PROCESOS MINERALURGICOS Y DE CONCENTRACION

Técnico en Mina – AIEP Rancagua

Introducción • En la industria minera, la Ingeniería de Procesos desarrolla, evalúa y

diseña los procesos productivos relacionados con Plantas de Procesamiento de Minerales.

• Estos procesos consisten en una serie de tratamientos físico-químicos y/o biotecnológicos para extraer las especies de valor, y que varían de acuerdo al tipo de mineral, a la forma en que se encuentra asociado con otros minerales, y al proceso de explotación.

• Por lo tanto, para comprender la naturaleza de las diferentes tecnologías de procesamiento de minerales, se debe revisar con antelación el concepto de mineral, la formación de yacimientos, y los métodos de minería.

Definiciones• Mineralurgia: Es la rama de la ciencia de los

materiales, que se encarga de estudiar los principios físicos y los procesos a través de los cuales se realiza la separación y/o el beneficio de las diferentes especies que constituyen una mena, con el fin de aumentar la concentración de la especie valiosa o de preparar el material para etapas posteriores . La separación de las especies minerales se produce mediante la aplicación selectiva de fuerzas.

Definiciones

• Mineral: (mineral, ore) compuesto químico inorgánico, de origen natural, que posee una estructura interna y composición química característica, formado como resultado de procesos geológicos. Un mineral puede estar constituido por un solo elemento (nativos, como por ejemplo: oro, plata, cobre) o, más comúnmente, por una asociación de distintos elementos (sulfuros, carbonatos, óxidos, etc). En la actualidad se han reconocido más de 3.000 especies de minerales.Término minero que se refiere a la masa rocosa mineralizada o recurso que es susceptible de extraerse y procesarse con beneficio económico. De esta manera, se diferencia entre mineral y estéril o lastre, que no tiene valor económico.

Definiciones

• Pero los minerales están dispersos, por lo que para que sean extraíbles, se necesita encontrarlos en concentraciones que sólo aparecen de manera excepcional. A estas formaciones con una concentración estadísticamente anómala de minerales, se le denomina yacimiento mineral o depósito mineral.

• Cuando los depósitos ocurren en cantidad y calidad que permite la explotación y procesamiento económicamente rentable con las tecnologías actuales, se les denomina yacimientos mineros.

Definiciones

Definiciones• A esta concentración de un metal o mineral económico en

un yacimiento minero se le denomina “Ley de Mineral”, y se expresa como % en peso (para los metales básicos), o como gramos u onzas por tonelada (para los metales nobles).

• •Por ejemplo, una ley de 1% de Cobre significa que de 1.000 Kg de roca sólo 10 Kg son de cobre.

• •Asimismo, una ley de 5 g/ton de Oro significa que de 1.000.000 gr de roca solo 5 gr son de oro.

• Desde una perspectiva de explotación minera y posterior procesamiento metalúrgico, se hace evidente que el “mineral” que alimenta a una planta de beneficio consistirá de dos partes: una parte valiosa, y una parte no valiosa.

Definiciones

• Mena (ore): minerales de valor económico, los cuales constituyen entre un 5 y 10% del volumen total de la roca. Corresponden a minerales sulfurados y oxidados, que contienen el elemento de interés, por ejemplo cobre, molibdeno, zinc, etc.

Definiciones

• Ganga: (gangue): minerales sin valor económico y que acompañan a los que contienen los elementos metálicos que se recuperan en el proceso industrial. Son los minerales, generalmente silicatos, que forman la roca y su alteración (cuarzo, feldespatos, micas, arcillas, etc.), los que ocupan entre el 90 y 95% del volumen total de la roca.

Definiciones

• Cobre: es un metal anaranjado brillante, rojizo, notable por un conjunto de propiedades que lo hacen extraordinariamente útil y conveniente para una diversidad de usos. El nombre cobre viene de la isla de Chipre, donde se encontraba una de las minas más antiguas de este metal.

Definiciones

• Minerales de cobre: los minerales de cobre pueden ser minerales sulfurados (o sulfuros) y minerales oxidados (u óxidos).

Definiciones

• Mineral oxidado: se refiere a los óxidos de cobre, que es una de las formas en la que se encuentra el cobre en la naturaleza.

Definiciones

• Mineral sulfurado de cobre: se refiere a un mineral que tiene cobre en forma de sulfuros.

Definiciones

• Yacimiento: (ore deposit) masa de roca localizada en la corteza terrestre que contiene uno a varios minerales en cantidad suficiente como para ser extraídos con beneficio económico. Existen yacimientos de diferentes tipos, pero en el caso del cobre, los de mayor volumen corresponden a los denominados pórfidos cupríferos

Figura N° 1. Zonas de un pórfido cuprífero