de Buenos Aires?,¿cuál es el promedio de horas diarias de televisión que ven los niños colombia-nos de áreas urbanas?, ¿la exposÍción por parte de los votantes a los debates entelevisión de candidatos a la presidencia de Brasil está correlacionada con ladecisión de votar o abstenerse?

Las preguntas pueden ser mas o menos generales como se mencionó anterior-mente, pero en Ia mayoría de los casos es mejor que sean más preclsas. Desdeluego, hay macroestudios que investigan muchas dimensiones de un problema yque inicialmente pueden plantear preguntas más generales. Sin embargo, casitodos los estudios tratan de cuestiones más específicas y limitadas.

Asimismo, como sugiere Rojas (1981), es necesario establecer los límites tem-porales y espaciales del estudio y esbozar un perfil de las unidacles de observa-ción (personas, periódicos, viüendas, escuelas, etc.), perfil que aunque es tenta-tivo, resulta muy útil para definir el tipo de investigación que habrá de llevarse acabo' Desde luego, es muy difícil que todos estos aspectos sean incluidos en laspreguntas de investigación, pero pueden plantearse una o varias preguntas yacompañarlas de una breve explicación del tiempo, lugar y unidades de observa-ción del estudio.

SinmdoUn asesor en cuestiones de organización puede decidir llevar a cabo un estudio sobrelos medios de comunicación que utilizan los altos ejecutivos y plantear las siguientespreguntas de investigación: ¿cuáles sonlos medios de comunicación que utüzan conmayor frecuencia los niveles gerenciales o similares en su trabajo?, ¿qué tipo de infor-mación se transmite a través de dichos medios?, ¿con qué propósitos se usa cada me-dio? En estas preguntas no se han especificado diversas cuestiones que es necesarioaclarar mediante una breve explicación. En el ejemplo, ésta podría ser la siguiente:

"La investigación incluirá las siguientes formas de comunicación en las organi-zaciones: la interacción diádica 'cara a cara', las reuniones en grupos pequeños, elteléfono, la comunicación a través de terceras personas, la correspondencia (cartas,memoranda, avisos, notas, oficios),las reuniones en grandes grupos,los tableros deaviso, las terminales de computadora, el boletín y otras publicaciones de la empresa,y las grabaciones. Se abarcarán solamente los tres niveles jerárquicos más altos delas empresas que cuenten con más de mil trabajadores del área metropolitana de laciudad de Bogotá."

Un ejemplo de ingeniería podría ser averiguar cuáles son los factores que inci-den en la rotura de envases de vidrio para refrescos embotellados.

Ei*rrrfls¿MAplicando lo anterior al ejemplo de la investigación sobre el noviazgo, las preguntasde investigación podrían ser:

t4 Metodologío de Ia investigoción

o ¿L? atracción física, la confianza,la proximidad física, el reforzamiento de laautoestima y la simütud ejercen una influencia significativa sobre la evaluaciónque hacen los novios de su relación, el interés mostrado por ésta y la disposi'.iOn d. continuar la relación?

" ¿Cuál de estos factores ejerce mayor influencia sobre la evaluación de la rela-

ción, el interés mostrado por ésta y la disposición de continuar la relación?. ¿Están vinculadas entre sí la atracción física, la confianza, la proximidad física,

el reforzamiento de la autoestima y la simürud?. ¿E d;ü;ft""; diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto al peso

que le asignan a cada factor en la evaluación de la relación, el interés mostradopor ésta y la disposición de continuar la relación?

o -¿Laedad está relacionada con el peso asignado a cada factor con respecto a la

evaluación de la relación, el interés mostrado por ésta y la disposición de conti-

nuar la relaciÓn?

Ahora bien, con una simpie ojeada al tema nos daríamos cuenta de que se pre-

tende abarcar demasiado en el problema de investigación y, a menos que se cuente

con muchos recursos y tiempo, se tendría que limitar el estudio, por ejemplo a la

similirud. Entonces se podrÍa preguntar: ¿h bimütud ejerce aleuna influencia tigS-ficativa sobre la elección de la pareja en el noviazgo y la satisfacciÓn dentro de él?

En el estudio que hemos comentado acerca del desarrollo municipal las pre-

guntas podrían ser: ¿con qué infraestrucrura cuentan ya lo municipios esrudia-

dos? ZQué se puede ofrecer al inversionista en cuanto a infraestrucfura, ventaias

impositivas y disposición de recursos humanos? ¿Qué norrnan las leyes locales

que regulan el desarrollo municipal? ¿De qué recursos locales, estatales y federa-

les se podría disponer para impulsar el desarrollo municipal?

Al igual que en el caso de los objetivos, durante el desarrollo de la investiga-

ción pueden modificarse las preguntas originales o agregarse otras nuevas;y como

se ha venido sugiriendo, Ia mayoúa de los estudios plantean más de una pregunta

ya que de este modo se pueden cubrir diversos aspectos del problema a investigar.

