Primera Generacin (1951-1958)En esta generacin haba una gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se realiz un estudio en esta poca que determin que con veinte computadoras se saturara el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Esta generacin abarco la dcada de los cincuenta. Y se conoce como la primera generacin. Estas mquinas tenan las siguientes caractersticas:

Usaban tubos al vaco para procesar informacin. Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas. Usaban cilindros magnticos para almacenar informacin e instrucciones internas. Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas. Se comenz a utilizar el sistema binario para representar los datos.En esta generacin las mquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dlares). La computadora ms exitosa de la primera generacin fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magntico, que es el antecesor de los discos actuales.Segunda Generacin (1958-1964)En esta generacin las computadoras se reducen de tamao y son de menor costo. Aparecen muchas compaas y las computadoras eran bastante avanzadas para su poca como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas computadoras se programaban con cinta perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.

Caractersticas de est generacin: Usaban transistores para procesar informacin. Los transistores eran ms rpidos, pequeos y ms confiables que los tubos al vaco. 200 transistores podan acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vaco. Usaban pequeos anillos magnticos para almacenar informacin e instrucciones. cantidad de calor y eran sumamente lentas. Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generacin. Se desarrollaron nuevos lenguajes de programacin como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accsesibles. Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de lneas areas, control del trfico areo y simulaciones de propsito general. La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I". Surgieron las minicomputadoras y los terminales a distancia. Se comenz a disminuir el tamao de las computadoras.Tercera Generacin (1964-1971)La tercera generacin de computadoras emergi con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrnicos en una integracin en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron ms pequeas, ms rpidas, desprendan menos calor y eran energticamente ms eficientes. El ordenador IBM-360 domin las ventas de la tercera generacin de ordenadores desde su presentacin en 1965. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.

Caractersticas de esta generacin: Se desarrollaron circuitos integrados para procesar informacin. Se desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la informacin. Un "chip" es una pieza de silicio que contiene los componentes electrnicos en miniatura llamados semiconductores. Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la informacin como cargas elctricas. Surge la multiprogramacin. Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o anlisis matemticos. Emerge la industria del "software". Se desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1. Otra vez las computadoras se tornan ms pequeas, ms ligeras y ms eficientes. Consuman menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.

Cuarta Generacin (1971-1988)Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrnica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aqu nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolucin informtica".

