CRISTALOFÍSICA

TEMA 14

PROPIEDADES ÓPTICAS DE LOS CRISTALES Y MINERALES OPACOS

Estudio sistemático con el microscopio polarizante de reflexión

ÍNDICE

Disposición ortoscópica del microscopio

14.1 Observaciones con luz polarizada plana.

14.2 Observaciones con luz polarizada y analizada

Disposición conoscópica del microscopio

14.3 Figuras de polarización

14.4 Dispersión

Celia

Marcos

Pascua

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14.1 PROPIEDADES ÓPTICAS DE LOS MINERALES

Estudio sistemático con el microscopio polarizante de reflexión

Disposición ortoscópica del microscopio

Observaciones con luz polarizada plana

Requerimientos

• Objetivos de bajo aumento (2,5x) o de aumento medio (10x)

• Las lentes condensadoras superiores deben estar bajadas

• El diafragma iris abierto

Observaciones

Las propiedades que pueden observarse son las siguientes:

Color

Dureza y relieve

Exfoliación

Exsolución

Forma

Inclusiones

Maclas

Pleocroísmo de reflexión

Reflectancia

Zonado

Nota: Las fotos de minerales al microscopio de este capítulo han sido tomadas

Picot, P. and Johan, Z. (1982).- Atlas of ore minerals, B.R.G.M. Elsevier

Virtual Atlas of Opaque and Ore Minerals in their Associations, página webde Robert

A. Ixer and Paul R. Duller (1998).

Color

El color en reflexión bajo el microscopio es debido a la dispersión de la

reflectancia con la longitud de onda.

Varía entre gris o blanco con distintas tonalidades. El color de un determinado

mineral puede parecer diferente en función de los minerales que le rodean.

Azul: covellita, digenita

Celia

Marcos

Pascua

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covellita (5.6x, Picot, P. and Johan, Z. (1982))

Amarillo: oro nativo, calcopirita

calcopirita (2.5x) (asociada con bornita, grisácea) (foto de Celia Marcos)

Amarillo suave: pirita

Rojo: cobre nativo

Amarillento-anaranjado: niquelina

Parduzco: ilmenita

Dureza y relieve

Son términos relativos, cuando dos minerales tienen dureza similar muestran

límite muy débil, indicando que no hay diferencia de relieve entre ambos. Sin embargo,

cuando un mineral es más duro que otro vecino, el pulido rebaja el más blando y resalta

al más duro.

Celia

Marcos

Pascua

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Exfoliación

La exfoliación es la rotura de un cristal o mineral por determinados planos

cristalinos.

molibdenita (16x, Picot, P. and Johan, Z. (1982))

A veces, si los minerales presentan varias exfoliaciones, con el pulido quedan

marcas características como las de la galena, en forma de triángulo:

Exsolución

Desmezcla de componentes a una determinada temperatura. El componente que

está en menor proporción suele estar incluido en el que está en mayor proporción.

Celia

Marcos

Pascua

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Se observa mejor con polarizadores cruzados. Ver en siguiente capítulo.

Forma

Muchos minerales metálicos parecen no tener forma definida (xenomórficos).

Los minerales más duros o los que tienen temperatura de fusión elevada tienden a

desarrollar hábitos cristalinos (idiomórficos), como ocurre con la pirita, arsenopirita,

magnetita, etc. Algunos minerales formados a baja temperatura tienden a mostrar

texturas coloformes (con aspecto coloidal) que consisten en agregados que se disponen

en capas concéntricas, a menudo convexas o esferulíticas con aspecto parecido al del

ópalo. Ejemplo: goethita, esfalerita.

Inclusiones

Fases sólidas, líquidas o gaseosas atrapadas en el mineral hospedante.

Se forman antes (protogenéticas), durante (singenéticas) o después

(epigenéticas) que el mineral hospedante.

Inclusiones de calcosina (azul claro) en bornita (rojo pardo)

Maclas

Es la asociación de dos o más individuos con diferente orientación

cristalográfica.

Se observa mejor con polarizadores cruzados. Ver en siguiente capítulo.

Pleocroismo de reflexión

Celia

Marcos

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Variación del color o intensidad del color con la dirección. Se debe a la

diferencia en dispersión con la longitud de onda de las reflectancias del mineral.

Fuerte: covellita

(16x, Picot, P. and Johan, Z. (1982)) (al haber varios granos, cuando unos

aparecen coloreados en azul más intenso otros están en azul más débil; si se

giraran ocurriría lo contrario), molibdenita

Débil: hematites

Reflectancia

Es el cociente entre la intensidad de la luz reflejada por un mineral en sección

pulida y la intensidad de la luz incidente sobre él, expresada en %.

La reflectancia depende de:

• índice de refracción del mineral

• índice de refracción del medio en el que se encuentra

• orientación de la sección

• coeficiente de absorción (κ) en el caso de que los minerales opacos.

Representa la cantidad de luz que es absorbida a medida que atraviesa sucesivas

capas de espesor constante en el mineral.