2.2.3 Justificae ión de la investigación--IIII-I

Además de los objetivos y las preguntas de investigación es necesario iustificar eI

estudío exponiendo sus razones.La mayoría de las investigaciones se efectúan con

un propósito definido, no se hacen simplemente por capricho de una persona; y

ese propósito debe ser lo suficientemente fuerte para que se justifique su realiza-

ción. Además, en muchos casos se tiene que explicar por qué es conveniente llevar

a cabo la investigación y cuáles son los beneficios que se derivarán de ella: el pa-

sante deberá explicar a un comité escolar el valor de la tesis que piensa realizar, el

investigador universitario hará Io mismo con el grupo de personas que en su ins-

titución aprueba proyectos d.e investigación e incluso con sus colegas, el asesor

tendrá que explicar a su cliente las recompensas que se obtendrán de un esrudio

determinado, el subordinado que propone una investigación a su superior deberá

dar razones de la utilidad de ella. Lo mismo ocurre en casi todos los casos.

Plonteamiento delproblemo I 5

Criteri os Para evoluar el volar potencial de und investigación

Una investigación puede ser conveniente por diversos motivos: tal vez a¡rde aresolver un problema social o a construir una nueva teoría. Lo que algunos con-sideran relevante y debe ser investigado puede no serlo para otros. Respecto aello, suele diferir la opinión de las personas. Sin embargo, se puede estableceruna serie de criterios para evaluar la utilidad de un estudio propuesto, criteriosque eüdentemente son flexibles y de ninguna manera son exhaustivos. A conti-nuación se dan algunos de estos criterios formulados como preguntas,los cualesfueron adaptados de Ackoff (1953) y Miller (L977). Y podemos decir que, cuanromayor número de respuestas se contesten positiva y satisfactoriamente, la in-vestigación tendrá bases más sólidas para justificar su realización.

c Conveniencia

zQué tan conveniente es la investigación?, esto es, ¿para qué sirve?. Relevancia social

¿Cuál es su trascendencia para la sociedad?, ¿quiénes se beneficiarán con losresultados de Ia investigación?, ¿de qué modo? En resumen, ¿qué alcancesocial tiene?

. Implicaciones p?ácticas

¿Ayudará a resolver algun problema práctico?, ¿tiene implicaciones trascen-dentales para una amplia gama de problemas prácticos?

. Valor teóricoCon la investigación, ¿se llenará algun hueco de conocimiento?, ¿se podrángeneralizar los resultados a principios más amplios?, ¿la información que seobtenga puede servir para comentar, desarrollar o apoyar una teoría?, ¿sepodrá conocer en mayor medida el comportamiento de una o de diversasvariables o la relación entre ellas?, ¿ofrece la posibilidad de una exploraciónfructífera de algún fenómeno?, ¿qué se espera saber con los resultados queno se conociera antes?, ¿puede sugerir ideas, recomendaciones o hipótesis afuturos esrudios?

. UtíIidad metodológicaLa investigación, ¿puede ayudar a crear un nuevo instrumento para reco-lectar o analizar datos?, ¿a¡rda a la definición de un concepto, variable orelación entre variables?, ¿pueden lograrse con ella mejoras de la forma deexperimentar con una o más variables?, ¿sugiere cómo estudiar más adecua-damente una población?

Desde luego, es muy difícil que una investigación pueda responder positiva-mente a todas estas interrogantes; algunas veces puede sólo cumplir un criterio.

2.2.4 Viabilidad de la investigación

Además de los tres elementos que conforrnan propiamente el planteamiento delproblema es necesario considerar otro aspecto importante: Ia viabilidad ofacübilídad misma del estuüo; para ello debemos tomar en cuenta la disponibi-

tó Metodología de Ia investigoción

lidad de recursos financieros, humanos y materiales que determinarán en últimainstancia los alcances de la investigación (Rojas, 1981). Es decir, debemos pre-guntarnos realistamente: ¿puede llevarse a cabo esta investigación? y ¿cuántotiempo tomará realizarla? Estos cuestionamientos son particularmente impor-tantes cuando se sabe de antemano que se dispondrá de pocos recursos paraefectuar la investigación.

