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Propiedades ópticas de los minerales

Rotura o Raya

Definición

La raya o rotura de un mineral es el color del polvo producido cuándo este es arrastrado a lo largo de una superficie protegida de la intemperie.

Definición

A diferencia del color aparente de un mineral, el rastro del polvo finamente molido generalmente tiene un color característico más consistente.

Es una herramienta confiable de diagnóstico en la identificación de minerales.

Impurezas

El color aparente puede variar considerablemente debido a impurezas o a una distorsionada estructura macroscópica del cristal.

Pequeñas cantidades de una impureza (que absorbe una particular longitud de onda) pueden radicalmente cambiar las longitudes de onda de la luz que son reflejadas por el mineral, y por lo tanto, cambiar su color aparente.

Impurezas

Sin embargo, cuando el mineral es rascado para producir una raya, éste se quiebra en cristales microscópicos orientados aleatoriamente, y las pequeñas impurezas no afectan en gran medida la absorción de la luz.

Algunos ejemplos

¿Cómo determinar la raya?

Para determinar este parámetro, se raya el mineral utilizando otro de mayor dureza. Se determina el color del polvo fino obtenido. Este parámetro es útil para identificar minerales y menas, ya que suele ser constante, incluso si varía el color del trozo.

¿Cómo determinar la raya?

Para reconocer rayas:

La raya del feldespato potásico siempre es blanca, sin importar si el trozo es incoloro, color carne o verde.La raya de la magnetita es negra.La raya de la hematita es rojo cereza.

Consideraciones

Debido a que el rastro dejado de la raya resulta del polvo de un mineral molido, una rotura solo puede estar hecha de minerales más suaves que la placa donde se rayan.

Su dureza debe ser de alrededor de 7 en la escala de Mohs.

Consideraciones

En el caso de minerales más duros, el color del polvo puede ser determinado quebrando una pequeña muestra con un martillo.

La mayoría de los minerales que son más duros tienen una inútil raya color blanco.

Algunos minerales dejan una raya similar a su color natural, como el cinabrio y lazurite.

Otros minerales dejan colores sorprendentes, como la fluorita, que siempre tiene una raya blanca, aunque puede aparecer en forma de cristales de color púrpura, azul, amarillo o verde.

Hematita, que es negra en apariencia, deja una raya roja que representa su nombre, que proviene de la palabra griega "haima", que significa "sangre”

Galena, que puede ser similar en apariencia a la Hematita, se distingue fácilmente por su racha de gris.

La raya del feldespato potásico siempre es blanca, sin importar si el trozo es incoloro, color carne o verde.

La magnetita deja una raya de color negra.