Los minerales anisótropos rómbicos, monoclínicos y triclínicos se caracterizan

por poseer 4 ejes de polarización circular.

Celia

Marcos

Pascua

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Figura 14.1.- Ejes de polarización circular (Figura tomada y adaptada de Galopin, R. &

Henry, N.F.M. (1972). Microscopic study of opaque minerals. Heffer & Cambridge)

El ángulo entre cada par de dichos ejes, simbolizado como 2σ, es mayor cuanto

mayor es la absorción de la luz.

Cuando el ángulo 2σ es 0º el mineral es transparente y los ejes de polarización

circular se convierten en los ejes ópticos de los minerales biáxicos transparentes.

Reflectancia* muy elevada: elementos nativos como oro (72%), plata (85%)

löllingita (53,5%), safflorita (53%), arsenopirita y marcasita (52%), pirita (51%)

Reflectancia* media a alta: stibnita (47%), galena (43%), molibdenita (42%)

Reflectancia* media a baja: hematites (30%), covellita (23%), digenita (22%)

Reflectancia* baja: ilmenita (19%), Goethita (18%)

* En luz blanca

Zonado

Textura en forma de partes diferenciadas dentro de un grano mineral

consecuencia de una variación composicional.

Se observa mejor con polarizadores cruzados. Ver en siguiente capítulo.

Celia

Marcos

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14.2 PROPIEDADES ÓPTICAS DE LOS MINERALES

Estudio sistemático con el microscopio polarizante de reflexión

Disposición ortoscópica del microscopio

Observaciones con luz polarizada y analizada

Requerimientos

• Objetivos de bajo aumento (2,5x) o de aumento medio (I0x)

• Las lentes condensadoras superiores deben estar bajadas

• El diafragma iris abierto

• Analizador insertado y girado 90º respecto del polarizador

Observaciones:

Colores de polarización

Exolución

Isotropía - anisotropía

Maclas

Reflexiones internas

Zonado

Colores de polarización

También se los conoce con el nombre de tintas anisotrópicas. Las tintas

brillantes indican fuerte dispersión de la relación de anisotropía.

Ejemplo:

löllingita (16x polarizadores cruzados, Picot, P. and Johan, Z. (1982))

Secciones simétricas

• La tinta observada para un ángulo dado, girando la platina en el sentido de las

agujas del reloj, es el mismo que se observa para el mismo ángulo de giro en

sentido contrario a las agujas del reloj.

Cuando se descruza ligeramente el analizador (1-5º) tiene lugar una secuencia de tintas

que puede ser criterio de diagnóstico para ciertos minerales, pero ésto es verdad para un

Celia

Marcos

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ajuste muy exacto del analizador, puesto que esta prueba es muy sensible para distinguir

secciones simétricas.

Secciones asimétricas

• En las secciones asimétricas la tinta observada para un ángulo determinado,

girando la platina en el sentido de las agujas del reloj no es la misma que se

observa para el mismo ángulo de giro en sentido contrario a las agujas del reloj.

Cuando esta prueba se utiliza se debe tener mucho cuidado en ajustar el analizador a la

posición cruzada. Descruzando el analizador se produce una secuencia de tintas que

puede ser también usada para discriminar entre secciones simétricas y asimétricas.

Exsolución

Desmezcla de componentes a una determinada temperatura. El componente que

está en menor proporción suele estar incluido en el que está en mayor proporción. Puede

aparecer como lamelas, con textura mirmequítica o en forma de estrella o como

burbujas.

Ejemplo:

ilmenita (16x polarizadores cruzados, Picot, P. and Johan, Z. (1982)) (lamelas en

magnetita asociada con pirrotita (verde-marrón, 2 variedades))

Isotropía-Anisotropía:

Secciones uniradiales

En los cristales transparentes a la luz reflejada externamente desde una superficie

pulida se le suma la reflejada internamente desde inclusiones, grietas, etc., por lo

que algo de luz es transmitida por el analizador.

En los cristales absorbentes no hay reflexiones internas, pero en este caso también

algo de luz es transmitida por el analizador como consecuencia de la débil

elipticidad producida en reflexión de tales cristales cuando la luz incidente no es

totalmente perpendicular a la superficie. Sin embargo, la intensidad de dicha luz es

la misma en un giro completo de la platina.

Secciones simétricas

Celia

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• En estas secciones las dos vibraciones están polarizadas linealmente y no están

dispersas.

• La existencia de dos vibraciones implica que estas difieren en amplitud, en fase

o en ambas a la vez.

• Si sólo difieren en amplitud el resultado es una rotación de la vibración

resultante reflejada cuando la platina está girada fuera de la posición de

extinción. Es la rotación anisotrópica y sólo ocurre en secciones anisótropas. La

rotación es siempre hacia la vibración de mayor amplitud y el máximo ángulo de

rotación se encuentra en un giro de la platina inferior a 45º.

Se manifiesta por los colores de polarización, que cambian al girar la sección.