fl*qPt4deúa,MUn caso ilustrativo de este hecho ocurrió hace algunos años, cuando un grupo deestudiantes de Ciencias de la Comunicación deciüó hacer su tesis de licenciaturasobre el impacto que podría tener introducir la teleüsión en una comunidad dondeno existía. El estuüo buscaba, entre otras cosas, analizar si los patrones de consumocambiaban, las relaciones interpersonales se modificaban y las actitudes y valorescentrales de los habitantes (religión, actitudes hacia el matrimonio, la familia, laplanificación familiar, el trabajo) se transformaban con la inuoducción de la televi-sión. La investigación resultaba interesante porque había pocos estudios similares yéste aportaría información útil para el análisis de los efectos de este medio, la difu-siÓn de innovaciones y otras muchas áreas de conocimiento. Sin embargo, el costode la investigación era muy elevado (había que adquirir muchos teleüsores y obse-quiarlos a los habitantes o rentarlos, hacer llegar a la comunidad las transmisiones,contratar a bastante personal, realizar considerables erogaciones en üáticos, etc.), ysuperaba, por mucho, las posibilidades económicas de los estudiantes, aun cuandoconsiguieran financiamiento. Además, llevaría bastante tiempo realizarlo (cerca detres años), tomando en cuenta que se trataba de una tesis. Posiblemente para uninvestigador especializado en el área, este tiempo no resultaría un obstáculo. El fac-tor "tiempo" varía en cada investigación; a veces se requieren los datos en el cortoplazo, mientras que en otras ocasiones el tiempo no es relevante (hay estudios queduran varios años porque su naturaleza asÍ lo exige).

2.2.5 Consecuene¡as de la investigaef;ón

Aunque no sea con fines científicos, es necesario que el investigador se cuestioneacerca de las consecuencías de su estudio. En el ejemplo anterior, suponien-do que la investigación se hubiera llevado a cabo, hubiera sido convenientepreguntarse antes de realizarla: ¿cómo va a afectar a los habitantes de esa comu-nidad?

Imaginemos que se piensa realizar un estudio sobre el efecto de una drogamuy fuerte, que se usa en el tratamiento de alguna clase de esquizofrenia. Cabríareflexionar sobre la conveniencia de efectuar o no la investigación. Y este aspec-to no contradice lo postulado sobre el hecho de que Ia investigación cientÍfica noestudia aspectos morales ni hace juicios de este tipo. No los hace, pero ello noimplica que un investigador decida no realizar un estudio porque puede tenerefectos perjudiciales para otros seres humanos. Aquí se está hablando de sus-

Planteamiento del problemo

pender una investigación por cuestiones de ética personal y no llevar a cabo unestudio sobre aspectos éticos o estéticos. La decisión de hacer o no una investi-gaciÓn por las consecuencias que ésta puede tener es una decisión personal dequien la concibe. Desde el punto de vista de los autores, también es un aspectodel planteamiento del problema que debe ventilarse, y la responsabilidad es algomuy digno de tomarse en cuenta siempre que se va a realizar un estudio.

t7

EEIuUEN

soJysryTgs BAsrgor

Planteamiento del problemaObjetivos de investigaciónPreguntas de investigaciónJustificación de la investigación

ErLRggor

')

Plantear el problema de investigación es afinar yestructurar más formalmente Ia idea de investiga-ción, desarrollando tres elementos: objetivos de

investigación, preguntas de investigación y justifi-cación de ésta. Los tres elementos deben ser capa-

ces de guiar a una investigación concreta y conposibilidad de prueba empÍrica.Los objetivos y preguntas de investigación debenser congruentes entre sí e ir en la misma dirección.Los objetivos establecen qué pretende la irlvesti-gación, las preguntas nos dicen qué respuestasdeben encontrarse mediante la investigación y la

justificación nos indica por qué debe hacerse lainvestigación.Los criterios principales para evaluar el valor po-tencial de una investigación son: conveniencia,relevancia social, implicaciones prácticas, valor teó-rico y utilidad metodológica. Además debe anali-zarse la üabilidad de la investigación y sus posi-bles consecuencias.El planteamiento de un problema de investigacióncientífico no puede incluir juicios morales o esté-ticos. Pero debe cuestionarse si es o no ético lle-varlo a cabo.

Criterios para evaluar una investigaciónViabilidad de la investigaciónConsecuencias de la investigación

3.l Vea una película sobre estudiantes (de nivel me-dio o superior) y su vida cotidiana, deduzca unaidea, después consulte algunos libros o artículosque hablen sobre esa idea y finalmente plantee unproblema de investigación en torno a dicha idea(objetivos, preguntas y justificación de la investi-gación).Seleccione un artículo de una revista científica que

contenga los resultados de una investigación y res-ponda las siguientes preguntas: ¿cuáles son losobjetivos de esa investigación?, ¿cuáles las pregun-tas?, ¿cuál es su justificación?

Respecto a Ia idea que eligió en el capítulo l, trans-fórmela en un planteamiento del problema de in-vestigación. Pregúntese: ¿los objetivos son claros,precisos y llevarán a la realización de una investi-gación en la "realidad"?, ¿son ambiguas las pre-guntas?, ¿qué va a lograrse con este planteamien-to?, ¿es posible realizar esa investigación? Ademásevalúe su planteamiento de acuerdo con los crite-rios expuestos en este capítulo.Compare los siguientes objetivos y preguntas de in-vestigación. ¿Cuál de ambos planteamientos es másespecífico y claro?, ¿cuál piensa que es menor?

4.