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PROYECTO

LA QUIMERA DEL URANIO. HISTORIA DE LA EXPLORACIÓN, EXTRACCIÓN Y

EXPLOTACIÓN DEL URANIO EN MÉXICO

SEMINARIO DE HISTORIA MUNDIAL. APRENDIENDO HISTORIA DE LAS CIENCIAS.

COORDINADOR: FEDERICO LAZARÍN

BLANCA GARCÍA

MARTHA ORTEGA

HUGO PICHARDO

ANDREA TORRES

TERESA PACHO

TADEO LICEAGA

ELVIA CORTÉS

FECHA DE INICIO: 30 DE JUNIO DE 2015

FECHA ESTIMADA DE TÉRMINO DEL PROYECTO: 29 DE JUNIO DE 2018

PRESENTACIÓN

El interés por reconstruir y analizar la historia del uranio en México, inició entre los

miembros del Seminario de Historia de las Ciencias, después de la lectura del

documento: “Investigación sobre los efectos económicos, sociales y políticos de la

explotación uranífera en la Mixteca Alta – El caso de Santa Catarina Tayata y

Cuauhtémoc, Distrito de Tlaxiaco, Oaxaca-”. Este informe fue presentado por Luis

Zamora Pérez, sociólogo adscrito a la Sección de Investigación Antropológica y

Organización social de la Instituto Nacional Indigenista (hoy Comisión Nacional de los

Pueblos Indígenas), en 1982.

El presente proyecto constituye un resultado de las sesiones de trabajo llevadas

a cabo en el Seminario de Historia Mundial. “Aprendiendo historia de las ciencias”,

realizadas entre los octubre de 2011 hasta esta fecha.

Después de visitar los acervos que más adelante se señalarán, el título definitivo

de este proyecto es: La Quimera del uranio. Historia de su exploración, extracción y

explotación en México.

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PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

En la actualidad la generación de energía eléctrica con métodos amigables al ambiente

es un problema que enfrentan los países del mundo. En la década de 1950 se planteó

que la utilización de la fisión del uranio sería una alternativa limpia y económica para

generar este tipo de energía. Esta situación se discutió y planteó en diversos foros

internacionales promovidos por la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) de

la ONU, que fue sustituida por la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA)

el 23 de octubre de 1956. Japón, Europa, la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas

y los Estados Unidos fueron los países pioneros en la creación de energía eléctrica

utilizando como combustible el uranio. En nuestro país se iniciaron exploraciones para

la búsqueda de ese mineral en el territorio en esa misma década. Para los años 60 y

principios de los 70 se planteó un proyecto que establecía que para finales de los años

80, México contaría con 17 plantas nucleares para generar electricidad. Como ello no

sucedió. Nuestro proyecto de investigación pretende resolver la necesidad que existe de

conocer en qué momento y por qué se truncó este proyecto que pretendía impulsar el

desarrollo energético y económico de nuestro país.

En México se impulsaron diversos proyectos de desarrollo y aplicación de

ciencia y tecnología, que no arrojaron en la mayoría de los casos resultados positivos.

Desde 1946, la posibilidad de generar energía a partir de la fisión del átomo se convirtió

en realidad. A nivel mundial se puso en la mesa de discusiones el uso de este desarrollo

con fines militares o civiles. Ante esta disyuntiva México optó por defender el uso

pacífico de la energía nuclear, a la par de emplearla para fomentar el crecimiento

económico del país. La aplicación de la energía nuclear en nuestro país no se distinguió

por el desarrollo de la investigación y la tecnología para la industria; sin embargo, en el

terreno de la medicina ésta se emplea con éxito.

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En la década de 1970, cuando en el ámbito internacional, el uso de esta forma de

energía para generar electricidad se extendía alrededor del mundo ya que parecía que

los yacimientos petrolíferos empezaban a agotarse, la opción de producir energía

eléctrica a partir de reactores nucleares se presentaba como viable. Así, el gobierno

impulsó un proyecto nacional para construir centrales nucleoeléctricas. Con el fin de

alimentar a las centrales se debía extraer mineral de uranio ubicado en territorio

nacional. No obstante, no bastaba con extraerlo, era necesario realizar los procesos que

lo enriquecerían para después utilizarlo en los reactores nucleares. Fue así como se creó

una institución que quedaría a cargo de todo este trabajo. En 1979 se fundó Uranio

Mexicano (URAMEX) empresa paraestatal que tendría a su cargo la extracción y el

enriquecimiento del uranio para abastecer a los reactores nucleares que se instalarían en

México. Este magno proyecto dio por resultado la instalación de la central

nucleoeléctrica de Laguna Verde, la cancelación del proyecto y la desaparición de

URAMEX con la pérdida consecuente de la inversión en capital físico y humano.