Minerales isótropos

Las secciones están extinguidas en un giro completo

Minerales debilmente anisótropos

Muestran un ligero cambio con la rotación y se observa si se descruzan

ligeramente los polarizadores.

Minerales fuertemente anisótropos

Muestran un cambio pronunciado en el brillo y tambien y un posible cambio de

color con la rotación.

Las secciones simétricas se extinguen en luz blanca. Cuando se gira una sección

simétrica sobre la platina respecto de su posición de extinción, la amplitud de la

luz transmitida por el analizador es proporcional a la relación de anisotropía (A

= R2/R1), ya que esta relación determina el ángulo de la rotación anisotrópica.

Secciones asimétricas

No se extinguen en el sentido estricto de la palabra, incluso en luz

monocromática, debido a la marcada elipticidad de las vibraciones.

Maclas

Es la asociación de dos o más individuos con diferente orientación

cristalográfica.

Ejemplo:

Celia

Marcos

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löllingita (16x polarizadores cruzados, Picot, P. and Johan, Z. (1982))

safflorita (25x polarizadores cruzados, Picot, P. and Johan, Z. (1982))

Reflexiones internas:

Se producen por luz reflejada desde inclusiones, fracturas, etc. del mineral,

cuando éste no es totalmente opaco o es transparente. Muestran el color del mineral que

tiene en muestra de mano.

Ejemplo:

hematites (16x polarizadores cruzados,Picot, P. and Johan, Z. (1982))

wolframita (5.6x polarizadores cruzados, Picot, P. and Johan, Z. (1982))

Celia

Marcos

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Zonado

Textura en forma de partes diferenciadas dentro de un grano mineral

consecuencia de una variación composicional.

Ejemplo:

löllingita (16x polarizadores cruzados, Picot, P. and Johan, Z. (1982))

Celia

Marcos

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14.3 PROPIEDADES ÓPTICAS DE LOS MINERALES

Estudio sistemático con el microscopio polarizante de reflexión

Disposición conoscópica del microscopio

Figuras de polarización. Signo óptico

Requerimientos

• Objetivos de aumentos grandes (40x)

• Las lentes condensadoras superiores deben estar subidasdas

• El diafragma iris abierto

• Analizador insertado y girado 90º respecto del polarizador

• Lentes de Bertrand insertadas

Figuras de polarización

También llamada figura de luz convergente permite diferenciar entre minerales

isótropos y anisótropos.

Isótropos

• La figura de los minerales isótropos es una cruz negra

o Descruzando los polarizadores ligeramente se desdobla en dos ramas

Anisótropos

• La figura de polarización de los minerales anisótropos es una cruz que se

desdobla en dos ramas (ver Figura 14.2), al girar la platina del microscopio, que

se mueven en dos cuadrantes opuestos, en los cuales se encuentra la vibración

con la que está asociada la reflectancia mayor. Celia

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Figura 14.2.- Figura de polarización de un cristal o mineral anisótropo opaco (Figura

tomada y adaptada de Galopin, R. & Henry, N.F.M. (1972). Microscopic study of

opaque minerals. Heffer & Cambridge)

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14.4 DISPERSIÓN

Color y efectos de la dispersion

En muchos minerales anisótropos, la reflectancia varía considerablemente según

la longitud de onda de la luz incidente, por lo que el haz reflejado tiene un color que es

muy característico. Casi siempre hay una mezcla sustancial de luz blanca, siendo el

resultado "un tinte metálico" como el bronce o el acero azul. Se requiere especial

precaución en observar estos efectos porque la apariencia puede ser alterada

engañosamente por contraste con un grano vecino de otro color o incluso por la

naturaleza de la iluminación.

La dispersión de las constantes ópticas produce dispersión de la reflectancia y si

su curva tiene un máximo pronunciado dentro del rango visible, entonces la sustancia

aparece coloreada, es decir, el tipo de curva de dispersión y su posición en la escala de

reflectancia puede definir el color de la reflexión (ver Figura 14.3).

Celia

Marcos

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Figura 14.3: Curvas de reflectancia para la covellita (Figura tomada y adaptada de

Galopin, R. & Henry, N.F.M. (1972). Microscopic study of opaque minerals. Heffer &

Cambridge)

• En minerales opacos, incluso con una pequeña absorción, la

dispersión de la absorción y por lo tanto de la reflectancia,

produce un color marcado cuando la sustancia se observa con

luz reflejada.

• En secciones anisótropas, la reflectancia de una vibración puede

dispersarse independientemente de la reflectancia de otra. Si hay una

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Marcos

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diferencia entonces se puede observar que la sección cambia de color

cuando la platina es girada, sólo con polarizador; este fenómeno se

denomina pleocroísmo de reflexión.

El color y el pleocroísmo se hacen más patentes en algunos minerales (ejemplo,

la covellita) cuando se observan con aceite, debido a la gran diferencia existente entre

los índices de refracción. En la covellita y para una determinada longitud de onda la Rω

en aceite es mayor que en aire y el color cambia bruscamente de azul a rojo.

Celia

Marcos

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