Caractersticas de esta generacin: Se desarroll el microprocesador. Se colocan ms circuitos dentro de un "chip". "LSI - Large Scale Integration circuit". "VLSI - Very Large Scale Integration circuit". Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmtica/lgica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips". Se reemplaza la memoria de anillos magnticos por la memoria de "chips" de silicio. Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. Se desarrollan las supercomputadoras.Quinta Generacin (1983 al presente) En vista de la acelerada marcha de la microelectrnica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner tambin a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computacin, en la que se perfilan dos lderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje ms cotidiano y no a travs de cdigos o lenguajes de control especializados. Japn lanz en 1983 el llamado "programa de la quinta generacin de computadoras", con los objetivos explcitos de producir mquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya est en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera: Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. Se desarrollan las supercomputadoras.Los cuidados bsicos que debemos tener con nuestra computadora.Normalmente, sin saber, cometemos horrores al utilizar nuestra PC. Muchas veces las cosas ms sencillas pueden ocasionar los peores daos para con los componentes de nuestra PC. Hay que tener en cuenta de que no es gratis, cuesta y debe cuidarse, como todo artefacto que cotidianamente utilizamos. Debido a que me gusta cuidar las cosas, aunque no lo parezca, les voy a comentar un poco sobre algunos de los cuidados bsicos hacia nuestro equipo.Vamos a dividir esto segn la pieza, observaremos; Monitor, Teclado, Mouse, Parlantes y Torre o CPU.Monitor: No limpiarlo con paos hmedos, ya que, sin ir ms lejos, cualquier monitor puede daarse leve o gravemente. Para ello hay productos especiales de limpieza, kits para limpiar monitores que utilizan productos voltiles para aflojar y franelas suaves para remover y no rayar. No desconectar el monitor mientras la CPU est encendida, ni desconectarlo de la salida VGA de la tarjeta de vdeo. Esto podra daar tanto el monitor como la torre. Es muy importante tener el monitor conectado a tierra, para evitar que las descargas elctricas generen inconvenientes. La patita del medio del enchufe, tiene que llegar a una varilla enterrada en la tierra, esta varilla se conoce como jabalina. Jams deber entrar en contacto algn lquido con el monitor, mientras este est encendido. No se deber tener cerca del mismo ningn dispositivo magntico, a excepcin de los parlantes, que estn hechos para no corromper los campos magnticos de ciertos componentes. Bajo ningn concepto se le debe cruzar por la cabeza abrir un monitor, en el caso de los CRT, el voltaje que llega a manejar es hasta de 10000 Voltios, por lo que podra llevarse un buen susto si recibe alguna descarga. Un monitor CRT puede llegar a estar das para descargarse completamente.Teclado: Prohibido comer y/o beber encima del teclado, ya que debe de estar limpio para poder funcionar correctamente. Prohibido limpiarlo con cualquier cosa hmeda, los teclado se limpian tanto con pequeas aspiradoras para absorber el polvo, cosa que es moderada, no 100% efectiva, pero ayuda. Si quieres cuidarlos, no los golpees, son frgiles. Esto teniendo en cuenta que el teclado est hecho de muchas piezas pequeas y la fuerza a utilizar con l mismo deber ser moderada. Tampoco te permitas desconectar el teclado mientras est conectado a la CPU encendida, ya que cualquier voltaje inesperado podra hacer que funcione mal, o peor, dejarlo inoperativo.El ratn: Prohibido mojarlo. Prohibido golpearlo, ya que contiene piezas muy pequeas y propensas a dejar de operar, ya que estn prcticamente al descubierto. Es recomendable utilizar un Pad, que es una especie de alfombra para el mouse, permite un mejor manejo del mismo y evita irregularidades.Parlantes: No tirar de los parlantes, ya que muchas veces, estn apenas soldados y pueden desoldarse y comenzar a funcionar de una psima forma. No tenerlos todo el tiempo con el volumen al mximo, ya que a la larga se deteriorar con mayor rapidez.La torre o CPU: Evitar abrirla, moverla y tenerla en espacios reducidos, con bajo caudal o movimiento de aire, el cual es necesario para la correcta refrigeracin del equipo. Lo mejor es tenerla en un lugar semi-elevado. Apagarla correctamente, ya que si queremos que el disco duro, por ejemplo, dure lo suficiente, debemos evitar que este sea bruscamente desalimentado o correremos el riesgo de comenzar a deteriorarlo. Evitar colocar objetos magnticos tales como telfonos, parlantes grandes o imanes muy cerca de la torre, porque no queremos daar ninguno de sus pequeos componentes. Los parlantes normales estn hechos para no repercutir en ste mbito. Apaga el equipo cuando no lo vayas a usar por perodos prolongados de tiempo y si es posible, cbrelo con alguna manta o cobertor de nylon. Si quieres limpiar el equipo por fuera, usa un pao seco, franela u algodn para remover el polvo. Lgicamente la PC tiene que estar apagada durante esta maniobra. Evitar fumar sobre el equipo es muy importante, el alquitrn de los cigarrillos, a la larga puede provocar tanto suciedad como daos a las partes ms ntimas del CPU. Evitar apoyarle cosas encima, ya que no es una mesa de luz y tampoco queremos generar ms "llamadores de polvo", por decirlo de alguna manera. Debemos tener una conexin a tierra si queremos que no haya problemas con las descargas elctricas. Es recomendable no abrir el equipo si no se sabe lo que es una pulsera antiesttica. Ya que nosotros mismos podramos daar cualquiera de los pequeos componentes transfiriendo cualquier carga elctrica que nosotros tengamos corriendo a travs de nuestro cuerpo.