Los actores sociales y políticos que participaron en el impulso de las

instituciones para promover la investigación en energía nuclear y el uso de esta fuente

alternativa de energía, pensaban que esto promovería el desarrollo económico y social

de nuestro país. Entre ellos podemos citar a Manuel Sandoval Vallarta, Nabor Carrillo

Flores, Carlos Graef Fernández (científicos) o José López Portillo, Arsenio Farell

Cubillas, Luis Echeverría Álvarez (políticos), funcionarios como Fernando Hiriart;

Director General de la Comisión Federal de Electricidad y Alberto Escofet Artigas

Director de URAMEX, entre otros.

Estudiar el desarrollo de la física nuclear y la aplicación de este tipo de energía

en México es importante por el impacto que tuvo y sigue teniendo en la política y la

sociedad mexicanas. La investigación básica y el desarrollo de tecnología permitieron al

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gobierno mexicano adoptar políticas internas y externas que guiaron su postura respecto

al empleo de esta fuente alternativa De hecho, durante la presidencia de José López

Portillo se delineó todo un programa de acciones concretas para crear las condiciones

necesarias a fin de generar energía nucleoeléctrica. Uno de los puntos nodales de este

proyecto consistía en la extracción y enriquecimiento del uranio en México. Nuestra

investigación se enfocará a analizar esta iniciativa y su desarrollo posterior.

Se debe destacar que hasta el momento no se han investigado de manera

suficiente y con precisión los resultados obtenidos tanto económicos como sociales y

políticos sobre los trabajos desarrollados en esta área en nuestro país, especialmente,

sobre la historia de la extracción y el enriquecimiento de uranio mexicano. Tampoco

hemos estudiado las aplicaciones que ha tenido la energía nuclear en la medicina ni los

efectos que ha producido en los sistemas ecológicos y en la población del territorio

nacional.

El problema a resolver en esta investigación consiste en explicar el fracaso de

este proyecto que tuvo con un alto costo para el país en las aéreas económica y social.

En este último aspecto nos podemos preguntar ¿Hubo inversión en la formación y

capacitación de cuadros que al final se emplearon en otro tipo de industrias o entidades

académicas? ¿Cómo se afectó a las poblaciones donde se realizó la extracción de uranio

cuando se abrieron las minas y después al ser abandonadas?

ESTADO DE LA CUESTIÓN

Si bien se ha realizado al menos una investigación sobre el tema plasmada en el libro de

Luz Fernanda Azuela y José Luis Talancón, Contracorriente. Historia de la energía

nuclear en México (1945-1995), publicado en 1999, se considera que el problema

específico del proyecto de URAMEX respecto de la extracción y el enriquecimiento del

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uranio tan sólo fue tratado desde el punto de vista de los desencuentros entre los físicos

y los ingenieros mexicanos con los proveedores estadounidenses y con la burocracia

mexicana. Creemos que es necesario profundizar en el problema socioeconómico y

cultural que implica la transferencia de tecnología así como el impacto social que el

proyecto tuvo en los involucrados: los trabajadores no especializados, las comunidades

rurales que vivían cerca de los yacimientos y entre la comunidad científica que participó

en un proyecto fallido.

Vitalia López Decuir. Conformación regional y relaciones campo-ciudad en la región

de Xalapa: los impactos de la planta nucleoeléctrica de Laguna Verde.

METODOLOGÍA:

Como podrá cotejarse con el cronograma presentado el 20 de enero y aprobado el 1° de

febrero del año en curso, en la solicitud de apoyo a la División de Ciencias Sociales y

Humanidades, cumplimos con la tarea de localizar las fuentes necesarias para llevar a

cabo el objetivo particular de esta investigación. Paralelamente se hicieron búsquedas en

la Hemeroteca Nacional lo que nos permitirá analizar la difusión que el gobierno

mexicano autorizó sobre el asunto del uranio. Por otra parte, también se han localizado

textos sobre el tema. Tanto la información documental como la hemerográfica y

bibliográfica localizada, se ha estado recopilando al mismo tiempo que se ha analizado.

Los trabajos de obtención de datos y análisis seguirán adelante. Por lo tanto, creemos

recomendable acudir al Centro de Documentación de Ciencias de la Tierra, en la Ciudad

de México, el cual alberga materiales acerca de la extracción de uranio en regiones

diferentes a las que se habían contemplado previamente.

Esta investigación documental nos ha indicado la ruta a seguir para comprender

y exponer, en su momento, cómo funcionaron las diversas instancias que impulsaron la

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investigación, extracción y desarrollo tecnológico en torno a la producción de uranio en

México.

A partir de información contenida en diversos archivos en México y el extranjero como

el Archivo General de la Nación, Fondos URAMEX, Instituto Nacional de

Investigaciones Nucleares y Presidentes; en el Archivo Histórico Científico Manuel

Sandoval Vallarta UAM-I, en el Archivo del ININ en Salazar, Edo. de México, el Archivo

Histórico de la SRE y la opción de consultar en archivos en el extranjero. Se empleará la

metodología de la Historia Mundial Enfoque Macrorregional, la Historia Social de las

Ciencias, la Geografía Histórica. Se reconstruirán y analizarán los procesos de

exploración, extracción y explotación del uranio en México; del mismo modo se

describirá y explicará el surgimiento de la industria del uranio en el ámbito mundial, así

como las políticas de fomento al sector energético en México.

HERRAMIENTAS QUE SE PIENSAN UTILIZAR EN EL PROYECTO

Métodos y técnicas de la historia para la recopilación, almacenamiento, organización y

presentación de la información. Se utilizará bibliografía, hemerografía e historiografía

acerca de la historia mundial y mexicana del siglo XX, así como de la historia de las

ciencias, sobre todo de la física y matemáticas, sobre el desarrollo de la física del átomo,

de las radiaciones y nuclear. Además, de la información e imágenes que se colectarán de

los acervos históricos mencionados en la metodología.

OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

Describir y analizar los problemas socioeconómicos, culturales y políticos derivados de

la transferencia de tecnología para la exploración, extracción y enriquecimiento del

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uranio, que tuvieron un impacto social en los trabajadores no especializados, las

comunidades rurales que vivían cerca de los yacimientos y entre las comunidades

científicas quienes participaron en un proyecto fallido.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS:

a) Reconstruir la historia de la industria del uranio en los ámbitos internacional

y nacional.

b) Analizar la transferencia de conocimientos y tecnología para la exploración,

extracción y explotación del uranio en México.

c) Describir y analizar la política energética y de utilización del uranio de los

gobiernos mexicanos.

d) Calcular el presupuesto destinado a la exploración, extracción y explotación

del uranio en México.

e) Reconstruir y analizar el impacto en comunidades rurales y trabajadores no

especializados de la industria del uranio en México

f) Reconstruir y analizar los efectos sociales en las redes de científicos e

ingenieros que participaron en la exploración, extracción y explotación del

uranio en México.

g) Analizar el impacto cultural de la industria del uranio en México.

h) Evaluar los efectos posteriores sobre regiones y comunidades de los

yacimientos uraníferos abandonados al desecharse el proyecto.

i) Conocer los aportes científicos y tecnológicos sobre el uranio que se

implementaron en México.

HIPÓTESIS GENERAL

En esta investigación partiremos del supuesto que cuando el gobierno mexicano se

aventuró en el proyecto de la extracción del uranio como materia prima para generar

energía eléctrica, existió una inversión importante en la investigación en energía nuclear

y en la formación de cuadros para aplicarlos en ese campo. A pesar del intento fallido

del proyecto de centrales nucleoeléctricas, tenemos la presunción de que en el campo de

la ciencia, la enseñanza y algunos elementos de la tecnología hubo contribuciones

importantes para nuestro país.

HIPÓTESIS PARTICULARES

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1. El proyecto de extracción del uranio implicó el establecimiento de relaciones

asimétricas entre los actores patrocinados por el estado y los habitantes de los

poblados vecinos a los yacimientos de uranio quienes se vieron involucrados.

Partimos de la hipótesis que las relaciones entabladas perjudicaron a las

localidades mientras que los resultados del proyecto estatal fueron infructuosos.

2. En este subtema de investigación suponemos que la empresa paraestatal Uranio

Mexicano (URAMEX), estaba encaminada no sólo a la exploración y extracción

del uranio, sino también al procesamiento del mismo. Ello con el fin de fabricar

vainas de combustible para las plantas nucleoeléctricas que se tenían proyectado

construir y operar en las décadas de 1960 y 1970. Para lo cual se buscó asesoría

científica y tecnológica en los Estados Unidos y Europa.

SUBTEMAS

Martha Ortega y Tadeo Liceaga:

Labores de extracción del uranio y la interacción con las comunidades aledañas.

Federico Lazarín

Industria del uranio

Andrea Torres Alejo

La colaboración de México en el International Nuclear Information Systems

Hugo Pichardo

La cartografía del uranio en México, 1959-1983

METAS ESPERADAS

ETAPAS

1) Recopilación de la información en archivos y bibliotecas (01/07/2013-30/06/2014).

2) Creación de archivos electrónicos con la información recopilada a fin de discutirla en

el Seminario de Historia Mundial: aprendiendo Historia de la Ciencia, que se realiza en

el Departamento de Filosofía de la UAMI (01/07/2013-31/12/2014).

3) Análisis de la información y discusión en el Seminario (01/07/2013-31/01/2015).

En esta tercera etapa se producirán diversos avances de investigación que se presentarán

en eventos especializados, estos trabajos serán analizados y comentados por los

miembros del Seminario (algunos de los cuales se realizarán en coautorías). Estas

actividades repercutirán en la retroalimentación para un mayor análisis y comprensión

del tema (meta a mediano plazo).

4) Al menos la redacción y publicación de un artículo en una revista indexada.

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5) Elaboración de avances de los resultados de la investigación (01/07/2013-

30/06/2015).

a) Elaboración de ponencias para participar en eventos especializados

(01/11/2013-27/02/2015).

b) Producción de un libro colectivo (01/07/2013-30/06/2015).

c) Formación de recursos humanos (01/07/2013-30/06/2015).

6) Elaboración de ponencias para participar en eventos especializados.

7) Producción de un libro colectivo.

8) Formación de recursos humanos.

FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA

FUENTES

Para localizar la mayor cantidad posible de documentos sobre el proyecto de la

extracción y enriquecimiento del uranio mexicano visitamos los siguientes acervos:

- Archivo Histórico Científico Manuel Sandoval Vallarta (AHCMSV), UAM-

I

- Centro de Documentación y Archivo de Información del ININ, Salazar, Edo. de

México.

- Archivo Histórico Estatal de Coahuila, Ramos Arizpe, Coah.

- Biblioteca Vito Alessio Robles de Saltillo, Coah.

- Archivo Histórico Estatal de San Luis Potosí, San Luis Potosí

- Archivo Histórico Estatal de Veracruz, Jalapa

- Archivo Histórico Municipal del Puerto de Veracruz

- Archivo General de la Nación, ciudad de México

Los siguientes acervos habían sido contemplados originalmente, pero no se pudieron

consultar por las siguientes razones:

1º. Archivo Municipal de Alto Lucero, Veracruz (no está abierto al público y no

posee información sobre el tema)

2º. Archivo Municipal de Sta. Catarina Tayata, Oaxaca (en el Archivo Histórico

estatal se nos informó que “no fuéramos a esa región pues era peligroso”, ya que

somos extraños en la zona)

3º. Archivo Municipal de Ojinaga, Chihuahua (no se visitó pues no existe

información sobre el aprovechamiento del uranio en esa región, a pesar de que

ahí hay instalaciones de la extinta URAMEX, éstas están cerradas y bajo

resguardo del ejército mexicano por ser zona federal, de acuerdo con la

información proporcionada por el Antropólogo Alberto Rivera González, Coord.

Estatal de Archivos del Instituto Chihuahuense de la Cultura)

COMENTARIO DE FUENTES E INFORMACIÓN ENCONTRADA

- Archivo Histórico Científico Manuel Sandoval Vallarta (AHCMSV), UAM-

I

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Sección Planoteca

Sección Institucional

Subsección Comisión Nacional de Energía Nuclear

Subsección Instituto Nacional de Energía Nuclear

- Centro de Información del Estado de Chihuahua (CIDECH), Chihuahua

Biblioteca, Acervo Especial:

Publicaciones especializadas en recursos minerales, sobre los yacimientos de

plomo, de zinc, de riqueza minera en el estado, reglamentos federales para los

trabajos de extracción en minas, sobre la extracción en diferentes localidades del

estado de oro, uranio, plomo y zinc. Principalmente criaderos de uranio en el

municipio de Aldama, lugar en el que existe un molino de uranio, que se utiliza

como bodega de la mina localizada sierra adentro y está cerrado el acceso al

público.

- Archivo Histórico Estatal de San Luis Potosí, San Luis Potosí

Fondo: Poder Ejecutivo, Sección: Minas

Sección: Agencia Minera

Fondo Moisés Perogordo y Lasso

Mapas y planos

Micropelículas (se debe hacer una revisión minuciosa de éstas, pues no están

catalogadas)

- Archivo Histórico Estatal de Veracruz, Jalapa

o La mayoría de los fondos que ahí se resguardan tienen una delimitación

que va desde el siglo XVI hasta, en su gran mayoría, los primeros años

del siglo XX. Como se puede observar, para los temas propuestos para

esta investigación, el acervo netamente documental que se conserva fue

de muy escueta ayuda.

o Volumen 9 de la Enciclopedia municipal veracruzana coordinada por

Francisco Gomezjara, el cual se está consagrado al municipio de Alto

Lucero, en donde se encuentra la Central Nuclear de Laguna Verde.

o Informe desarrollado por el actual gobierno federal en el donde se

pueden observar las estadísticas de la producción mineral del Estado

completo. Pese a su contenido técnico, el uranio no se encuentra

considerado dentro de las producciones de la entidad. Sin embargo, estas

estadísticas pueden dar información valiosa sobre otras regiones.

- Archivo Histórico Municipal del Puerto de Veracruz

- Centro de Documentación y Archivo de Información del ININ, Salazar, Edo. de

México.

o ARCHIVO

México-ININ-Información Nuclear

Energía nuclear-México

CNEN-Dirección General de Exploración

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Energía nuclear-México-ININ

México-Secretaría de Energía, Minas e Industria

Paraestatal

Energía nuclear-México-SUTIN

Uranio-minería

Energía nuclear-México-CNEN-dirección General de

Explotación

Industria minera-México

Exploración minerales-México.

Minerales no metálicos mexicanos. Fideicomiso

Minerales No Metálicos Mexicanos

o REPORTES

Jesús Hernán Flores Ruiz

Gómez Tagle, Armando

Segovia Aguilar

Medrano Delgado, Carlos

Paredes Gutiérrez, Lidya y Javier M. Ortega

o Revista: Consta Nuclear del ININ

- Archivo General de la Nación, ciudad de México

Fondo: Administración Pública Federal S. XX

Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, 55 Cajas (1956-

1979)

Secretaría de Energía, Minas e Industria Paraestatal, 676 Cajas (s/f)

Dirección General de Análisis de Operación de Minas y Energía

(Subdirección de Entidades Energéticas), 49 Cajas

Dirección General de Industria Paraestatal de Operación

Energética, 19 Cajas

Dirección General de Transacciones Internacionales de Energía y

la Industria Paraestatal

Secretaría Particular, 54 Cajas

Subsecretaría de la Industria Paraestatal, 134 Cajas (1976-1981)

Subsecretaría de la Industria Paraestatal de Transformación, 7

Cajas (s/f)

Subsecretaría de la Industria Paraestatal Básica, 166 Cajas (1973-

1984)

Uranio Mexicano (URAMEX), 241 Cajas (1958-1983)

Cabe agregar que lo novedoso del tema y el tipo de información que se necesita

para reconstruir esta historia, ha causado sorpresa en los archivos estatales y regionales

que visitamos, de tal manera que no en todos los casos se tuvo facilidad de acceso a la

información, pues en la mayoría de los repositorios se han clasificado y descrito los

fondos correspondientes a minería pero con el criterio de la minería económica, es

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decir, de la de oro y plata y en segundo lugar, metales industriales, por lo que la

información sobre yacimientos uraníferos está dispersa, sin clasificar y describir.

BIBLIOGRAFÍA Y HEMEROGRAFÍA

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(Entre la guerra y la paz), 1987.

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México, ININ, Departamento Técnico de Planeación, 1973.

________________, “Resumen geológico referente a las actividades llevadas a a cabo

durante el periodo de 1957-1965 en la Sierra de Gómez, Mpio. de Aldama, Edo.

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Chihuahua, 1965.

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FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA

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13

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